Помоги проекту - поделись книгой:
Никита избавился от следов крови у себя под носом, не спуская взгляда со стоящего по другую сторону портала демона.
«Что за невезуха! — возмутился парень про себя. — Только с суперпризраком закончили, и сразу же другая гадость вылезла. Мне что, теперь еще и с ним сражаться?»
«Не знаю, как ты, а он сражаться точно собирается, — напряженно заметила Си. — Но твое везение — это нечто. Ты, конечно, часто свое Дикое лечение используешь, но каков был шанс, что случайный портал приведет именно к вызову демона, и причем именно этого…»
Никита снова стер кровь под носом, а потом воспользовался Диким лечением, чтобы окончательно привести себя в порядок.
«Обалдел?! — теперь возмутилась даже темная половина парня. — Эта способность призывает демонов, а ты ее используешь, чтобы нос подправить! Мог бы и потерпеть! А лучше вообще про нее забудь, пока не достанешь черных кристаллов, чтобы по-нормальному сбивать все эффекты призыва!»
В обычной ситуации Никита что-нибудь сказал бы в ответ, но не сейчас. Слушая мысленные нравоучения и готовясь к новой драке, он неожиданно заметил кое-что очень важное. Становление демонического портала замедлилось. Буквально на мгновение, но это точно было, а значит…
Парень использовал сразу серию лечебных способностей, и на его лице появилась довольная улыбка. Дополнительный эффект, запрещающий порталы, появлялся вместе с каждой из них. И, как это всегда было раньше, он всякий раз оказывался сильнее идущего в комплекте с лечением случайного призыва. Запечатывал его, а потом разница устремлялась еще и в портал истинного демона, подрывая заодно и его стабильность.
— Не уйдешь! — демон зарычал. — Я, м’Горр, наследник одного из великих кланов основателя, не отпускаю тебя!
Он вытянул в стороны свои руки и крылья, удерживая стенки портала, напитывая тот уже своей личной силой и не давая схлопнуться.
— Бейте его по пальцам! И по крыльям! — нанес ответный удар Никита.
Точнее, не он сам, а ринувшиеся по его команде вперед рыцари смерти и Захария. Три мертвых дроу, два человека-вампира и один эльф — каждому досталось по одному крылу-щупальцу, и они принялись бить по ним, кто-то мечами, кто-то голыми руками. И м’Горр не мог ничего с этим поделать. Его колотили, словно какого-то грязного раба, а он только и мог, что рычать да надеяться, что портал наконец-то поддастся, и он сможет пустить кровь всей этой наглой шайке.
Никита продолжал использовать Дикое лечение, и каждое его применение было похоже на хлесткий удар шваброй, которой пытаются загнать под шкаф особо упорного таракана. И м’Горр невольно считал эту мысль, которая так ярко крутилась в голове парня.
— Да как ты смеешь! — крик демона вырвался из его груди, наполняя собой оба подземелья.
И этот яростный порыв немного сбил его концентрацию. Всего на мгновение, но вместе с усилиями нежити, вместе с новыми порывами Дикого лечения этого оказалось достаточно, чтобы портал сжался сразу на целый метр. А потом, когда сам стихийный проход уже окончательно потерял стабильность, дожать дело до конца было совсем не сложно.
— Фух, получилось, — портал закрылся, и Никита понял, что ему безумно хочется опуститься на что-нибудь мягкое, закрыть глаза и расслабиться.
— И кто это был? — повернулся к парню Захария. — Только не надо врать, что не знаешь… Этот истинный демон точно тебя узнал и точно хотел за что-то отомстить. Кем, свет тебя дери, нужно быть, чтобы так довести подобное создание?
— Ну, мы однажды встретились, и ему пришлось оставить крылья, чтобы я его не изгнал, — Никита на мгновение задумался, удалось бы ему повторить этот прием.
«Помни, тогда его удерживала Марика, — прикинула вместе с парнем Си. — Хоть мы с тобой и стали с того момента сильнее, вот только и демон наверняка не раз обдумывал тот день. И если он прибил своего демонолога со всеми подлыми штучками этих не самых слабых ребят, то и к нам бы мог подобрать ключик».
