Вверх! По лестнице успеха. Книга-мотиватор

Незримая сила судьбы позволила мне тешить свое тщеславие, пока я не начал откровенно зазнаваться. Теперь, вспоминая прошлое с высоты прожитых лет, научившись точнее толковать события в человеческой жизни, я задаюсь вопросом: может быть, незримая сила судьбы нарочно позволяет нам, глупым людям, тешить свое тщеславие и любоваться собой, чтобы потом в один прекрасный день мы трезво взглянули на себя, поняли, как мы вульгарны в своем самодовольстве, и изменились к лучшему? Так или иначе, мне казалось, что дальнейший свой путь я вижу отчетливо. В топке паровоза был уголь, в резервуаре вода, моя рука лежала на рукоятке, и я пустил паровоз вперед полным ходом.

А судьба уже поджидала меня за поворотом, занеся дубинку для удара, в то время как я не ожидал никаких «сюрпризов», не подозревая об опасности, пока не получил по голове. Мой случай был печальным, но очень типичным, такая участь ожидает тех, кто недостаточно честен сам с собой.

Как гром среди ясного неба, на меня обрушилась Паника 1907 года. В одночасье я потерял все до последнего доллара. Мой партнер по бизнесу натерпелся страха, но ничего не потерял, успев выйти из дела, а мне при этом «завещал» пустую оболочку нашей общей компании, у которой не осталось ничего, кроме хорошей репутации.[5]

Но благодаря ей я мог бы еще купить древесины на сотню тысяч долларов. И хитрый мошенник-юрист (позже он отсидел срок в тюрьме за какую-то другую авантюру, описывать которую слишком долго) решил этим воспользоваться. Он и группа других обманщиков купили компанию и продолжили ею управлять. А год спустя я узнал, что они приобрели древесину – столько, сколько смогли, – перепродали и положили деньги себе в карман, не заплатив кредиторам. Таким образом, я, сам того не ведая, помог им обобрать кредиторов, которые узнали об обмане слишком поздно, – и я тогда ничего не смог поделать, поскольку уже не был связан с компанией.

Эта неудача послужила тяжелым испытанием для тех, кто потерял деньги из-за того, что мое доброе имя и репутацию предприятия использовали бессовестные мошенники. Но для меня она стала вторым поворотным пунктом в жизни, потому что заставила выйти из бизнеса, где не было возможности получить какое-то вознаграждение, помимо денег, и никаких путей личностного и духовного роста.

Во время Паники я всеми силами и способами боролся за то, чтобы сохранить свою компанию, но был беспомощен, как грудной младенец, и вихрь судьбы перенес меня из лесопильного бизнеса в юридическую школу, где я благополучно расстался (хоть и лишь отчасти) со своим невежеством, неграмотностью и тщеславием – с трио, над которым невозможно одержать полную победу.

Третий поворотный пункт

Потребовалась Паника 1907 года и крах, чтобы заставить меня пересмотреть точки приложения своих усилий и перенаправить внимание с лесопильного бизнеса на изучение юриспруденции. Ничто на свете, кроме краха – тогда я называл это крахом, – не могло бы дать такой результат.

Третий поворотный пункт в моей жизни возник благодаря провалу, и поэтому я обязательно должен сказать: любая неудача всегда заключает в себе важный урок – вопрос только в том, усваиваем мы его или нет.

Поступив в юридическую школу, я твердо верил, что, окончив ее, буду вдвойне подготовлен к тому, чтобы искать конец радуги и заполучить долгожданный горшок золота. Высшим достижением я по-прежнему считал богатство, и все мои мечты сводились к деньгам. Но именно то, к чему я так стремился, упорно ускользало из рук и казалось мне самым труднодостижимым на свете: деньги все время маячили перед носом и уплывали из-под него.

В юридической школе я учился по вечерам, а днем работал – торговал автомобилями. Приобретенный в лесопильной компании опыт в продажах пошел мне на пользу и дал преимущества. Я быстро процветал и преуспевал (и по-прежнему твердо держался принципа работать старательнее и больше, чем мне платили). Поэтому вскоре мне представилась возможность войти в предприятие по производству автомобилей. Я видел потребность в автомеханиках, поэтому открыл обучающий отдел и начал натаскивать обычных рабочих по части ремонта и сборки машин. Эта школа быстро пошла в гору, пока не начала процветать и приносить мне тысячу долларов в месяц чистой прибыли.

И снова мне показалось, будто конец радуги и заветный горшок золота уже совсем близко. И снова я решил, что наконец нашел свою нишу, и твердо верил, будто ничто не заставит меня свернуть с избранного курса или переключить внимание с автомобильного бизнеса на что-то другое.

Мой банкир убедился, что я процветаю. Он увеличил мне кредит и поощрил к тому, чтобы вложить деньги во внешние линии бизнеса. Мой банкир казался мне самым симпатичным человеком на свете. Он ссудил мне много тысяч долларов лишь под подпись, без передаточной записи.

