Помоги проекту - поделись книгой:
Опешив от такого отношения к несчастной женщине, я схватила приставленную справа от двери метлу и выставила ее перед собой, готовая в любую секунду атаковать.
- А ну заткнитесь! – все манеры, так упорно вбиваемые в меня мамой Джорджи, были забыты напрочь, - сейчас я буду говорить, а вы слушать!
Ненавистный взгляд Гортензия резко переместился с миссис Стоункарт на меня. Зрачки расширились, рот открылся, и он непроизвольно отступил назад.
- Меня зовут Мика шан… Шармон, и я работаю в издательстве «Дневной Арентал». Уверена вы, как и сотни тысяч других жителей столицы слышали об этой газете. Так вот, если вы не вернете деньги этой женщине, - я кивнула на Аннер, - я напишу о вас разгромную статью, на целый разворот и даже портрет у художника закажу, чтобы город знал своих «героев» в лицо. Вас смешают с грязью. Вы по улице пройти не сможете, чтобы вам в спину плевок не прилетел. Никто вам и руки не подаст, разговаривать даже не станет. И будьте уверены, хозяйка этого дома тоже получит по почте бесплатный экземпляр.
Излив всю свою злость, я шумно выдохнула и перевела взгляд сначала на ошеломленную Аннер, затем на округлившего глаза Гортензия.
- Я… вы… да как вы смеете? Я честный дракон!
- Так вам мало? – уже спокойней продолжила я, оперевшись на метлу, - у меня есть связи в королевской страже. Одно слово и у вас тут все верх дном перетряхнут. Обязательно что-нибудь незаконное отыщут!
Кажется, последняя угроза возымела на него еще больше действия. Воинственности в позе тут же поубавилось, взгляд опустился на землю.
- Хорошо, не орите! Верну я все, только не сегодня, - он сплюнул под ноги и поднял на меня бесстыжие глаза, - денег пока нет, но будут в воскресенье вечером и, если вы подъедете после восьми вечера на Дистрикт-Рю, шестнадцать, я передам их вам лично в руки. Только без этой вот… бабы. Глаза бы мои ее не видели!
С этими словами он захлопнул дверь прямо перед моим носом. И от резкого движения в воздух поднялась затхлая пыль.
Бросив метлу, я повернулась к Аннер и попала под прицел ее полного обожания взгляда. Пока я не села в ожидавший меня экипаж, женщина, не прекращая, осыпала меня комплиментами, называя то воинственной драконицей, то бесстрашной защитницей всех женщин Виверна.
Договорившись встретиться с ней после того, как Гортензий передаст мне нужную сумму, я отправилась домой. В замок я приехала, уже еле передвигаясь от усталости, так как вместе с пламенной речью, меня покинули последние силы. В обеденный зал даже не заглянула, чувствуя, что встреча с родными кончится тем, что я усну лицом в тарелке. Едва преодолела ступени, и закрыв за собой дверь спальни, начала на ходу стаскивать с себя одежду.
Где-то на задворках сознания крутилась мысль, что я о чем-то забыла. О чем-то важном. Но и она пропала, стоило моей голове коснуться мягкой подушки.
Глава 21. Дар дракона
Допрос видевших ван Тора перед смертью гостей, работа со списком его знакомых и друзей, выяснение подноготной его отношений с баронессой Дюмаль, и еще миллион мелких дел, не относящихся к текущему расследованию, задержали Ярракса в офисе до самой середины ночи. Однако вопроса, куда ему лететь: в пустующий дом, или в замок, где сейчас в своей девичьей постели мирным сном спала его принцесса, не стояло.
Несущая ночной караул стража встретила приземлившегося перед воротами черного дракона с алыми крыльями почтительным поклоном и выдала успевшему обернуться в человека Яру его запасные брюки и ботинки. В холле, по которому в дневное время беспрестанно сновали слуги, стояла гробовая тишина, от чего тяжелые шаги отдавались гулким эхом. А вот в коридоре второго этажа, рядом с покоями Мики, обнаружился гипнотизирующий ручку двери молодой вампир.
Взгляд Ярракса из-под спадающих на лоб черных прядей застелила алая пелена. Мышцы на руках и груди напряглись. Волной нахлынула жажда крови. И если бы не железный самоконтроль, что помогал удерживать живущего в нем зверя в узде, принцу Курезова пришлось бы искупаться в священном пламени.
- Какого черта ты здесь крутишься? – прорычал дракон, медленно наступая на вампира, что испуганно озирался по сторонам, решая, нужно ли звать на помощь.
- Не обязательно грубить, - протянул Дидье, отходя от двери, - я просто хотел поговорить с Микой…
- И тебя не смутило позднее время? – приподняв одну бровь, уточнил Яр, будто позабыв, что и сам собирался нарушить покой своей истинной.
