Эра подземелий 10

Немного последив за навыками двух фантомных мечников, я отправился дальше и уже вскоре достиг пункта назначения. За одним из столиков действительно сидели Кайсель и Глория. Зверолюдка, как обычно, налегала на крепкие спиртные напитки, а целитель поедал с серебряного подноса продолговатые духовные фрукты.

— Марк, у тебя тоже при регистрации без эксцессов не обошлось?

— Как мы и ожидали. Даже после того как я продемонстрировал Мгновенный вызов, направленных на меня пренебрежительных взглядов среди коллег инженеров нисколько не поубавилось. Прямо расизм какой-то! — Горько улыбнулся я, отвечая на вопрос друга.

— Меня тоже допустили к соревнованию алхимиков через силу. Пришлось сдавать дополнительный экзамен, а потом отвечать на вопросы какого-то старого мастера-алхимика. Я с первого взгляда понял, что его навыки даже вполовину не так хороши, как мои. Но мне все равно приходилось ему улыбаться…

— Глория, а как твои дела? — Поинтересовался я у зверолюдки.

Оторвавшись от литрового кубка с крепким напитком, девушка лишь развела руками:

— А мне что могло помешать? Я ведь не вы.

— Это точно. В человеческом секторе к рабам альянса относятся хуже, чем к чужакам, которые на проверку могут оказаться шпионами. — Разочарованно вздохнул Кайсель.

— Так везде, милый. Поэтому вам нужно как можно быстрее выкупить себя из этой кабалы. — Положив голову на плечо целителя, ласково произнесла Глория.

— Кстати, а в чем именно будут состоять соревнования друидов?

Мой следующий вопрос заставил лицо девушки слегка нахмуриться и принять задумчивое выражение:

— По своей сути это сражение один на один. Победитель проходит в следующий раунд, а проигравший вылетает. В отборочных на одной арене будут участвовать до пятидесяти друидов. От нас будет требоваться приручать питомцев, и параллельно сражаться между собой. В следующий тур пройдут только десять сильнейших. Прирученных питомцев мы потом будем обязаны использовать до самого конца соревнований. Сражаться, используя своих зверей — против правил. Уличенных в их нарушении мастеров сразу же исключат.

— Довольно сложная схема. Но ты хотя бы знаешь, с чем предстоит столкнуться. Мне вот регистратор просто сказал быть завтра в пять утра на отборочном туре и все. — Усмехнулся я.

— У меня все получилось аналогично. Никто даже не удосужился рассказать о правилах или том, что будет ждать на самих соревнования. Что делать? Как быть? А хрен его знает! — Поддержал мой удрученный тон Кайсель.

— Ладно, мы и не с таким справлялись. Зато сколько будет удивленных лиц, когда мы с тобой дружище выиграем этот турнир! Кстати, как вы смотрите на то, чтобы после посиделок отправиться в микромир жемчужины? У меня есть, что вам показать!

— А ведь и правда. Мне уже давно не терпится увидеть, как же после трансформации изменился ее мир. Думаю, и Глории тоже. — Уже более бодрым голосом произнес целитель.

— Естественно! Я вообще никогда не слышала об артефактах подобного толка. — Подняв голову, возбужденно отозвалась зверолюдка.

Друзья не заставили себя долго ждать. Быстро справившись со всеми заказанными блюдами, они вместе со мной отправились к административным зданиям Сидона. Большинство из них к вечеру прекращали свою работу, поэтому найти там безлюдный уголок было намного проще, чем на оживленной центральной площади.

— Хвала Творцу, что мой сад не пострадал! — Это были первые слова, сказанные Кайселем после перемещения в микромир жемчужины.

Глория же наоборот, не торопилась высказываться. Задержавшись на том же месте, где появилась, зверолюдка раскрыла свое духовное восприятие и долго с его помощью исследовала окружающее пространство.

— Хм, признаться честно, когда ты Марк рассказал мне о трансформации микромира своего духовного артефакта, я сначала не поверила. Ведь ранее мне не доводилось встречаться ни с чем подобным даже в древних книгах по артефакторике и принципах Закона пространства. Но все мои чувства говорят о том, что это действительно обособленный мир. Причем его законы ничем не уступают тому же Континенту тройного духа. Уверена, что не всем мастерам в ранге Божественной трансформации по плечу создать нечто подобное. На лицо какой-то вид мутации, произошедший благодаря случайному стечению обстоятельств. Кристаллическая жила, твое осознание Сутры трех начал мирового принципа, уникальность Небесной жемчужины и привязанного к ней микромира — только все эти факторы вместе могли привести к подобному результату. — Через несколько минут напряженного молчания, дала свое экспертное заключение девушка.

— Я и сам не до конца понимаю, как именно все получилось. Особенно меня беспокоит связь этого мира с моим Дяньтянем. Если раньше при обмене энергией именно микромир жемчужины выступал в качестве донора Законов и мировых принципов, формирующихся на моем континенте. То теперь они равноценно могут влиять друг на друга. — В тон зверолюдке отозвался я.

Прогулявшись немного по лугу, и проверив, все ли растения, высаженные Кайселем в Саду духовных трав, остались на своих местах, мы вскоре добрались до склада. Я специально поменял его расположение, переместив подальше от плиты с управляющим массивом. Там мне удалось построить для него специальное помещение. Материалы для этой стройки были закуплены в первый же день на рынке Приозерного. А на их сборку ушло всего полдня. От меня лишь требовалось соединить несколько готовых блоков между собой, а после закрепить конструкцию при помощи магического массива.

— Теперь все трофеи и другие ценности будут храниться на этом складе. — С гордостью заявил я, показывая друзьям свою первую постройку в микромире.

— Внутри используется техника расширения пространства? Умно! — Похвалила меня за придумку Глория.

— Спасибо. Все вещи разложены по категориям так, чтобы их всегда легко было найти. Например, вот здесь хранятся свитки умений, которые я забрал из сокровищницы погибшей секты. Взгляните на них, возможно, вам что-то приглянется.

Ранее я уже изучил все эти умения своим духовным восприятием. Большинство из них по мощности равнялись Земной стадии. А те, что выходили за ее пределы, являлись узкоспециализированными, и не подходили для моего пути самосовершенствования. Но одно из них мне все-таки приглянулось. Называлось это умение Обратный поток.

По существу это умение являлось контратакующим. Оно могло отразить любую атаку врага за счет искажения материи мироздания. Но достигалось это искажение высвобождением огромного количества сплава ментальной энергии и энергии жизни. В них трансформировалась духовная сила Неба Дяньтяня и жизненная сила физической оболочки.

У этого умения существовал один весомый минус. Разовый всплеск сплава двух видов энергии сильно влиял на жизнеспособность мастера. Другими словами, однократное применение этого навыка сокращало реальные годы жизни практика.

Я решил выучить это умение по двум причинам. Во-первых, зная о силе мастеров верхнего измерения, мне просто необходимо было иметь что-то, что могло бы спасти жизнь в критической ситуации. Во-вторых, последствия применения Обратного потока конкретно в моем случае могли быть частично нивелированы Знаком родословной и Несокрушимым телом.

Пока я только начал осознание этого умения. Но уже сейчас мои достижения в развитии навыков, основывающихся на Законе пространства, заметно увеличились. Пользу от изучения Обратного потока попросту невозможно было измерить. Теоретически с помощью него я мог отразить даже атаку умением, мощность которого находилась на Мистической стадии!

— Надо же, тут есть умение для Друидов! — Восхищенно произнесла Глория, взяв в руки хрустальный тубус с одним из свитков. — Оно обязательно пригодится мне на грядущем турнире!

— Рад, что что-то из моей коллекции смогло тебя заинтересовать. — С улыбкой отозвался я на восклицание подруги. — А как дела у тебя Кайсель?

— Мне приглянулся вот этот свиток. Хранящееся в нем умение называется Магическая ракета. Мой подкласс страдает от дефицита атакующих навыков, так что она станет для меня весомым подспорьем в любых сражениях! Судя по описанию, Магическую ракету можно создавать даже из энергии жизни. При этом она обладает намного большей проникающей способностью, чем Стрела маны. А еще количество одновременно создаваемых зарядов ограничено лишь пропускной способностью меридианов практика. В общем, это отличный навык для такого мастера поддержки, как я!

— Замечательно. Раз вы уже выбрали для себя навыки, давайте продолжим экскурсию.

В отделе склада, где хранилась экипировка, Кайсель выбрал для себя новую магическую робу. Зная о специфике подкласса своего друга, я специально оставил один комплект Высшей категории Истинного ранга, украденный из сокровищницы специально для него. Что же касалось Глории, ее доспехи в замене не нуждались.

Но это отнюдь не значило, что зверолюдке на моем складе больше ничего не приглянулось. Сначала она надолго задержалась в отделе с алхимическими расходниками, а потом решила пополнить свой запас истинных кристаллов. За практикой на тренировочном полигоне клана Жизни и парной культивацией с Кайселем, Глория потратила все свои запасы этих камней. Так что я был только рад помочь ей компенсировать расходы.

— Хм, какая мощная ядовитая аура. Что это за камень? — Поинтересовался у меня Кайсель, увидев покоившийся на пьедестале изумрудный кристалл.

— Честно говоря, я и сам не в курсе. Мне посчастливилось обнаружить его в сокровищнице погибшей секты. — Ответил я другу.

— Это Небесный ядовитый кристалл! С его помощью можно повысить сопротивление физической оболочки этому виду урона! — Удивленно воскликнула Глория.

— Вот как? И что для этого нужно? — Сразу же заинтересовался я.

— Обычно создается бассейн со специальным травяным отваром, куда и помещается этот кристалл. После мастеру лишь нужно пробыть в нем определенное количество времени, и его сопротивление всем видам ядов резко возрастет.

— Хм, теперь я припоминаю что-то подобное. В одной из алхимических книг, которые мы купили на Золотой аллее города Четырех направлений, рассказывалось об этом методе. — Задумчиво произнес Кайсель.

Материализовав из своего пространственного кольца один из учебников, он начал быстро пролистывать его страницы, пока не добрался до нужного раздела:

— Вот оно! — Быстро пробежавшись взглядом по ингредиентам, необходимым для создания отвара, он посмотрел на нас с Глорией и довольно улыбнулся. — Не желаете ли искупаться в ядовитом бульончике? В моем саду как раз имеются все необходимые растения.

— Почему бы и нет. Обретение любого сопротивления — сделает мое тело только сильнее! — Мгновенно отозвалась загоревшаяся энтузиазмом зверолюдка.

— Согласен. Наверняка божественно-ядовитое тело Селесты к моменту нашей новой встречи обретет еще большую мощь. Поэтому я просто не могу ударить в грязь лицом перед своей собственной женой!

— Хорошо, тогда нам надо будет найти водоем соответствующих масштабов. А еще Марк, мне потребуются твои навыки, основанные на огненной стихии. — Хлопнул в ладоши целитель.

Вот так, к завершению обычной экскурсии по новому складу мы с друзьями неожиданно обнаружили новый метод усиления наших физических оболочек. Теперь, когда пространство внутри жемчужины эволюционировало до обособленного мира со своими законами и мировыми принципами, процесс совершенствования здесь ничем не отличался от такового на Континенте тройного духа.

Чтобы пройти закалку Небесным ядовитым кристаллом, нам даже не требовалось выходить за его пределы. А функция изменения течения времени поможет всем добиться от нее максимального результата еще до начала турнира!

Найти водоем соответствующих размеров на необъятных лугах оказалось совсем несложно. Мне лишь потребовалось соединить свое духовное восприятие с энергией Небесной жемчужины, и я быстро обнаружил необходимое нам место.

Заглянув в Сад духовных трав Кайселя, мы собрали все нужные для процесса преобразования ингредиенты и переместились к небольшому озерцу. Его длина равнялась всего двадцати метрам, а ширина тринадцати. Оказавшись на его берегу, целитель тут же приступил к извлечению эссенций из духовных растений. Я же в это время занялся нагревом воды.

Контролируя пламя Небесной кары, я постепенно поднимал температуру в озере. Когда она достигала необходимого уровня, Кайсель закидывал туда очищенную эссенцию из того или иного растения. Вскоре вода поменяла свой цвет на ярко-зеленый. Со стороны могло показаться, что она превратилась в чрезвычайно едкую кислоту. И только невероятно насыщенный запах лекарственных растений убеждал нас, что погружаться туда будет безопасно.

В итоге процесс приготовления «бульона» занял у нас около часа. Так как сутки на Континенте тройного духа длились более тридцати часов, для проведения процесса закалки у нас еще оставалось достаточно времени.

— Все готово. Снимайте одежду, и погружайтесь в озеро. — Закинув последнюю эссенцию в воду, скомандовал Кайсель.

Целитель первым подал пример и начал снимать с себя только что обновленную экипировку мага. Увидев, что стоящая рядом с ним Глория немного покраснела, я тепло улыбнулся и произнес:

— Не волнуйся, подглядывать не буду.

Отвернувшись, я тоже начал раздеваться. Так как зверолюдка являлась девушкой Кайселя, ей, конечно же, не следовало светить своими прелестями перед другим мужчиной. Пусть этот мужчина и считался теперь ее близким другом.

Первым закончив раздеваться, я зашел в озеро, расположившись спиной к Глории и Кайселю. Через несколько минут до моего чуткого слуха донесся тихий всплеск, вызванный погружением в воду тел моих друзей.

— Мы готовы, можешь переносить камень. — Уже более робким тоном произнес целитель.

Небесный ядовитый кристалл обладал мощной отравляющей аурой. Браться за него голыми руками было аналогично прикосновению к сильнейшему яду. Поэтому для переноски таких предметов следовало использовать внутреннюю энергию. Так как жемчужина являлась моим духовным артефактом, все внутри ее микромира подчинялось моей воле.

Этот принцип работал точно так же, как и на формирующемся континенте в моем Дяньтяне. Поэтому мне следовало только пожелать, и через мгновение над ярко-зеленой водой озера появился главный ингредиент создаваемого нами «бульона».

Как только Небесный ядовитый кристалл погрузился в водоем, его мощная аура тут же окутала наши тела. Целебная сила отвара из эссенций духовных трав смягчала ее до той степени, которой могли противостоять физические оболочки мастеров средних стадий Истинного ранга. Но даже так, процесс закалки оказался невероятно болезненным.

С первых секунд я ощутил, будто мою физическую оболочку пронзают миллионы тончайших раскаленных игл, из-за которых ее кожа и внутренние органы начинают плавиться. Издав тихий стон, я закрыл глаза и до максимума увеличил интенсивность отдачи жизненной силы Несокрушимым телом.

Аналогичные навыки применили и мои друзья. Даже через процесс закалки я мог ощущать, что Глорию и Кайселя сейчас окутывают мощные ауры, сформированные из их жизненной энергии.

«И почему каждый раз, когда я пытаюсь получить очередное сопротивление, это походит на сеанс извращений в каком-то БДСМ-клубе?!» — пришла мне на ум запоздалая мысль.

глава 9. Отборочный этап соревнования магических инженеров

Закалка Небесным ядовитым кристаллом проходила крайне болезненно. Каждая минута, проведенная в озере с ним, казалась вечностью. Первым не выдержал этого издевательства над собой, конечно же, Кайсель. Физическая оболочка целителя была самой слабой, а потому, по прошествии нескольких часов, он вынужден был покинуть пределы водоема.

В случае с Глорией все было немного по-другому. Тела зверолюдов намного превосходили человеческие, как в общей силе, так и в сопротивлении различным способам воздействия на них. Если прибавить к этому мастерское владение жизненной энергией, которая являлась основой друидского подкласса, поддерживать свою жизнеспособность девушка могла намного дольше Кайселя. Но в итоге, даже ей не удалось продержаться до конца закалки.

Когда таймер отсчета перевалил за сорок часов, ей также пришлось покинуть пределы водоема. Я же в это время продолжал циркулировать по меридианам жизненную энергию, активно поддерживая этим свой организм. На самом деле, моя физическая оболочка в плане прочности никак не могла соревноваться с телом Глории. Мой секрет столь долгого пребывания в озере заключался совсем не в этом.

Ранее, в своем родном измерении я уже проходил подобную закалку, благодаря чему смог выработать практически полный иммунитет к любым видам низших ядов. Это была мера противодействия особенностям тела Селесты. Тогда я еще не знал, что именно задумала названная сестренка, а потому страшился ее слияния с ядром Ужаса подземелий.

Пусть яд верхнего измерения по своим свойствам сильно отличался от тех видов отравы, которая существовала в моей родной вселенной. Старая закалка помогла мне создать прочный фундамент, на который наложилось новое сопротивление, создавая так называемый кумулятивный эффект. Именно он и помог мне выдержать весь процесс до самого конца.

По итогу Небесный ядовитый кристалл полностью отдал все свои свойства «бульону» Кайселя и превратился в серый кусок невзрачного минерала. Как оказалось, этот камень мог применяться для закалки лишь единожды, после чего восстановить его ядовитую ауру больше не представлялось возможности. Наверняка именно поэтому бывшие иерархи погибшей секты хранили этот кристалл на отдельном пьедестале, считая его наивысшей ценностью.

— Я удивлена твоей стойкостью, Марк. Из чего сделано твое тело? — Восхищенно произнесла Глория, увидев, что я выхожу из озера.

Но потом взгляд девушки упал на мое голое тело и она мгновенно отвернулась. От меня не скрылся тот факт, что лицо этой суровой зверолюдки стало красным как помидор. Несмотря на все прошлое бахвальство и подшучивания над скромностью Кайселя, сама Глория недалеко ушла в этом плане от своего парня.

Из-за того, что мне приходилось терпеть боль так долго, мой разум в данный момент находился в несколько разбитом состоянии. Поэтому я не сразу осознал, что на мне полностью отсутствует какая-либо одежда.

Улыбнувшись такой реакции зверолюдки, я быстренько набросил на себя поддоспешный костюм, сделанный из материала, похожего на наш хлопок, только намного более прочного. Он состоял из панталон, длинного трико, рубахи и жилетки.

— Все можешь поворачиваться.

— Милая, не стоит сравнивать Марка с обычными мастерами человеческой расы. — Видя, что румянец на щеках Глории все еще не прошел, Кайсель постарался быстро сменить тему. — Когда мы жили еще в нижнем измерении, он уже закалял свое тело подобным образом.

— Вот оно как?! Выносить эти муки один раз уже крайне неприятно. Если бы мне снова предложили пойти на подобный шаг, я бы не согласилась, даже если бы получила полный иммунитет к любому виду отравления. — Вздрогнув всем телом, сказала Глория.

— Хе-хе-хе, для меня это дело привычное.

Если бы я рассказал ей обо всем подобном опыте, который мне довелось пережить за время прошедшее после инициации, зверолюдка наверняка посчитала бы меня каким-то ненормальным. Порой я и сам признавал себя сумасшедшим, ибо никакой другой человек не стал бы намеренно причинять своему телу столько боли и страданий, пусть даже эти страдания и приносили ему невероятную пользу.

— Судя по таймеру, в микромире жемчужины до начала моих соревнований остается еще около тридцати часов. Предлагаю потратить это время с пользой и закрепить полученный результат.

— Мы уже давно это сделали. — Отозвался на мои слова целитель.

— Ага, времени у нас для этого было предостаточно. Пока ты не вышел из озера, я и Кайси занимались осознанием новых умений. Что и планируем продолжить в ближайшее время.

— Что ж, тогда не буду вам мешать.

Одевшись в Доспех небесного воина, я переместился к плите с управляющим массивом и запустил функцию поддержки состояния самосовершенствования. После чего снова погрузился в медитацию. Благодаря полному циклу закалки Небесным ядовитым кристаллом, мощность моего Несокрушимого тела повысилась примерно в два с половиной раза. Так как теперь я являлся пользователем Обратного потока, такой прогресс этого умения не мог меня не радовать.

Что же касалось сопротивления ядам, мое тело теперь без труда могло выдержать даже атаку Селесты, находящейся в своей боевой форме — Почернении.

«Наверняка после становления учеником великой силы, она многократно повысит мощность старых умений и обретет множество новых. С этим я хотя бы смогу без опасения прикасаться к ее телу. А большего мне и не надо!»

От осознания, что стал еще на шаг ближе к встрече со своими любимыми девушками, на моем лице появилась непроизвольная улыбка. Теперь мне предстояло закрепить полученный результат и переработать остатки яда, который проник в меридианы и внутренние органы. Когда этот процесс закалки полностью завершится, даже моя жена будет вынуждена признать его невероятный результат.

На это я и потратил все оставшееся время до соревнований. Примерно за двадцать минут до начала турнира, мы с друзьями вернулись в основное пространство Континента тройного духа, и пожелав друг другу удачи, разбрелись каждый в своем направлении. Отборочные Глории проходили на территории клана Жизни. Так как для них требовалось огромное пространство, ни в каком другом районе Сидона провести их возможности не представлялось.

Алхимики соревновались на противоположном от нас конце площади. Что же касалось магических инженеров, им выделили довольно большой участок в ее южной части. Добравшись до него, я едва не воскликнул от удивления. Пространство площадью около пятисот квадратных метров было поделено на равные небольшие сектора. В каждом из них по четырем сторонам света были разложены каменные плиты, защищенные непроницаемым силовым полем. Попробовав исследовать одно из них своим духовным восприятием, я обнаружил, что мне это не под силу.

— Чалов Марк, сектор тридцать пять. — Проведя сканером-артефактом по моему жетону, безразличным тоном отозвался мастер в синей робе.

Видимо за проведение соревнования магических инженеров отвечали только члены ветви Воздуха клана Трех стихий. Узнав, в каком секторе мне предстоит выступать, я не спешил сразу же туда отправляться. Наоборот, мой путь пролегал несколько в стороне от основной арены.

— Прошу прощения, могу я узнать, вы принимаете ставки на самого себя? — Поинтересовался я у миловидной девушки в коротком облегающем платье, сидевшей за стендом с яркой надписью «Прием ставок».

— Конечно. Наши правила этого не запрещают. — Звонким голоском произнесла она.

— Тогда могу я поставить десять кристаллов среднего качества на Чалова Марка?