«Согласен, — кивнул Никита. — Слишком опасный тип, чтобы рисковать встречаться с ним лично. А так закрыли портал, и хорошо. Кстати, а ты видела, что он тоже был в какой-то пещере? Было бы забавно, если бы оказалось, что на самом деле мы в реальности совсем недалеко друг от друга».
«Не каркай! — оборвала парня книга. — Вообще, я изучила все, что было рядом с ним, но увы, там не оказалось ничего конкретного. Так что он действительно может быть хоть за соседней стеной, хоть за пределами всех наших тринадцати миров».
— Изгнал демона… истинного демона… — Захария тем временем обдумывал новую сторону личности этого странного человека. — Еще ты владеешь светом, который считается утраченным. Водишь за собой нежить в виде живых существ. И какие у тебя еще тайны? Может быть, ты… бог?
Эльф на мгновение замер, обдумывая новую мысль, но потом отрицательно покачал головой. Несмотря на все странности, Кит все же не показал и части того, что должно быть доступно любому, кто добрался до высшей ступени развития.
— Я не бог, — Никита немного грустно улыбнулся. Все-таки странный момент. Еще три года назад он бы посчитал подобное предположение глупой шуткой, но сейчас… Стать богом самому или помочь получить этот статус одному из его союзников — это реальная цель парня. Как у кого-то накопить на квартиру или найти девушку мечты. Впрочем, еще неизвестно, что проще.
— Да, ты прав, — кивнул Захария. — Будь ты богом, тем более светлым богом, истинный демон никогда бы на тебя не напал. Все же знают, что представители именно их рода были главными слугами создателя. Великого светлого Бо и его первых учеников еще до того, как они покинули нас.
— Правда, все знают? — искренне удивился парень.
— Ну, те, кто не забывает о своем образовании и читает старые тексты, — пояснил Захария, неожиданно задумавшись, что в его окружении таких эльфов-то и не было. А у других рас не было доступа к родовым библиотекам Северной империи. Как иронично.
«И куда это привело их, и куда меня?» — эльф на мгновение перешел в призрачную форму, красуясь своей обретенной способностью и радуясь тому, как новая сила окатывает его тело, наполняет собой духовный кристалл, разгоняя потоки энергии до такой скорости, о которой он раньше не смел и мечтать.
— Подожди… — Никита, который еще мгновение назад собирался двигаться к выходу, снова посмотрел на форму своего союзника и неожиданно задумался о том, какие возможности она открывает. — А как ты относишься к тому, чтобы прогуляться до Черной стены? Проверим, сможешь ли ты через нее пройти?
После разговора с сектантами парень знал, что обычные местные призраки способны легко провернуть что-то подобное. И пройти сами, и провести своих слуг. Так, может быть, подумал Никита, и Захарии окажется это по плечу? И тогда не надо будет возиться с мечом-нежитью. Конечно, времени сегодня прошло уже довольно много, но откладывать подобный интересный эксперимент на завтра парень уже просто не хотел.
— А ведь и правда! — Захария тоже загорелся этой идеей.
И они с Никитой уверенно двинулись вглубь скалы. Рыцари смерти, получив новые указания от своего создателя, обогнали их и принялись проверять пещеры перед ними на возможные засады и разгонять случайных призраков, которые заинтересовались столь бесцеремонно гуляющими по их угодьям чужаками.
К счастью, Никита мог двигаться довольно быстро. А Захарию на этот раз на сложных участках он просто подхватывал одним из своих крыльев словно мешок с грузом. В итоге они добрались до места буквально за полчаса. Проход перед ними неожиданно перегородила не обычная темень подземелий, а другая, более зловещая и холодная чернота…
— Граница, — тихо выдохнул Захария. — Секретная техника эльфов, которая подпитывается эктоплазмой и не дает пленникам империи уже тысячи лет вырваться на свободу. Ни одного случая не было! А мы сейчас собираемся это сделать.
Эльфа начало потряхивать.
— Кажется, скоро ты станешь легендой, — подбодрил его Никита. — Как минимум одна строчка в твоих исторических книгах после подобного тебе точно достанется. А если мы с тобой на этом не остановимся, то можно будет помечтать и о целом абзаце.
Никита шутил, но Захария воспринял его слова абсолютно серьезно. Для эльфа история всегда была важной частью его жизни, и то, что сейчас он собирался сделать что-то, чего до него вообще никто не делал, на самом деле вдохновляло его. Впрочем, разве найдется хоть один человек, который, преодолев один из своих природных страхов или запретов мироздания, не ощущал бы внутри легкость и безграничное величие? Словно на одно мгновение он сам стал богом…
***
— Тогда я начинаю… — голос эльфа дрогнул, но он быстро собрался.
Десять секунд ушло на легкую медитацию, чтобы успокоить потоки духовной энергии в организме, а потом Захария снова начал меняться. Отдаваясь на волю дара призрака-титана, он сам стал частью мира духов, и в тот же миг стена перед ним пропала, словно ее и не было.
— Получилось, — выдохнул он и сделал несколько шагов вперед. — Получилось! Я свободен! Аха-ха-ха-ха!
Эльф хохотал дико и яростно, в одно мгновение ощутив, что стал в чем-то сильнее всех тех тысяч существ, которые так и не смогли вырваться из сфер. И даже этот странный человек со всеми его силами не сумел ничего сделать с Черной стеной. А он смог!
— Стой! — до Захарии долетел предупреждающий крик Никиты, но эльф не собирался обращать внимание на подобные мелочи. Он был свободен, сила пьянила его. Он мог идти куда угодно, и никто и ничто не могли помешать ему.
— Стой! — Никита повторил свое предостережение, затем нагнулся, вытянул руку, словно хватаясь за что-то невидимое.
А потом дернул, и в тот же миг словно стальная полоска сжала горло Захарии, после чего его рвануло в сторону человека с такой силой, что он не смог удержаться на ногах. Пролетел пару метров, а потом рухнул на колени перед своим хозяином.
«И как он обманул меня? Как подчинил?!» — этот вопрос набатом бился в голове эльфа, а из глаз текли слезы боли и обиды.
— Я готов служить вам, господин, — Захария словно услышал идущий откуда-то из глубины себя голос и повторил за ним. Такие простые и такие правильные слова. Сейчас человек примет его клятву, и их союз будет подтвержден. Все станет так, как и должно быть…
— Ты там в процессе ничего не объелся? — к удивлению эльфа, человек нагнулся к нему, а потом вместо принятия клятвы просто взял и протянул руку. — А ну-ка ставай, пока я тебе пинка не отвесил. Некоторые говорят, что так воспитывать нельзя. Но лично мне кажется, что иногда подобные вещи неплохо так прочищают мозги!
***
Когда эльф стал призраком и сделал первый шаг через Черную стену, в тот же миг Никита увидел, что у его спутника на шее появилось стальное кольцо и идущая от него куда-то вглубь скал цепь. И сразу стало понятно, что еще с десяток шагов, звенья натянутся, и кто бы ни одарил Захарию подобным украшением, он узнает, где именно тот посмел натянуть накинутый на него поводок. Пришлось Никите постараться, чтобы вернуть своего товарища назад. Сначала словом, а потом и делом.
Парень аккуратно подхватил цепь, так, чтобы инерция от его действий не ушла в сторону хозяина, а потом дернул. Эльфа тут же затянуло обратно в сферу, и сразу же, как он вернулся, его кандалы исчезли. Правда, самому Захарии, чтобы прийти в себя, потребовалось гораздо больше времени. Но, к счастью, минут через десять эльф полностью вернул контроль над своим телом и разумом и больше не порывался называть Никиту хозяином или становиться на колени.
— Вот же подлая львина! — воскликнул эльф, когда парень рассказал ему о своем взгляде на произошедшее. — Это ведь он меня подставил! Одарил называется! А у меня теперь, оказывается, чуть что, на шее цепь появляется, и хочется падать ниц и называть хозяином любого, кто ее возьмет. И как мне теперь с таким жить?!
— Так же, как и мы все… — сквозь дальнюю стену в коридор влетела Тигейль и зависла в воздухе рядом с Никитой.
— Ты знаешь, что тут произошло, — парень сразу же повернулся к девушке-призраку. — Расскажешь? Пожалуйста.
«И ведь он на самом деле просит, не приказывает», — тяжело вздохнула дварфка, но внешне постаралась никак не выдать свое отношение к тому, кто позволил ей вернуть разум. А однажды, возможно, поможет обрести и тело.
— Все просто, — Тигейль немного подвинулась, чтобы между ней и Захарией оказался Никита. — Твой друг может переходить в призрачную форму, которая дает ему определенные силы. Но это же, в свою очередь, накладывает на него и ограничения. Так, например, у нас жесткая иерархия. Призраки по своей природе должны подчиняться сильнейшему среди тех из нас, кто окажется рядом. И опять же, если вокруг наберется довольно много призраков, то этот сильнейший сможет стать Королем.
— То есть, — уточнил Никита, — когда Захария переходит в новую форму, он автоматом становится слугой Короля призраков?
— Да, — ответила дварфка, — и ему повезло, что местный Король не особо следит за новичками, их тут просто слишком много. Но вот если твой друг попробует улететь, натянет цепь, то этим точно привлечет внимание. И тогда я ему не завидую. Ему и всем, кто будет рядом.
Никита задумчиво кивнул, подтверждая свои догадки о том, что беспокоить сущность, которая находится на втором конце привязи, точно не стоит.
— А почему я увидел цепь, только когда Захария прошел через стену? А потом… впрочем, да и сейчас ее словно нет, — задал парень новый вопрос.
— Тут сам думай, — развела руками дварфка. — Это твои силы. Так-то ты ее, в принципе, и не должен был замечать.
«Думаю, — включилась в обсуждение Си, — что это связано с натяжением. Когда эльф был близок к тому, чтобы натянуть цепь, она налилась силой, и твоего уровня светлого зрения оказалось достаточно, чтобы ее увидеть. Это как с теми же рунами. Темные их не видят, а мы — легко. Но тоже не все: чем сильнее ты станешь, тем больше пока неявных знаков перед тобой откроется».
Никита кивнул, соглашаясь с рассуждениями древней книги.
— А вы сами эти цепи видите? — спросил он у Тигейль.
— Твой друг — нет, — ответила дварфка. — Он еще слишком слаб. А вот я вижу. Любой сильный призрак видит. И чем он сильнее, тем лучше. А когда-нибудь, если он перейдет через определенную границу, он сможет их не только увидеть, но и ощутить. Ощутить и порвать, бросив тем самым вызов Королю! Вот только если ты собрался нам помочь, проявив и разрубив наши цепи, то не стоит. Я видела, на что ты способен. И пока Король тебе точно не по зубам. А уж он, поверь, никогда и никому не простит кражи своих слуг. Такова его суть.
Дварфка закончила свой рассказ и на мгновение вынырнула из-за спины Никиты. И в тот же миг Захария, все это время старавшийся получше разглядеть новую странную знакомую своего спутника, взорвался криком.
— Кто это такая? — казалось, его глаза даже немного округлились от гнева и наполнившей их крови. — Серьезно, Кит, сколько у тебя еще странных друзей? И… Это же призрак! Призрак, который обладает телом, памятью, умеет рассуждать — они же очень опасны! А это еще и дварфка! Да еще и…
— Что ты имеешь против дварфов?!! — Тигейль в мгновение ока полностью вырвалась из-за спины Никиты и нависла над Захарией, обрывая его на полуслове. Аура призрачной девушки окутала эльфа, заставив его вздрогнуть от холода, словно он на мгновение очутился посреди снежной бури…
— Ничего я не имею против тебя и тебе подобных, — наконец, сказал он, и дварфка сразу отступила, словно ни на кого только что не кричала. А сам Захария подумал, что о странном запахе, который он только что ощущал от этой мертвой представительницы подгорного народа, он может рассказать Киту и попозже. А то, похоже, его могут чувствовать только призраки — по мере того, как эльф приспосабливался к своей обычной физической форме, он его ощущал все меньше и меньше.
«Или вообще не рассказывать? — его зацепила новая мысль. — Пусть это будет моим секретом, который пока подождет своего часа… Тем более что это вроде бы неопасно, но очень интересно. Запах похоти и желания, испытываемого мертвым к живому. Никогда про такое не слышал».
— Ну, хватит, — Никита тем временем успокоил обоих своих спутников и на мгновение задумался о новых возможностях, что перед ними открываются. Да, цепь Захарии — штука неприятная, но ведь даже и с ней можно будет попробовать кое-что интересное. Например, постараться найти проход в двенадцатую сферу поближе к Королю призраков и отправить туда эльфа поискать следы той самой гробницы, о которой говорили сектанты.
«А еще ты собрался обрубить их цепи… — укоризненно заметила Си. — Уже забыл, что тебе рассказывала дварфка про Короля и его месть?»
«Когда я буду готов уходить, что он мне сделает? — возразил парень. — А если даже и сунется следом, то что он сможет против меня, Сириуса и Мятежной королевы? Я все понимаю и не буду по-глупому рисковать. Но потом… Впрочем, всему свое время».
Глава 16. Отбросы
Попросив Тигейль набросать карту точек соприкосновения двенадцатой и тринадцатой сфер, Никита засобирался назад. Все-таки день не бесконечный, и следующими этапами его плана он займется уже завтра. Потом их с Захарией ждал очередной забег по подземным коридорам, и вот впереди наконец-то забрезжил свет выхода на свежий воздух. Вот только в первом зале почему-то уже никого не было, хотя до конца официального рабочего дня оставалось еще не меньше десяти минут.
— Тебе не кажется это странным? — эльф замер на месте, а потом на всякий случай пробежался по местам, где обычно работали ребята из их отряда.
И не зря — на месте расщелины мехведей оказались не только следы их работы и сложенная из камней пирамида общественного туалета, но и неприметная запись. Видимо, оставленная специально для подзадержавшихся товарищей.
— За нами пришли… — прочитал Никита и нахмурился. — Кажется, наверху нас будут ждать гости. И неприятности…
«Прекратить работу раньше времени — на такое способны только бароны, — задумалась Си. — Кажется, твоя хитрость с одалживанием эктоплазмы все-таки не сработала, и тобой заинтересовались на самом верху».
«И все же как минимум пару недель она мне выиграла, — возразил Никита. — Ну, а на то, что в нее прямо все вокруг поверят, я и не надеялся. Все-таки я с тобой уже не первый день и хорошо выучил урок, что ни один план никогда не работает на все сто процентов».
Парень как будто почувствовал улыбку древней книги, и на душе стало немного легче. Оставалось решить, что делать дальше. Подняться и проверить, что именно их ждет наверху, или же сразу уходить в бега. И если бы не артефакты эльфов, которые помогали баронам выслеживать других пленников и обещали сделать жизнь Никиты невыносимой, он бы точно выбрал второй вариант. Но увы, они были, и поэтому парень до последнего собирался притворяться обычным человеком.
— Идем наверх, постараемся объясниться, до драки доводим лишь в самом крайнем случае, — принялся инструктировать эльфа Никита. — И лучше делаем это только по моей команде.
— Умирать в бою? Да за кого ты меня принимаешь? — даже немного обиделся Захария. — Особенно теперь, когда в форме призрака меня ни одна темница не удержит…
Под конец эльф немного сбился, видимо, вспомнив о висящем на нем стальном ошейнике, но постарался не выдать пробежавшую по телу дрожь. Они вместе с Никитой дошли до деревянной платформы-лифта и, как будто ничего не подозревая, подали сигнал о своем возвращении. Через пару секунд мощный деревянный ворот заскрипел, и площадка пошла вверх. Кстати, одно это уже могло намекнуть о том, что что-то пошло не так. Обычно орки, отвечающие за движение лифтов, не спешили поднимать закончившие с работой группы, важно выдерживая паузы в несколько минут. А тут — почти сразу.
Никите даже захотелось поскорее узнать, кто же это тут всех настолько вдохновил духом усердия. И вот, когда он поднялся выше уровня шахты, первым, что его встретило, оказались суровые серые глаза. Парень сразу же узнал того молодого эльфа-барона, который во время нападения сектантов первым пришел в себя и принялся раздавать приказы.
— Ну, привет, человек, — эльф поднял указательный палец, приказывая оркам заблокировать платформу. — Я ждал тебя. Кажется, пришло нам время поговорить.
— Да, конечно, что-то случилось? — Никита постарался не выдавать себя раньше времени, в то же время его взгляд окинул толпу других пленников, в том числе и из его отряда, стоящих в стороне и не смеющих поднять глаз. А ведь эльф пришел сюда один, но при этом никто из обитателей барака даже не подумал хоть как-то воспротивиться его воле. Даже самые буйные.
— Знаешь, — молодой барон проигнорировал слова парня, будто их и не было, — когда дядя попросил меня приглядывать за пленником рода и даже намекнул, что это поможет мне вернуться раньше времени, я подумал, что это просто его очередная жестокая шутка. Ну как какой-то человек может оказаться настолько интересным! Но, готов признать, ты смог заставить меня признать свою ошибку.
«Как думаешь, что он знает?» — Никита попробовал попросить совета у своего дневника, но Си не спешила отвечать, задаваясь, если честно, тем же самым вопросом. Однако оба они отметили слова про дядю, который просил посмотреть за пленником рода, что могло говорить только об одном.
— Значит, ты Квилл? — спросил парень вслух, и стоящий рядом с ним Захария невольно вздрогнул. Того, что в шахте окажется представитель столь знатной семьи, он точно не ожидал.
— Меня зовут Найто, в нашей семье говорят, что это имя когда-то принадлежало одному великому предку, и, знаешь, это всегда придавало мне силы. Например, отправиться в Черную шахту, чтобы испытать свою судьбу… — эльф говорил в никуда, словно размышляя. — И вот прошло десять лет, и я понял, что не ошибся. Некоторые в это не верят, но судьба любит храбрых. Тех, кто не боится бросить ей вызов.
— Знаешь, — возразил Никита, — а мне кажется, что это ошибка выжившего. Те, кто бросил вызов чему-то невероятному и победил, действительно добиваются многого. Вот только есть и те, кто бросил вызов и проиграл. И их большинство.
— Кого интересуют неудачники, — отмахнулся эльф. — И я рад, что ты перестал скрываться. А то, если бы ты, как и остальные, встал передо мной, потупив взор, это было бы так глупо.
Никита на мгновение замер, пытаясь понять, что именно имеет в виду Найто, и тот, уловив замешательство человека, поднял руку. И вслед за ней взвеялось маленькое черное солнце, словно выскользнув из-под скрывающей его вуали. И все стало очевидно. Эльф призвал силу своего рода, заставив всех вокруг склониться перед ее величием, а на Никиту она просто не подействовала. Все же парень стал носителем Живого света. Увы, недостаточно сильным, чтобы не просто не подчиниться чужой воле, но и заметить это воздействие.
— Как я выдал себя? Почему ты решил устроить эту проверку? — спросил Никита, затягивая разговор и раздумывая о том, как быть дальше. Парень как-то слишком быстро перестал быть самой крупной рыбой в этом пруду, и теперь ему надо было пересмотреть свои планы.
— Все просто, — в отличие от человека Найто ни капли в себе не сомневался и поэтому легко согласился еще немного поболтать. — Я отслеживал твои перемещения в глубине пещер. До сегодняшнего дня ты вел себя тихо, но, как и следовало ожидать, в итоге потерял осторожность… Расскажи мне, что за силу ты сегодня призвал?!
Черное солнце Живой тьмы поднялось еще выше, опаляя Никиту своим светом, и парню невольно захотелось рассказать эльфу все, что тот только попросит. Но духовный кристалл последнего воина ордена Западной розы полыхнул в ответ, духовная энергия качнулась по телу, вытесняя все чужое воздействие, и парень выдохнул.
«И чего ты так волнуешься? — вклинилась темная половина парня. — Нас не смогли сломить патриархи Квиллов, так чего же бояться жалкого выскочки! Лучше давай убьем его и попробуем подчинить скрытую в нем силу. Думаю, если съесть его сердце, пока то еще бьется, мы сможем попробовать обойти родовую защиту!»
Поделиться книгой: