Драгомирье и его окрестности

— Ладно, Снежану уже пригласили — тогда я пойду посижу за столом. А где моя шпага-то?

— Вон под прилавком стоит…

— Угу. Ну пусть постоит еще… Однако только Сергей уселся за пустующий стол, как двери ресторана широко открылись, и в них вошла припозднившаяся четверка посетителей — явно не из мещан. Впереди встали рядком две молодые дамы, одетые тоже в платья-разлетайки, но совершенно роскошные: одно пурпурное с золотой отделкой по воротнику, рукавам и подолу, а второе темно-синее, усеянное искрящимися мелкими звездочками (из бриллиантов что ли?). Волосы первой дамы (зеленоглазой) были ярко окрашены хной, а вторая (синеглазая) относилась к подвиду платиновых блондинок. При этом их волосы забраны в сетки из «золотых» нитей и красиво ниспадают на одно плечо. Ноги же безусловных аристократок обуты в подобие наших кроссовок (алых и ярко-синих соответственно) из серии самых навороченных. «Это они что, специально так оделись, для танцев в простонародном ресторане?» — догадался Сергей. Но тут его созерцание канареечных дамочек было грубо прервано: один из спутников дам (в полувоенном мундире, но без шпаги) прямо подошел к его столу и жестко сказал:

— Вот что, дружок: собирай своих собутыльников и чешите отсюда в самом скором темпе. Заодно позови подавальщицу: пусть уберет все со стола, за который соизволят сесть их сиятельства.

Кровь бросилась в голову оскорбленному кавалеру (и экс-чемпиону) и потому он без всякой дипломатии крикнул:

— Заряна! Подай мне шпагу!

Кельнерша, как всегда, явилась мигом, но подавая шпагу, резко замотала головой в знак отрицания, а на лице изобразила гримасу отчаяния. Более того, она решилась влезть в разговор и вскрикнула:

— Нет, кавалер, не связывайтесь с ними! Это же аристократы вместе с магом!

— Да ну нах! — непонятно воскликнул полуоглохший от негодования кавалер, но тут в ситуацию вмешалась его вторая личность и внесла поправку: — Сударь, было бы правильнее вам обратиться к хозяину ресторана. Возможно, он найдет вам места более цивилизованным способом.

— Ты совсем обезумел, дворянчик? — спросил через губу негодяй. — Собрался перечить графиням и сопровождающему их магу?

— Маг — это серьезно, — согласился Сергей и возвысил голос (для дам и посетителей, которые уже стали расходиться из круга и накапливаться в зоне ссоры): — Но законы государства еще серьезнее: не стоит их нарушать по пустякам.

— Запомни! — возвысил голос и «валет», поводя пальцем перед носом кавалера: — В нашем государстве закон стоит на страже аристократической элиты. И тот, кто осмеливается тявкать против нее, моментально несет наказание!

Искушения с наглым пальцем Серж де Берс не перенес и, ловко ухватив его в кулак, с удовольствием заломил, отчего молодчик вынужден был упасть на колени. Но тут же заорал:

— Симеон! Не стой столбом, вали его!

— Нет! — воскликнула синеокая графиня, но миллиметровый файербольчик уже метнулся искрой к обреченному. Вот только эта искорка в непосредственной близости от кавалера внезапно изменила траекторию полета и врезалась в один из подвешенных к потолку матовых светильников, который оглушительно взорвался, выбросив пучок пламени в сторону оконной портьеры. Портьера готовно вспыхнула, кто-то закричал «Пожар!», и посетители ресторана моментально обезумели, бросившись к единственному выходу. Сергей впопыхах сломал зажатый палец мудака, выхватил из ножен шпагу, прыгнул к окну, обрубил верх горящей портьеры и стал ее затаптывать, обегая глазами зал в поисках других участков возгорания. Но таковых не нашел, портьеру успешно погасил и встал посреди почти опустевшего зала, наблюдая давку в его дверях.

— Куда ломитесь, господа и дамы? — воззвал он. — Пожар закончился!

Глава четвертая, в которой герой флиртует с графиней, а милуется все же с подавальщицей

Слова кавалера де Берс достигли ушей немногих, но среди них оказалась та самая синеглазка, которая не успела остановить своего мага. Сергей вообще-то полагал (и почему-то боялся), что толпа, бежавшая как раз через группу аристократов, их затоптала, но маг, конечно, умел не только атаковать, но и ставить защиту.

— Благодарю тебя, герой, — сказала с искренним чувством красавица. — Ты отплатил добром за зло и это меня очень радует.

— Простите меня, ваше сиятельство, — поклонился кавалер. — Я проявил чрезмерную самонадеянность и чуть не оказался причиной многих смертей.

— Погибших я не вижу, да и пострадавших уже утащили, — констатировала огненно-рыжая графиня. — Жаль, что нам так и не удалось здесь потанцевать.

— Мерзавец сломал мне палец, — воззвал из-под стола стонущий «валет».

— Это будет вам наукой, виконт: не следует недооценивать противника. Да и оскорблять без нужды никого не стоит, — сухо изрекла блонда. — А вам, кавалер, я приношу наши извинения.

— Извинения приняты, ваши сиятельства, — сдержанно поклонился кавалер.

— Еще я хочу спросить: каково ваше имя и где находится ваша вотчина?

— Звать меня Серж де Берс, а вотчина моя находится далеко за северными пределами Драгомирской империи, на островах Винланда (о географии этого мира Сергею успела рассказать Заряна).

— И правда далеко, — удивилась синеокая. — Как же вы здесь очутились и почему так хорошо владеете нашим языком?

— Языку меня учил спасенный нами из океана имперец по имени Влад, а здесь я потому, что с детства мечтал пересечь пешком самую большую страну мира. Начал же с юго-востока, попав сюда после очень длительного путешествия на многих кораблях. Попутками, так сказать.

— Скажите что-нибудь на языке вашей родины, кавалер, — попросила вдруг неугомонная графиня.

— Йес, леди, ай эндестенд ю, — брякнул Сергей.

— А теперь, переведите…

— «Да, леди, я вас понимаю». Леди — это обращение к высокородной женщине.

— Красивое обращение, похоже на лебедя — очень грациозную птицу.

— Я видел лебедей, леди. Вы могли бы поспорить с ними в грациозности.

— О! Да вы искусный дамский угодник, кажется…

— Вам показалось, мадам.

— Я вообще-то мадмуазель.

— Разве незамужние дочери графа могут быть графинями?

— Могут — после смерти отца и при отсутствии братьев.

— Простите, меня, ваше сиятельство.

— Светозара, — вмешалась рыжая графиня. — Ты долго будешь тут расшаркиваться перед кавалером?

— Уже ухожу. Но на прощанье я должна все же сообщить этому достойному человеку свое имя, не так ли?

— Вот уж ни к чему, — фыркнула рыжая. — Но коли тебе так хочется, то сообщи.

— Пред вами, кавалер де Берс, смиренно стоит графиня Светозара Белевская, владелица Меганского замка и многих других в Драгомирской империи.

— Светозара Белевская является еще внучкой Ее Величества, регентши императора, а также троюродной сестрой этого малолетки, — сочла необходимым добавить рыжая фурия.

— Благодарю, я проникся, — еще раз поклонился Сергей, не отрывая взгляда от глаз синеокой аристократки.

— Проникся он, — в очередной раз фыркнула подруга. — Другой бы от страха еще трепетал, чудом оставшись в живых, а этот юнак подыздевывается над нами.

— Осмелюсь сообщить, — ожил вдруг стоявший в сторонке маг. — Я вовсе не промахнулся: мой файербол отрикошетил от магического щита, внезапно окружившего этого человека.

— Ого! Так вы, оказывается, маг! — воскликнула рыжая.

— Он не маг, — возразил Симеон. — Я бы это давно почувствовал. Скорее всего, господину де Берсу присуще стихийное отторжение магии. Такое очень редко, но бывало в истории нашего мира. Подобных людей бесполезно подвергать магическим воздействиям любой силы. Но обычной силе, человеческой, подчинить можно.

— Я очень рада, что Вы, герой, оказались столь необычным существом, — заулыбалась Светозара. — Вас наверняка ждет великое будущее. Даже жаль, что в этом будущем рядом с вами нам не быть. Но мы станем очень внимательно отслеживать ваш дальнейший жизненный путь. А может вы измените свой маршрут и предпочтете строить свое будущее в нашей империи?

— Не проще ли сразу сказать этому молодцу, что он тебе сильно понравился и ты хочешь на него повеситься? — саркастически предложила фурия.

После этих ее слов и кавалер и синеглазка так явственно покраснели, что фурия расхохоталась. А потом сказала:

— Ладно, пошутили и будет. Счастливо оставаться у основания нашей аристократической пирамиды, кавалер. Но если вы сумеете пройти путь вверх, обретая звания барона, виконта, графа и маркиза, то не исключено, что скромница Светозара вновь обратит свой взгляд на вашу уже сивую или даже лысую голову. К сожалению, нынешняя красавица тоже к тому времени будет вяленькой старушкой…

— Мальвина! — резко оборвала подругу Светозара. — Уймись, наконец. До свиданья, Серж де Берс, я почему-то верю, что наши пути еще пересекутся…

Когда аристократы покинули ресторан, Сергей шумно подышал раз пять всей грудью и снова огляделся. На это раз он увидел и Гаспара (полнокровного толстяка лет пятидесяти) и Заряну, смотревшую на него исподлобья.

— Я тоже хочу поблагодарить вас, господин кавалер, — заговорил хозяин ресторана. — Если бы не ваша расторопность, мой ресторан сгорел бы дотла!

— Так ведь он из-за меня и загорелся, — виновато сказал Сергей.

— Вот те раз! — решительно встряла Заряна. — Значит если грабитель залез в дом и, встретив сопротивление случайного гостя, убил ненароком хозяина, то суд должен обвинить в этом того самого гостя, а о грабителе забыть? Это полная чушь! Плюньте на этот казус, кавалер, и помните лишь о том, что вы предотвратили гибель многих жителей нашего города!

— Спасибо на добром слове Заряна, — прочувственно сказал Сергей. — Давайте я помогу вам навести порядок в ресторане…

— Ни-ни! — встрепенулись одновременно хозяин и прислуга. — Мы сделаем все сами. А вы пока можете выпить пару бокалов самого лучшего нашего вина — меганского самородного!

— Я вроде бы его уже пробовал, — засомневался кавалер.

— Вы пили просто меганское, — пояснила Заряна. — А меганское самородное предназначено лишь для самых почетных гостей ресторана, его у нас всего один бочонок и тот хорошо початый.

Меганское самородное оказалось очень похожим на токайское самородное, которого много продавалось во времена СССР. Но последние тридцать лет Сергей Берсенев его не пил и теперь с удовольствием обонял, смаковал и поглощал. С двух полных бокалов его подразвезло и потому он почти сразу (лишь они остались с Заряной в том самом укромном уголке) стал ее обнимать и целовать.

— Вы пьяны, Серж, — отбивалась улыбающаяся девушка. — Как вам не стыдно пренебрегать кодексом благородного человека!

— Я не совсем благородный, — признавался ей кавалер. — Моя дорогая мамочка была, кажется, прачкой.

— Почему кажется? — удивлялась Заряна, отдирая лапы кавалера от своей попы.

— Потому что я ее никогда не видел, — напропалую сочинял попаданец. — Меня сразу забрали в дом отца, где я сосал тити совершенно посторонней женщины.

— У благородных это в обычае, — соглашалась девушка, но не соглашалась отдавать свои титечки в настырные ладони бастарда.

— Я, может, вообще не дворянин, — совсем затосковал кавалер, отринутый на всех путях к девичьим прелестям. — Потом я слышал россказни дворни, что у мамочки до моего рождения был любовник — отцовский конюх.

— Этого не может быть, миленький, — стала утешать его Заряна, а в итоге позволив себя тискать все более внятно и целовать с нарастающей страстью. — Ах, что ты со мной делаешь? Я ведь не железная и могу не устоять…

— А я будто лом проглотил и он проник до самого низа живота. Чувствуешь?

— Еще как, весь бок мне отдавил, наверняка синяки будут!

— Так давай устроим его поудобнее, моя кралечка. Ты ведь знаешь, где его место?

— Знаю, рассказывали… Но ты завтра уедешь, а я останусь одна! Знаешь, как мне будет обидно и одиноко? Хотя… Это правда, что маг про тебя наговорил?

— О моем стихийном магическом щите?

— Да, о нем. Ты, в самом деле, не знал до сегодняшнего дня о своей особенности?

— Клянусь, чем хочешь! Веришь?

— Верю, верю. Получается, ты получил этот щит просто в результате рождения…

— А я уловил твою мысль! — воскликнул кавалер. — Мой сын, а может и дочь, тоже могут получить этот дар! Ты это имела в виду?

— В общем да…

— Так давай постараемся зачать сегодня будущее чудо! И не стоит медлить: ночь летом не такая и длинная…

— А ты меня любишь?

«Извечный девичий вопрос» — заулыбался про себя Берсенев, в то время как его губы лихорадочно шептали:

— Я влюбился в тебя с первого взгляда! Ну, может со второго! А когда ты предложила мне огурчик с грядки, я стал целиком твой. Веришь?

— Верю, милый! Ты тоже покорил меня сразу, а уж потом и подавно. Иди же сюда и будь что будет…

Глава пятая, в которой Серж де Берс вооружается и обжирается

Проснувшись следующим утром (но поздненько!) в гостиничной постели, Сергей со вздохом хотел было собираться в путь-дорогу, но тут вспомнил, что ночью они с Заряной эту его блажь пока задробили: где гарантия, что после одного любовного свиданья девушка возьмет и забеременеет? Не-ет, надо пожить здесь недельки две-три-четыре и убедиться, что семя чужеземца проросло в недрах имперской девы! И только тогда продолжить (или не продолжить!) свой путь в неизвестность… Враз повеселев, молодец велел коридорному нести ведро воды, а также бритвенные принадлежности, так как колючие щеки и подбородок аманта в здешних краях нормальными девицами не приветствуются. Но когда слуга развернул пред попаданцем опасную бритву, тот сам экспериментировать с ней не решился, а предпочел довериться ловким рукам коридорного, который давно освоил навыки парикмахера и вовсю обслуживал постояльцев за дополнительную плату.

Обильно завтракать Берсенев не привык и потому ограничился стаканом молока (с весьма своеобразным, но приятным привкусом) и свежей хрустящей булочкой, которые ему принесли в номер. После чего, вспомнив свое хобби последних лет (изготовление арбалетов, очень популярных у реконструкторов, а также пневматических пистолетов, пригодных для самозащиты), он решил навестить оружейную лавку, которая, по наводке коридорного, находится в центральной части города — но не в замке, а в его предместье. Утром над городом прошел дождь, но теперь от него остались лишь быстро несущиеся по небу тучки да свежий ветерок — отличная, бодрящая погода по мнению давно живущего на свете мужчины. И потому Сергей пошел через мост и далее в небольшое, но образцовое предместье в отличном настроении. На Ремесленной улице ему встретились по очереди лавки (небольшенькие магазинчики в цоколе 2-3-этажных зданий) гончара, скобаря, седельщика, а следующей была как раз оружейника. Окно в лавку было достаточно широким (хоть и закрывалось на ночь крепкими металлическими ставнями), и разложенные на прилавке и развешанные по стенам боевые приблуды были покупателям хорошо видны.

За прилавком стоял молоденький чувачок с пройдошливой физиономией, которая сразу заулыбалась потенциальному покупателю.

— Мы рады приветствовать вас, господин, в нашей оружейной лавке! — воскликнул он. — Что вы желаете приобрести? В ответ покупатель прижал палец к своим губам, выразительно глядя на продавца, и тот послушно замолк. Ручной холодняк кавалера в данный момент не интересовал, и он целенаправленно прошел к витрине с пистолетами. Ожидания его оправдались: пистолетов было достаточно много, но в большинстве они были гладкоствольными и заряжались с дула — при разнообразии размеров и художественного оформления. Но в одной из витрин нашелся все-таки желанный замковый пистоль с дулом длиной сантиметров 18–20 при диаметре ствола около 1 см. Снаружи пистоль блестел от смазки, но опытным глазом экс-пятиборец определил, что пистолетом этим пользовались и довольно долго — рукоять его основательно потерта. «Ничего. Если он окажется еще и с нарезами, лучшего и желать нельзя» — загадал Сергей. Подняв голову, он обнаружил перед собой шустрого продавца, и молча указал на пистоль. Тот молча же его извлек и подал в руки требовательного покупателя.

— Откройте замок, — велел кавалер. Продавец немного замешкался, но отвалил ствол от рукояти. Сергей оборотил ствол к окну, заглянул в его дуло и чуть улыбнулся: нарезы были в наличии. Внутренность ствола тоже блестела от смазки, но чищена она была на отъебись: нарезные каналы остались забиты мусором, а то и ржавчиной. «И это хорошо, — опять улыбнулся покупатель. — Вот мне основание для снижения цены за этот раритет». Еще он придирчиво осмотрел боек, потрогал пальцем и засомневался в его ударных качествах (хоть в пневмоварианте боек был ни к чему).

— Вы из этого пистолета стреляли? — спросил он шустряка.

— А как же, — заверил продавец. — У нас все пистоли так проверяют!

Но глазками чуть сморгнул и Сергей сказал:

— Мой принцип: доверяй, но проверяй. Зарядите его и выстрелите в свою проверочную мишень. У вас же есть такая?

— Есть, — вяловато сказал продавец и вдруг пооткровенничал: — Пули для этого пистоля у нас в ограниченном количестве…

— Сколько?

— Всего восемь…

— Пули для казнозарядного оружия — это всегда проблема, — согласился попаданец. — Но я знаю место, где мне их сделают. Стреляйте.