– Я разрешаю всё, чего не запрещал! – отрезал директор.
– Супер! А я и не знал, что у нас такой мировой директор! – выкрикнула Виолончель.
Но мировой директор одним взглядом приструнил выскочку.
– А моя задача – обеспечить вашу защиту, – добавил он.
– Защиту? – в один голос воскликнули Флейта, Виолончель и Пианино.
Директор спохватился.
– Это я так… Не буду вас запугивать. Ну, мне пора!
У дверей зазвенели ключами. Это пришла мама Лидочки. Она была в строгом деловом костюме, со строгим деловым лицом и казалось, что даже дома она не может снять вместе с костюмом свою деловитость. Сосредоточенная на своих мыслях, она на ходу клюнула Лиду в нос и быстро скрылась в своей комнате.
Уже из комнаты послышалась её речь, почти без пауз, как телеграмма:
– Лида, как дела? Уроки сделала? Когда концерт? У меня всю неделю совещания. Завтра с утра встреча с архитекторами. Это очень важно. Я отдыхаю, меня не беспокоить.
– Хорошо, мам, – ответило за Лиду Пианино и тут же спохватилось: – мам, а где твои любимые диски лежат? Помнишь, ты раньше слушала?
– Я уже сто лет ничего не слушала. Ты же знаешь, мне некогда! Наверное, в кладовке… если я не выбросила.
Гости уже ушли, а Лида достала большую коробку из-под обуви и ещё долго разбирала диски. Так и знала… Ни одного знакомого названия! Она была уже в отчаянии, но вдруг наткнулась на обложку, которая пестрела восклицательными знаками, подчёркиваниями и кружками. И песни-то совсем не старые, интересно, почему мама их больше не слушает?
Лида включила диск и прослушала пять песен подряд, не шевелясь, словно завёрнутая в лёгкий шёлковый кокон. Такое ощущение, что эта музыка пришла из другого мира – неторопливого, задумчивого, романтичного. Где нет слова «некогда», где есть место для тёплых слов, долгих размышлений и сочувствующих взглядов.
Эти песни можно было слушать в лесу возле костра, на пустынном берегу моря, на обветренной скале, в уютной кофейне, на мансарде художника, в камерном зале, в каменном гроте.
Услышав шестую песню, Лида вздрогнула.
Прокрутив песню раза три, Лида кивнула сама себе: «Это она…»
Ночью Лида услышала, как Пианино в углу облегчённо вздохнуло, и по клавишам рассыпались хрустальные горошинки тихого смеха.
Надо же, как Пианино чувствует её настроение, радости и горести. Каждой клавишей, каждой струной и каждым молоточком! Лида поняла, что между ней и Пианино установилась особая духовная связь. А может быть, душевная.
Уже засыпая, Лида решила, что непременно будет играть только на своём Пианино, только ему можно доверять.
Тем более что старый школьный рояль на одной из последних репетиций притворялся расстроенным, а потом вообще укусил её за палец!
Музыкальный поединок
Наступил день, названный «Музыкальной дуэлью». У Виолончели тряслись деревянные поджилки, Флейта дрожащим голосом успокаивала друзей. Такелажники принесли и установили в школьном актовом зале Лидино Пианино. Правда, это вызвало недоумение у администрации школы и у некоторых учащихся. Но всё объяснилось вполне логично. Ну, привык человек играть на своём инструменте. Может, боится, что чужое пианино подведёт. Или сам теряется, сидя за чужим инструментом.
Между прочим, Пианино упиралось. Капризным голосом оно вдруг начинало вопить: «Не хочу! Не буду! Оставьте меня в покое!»
Лиде, которая шла следом за удивлёнными такелажниками, приходилось делать вид, что это она так вопит и ноет.
– Извините, это нервное… Я просто боюсь выступать! – объясняла она.
Потом Лида мысленно настраивала своё Пианино:
– Ничего не бойся! И не вредничай! Я уверена, ты меня не подведёшь! Потому что ты – это я!
Пианино тоненько возражало. Рабочие снова недоумённо оборачивались.
– Не обращайте внимания, я так настраиваю инструмент! – убеждала их Лида, прикрыв рот, а пианино было вынуждено озвучивать её слова.
Но такелажники потом долго рассказывали всем подряд, какие они всё-таки странные – музыкальные дети.
Постепенно зал наполнился зрителями. Здесь были и учащиеся школы, и её выпускники; и родители учеников, а также их родственники и друзья; и те люди, которые узнали о музыкальном вечере по объявлению на сайте школы.
И Григ, и три его ученика были удивлены таким количеством народа. Стоя в стороне за шторой, они стали прислушиваться к разговорам.
– Ну, что, наконец-то в наших стенах будет настоящая музыкальная дуэль! – радовались их одногруппники.
– Посмотрим на эту комедию! Три прогульщика против какого-то там сторожа. Комики!
– А я слышала, что с ними занимался какой-то крутой музыкант по особой программе. Его специально вызвали, в качестве эксперимента.
– Да бросьте, они все трое заболели какой-то странной болезнью, и теперь онемели и почти оглохли. Для них специально заказали слуховые аппараты.
Федя, Митя и Лида только плечами пожимали от таких невероятных слухов.
Сначала на сцену вышел директор. Пока он тянул время, Григорий Иванович смотрел на часы. Похоже, что ни Любы, ни балалайки он уже не дождётся!
Не успел директор договорить, как на сцену стремительно вышел школьный сторож. В этот момент трудно было назвать его сторожем. Он был затянут в концертный фрак, и весь его лощёный, глянцевый вид говорил о том, как он уверен в себе и в своих разноголосых подданных. Можно было подумать, что ему сейчас вручат большую премию, и по такому случаю он подготовил благодарственную речь.
– Когда-то, – начал сторож, выразительно посмотрев на директора, – я считался здесь плохим учеником. Но администрация школы ошиблась. После нашей маленькой музыкальной схватки, я надеюсь, вы поймёте, какая это была грандиозная и непоправимая ошибка!
Инструменты заволновались:
– Мы не будем играть! Мы боимся! Давайте всё отменим! – раздались звонкие детские голоса.
Зрители недоумённо переглянулись, не зная, что кричат инструменты. Может быть, так и задумано в инсценировке?
Директор, то надевая, то снимая очки, разглядывал сторожа так, будто видел его впервые.
Он лихорадочно вспоминал и всё-таки вспомнил! Да-да, это был тот самый плохиш по кличке Черноскрипник, которого учителя выгоняли с уроков за самые страшные этюды. Удивительно, как это он раньше не обращал на него внимания, ведь сторож постоянно находился у него под самым носом! Вот почему у него было всё время такое странное ощущение, будто сторож следит за ним.
Директор даже припомнил, что одна преподавательница, пожилая и очень заслуженная, как-то сказала:
– Когда я слушаю его, мне кажется, что музыка умерла, а потом восстала из пепла для чего-то другого, но не для жизни.
В самом деле, его игра раздражала детей и приводила в бешенство весь преподавательский состав. Почему – никто объяснить не мог, хотя он исполнял всё четко и правильно.
Несколько учеников признавались, что после его игры им хотелось бежать без оглядки, куда глаза глядят, или биться головой о стену, или выпрыгнуть из окна. Некоторые впадали в депрессию.
После того, как один из лучших учеников всё-таки выпрыгнул со второго этажа и переломал рёбра, маленького Черно- скрипника отчислили.
Глядя на волосы цвета воронова крыла, на весь лоснящийся вид дирижёра – от усов до кончиков ботинок, – директор охнул и схватился за голову. И правда, как он мог не узнать? Ведь он долго помнил худого подростка с тусклыми тёмными волосами, неопрятными сосульками свисающими на глаза. Помнил его дерзкий взгляд, мрачный вид и чёрный юмор.
– Итак, пора начинать! – потёр ладони дирижёр-Черноскрипник. – Со мной тут небольшая компания… Это те инструменты, которых когда-то бросили их ученики. Я починил их и буквально вдохнул в них новую жизнь…
В воздух взвились инструменты. Кем-то когда-то обиженные и брошенные учениками, они намеревались исполнить лучшую партию в своей жизни. Их многочисленная армия была настроена воинственно.
Первыми в бой пошли скрипки. Они пронзили воздух тысячами острых иголок. Когда вступил контрабас, сердце у Григория Ивановича ухнуло. При звуках фортепиано в комнате потемнело. Но вот вступил романтичный гобой, скрипки затрепетали, и повсюду загорелись тонкие чёрные свечи. Откуда только они взялись? Концертный зал осветился зловещим светом, загадочные тени задвигались по портьерам.
Слушатели застыли. Григорий Иванович мог поклясться, что никогда не слышал такого чудесного звучания. Будто душу вынули и баюкают на ладони. Григ почувствовал, что глаза его закрываются против его воли.
– Что, если я не проснусь? – мелькнуло в его голове.
Зрители заворожённо смотрели на сцену. Казалось, будто инструменты держат в руках невидимые музыканты. Людям хотелось понять, как же музыкантов так удачно замаскировали. Но на инструментах никто не играл. Они сами разговаривали друг с другом – размышляли, задавали вопросы, плакали, ликовали, стонали и хохотали. Словом, они были живые, такие живые, что дрожь пробирала! По полу, звучно цокая, проскакала музыкальная деревянная коробочка, и тут же по стенам живыми тенями пронеслись крупные чёрные кони.
– Если это обычный отчётный концерт, то он перестаёт быть обычным! – раздалась восхищённая реплика в зале.
В центр зала вылетели три флейты и кларнет. Зазвучали в миноре, наполнили зал сумрачной скорбью. Дети стали растирать онемевшие пальцы. В самом деле, становилось слишком холодно. Григ поднял глаза и увидел, как потолок покрывается инеем. Флейты пели сначала тихо, потом разошлись, звук их был пронзительным, будто длинной иглой прикасался к самому сердцу.
Многие зрители встали и вышли из зала, потирая плечи, но те, кто остался, не в силах были оторваться от музыки и уйти. Постепенно они словно застывали и сидели с остановившимися взглядами.
Дети уже дрожали от холода, но флейтам этого было мало: они взвились под самый потолок и вдруг стремительными стрелами полетели вниз, а за ними с потолка посыпались ледяные сосульки. Одна ледышка воткнулась остриём в деревянный пол рядом с Митиной ногой.
Виолончель, Пианино и Флейта замерли, как испуганные домашние звери, прижавшиеся к своим хозяевам.
– Не давайте себя запугать, – подал знак Григорий Иванович, а директор подмигнул детям.
Необыкновенный дирижёр внезапно остановил музыку, сжав кулак. В этом кулаке затаилась вся его тайная сила, подчинившая музыку. Казалось, он может сделать всё, что пожелает. Вот разожмёт он сейчас кулак и выпустит на волю злых духов, которые превратят всё живое в камень, в лёд, в пламя или в дерево.
Чёрные глаза дирижёра победно поблёскивали, еле сдерживая злобные огоньки в зрачках. Он закончил своё выступление и поклонился под восторженные аплодисменты тех, у кого не совсем застыли пальцы.
Потом он встал в углу зала и проводил горящим взглядом детей, которые робко вышли на сцену.
Дети против музыкального Стража
Флейта с трудом уняла дрожь и завела нежную песню. Федя старался отогреть её пальцами. Виолончель храбро подыграла. Митя успокаивал дрожащий смычок. Настала очередь Лидочки, но Пианино не издало ни звука. Лида ещё раз прошлась по клавишам, но они только глухо стучали.
– Ай! Небудунебудунебуду! – снова завело Пианино.
Учитель закрыл глаза. Федя и Митя растерянно опустили руки.
Лида шевелила губами, будто уговаривая Пианино, наконец по клавишам неуверенным ветерком пронеслась мелодия.
Федя и Митя приготовились.
– Пожалуйста, помогите нам! – попросили они у Флейты и Виолончели.
Все трое сосредоточились и вытянулись, словно наполняя себя чем-то воздушным. Затем взгляды юных музыкантов стали немного отрешёнными, и они самозабвенно заиграли. Играли они прекрасно, несмотря на свой страх. Лидочка в прямом смысле старалась ни на что не смотреть.
И правильно сделала. Она бы увидела, что сторож, он же Черноскрипник, он же зловещий дирижёр, в это время разжал кулак, стремительно выбросив пальцы вперёд, и подал знак подчинённым инструментам. От кончиков его пальцев словно были протянуты невидимые нити, которые дёргали каждый послушный ему инструмент.
Трое учеников почувствовали, что замышляется нечто зловещее, что инструменты сторожа будто ощерились и окружили их, подбираясь всё ближе, как злые дрессированные псы.
Дети оглянулись на Грига. Он был рядом, он кивал им и подбадривал улыбкой. Тогда дети сосредоточились только на своей игре.
Пока они играли, вокруг сцены происходила такая чертовщина! Над Пианино, как стая диких чаек, вились скрипки, дудки, саксофоны и флейты. Они то и дело с налёту клевали клавиши, а один хищный альт замахнулся смычком и ударил Лидочку по тонким пальцам.
Вокруг Мити образовался горящий круг из свеч, и языки пламени пытались лизнуть его ботинки. Виолончель дрожала и вибрировала, то и дело переходя на шёпот.
Феде тоже приходилось несладко: его пальцы немели от ледяного вихря, который закрутился вокруг него вместе с дико хохочущими трещотками. Шебуршащие маракасы, эти яркие погремушки, большими шмелями носились над ухом и норовили ужалить.
Но никто из детей не дрогнул и не сошёл со сцены.
Как только Лидочка и Пианино собрались петь, на Пианино медным зверем вспрыгнула валторна и стала долбить по лакированной поверхности. Лидочка сбилась.
Она крепко зажмурилась и начала заново, вместе с пианино:
Зловещий режиссёр знаком подтянул свою армию, и они бойко грянули настолько насмешливый музыкальный выпад, что казалось, будто все инструменты вместе и каждый по отдельности дьявольски хохочут! У директора заложило уши и потрескались стёкла в оправе очков.
Над Лидочкиной головой появились и бряцнули две медные тарелки, и она на миг оглохла. Федя испуганно посмотрел на неё и сделал шаг в её сторону – а вдруг упадёт? Но Лидочка, поймав его взгляд, расправила плечи, улыбнулась и продолжила:
Тромбон, который недавно напал на Лидочку, уже вытянулся и приготовился к новому прыжку. Но вместо этого он неожиданно издал торжественный звук, и из его горла выплеснулся золотой луч. Обескураженный, тромбон спрятался под Пианино, как нашаливший кот. А Лидочка и Пианино уже перешли к следующей песне о музыканте.
При последних словах сторож-дирижёр мелко затрясся и побледнел, как рубашка под его фраком.
К Лидочке подлетели воины страшного дирижера. Они готовы были начать новую партию, сильнее и страшнее прежней. Девочка втянула голову в плечи.
Заиграла Федина Флейта, и под её трели золотыми струйками в зал проникли солнечные лучи. С ледяного потолка закапала капель.
Несколько капель упали на блестящую крышку рояля и растеклись по ней, как грустные ноты. Это оказалось так созвучно с душевным состоянием рояля! Он был уже пожилым, он стоял много лет здесь, а ещё больше – в сияющем концертном зале. Ему показалось, что в последнее время он спал, как неуклюжий чёрный медведь, а теперь его словно разбудили. Что ему нужно сейчас на самом деле? Да ничего особенного. Слышать красивые песни и весёлые детские голоса. А ещё он любил играть. Играть! Для всех и со всеми.
И вдруг старый школьный рояль… Нет, это всё-таки надо было увидеть, чтобы поверить! Рояль находился тут же, в углу, его не вынесли из зала, и он казался безучастным и спящим… Но вдруг старый рояль, взмахнув огромным чёрным крылом, взлетел над залом. Нет, не сразу взлетел. Сначала он неуклюже разбежался, а потом как воспрял! И это было неожиданно и опасно. Ещё бы! Такая махина! Над залом нависла чёрная лакированная туча весом 350 кг.
Воины дирижёра от неожиданности сфальшивили: струнные взвизгнули, их смычки резко соскользнули вниз и вонзились в пол, духовые злобно выдохнули, поперхнулись и наконец, неожиданно для себя, выдули снопы ясных золотых лучей. Рояль, всё-таки, – король. За королём тянутся подданные. Так и за роялем потянулась стайка придворных инструментов. Они то порхали, как диковинные птахи, то плавно кружились, то пикировали вниз. Добрые слова песни, солнечные струйки, льющиеся сквозь шторы, и капель вместе с весёлой трелью, точно разбудили их от мрачного колдовского сна.