Ковчег изгоев

— Если вы заинтересованы в том, чтоб мы получили достаточный объём информации, о которой вы говорили, то предпримите шаги к тому, чтоб нам её дали.

— Непременно, — кивнула я.

Они ушли. Я посмотрела на папку, которую до сих пор держала в руках. Её не забрали и не сказали, что это секретная информация. Может, расспросить Славу и Лина, что за оборудование установлено на звездолёте? Я швырнула папку на диван и пошла в Сашин кабинет звонить на Киоту, чтоб объяснить моим друзьям из Звёздной инспекции, что они могут рассказать своему начальству о моём участии в своих операциях.

Утро было свежим и слегка туманным. Саша и Лена уже улетели в Москву на работу, прихватив с собой внуков, которые ходили в школу. Алик упёрся, заявив, что обязан показать мне осьминогов, пока я снова не сбежала. Никто не стал спорить, потому что один пропуск занятий в ветеринарном колледже для него и его учителей ничего не значил. Мальчик проходил в год два курса и без конца пропадал в каких-то заказниках, зоопарках и питомниках на добровольной практике. Дома его видели только ночью и только в постели.

Фильм был великолепен. У моего ребенка оказался талант не только зоолога, но и оператора. Он уже загорелся идеей создать собственный цикл передач о восстановлении утраченных видов животных на одном из детских телеканалов. Я с тревогой подумала, что ночевать ему придётся не дома, а в трейлере съёмочной группы.

— Они мыслящие, мама! — уверенно заявил Алик, сидя рядом со мной перед экраном, на котором переливчато колыхался здоровенный синеватый спрут. — Я в этом совершенно уверен! Просто они очень замкнутые и недоверчивые. И никто не занимался тем, чтоб вступить с ними в контакт. А дельфины просто важничают, когда отрицают наличие интеллекта у осьминогов. Может, потому, что они их едят. Мне кажется, что это ужасно, есть братьев по разуму.

— Я уверена, что ты никогда не будешь этого делать… — пробормотала я, вспоминая суп с маленькими осьминожками, который ела когда-то в Киото. Возможно, я тоже уже не смогу его есть.

В комнату вошёл Слава и присел рядом.

— Ты всё-таки не отказалась? — спросил он.

— Нет, — ответила я. — Если б ты видел эту баркентину, ты бы меня понял. Но не факт, что мне её дадут. Я поставила условие, которое им не понравилось.

— Уже дали, — возразил он и протянул мне белый листок. — Твои условия их не испугали.

Я взяла лист и увидела, что это приказ, подписанный командиром Объединённого космофлота Земли. Командор высшего класса Д. И. Северова и командор третьего класса Р. Фалько восстановлены в составе Объединённого космофлота с ранее присвоенными званиями и с учётом наград и послужного списка. Командор высшего класса Д. И. Северова назначена командиром баркентины «Пилигрим» класса «Сенбернар». Командор третьего класса Р. Фалько назначен старшим помощником командира баркентины «Пилигрим». Рыцарь Ордена Госпитальеров Джулиан МакЛарен назначен судовым врачом без присвоения звания и включения в состав Объединённого космофлота Земли с условием одного испытательного полёта. Командору высшего класса Д. И. Северовой и командору третьего класса Р. Фалько явиться 27 июля 2324 г. на Одеон системы Альфа Волопаса для принятия баркентины «Пилигрим».

— Какое сегодня число? — уточнила я.

— Двадцать первое.

— А что это за Одеон? Вы там бывали?

— Обычная портовая планета. Несколько частных портов и два космодрома Объединения Галактики. Ах, да! Вспомнил. Там хорошие доки для судоремонта и судостроения.

— А зачем строить звездолёт для Земли чёрт знает где, если на Марсе и на Венере есть прекрасные верфи?

Слава не ответил, хотя ответ был ясен и для него. Для того чтоб избежать огласки о строительстве нового суперзвездолёта.

— Сейчас он его съест! — сообщил Алик, неотрывно смотревший на экран.

Чернильный спрут метнулся в угол экрана, и что-то прощально блеснуло в его извивающихся щупальцах.

— Сколько лететь до Арктура?

— На рейсовике трое суток.

— А если сначала на Киоту, а потом — на Арктур?

Слава достал из нагрудного кармана карандаш и нажал им несколько раз на экран своего радиобраслета.

— До Киоты двое суток. От Киоты до Арктура — пять.

Я молча перевела взгляд на Славу. Он поднял руку в успокаивающем жесте и встал.

— Досматривай осьминогов, я всё устрою.

Алик настороженно и грустно взглянул на меня.

— Опять улетаешь, да?

— Я лечу принимать новый звездолёт, — ответила я. — Базироваться он будет на Земле. Так что скоро у нас с тобой будет здесь свой дом. Если хочешь, в джунглях или на берегу океана.

— Обещаешь?

— Обещаю, — кивнула я. — Давай смотреть твоих осьминогов.

— Сейчас будет самое интересное. Он встретит свою подругу. Мы назвали её Нимфа, потому что она очень красивая.

Насмотревшись на неземную, а вернее подводную красоту Нимфы, я отправилась собирать вещи. Алик вызвался мне помогать, но больше путался под ногами и всё пытался всучить какой-то систематизатор животных видов, настаивая, что это полезная вещь в космосе. В конце концов, я сдалась и засунула его в сумку вместе со своим ноутбуком. Потом пришёл Слава и сказал, что всё уладил. В шесть вечера по Гринвичу с космодрома Сичан стартует курьер Звёздной инспекции, который будет на Киоте уже завтра к ночи. Утром с Киоты вылетает ормийский поисковик «Горное эхо», направляющийся на Одеон для плановой профилактики. Поскольку ормийцы любят летать быстро, то уже двадцать шестого он будет в системе Арктура. Они с радостью согласились подбросить коллег до места назначения.

— Отлично, — пробормотала я, засовывая приказ комфлота в боковой карман сумки. — Осталось только уговорить невесту…

— Ты о чём?

— Об этих двоих. Они ещё не знают, что их ждёт.

— Здорово! — рассмеялся Слава. — А если не согласятся?

— Согласятся, или я ничего не понимаю в друзьях.

— А кто это? И зачем они так тебе нужны?

— Без командора Фалько мне на «Пилигриме» делать нечего.

— Никогда о таком не слышал. Наверно, он служил в другом флоте.

— Охранный периметр и Звёздная инспекция, — кивнула я.

— А врач?

Он с любопытством взглянул на меня. Я пожала плечами.

— Он просто хороший врач.

— Понятно, — он присел на кровать и задумчиво посмотрел на меня. — Знаешь, папе было бы спокойнее, если б ты сейчас была не одна. Нам всем было бы спокойнее.

— Я учту это, — кивнула я, застегнув сумку. — У нас ничего не получится с семейным ужином, но есть время устроить роскошный прощальный обед.

— Кухня и весь наличный состав семейного экипажа в полном твоём распоряжении, — рассмеялся он.

Вечером того же дня я поднялась на борт скоростного челнока Звёздной инспекции и отправилась в очередное странствие по Галактике со странным и давно забытым чувством, что я улетаю с Земли только для того, чтобы вернуться.

На курьерском челноке помимо меня было три человека экипажа, сдержанные и немногословные, хотя и предупредительные во всём. Мне предоставили крохотную, но довольно уютную каюту, а также возможность работать с информационной базой технического управления инспекции, благодаря чему у меня появилась возможность начать подготовку к принятию моего звездолёта.

На «Пилигриме» было поставлено новейшее оборудование, некоторое даже приобретённое на Орме, Лозне и Пелларе. Принцип действия многих приборов так и остался мне непонятен, поскольку у меня отсутствовали элементарные знания о тех явлениях, на которых был основан принцип их действия. Иногда я даже не могла понять, зачем такая аппаратура нужна на поисково-спасательном звездолёте.

Всё чаще я задумывалась над тем ореолом таинственности, которым был окружён этот звездолёт, его строительство и отбор экипажа. Кто на самом деле принимал решение о его создании, включении тех или иных специалистов в его экипаж? Кто и для чего будет использовать этот корабль?

Необычным было и то, что с визитом ко мне явился не кто-нибудь, а комиссар Джим Феркинс, который уже много лет возглавляет в Инспекции службу, занимающуюся паранормальными явлениями, а, проще сказать, всякой чертовщиной. И при чём тут Инспекция? Конечно, дорожки поисковиков и инспекторов нередко пересекаются, мы помогаем друг другу, порой даже работаем вместе, но чтоб комиссар Инспекции принимал участие в формировании экипажа поисково-спасательного корабля… Это что-то новое.

И почему меня взяли, несмотря на то, что я решила протащить в экипаж двух тёмных лошадок? Джулиана и Хока я знала совсем не с той стороны, с учётом которой обычно подбирают экипаж звездолёта. Я понятия не имела, насколько хорошо справлялся раньше с обязанностями старпома Хок. Мне как-то в голову не пришло затребовать в кадровой службе его досье и послужной список и связаться с командирами, под началом которых он служил. Мне просто казалось, что он то, что мне нужно.

Что касается Джулиана, то тут у меня не было ни малейших сомнений в том, что у меня с ним возникнут проблемы. Он слишком независим и понятия не имеет об армейской дисциплине. В своем Ордене он был на особом положении благодаря незаурядным способностям и редкой жертвенности. Но здесь не будет толп обездоленных и больных, здесь будет тридцать здоровых молодых людей, с которыми нужно ужиться, и ещё один врач. Что он будет там делать? Как себя поведёт?