- А я сова, - испуганный, но все равно пытавшийся хорохориться кровосос в иной ситуации внушил бы дракону уважение, но сейчас большее, на что он мог рассчитывать, это быстрая и безболезненная расправа. Что последовала бы незамедлительно, не окажись свидетелем этой стычки король Виверна.
Задержавшийся в своем кабинете Вермакс, глазам не поверил, увидев застывшего в позе пойманной в ловушку мыши Дидье Балакского и нависшего над ним среднего брата, чье кровожадное выражение лица испугало бы и бывалого воина.
- Что здесь происходит? – в ответ на заданный громоподобным голосом вопрос, принц Курезова выдохнул от облегчения, а Яр поморщился, как от зубной боли.
- А на что это похоже? – отступив от своей добычи, пожал плечами дракон, - мы с принцем дискутируем на тему важности ночного сна.
- Его высочество был очень убедителен, - тут же закивал Дидье, - так что, с вашего разрешения, пойду-ка я… вздремну.
Стремительно откланявшись, он поспешил к лестнице, оставив братьев сверлить друг друга недружелюбными взглядами. Король, осознав, чья спальня находится рядом, рассердился еще сильнее.
- Какого черта, Яр? Тебе было мало прошлого раза? Решил снова разбить ей сердце? - слова Вера попали точно в цель, причиняя боль той правдой, что была в них заключена.
- Наши отношения с Микой тебя не касаются, - раздался в ответ низкий рык.
- Ошибаешься. Я ее отец и пока что отвечаю за нее. Может судьба и связала вас вместе, но я до сих пор уверен, что это была ошибка.
- Думаешь, я не знаю? Ты всегда считал меня недостойным. Хотел, чтобы я оставил ее в покое. Не приближался ни на туаз. А в идеале исчез с лица земли, дав тебе право выбрать ей в мужья того, кто, по твоему мнению, подошел бы ей больше. Как этот кровосос, к примеру, - презрительная усмешка исказила правильные черты лица, - ты для этого их пригласил?
- Я признаю свою вину. Пытаясь защитить Мику, я перестарался. Но я учусь на своих ошибках, и очень надеюсь, что и ты тоже. А пригласил я их, чтобы наладить отношения между нашими странами. Дидье неплохой парень, так что будь добр, не рычи на него и не пытайся убить.
- А иначе что? Закроешь мне вход в замок?
- Когда тебя это останавливало? – хмыкнул Вермакс и, не прощаясь, направился в свои покои, где его ждала жена.
Понимая, что бессильная ярость, навалившаяся усталость, и паршивое настроение не помогут ему сегодня разрушить стену, что возвела между ними Мика, Яр решил убедиться, что с ней все в порядке и вернуться к себе. Но стоило ему открыть дверь ее спальни, пройти внутрь, и увидеть разметавшуюся на смятых простынях девушку, как здравый смысл помахал рукой и удалился в неизвестном направлении.
***
Весь пол от двери до кровати был щедро усыпан деталями женского гардероба – сапожки, зеленое платье, в котором Мика посещала «Уэнтри Поинт», нижняя юбка, корсет, и свисающие со спинки стула чулки. На самой виновнице беспорядка осталось лишь ажурное бюстье и такого же нежно розового цвета панталоны.
Невинная, как цветок, пробудившийся ото сна после долгой зимы, она лежала поверх покрывала, на животе, подперев щеку ладонью. Черные пушистые ресницы скрывали ее колдовские зеленые глаза, пухлые губы были слегка приоткрыты, а светлые локоны разметались по спине и подушке.
Судорожно сглотнув, Яр уставился на спящую девушку, впитывая в себя ее волшебный образ и дурманящий голову запах, чувствуя, как кровь быстрее бежит по жилам, и растет возбуждение.
Неимоверным усилием воли он заставлял себя оставаться неподвижным, тогда как обезумевший дракон, заполоняя своим утробным ревом все мысленное пространство человеческого разума, рвался к своей истинной паре.
Никого и никогда Ярракс не хотел столь неистово, что это желание сводило с ума, заставляя терять контроль.
Сев на корточки так, чтобы ее лицо было напротив его, дракон дотронулся большим пальцем до ее нижней губы. Выглянувший на секунду розовый язычок тут же прошелся по ней, задевая его палец и это касание, словно удар молнии, заставило тело мужчины отозваться крупной дрожью.
Соблазнительное и нежное создание, прекраснее которой нет на всем свете. Как же ему хотелось спрятать ее подальше ото всех, оградить от проблем, и уберечь от опасности. Но любопытная упрямица найдет способ сунуть свой курносый носик в самую гущу событий. Так не лучше ли ему находиться рядом, чтобы быть готовым в любую минуту подхватить и вынести драгоценную ношу из любых неприятностей целой и невредимой?
Отличный план, если бы не непредсказуемость некоторых его участников.
Его руки скользнули вниз, повторив плавный изгиб ее спины, и затронули аккуратные ягодицы. Тонкий шелк панталон не мешал Яру чувствовать ее тело, и то, как оно слабым трепетом отвечало на каждое его касание.
- Ярракс, - с манящих губ сорвался еле слышный вздох, услышав который, дракон не поверил своим ушам. Он снился ей, и это открытие кружило голову похлеще самого крепкого эля.
Зверь в нем шептал подмять ее под себя, разбудить откровенной лаской и поцелуями, но человек понимал, что еще слишком рано.
Поднявшись, Яр отошел к стоявшему в центре столику, открыл самую нижнюю полку и, убрав доску, что скрывала двойное дно, вытащил на свет черную бархатную коробочку, на крышке которой были выбиты позолоченные буквы – «БШ». Внутри лежало маленькое колечко из белого золота, оправа которой по своей форме напоминала корону, а в центре ее переливался всеми цветами радуги один из самых редкий и дорогих камней на земле – «драконий огонь».
Оставив коробочку на столе, Яр опустился на колени перед своей истинной, осторожно, чтобы не разбудить, освободил ее безымянный пальчик, и надел на него кольцо.
Тишину девичьей спальни огласил низкий рык.
- Скоро ты будешь моей, принцесса. Уже очень скоро.
Глава 22. Шпионские штучки
В зале, где за завтраком собралась вся женская половина замка, за исключением уехавшей по срочному делу в лечебницу бабушки Леты, случился настоящий ажиотаж.
- Создатель, это «Барроуз Шопар»? А какой огромный камень! Только не говори, что это «драконий огонь», иначе я умру от разрыва сердца! Мама, это все же «драконий огонь»! – прошептала Алекса, сжимая в руках мою ладонь, где на безымянном пальце сверкало кольцо, прекраснее которого я в жизни не встречала.
«Барроуз Шопар» - был знаменитейшим в Виверне, и за его пределами, ювелирным домом, принадлежащим старейшей драконьей семье Барроуз, члены которой уже много лет спонсировали экспедиции в Безжизненные земли. Там, в самом центре, куда доходили только крепкие смельчаки, находилось древнейшее месторождение стормитов. Минералов, что при соприкосновении со священным драконьим пламенем, превращались в отливающие всеми цветами радуги камни, получившие впоследствии название - «драконий огонь».
За редкость и баснословную стоимость, обладание ими считалось признаком несметного богатства и высочайшего статуса. Да что там говорить, я сама до сегодняшнего дня видела эти камни только на парадной отцовской короне и материнской тиаре.
А теперь…
Стоило вырваться из объятий остро-сладкого сна – вспоминая который, я до сих пор краснела от смущения – и отправиться в ванную комнату, чтобы плеснуть в лицо холодной водой, как я едва не запищала, заметив на себе удивительное украшение.
Чей это был дар даже сомнений не имелось, а вот при каких обстоятельствах кольцо оказалось на моем пальце, еще предстояло выяснить. А если сон был вовсе не сном? А вдруг все эти прикосновения и ласки…
- Оно прелестно, - улыбнулась Горра, показывая мне поднятый вверх большой палец, - и буквально кричит о серьезных намерениях дарителя.
- Ах этот даритель! - закатила глаза Алекса, - вместо того чтобы на коленях обивать порог замка, нагло вламывается ночью в спальню моей сестры, и закидывает ее дорогущими подарками. Управы на него нет!
- Дочь! – одернула сестренку мама Джорджи, - Мика с Ярраксом сами разберутся в своих отношениях. Не вмешивайся.
- Не обращайте внимание, я просто завидую, - грустно вздохнула Алекса, не отрывая взгляда от моих пальцев.
- Нечему тут завидовать, - ответила я, пряча руку за спину, - я сейчас же выясню у дяди Витто, где находится рабочий офис Яра, поеду туда и верну ему это кольцо. Не нужны мне его подарки, даже такие… такие…
- Свадебные? – лукаво приподняла бровь моя несносная сестра.
- Алекса, прекрати! – бросила я в нее салфеткой и тут же присоединилась к общему смеху.
Я не лгала, и действительно собиралась вернуть подарок несмотря на то, что при одной мысли о расставании с ним начинало щемить сердце и нападала беспричинная тоска. Но принять кольцо, означало простить, а к этому шагу я была не готова.
***
Приказав запрячь грифонов в королевский экипаж, я отправила посыльного с запиской о задержке в издательство, и поехала на Нувё-Рю. Улицу, где по словам дяди Витто, располагалось частное детективное агентство под название «Алиби».
Улицы Арентала быстро оживали с рассветом, заполняясь гулкими звуками и суетой. Стоило мне прибыть на место, и ступить на влажную брусчатку, как со всех сторон на меня накинулись торговцы снедью, предлагающие свежий хлеб, молоко и прочий товар. За ними столпились голосистые мальчишки-газетчики, и не разгони их всех возница, кто знает, как долго бы я проталкивалась ко входу в нужное мне одноэтажное кирпичное здание с черепичной крышей.
Никакой охраны на входе не оказалось. Короткий темный коридор закончился плотно прикрытой дубовой дверью, на которой висела табличка с названием агентства. Дернув за металлическую ручку, я вошла внутрь, и очутилась в просторном холле с голыми стенами и стоящим в самом центре столом, заваленным нераспакованными коробками.
Ни стула для посетителей, ни дивана. Клиентов тут явно не ждали, а даже если и ждали, привечали, наверное, где-то в другом месте.
Не зная куда дальше идти – в помещении находилось несколько закрытых дверей с отдельными кабинетами – и кого звать, я застыла на месте. Вдруг одна из дверей отворилась, и к столу подошла уже знакомая мне рыжая девушка. Все тот же строгий пучок на голове, совиные очки на носу, и наглухо застегнутое черное платье в белый горошек.
- Олин Марго? – обратилась я к ней, - здравствуйте, мы встречались вчера утром в «Уэнтри Поинт».
- Ваше высочество, - удивленно воскликнула Олин, и поклонилась, - какая честь, мы не ждали сегодня гостей.
Кольцо, которое я решила в дороге не снимать, жгло палец, напоминая о скором расставании.
- Я здесь по личному делу, мне нужно увидеть Ярракса.
- Какая жалость, его высочества нет в офисе. По субботам он обычно отсутствует. Сегодня они с Бартом, нашим служащим, собирались навестить родственников покойного виконта ван Тора, а вечером его высочество должен отправиться в закрытый мужской клуб. Я могу послать к нему посыльного и сообщить о вашем визите, если пожелаете.
- Не нужно, - покачала я головой, чувствуя невольную радость. Понимала, что это лишь оттягивание неизбежного. Мы все равно рано или поздно встретимся, и мне придется взглянуть ему в глаза и прочитать в них ответ на немой вопрос – что произошло сегодня ночью? Но не сейчас… главное, что не сейчас, - я вижу, что вы очень заняты… столько коробок, вам не позавидуешь.
- Да что вы! Это же новое оборудование из Барлеана. Мы так долго его ждали, мне не терпится взглянуть, что на этот раз изобрели их умельцы.
- Умельцы? Как интересно. А что это за оборудование такое? – не сдержала я неуемного любопытства, и подошла ближе.
- Его высочество раз в полгода заказывает в барлеанской мастерской пригодные для нашей работы вещи. В прошлый раз, к примеру, они передали нам скрепленные друг с другом металлические кольца и маленький ключик.
- Для чего? – спросила я, округлив глаза.
- Приспособление называется на-руч-ни-ки. Оно нужно, чтобы сковывать руки пойманным преступникам. Очень прочная штука, - схватив лежащий на столе канцелярский нож, Олин притянула к себе ближайшую коробку, и принялась ее открывать, - еще там был дамский зонтик с острым кончиком. Нужная вещь для самозащиты, скажу я вам. Уверена, и в этот раз нас ждет что-то забавное.
- Создатель, прошу, разрешите мне хоть одним глазком взглянуть на это чудо.
- Конечно, ваше высочество, вставайте рядом.
На протяжении следующих пятнадцати минут, мы с Олин разглядывали упакованные в мятую бумагу вещи и пытались угадать их предназначение.
В носках новеньких мужских туфель обнаружился острый выдвижной нож. Деревянные крючки оказались незаменимы для незаметного вскрытия конвертов. По небольшим баночкам было разлито зелье для окрашивания бороды и усов. А в самой последней коробке лежало несколько мужских и женских шапочек из настоящих волос. В описи они шли под названием «парик», и служили для изменения внешности.
Примерив один из них и вглядевшись в небольшое зеркало, что выдала мне помощница Яра, я с трудом сдержала возглас удивления. Меня бы сейчас и мама Джорджи не узнала.
- Олин, а не одолжите мне этот парик на некоторое время? Обещаю, что скоро верну, и ваш начальник даже не заметит!
- Ну, если не заметит…
Глава 23. Подозрительное поведение
Поделиться книгой: