Дисгардиум 10. Явная угроза

Ух ты, ё-моё! А демон-то, оказывается, чувствительный! Задели, задели его равнодушие и игнор снайпера, у которого от его слов поднялась шерсть на загривке, и он прорычал, обращаясь ко мне:

— Угомони свою зверушку! У меня, демоноборца, против этих тварей урон повышенный, если он не знает. Как ты вообще его нашел, да еще и приволок сюда? Он что, теперь все время с тобой будет?

— Он не питомец, если ты об этом, — сказал я. — Но Деспот теперь ваш коллега — жрец Спящих, так что я очень прошу, мистер Пейнтер, забудьте о надуманных обидах. И время поджимает, и враг у нас страшный. Не хватало еще самим переругаться!

— Он сожрал меня! — возмутился Хеллфиш, но как-то наигранно.

— А потом много раз помог всему рейду, — возразил я. — И собой пожертвовал, чтобы мы победили!

Краулер, впервые увидев меня рядом с тремя соратниками по Играм, слушал затаив дыхание. Джокер же заулыбался и прокричал счастливо:

— Ух, как ностальгией-то пробрало! Как в старые добрые времена! Сюда бы еще Романа, Цветика и Мейстера, вообще веселуха была бы!

— Этих здесь только не хватало, — в унисон прорычали Деспот с Хеллфишем… и расхохотались.

Оборотень протянул демону руку:

— Ладно, забыли. Рад тебя видеть, Деспот! То есть видеть-то не особо, но что ты на одной с нами стороне, да еще и такого уровня… — Он отошел на шаг, чтобы оглядеть рогатого целиком, восхищенно покачал головой: — Силен, силен демон!

— Это его еще понерфило, — вставил Краулер. — А так, Скиф говорил, он вообще шеститысячного был!

Народ, включая демона, загомонил, оживился, и я решил, что самое время заканчивать балаган и начинать действовать. Но все же дал им еще минут пять пообщаться, чтобы сблизились, познакомились нормально.

Краулер хорошо узнал Хеллфиша во время совместного фарма и битвы на Втором Бумеранге, но Джокера раньше видел только по головизору. Общение же с настоящим демоном, даже после Флейгрея и Неги, судя по виду друга, его сильно впечатлило. Ну да, Деспот-то прямиком из Преисподней. И это еще Краулер не знает, чей он сын.

— В общем, так, друзья, — объявил я. — Мой друг Краулер изобрел зелье репликации. — Маг продемонстрировал флакон, дал всем изучить свойства. — О том, что мы воюем с Чумным мором, вам известно, как и о том, зачем я участвовал в Демонических играх. Умноженная эссенция жизни позволит мне оборвать связь Ядра с Бездной, из которой оно черпает силу, и уничтожить его.

— На Холдесте? — уточнил Хеллфиш. — Работы по зелью сопротивления морозу у нас давно ведутся, еще с тех времен, когда Скиф загнал нам Ключ-портал, но, честно говоря, я сомневаюсь, что изобретут его так скоро. Наверняка там нужны высокоуровневые ингредиенты с самого Холдеста, а их, как вы понимаете, на рынке немного.

Я молча продемонстрировал Искорку Адского пламени. Дав оценить артефакт, сказал:

— Мороз не проблема. Проблема — легаты Чумного мора, которые получили Абсолютное бессмертие. Теперь легату необязательно быть единственным в локации, чтобы стать неуязвимым.

— Что?! Ну это вообще за гранью! — проревел Хеллфиш. — Куда Небесный арбитраж смотрит?

— Другой вопрос, куда смотрят те, кто должен смотреть за арбитражем? — задал я встречный вопрос и вернулся к теме: — Есть только две вещи, которые гарантированно лишают легатов навыков и позволяют убить: Умноженная эссенция жизни и Кровь Белиала.

— Ага, помню, — кивнул Хеллфиш. — Когда Магвай и Айлин не поделили право тебя изгнать, Воутерс использовала Кровь Белиала, чтобы добить Фэна Сяогана, который вел трансляцию.

— Получается, Кровь не убьет легата, а только лишит неуязвимости? — уточнил Краулер.

— Именно. Но с тем, чтобы добить, проблем не будет. Кстати, еще одну Кровь Айлин использовала, чтобы вычислить меня на аукционе и пленить. — Вспомнив экскурсию в музее Преисподней, я добавил: — Больше в Дисе не было ни капли, пока я не принес еще одну. Короче, идея такая. Джокер, нужно встроить эту Кровь в патрон. — Я протянул ему застывшую каплю. — Краулер его удесятерит. Останется только попасть в легатов, охраняющих храм в пустыне. Хеллфиш, сможешь? Ты им по уровням прилично уступаешь.

