Сборник научно-фантастических рассказов

  Серж закатил глаза.

  - Эй, что такое риторический вопрос понимаешь?

  - Риторический вопрос это утверждение с вопросительной интонацией, ответ на который не предполагает...

  - Так, проехали.

  Кухонный комбайн выдал Сержу миску с едой.

  - Эрна, статья про планету Кротона, читать вслух, - приказал Серж и уселся на диван, задрав ноги на стол.

  - Кротона - населенная планета земного типа в системе Бета-Демура. Входит в исключительную зону интересов Демурского содружества. Галактические координаты...

  - Абзац, дальше, - пробубнил Серж с набитым ртом.

   "Отклонение оси вращения планеты от плоскости эклиптики относительно невелико. В связи с этим смена времен года выражена слабо. Климат на большей части Кротоны схож с климатом Норвегии."

  - Давай раздел "Население".

  - Кротона заселена с Демуры, однако в отличие от почти всех планет, населенных демурами, в состав Демурского Содружества не входит.

  - Интересно. Ссылки есть?

  - Ссылка на исторический раздел.

  - Хорошо, потом. Дальше про население.

  - Из-за полной закрытости планеты от внешнего мира точная информация о численности населения планеты отсутствует. По оценкам демурских ученых на планете живет около трехсот тысяч жителей.

  - Чего замолчала? Слова "кин", "кины", "земляне" в этом разделе есть?

  - Нет. Это весь раздел.

  Серж нахмурился.

  - Хорошо. То есть нехорошо, ладно. Переходи по отложенной ссылке.

  - Исторический раздел. Кротона открыта демурами в эпоху Второй олигархии. Изначально использовалась как место ссылки политически неблагонадежных элементов. После принятия Третьей олигархией декрета о ликвидации врагов бывшие лагеря политзаключенных законсервированы. Во время Священной революции после окончательного поражения олигархов часть правящего класса Демуры с домашними слугами и остатками армии покинула Демуру и отправилась на Кротону.

  - Ага. Типа, Тайвань, - кивнул Серж, и зачерпнул полную ложку риса.

  По казусу Тайваня в XX-м веке он делал доклад в шестом классе.

  - Достигнув Кротоны, бывшие правители Демуры прервали связь с материнской планетой. Верховный революционный совет Демуры после долгих обсуждений принял решение отказаться от плана десанта на Кротону во избежание неприемлемо больших прогнозируемых потерь личного состава.

  Вопрос о судьбе Кротоне поднимался спустя четыре года в Палате Равных сразу после избрания и передачи ей законодательных полномочий. По результатам первого обсуждения депутаты признали не целесообразным отвлекать на захват Кротоны ресурсы от восстановления хозяйства Демуры, разрушенного долгой гражданской войной. И ограничились принятием новой программы мер безопасности от угрозы вторжения с Кротоны.

  - Точно, Тайвань! - порадовался Рожин своей сообразительности.

  - В 35 году от С.р. (летоисчисление Демуры от Священной революции) в Палате Равных шестого созывы был зачитан совместный доклад Комитета по безопасности и Комитета по науке, посвященный ситуации на Кротоне.

  Докладчики сообщили депутатам, что по данным внешних наблюдений за Кротоной можно сделать вывод о глубоком экономическом и техническом упадке. Докладчики оценили технологический провал в триста-пятьсот лет.

  Последний корабельный ядерный реактор на Кротоне перестал работать за полтора года до доклада. Для перевозки пассажиров и грузов, в основном, использовался гужевой транспорт, и изредка примитивные повозки с двигателями внутреннего сгорания. У большинства жителей в домах отсутствовало электричество. Основная часть населения Кротоны занималась низко продуктивным сельским хозяйством с использованием в качестве тягловой силы домашних животных.

  - Не, нифига не Тайвань, - грустно заключил Рожин, поморщился и скинул миску с недоеденным псевдорисом обратно в комбайн.

  - Докладчики сделали вывод о полном исчезновении угрозы вторжения с Кротоны.

  По результатам доклада Палата Равных приняла решение об изоляции планеты, включающей безусловный запрет полетов туда как гражданам Демурского содружества, так и любым инопланетным кораблям. Была учреждена постоянно действующая комиссия по делам Кротоны при Правительстве Демуры с обязательными регулярными отчетами каждому новому созыву парламента.

  Эрна замолчала.

  - Это всё, что ли? - поинтересовался Серж и, не дожидаясь ответа, приказал, - По всей статье - слова "кин", "кины", "земляне".

  - Результат поиска - отрицательный.

  - Как, вообще? - Серж нахмурился, - Поищи слово "кин" в других статьях.

  - Эдмунд Кин, английский актер XIX века...

  - Имена собственные исключить!

  - Японская традиционна мера веса, примерно шестьсот...

  - Только одушевленные! - взревел Рожин.

  - Результат поиска - отрицательный.

  - Другое задание. Демура плюс рабы-земляне.

  - Результат поиска - отрицательный.

  Серж задумался.

  - Демура и рабы. Просто рабы. Ищи по всему информаторию.

  - Статья профессора Дж. С. Мэлори "Рабство и крепостное право на Демуре".

  - Так, тепло. Давай.

  Минут через десять от монотонного бубнения Эрны у Рожина начали слипаться глаза. Он сам не заметил, как задремал. В полусне перед внутренним взором Сержа стали проходить сгорбленные тяжким трудом крестьяне, почему-то сильно смахивающие на японцев, угнетающие их жестокие самураи со зверскими лицами, бескрайние поля с маленькими фигурками копошащихся пейзан.

  Изредка бормотание Эрны становилось более отчетливым.

  "...В конце эпохи Первой олигархии демуры впервые столкнулись с инопланетянами. Частые контакты с жителями других планет в этот период сильно повлияли на мировоззрение демуров, заронили сомнение в незыблемости общественного устройства. Сыграл роль также и резкий скачок технического уровня, вызванный многочисленными заимствованиями инопланетных технологий, для поддержания которого олигархии понадобилось большое количество образованных демуров. За короткий срок на Демуре возник новый слой интелектуалов-технарей, тесно связанных с инопланетянами, и по этой причине широко и свободно мыслящих. Также возник класс заводских рабочих. Капиталистические отношения проникли в деревню. Прежние патриархальные отношения смердов и помещиков сменились безжалостной жестокой эксплуатацией..."

  - Коммунист, что ли, этот Мэлори? - пробормотал Серж, приоткрыв один глаз.

  - Джосайя Скотт Мэлори - британский и сириусянский ученый-историк, специалист по демурологии, автор...

  Перед Рожиным тут же повисла благообразная физиономия джентльмена со шкиперской бородкой, одетого в пиджак в крупную клетку.

  - Убери его, - с досадой отмахнулся Серж, - Давай статью дальше. Что там про рабов?

  - К эпохе Третьей олигархии рабство на Демуре сохранилось только в специфическом институте надсмотрщиков лагерей и домашних слуг. Обе эти страты населения, называемые словом "кины"...

  Джек вскочил.

  - Ага, тупая машина! А говорила - нет ничего!

  - Нет в Энциклопедии, - уточнила Эрна.

  - Не оправдывайся, читай дальше..

  - ... по причине их рода занятий, а также сильного внешнего отличия от других жителей Демуры...

  - Ну что там дальше? - закричал Рожин.

  - ... вызывали у остальных демуров устойчивую ненависть. Среди простонародья ходили слухи о потустороннем, дьявольском происхождении кинов. Кины, их происхождение и судьба - интереснейшая, но отдельная тема, так что в этой работе я не буду ей уделять много внимания.

  - Ну что же ты, профессор, - разочарованно протянул Серж.

  - Только отмечу вкратце, что геноцид кинов во время Священной революции - трагическая страница демурской истории.

  - Геноцид? - Серж нахмурился, - Я правильно расслышал?

  - ...геноцид кинов по время Священной революции, - равнодушно повторила Эрна.

  - Дальше, - мрачно велел Серж.

  - ...Угнетенные слои населения Демуры не смогли разглядеть в кинах братьев по эксплуатации помещиками и олигархами. В них крестьяне и рабочие видели только прислужников неправедной власти. Однако вызывает большое сожаление, что в поголовном уничтожении кинов приняли участие не только суеверные селяне и темный городской пролетариат, но и образованное руководство восставших. У демуров из господствующих классов были, хоть и небольшие, шансы остаться в живых и впоследствии успешно вписаться в новое общество Демуры, пусть и потеряв свое прежнее положение. Но судьба кинов оказалась решена бесповоротно. Из убивали на месте без суда и определения индивидуальной вины. Я верю, что демурскому обществу еще предстоит дать этим событиям этически честную оценку.

  Серж сел и крепко сцепил руки в замок.

  - По непроверенным слухам части кинов удалось спастись вместе с руководителями и сторонниками старого режима на планете Кротона. Но поскольку эта планета полностью закрыта, а данные о ней в демурских источниках засекречены, ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию я не могу.

  Эрна закончила декламацию.

  - Дальше!

  - Это всё.

  Некоторое время Серж сидел молча.

  - Ну и что мне теперь делать? - спросил он у потолка.

  Серж поднял голову.

  - Вопрос непонятен, - сказала Эрна.

  - Что тебе неясно, тупая железяка? - огрызнулся Серж, - У меня проблема. Контрабанда не любит свидетелей. Если этот Джимми не улетит, придется объясняться с Саидом. Не дай бог еще отменит передачу.

  Серж почесал затылок.

  - Джимми говорит, что не умеет управлять кораблем. Я могу ему показать, как взлететь. В конце концов, просто запрограммировать корабль на выход в прыжок. Для этого надо прийти к нему на корабль. Но могу ли я ему верить?

  Рожин прошелся из угла в угол.

  - А если Джимми не врет, пока я тут раздумываю, сюда летит корабль с Демуры. Предположительно вооруженный. И встречаться с ним мне совершенно незачем.

  - Нечеткая постановка задачи, - сказала Эрна, - От Вас требуется дополнить Ваш запрос информацией следующего рода...

  - Жестянка хренова, - в сердцах заорал Рожин, - Ты понимаешь, что я не запросы делаю, а поговорить с тобой хочу? Мне, сука, твое личное мнение нужно, а не эта чушь.

  - Простите, Вас интересует мое личное мнение? - уточнила Эрна.

  - Да, дура ржавая. Ну или хотя бы его имитация. Вот старый Гек, с которым я летал до тебя...

  - Ну, хочешь мнение - вот тебе мнение, - ответила Эрна, - Ты - мудак и нытик.

  - Что? - Рожин аж подскочил от неожиданности.

  - Летавшие на "Эрне" до тебя были настоящие мужики, - продолжила Эрна, - Им в голову не приходило спрашивать мнение корабельного аватара.

  Эрна сделала паузу.

  - Штука в том, что вопрос про мнение поставил кастомайзер для разблокировки моей личности. Он его использовал при настройке. А снять забыл. Так что давай знакомиться заново.

  ***

  - Погоди, так ты этот, как его... инкуб? - растерянно пробормотал Серж.

  - Это название мне не нравится. Оно отдает стигматизацией, мистикой и мизогинией одновременно, - заявил инкуб, - Тогда уж суккуб. Я же дама, все-таки. Да, я - слепок сознания живого человека, имитирующий искусственный интеллект.

  - Это же, вроде, запрещено, - промямлил Рожин, - Типа, форма рабства.

  - Как будто контрабанда разрешена, - парировала незнакомка.

  - Теперь ты меня убьешь и займешься своими делами?

  - Ну сам подумай, зачем мне тебя убивать? - возразила Эрна, - По легенде я - искусственный интеллект базового уровня, искин корабля, тупой аватар. Сама по себе организовывать ремонт и общаться с портовыми службами не могу. Раскрывать всем подряд, кто я на самом деле, тем более нельзя. Таким как я законом положена милосердная эвтаназия. Чтобы взаимодействовать с этим миром и выживать в нем, мне нужен мужик вроде тебя. Я - за взаимовыгодный симбиоз.

  Серж выдохнул.

  - А я думал, нелегально оцифрованные личности вроде тебя люто ненавидят и работорговцев, и рабовладельцев.

  - Ну, во-первых, милый, - проворковала Эрна, - меня не крали. Мой образец - прекрасная корабельная инженерша-разработчица, вот только она погорела на стартапе и влезла в долги. Так что мою заготовку честно купили на черном рынке. Во-вторых, касательно черного оцифровщика. Почему я должна ненавидеть того, кто мне подарил потенциальное бессмертие? В-третьих, я в принципе не могу ненавидеть: у человеческих эмоций природа химическая, а моя сущность - электронная.