Именно с этими мыслями я спустилась по трапу челнока, сердечно поблагодарив членов экипажа. Их встречал молодой инспектор из Киотского отделения, который узнал меня и предложил после передачи прибывшего с челноком груза в службу доставки подкинуть меня в Луарвиг.

Я не стала отказываться и уже к полуночи позвонила в дверь трёхэтажного викторианского особнячка, втиснувшегося в ряд таких же особнячков на весьма солидной и чопорной Риджен-стрит.

Джулиан был дома, и я с радостью кинулась ему на шею, словно мы не виделись не несколько дней, а целый год. После бурных объятий и поцелуев, я, наконец, смогла снять куртку.

— Я приготовлю чай, — произнёс он. — Или чего-нибудь посущественнее?

— Нет, последнее время меня кормили весьма настойчиво. Чаю будет достаточно.

Я пошла за ним на кухню и смотрела, как он ставит на плиту большой медный чайник и спичкой поджигает под ним синеватый огонёк газа.

— Ну что, готов лететь со мной на край Вселенной? — поинтересовалась я бодрым голосом.

Он взглянул на меня, забыв про горящую спичку в пальцах.

— Когда?

— Завтра утром.

— Куда?

— На Одеон. Принимать новенькую роскошную баркентину.

— Баркентина, если меня не подводит память, это такое морское парусное судно с тремя-пятью мачтами, прямыми парусами на фок-мачте и косыми — на остальных.

— Не подводит. Только это ещё и пятипалубный звездолёт с встроенной взлётно-посадочной площадкой для маломерных судов и трёхсегментным реактором.

Он вздрогнул, потому что пламя спички добралось до пальцев и, затушив её, бросил в ведро для угля.

— Что это за звездолёт? Он частный?

— Нет. Это звездолёт Объединённого космофлота Земли. Поисково-спасательный.

Он усмехнулся.

— Мне что, придётся носить форму?

— Да. Или форму звездолёта или твоего Ордена.

— И беспрекословно подчиняться командиру?

— То есть мне, — кивнула я. — Тебе придётся бросить практику, миссию и этот дом. В награду мы получим дом на Земле.

— Я согласен, — улыбнулся он, но его улыбка была не слишком весёлой.

— Перестань, — прошептала я, подходя к нему совсем близко. Он обнял меня за плечи и прижал к себе. — Мы ж всё решили. Я знаю, что это слишком неожиданно. Я сама не ожидала такого. Но, понимаешь, я поставила их перед выбором, они его сделали и не оставили выбора нам. Нам придётся лететь.

— Ладно, — он поцеловал меня в лоб. — Я же обещал, что последую за тобой на другой конец Галактики. А обещания нужно выполнять.

— Слово рыцаря твёрдо, — кивнула я.

— Как гранит.

— Только там будет ещё один врач.

— Зачем? — нахмурился он.

— Врач уже был в экипаже. Куда его девать? Пришлось соглашаться. Потом что-нибудь придумаем.

— Это женщина? — поинтересовался он невинным тоном. — Красивая молодая женщина.

— Мелкая и жестокая месть, — рассмеялась я. — Позвони Раулю. Пусть приедет. Он летит с нами.

— Серьёзно? — Джулиан заинтересованно посмотрел на меня. — С какой стати?

— Есть множество причин. Ты сам говорил, что ему нужно вернуться на Землю, где его место. Он твой друг и готов последовать за тобой хоть в Ад.

— Это за тобой он готов туда последовать, просто знает, что я тебя туда одну не пущу.

— Пусть так. И, кроме того, мне нужен старпом, на которого я могу положиться, как на себя. Он такой?

— Я не знаю, какой из него старпом, это ты считаешь, что великолепный. Но друг он надёжный — это точно.

— Тогда звони. А я пока заварю чай и накрою на стол.

Мы с Джулианом сидели возле камина и пили чай. Он постепенно отходил от потрясения, которое вызвала у него эта перемена в жизни. Я прекрасно понимала, что самым трудным для него будет бросить работу и пациентов, многим из которых мог помочь только он, но он сам согласился на это. Мы хотели построить наш новый дом на Земле, где могли бы жить с Аликом. А путь на Землю лежал для него только через службу на звездолёте Земли.

Хок, как и положено офицеру и джентльмену, примчался на зов дамы незамедлительно. Появившись на пороге, он скинул свой чёрный плащ и улыбнулся.

— Как слетала? Успешно?

Он понятия не имел, куда и зачем я летала, хотя идею, как обойти контрольно-визовую службу родной планеты, подсказал именно он.

— Вполне, — кивнула я и решила, не тратя времени впустую, сразу взять быка за рога. — Хочешь поработать? — поинтересовалась я.

— Что за работа? — уточнил Хок.