— Их уровень мне до фонаря, — ответил оборотень. — У меня полностью прокачан Путь справедливости Стрельбы из ружья, штрафов нет. На шестом ранге открыл новый навык, теперь могу гарантированно попасть в цель с километра.

Джокер, крутивший Кровь Белиала в руках, сидел с остекленевшим взглядом, а когда вернулся к нам из раздумий, сообщил:

— В общем, могу. Но гарантий нет. Проблема в том, что непонятно, как использовать Кровь в рецепте, который, надеюсь, получится изобрести, — как жидкость или как драгоценный камень? Дело серьезное, поэтому хорошо бы мне сначала еще развить ремесло…

— Нет времени!

— Тогда придется рисковать, — пожал плечами Джокер. — Но шансы точно больше 50 %. Сразу предупреждаю: если не получится, ингредиент будет безвозвратно потерян.

Подумав, я согласился. Не выйдет — попробуем что-нибудь придумать с Умноженной эссенцией жизни.

— Только вот что, — добавил я. — Нужно, чтобы пуля, попав во врага, взрывалась внутри, иначе капля Крови Белиала может не разлиться.

— Фигня вопрос, сделаем, — ответил Джокер.

— Эх, знал бы великий князь, как вы его кровь использовать собрались… — недовольно прорычал Деспот. — Сожрал бы ваши души. Да и я, дурак, сам, своими же руками отдал ее тебе, соратник! Нет мне прощения!

— Бог простит, — проговорил Хеллфиш.

На несколько секунд повисло молчание, после чего Деспот недоуменно спросил:

— Какой?

— Да любой! — поднимаясь, воскликнул оборотень. — Давай, Джокер, приступай! Дело к вечеру, а я еще не убил ни одного обещанного мне легата!

— Я-то приступлю, — пропищал гном, — да только не здесь. Скиф, давай Кровь, я прыгну в свою мастерскую, там бонусы к ремеслу и оборудование. Оно стационарное, его сюда не притащишь. Краулер, я напишу, когда и откуда меня забрать, о’кей?

Маг кивнул. Долгих пять секунд я не решался отдать гному единственный в своем роде артефакт — без контрактов, без клятв перед Арбитром, просто на честном слове и доверии к таланту Деспота.

— Ну же, давай! — Гном начал припрыгивать от нетерпения, требовательно протягивая руки, напоминая бесов, имеющих привычку скакать с ноги на ногу. — Сам же говорил, времени мало!

И я отдал ему Кровь Белиала, после чего гном сразу исчез.

Пока ждали от него вестей, Краулер, Хеллфиш и Деспот беседовали, рассказывая друг другу о своих мирах, а я не находил себе места. Но по итогу инженер все же отписался: «Получилось!» Справился он за четверть часа.

Уже вернувшись к нам, возбужденный Джокер, сияя, рассказал, что за новый рецепт Взрывного патрона, несущего Кровь Белиала, получил сразу девять уровней к Инженерному делу. Правда, радиус эффекта поглощения всей магии при попадании в цель ограничился только самой целью. А жаль, стояли бы легаты рядом, можно было бы одним выстрелом обезоружить всех.

Бережно приняв от инженера плод его труда, я вопрошающе кивнул Краулеру:

— И?

Маг положил патрон на руку, прищурился и улыбнулся:

— Да, можно скопировать.

Оставался один вопрос, ерундовый, но мелочей в плане не было. А вдруг снайпер не сможет использовать разработку Джокера? Я протянул Взрывной патрон Хеллфишу.

— Годится?

Тот сразу же, удовлетворенно хмыкнув, ответил:

— Да, без проблем. — Посмотрел на Джокера. — Как шаблон использовал Взрывной патрон, несущий зелье замедления? Или Ядовитые пули с алмазным наконечником?

— Не совсем, — помотал головой гном. — Скорее нечто подобное — пришлось на всякий случай использовать оба шаблона, потому что Кровь Белиала система считает и драгоценным камнем, и жидкостью. Сама оболочка — что-то вроде и флакона, и камня.

— Ладно, давайте сюда патрон, — нетерпеливо сказал Краулер. — Самое главное осталось.

Насчет «самого главного» Джокер бы поспорил, но промолчал. Хеллфиш отдал патрон магу.

Краулер старался не подать виду, что нервничает. Сжав патрон, он на пару мгновений закрыл глаза, потом разомкнул пальцы, сглотнул, второй рукой вынул Могущественное зелье репликации и, вскрыв, вылил его на боеприпас. Пару секунд ничего не происходило, и мы, включая заинтригованного Деспота, замерли в ожидании. А потом руки Краулера опустели, и у нас у всех вырвался протяжный вздох.

Мой друг молчал и хмурился, изучая инвентарь.

— Ну! — не выдержал Хеллфиш.

— У меня для вас две новости, плохая и хорошая, — протянул маг. — Короче, оригинал уничтожился — плохая. А хорошая… Теперь у нас десять Взрывных патронов, несущих Кровь Белиала!

— Да! — я ударил кулаком о ладонь. — Все, погнали! То есть погнали мы с Хеллфишем, а остальные — ждите здесь! Джокер, спасибо тебе огромное! Ты сам вернешься к себе или…

— Можно останусь? — воскликнул гном и воздел ручки. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

— Как хочешь, — кивнул я, больше озабоченный предстоящим испытанием новых патронов.

— Эй, соратник! — рокотнул демон. — А я?

Подумав, я отказался от его помощи:

— Нет, побудь пока с Краулером и Джокером. Мы туда и обратно, проверим только.

— Ага, протестируем, — кровожадно добавил Хеллфиш, потирая руки. — Как добираться будем, парень?

— Как в Окаянной бреши, — ответил я. — Садись мне на спину.

Хеллфиш, чтобы стать легче, принял облик человека. Я взлетел, удовлетворенно подметил, что вес напарника не ощущается, и рванул к храму Чумного мора. Уже на высоте бросил взгляд вниз и успел подметить, что Краулер с Джокером остались одни. Деспот скрылся в тени.

За километр до храма я, обернувшись, бросил Хеллфишу:

— Приготовься, уходим в убыстрение! — И вошел в состояние Ясности.

Гондолинский тревожный перстень сработал и в убыстрении — раскалился, вспыхнул из-под перчатки красным, свет расщепился на три тончайших лучика и выстрелил в фигуры легатов, выделив их в копошащейся массе нежити.

Я устремился вниз, чтобы скрыться за гребнем ближайшей дюны, убедился, что не попадаю в поле зрения легатов, и только тогда вернул обычный ход времени. Хеллфиш отвалился, рухнул на песок, его вырвало. Ну, видимо, в реале так тело среагировало.

— Больше… никогда… — откашлявшись, заговорил снайпер. — Слышишь? Больше никогда! Никогда так не делай!

Скрытность у него тоже была прокачана, хоть и не так сильно, как моя, но для того, чтобы подобраться к легатам на расстояние прямой видимости и дистанцию выстрела, Хеллфиш использовал еще и Маскировку. Навык перекрасил его экипировку и тело в цвет песка, а системный профиль над головой просто исчез.

— Держу башку Лиама на прицеле, — тихо произнес Хеллфиш. — На счет «три» стреляю. Один… Два…

Одновременно с «Три!» и грохотом выстрела я ушел в Ясность, врубил Стремительность урагана и полетел к легату. Наверное, снайпер использовал особую способность для выстрела, потому что как бы сильно я ни убыстрился, соревноваться в скорости с пулей не мог и отстал.

В прогнившем черепе Лиама уже появилась дыра, а я пролетел только две трети дистанции. Когда, наконец, до него добрался и уже замахнулся, я кое о чем вспомнил и остановил Молот, воткнул Духовные оковы и только потом прикончил легата, одним ударом отправив его куковать в великом ничто.

В десятке метров от Лиама, начавшего взрываться, как гнилая дыня, стояла Бьянканова, в сердце которой уже прилетел второй подарок Хеллфиша. Метнувшись навстречу, я упокоил и ее, после чего притормозил — третий выстрел еще не прозвучал.

Легат Крей, уже заподозривший неладное, как раз начал разворачиваться ко мне. На пару мгновений я вышел из убыстрения, и за это время произошло сразу три события: Крей отрывистым выкриком призвал своего темного бога-покровителя, за спиной легата из тени проявился Деспот, третья пуля Хеллфиша врезалась в грудь Крея и взорвалась внутри Кровью Белиала.

Охотник-нежить Крей лишился всех чумных навыков, но выжил, даже когда Деспот парой движений сноровисто спрессовал его в мясокостный шар. Я тут же присоединился к нему уроном и отработал по отвратительной гниющей массе всю серию Комбо, причем не выходя из Ясности, однако шкала жизни легата застыла на 2 % и не снижалась.

Неужели действие Крови Белиала закончилось, а Крей обрел Бессмертие Чумного мора?.. Не успел я додумать мысль, как ответ пришел из-за спины:

— Никто не властен над телом моего первого хунгана. Только я!

Я четко расслышал каждое слово, хотя был в убыстрении. Возможно, их передали прямо в разум?

Обернувшись, я увидел, как в нескольких метрах от нас, окруженная присмиревшей и затихшей нежитью, опиралась на костяную трость исполинская фигура ростом выше Деспота, окутанная сумраком. Темный бог-покровитель Крея? Если так, то для Дисгардиума выглядел он очень странно: черный фрак, высокая шляпа-цилиндр, из-под которой выбивались длинные косички; алеющий огонек сигары, зажатой костяными пальцами.

Темный бог смерти Барон Самеди??? — го уровня

Еще один бог смерти? Так вот кто вытеснил Морену…

Я отключил Ясность и увидел, как спрессованный Крей исчезает из лап Деспота и оказывается под ногой Барона Самеди. Если не ошибаюсь, это первый Новый бог, явившийся в Дисгардиуме во плоти. Новый бог во плоти! Я видел, как в наш мир пришли Карающие длани Инноруука, как проявлялся в реальности Щуп Ахримана, как облепляла голову Утеса безымянная сопля Ктулху, да что там, я видел Новых богов в их же плане во время ордалии, но вот так? Материализовавшийся Барон Самеди напрямую влияет на происходящее в этом плане реальности!

Бог смерти взмахнул тростью, и сумрак рассеялся, являя взору его лицо… точнее, оскалившийся череп. Он затянулся сигарой.

— Так-так… Смертный и демон-изгнанник что-то не поделили с моим первым хунганом Креем? — Барон Самеди ощерился, выдал облако дыма. — Не люблю забирать объекты раньше времени, но придется. Нужно же вас как-то наказать. Ведь так, демон Деспот и человек Скиф?

Глава 6. Вкусно!

Четвертый выстрел прозвучал, когда Барон Самеди еще рассуждал о том, почему вынужден наказать нас с Деспотом. Не знаю, в кого стрелял Хеллфиш, но пуля до нас так и не долетела. Оставался вариант, что снайпер целился в кого-то еще, кого отсюда не было видно. Ничего другого я не предполагал — ну не мог Хеллфиш промазать, он же снайпер!

Мазнув взглядом по иконкам интерфейса, я убедился, что темный бог не заблокировал мои способности. Подвигав руками, я шагнул назад — с владением телом все было в порядке. Это было странно — привык, что в общении с такими врагами мой персонаж, с какими бы накрученными характеристиками ни был, всегда превращался в беззащитную куклу, поэтому в первые секунды я ничего не предпринимал. Растерялся.

Впрочем, смерти от рук божества-покровителя Крея бояться не стоило — вряд ли оно озаботится ликвидацией «угрозы», а сам легат, все еще спрессованный в полуметровый костяной шар, лежащий под ногой Барона Самеди, не владел собой. Самое время учесть прошлый опыт и свалить отсюда!

За секунды лихорадочных размышлений, когда я прикидывал, как вытащить соратника, Деспот, увидев Нового бога, а значит, заклятого врага, молча на него набросился.

Барона Самеди не защищал силовой купол или какой-нибудь божественный щит — взмахнув руками-алебардами, Деспот ударил так, словно собирался рассечь противника ножницами, и клинки его вонзились в тело бога — я видел это уже в убыстрении.

Тогда-то и объяснилась беззаботность божества, не ставшего блокировать наши способности — Деспот его даже не оцарапал. Побег отменяется, надо спасать соратника! Мысленно проклиная ослушавшегося демона, я ушел за спину скелета и активировал Хлещущий ветер. Одного полубога я уже убивал этим приемом, причем дважды, сработает и…

Бам! Зазвенело так, словно меня поместили в центр колокола и ударили по нему. Странно, но боли не было, просто, едва активировав Хлещущий ветер, я осознал, что валяюсь в паре десятков метров от Барона Самеди, выбитый из Ясности и состояния смерча и всего с 1 % жизни.

Устойчивость проигнорировала агрессивное воздействие, словно не открывал я Алмазную кожу справедливости и Путь невозмутимости. Но самое странное, что не было никаких сообщений о полученном уроне!

Рядом на спине, пытаясь перевернуться и изрыгая огонь, лежал ошарашенный Деспот. Его руки-алебарды, сами по себе являвшиеся оружием, не смогли повредить даже фрак Барона Самеди, а вот самого демона отбросило с такой силой, что аж суставы вывернуло.

Бог смерти стоял на том же месте, поставив ногу на легата, сплющенного в шар, состоящий из раздавленного гнилого лица, смеси тухлых кишок, слизи и торчащих наружу костей. Сапог божества словно сросся с Креем, внутри которого мельтешили желтые частицы-искорки, закручивались вихрем и втягивались в бога смерти. Легат возмущенно забулькал, но быстро смолк, парализованный, видимо, волей покровителя.

Раздались хлопки порталов. Недоумевая, я заозирался и выругался: