Помоги проекту - поделись книгой:
«И почему я уверен, что все еще только начинается?» — крутилось в голове у эльфа, когда после касания руки Кита внутри что-то погасло, а потом по телу прокатилась волна жара.
***
— Что это? — то ли выдохнул, то ли прохрипел Захария, глядя на свет вокруг Никиты.
«Надо убить его! Он всем рассказал, как ты просил у него эктоплазму. И про это разболтает!» — решение темной половины парня, как всегда, было предельно решительно.
«Нет, — Никита волновался буквально мгновение, но потом понял, что для этого нет никаких причин. — Посмотри на него, он уже не такой, как даже всего несколько дней назад».
«Твой свет снова кого-то изменил, — добавила Си. — Вот только теперь это не мелочи вроде смягчения характера… Это, тьма всех подери, просто какое-то непотребство. А я ведь даже и не знала, что империи-прим способны на что-то подобное».
— Что это?!! — Захария тем временем повторил свой вопрос, добавив эмоций в голос.
И только сейчас Никита до конца осознал, что произошло. До этого парень думал, будто эльф просто пробудил в себе свет, как это раньше частично бывало с Марикой или Квиллом. Стал добрее, ну или хотя бы не законченным эгоистом… Но в этот раз все пошло по-другому. То ли из-за опасности момента, то ли, как предположила Си, из-за нового титула Никиты в ордене Западной розы.
— Я не чувствую свой духовный источник! — эльф перешел на настоящий крик, да с таким отчаянием в голосе, что даже гигантский лев на мгновение замер, наклонив головы набок и словно заново оценивая столь странную добычу.
— А это потому что у тебя его нет, — ответил Захарии Никита, неловко пошутив.
И это было действительно так: как только эльф признал парня братом, его духовный кристалл начал гаснуть, а потом растаял, превратившись в море неструктурированной энергии. Как это было с самим Никитой, когда он разрушил подставной кристалл, с помощью которого дневник пытался его подчинить… И эта мысль навела парня на идею, что делать дальше.
— А попробуй создать новое ядро! — выпалил он. — Только помни, что теперь ты не ограничен только тьмой! Теперь твой духовный кристалл может быть абсолютно любым!
— Предлагаешь мне стать светлым, как ты? — Захария неожиданно успокоился и смерил долгим взглядом продолжающую сверкать ауру парня.
— Не думаю, что тебе это подходит, — Никита отбросил упоминание света совершенно спокойно, словно ничего странного и необычного в этом не было, а потом на мгновение задумался. — Лучше попробуй заглянуть внутрь себя и выбрать то, что тебе на самом деле близко… — парень почувствовал, что эльф, который никогда не думал о том, что может быть хоть какой-то другой путь кроме тьмы, впадает в ступор, и попробовал ему помочь. — Ты говорил, что любишь историю? Так, может, попробуешь вспомнить кого-то из героев прошлого? Наверняка ведь есть кто-то, кем ты всегда восхищался!
— Кем я восхищался?.. — Захария от волнения так сильно напряг все свои мышцы, что со стороны казалось, будто он превратился в статую. — Ну, все знают, что Квиллы — сильнейшие, именно они полностью победили свет, уничтожив всех его представителей.
Никита хмыкнул, намекая на маленькую нестыковку в этой истории, а потом добавил уже словами.
— Не думаю, будто то, что я с тобой сделал, сможет усилить тьму. Чисто логически — это не лучший выбор. А еще, ты и сам это знаешь, тебе нужно что-то совсем другое, — парень приподнял правую бровь, и Захария решился.
— Гаша Шин, основатель старшей ветви моего рода!
— То есть все-таки тьма? — Никита чувствовал себя немного расстроенным. Все же он ждал, что Захария выберет что-то необычное. Может быть, огонь или камень. То-то орки и дварфы при встрече с ним роняли челюсти.
— Не совсем, — ответил Захария, и к Никите вернулся интерес. — Гаша был магистром искусства тени, именно эта сила помогла ему основать наш клан. Мы смогли частично ее сохранить, но тот уровень, что демонстрировал он когда-то, заслужив уважение самого императора — о нем сейчас и речи быть не может.
