Дисгардиум 10. Явная угроза

— Интересно… — проговорил он. — В этом флаконе плещется просто море маны! Вижу, ее перевели в такое состояние, что она готова принять любую форму! Неужто дурачок-коротышка сообразил, как это сотворить?

— Я не дурачок! — воскликнул Краулер.

Однако демон отнесся к его реплике весьма скептически — поймав мой взгляд, подмигнул, мол, «ну мы-то с тобой знаем, соратник!»

Я невольно ухмыльнулся и изучил изобретение алхимика:

Могущественное зелье репликации

Легендарное зелье.

Использование: создает десять копий чего угодно при условии, что размер объекта не превосходит размер флакона зелья репликации.

Требования: только для объектов, созданных в Дисгардиуме.

Невозможно создать копии аналогичного зелья!

Изготовитель: Краулер.

— Доставай эссенцию, — сказал друг.

Деспот, изнемогая от любопытства, сунул морду еще ближе, напомнив Эйты, который просто изнывал, когда мама распаковывала продукты. Понятно, что имитировал заинтересованность, но я давно перестал видеть в нем просто робота.

Тем временем Краулер, морщась от жара демона, накинул на себя огненный щит.

Вытащив флакон с Умноженной эссенцией жизни, я протянул его гному. Тот взял его в руки, приготовил Могущественное зелье репликации… и выругался:

— Черта с два! Пишет, что размер объекта больше, репликация невозможна!

— Бездна! — выругался и я.

Деспот заозирался при упоминании смертельного врага.

Мысли лихорадочно метались. Конечно, можно было рискнуть: первым отправить к храму Деспота, чтобы он спрессовал легатов в беспомощные костяные шары, потом подлететь в Ясности и залить их эссенцией, но не давала покоя засевшая занозой неоформившаяся идея, как использовать Могущественное зелье репликации. Кровь Белиала? Я достал божественный артефакт и протянул Краулеру:

— Попробуй.

Бережно приняв застывшую рубиновую каплю, тот попробовал и помотал головой:

— С размером теперь все нормально, только система продолжает писать, что «репликация невозможна»! Типа объект создан не в Дисгардиуме.

— Десять копий «чего угодно», значит? — хмыкнул я. — Ну-ну. Хотя погоди…

Перед глазами всплыло воспоминание, как легат Крей вскинул ружье и выстрелил в Краша. Я не особо разбирался в огнестрельном оружии, но с луком-то в песочнице мне довелось побегать, так что прекрасно помню, что наконечники стрел умельцы делали самыми разными: замораживающими, взрывающимися, кислотными… Так-так… Стрела слишком велика для зелья репликации, но пуля-то точно нет?

— У тебя патронов не завалялось? Любых? — спросил я у мага. Тот покачал головой. — Метнись за ними на аукцион, нужно проверить идею.

Кивнув, Краулер исчез.

Есть ли смысл в моей задумке, способен подсказать, пожалуй, единственный разумный, имеющий доступ к лучшим инженерам Диса. Точнее, разумная.

Пока Деспот пялился на меня недоуменным взглядом, я подкинул Потертую монетку.

Кусаларикс не заставила себя долго ждать, через пару секунд из дыры в пространстве высунулась ее голова:

— Пора? Строители наготове!

— Еще нет, скоро, госпожа Кусаларикс. Есть другой вопрос, срочный. — Я показал ей Кровь Белиала. — Возможно это встроить в пулю? Делают же как-то ремесленники взрывающиеся или замораживающие патроны?

— Возможно, — коротко ответила гоблинша, покосившись на демона, но не прокомментировала увиденное. — Однако с божественными артефактами инженера четвертого ранга не хватит. Нужен пятый как минимум. А такой, насколько мне известно, в мире один.

— Кто это? Можешь меня с ним познакомить?

— А незачем знакомить, — ухмыльнулась Кусаларикс, да я и сам уже хлопнул себя по лбу. — Джокер, последователь Спящих. Бают, помогал тебе на Играх этот сумасшедший гном. Поговори с ним, Скиф. Если у тебя все, я пошла, многое надо учесть.

— Да, это все, спасибо!

— Да будет жизнь долгой…

— А смерть быстрой, — ответил я, отключаясь.

Иконка конверта в интерфейсе призывно мигала. Это инженер Джокер, получив мой ответ на просьбу принять его в клан, уже написал, что «готов поклясться хоть перед кем, что не причинит вреда ни словом, ни делом, ни бездействием, но! Но никакого гребаного Небесного арбитража в Дисе больше нет!»

Я тут же спросил, умеет ли он делать пули.

«Пули? В смысле патроны? Обижаешь, Скиф! Любые, какие хочешь…» — Инженер приложил список рецептов боеприпасов, среди которых я с удовлетворением подметил те, что для производства требовали всякие зелья или яды. Раз так, то и с Кровью Белиала получится?

Держа это в уме, я предложил Джокеру доказать свое искусство не словом, а делом. Ответ гнома пришел моментально: «Ух ты! Приключения? Уже выдвигаюсь! Куда? Если что, я в таверне “Лимонный пирог”, что в Даранте!»

Краулер, уже добравшийся до аукциона в столице Содружества, отписался, что зелье репликации готово скопировать пули, и собрался возвращаться, но я его остановил: «Прихватишь с собой Джокера», — и объяснил, где подобрать инженера.

Оставалось последнее. Единственный знакомый, а заодно лучший в мире снайпер был онлайн.

«Как дела, Хеллфиш? Сезон охоты на легатов Чумного мора объявляется открытым! Ты с нами?» — написал я.

«Как раз скучал и думал, чем бы заняться, — ответил Хеллфиш. — Так что очень своевременное предложение, парень!»

Глава 5. Да будет смерть быстрой

Звать Хеллфиша, наверное, преждевременно, потому что неизвестно было, сумеет ли Джокер интегрировать Кровь Белиала в пулю, и сработает ли на ней Могущественное зелье репликации, но я ничего не терял. В крайнем случае Хеллфиш поворчит, что я его дернул, а вот Джокер…

За гнома я не переживал. Джокер, едва появившись с Краулером, бросился мне на шею, потом бесстрашно поприветствовал Деспота, разве что обниматься поостерегся. Демон тоже его вспомнил, хотя для него прошел почти год:

— И этот оболтус тут, — проворчал он. — Вот уж кто точно создает много огня под ногами, не разбирая, кого крушит, врагов или друзей!

Осмотревшись, инженер тут же принялся суетиться: устанавливать турели, капканы и ловушки, а по периметру выставил колючую защитную изгородь. Бросив взгляд на нас с Краулером и Деспотом, удивленных его внезапной активностью, пропищал:

— Привычка! — и снова занялся делом.

Глядя на него, рогатый вздохнул:

— Вот же дурачок. Помню, в Провале все бомбами закидал, своих не раз подорвал… Зачем он тебе здесь, Скиф? Одного олуха мало было?

Краулер, недобро поглядывая на Деспота, пробурчал:

— Ох, дождешься ты, демон, заовцую! — А потом обернулся ко мне: — Ну что, за Хеллфишем ты сам или мне сгонять?

— Давай ты, он в главном замке «Странников» тебя ждет. Хорвац уже в курсе, препятствовать не будет.

Лидер союзников, узнав от Хеллфиша о моем предложении, тут же связался со мной по зеркалу дальновидения. Похоже, почуял приключения. Сейчас мне никто из союзников, кроме снайпера, не был нужен, но я попросил Хорваца, переговорив с Хинтерлистом и Полковником, привести кланы в боевую готовность. Если все пойдет по плану, в отвлекающей атаке на Видерлих должно участвовать как можно больше сил.

Краулер, дождавшись отката глубинки, прыгнул за Хеллфишем. Джокер же, в рекордные сроки закончив фортификацию оазиса, приблизился к нам и доложил о проделанной работе: ров с ядовитыми клинками на дне, защитное периметральное заграждение Ёж, семь видов турелей, в том числе скрытые под землей и активирующиеся только при приближении врага, капканы и ловушки, десять секунд удерживающие мобов и игроков до 500-го уровня, мины…

— Впечатляет, — только и вымолвил я.

— Ерунда, — отмахнулся Джокер. — Без таких умений меня бы никто в рейды не брал, а так — польза очевидна, хоть класс и небоевой. Я даже ножи могу делать! Универсальные ШБН-54!

— Это еще зачем?

— Ну как, ты чего? Эти ножи заменяют любой ремесленный инструмент, но главное — если воткнуть его в труп игрока, он воскреснет с вероятностью 10 %. Типа разряд, чтобы перезапустить сердце, и все такое. А вы что, такими не пользуетесь? Они же входят в базовый набор любого приличного рейда!

Напором и энергичностью гном ошеломил. Зачем он это делает, я понимал — показывает, на что способен. Но что мне с ним делать? Мне от него всего-то патрон с Кровью Белиала нужен, а он уже считает себя членом «Пробужденных».

Не зная, что сказать, я обратился к Деспоту:

— Скажи, кто он?

— Дурачок-то? Да не враг он тебе. Сблизиться хочет, под твое крыло встать, ибо видит в том перспективы для себя великие. — Помолчав, демон нехотя добавил: — В общем, в друзья набивается.

Джокер, слушавший его, затаив дыхание, выдохнул и замотал головой:

— Не набиваюсь, а правда хочу подружиться! Мне Скиф еще со времен Демонических игр понравился! Ну, не в этом смысле, — он пальцами изобразил сердечко, — а вообще как человек!

— Так я так и сказал, — удивился демон. — В друзья набиваешься.

— Ладно, рогатый, спасибо за рекомендации, — поблагодарил я, подумав, что хорошо бы весь клан, хотя бы офицеров, пропустить через ходячий детектор лжи.

— Спасибо, мистер Деспот! — Инженер поклонился демону, отчего тот выпучил глаза и попытался понять, что это значит. В Преисподней не кланялись. Выпрямившись, гном посмотрел на меня: — Так что?

— Значит так, Джокер. О твоем приеме в клан и думать нечего было бы, ведь таким крафтерами не разбрасываются, но…

— Мне «Дети Кратоса» контракт на пятьдесят миллионов в год предложили! — перебил Джокер. — А еще 10 % от всех продаж. Но я отказался! Они ж высокомерные, все соки выжимают из наемных соклановцев! Мне с такими не сработаться.

— Думаешь, у нас дисциплина слабее? Требований будет меньше?

— Думаю, да, — признался гном. — Но я всегда считал, что творить лучше, когда больше свободы и пространства. Вон Краулер ваш шестой этаж Магической башни поставил — не просто так же? Клану вашему полгода, с кем вы только ни воевали, чуть ли не со всем Дисгардиумом, но все равно находите время для таких достижений! А «дети»… — Он развел руками, глядя на меня при этом огромными голубыми глазами так преданно-преданно. — Просто, когда гайки слишком туго закручивают, ничего хорошего не получается.

О болтливости Джокера я знал еще с Игр, но сейчас его недостаток помог мне посмотреть на «Пробужденных» со стороны. Надо признать, клан наш, если рассматривать его организацию, демонстрировал то, что считается полной противоположностью критериев нормальности и успешности, но… Для таких творцов, как Джокер, это и было привлекательным.

— В общем, как я сказал, в любой другой ситуации мы бы тебя приняли с радостью. Но есть вопрос с безопасностью клана. Видишь ли, как бы хорошо к тебе ни относился, я несу ответственность не только за себя. Мы не можем призвать Арбитра, а потому мне остается только поверить тебе на слово, а это проблема.

— Почему? — не понял гном. — Накосячу — накажете. В договоре все про неразглашение можно прописать.

— Договор не решит вопрос с доверием. Потому что «Пробужденные» давно перестали просто играть. «Сноусторм», Объединенный картель, Триада — все охотятся на нас, и это не считая нового Альянса превентивов.

Старый Альянс после ухода «Модуса», «Странников» и «Экскоммьюникадо» рассыпался, и движение против топовой «угрозы» возглавили «Дети Кратоса», сформировав новое объединение превентивов.

— А дохляки? А Темное братство? А Новые боги? — напомнил Деспот, который при перечислении моих врагов лыбился все больше.

Проигнорировав его замечание, я заключил:

— Ты уверен, что тебе нужны такие проблемы?

— А плевать! — легкомысленно махнул рукой гром, а потом выдал более рациональное: — Охотятся-то за тобой, Скиф, а не за мной. Кому я нужен? Тебя вот тоже с песочницы пытаются поймать, а толку? Не сумели ликвидировать маленьким, пока ты был никем, вряд ли смогут сейчас, когда ты снова топ-1 игрок мира!

— Не верит он, соратник, что твои проблемы его как-то коснутся. Витает в облаках, — одобрительно заметил Деспот. — Вот только, случись что, падать будет больно.

Гном покосился на огромного демона, но ничего не сказал.

— Хорошо, Джокер, я понял твое видение, — улыбнулся я. — Давай тогда договоримся так: сейчас я тебя привлекаю на разовый контракт, после чего у меня заварушка с Чумным мором и гражданские тесты. Как вернусь с них, обсудим твое вступление в клан «Пробужденные», о’кей?

Джокер насупился, часто задышал, но сдержался. Снова махнул рукой:

— А, ладно, давай. Не нужно никаких контрактов, так сделаю. Уверен, то, что ты попросишь, повысит мне уровень ремесла. Что нужно-то?

Я на мгновение задумался, и в это время в оазисе возникли еще двое: Краулер привел Хеллфиша, который пребывал в своей волчьей форме. Ну, почти — волк стоял на задних лапах, чуть согнувшись, и был выше двух метров.

— Жив, стервец! — довольно прорычал снайпер. Увидев мой трехтысячный уровень, отвесил клыкастую челюсть. — Это вообще как? Это легально? Почему уведомлений не было?

— Долго объяснять, но это типа бафа. Временно, короче, до завтра.

— Отсюда и спешка, — понимающе кивнул Хеллфиш, перевел взгляд на Джокера. — Здорово, гноме! Как ты?

Джокер затараторил, рассказывая «как он», а я обратил внимание, что на Деспота, о котором Краулер, скорее всего, предупредил, Хеллфиш демонстративно не смотрел. Дослушав гнома, проворчал, что рад его успехам, и обратился ко мне:

— Расскажешь о своих похождениях или…

— Или. И рассказывать много, и не до этого пока, так что потом.

— Ничего не изменилось, — ухмыльнулся снайпер. — Все такой же весь из себя скрытный и загадочный. Хорошо, что там у тебя, парень?

Ответить я не успел. Деспот, у которого отношения с Хеллфишем не сложились еще с Окаянной бреши, побуравив того осуждающим взглядом, влез между нами и грозно рокотнул:

— Что ж ты, перекидыш, вид делаешь, что меня здесь нет? Давно не умирал?