Лэрн-VI. На прицеле

Пару секунду помедлив, мужчина начинает отвечать.

— Откуда мне знать, где они? Скорее всего на одном из нижних ярусов. Что касается других заключённых — там ещё пара сотен ублюдков, собранных со всей империи.

Как мне удостовериться, что он говорит правду? Угроза семье эффективна. Но это высокопоставленный офицер канцелярии. Он привык жить в своей сетке координат, где все люди — фигуры на доске и никто ничего не делает просто так. До такого звания добираются либо откровенные циники, либо отмороженные парни с расплавленным мозгом. Правда, с их позиции, всё обстоит ровным счётом наоборот — они нормальные, а все вокруг, это идиоты, которые не видят реальной картины мира.

Что может его волновать, помимо родственников? На что надавить? Секунд десять молча рассматриваю его, обдумывая ситуацию. И прихожу к выводу, что рычагов у меня практически нет. Впрочем, в голове крутится одна идея. Не самая эффективная, но другой у меня не появляется.

— Ты же понимаешь, что магическая механика, которую я использую, не может быть частной разработкой. Это громадные ресурсы — финансовые, человеческие, временные.

Слегка хмурится, не понимая, к чему всё это. А я продолжаю медленно излагать.

— На самом верху идёт игра. Рискну предположить, с твоей позиции это выглядит странно. Но я нахожусь выше по иерархии. Первый успешный результат личного проекта императора. Полный доступ ко всему. Включая рапорты Его Величеству.

Морщит лоб, обдумывая услышанное. Но реагирует почти сразу.

— Повторюсь — нам поступил приказ с самого верха. Как император может отдавать команду, а потом действовать вопреки собственного распоряжения?

Показательно скалюсь в иронической усмешке.

— Я же сказал, с твоей позиции всего не понять. Подумай над парой моментов — ты сам видел императора? Лично получил от него приказ? Или печать для тебя является аналогом прямого распоряжения? Второе — ты ведь слышал о заговоре? Не так давно взяли какое-то количество людей. Но это была лишь малая его часть, куда больше участников осталось на свободе. И могу поспорить, ты не в курсе, что ко всему этому приложили свою руку схоры.

Смотрит на меня, ожидая развития. И я не разочаровываю офицера.

— Если всё сложится удачно, ты получишь должность в столице. За содействие и разоблачение заговорщиков. В противном случае, обещанная мной месть покажется тебе приятной прогулкой на свежем воздухе. А теперь скажи мне ещё раз — где держат пленных?

Откинувшись в кресле, о чём-то думает. Скорее всего пытается уложить всё в голове и понять, какой тут процент правды. На самом деле всё это ложь. Но если прикинуть особенности мышления "мундиров", вполне может статься так, что он частично поверит в мои слова. Даже это будет серьёзным успехом.

— Как я и сказал, они в Жэрже. Что касается заговора… Схоры давно истреблены. Не знаю, в какие игры ты играешь, парень, но тебе не стоит так откровенно лгать.

Качнув головой, озвучиваю ответ.

— Схоры живее всех живых. И здесь, и на другом материке, о котором ты наверняка слышал.

Задумчиво рассматривает меня. Не уверен, что он в курсе существования Ларэда. Но мог что-то слышать. А раз так — сейчас он пытается сложить в голове комбинацию из всех моих слов. И вполне вероятно, у него даже что-то получается. Весьма причудливая, наверное, конструкция.

Когда офицер собирается ответить, дверь начинает открываться. Слегка повернув голову, вижу на пороге одного из служащих. А полковник моментально рявкает.

— Маг! Его надо обезвредить. Сейчас.

Морсарово дерьмо! Я ожидал продолжения дискуссии, но вместо этого "мундир" решил меня спеленать, чтобы допросить с позиции силы и выяснить все детали.

Слуга реагирует моментально — швырнув в меня какой-то шарик, делает шаг вперёд, на ходу доставая из рукава стилет. Интересное решение — позволяет ликвидировать цель полностью бесшумно, даже за пределами особняка. Теперь мне кажется, что слова Стокса по поводу того, что на приёмах никто не умирает, являются серьёзным преувеличением. Или легендой, которую тщательно поддерживает сам граф Ронцак.

Я успеваю сгенерировать всего три ноты, когда шарик врезается в мой корпус. Ожидаю твёрдого удара, но вместо этого он растекается по телу жидкими щупальцами. Не знаю, какой у этого оружия должен быть эффект, но на мне оно не срабатывает. Секунда и жидкость бесполезно стекает на пол. Успеваю рассмотреть в глазах слуги искреннее удивление, прежде чем вбиваю небольшую ледяную стрелу ему в подбородок.