— Тьма ваших духовных кристаллов слишком темная… — Никита хмыкнул, — для настоящей тени. Как интересно. Значит, хочешь попробовать этот вариант? Ну давай! Как закончишь, включайся в бой, кажется, этот кошак больше не намерен ждать, — парень кивнул в сторону трехголового льва. — А пока…
Никита позволил себе на целых три секунды задержаться рядом с Захарией. Парень использовал свой свет, чтобы помочь тому побыстрее пройти первые ступени развития. Формирование ядра, укрепление, выделение особой формы… Благодаря этой поддержке, а также морю энергии от распада старого духовного кристалла и тому, что эльф знал, как именно и куда надо двигаться, Захария проскочил их за считанные мгновения.
Потом Никите, увы, пришлось вступить в бой, чтобы, выставив щупальца-крылья, отбить прыжок трехголового льва. Призрак-титан чуть их не продавил, но парень видел, как легко тот расправлялся с рыцарями смерти, и подготовился. Прямо в полете он оторвал кусок своей одежды и сжег его, превращая в маленькую горку пепла.
Глава 14. Свет и тень
— Гореть! — шепнул Никита, выпуская из рук пепел и призывая своего феникса явиться.
У парня были опасения, что запрет на призывы сможет остановить и это его оружие, но феникс не столько переносился сюда, сколько именно рождался из пепла. Уже тут, на месте. И даже то, что сейчас он жил в форме огромных костяных крыльев, не мешало ему следовать зову своей природы. Его мастер пригласил своего феникса погореть, и он явился на зов.
Если бы Никита сейчас смог перенестись в пещеру на другом краю их сферы, то увидел бы, как начали возмущенно раздуваться ноздри м’Горра. Демон почувствовал появление чего-то, что его страшно раздражало, но не мог понять, чего именно. Но парень не знал о молодом наследнике клана Гор, не знал, что бывший хозяин может смутно ощущать ауру того, что когда-то было его частью, и поэтому использовал свои костяные крылья без какого-либо опасения.
Шесть огромных щупалец перегородили пещеру, заставив призрака-титана упереться в непроходимую стену, и впервые с начала боя трехголовый лев не мог ничего поделать с атакой своих врагов. Он снова зарычал, его зубы впились в крылья человека, потом по ним ударили огромные лапы, пытаясь пробить путь вперед. Никита поморщился, но и не подумал убирать своих костяных помощников. Вместо этого он продолжил удерживать их перед львом. Вернее, теперь он делал это уже продолжением щупалец, а сами их кончики тянулись вперед, обходя с тыла позабывшего обо всем от ярости призрака.
— Замри! — примерно через полминуты Никита завершил свой маневр и сразу же сжал кулак, помогая крыльям-щупальцам сжаться в тугой клубок, закутывая в него трехголового льва.
Тот так увлекся попытками пробиться вперед, что даже не успел среагировать. И теперь, лишившись возможности использовать надежно зафиксированные лапы и зубы, мог атаковать только пастями волосков своей гривы, но те для щупалец Никиты были уже совсем не опасны.
«И что теперь с ним делать?» — задумался Никита, прикидывая, получится ли у него заложить достаточно духовной энергии в костяные крылья, чтобы те продержались без него, пока он сам с Захарией делает ноги. Чисто теоретически ведь надо было всего-то зафиксировать их покрепче, потом отцепить от своей особой формы и, убравшись подальше, снова превратить кости в пепел.
«Гореть!» — довольно согласился с планом феникс, который уловил самое главное для себя.
«Поздравляю», — немного неожиданно добавила Си.
«С чем?» — Никита даже немного растерялся.
«Конечно, с новым уровнем контроля над своими большими крыльями, — ответила древняя книга. — Или ты забыл, как раньше использовал их только по одному, и то вкладываясь в каждое движение всем, что у тебя было?»
«Это все последствия титула империя-прим? — уточнил Никита, по-новому взглянув на то, что только что сделал. Это и вправду был новый уровень, и он действительно не сомневался, что сможет делать так и дальше. — Ты говорила, что он поможет с крыльями».
«Немного, — ответила Си. — Но в основном тут сработал не титул, а ты сам. Твой контроль, твоя сила воли, что ты отточил за эти годы плена. Раньше твое развитие было довольно быстрым. Мы брали вершину за вершиной, но нам не хватало глубины силы. И вот она появилась. И теперь я рассчитываю, что ты всегда будешь помнить, как она важна».
«Я понимаю, — кивнул Никита. — Не так уж сложно что-то просто взять и повторить на минимальном уровне. Но вот стать в этом чем-то мастером — это уже может потребовать целой жизни тренировок».
А еще парень подумал о том, что теперь не будет так уж сильно ругаться на Сириуса Сольвейна. Да, из-за плана бывшего светлого магистра он попал в плен к эльфам и потерял три года жизни. Но то, что парень получил взамен, наверно, того стоило.
— Захария… — Никита повернулся к эльфу, который продолжал раскачивать свой духовный кристалл. — Я сейчас попробую сбросить крылья… — теперь, когда парень осознал природу своей силы, он легко понимал, что сможет с этим справиться. — А потом мы сразу бросимся бежать! Если получится, то лев нас не догонит. Ну, а догонит — тогда просто повторим.
— Подожди… — Никита уже хотел приступать к делу, когда его остановил хриплый голос Захарии.
И по тому, как он звучал, сразу становилось понятно, что эльф изменился. Нет, ничего потустороннего, просто в каждом звуке, в каждом вздохе чувствовалась его уверенность в себе. Никита заинтересованно повернулся к Захарии и увидел, как тот начал двигаться к нему, с каждым шагом словно бы растворяясь в воздухе. Это было одновременно и мерцание, которое Захария показывал раньше, и что-то новое.
— Ты стал призраком? — Никита оценил новую полупрозрачную фигуру своего спутника. — А я думал, что ты хотел восстановить путь теней.
— Хотел, — кивнул Захария, — Именно их я и собрал как основу своего ядра. Но когда перед глазами такой пример, — он махнул рукой в сторону скованного призрака-титана, — то невольно думаешь, а нельзя ли замахнуться на что-то большее. И вот, когда я дошел до этапа познания мира, и в меня хлынула внешняя энергия, в том числе эманации этого льва, то все стало так просто. Я поддался моменту и немного скорректировал свой путь. Вернее, открыл новую его грань.
— И кем ты стал? — Никита с интересом ждал продолжения.
— Я — тень, которая через изнанку мира может не просто ходить, а как бы застревать на полпути… — попробовал объяснить Захария. И сразу становилось понятно, что он сам еще до конца не разобрался в происходящем.
— И таким образом ты создал эту свою призрачную форму, — кивнул Никита.
Парень сразу же попытался опробовать новую теорию в деле. Шагнуть в изнанку, но не до конца… Но если в прошлый раз Никита легко повторил прием Захарии, то на этот раз у него совсем ничего не получилось. Судя по всему, для правильного выполнения способности надо было обладать подходящей духовной энергией.
«Точно, — согласилась с мыслями Никиты Си. — Эльф раньше не мог полноценно использовать тень, потому что был слишком темным. А теперь ты уперся в стену, потому что слишком светлый. И это нормально — у каждого полюса силы есть свой предел».
Никита согласно кивнул, а потом еще раз внимательно осмотрел стоящего перед ним Захарию.
— И что дальше? Ты ведь не просто так просил меня подождать тебя, — парень неожиданно понял, что начинает догадываться о том, чего хочет его спутник.
— Я хочу победить этого титана, — мрачно кивнул эльф. — Если ты его удержишь, то в своей новой форме я смогу запустить разрушительную реакцию в его теле. И тогда мое понимание пути призрака перешагнет сразу через несколько ступеней…
— Нет! — было видно, что Захария хотел продолжать, но Никита резко его оборвал.
«Ты чего? — удивилась темная половина парня. — Да пусть он прибьет этого льва. Сильный союзник нам не помешает. А поглотив такую родственную мощь, этот эльф точно станет сильным… Ему, конечно, не будет хватать глубины — то, что нужно, чтобы не опасаться предательства. Но сила, чтобы сокрушить твоих врагов, точно будет!»
— Что не так? — эльф тоже не понимал реакцию Никиты.
— Если ты хочешь забрать его силу, то сражайся, — парень попробовал сформулировать то, что сейчас кричало где-то у него внутри. — Сражайся в честном бою… Но позволить тебе добить обездвиженного противника — на это можешь не рассчитывать!
— Это из-за света? — по-своему понял ситуацию Захария. Он уже видел настоящую ауру парня и теперь, разгадав природу его силы, был уверен, что понимает того. — Не бойся. Я читал древние свитки о светлых орденах. Да, они распространяли слухи, будто свет оставит их, если они совершат что-нибудь бесчестное. Но на самом деле, если было нужно, они легко переступали через любые клятвы и в итоге становились только сильнее. Так что твой свет, хоть и сияет в ночи, он не добрый. И его правда, она не похожа на нашу…
— Спасибо, но не надо, — Никита покачал головой. — Я уже в курсе этого тайного знания, — тут парень невольно хмыкнул, так иронично звучали эти слова, когда они обсуждали подлые страницы истории его силы. — Но решение не убивать кого-то просто так — это не решение света. Это мое собственное решение. Это не его часть, а моя. Понимаешь?
— Но… — Захария на мгновение сбился, а потом закончил уже совсем другим тоном. — Понимаю. Учитывая, что ты сделал, ты уже довольно далеко прошел по пути своей духовной силы. Знаешь… — тут эльф снова вернулся в обычное непрозрачное состояние и как-то по-детски искренне улыбнулся. — А ведь получается, что ты создаешь новый свет, не такой, как раньше. И мне бы хотелось увидеть, что из этого получится.
— Мр-р-рау! — неожиданно подал голос и трехголовый лев.
Если до этого призрак-титан только рычал и пытался вырваться силой, то сейчас он как будто успокоился.
— Что это с ним? — осторожно спросил Никита.
— Кажется, он понял, о чем мы с тобой говорили, — так же тихо ответил Захария. — И ему понравилось.
— Ты выучил кошачий? Или призрачий? — продолжил шептать парень.
— Нет, — ответил эльф. — Но сейчас я словно понимаю его настроение. Не до слов, но общий посыл я не перепутаю.
— Что ж, тогда… — Никита на мгновение задумался, а потом повернулся к призраку. — Эй, лев! Если я тебя отпущу, ты больше не будешь доставлять нам проблем?
— Мр-р-рау! — ответил призрак.
— Что он сказал? — Никита скосил взгляд в сторону Захарии.
— Звучит, как будто он согласен, — осторожно ответил эльф. — Но история учит нас, что призракам нельзя верить!
Никита на мгновение задумался над словами своего спутника. С одной стороны, не было причин рисковать и не доверять источникам эльфов. Но с другой, парень был уверен, что знает больше! Во-первых, само понимание призраков в животной форме — кто до Захарии мог бы попробовать с ними договориться? Отсюда идет во-вторых — все прошлые сделки заключались только с разумными призраками. И тут, если вспомнить, что те могли обрести свободу, только убив своего спасителя, все становилось очевидно. Предавать было в их природе. В их, но не в природе того, кто сейчас стоял перед ними, потрясая роскошной львиной гривой…
— Ты свободен, — Никита решился и отозвал демонические крылья, отпуская призрака-титана.
Тот встряхнул телом, словно убеждаясь, что его больше ничто не держит, а потом долго зарычал. Да так, что потолок пещеры заходил ходуном.
— Я же говорил, что нельзя ему доверять! Вот он и снова на нас нападает! — принялся шептать Захария. — Но зато теперь, как ты и хотел, мы сможем убить его в честном бою. Хотя кому от этого стало легче, я не понимаю…
Он так и не закончил свое бормотание — лев закончил рычать, а потом резко выдохнул. Из его пасти вырвалось облако сконцентрированной духовной энергии духов и впиталось в тело эльфа.
— Спасибо, — Никита оценил преподнесенный призраком подарок. Он пока еще не знал, в чем именно тот заключался, но, как и Захария недавно, точно почувствовал, что лев не хотел причинить им зла. Словно между ними протянулась нить связи…
«Мы теперь понимаем друг друга?» — Никита попробовал послать по этой нити мысль.
«Мр-р-рау», — донеслось в ответ, и парень понял, что это определенно было «да».
Лев немного склонил центральную из своих голов, а потом начал медленно проваливаться сквозь пол на нижний уровень подземелий. Он пришел сюда, чтобы полакомиться этими вкусными людишками, но нашел кое-что гораздо большее, чем просто еду. Он встретил сразу двух избранных. Один принял на себя путь призраков, и титан одарил его древнейшей частью своей энергии, которая должна была дать тому мудрость, чтобы не сбиться с правильной дороги. А второй… Второй сам предложил ему вступить в союз семи рас. Пока древний призрачный зверь не знал, соглашаться или нет, он собирался хорошенько подумать, стоит ли возрождать столь опасные традиции, которые уже не раз заканчивались тем, что мир поглощали войны все опаснее и опаснее, чем раньше… Но он точно знал, что не поделится воспоминаниями об этой встрече с Королем. Он должен был бы сделать это, но не станет. Как сказал тот ушастый избранный, суть призраков в предательстве — и он, лев-титан, сегодня стал достаточно разумен и самостоятелен, чтобы познать эту часть своей натуры.
— Ну вот вроде и все, — Никита проводил взглядом трехголового льва и повернулся к Захарии. — Как ощущения? Что этот призрак тебе подарил? Я ведь чувствовал, что это именно подарок…
Параллельно парень потянулся к своим рыцарям смерти, которых огромный зверь вбил в стены пещеры так глубоко, что сами те выбраться оттуда просто не могли. Пришлось помогать. Его обычные светлые крылья зацепили сначала одного, потом другого… Параллельно парень использовал Дикое лечение, чтобы восстановить поврежденные оболочки своих слуг. А рядом собирался с мыслями Захария, пытаясь осознать и понять, что же за дар просто так преподнес ему трехголовый лев-титан.
Просто так… Как будто подобное бывает в их проклятом мире! Или рядом с последним воином света обычные правила перестают работать?
— Кажется, эта штука помогает мне принимать призрачную форму… — начал говорить эльф. — Нет, не просто помогает, а показывает сразу несколько путей. Тот, которым я шел раньше, и еще один…
Захария погрузился в себя, несколько раз моргнул в пространстве, а потом снова стал прозрачным. Вот только не человеком, вернее, не эльфом… Сначала его обрезанные уши увеличились в размерах, потом волосы стали гораздо более густыми, добавилось объема в руках и ногах.
— Круто, ты стал полульвом! — оценил превращение Никита, вытаскивая последнего из своих рыцарей.
— Пока полульвом, — гордо вскинул голову Захария. — Потом, если освоить способность по полной, я смогу довести превращение до конца.
Никита еще не очень понимал, чем животная форма призрака может помочь его напарнику. Но тот явно был доволен этим, и парень просто радовался вместе с ним.
Он подправил поврежденное лицо рыцаря смерти с внешностью темного эльфа и оценил результат. Тому во время вбивания в скалу снесло часть черепа, который парень восстановил. Но вот волосы еще не отросли, и без них его спутник смотрелся гораздо менее экзотично. Конечно, парень планировал скрывать своих рыцарей под плащами, но дополнительная маскировка точно не будет лишней.
— Сбривайте волосы, — парень кивнул на мечи своих немертвых помощников, а потом принялся залечивать царапины, оставшиеся после их не самого умелого обращения со своими клинками-бритвами. Похоже, в подобных целях серый металл еще никто никогда не использовал.
Никита использовал исцеление раз за разом, уже привыкнув к тому, что в совершенной форме эта способность сбивает любые призывы, а значит, и о дополнительных случайных эффектах можно было не беспокоиться. Но только не в этот раз. При последнем использовании Дикое лечение спровоцировало настолько мощный призыв, что на текущем уровне развития духовного кристалла Никита просто не смог его сдержать.
Из носа парня хлынула кровь, а потом в воздухе начал появляться портал, в котором на мгновение проступило такое знакомое лицо.
— Ты?!! — прохрипел вставший в полный рост демон, перекрывая собой весь портал. — И что это за пещера, в которой ты, видимо, от меня и прятался все это время?!
***
М’Горр уже отчаялся дождаться проявления похитителя силы их рода, того, кто на него напал. А еще его мучало то странное чувство чего-то одновременно знакомого и неприятного. Он пытался понять, что за ним стоит, но что-то внутри молодого демона словно сдерживало его. А потом случилось и вовсе невероятное. М’Горра, наследника одного из кланов тринадцатого мира, мира, благословленного самим создателем, начало затягивать в случайный портал призыва. Словно он мелкая сошка, обычный демон…
М’Горр сначала хотел было оборвать нити призыва, но в последний момент передумал. Он так долго ничего не делал. А тут такая приятная возможность развеяться и спустить пар. Он придет на зов того неудачника, кому судьба подбросила такой вот сюрприз, вырвет ему горло и… Додумать эту мысль он просто не успел, потому что портал открылся, и молодой демон увидел своего врага. Нет, не так — Врага! С большой буквы! Того, из-за кого ему пришлось бросить свои крылья!
Он стоял в какой-то незнакомой пещере — наверняка где-то на краю мира, только чтобы подальше от него, М’Горра. Рядом с человеком терлись темные эльфы, вампиры и призрачный полулев. Взгляд демона запоминал все детали, чтобы в случае, если портал так и не стабилизируется, он все равно смог найти своего Врага. Иногда, чтобы наказать того, кто этого достоин, можно на время забыть и о делах.
Глава 15. Цепи
Поделиться книгой: