Час ночи

– Сейчас, к сожалению, он не может подойти к телефону, – мягко произнесла Даана, глядя на лежащего мужчину с безвольно запрокинутой головой. – Феликс Эдуардович приболел, ему надо отдохнуть как минимум сутки.

– Приболел? – окончательно растерялся парень. – Как это – приболел? Разве он может приболеть?

– Почему не может? Может.

– Простите, а вы кто?

– Его знакомая, Даана, я как-то приходила к вам в агентство.

– А-а-а… да-да-да, помню, здравствуйте. Скажите, может, нужно что-то? Я могу приехать немедленно, прямо сейчас…

– Спасибо, ничего не надо, ему просто требуется отдых. Хорошенько выспится – и все будет в порядке. Если там у вас ничего страшного и срочного не произошло, то не беспокойте его до тех пор, пока он сам не позвонит. Надеюсь, завтра Феликс уже сможет с вами связаться.

– Ага, хорошо, беспокоить не будем. Пусть выздоравливает поскорее. До свидания.

– Всего доброго.

Даана положила телефон на прикроватный столик-подставку, подняла с пола пиджак с рубашкой, аккуратно сложила их, перебросила через руку и посмотрела на Петра с Павлом, стоящих у двери. В ответ на ее взгляд они одновременно пожали плечами, и Павел тихо произнес:

– Делаем всё, что можем. – Затем подумал и зачем-то добавил: – Не знал, что у него еще и крыса живет, думал, только ворон. Никогда прежде не слышал, чтобы вампиры домашних животных держали.

– Ага, – кивнул Петр, – а тут целый зоопарк получается. Еще интересно…

Но вновь натолкнувшись на взгляд Дааны, оба замолчали, потоптались на месте, переглянулись и вышли из спальни.

Глава 19

То выплывая в реальность, то снова погружаясь в забвение, Феликс провел ночь и встретил утро на стыке этих состояний. Реальность в его восприятии то замедлялась, отчего от одного конца комнаты до другого ворон перелетал минуты за две, то ускорялась, и от этого шли волнами тяжелые портьеры и начинала судорожно раскачиваться лампа под потолком.

В размытых сумерках спальни с зашторенным окном мимолетно вспыхивали языками пламени волосы Дааны. Девушка не подходила к Феликсу, но он понимал, что она все время где-то рядом.

Часы в гостиной пробили полдень. Когда отзвучал двенадцатый удар, Феликс ощутил обжигающе горячую ладонь под своим затылком. Ладонь приподняла его голову, сквозь ресницы блеснул хрустальный край, и на губах возник вкус кокосового молока с вином. Медленно, глоток за глотком, мужчина осушил бокал и откинулся обратно на подушки.

Феликс не знал, сколько прошло времени, но постепенно он начал ощущать собственное тело, возвращалась прежняя гибкость и сила. Рассудок прояснился, а багровая краснота глаз сначала сменилась обсидиановой чернотой, а затем растворилась в электрически-яркой синеве.

Приподнявшись на локтях, Феликс увидал сидевших на краю кровати ворона и крысу. Не понятно, сколько они там находились – сидела парочка так тихо, что ничем не выдавала своего присутствия. Оба молча и как-то с опаской смотрели на мужчину, словно боялись неловким движением или громким звуком вернуть его в прошлое состояние.

Феликс посмотрел на них, посмотрел и сказал:

– Можно выдохнуть. Я в порядке.

Паблито закатил глаза, раскрыл клюв и выдал раскатисто:

– А-а-ар-р-р!

А Дон Вито сорвался с места, подбежал к нему, схватился за запястье обеими передними лапками и залопотал, заглядывая мужчине в лицо:

– Ах, как ты нас напугал, как напугал! Мы страшно переволновались! Ты правда хорошо себя чувствуешь? Ты такой бледный, дорогой, такой ужасно бледный!

– А так-то я обычно румяный, да? Довольно причитать, я действительно нормально себя чувствую. – Он поднялся и сел, опуская ноги на пол. – Сколько сейчас времени?

– Точно не знаю. Около трех часов, наверное.

– Дня или ночи?

– Дня.

Феликс посмотрел на собственные ноги, затем на телефон, лежащий на прикроватном столике, и уточнил:

– Три часа какого дня?

– Сегодняшнего. Плохо тебе стало вчера вечером.

– Вот как.– Он потянулся за аппаратом.– В агентстве меня потеряли, наверное.

– Да нет, вчера вечером звонил кто-то из сотрудников. Даана с ним разговаривала, сказала, что ты приболел, попросила не беспокоить.

Взяв аппарат, Феликс посмотрел список входящих вызовов и набрал номер Германа. Парень ответил после первого же гудка.

– Феликс… – взволнованно начал Гера, но тот его прервал:

– Все со мной в порядке, и не стоит это обсуждать. Говори сразу, что там у вас, зачем вчера звонил.

– Хорошо. Так вот, ездили мы к Карине домой. На этот раз все успешно прошло: Валя отключил сигнализацию, вскрыл замок, Арина зашла в квартиру и оставила отражения в нескольких зеркалах. Квартиру она тоже мельком осмотрела, говорит, обычный аккуратный дом, видно, что молодая девушка одна проживает, ничего особенного. Потом мы сели в машину, отъехали за угол и стали ждать хозяйку. К восьми часам она пришла домой, и Арина стала наблюдать. Говорила, что девушка все время ведет себя так, словно очень устала, вялая, еле передвигается, часто садится и сидит подолгу. Причем сидит и смотрит в одну точку, как сомнамбула, потом будто вспоминает, куда и зачем шла, встает и идет дальше.

Около двенадцати она легла спать. Мы думали, что сейчас просто отключится, и собирались уезжать, но Карина вдруг начала крутиться, вертеться, вскрикивать даже, как будто ее что-то мучило. Потом встала с кровати, вышла в центр комнаты и ее начало болтать из стороны в сторону: и голова то назад запрокинется, то на грудь упадет. И вот так ее до двух ночи кошмарило, потом она таки упала на кровать и отключилась. Мы, если честно, в озадаченности, Арина под впечатлением – говорит, на фильм ужасов это все походило, она прямо ждала, что Карина сейчас по потолку и стенам ползать начнет. Сегодня мы собираемся повторить наблюдение, но реально опасаемся за девушку. Возможно, нужна какая-то помощь, а мы понятия не имеем, какая именно. Хотели попросить тебя с нами поехать – ты в таких странных штуках наверняка больше нашего понимаешь. Но это смотря как ты себя чувствуешь…

– Нормально я себя чувствую! – отрезал Феликс. Услышав его голос, в дверном проеме возникла Даана, увидела, что он разговаривает по телефону, и растворилась в коридоре. – Во сколько собираетесь ехать?

– Как вчера. Часов в пять планируем зайти, оставить отражения и занять наблюдательный пункт. А тебе, наверное, лучше часам к одиннадцати подъехать. Примерно с этого времени начинается самое интересное, а до этого она просто бродит по квартире и делает какие-то элементарные бытовые дела.

– Понял. Как буду выезжать, позвоню – скажешь адрес и где вы находитесь.

– Да. Слушай, может, стоит с собой распятье взять? Ну… так, на всякий случай.

– Давай сразу экзорциста возьмем, будет надежнее.

– Точно! – обрадовался парень. – Отличная мысль! У тебя есть знакомые, или мне в интернете поискать?

– Я пошутил, Гера. Какие могут быть экзорцисты, о чем ты?

– А-а-а… – с явным сожалением протянул он. – Ну, хоть распятие…

– Гера, ты сотрудник детективного агентства или изгоняющий дьявола?

– Я сотрудник детективного агентства, директором которого является вампир. Представляешь, да? Случается же такое! – В его голосе прозвучала веселая ехидца, отчего Феликс тоже улыбнулся. – Так что если до вечера найду распятие, то я его возьму.

– Хорошо. Если найдешь – бери.

Глава 20

Ощущая тупую гудящую пустоту в затылке, Феликс вел машину, кое-как перебираясь из одной пробки в другую. Невзирая на позднее время, центр города был перегружен транспортом. В лобовое стекло сыпал мелкий дождь и растекался косыми ручейками, сверкающими в разноцветных огнях иллюминации. В эту ночь даже в черных очках глаза быстро уставали от такого количества искусственного света, словно их чувствительность обострилась до предела.

Подъезжая к дому Карины, Феликс снова позвонил Герману уточнить, не поменяли ли они дислокацию.

– Нет, стоим где стояли, – ответил парень. – У магазина «Спорттовары», рядом с въездом во двор.

Вскоре к небольшой стоянке у магазина подъехала «Ауди S8» и остановилась рядом с припаркованным синим «Опелем». Из обеих машин вышли люди и собрались под козырьком «Спорттоваров», спрятавшись от моросящего дождя. Подняв воротник не по погоде легкой курточки, Арина поежилась и произнесла:

– Сейчас Карина, как вчера, крутится в кровати. Может, заснуть пытается, может… не знаю, что с ней происходит. Крутится, и лицо у нее время от времени искажается, она морщится и будто вскрикивает – точно не скажу, я же звуков через отражения не слышу.

Посмотрев поверх ее светловолосой макушки на въезд во двор, Феликс спросил:

– На каком этаже квартира?

– На третьем, – ответил Сабуркин. – Хочешь зайти?

– Окна занавесками закрыты?

– Не обратили внимания.

– А надо бы. Ладно, идемте, кто-нибудь, покажете, где квартира, куда окна выходят.

– Я нужна? – Арина сунула руки в карманы и втянула голову в плечи, словно это помогло бы согреться.

– Нет, иди в машину, пока не простудилась.

– Я покажу окна, – сказал Герман.

Валя с Ариной вернулись в «Опель», а Феликс с Герой отправились во двор панельной девятиэтажки, где проживала Карина.

– Распятье-то нашел? – поинтересовался Феликс.

– К сожалению, нет, – вздохнул парень. – Но я где-то слышал или видел в каком-то фильме, если взять две обыкновенные палки, скрестить их и произнести…

– Гера, хватит, остановись. Не надо превращать расследование в цирковую программу, не стоит этого делать.

– Феликс, вот ты сейчас сам все увидишь и поймешь меня! Вон её балкон.

Они остановились у торца здания, смотрящего окнами на крошечный заснеженный скверик без единого фонаря. Посмотрев по сторонам и убедившись, что в этой части улицы достаточно темно и безлюдно, Феликс снял пиджак, оставшись в черной рубашке, и передал его Гере:

– Подержи. Квартира однокомнатная?

– Да. Кухонное окно выходит на ту сторону, а здесь комната.

– Стой здесь. В случае чего, телефон при мне.

Гера кивнул, а Феликс пошел к дому. Он коснулся раскрытой ладонью стены, словно проверил её на прочность, и вдруг легко и быстро, точно ящерица, скользнул вверх, в мгновение ока оказываясь на балконе третьего этажа. Черная фигура пропала из вида в темноте, и Гера зачем-то покрепче схватил пиджак двумя руками, будто тот мог вырваться и убежать.

Балконная дверь была лишь наполовину прикрыта полупрозрачной тюлевой занавеской, и через стекло превосходно просматривалось все помещение вместе с пустой кроватью. Карина стояла посреди комнаты и качалась из стороны в сторону с запрокинутой, безвольно болтающейся головой. Рот ее был приоткрыт, весь вид выражал какую-то странную усталость на грани измождения.

Понаблюдав за девушкой, Феликс бросил взгляд на окна и, не особо на что-то рассчитывая, тронул балконную дверь. Она оказалась открытой.

По виду Карина находилась в состоянии, схожем с гипнотическим трансом, поэтому Феликс не особо беспокоился ее испугать, он сомневался, что девушка вообще его заметит. Так и произошло. Мужчина шагнул в комнату и замер у двери, продолжая наблюдать. Тело девушки сменило амплитуду и стало раскачиваться не из стороны в сторону, а вперед-назад. Причем наклонялась она так, что было совершенно непонятно, каким образом она не падает.

– Карина, – тихим голосом позвал Феликс. – Карина, ты меня слышишь?

Продолжая раскачиваться с закатившимися глазами, она на миг словно очнулась, провела мутным взглядом по комнате, словно искала источник звука, и вдруг с размаху рухнула плашмя. Феликс бросился к ней, но в этот момент девушка вдруг забилась в страшных судорогах. Создавалось впечатление, что некто невидимый хватает ее за руки, за ноги, за волосы и что есть силы колотит об пол. Только Феликс собирался взять Карину за плечи и попробовать остановить припадок, как она начала надрывно кашлять, словно изо всех сил пыталась избавиться от чего-то в груди. Рот её широко раскрылся, словно в беззвучном крике, и показался какой-то отросток толщиною с женский мизинец. Сначала почудилось – змея, но чем больше оно высовывалось, тем очевиднее становилось, что это именно отросток, стебель растения— у него даже имелось несколько крошечных листочков. Черный, гладкий, блестящий, словно масляный, он медленно поднялся сантиметров на десять, постоял вертикально, чуть покачиваясь, и вдруг с огромной скоростью стал выходить из гортани и обматываться вокруг шеи девушки. Она захрипела, забилась отчаянно, но тут же обмякла и затихла. В тот же миг гибкий стебель утратил свой маслянистый блеск, моментально высох и рассыпался в труху.

Даже пульс не надо было проверять, чтобы убедиться – его нет. Карина была мертва. Странное же растение, в считанные секунды убившее ее, исчезло, не оставив следа ни на полу, ни на одежде, ни на коже девушки.

Глава 21

Завидев возвращающихся Феликса с Герой, Валентин вышел из машины. Следом показалась и Арина – бледная, перепуганная, она все еще находилась в шоке от увиденного через зеркальное пространство.

– Что это было? – взволнованно пролепетала девушка, глядя то на Геру, то на директора. – Что ее у-у-убило?

– Должно быть, в это трудно будет поверить, но я не знаю, – ответил Феликс.

– Как не знаете? Почему не знаете? Как это вы можете не знать!

– Арина, успокойся, пожалуйста.– Герман обнял ее за плечи, покрепче прижимая к себе— девушку колотило. – Видимо, это какая-то магия, колдовство, а Феликс у нас не по этой части.

– Сейчас что делать будем? – Сабуркин закурил, то и дело поглядывая в сторону дома Карины. – Ментов… то есть, тьфу, полицейских вызовем? Или Мухину сообщим?

– Никому мы ничего сообщать не станем, – ответил Феликс, – нас тут не было.

– Так, а как же… как же…

– Завтра Карина не придет на работу. Вероника позвонит нам. Мы посоветуем поехать к ней домой или связаться с родителями. Кто-то да приедет, дверь вскроют, тело найдут. А нас тут не было, запомните хорошенько.

– Хорошо, с этим понятно, – кивнул Валя, – но что теперь делать в целом?

– Прямо сейчас – ничего не делать, разъезжаться по домам. Завтра посмотрим, как будут события развиваться.

– Мы же это так не оставим, да? – Голос Арины задрожал. – Выясним, что это такое было… такое ужасное?

– Садитесь в машину! – приказал Феликс и направился к своей «Ауди». – И вперед по домам! Завтра утром не опаздывать!

Сотрудники молча погрузились в «Опель», и авто сорвалось с места.