Но увы! Как всегда и бывает, за сладким следует горькое. Банкир ссужал мне деньги, пока я не увяз в долгах, а потом отобрал мой бизнес. Все это случилось так неожиданно и быстро, что ошеломило меня. Я даже не думал, что такое возможно. Видите ли, я был еще очень молод и неопытен, и мне предстояло многое узнать о людях, особенно о том их типе, к которому, на беду, относился мой банкир. К чести банковского дела должен сказать, что такой тип в этой сфере встречается крайне редко.

Из предпринимателя, который получает больше тысячи долларов чистой прибыли в месяц, из владельца десятка автомобилей и разного другого добра, которое мне не было нужно (чего я не знал), я в одночасье стал нищим.

Конец радуги снова исчез, и прошло много лет, прежде чем я понял, что эта неудача была величайшей удачей, какая меня когда-либо постигала. Почему? Потому что эта неудача заставила меня уйти из сферы бизнеса, никоим образом не способствовавшей моему духовному развитию, и направила все мои усилия в русло, которое подарило мне богатый опыт, столь необходимый в тот момент.

Думаю, нужно упомянуть, что через несколько лет после этого события я вернулся в Вашингтон, округ Колумбия, и из чистого любопытства навестил тот банк, где мне когда-то так щедро предоставляли кредит. Разумеется, я ожидал, что увижу процветающую и по-прежнему работающую организацию.

Каково же было мое удивление, когда я узнал, что банк лопнул, а здание теперь превратилось в столовую для рабочих, и мой бывший «друг»-банкир остался без гроша за душой. Я встретил его на улице, он был практически нищим, с красными опухшими глазами. Тогда я впервые задался вопросом: а вдруг там, где конец радуги упирается в землю, есть нечто более ценное, чем деньги?

В таких раздумьях я провел некоторое время. Но это были всего лишь сомнения, а не открытый бунт, и я недостаточно долго размышлял, чтобы получить ответ. У меня просто возникла мимолетная мысль, которая мелькнула и растаяла.

Если бы я умел толковать жизненные события так же хорошо, как теперь, я бы разглядел в этой истории толчок, который дала мне незримая рука судьбы. Если бы я имел хоть какое-то представление о законе компенсации, то не удивился бы, встретив своего бывшего банкира нищим. Лишь гораздо позже я узнал, что мой случай был одним из сотен похожих случаев, которых было полным-полно в его деловой этике: он многих обманул так же, как меня.

Никогда в жизни мне не приходилось так отчаянно бороться, как в то время, когда я пытался остаться в автомобильном бизнесе. Я взял у жены в долг четыре тысячи долларов и спустил их впустую, пытаясь остаться в сфере, для которой, как был убежден, подхожу лучше всего. Но силы, которые были могущественнее меня и которых я тогда еще не понимал, не желали оставлять меня на том месте, как я ни старался. Наконец я подчинился, заплатив высокую цену гордости, и, поскольку хотел узнать, как быть дальше, решил применить те познания в юриспруденции, которые уже успел получить.

Четвертый поворотный пункт

У меня была жена, а члены ее семьи – влиятельные люди, и потому я получил должность помощника главного консультанта в одной из крупнейших корпораций в мире. Моя зарплата существенно отличалась от того, что эта компания обычно платила начинающим, и еще существеннее – от того, чего я, как мне казалось, стоил. Но дело было сделано, и я получил место.

Оказалось, что недостаток профессиональных знаний я восполнял старательностью и трудолюбием, по-прежнему упорно следуя главному принципу, усвоенному в бизнес-колледже: всегда, при любой возможности работать старательнее и больше, чем мне платят.

На своей должности я удерживался без труда. Если бы я пожелал, то мог бы гарантированно остаться в ней на всю жизнь. Но в один прекрасный день я совершил поступок, который мои друзья и родные сочли огромной глупостью, – резко уволился с работы. Когда меня стали спрашивать о причине, я назвал ту, которую считал веской; однако убедить семью в мудрости своего поступка мне не удавалось, и еще труднее было доказать друзьям, что я в здравом уме и не спятил.

Я уволился потому, что работа на той должности стала казаться мне слишком легкой и я выполнял ее, прилагая очень мало усилий. Я заметил, что расслабился и что инертность становится для меня обычным и привычным состоянием. Я поймал себя на том, что перестал стараться, стал относиться к работе легкомысленно. Я осознал, что следующий шаг будет деградацией. На той должности я не ощущал внутреннего зова стремиться, двигаться вперед. За спиной родственников и друзей я был как за каменной стеной. Эта работа могла бы оставаться моей сколько пожелаю, хоть всю жизнь, и зарплаты хватало бы на жилье, хороший автомобиль и бензин.

Казалось бы, что еще нужно? Вот жизненная установка, до которой я начал опускаться. И, почувствовав, что расслабился и обленился, я встрепенулся. Хотя во многих вопросах я в то время понимал очень мало, но уже тогда был благодарен судьбе, что у меня хватало мозгов осознать следующее: силу и развитие человеку дает только борьба, а безделье приводит лишь к лени и упадку.

