Вверх! По лестнице успеха. Книга-мотиватор

Все деньги предназначались мне! Я мог взять их в банке хоть сию же минуту. Правда, бесплатный сыр лежал в мышеловке, и заключалась она в следующем: за эту сумму от меня требовалось в обязательном порядке морально отказаться от всего, что я исповедовал раньше на тему становления интересов других людей выше собственных.

Итак, наступил решающий момент испытания.

Приму ли я эту огромную сумму, которой бы с избытком хватило на издание нового журнала, или верну ее и продержусь еще немного? Вот первые вопросы, которыми я задался.

Затем я ощутил знакомый звон колокольчика в сердце. На этот раз он звучал отчетливее, чем раньше, и от него кровь быстрее побежала у меня по жилам. Вместе со звоном колокольчика я услышал самое внятное и прямое указание, какое когда-либо получал свыше. Оно сопровождалось химическими изменениями в мозгу, каких я никогда раньше не испытывал. Это была позитивная, побуждающая команда, и она несла сообщение, которое невозможно было истолковать неверно.

Ничего не обещая взамен, эта команда повелевала мне немедленно вернуть двадцать пять тысяч долларов отправителю.

Я заколебался. Но настойчивый звон не утихал. Ноги мои точно прилипли к полу, я не мог сдвинуться с места. А потом я принял решение – решение последовать приказу свыше, потому что он был высказан предельно ясно и не допускал двояких толкований.

Едва я принял это решение, как, взглянув на небо, увидел в последних лучах заката конец радуги. Я наконец-то достиг его! Никакого горшка с золотом я не увидел, если не считать того, который собирался отослать отправителю. Но я отыскал нечто куда более драгоценное, чем все золото мира, – отыскал, когда услышал голос свыше, не слухом, но всем сердцем. Этот голос гласил: «Под сенью каждого краха таится Господь».

Конец радуги принес мне победу принципов над золотом. Это упрочило мою связь с великими незримыми силами вселенной и подарило новый прилив энергии: теперь я снова хотел сеять идеи Золотого правила в сердцах миллионов других усталых путников, которые ищут конец своей радуги.

Окупилось ли мне то, что я вернул двадцать пять тысяч долларов? Предоставляю читателям самим определить, да или нет. Лично я доволен своим решением, потому что после того, как я его принял, случилось нечто удивительное и неожиданное: весь капитал, который мне требовался, пришел не из одного, а из множества источников. Деньги поступили в изобилии, и при этом никто ничего не требовал от меня взамен, не ставил никаких неприятных условий и не собирался контролировать то, что я пишу.

В июльском номере этого нового журнала мой секретарь рассказывает об одном из самых драматичных событий, которое произошло вскоре после того, как я решил не принимать финансовую помощь от тех, кто в той или иной степени мог бы диктовать мне, о чем писать. Эта история наглядно убедит каждого, что Золотое правило в самом деле работает, что закон воздаяния действует и «что посеешь, то и пожнешь».

Я не только получил капитал, которого хватило на первое время существования нового журнала (в этот период доходов от журнала обычно не хватало на издание следующих номеров). Но, что еще гораздо важнее, журнал растет со скоростью, доселе невиданной в этой сфере издательского дела. Читатели и публика в целом уловили дух, который движет нашей работой, и нам, всем, кто работает над журналом, воздается благодаря этому сторицей за наши старания.

Есть ли моя заслуга в событиях, описанных выше, которые, казалось бы, отчасти к чему-то обязывают меня? Есть ли моя заслуга в успехе, наконец увенчавшем усилия, которые я вкладываю в издание журнала?

Откровенно говоря, мне хочется сказать «нет». Я был не чем иным, как орудием в руках высшей силы, и сыграл ту же роль, которую играет скрипка в руках виртуоза. Если мне и удалось поймать ритм симфонии в той мелодии, которую я пытаюсь исполнять на страницах этого журнала-ежемесячника, то лишь потому, что я доверился влиянию незримых сил судьбы и отдал себя в ее руки. Я не приписываю себе никаких заслуг за уже сделанное или за то, что мне еще предстоит сделать. Если бы я последовал своим, назовем их так, естественным склонностям и желаниям, то потерпел бы крах и не поднялся после удара на любом из семи поворотных пунктов в жизни. Но меня всегда спасала незримая высшая сила, она помогала мне подняться и направляла на верный путь.

Я делаю это признание от всего сердца и с искренним желанием помочь другим людям извлечь пользу из моего опыта. Как вы, конечно, понимаете, многие мои выводы носят совершенно гипотетический характер, но я бы почувствовал себя первостатейным мошенником, если бы дерзнул хотя бы отчасти, напрямую или исподволь, приписать себе заслуги за свои достижения. Нет, от неудач меня спасла только помощь свыше, только незримые силы помогли мне преодолеть собственные природные склонности и достичь успеха. Если бы я последовал своим рациональным умозаключениям, то рухнул бы под тяжестью поражения и сдался на любом из семи поворотных пунктов. Именно к такому выводу я пришел в свете толкования всего, что со мной случилось. Ведь каждый из поворотных пунктов преподал мне четкий и предельно понятный урок.

Позвольте теперь подытожить самое важное, что я усвоил в поисках конца радуги. Я не буду перечислять все – лишь главное, все прочее я оставлю на волю вашего воображения, и вы легко сделаете нужные выводы сами.

Во-первых, и это главное, в поисках конца радуги я нашел Бога – в конкретном, несомненном и убедительном проявлении. И этого само по себе было бы достаточно, даже если бы я ничего больше не приобрел. Всю жизнь меня одолевали сомнения о природе незримых сил, управляющих вселенной. Но семь поворотных пунктов на пути к концу радуги наконец подарили мне вывод, который меня устроил. Не столь важно, правилен он или ошибочен, – главное, что он меня устраивает.

Менее важные, но тоже значимые уроки, которые я получил, миновав семь поворотных пунктов, таковы.

Я усвоил, что те, кого мы считаем своими врагами, на самом деле наши друзья. В свете всего случившегося я не стал бы возвращаться в прошлое и отменять хотя бы одно из пережитых испытаний, потому что каждое из них подарило мне веское доказательство того, что Золотое правило и закон воздаяния существуют и работают: за добродетель мы получаем награду, а за скверные поступки – наказание.

Я также узнал, что время – верный друг и помощник всех, кто строит свои мысли и поступки на истине и справедливости; и заклятый враг тех, кому это не удается. Даже если наказание или вознаграждение приходят не скоро, они все равно воздают по заслугам.

Усвоил я и то, что единственная цель, к которой стоит стремиться, – это не горшок с золотом, а удовлетворение, которое испытываешь, когда знаешь, что твои усилия дарят счастье окружающим.

Я наблюдал, как те, кто пытался погубить меня и был несправедлив ко мне, один за другим терпят крах и падают под ударами судьбы. Я удостоверился, что всех их постигла участь куда более тяжкая, чем та, которую они готовили мне. Бесчестный банкир, о котором я рассказывал, разорился до полной нищеты. Люди, укравшие мою долю в кондитерской компании и пытавшиеся разрушить мою репутацию, потерпели полный крах, и один из них отбывает наказание в федеральной тюрьме. Человек, обманом лишивший меня ста тысяч долларов зарплаты, тот самый, которому я своей поддержкой обеспечил богатство и влияние, также пал до полной нищеты. На каждом шагу своего пути к концу радуги я видел неопровержимое свидетельство в пользу философии Золотого правила. Того самого правила, которое я теперь планомерно и организованно несу сотням тысяч людей.

Наконец, на своем пути я научился прислушиваться к звону колокольчика в сердце. Он направляет меня и указывает дорогу, когда я в нерешительности замираю на перепутье. Я научился обращаться к этому прежде неведомому мне источнику, когда требуется подсказка, куда повернуть и что предпринять. Этот источник никогда, ни разу не вел меня в ошибочном направлении, и я убежден, что он и впредь неизменно будет указывать мне верную дорогу.

Заканчивая этот очерк, я вижу на стенах своего кабинета фотографии великих людей, чьим характерам стараюсь подражать. Среди них есть и бессмертный Авраам Линкольн, на чье усталое, иссушенное годами лицо падает тень улыбки и с чьих губ почти как наяву слетают волшебные слова: «Милосердие – ко всем, зло – ни к кому». И в глубине сердца я слышу звон таинственного колокольчика, а за ним, в очередной раз, величайшее послание, которое я когда-либо получал свыше: «Под сенью каждого краха таится Господь».

Глава 3

Личный перечень семи поворотных пунктов в моей жизни

Мне часто случалось слышать выражение: «Если бы я мог прожить жизнь заново, я бы прожил ее иначе».

Лично я не готов заявить, что, будь у меня такая возможность, я прожил бы жизнь по-другому. Я также не уверен, что не совершил бы ошибок, потому что мне действительно кажется, что ошибок я натворил больше, чем среднестатистический человек. Однако из этих ошибок родилось откровение, которое в итоге дало мне подлинное счастье и щедрую возможность помогать другим людям обрести такое же состояние сознания, столь необходимое им. Я убежден, что в каждой неудаче несомненно таится важный урок и что так называемые поражения жизненно необходимы и без них невозможно достигнуть настоящего успеха.

Я также убежден, что воздвигать препятствия на пути человека – это часть высшего плана и что главную составляющую образования мы получаем не из книг и не от учителей, а из постоянного преодоления этих преград.

Я верю, что природа ставит их на нашем пути точно так же, как тренер ставит барьеры перед лошадью, когда обучает ее.

Сегодня у меня день рождения! Я отпраздную его тем, что постараюсь как можно четче изложить читателям этого посланца в коричневой обложке некоторые уроки, которые извлек из своих неудач.

Начнем с моего любимого – с убеждения, что есть только один подлинный вид счастья: помогать другим людям обрести его. Может быть, это случайность, что практически двадцать пять из прожитых мной тридцати шести лет я был очень несчастен и счастье пришло ко мне лишь тогда, когда я занялся его поиском для других. Но я думаю, это все-таки не совпадение, а нечто гораздо большее. Это исполнение вселенского закона.

Мой опыт научил меня, что, посеяв семена горя, никак нельзя ожидать, что пожнешь урожай радости. Примерно с тем же успехом можно посеять чертополох и ожидать, что у тебя вырастет пшеница. За много лет тщательного исследования и анализа я пришел к выводу: то, что отдаешь, возвращается к тебе сторицей, даже в мелочах, и неважно, мысли это или поступки.

С материальной, экономической точки зрения одна из величайших истин, которую я усвоил, звучит так: когда работаешь с избытком, больше, чем тебе оплачивают, в конечном итоге это оказывается очень выгодно и твои старания щедро вознаграждаются. Это лишь вопрос времени, но рано или поздно твой труд окупится.

Неважно, большое или малое дело ты выполняешь, необходимо обязательно вкладывать в него всю душу и прилагать максимум усилий. Если поставить это за правило, то будешь неуклонно приближаться к материальному, финансовому успеху. Это самый действенный секрет из всех, о которых я говорю.

Однако не менее важно уметь прощать и забывать все проступки и ошибки других людей по отношению к тебе. Нужно отказаться от принципа «око за око», от самой мысли о расплате. Идея мести тем, кто чем-то тебя обидел или разгневал, – слабость, которая будет лишь мешать и разрушать жизнь. Я глубоко убежден, что ни один из уроков, которые преподнес мне жизненный опыт, не обошелся мне так дорого, как связанный с вредоносной идеей «око за око». Когда-то я по недомыслию постоянно жаждал отмщения за любой вред, который мне причиняли, и считал своим долгом ответить на любую несправедливость или оскорбление в свой адрес.

Я твердо убежден, что одно из важнейших умений, какое нам всем нужно освоить, – это умение владеть собой. Нельзя обрести влияние на других, если ты не умеешь воздействовать на себя, обуздывать свои чувства. Я придаю самоконтролю особое значение. Размышляя о великих людях, особенно о лидерах, я отмечаю, что все они редко теряли самообладание. А величайший из всех, кого знает история, подаривший нам самую грандиозную философию, воплощенную в Золотом правиле, был наделен колоссальным терпением.

Я убежден: кто бы ты ни был, огромное заблуждение – воображать, будто на твои плечи возложена миссия «преобразить мир» или изменить естественный порядок человеческого поведения. Я верю, что у природы есть свой план, который достаточно быстро воплощается и без вмешательства тех, кто попытается подгонять или как-то менять ее курс. Допущение, что твоя задача – изменить мир, приводит лишь к противоречиям, разногласиям и дурным чувствам.

Я наконец-то к собственному удовлетворению усвоил, что человек, который по какой бы то ни было причине пробуждает и разжигает в себе подобные дурные чувства, не совершает в жизни ничего полезного и не имеет никакой конструктивной цели. Нужно создавать и строить, а не разрушать. Только созидательные труды приносят вознаграждение. Начиная издавать этот журнал, я решил применять упомянутый выше принцип, посвящая свое время и страницы журнала только созидательному, стараясь избегать всего разрушительного. И я оказался прав, потому что до того ничто за тридцать шесть лет моей жизни не доставляло мне такой радости и морального удовлетворения и не приносило такого успеха, как работа над этим небольшим скромным журналом. Практически с того самого дня, когда первый его номер поступил в продажу, мои усилия неизменно увенчивались успехом и приносили куда больший доход, чем я смел надеяться. Он не обязательно выражался в деньгах (я получал и суммы высшего порядка), но проявлялся в счастье от того, что мой журнал помог и другим людям стать счастливыми.

Из многолетнего жизненного опыта я усвоил: если человек позволяет себе настроиться против другого из-за каких-то слов, оброненных врагом или предубежденным лицом, это признак слабости. Ты не имеешь права утверждать, что по-настоящему владеешь собой и умеешь ясно мыслить, пока не научился формировать мнение о другом не на основе чьей-то посторонней точки зрения, но на основе настоящего знания. Одна из самых вредных и губительных привычек, какую мне пришлось преодолеть, заключалась в том, что я позволял себе подпадать под чужое влияние и враждебно настраивался к кому-то, исходя из слов человека предубежденного.

Другая огромная ошибка, которую я совершал снова и снова, заключалась в постоянном злословии в адрес другого человека, беспричинном или обоснованном – неважно. Это был самый большой шаг вперед в личном развитии: я проанализировал свои действия, увидел свою неправоту, понял, что так поступать нельзя и что лучше промолчать, если не можешь сказать о человеке что-то хорошее. Когда я научился такой сдержанности, то испытал подлинное глубокое удовлетворение, сравнимое с тем, какое получаешь от новых знаний. Я научился обуздывать эту общечеловеческую склонность «перемывать врагу кости», только когда начал понимать закон воздаяния, за счет которого человек всегда пожинает то, что посеял – словом или делом. И если он посеял злословие, он не сможет пожать ничего хорошего. Конечно, я не берусь утверждать, что полностью победил в себе это зло, но, по крайней мере, сделал большой шаг к тому, чтобы обуздать его и отучиться от пагубной привычки.

Жизненный опыт научил меня, что в большинстве своем люди по своей сути честны и порядочны, а те, кого мы обычно называем бесчестными, – это жертвы обстоятельств, над которыми они были не властны. Издавая этот журнал, я понял, что каждый человек от природы склонен стараться соответствовать репутации, которую ему создают другие люди, – и это понимание явилось для меня большим благом. Глубоко убежден, что каждому полезно хотя бы раз в жизни получить болезненный, но ценный опыт – претерпеть атаку прессы и потерять все свое состояние. Потому что, когда приходит беда, становится ясно, кто истинный друг, а кто нет. Настоящие друзья не бросают в беде, в то время как фальшивые бегут, как крысы с тонущего корабля. Познавая человеческую натуру, я усвоил много интересного, и среди прочего – что можно составить очень точное представление о человеке, если присмотреться к тому, какие люди его окружают. В старой как мир фразе «птицы одного полета» заложена целая философия.

По всей вселенной этот закон притяжения, как можно его назвать, постоянно привлекает друг к другу людей и явления сходной природы. Некий великий детектив однажды сказал мне, что эта закономерность была его главной опорой и помогала выслеживать преступников и нарушителей закона.

Я усвоил, что тот, кто стремится стать слугой народа, должен быть готов многое принести в жертву, выдержать оскорбления и критику, не теряя веры в людей и уважения к ним. В самом деле, трудно найти человека, который бы служил людям и при этом его деятельность и мотивы не подвергали сомнению именно те, кто извлекает больше всего пользы из его стараний. Величайший из слуг народа, какой только был известен миру, не просто пострадал от злой воли своих современников, от которой натерпелись в те времена и многие другие, – он пожертвовал жизнью. Его распяли на кресте, пронзили ему бок копьем и подвергали пыткам и унижениям, пока жизнь не покинула его. И все же Он подал потомкам прекрасный пример, когда произнес свои последние слова: «Прости их, Отче, ибо они не ведают, что творят».

Каждый раз, когда я чувствую, что к голове у меня от гнева приливает кровь из-за того, что другие люди поступают со мной дурно, я нахожу утешение в стойкости и терпении, с которыми величайший философ в мире смотрел на своих мучителей, пока они медленно умерщвляли его – и не за какой-то проступок или обиду, а лишь за то, что он хотел помочь людям обрести счастье.

Я усвоил и еще кое-что: тот, кто винит мир в том, что не удается преуспеть в избранной сфере деятельности, хотя следовало бы винить лишь самого себя, вряд ли когда-либо обнаружит свое имя в справочнике «Кто есть кто», куда попадают известные и преуспевающие люди. Шанс преуспеть – это нечто, что каждый должен сам искать и создавать для себя. Без определенной степени боевого духа легко низвергнуться в нищету, беды и неудачи. Но, если хочешь достигнуть противоположного, будь готов побороться за свои права.

Обратите внимание: я сказал «права».

Единственные права, которыми наделен человек, – те, которые он сам для себя создает в обмен на оказанные миру услуги. Полезно почаще напоминать себе, что природа этих прав в точности соотносится с природой услуг. Жизненный опыт научил меня, что для ребенка нет груза тяжелее и проклятия сильнее, чем тот, который сопровождает неразборчивое использование богатства. Тщательный анализ истории показывает, что большинство великих слуг народа и человечества вышли из бедноты.

С моей точки зрения, настоящее испытание для человека – это дать ему неограниченное богатство и посмотреть, как он с ним поступит. Оно отнимает желание заняться созидательным, полезным трудом и становится проклятием для тех, кто его получил. Человеку стоит остерегаться не нищеты, а именно богатства и власти, которая к нему прилагается, – власти творить добрые или злые дела.

По-моему, мне крупно повезло, что я родился в нищете, а, став старше, общался с состоятельными людьми. Благодаря этому я воочию увидел, как воздействуют на человека эти разные, полярные положения. Я знаю, что, пока основные мои потребности удовлетворены, мне нет необходимости внимательно следить за собой и нечего опасаться. А вот если я вдруг приобрету огромное богатство, от меня потребуется тщательно контролировать, чтобы оно не отняло у меня желания служить людям.

Опыт научил меня, что нормальный человек способен достигнуть всего, что только возможно, при помощи собственного ума. Величайшая его способность – это воображение! Так называемый гений – всего лишь человек, который силой воображения создал в своем мозге нечто определенное, а затем посредством своих действий воплотил эту мысленную картину наяву.

Все это и многое другое я усвоил за свои тридцать шесть лет жизни. Но самое важное – это древняя истина, которую на протяжении веков твердили нам философы: счастье не в том, чтобы обладать, а в том, чтобы отдавать, не в материальных накоплениях, а в служении людям! Эту истину человек может оценить только после того, как откроет ее для себя сам.

Быть может, есть много способов получить еще большее счастье, чем то, которое я получаю в обмен на свой труд – издание этого маленького журнала. Но я их еще не обнаружил и не слишком рассчитываю на это. Единственное, что, наверное, могло бы принести мне больше счастья, – это если бы я нашел способ помочь и услужить еще большему количеству людей своим скромным журналом, вестником бодрости и энтузиазма.

Я верю, что счастливейший момент своей жизни я пережил несколько недель назад, когда совершал небольшую покупку в Далласе, штат Техас. Молодой продавец оказался весьма общителен, разговорчив и производил впечатление человека мыслящего. Он рассказал мне обо всем, что творится у них в магазине, так сказать, провел меня за кулисы, а под конец поведал, что недавно управляющий осчастливил всех сотрудников, пообещав им визит в клуб «Психологии Золотого правила» и подписку на журнал «Золотое правило Хилла» (нет, юноша не знал, что я и есть тот самый Наполеон Хилл).

Естественно, я выказал интерес и спросил у продавца, кто такой Наполеон Хилл, о котором он рассказывает с таким жаром. Юноша взглянул на меня удивленно и ответил:

– Вы хотите сказать, что никогда не слышали о Наполеоне Хилле?

– Имя вроде бы знакомое, но что заставило вашего управляющего подарить каждому из служащих подписку на журнал «Золотое правило Хилла»?

– Один выпуск этого журнала превратил работавшего у нас грубейшего человека в самого симпатичного, и мой начальник сказал, что если журнал способен на такие чудеса, он хочет, чтобы это творение читали мы все!

Но это не потешило мое самолюбие – я ощутил сердечное удовлетворение. Любой человек испытывает такое глубинное чувство, когда узнает, что его труд, его старания осчастливили других людей. Поэтому, объяснив молодому продавцу, кто я такой, я с особой радостью пожал ему руку. Я испытал ту ее разновидность, которая уменьшает присущий человеку эгоизм и помогает эволюции в ее работе, потому что тоже отделяет животные инстинкты от человеческого восприятия в нашей натуре.

Я всегда утверждал, что нужно развивать уверенность в себе и умение преподносить себя с лучшей стороны. Я готов подкрепить свои слова делом: если у меня будет такое же великое множество читателей, как у газеты «Saturday Evening Post», ежемесячно обеспеченных выпусками моего маленького журнала, то в течение пяти лет я добьюсь куда более глобального влияния на публику и смогу убедить куда больше людей взаимодействовать согласно Золотому правилу – у меня будет возможность повлиять на публику больше, чем все другие газеты и журналы вместе за последние десять лет.

Декабрьский номер «Золотого правила», который вы держите в руках, отмечает окончание нашего первого года вместе, и я знаю, что не пустой похвальбой будет сказать читателям, что семена, которые мы сеяли на этих страницах на протяжении двенадцати месяцев, начинают давать ростки по всем США, Канаде и в некоторых других англоговорящих странах. Кое-кто из величайших людей нашего века – философы, проповедники, учителя, предприниматели – не только заявили нам о горячей моральной поддержке, но и подписались на журнал, чтобы помочь нести дух доброй воли в массы.

Неудивительно, что ваш скромный издатель очень счастлив!

Есть те, кто к тридцати шести годам накопил гораздо больше материальных богатств, чем я; однако у меня есть нечто более драгоценное – моя сокровищница счастья богаче, чем у них, и этим я обязан своей работе.

Конечно, может быть, это лишь бессмысленное обстоятельство, но для меня очень важно то, что самое большое и глубокое счастье, которое я ощутил за всю жизнь, пришло ко мне именно тогда, когда я начал издавать этот журнал.

Что посеешь, то и пожнешь, гласит пословица. Да, изначально это библейское изречение, и оно представляет собой непреложную истину, которая всегда исполняется. Мой тридцатишестилетний опыт доказывает, что так оно и есть. Когда пятнадцать лет назад мне впервые пришла в голову идея издавать свой журнал, изначально я хотел критиковать и в пух и прах разносить все, что мне не по нраву. Должно быть, тогда сама судьба вмешалась, чтобы удержать меня от подобного начинания, потому что все, что я усвоил за тридцать шесть лет жизни, полностью соответствует принципу, изложенному выше: что посеешь, то и пожнешь.

Предложение для рождественского списка

Я хочу, чтобы в это Рождество вы были очень счастливы! Позвольте предложить вам простой способ сделать это и в то же время осчастливить других.

Ступайте и купите рождественские и новогодние открытки. Напишите на них трогательные поздравления, а потом отправьте – но, внимание, не друзьям, а врагам! Отправьте по открытке каждому, к кому вы когда-либо испытывали неприязнь, тем, кто, как вам кажется, недолюбливает вас. Напишите каждое послание так, чтобы оно было не безликим, а индивидуальным, посвященным именно адресату.

Вам не повредит, если вы попробуете выполнить такое дело, – наоборот, это принесет вам огромную пользу. Вы непременно почувствуете, что в это Рождество стали щедрее душой, снисходительнее и добрее, чем когда-либо прежде.

Сейчас время, когда все мы должны идти на уступки. У нас множество причин изменить в лучшую сторону отношение к себе подобным. Нам удалось избежать угрозы насаждения «культуры», которую точнее будет назвать немецким «порядком», «орднунгом», хотя еще год назад она нависала над всем миром. Мы также стояли на краю могилы и наблюдали, как хоронят старину Джона Берликорна – Джона Ячменное Зерно. Словом, произошло много такого, что сделало наш мир лучше.

Понятно, если вы недовольны собственными деяниями и достижениями – это здоровое состояние и самоощущение, потому что нормальный человек никогда не бывает всецело удовлетворен собой. Вполне естественно, что сейчас, когда приближается Новый год, вы хотите перемен к лучшему вокруг и внутри. Пусть же у вас получится начать грядущий 1920 год с благотворных перемен, с твердого решения культивировать в себе терпимость, сострадание, умение прощать и чувство справедливости по отношению ко всем себе подобным, включая и тех, кто вам не по душе. Разве не прекрасна идея начать культивировать в себе бодрость, чуткость и внимание к другим прямо сейчас, зная – как вы наверняка поймете, если задумаетесь, – что все эти качества найдут отражение в людях, с которыми вы общаетесь, и что такое отношение в конечном итоге вернется к вам от окружающих, приумноженное стократ?

В прошедшие годы мы все были узколобы, эгоистичны и язвительны. Мы питали свой разум ненавистью, цинизмом и недоверием. Мы желали своим соседям пагубного будущего и потешались над ними, когда они переживали беды. Я призываю вас забыть ошибки прошлого и хотя бы разок, пусть даже просто как эксперимент, подняться над своим былым «я» и проявить великодушие и широту мысли!

Невозможно наполнить сердце и любовью и ненавистью одновременно. Эти две эмоции не уживаются на равных – одна из них неизбежно начинает доминировать. Могу ли я спросить, преобладание какой из них вы предпочитаете? Какая, по-вашему, пойдет вам на пользу и поможет достичь высот?

Обязательно купите поздравительные открытки и попробуйте провести эксперимент, который я посоветовал. Он внесет в жизнь луч света, который затронет каждый атом вашего существа и заставит вас излучать те качества, которые и позволяют окружающим называть человека великим.

Подлинное величие прежде всего проявляется в человеческом сердце! Мир открывает достоинство того или иного человека только после того, как тот сам открыл его в себе. Возможно, для этого должно пройти немало времени после того, как вы сами, избавившись от ненависти, злобы, ревности и зависти, осознаете свое величие. Но одно могу обещать вам наверняка: мир никогда не увидит его в вас, пока вы сами не откроете его в себе!

Когда вы в глубине сердца начинаете ощущать, что у вас великая душа, что вы начали процесс преображения своего прежнего «я» в новое, вам недолго ждать, пока окружающие тоже совершат такое же открытие. Чтобы сделать первый шаг к подлинному величию, разошлите рождественские открытки, о которых я сказал, – вам придется преодолеть собственное упрямство, но у вас получится, и вы убедитесь, что затея того стоила!

Я не могу знать наверняка, но крепко верю в то, что этот эксперимент сыграет важную роль в вашей жизни, при условии что вы – не одна из тех редких чистых душ, кто давно поднялся над негативными качествами, мешающими большинству из нас наслаждаться счастьем и тем единственным подлинным видом успеха, который доступен каждому, – шансом сделать счастливее других.

Величайшая истина, к которой я пришел благодаря своему жизненному опыту, заключается в том, что умение прощать и забывать неблагодарность и зло других людей полезно потому, что это окупается: как буквально, деньгами, так и фигурально, душевным спокойствием. Как дивно обрести способность чувствовать и знать в глубине души, что ты стал выше общечеловеческого дурного свойства «давать сдачи» и мстить по принципу «око за око» каждый раз, когда тебя обидели или тебе навредили. Но выяснить, что обладаешь этой способностью можно, только попытавшись подняться над злобой, порицанием и мстительностью. Поэтому я и призываю вас начать эксперимент в это Рождество и разослать обидчикам поздравительные открытки.

Почему некоторые люди преуспели

Я совершил важное открытие, которое пригодится и вам, кто бы вы ни были, какова бы ни была ваша цель в жизни, – оно поможет достичь успеха. К успеху приводит вовсе не гениальность или талант, которые у кого-то есть, а у кого-то нет; и даже не удача, не напор и не богатство. Подлинный фундамент, на котором построено большинство крупных состояний, то, что помогает мужчинам, равно как и женщинам, занять высокое положение в обществе, – это нечто совсем иное. Суть этого явления проста.

Залог успеха – всего-навсего привычка доводить любое дело до конца, но сперва твердо усвоить, какое дело нужно начинать, а за какое не стоит браться вообще. Проведите мысленную инвентаризацию своих дел, скажем, за последние два года. Что вы обнаружите? Скорее всего, вы увидите, что за это время в вашей голове успела созреть масса идей, многие из них вы стремились воплощать в жизнь, строили планы, но подавляющее большинство начинаний так и не довели до конца.

В серии уроков по прикладной психологии, публикуемых в нашем журнале, вы найдете один, который объясняет, как важно концентрироваться на задаче. Кроме того, в нем простым и доступным языком изложена важная информация о способах сохранения фокуса внимания на нужном объекте. Очень советую вам изучить именно этот урок и выполнить заново предложенные в нем задания. Изучайте материал, держа в уме новую идею о том, как довести все свои начинания до конца. Вы наверняка слышали выражение «завтра, завтра, не сегодня – так ленивцы говорят». В самом деле, откладывать на потом – привычка ленивого человека, который сам себя обкрадывает, воруя из своей жизни драгоценное время.

Невозможно преуспеть в каком бы то ни было начинании, большом или малом, важном или второстепенном, если вы просто думаете: «Хорошо бы сделать то-то и то-то», – а потом садитесь и ждете, чтобы затея осуществилась сама собой, без малейших усилий с вашей стороны. Так не бывает. Усилия и труд, терпение и старание требуются всегда.

Любой коммерческий проект, любое предприятие, которое выгодным образом выделяется среди прочих, отличается тем, что сосредоточено на четком, конкретном плане или идее и не отклоняется от намеченного курса.

Приведу в пример сеть магазинов «The United Cigar Stores». Их концепция розничной торговли была построена на довольно простой идее, однако владельцы компании сосредоточились на ней целиком и полностью.[7]

Сеть магазинов «Piggly-Wiggly» также развивалась ее создателями по определенной программе, базировавшейся на принципе концентрации; сам по себе алгоритм был прост и его легко применить в других сферах предпринимательства.[8]

По четкому замыслу создана и аптечная сеть «The Rexall Drug Stores», и в основе ее успеха лежит фокус на одной идее без уклонений в сторону.[9]

Знаменитый автомобильный бизнес Форда – это тоже не более чем сосредоточение на простом плане, который заключался в том, чтобы дать потребителям маленький, простой в обслуживании автомобиль за как можно меньшую сумму, обеспечив при этом преимущества серийного производства. Этот план не меняется вот уже двенадцать лет.

Знаменитые фирмы, которые занимаются торговлей товарами через каталоги, «Montgomery Ward & Company», «Sears Roebuck & Company» – две крупнейшие розничные компании в мире. Фундамент обеих составляла простая стратегия: обеспечить потребителю выгоды серийной торговли через позицию «удовлетворить запрос покупателя или вернуть деньги». Оба этих великих концерна – гиганты в своей сфере деятельности и верны принципу четкого и неизменного плана – то есть принципу концентрации.

Существует немало других примеров коммерческого успеха, которому предприниматели были обязаны, следуя тому же правилу: они выбирали четкий план с фокусом на одной идее и не отступали от него, несмотря ни на что.

Однако на каждый пример огромных достижений, в основе которых лежало четкое следование плану, приходится тысяча неудач или почти неудач, вызванных тем, что предприниматели искажали или забрасывали разработанный план или он был «размытым» и недостаточно сосредоточенным на ключевой идее.

Незадолго до написания этой статьи я беседовал с одним человеком, умным и во многих отношениях одаренным, который тем не менее никак не добьется успеха в предпринимательстве – и все по одной простой причине: у него слишком много «сырых» идей и дурная привычка отбрасывать их все, не проанализировав как следует потенциальные возможности. Я сделал предложение, которое могло бы быть ему полезно, но он тотчас ответил: «О, я думал об этом несколько раз и однажды даже попытался воплотить, но ничего не вышло». Обратите внимание на эти слова: «однажды попытался воплотить». Вот где слабое место! Он только начал, только попытался.

Читатели «Золотого правила», примите во внимание: успеха добивается не тот, кто пытается сделать нечто, а тот, кто пытается, начинает и заканчивает начатое, невзирая ни на какие препятствия! Начать дело может кто угодно. Но нужно быть своего рода гением, чтобы найти в себе достаточно отваги, уверенности и мучительного терпения, чтобы завершить начатое. Строго говоря, это не гениальность, не врожденный талант, а всего лишь настойчивость и здравый смысл. Человек, которого называют гением, обычно, как говорил еще Эдисон, вовсе не гений, а просто трудяга, который разработал четкий план и придерживается его. Редко бывает, чтобы большой успех пришел сразу. Значительные достижения обычно требуют времени и терпения.

Давайте вспомним, как выглядит могучий дуб. Он вырастает таким кряжистым деревом не за год, не за два и не за три. Чтобы дуб вырос и окреп, требуется не один десяток лет. Бывают деревья, которые становятся высокими и раскидистыми очень быстро, за несколько лет, но, как правило, древесина у них пористая, мягкая, они быстро начинают гнить изнутри и потому живут недолго – например, тополя.

Тот, кто в этом году решает торговать обувью, затем вдруг занимается сельским хозяйством, а через год передумывает и из фермеров идет в страховые агенты, рискует потерпеть крах во всех трех сферах, чего не произошло бы, проработай он три года в одной, придерживаясь плана – тогда, возможно, он сумел бы добиться успеха.

Видите ли, я разбираюсь в этом вопросе, потому что совершал такую ошибку на протяжении пятнадцати лет. Я чувствую, что имею полное право предупредить вас о разрушительности такого поведения, так как на своем горьком опыте убедился, что перескакивать с одной деятельности на другую вредно и опасно. Я потерпел множество поражений и научился узнавать признаки такого непостоянства в других людях.

Я пишу эту статью перед Новым годом. Скоро первое января – день принятия хороших решений. Запланируйте на этот день два дела, о которых я сейчас скажу, и у вас будет возможность получить весомый эффект от чтения.

Дело номер один. Наметьте главную цель как минимум на ближайший год, а лучше – на следующие пять лет. Запишите ее, вдумчиво формулируя каждое слово.

Дело номер два. Решитесь положить первый кирпич в здание этой конечной цели. Например: «В наступившем году я намерен выполнить как можно больше задач, необходимых для успеха, – осуществить намеченное от начала до конца, и ничто не свете не собьет меня с этого пути и не помешает завершить начатое, если я за это взялся».

Практически у каждого человека хватает ума, чтобы порождать идеи. Но проблема большинства заключается в том, что все эти идеи так и не находят воплощения, не реализуются, остаются лишь замыслами. Лучший паровоз на свете не принесет ни гроша и не сдвинется с места, пока энергия пара не запустит его механизм.

У вас есть голова, а в ней энергия, как у любого нормального человека. Однако вы не запускаете ее в действие! Вы не применяете ее согласно принципу концентрации, не сосредоточиваетесь на задачах, которые, если их выполнить до конца, приведут вас в ряды по-настоящему успешных людей.

Насколько я могу судить, главное возражение против табака – это неоспоримый факт, что табачные изделия одурманивают разум и делают его пассивным. Этого достаточно, чтобы запретить их, потому что все, что мешает человеку действовать или концентрироваться на конкретной задаче и доводить ее до конца, серьезно угрожает его благополучию. Обычно человек начинает выполнять последовательность дел, которую продумал, если воплощаемая идея доставляет ему удовольствие. Это и есть причина заниматься только такой работой, которая нравится вам больше всего.