Когда гаснет фонарик

– Вот неожиданность, – заморгал песик и поставил поднос на стол. – Меня зовут Алоис. Я друг Натали, она попросила меня временно присматривать за ее жилищем, но ничего не сказала про ремонт. А кто такие лампочник и кирпичник?

Сима засмеялась.

– Вы не знаете? Это профессии. Один чинит люстры, другой складывает стены.

– Электрик и строитель, – закивал Алоис. – Приятно познакомиться. К сожалению, сам я ничего не понимаю в возведении и обслуживании домов. Я врач.

– А у нас никто ничего не знает по медицине, – сообщила Сима.

– Не желаете ли чаю? – спохватился Алоис.

– С удовольствием! – обрадовалась Сима. – Предлагаете только заварку или что-то еще к ней? Очень кушать хочется! Где лапы помыть?

Алоис указал на поднос.

– Лапы лишний раз мочить не стоит. Пирожки с ежемалинкой, хлеб, свежее масло, сыр. Угощайтесь, хватит всем.

– Зефирке такое угощение понравилось бы, – отметила Мафи.

– Выглядит вкусно, – похвалила Куки, – почти как у Мули.

– У Мули? – с удивлением повторил Алоис. – Вы имеете в виду хозяйку Мопсхауса? Дома в деревне у Синей горы?

– Да, – подтвердила Жози, – она наша мама.

– О! Тогда мне втройне приятно с вами познакомиться, – заулыбался Алоис. – Моим профессором в университете был Черчиль.

Куки схватила второй пирожок, Сима тоже потянулась за выпечкой.

– Не ешьте, – шепнула им Мафи.

– Почему? – тихо спросила Сима.

– Просто не ешь и не пей ничего, потом объясню, – ответила Мафи. – Нельзя.

Сима замерла. Куки вцепилась зубами в угощение.

– Вы здесь один живете? – заулыбалась Мафи, глядя на песика.

– Увы, да, – грустно ответил Алоис, – у меня нет родных.

– О! Как жаль! – воскликнула Сима. – У каждого жителя Прекрасной Долины должна быть семья. Непременно. Дайте я вас обниму!

И не успел Алоис оглянуться, как она вскочила и бросилась к тойтерьеру, но упала.

– Вот неуклюжая! – засмеялась Жози.

– Обо что-то запнулась, – расстроилась Сима, – не обняла Алоиса.

– Не расстраивайтесь, – улыбнулся песик, – мы, доктора, не очень любим, когда нас тискают.

– Уважаемый Алоис, – начала Марсия и вдруг зевнула во всю пасть. – Не сердитесь на Симу, она ма… лень…

И тут лучшая стилист Прекрасной Долины покачнулась и упала лицом в тарелку.

– Марсия! – воскликнул Фанди и… уронил голову на стол.

Мафи встала, пошатываясь добрела до дивана, шлепнулась на него, натянула на голову плед и замерла. Через секунду ее уши уловили сопение – под одеяло заползла Сима и прижалась к Мафи. Полумопс осторожно приподняла краешек шерстяной ткани и в узкую щель начала наблюдать за комнатой. Жози и Куки храпели на полу. Головы Марсии и мопса лежали на столе. Похоже, весь отряд, кроме нее и Симы, крепко спал.

– Что с ними? – прошептала сестра Фанди. – Что?

– Тсс, – шикнула Мафи, – молчи. А то с нами что-то похуже случится. Лежи тихо.

Глава 9

Монстр в комнате

Алоис встал, и Мафи показалось, что тойтерьер слегка подрос. Но этого же никак не могло произойти! Ни одна собака не способна увеличиться в размерах за такое короткое время. Но пока у Мафи в голове крутилась эта мысль, на песике лопнул пиджак, Алоис зарычал и сбросил его, потом скинул рубашку, которая разошлась по швам. Затем настал черед брюк. Терьер стал огромным, его морда сделалась жуткой, в большой пасти засверкали клыки. И он уже не выглядел собакой. Это был монстр, злобный, опасный, отвратительный! Мафи зажмурилась, а когда приоткрыла один глаз, Алоис исчез. В комнате остались только спящие члены отряда да клочья разорванной одежды на полу.

– Страшно, – прошелестело из-под пледа. – Жутко до ужаса.

– Замри, не шевелись, – шепнула Мафи, живо соскочила с дивана, наклонилась над Жози и начала трясти ее, но та, даже не открыв глаза, продолжала храпеть.

Мафи подошла к окну, выглянула наружу, затем вернулась к Жози, попыталась поднять ее и прошептала:

– Сима, иди сюда!

Сестра Фанди высунулась из-под пледа.

– Я здесь!

– Помоги! – попросила Мафи.

Сима выползла из своего укрытия.

– Что надо делать?

– Бежать, как можно скорей! – сказала Мафи. – Не знаю, что случилось, но в доме Натали хозяйничает оборотень. Нам надо удирать отсюда.

– И бросить друзей? – испугалась Сима.

– Конечно, нет, – фыркнула Мафи. – Надеюсь, Алоис, если его действительно так зовут, отправился переодеваться и какое-то время тут не появится. Подергай дверь! Или ты боишься?

– Жуть, как страшно, – призналась сестра Фанди и потрясла створку. – Заперто.

– Похоже, монстр большой, но глупый, – пробормотала Мафи. – Окно-то открыто. Сначала вытащим Куки, Жози и Марсию, потом Фанди. Бери Жози за лапы.

Мафи ожидала, что Сима начнет задавать вопросы, хныкать, жаловаться, как ей плохо. Но мопсишка молча схватила самую младшую сестру за задние лапки.

– Хорошо, что рамы тут большие, до пола, – обрадовалась Мафи, когда Жози очутилась в кустах, – невысоко им падать.

– Земля мягкая, и растет густая трава, – согласилась Сима. – А Жозеня-то тяжелая оказалась.

Собачкам понадобилось время, чтобы переместить всех из дома в сад.

– Мы молодцы! – возликовала Мафи, разминая уставшие передние лапы, когда Фанди очутился в саду. – Справились.

– А дальше что делать? – тяжело дыша, осведомилась Сима.

– Давай изучим, что вокруг, – предложила полумопс. – Дом Натали стоит не в центре села, однако кто-то из жителей мог видеть Алоиса.

– Нет, – возразила Сима. – Вдруг, когда мы отойдем, чудовище вернется, поймет, что никого нет, высунется в окно, а наши спят! Надо оттащить их в лесок и там спрятать. Вон туда, где деревья виднеются.

Мафи удивилась сообразительности малышки.

– А ты молодец! Хватай Жози за лапы. Стоит поторопиться, Алоис определенно вернется!

Когда все участники похода оказались в лесу, Мафи быстро наломала веток какого-то большого кустарника, прикрыла ими товарищей и посмотрела на Симу.

– Ну как?

– Здорово, – закивала мопсишка. – Выглядит так, словно кто-то заготовил хворост. Никогда не видела у нас в лесу такие кусты. А у вас в деревне они растут?

– Вроде нет, – ответила Мафи.

– Может, раньше они мне и встречались, – вздохнула Сима, – но я пока щенок, памяти о прошлом нет.

– Из веток вытекает белый, липкий, противный сок, – заметила Мафи. – О! Вон там лужа!

– Эй, эй, ты хочешь мыть в ней лапы? – встревожилась Сима. – Не надо. Вода грязная.

– Лучше прополоскать лапы в луже, чем ходить с когтями, которые словно в клей опустили, – возразила Мафи и сделала шаг в сторону.

Сима вцепилась ей в хвост.

– Нет, нет, не ходи туда, мне страшно! Давай посмотрим, что вокруг, найдем дом моей мамы – там ты и помоешься. Хотя…

Сима начала оглядываться.

Мафи ощутила, как у нее по спине побежал холодок.

– Что случилось?

Сима пошла по тропинке прочь от леса.

– Мы сейчас в моей родной деревне, так?

– Да, – согласилась Мафи.

– Но я совершенно не узнаю окрестности, – зашептала мопсишка. – Под лапами красно-коричневый песок. Но у нас такого нет! В деревне у Красивого леса везде мягкая сочная трава. И кусты, которые ты ломала, у нас не растут. Вот это растение знаю: лопуховая врачебная ромашка, она и в горшке отлично себя чувствует.

Сима остановилась, сорвала несколько больших листьев, помяла их и протянула Мафи.

– Протри лапы, это намного лучше, чем плескаться в луже. Мама всегда ромашку в ванной держит, вместо мыла она. Ой, у тебя около когтей какие-то бугорки появились.

– Наверное, от сока опухло, – решила Мафи и начала чистить лапки.

Сима тем временем нарвала еще лопуховой ромашки, собачки пошли вперед и вскоре оказались на большой дороге.

– Где мы? – ахнула мопсишка. – Это не мое село.

– Тут нет домов, – пробормотала Мафи, – стоит только тот, из которого мы удрали.

Послышался шум, из-за поворота проселочной дороги выехал небольшой грузовичок. Сима кинулась ему наперерез.

– Стой! – попыталась остановить ее Мафи.

Но малышка уже выбежала на узкую шоссейку и запрыгала на ней, размахивая передними лапами и крича:

– Остановитесь, пожалуйста!

Глава 10

Хорек Филимон

Автомобиль притормозил. В открытое водительское окно высунулся толстый кот и нелюбезно осведомился:

– Хочешь, чтоб я тебя задавил, коза?

– Я не козочка, а собака породы мопс, – удивилась Сима. – А у моей подруги папа из мопсов, а мама бигль.