Уход с работы и стал следующим поворотным моментом в моей жизни. Правда, за ним последовали десять лет усилий, и за эти десять лет я испытал все разновидности сердечной боли и печали, какие только бывают. Я бросил работу в сфере юриспруденции, где карьера моя шла успешно, бросил гарантированное место под покровительством родственников и друзей, считавших, что там мне открывается многообещающее и прекрасное будущее. Честно признаюсь, я всю жизнь удивлялся, почему и как набрался тогда мужества совершить этот отчаянный поступок. Насколько я могу оценить сейчас, уволился я, скорее повинуясь инстинктивному порыву, зову сердца, который тогда плохо понимал, а не по рациональным и взвешенным причинам.

Следующим местом работы я выбрал Чикаго – во многом потому, что считал его городом острой конкуренции в своей сфере работы. Я хотел добиться успеха и признания именно там. Для этого мне требовалось доказать, что во мне есть задатки, из которых когда-нибудь выйдет настоящий толк. Логика моя была странной и процесс размышления – непривычным. Кстати, должен признать, что люди часто хвалят себя за разумность, на самом деле им несвойственную. Боюсь, мы слишком часто получаем похвалы за мудрость и ее результаты, хотя они вызваны вовсе не ей, а неконтролируемыми обстоятельствами, за которые мы не отвечаем.

Эта мысль красной нитью проходит сквозь все мои размышления о семи поворотных пунктах в жизни. Я далек от цели убедить читателей, что все наши поступки управляются неконтролируемыми внешними причинами. Но настоятельно советую научиться здраво анализировать и правильно толковать причины, которыми вызваны поворотные пункты в жизни – пункты, на которых усилия меняют направление, несмотря на все наши старания. Я не могу предложить никакого теоретического обоснования или гипотезы, чтобы объяснить эту удивительную аномалию. Но верю, что вы сами найдете ответ с помощью интерпретирующей силы своей религии, какую бы вы ни исповедовали.

В Чикаго я приехал даже без рекомендательных писем. Я поставил перед собой цель, чтобы меня оценили по заслугам или, по крайней мере, по тому, что я считал заслугами. Я получил должность менеджера по рекламе. О рекламе я не знал практически ничего, но помог предыдущий опыт в продажах, а также старый друг – неизменная привычка работать, перевыполняя норму. В совокупности это дало мне существенные преимущества.

Уже в первый год я заработал пять тысяч двести долларов!

Я «возвращался на тропу» скачками и рывками. Постепенно мне стало казаться, что я вновь различаю заветное место, где конец радуги уходит в землю, и долгожданный горшок золота был все ближе – только руку протяни. Считаю своим долгом снова напомнить читателям, что мой идеал успеха и процветания по-прежнему измерялся в долларах и у конца радуги я мечтал найти только «драгоценный» горшок. Если мне и закрадывалась в голову мысль, что у конца радуги можно искать чего-то помимо золота, она была мимолетной и тут же исчезала, не оставив о себе почти никаких воспоминаний.

История знает множество примеров того, как за пиршеством зачастую следует нужда. Я пировал, но не ожидал, что в скором времени снова лишусь этого. Подозреваю, никто не ждет падения, пока не упадет, но оно неизбежно, если только вы не опираетесь на правильные жизненные принципы.

Пятый поворотный пункт

На новой работе менеджера по рекламе я зарекомендовал себя хорошо. Президенту фирмы понравилось, как я работаю, и позже он помог мне организовать компанию «Конфеты Бетси Росс» – я стал ее президентом. И так начался новый поворот моей жизни.[6]

Бизнес быстро расширялся, пока у нас не образовалась сеть кондитерских магазинов в восемнадцати городах. И мне снова показалось, что до заветного конца радуги рукой подать. Я знал, что наконец-то нашел сферу, в которой хотел остаться работать на всю жизнь. Однако я честно признаю, что наша политика и устройство бизнеса были скопированы у другой кондитерской фирмы. Получилось это благодаря тому, что управляющий ее филиалом в западных штатах был моим личным другом и бывшим деловым партнером. Его ошеломляющий деловой успех стал решающим фактором, который и заставил меня пойти в кондитерский бизнес. Уверен, пока вы читали это признание, то уже успели догадаться, что наш кондитерский бизнес был обречен на провал, – и вы правы.

Прошу простить, что замедляю темп рассказа, но хочу остановиться и поразмышлять об одном важном обстоятельстве – том, которое принесло поражение в делах миллионам людей. Это привычка «заимствовать» чужой план, вместо того чтобы разработать свой, оригинальный.

Публика никогда не будет симпатизировать человеку, который явно копирует чужие идеи, хотя официально, законодательно заимствовать их не запрещено. Общественное осуждение – далеко не главный фактор, который подрывает успех подобного делового начинания; такое неодобрение играет определенную роль, но не решающую. Тому, кто пользуется чужими идеями, необходимо помнить: подобный поступок лишает ваш план и вас самих энтузиазма. Собственный, оригинальный план, родившийся из глубины сердца, будет жизнеспособнее, потому что он – полностью ваше творение.

Итак, в нашем кондитерском бизнесе поначалу все шло гладко – пока мой партнер и еще один человек, которого мы позже приняли в компанию, не решили прибрать к рукам мою долю, не возместив мне ни цента. Такую ошибку люди обычно совершают, не понимая, что делают, пока не оказывается слишком поздно и не выясняется, что они уже дорого заплатили за свою глупость.

Их план сработал, но я уперся сильнее, чем они ожидали. И чтобы «мягко подтолкнуть» меня к выходу из дела, эти господа подстроили мой арест по фальшивому обвинению и предложили взять меня на поруки и выкупить, если я уступлю им свою долю в кондитерской компании. Я отказался и заявил, что, скорее, готов предстать и отвечать перед судом. Когда же настал день суда, на заседании не оказалось прокурора. Мы потребовали у суда вызвать жаловавшегося свидетеля, чтобы он сам выдвинул обвинение, что и было выполнено. Судья закрыл дело, прежде чем оно успело набрать обороты, заявив: «Это один из самых вопиющих случаев попытки принуждения, с которым я когда-либо сталкивался».

Чтобы защитить свое доброе имя, я подал встречный иск, потребовав пятьдесят тысяч долларов компенсации за причиненный ущерб. Дело слушалось пятью годами позже в Верховном суде Чикаго, и я добился справедливого решения. Разбирательство было названо иском из гражданского правонарушения (это означало, что требовалась компенсация за серьезный вред, причиненный моей репутации). Когда слушается такое дело, суд имеет право отправить в тюрьму того, против кого выдвинут иск, пока обвиняемый не заплатит.

Однако я подозреваю, что в те пять лет действовал другой, куда более суровый закон, под который мог подпасть подобный иск… Человек, у которого в мозгу зародился план подстроить мой арест, чтобы отобрать у меня долю в компании, уже отбывал срок в федеральной тюрьме еще до того, как я выдвинул против него иск, – отбывал за иное преступление, а не за то, которое совершил в отношении меня. Второй участник заговора за эти пять лет успел утратить высокое положение в обществе и теперь пал до нищеты.

Решение было основано на записях Верховного суда Чикаго как молчаливом доказательстве подтверждения моего доброго имени, а также на доказательстве куда более важном, чем судебное. Я говорю о роли незримой руки судьбы, которая всегда защищает тех, кто по совести ищет правды. Судьба позаботилась о том, чтобы я избавился от жажды получить «око за око и зуб за зуб»: я так никогда не получил и уже не получу компенсацию от тех клеветников. Во всяком случае, я никогда не получу ее деньгами, но подозреваю, что мои обидчики стократно заплатили за свои деяния горестями, сожалениями и крахом – заплатили за то, что готовы были разрушить мою репутацию ради своей наживы.

Это была одна из самых крупных удач, какие выпали на мою долю, потому что история эта научила меня прощать. Она также убедительно показала мне, что закон воздаяния действует везде и всегда: что посеешь – то и пожнешь, без исключений. Этот урок, полученный от судьбы, раз и навсегда избавил меня от жажды мести, при любых обстоятельствах. Я усвоил, что время всегда на стороне того, кто прав, и будет смертельным врагом клеветника, оскорбителя, обидчика. Благодаря этому уроку я подошел еще ближе к полному пониманию слов Господа: «Прости их, Отче, ибо они не ведают, что творят».

Только что произошло нечто удивительное!

Мгновение назад я вынул из кармана часы на цепочке. Они выскользнули у меня из руки и вдребезги разбились об пол. Я поднял осколки того, что еще недавно было совершенным механизмом, посмотрел на них и вспомнил о том, что ничто на свете не происходит случайно. Мои часы были созданы высшей силой, чтобы выполнить определенную работу согласно определенному плану. Еще очевиднее, что и мы, люди, созданы высшей силой согласно определенному плану, чтобы выполнить определенную миссию. Какая удача, когда наконец осознаешь, что, возможно, твоя роль – не разрушать, а созидать и что все твои материальные накопления, все богатства станут столь же бесполезны, как прах, в который обратится твоя плоть и кости.

Иногда я спрашиваю себя, не легче ли и быстрее понимает эту истину человек, который пострадал от недоброжелателей и врагов, которого травили, оплевывали, преследовали? Разве не полезно было бы всем нам пережить подобный опыт страдания, когда наша вера и терпение подвергаются суровому испытанию, – опыт, который становится проверкой, пытаясь заставить нас потерять контроль над собой и нанести ответный удар. Я думаю, что такой опыт полезен, потому что мы убеждаемся, как тщетны любая ненависть, и зависть, и эгоизм, а также склонность разрушить или подорвать благополучие другого человека – все эти попытки обречены на провал.

Интеллект можно отточить, пользуясь опытом других людей. Но эмоциональное развитие происходит только через собственную практику. Пользу можно извлечь из любого жизненного опыта, который действует на наши эмоции – неважно, положительного или отрицательного, радостного или печального. Если внимательно изучить биографии выдающихся людей, то мы заметим, что почти каждый из них прошел суровые испытания в горниле безжалостной судьбы, прежде чем стал тем, кем стал. Это заставляет задуматься: быть может, прежде чем возложить на человека серьезную ответственность, судьба испытывает его на прочность самыми разными путями?

Рамки очерка не позволяют мне более подробных рассуждений на эту тему, но я советую вам как следует обдумать мою идею о том, что испытания неслучайны, и тогда вы сможете прийти к собственным выводам.

Прежде чем рассказать о следующем поворотном пункте в моей жизни, я хочу обратить ваше внимание на два интересных факта. Первый – каждый очередной поворотный пункт подводил меня все ближе и ближе к концу радуги; второй – каждый дарил мне какое-то важное знание или откровение, которое позже становилось неотъемлемой частью моей жизненной философии. А те, кто пытался навредить мне, расплачивались за это и их постигала та самая участь, которую они пытались устроить мне.

Шестой поворотный пункт

Сейчас я расскажу о том поворотном пункте, который подвел меня к концу радуги ближе, чем все предшествующие, потому что поставил в такое положение, в каком мне потребовалось пустить в ход все накопленные познания по всем известным мне отраслям. Это открыло передо мной возможность для самовыражения и личностного развития, какая редко выпадает в молодости.

Шестой поворотный пункт настал, когда, поневоле покинув кондитерскую сферу, я направил свои усилия на преподавание рекламного дела и искусства продаж.

Некий мудрый философ однажды сказал: «Научиться чему-то можно только тогда, когда начнешь учить других». Мой преподавательский опыт это подтвердил – моя школа начала процветать с самого начала. Я открыл учебное заведение с очным посещением и с заочным обучением по переписке – я преподавал ученикам почти из всех англоговорящих стран. Несмотря на лишения военного времени, моя школа росла и расширялась, и я вновь увидел, что конец радуги приближается. Я был уже так недалеко от него, что, казалось, протяни руку – и дотронешься до горшка с золотом.

Постепенно моя школа приобрела признание и стала приносить такой доход, что я привлек внимание главы одной корпорации, который нанял меня преподавать в течение трех недель каждого месяца за сто пять тысяч долларов в год (значительно больше, чем получает президент Соединенных Штатов Америки)!

Удача все улыбалась и улыбалась мне, и меньше чем за полгода я своим преподаванием создал одну из самых эффективных рабочих сил в Америке и повысил доходы компании до такой степени, что она была оценена на двадцать миллионов долларов больше, чем когда я только начал заниматься ее делами.

Скажите честно, будь вы на моем месте, вы бы тоже уверенно сказали, что отыскали конец радуги и горшок золота? Вы бы считали себя вправе заявить, что достигли вершин успеха? Именно так я и подумал. Однако мне предстояло пережить огромное, страшное потрясение. Отчасти оно было вызвано бесчестностью главы корпорации, на которую я трудился, но в большей степени, подозреваю, тем, что судьба вознамерилась преподать мне еще один важный урок, считая, что он мне необходим.

Я оставался на должности руководителя персонала на условии, что моя зарплата составляет сто тысяч долларов в год. Однако не прошло и полугода, как я убедился, что моя власть переходит в руки человека, который стоит в пирамиде чуть ниже меня и упивается своим «господством». Я быстро понял, что его ожидает крах, и это открытие меня сильно огорчило. Морально я отвечал за несколько миллионов долларов капитала, которые заставил американцев вложить в данную корпорацию, хотя юридически никакой ответственности не нес.

Наконец я обратился к главе корпорации и поставил вопрос ребром, потребовав обезопасить фонды компании и защитить их жестким финансовым контролем, сказав, что в противном случае я увольняюсь. Глава корпорации в ответ только расхохотался, потому что подумал, что я не решусь нарушить контракт и потерять сто тысяч долларов. Возможно, я бы не выдвинул ультиматум, если бы не моральная ответственность, которую я ощущал за тысячи инвесторов. Я уволился, компания перешла в руки получателя, чем я защитил ее от плохого управления алчным молодым человеком. Это принесло мне некоторое удовлетворение, над которым очень насмехались мои друзья и которое обошлось мне в сотню тысяч долларов.

В тот момент конец радуги скрылся в тумане и почти исчез. Бывали мгновения, когда я сам задавался вопросом, что заставило меня выставить себя дураком и выбросить целое состояние, чтобы защитить совершенно незнакомых людей, которые бы никогда не узнали, на какие жертвы я пошел ради них. Однажды, размышляя об этом, я ощутил нечто вроде звона колокольчика в сердце – именно так точнее всего будет описать это чувство. И вместе со звоном ко мне пришло четкое, внятное послание, не допускающее двояких толкований. Оно гласило, что я должен твердо держаться своего решения и быть благодарным, что у меня хватило храбрости так поступить. Запомните мои слова о звоне колокольчика, потому что я еще вернусь к этой теме.

С тех пор мне еще не раз случалось ощущать подобный звон колокольчика в сердце. И теперь я уже понимаю, что он означает. Я откликаюсь на него и получаю некое очередное послание, которое неизменно ведет меня в верном направлении. Возможно, вы не назвали бы «звон колокольчика» посланием, но я не знаю, как еще описать это чувство, пожалуй, самое необычное из всего, что я испытывал в жизни.

Однако я начал испытывать не только его, но и нечто иное – в мою душу закрались сомнения. Я спрашивал себя, почему конец радуги все эти годы так упорно ускользал от меня, почему я снова и снова падал с вершины успеха в пропасть неудачи – может быть, потому, что искал не той награды? Обратите внимание, я всего лишь усомнился в правильности своей цели и задал себе вопрос – пока больше ничего.

Тут-то мой рассказ и подходит к седьмому поворотному пункту.

Прежде чем я перейду к его изложению, я должен непременно сказать, что все, описанное мной ранее, никакого практического значения не имеет. По отдельности все шесть предыдущих поворотных пунктов не значат для меня абсолютно ничего – и для вас тоже не будут значить ничего, если анализировать их по одному. Однако посмотрите на них в совокупности, и они сложатся в основу для следующего и последнего поворотного пункта. Они сложатся в самое весомое и убедительное доказательство того, что мы, люди, благодаря постоянному получению разнообразного опыта проходим эволюционные изменения, хотя по отдельности наши впечатления и переживания, казалось бы, не несут в себе никаких полезных и отчетливых уроков.

Я считаю себя обязанным подробнее рассказать об этом пункте, который постараюсь изложить как можно яснее, потому что сейчас я нахожусь на том рубеже карьеры, с которого обычно путь или лежит вниз, в пропасть краха, или вверх, на вершину успеха. Все зависит от того, как именно человек, очутившийся на этом рубеже, толкует события прошлого и правильно ли строит планы, основываясь на прожитом и пройденном. Если бы моя история остановилась там, где я в данный момент нахожусь, она вряд ли послужила бы вам уроком, однако впереди еще важная глава, которая касается седьмого и самого значимого поворотного пункта в моей жизни.

До сего момента я описывал не что иное, как разрозненные эпизоды, которые по отдельности лишены высшего смысла. Я повторяю эту мысль потому, что хочу, чтобы вы ее усвоили. И пока вы размышляете о ней, хочу напомнить, что время от времени необходимо подводить итоги, оборачиваться в прошлое, анализировать прожитое. Это нужно делать для того, чтобы обнаружить тайное значение отдельных ситуаций в жизни, которые казались вам бессмысленными и не связанными между собой. Анализируя их, подумайте о том, какие уроки вы извлекли из полученного опыта и прошлых событий.

Это прошлое – неудачи, разочарования, ошибки и поворотные пункты – может копиться всю жизнь, не принося никакой выгоды и преимуществ, пока Мрачный Жнец с косой не явится за своей жатвой. Так будет, если мы своевременно не пробудимся, чтобы осознать, как важно усвоить жизненные уроки, и не начнем извлекать из них смысл на будущее, применяя познанное на практике, – и тогда судьбе не придется повторять для нас эти горькие уроки снова и снова.

Седьмой поворотный пункт

В завершение очерка я подытожу все, что усвоил из каждого поворотного пункта в жизни. Но сначала позвольте мне описать седьмой и последний пункт. Для этого мне потребуется вернуться на год назад, в 11 ноября 1918 года.

Как всем известно, в этот день был заключен мир. Как и большинство людей, я был одурманен энтузиазмом и радостью – они пьянили не хуже вина. Я был практически нищ, но радовался, что война кончилась, кровопролитие позади и теперь разум снова осенит своим крылом весь мир и жизнь наладится.

Война уничтожила мою школу, доход от которой составил бы уже пятнадцать тысяч долларов в год, если бы наши юноши не были призваны на фронт. Я никогда еще не находился так далеко от конца радуги, как в тот знаменательный день, – даже дальше, чем был двадцать лет назад, когда стоял у входа в угольную шахту, где работал, и думал о словах доброго пожилого джентльмена, услышанных накануне (напомню, он посоветовал мне получить образование).

Теперь я осознал, какая зияющая пропасть отделяет меня от цели, от того, чтобы стать кем-то другим, а не шахтером.

Но я снова был счастлив! Тут мне в голову закралась мимолетная мысль и заставила задаться вопросом: может быть, я стремился к неправильной цели, точнее, не того вознаграждения искал у конца радуги?

Я сел за пишущую машинку, даже не вооружившись конкретным планом. Каково же было мое удивление, когда пальцы мои сами запорхали над клавишами. Я никогда еще не писал так быстро и легко. Я даже не задумывался о том, что пишу, – просто писал и писал, и писал дальше. Когда я закончил, передо мной было пять страниц машинописи, и, насколько мне удалось понять, написал я этот текст почти не задумываясь. Это была колонка редактора, из которой родился мой первый журнал, «Золотое правило Хилла». Я отнес эту статью одному богачу и прочитал ему вслух. Я еще не успел дочитать до конца, а он уже предложил мне финансировать мой будущий журнал.

Желание, которое двадцать лет таилось у меня в сознании, внезапно воплотилось наяву – как видите, в довольно драматичной манере. Это было то же самое желание, которое брезжило во мне, когда я произнес слова, заставившие старого джентльмена положить руку мне на плечо и дать драгоценный совет об образовании. В основе этого порыва лежала мысль о том, что Золотое правило должно быть главным направляющим принципом во всех человеческих отношениях.

Всю жизнь я мечтал быть газетным издателем. Тридцать лет назад, маленьким мальчиком, я помогал отцу, который издавал скромную местную газету, и с тех пор полюбил свежий запах типографской краски. Возможно, эта страсть росла и крепла в моем подсознании, пока наконец не воплотилась в действиях. А может быть, высшие силы приготовили для меня другой план, над которым я был не властен, и этот план гнал меня все вперед и вперед, не давая ни минуты покоя в других сферах работы, пока я не стал издателем своего первого в жизни журнала. Это и был поворотный пункт, и он возник очень внезапно.

Хочу привлечь ваше внимание к важному обстоятельству: тогда я наконец нашел свое истинное место в мире и был очень рад этому. Как ни странно, в эту работу, ставшую моим финальным рывком на длинном пути, который я прошел в поисках конца радуги, я погрузился, совершенно не задумываясь о горшке с золотом. Впервые в жизни я почувствовал, что есть нечто более важное, ценное и достойное стараний и поисков, чем золото. Таким образом, к новой работе издателя я приступил лишь с одной мыслью – обдумайте этот факт хорошенько, читатели! – мыслью о том, как я могу лучше послужить миру.

Журнал с самого начала процветал. Меньше чем за полгода он уже нашел читателей во всех англоговорящих странах мира. Я получил всемирное признание и известность, и в итоге в 1920 году отправился в турне с выступлениями, объехав все крупные города Америки. Турне было и образовательным для меня, потому что позволило очень близко пообщаться с людьми самых разных слоев и судеб из разных частей страны и дало возможность изучить их потребности, желания и чувства.

До шестого поворотного пункта включительно врагов у меня было столько же, сколько и друзей. Теперь, после седьмого поворотного пункта, случилось нечто удивительное. Как только вышел первый номер моего журнала, друзья стали появляться у меня тысячами. На сегодняшний день у меня за спиной более ста тысяч человек, которые верят в меня и мои идеи.

Что вызвало такую перемену? Если вы понимаете закон привлекательности, то знаете ответ на этот вопрос, потому что сознаете, что подобное притягивается подобным. Соответственно, человек будет притягивать друзей или врагов в зависимости от природы тех мыслей, которые преобладают у него в мозгу. При враждебном настрое по отношению к жизни невозможно ожидать дружелюбного отношения в ответ.

Когда я начал проповедовать Золотое правило в первом номере своего журнала, я изо всех сил постарался и сам следовать ему в повседневной жизни. Есть огромная разница между просто отвлеченной верой в Золотое правило и его практикой. Эту истину я усвоил, когда начал выпускать свой первый журнал. Такое откровение тотчас помогло мне понять принцип, на котором теперь держатся все мои убеждения и который преобладает во всех моих поступках. Этот принцип очень прост: он совпадает с тем, который провозгласил Господь в Нагорной проповеди, призывая нас не делать ближнему того, чего мы бы не хотели по отношению к себе.

За время существования журнала, с тех пор как я начал рассылать вибрации Золотого правила сотням тысяч людей, эти мысленные волны многократно умножились и вернулись ко мне волнами доброго отношения и пожеланий – от тех, кто услышал мои советы. Вспомним еще раз: что посеешь, то и пожнешь.

Я пожинал урожай доброты, потому что желал людям добра. Я сеял конструктивные мысли там, где раньше существовали только деструктивные. Я помогал людям увидеть и понять, как глупо бороться друг с другом и как мудро помогать и совершать коллективные усилия. Таким образом, я зарядил положительным настроем этих мыслей всю свою душу, и они, в свою очередь, превратили меня в магнит, который притягивал ко мне доброе отношение и желание помогать – от тысяч людей, которые впитали эти мысли и откликнулись на них.

Я быстро приближался к заветному концу радуги – в седьмой и последний раз. Все неудачи остались позади, мой путь был прям. Моих врагов постепенно сменили друзья, и я обзаводился тысячами новых. Однако мне предстояло пройти еще одно, финальное испытание.

Незримая рука судьбы не разбрасывает драгоценности знания задаром, и точно так же она не поднимает человека на ответственный пост и не дарует ему величие, предварительно не проверив его на прочность. Обычно такая проверка начинается, когда ее ожидаешь меньше всего, поэтому она застает тебя врасплох и не дает никакого шанса проявить что-то, помимо твоей подлинной сущности.

Когда пришел час моего решающего испытания, он тоже застал меня врасплох, неподготовленным, – во многом, полагаю, потому, что я защитил себя с флангов только средствами собственного изготовления. Я слишком полагался на себя и совсем не полагался на судьбу. Мне не удалось достичь в этом благодатной золотой середины, то есть состояния души, в котором я полагался бы на себя не слишком много, но и не слишком мало. Поэтому мое последнее и самое сложное испытание, седьмой поворотный пункт, принес мне много горя. Я мог бы избежать его, если бы достаточно хорошо понимал людей и их поступки, а также если бы сила, их контролирующая, была в равновесии и гармонии.

Как я уже говорил, я приближался к концу радуги, твердо веря, что на сей раз ничто на свете не помешает мне достигнуть цели и заполучить горшок с золотом и все прочее, на что может рассчитывать счастливый искатель удачи.

И вдруг на меня обрушился удар! Случилось нечто невероятное. Мой первый журнал, «Золотое правило Хилла», не просто в одночасье вырвали у меня из рук, но его влияние, в которое я вложил столько трудов, обратили против меня.

В который раз меня подвел человек, и я думал о нем самым скверным образом. Для меня было жестоким ударом – внезапно осознать, что Золотое правило не работает, то самое правило, которое я не только проповедовал тысячам людей на страницах своего журнала и в личных выступлениях, но и которое старался по мере сил исполнять в жизни.

Да, это поистине было самое суровое испытание! Неужели мой новый опыт докажет, что самый драгоценный для меня принцип окажется заблуждением и не более чем ловушкой для неопытных людей? Или все же я получу важный урок, который поможет мне укрепиться в своих воззрениях и убедиться в их истинности и незыблемости на всю оставшуюся жизнь, а может, и за ее пределами? Вот какие вопросы проносились у меня в голове.

Но ответы я получил далеко не сразу – не вышло. Я был так ошеломлен случившимся, что мне потребовалось остановиться и перевести дух. Ведь я проповедовал, что нельзя украсть идеи, планы, товары другого человека и при этом безнаказанно процветать. Но мой горький опыт, казалось, подрывал все мои теоретические идеи на эту тему, которые я когда-либо излагал письменно или устно. Ведь люди, которые украли мое детище, плод моих мыслей и чувств, не только процветали благодаря этой краже, но и использовали украденное против меня, чтобы помешать исполнить мои планы и послужить человечеству для его блага!

Шли месяцы, а я все не мог повернуть колесо.

Мой журнал у меня отобрали, самого меня сместили и ограбили, а друзья, казалось, воспринимали меня как падшего героя. Кто-то говорил, что я восстановлюсь и вернусь сильнее, потому что пережитое укрепит меня. Другие утверждали, что со мной покончено. Я выслушивал эти разнообразные мнения, но все еще пребывал в ошеломлении, чувствуя себя как человек, которому снится кошмарный сон: понимаешь, что с тобой происходит, но не можешь проснуться и не в силах даже мизинцем шевельнуть. Да, я чувствовал себя буквально во власти кошмарного сна, из которого никак не мог вырваться. Я утратил отвагу. Моя вера в человечество стремительно слабела. Медленно, но менялось мое мнение о высших и лучших идеалах, которое я выстраивал много лет. Недели тянулись и казались вечностью, каждый очередной день – длиной в целую жизнь.

Но вот настал момент, когда тучи у меня над головой начали понемногу расходиться.

Я хочу особенно подчеркнуть, что рано или поздно тучи над головой обязательно расходятся. Время – лучший врачеватель любых ран. Оно исцеляет практически все – и боль, и незнание (а нас обычно терзает и то и другое).

На седьмом и последнем решающем повороте жизни я был повержен в такую нищету, какой раньше никогда не знал. Практически за один день меня выселили из прекрасно обставленного дома в однокомнатную квартирку. Поскольку я считал, что горшок с золотом на конце радуги уже у меня в руках, то был жестокий удар, сразивший меня в самое сердце. Во время этого сурового испытания я был повержен на самое дно жизни, пресмыкался в прахе и принужден был подбирать жалкие крошки своих глупостей. Когда я уже почти сдался, мрачные тучи вдруг начали рассеиваться так же быстро, как до этого сгустились у меня над головой.

Я столкнулся лицом к лицу с одним из самых суровых испытаний в жизни. Возможно, ни один человек не переживал таких страшных испытаний, как я, – по крайней мере, так мне казалось в то время.

И вот настал тот день. Открывая очередное письмо, принесенное почтальоном, я увидел солнце, которое уже почти скрылось за горизонтом. Для меня этот момент был полон глубокого символизма, потому что солнце моей надежды уже тоже почти закатилось.

Из конверта выпорхнул и упал на пол сертификат депозита. Еще не подобрав его, я успел прочитать, что он на сумму в двадцать пять тысяч долларов. С минуту я стоял столбом, не сводя глаз с этого листка бумаги, и спрашивал себя, уж не во сне ли все это происходит. Потом я поднял листок и прочитал прилагавшееся письмо.