Парень заваливается на пол, а я перехватываю стилет и "ловлю" отрицательную частицу. Полковник же поступает весьма мудро — вместо того, чтобы попытаться меня атаковать, срывается с места, исчезая в коридоре. Я тоже вскакиваю на ноги, но за резвым "мундиром" не успеваю — офицер слишком быстрый.

Морсара за оба плавника! Что теперь делать? Мозг пытается просчитать варианты и я останавливаюсь на том, который кажется единственно возможным. Ключевой момент, чтобы мне теперь хватило запасов магической энергии.

Начинаю сыпать нотными символами — стандартная комбинация для подъёма кадавра. Не уверен, сколько она сожрёт энергии и облегчённо выдыхаю, когда труп на полу шевелится. Но вот каналы связи тонкие — могут разорваться в любой момент.

Подняв кадавра, веду его к открытой двери. Когда подходит, оттуда вылетает такой же шар, которым запускали в меня. Судя по лицу парня, который его бросил, артефакт должен сработать. Но на мертвяка он не действует. Учитывая, что конструкт всего один, сразу беру его под ручное управление. Мощный удар в живот, потом ещё один в челюсть. Пальцы смыкаются на горле и слуга хрипит в конвульсиях. Увеличиваю давление на максимум и тот наконец затихает, сползая вниз с раздавленным горлом.

Пристально наблюдаю за ним и не упускаю белую "точку". По телу разливается тепло, а каналы приходят в норму. Отлично. Появился какой-то шанс на успех. Пусть и не слишком большой.

Вывожу кадавра в коридор и веду вперёд, сам держась за спиной. Ловлю себя на неожиданной мысли о Нэйде. Девушка сейчас одна и без оружия. Если дать офицеру и местному персоналу время, то они разберутся, с кем я пришёл. После чего наверняка захотят задать ей пару вопросов. Или попросту прикончить.

Одна из дверей открывается и в коридор вываливается довольный собой седой мужик. Когда кадавр вбивает стилет, взятый у второго слуги, ему в висок, улыбка быстро гаснет. А я с удивлением вижу, как внутри трупа появляется не привычная белая "крошка", а настоящий небольшой шар энергии. Когда впаивается мне в корпус, я едва не валюсь с ног. Это что такое было? Почему размер оказался настолько большим?

Заглянув в открытый проём, вижу там двух обнажённых девушек, которые широко распахнутыми глазами смотрят на мёртвое тело. Такую красоту уничтожать немного жалко, но ситуация требует решительных мер. Поэтому, подняв второго кадарав, отправляю его в комнату, где он расправляется с обеими шлюхами. Теперь у меня четыре некроконструкта. И сразу трое противников, которые появились за спиной. Снова слуги, но на этот раз сразу двое вооружены револьверами. Третьего за их спинами плохо видно — возможно у него тоже огнестрел.

Работаю по уже привычной схеме — запускаю ледяные сферы. Двое парней с огнестрелом всё же успевает сделать по выстрелу, но меня прикрывают своими телами голые девушки. Вот у прислуги такого щита нет — все трое падают на пол с расколотыми черепами. Ещё три частицы, которые пополняют мой запас энергии. На этот раз обычные. Может тот старик был магом? Его смерть дала в несколько десятков раз больше энергии, чем обычно.

Поднимаю ещё трёх кадавров. Одного веду к себе, а ещё двух отправляю в обратном направлении, выдав приказ убивать всех, кого встретят. Сразу после этого обрываю каналы связи, теперь они сами по себе.

Когда новый мертвяк добирается до меня и я забираю у него револьвер, события начинают развиваться куда более стремительно. Сначала распахиваются двери сразу двух комнат. Из каждой вываливаются полуодетые компании, которые немедленно сталкиваются с моими кадаврами, обеспечивая меня новыми энергетическими частицами и пополняют мёртвый отряд. Две белые "искры" опять получаются большего размера, чем обычно, что наталкивает на мысль о закономерности. Но обдумать это я не успеваю.

В другом конце коридора появляется ещё несколько человек из числа прислуги, пытающиеся достать меня свинцом. Вот тебе и безопасный особняк без оружия. Вжавшись в стену, бросаю в бой кадавров. Их уже почти полтора десятка — более чем достаточно. Нет смысла расходовать энергию на боевые заклинания.

Слуг предсказуемо отправляют на тот свет, а я веду своих "бойцов" дальше, убивая всех, кто встречается на пути. Прислуга с завидным постоянством пытается прикончить меня при помощи огнестрельного оружия, но выходит это у них из рук вон плохо. В конце концов они переносят огонь на мертвяков. Но слишком поздно — их число уже перевалило за три десятка. Нескольких я теряю, но остальные успешно разбираются с противниками, которые сразу встают в строй.

Этого кажется мало и направляю кадавров к дверям комнат. Не знаю, что у них тут за фетиш, но ни одно помещение не заперто. Люди внутри ограничиваются вывешенными на ручках табличками. Но кадавров это, понятное дело, не останавливает.

"Искры" продолжают появляться и в какой-то момент я замечаю, что мне уже не надо притягивать их — они сами стремятся столкнуться с моим телом. Машинально фиксирую, что частицы по-прежнему появляются разного размера. От совсем мелких до более менее приличных. В какой-то момент прилетают сразу две громадных, как после убитого старика. И меня буквально распирает от бурлящей внутри энергии. Приятно снова чувствовать себя полноценным магом и иметь возможность ударить по врагам.

В очередной раз запускаю нотную связку и поднимаю ещё добрых полсотни мертвяков. Мои некроконструкты разбрелись по всему этажу, убивая и круша. Теперь я уже не контролирую их всех — для этого понадобится либо подключиться к зрительной системе, либо поддерживать визуальный контакт. Что в данном случае невозможно. Каналы связи установлены со всеми, но я только отдаю общие приказы — рвать и убивать тех, кого они увидят.

Отдаю приказ и большая часть кадавров устремляется вниз по лестницам. Слышу отдельные выстрелы, но похоже огнестрела в особняке не так много, чтобы сдержать волну прущих мертвых тел. Сам тоже сбегаю вниз по ступенькам, на ходу выплёвывая нотные символы. Нужно поднять всех, кого можно. И найти Нэйду, о которой я забыл, сбитый с толку неожиданным потоком силы.

Глава III

Как ни странно, на первом этаже нет организованного сопротивления. Я предполагал, что управляющий приёмом перебросит сюда охрану с периметра или организует подкрепление откуда-то ещё. Но вместо этого мой отряд сталкивается всё с той же прислугой. И этих парней от силы десяток.

Несколько секунд недоумеваю, как такое могло получиться. А потом, мозг подхлёстываемой наполнившей меня силой, выдаёт ответ. Здесь же полностью блокируется магия. Возможно за исключением тех странных шаров, что использовала прислуга. Но я предполагаю, что их основное назначения — нейтрализация работы замудрённых и сложных артефактов, которые каким-то чудом могут тут сработать. Всё остальное здесь просто не сработает.

А значит, в доме не было никакой системы слежения. И вполне вероятно, особняк звукоизолирован полностью. Вернее, это точно так. Потому что высыпавшие наружу кадавры, врезаются прямо в толпу разгорячённых гостей, которые всё ещё наблюдают за женскими схватками в грязи. Похоже не так уж долго мы беседовали с полковником — на приёме даже не успело смениться развлечение.

Через считанные мгновение, вечер превращается в настоящую бойню. Мертвяки легко сминают массу людей перед фасадом здания, убивая направо и налево. Под удар попадают все — шлюхи, танцовщицы, гости и их спутники, официанты. У последних хотя бы есть стилеты, которыми они пытаются защищаться. А все остальные гибнут, отбиваясь от кадавров голыми руками. Правило "никакого оружия" теперь играет прости самих посетителей. Если предположить, что у каждого из мужчин был револьвер, то шансы моего "мёртвого отряда" резко бы сократились. А так, они практически не встречают сопротивления.

Я же впитываю десятки прилетающих со всех сторон "искр" и окончательно перестаю экономить энергию. Сейчас её настолько много, что мне кажется, ещё чуть и тело просто разорвёт от переизбытка.

Раз за разом задействую нотную комбинацию, поднимающую новых конструктов. Сразу после первой, разрываю магией пару тел и сооружаю из их частей что-то летающее. Выглядит тошнотворно, но с задачей справляется. Хотя без магии, эти морсаровы штуковины никогда не взлетели бы. Но, как бы там ни было, теперь у меня есть пять воздушных разведчиков, которые дают картину боя сверху.

Учитывая, что при использовании их зрительных систем мне придётся оставаться на одном месте, окружаю себя двойным щитом. И приступаю к поиску Нэйды, параллельно продолжая поднимать кадавров и перемещать их группы по территории. Одну направляю к воротам, чтобы отрезать путь к отступлению. Если горянку схватили, то я не хочу дать ублюдкам ускользнуть с пленницей. Ещё полсотни бросаются в сад, где осталось ещё немало гостей. Третья вливается назад в дом, методично штурмуя комнаты.

Теперь белые "искры" летят ко мне со всех сторон. А я изучаю землю вокруг особняка с высоты, пытаясь отыскать Нэйду. Когда наконец вижу, её на лице появляется усмешка. Как я и предполагал, её схватили. Но видимо решили, что стоит сработать без лишнего шума. Только так я могу объяснить, что к ней оказался приставлен всего один человек. Которому она уже сломала шею и теперь пытается укрыться в саду.

Закладываю в головы кадавров новый приказ — не трогать девушку. Получается неожиданно легко. Странно. У меня, есть опыт работы с конструктами, но настолько детальные инструкции, это уже несколько иной уровень. Особенно, если для этого не используются нотные связки.

Удивиться этому не успеваю — приходится реагировать на новую угрозу. Со стороны ворот на территорию врывается полтора десятка вооружённых людей, которые начинают уверенно пробиваться вперёд. Из оружия револьверы и армейские винтовки, но действуют они напористо и со знанием дела. Быстро пускаю в расход два десятка кадавров, которые блокировали доступ к выходу и движутся дальше. Острой необходимости в блокировке ворот у меня теперь нет. Но если оценивать темпы продвижения этих бойцов, то относительно скоро они могут оказаться прямо перед домом.

Снова обращаюсь к трупам, на этот раз поднимая не меньше трёхсот конструктов. И уже постфактум поражаюсь тому факту, что проделал всё это без всякой нотной комбинации. Какого морсара? Как? Я точно не использовал ноты, но вот они кадавры — стоят или лежат на земле, ожидая моих приказов. Непонимание и шок настолько заполняют разум, что какое-то время я не отдаю приказов, пустив всё на самотёк. В итоге, отряд противника, наступающий со стороны ворот, успевает преодолеть добрую половину расстояния до меня.

Осознав, что ещё немного и они увидят меня, а значит смогут пустить в дело оружие, начинаю действовать. Решив поставить эксперимент, меняю структуру тридцати конструктов — теперь это монстры на четырёх конечностях, с вытянутыми черепами, больше похожие на собак. Плюс разрываю ещё два десятка тел, создав отдельную стаю летунов. Небольших, так что их общее количество превышает сотню объектов.

Всё это без нотных комбинаций и точного знания, как проделывать подобные вещи. В процессе понимаю, что и первую пятёрку, которая сейчас служит моими "глазами", я создал точно так же. Старательно загоняю удивление в глубину сознания. Анализировать и думать буду потом. Сейчас — действовать. С учётом внезапного козыря, у меня должно всё получиться.

Удар становится для наступающих полной неожиданностью. Сначала из-за кустарника вылетают громадные "псы", в несколько раз более быстрее, чем обычные кадавры. На это они среагировать успевают — накрывают плотным огнём практически в упор. Но вот атаки сотни летунов с неба, никак не ожидают. И это становится для них концом. Свалившаяся сверху масса конструктов рвёт людей на части, вынудив их перестать сопротивляться. А уцелевшие "псы" сметают всех, кто остался на ногах, как только добираются до них.

Сразу несколько погибших оставляют после себя "искры" громадного размера и я окончательно чувствую себя переполненным силой. А ещё возникает странное чувство. Как будто я и все конструкты рядом — единый механизм. Мне не нужно подключаться к ним, чтобы получить импульсы от их системы чувств. Хотя она должна быть сейчас полностью уничтожена — я не закладывал в них такой механики, ограничившись зрительной системой. Всё, что я должен чувствовать — "отключение" некоторых конструктов. Но нет, у меня есть полное ощущение присутствия. Мы действительно одно целое. Громадное многорукое и зубастое существо, которое рвёт, уничтожает и крушит.

Часть мертвяков догоняет тех, кто остался в саду. Другие продолжают зачистку дома. Как ни странно, во многих комнатах ещё остаются люди — полная изоляция сыграла с ними злую шутку. По грубым прикидкам, когда кадавры закончат свою работу, под моим командованием окажется не меньше семисот конструктов. Уже сейчас, их около пятисот. При этом я не чувствую ровным счётом никакого напряжения, управляя ими. Это…нереально. По всем правилам магической науки такого не должно происходить. Сейчас мой мозг должен разрываться от нагрузки.

На всякий случай пробую открыть глаза, чтобы проверить, насколько верны ощущения моего собственного тела. Убедившись, что я всё ещё стою перед домом и могу контролировать конечности, равно как и своё зрение, снова опускаю веки. Так гораздо проще получать картинку от воздушных наблюдателей. Да и остальными управлять легче.

Отправляю к Нэйде группу из двадцати кадавров. Когда те оказываются рядом, девушка прижимается к стволу дерева, выставив перед собой стилет. И здорово удивляется, когда все мертвяки вытягивают руки в одном направлении. Секунд десять ошарашенно пялится от них, но потом всё-таки сдвигается с места, шагая к дому. Сверху хорошо вижу, как она огибает особняк, морщась от запаха. А увидев меня, сразу же ускоряется.

— Архос! Это ты всё сделал? Какого рицера? И что там у вас произошло?

Открыв глаза, поворачиваю к ней голову, оскаливаясь в усмешке.

— Я выяснил всё, что нужно, но полковник попытался взять меня в плен. О конструктах не спрашивай, я сам толком не понимаю. Но нам точно нужно прорываться отсюда. Держись рядом — так будет проще тебя защитить. Не бойся, мертвяки тебя не тронут.

Закрываю глаза и девушка спрашивает что-то ещё. Отвечаю, не открывая их.

— Не отвлекай меня. Много работы.

С удивлением вижу, как на её лице появляется испуганное выражение. На всякий случай проверяю округу. Вроде бы никого. Последние остатки живых умирают в комнатах дома. Возможно кто-то остался в подвалах, которые защищены мощными металлическими плитами. Но это не повод для страха. Если там кто и заперся, то вряд ли скоро покажет нос наружу.

Поднимаю все трупы, до которых могу дотянуться и подвожу разведчиков ближе к ограде, которая больше напоминает полноценную стену. Здесь заканчивается купол, за которым не работает магия и начинается обычный мир. Где пара опытных выпускников университетов наверняка раскатают мою небольшую армию.

Первые данные от летунов неутешительны — за стеной собралось немало людей. Парни в одинаковых жилетах и штанах с винтовками в руках, это явно частная охрана графа. Рядом с ними вижу магов — их можно отличить по значкам на лацканах, которые я хорошо разбираю, несмотря на темноту. И отсутствию ружей в руках. Если бы это было всё, у нас появился бы шанс. Этих парней не так много — аристократ явно не предполагал, что его особняк могут открыто штурмовать прямо в черте города.

Но рядом с ними есть и другие бойцы. Десятка три вооружённых полицейских, при поддержке магов. И солдаты. Не знаю, когда сюда успели пригнать армейцев, но их не меньше двухсот. Единственный плюс в том, что магов я среди них не наблюдаю Только обычные бойцы. Но этого более чем достаточно, чтобы обеспечить огневую поддержку.

Кто-то стреляет, попробовав достать одного из разведчиков и я интуитивно увожу его в сторону, среагировав на звук выстрела. Внутри снова просыпается глухое чувство удивления — я не закладывал в него слуховую систему, посчитав это расходом сил. Да и реагирую я так, как будто стреляют фактически по мне самому.

Удивление мешает вовремя изменить курс и конструкт пробивает купол блокировки магии. Теперь я его почему-то вижу — почти прозрачный щит жёлтого оттенка, нависающий над усадьбой и прилегающий участком. Судя по всему обеспечивается артефактами, встроенными в стену.

Вспышка перекрывает обзор. А спустя мгновение я понимаю, что это было пламя. Готовлюсь к неизбежной потере "летуна", но он всё ещё на ходу. Взгляд снова перекрывается пламенем, а я решаю посмотреть на ситуацию глазами другого конструкта, стоящего на земле. И вижу, как по кадавру бьёт пламя, которое не оставляет даже следа. Спустя мгновение пролетает несколько ледяных сфер и кажется они просто снесут небольшую "птицу". Но та уверенно держит курс дальше, а две столкнувшиеся с моим создаем сферы тают в воздухе.

Сопоставляю факты и довольно усмехаюсь. Магия действует на них так же, как на меня. То есть абсолютно никак. Семьсот мертвяков, неуязвимых для нотных комбинаций и меньше трёхсот стрелков, которые их должны сдержать. Надо подумать.

Если атаковать исключительно через ворота, то эти парни просто перебьют всех конструктов. Перед входом уже стоят два бронированных паромобиля с установленными пулемётами. Здесь же находятся почти все полицейские и половина солдат. Огневой мощи хватит, чтобы полностью перекрыть проход.

Но это только в том случае, если тупо переть напролом. А в моей голове вызревает совсем другой план действий.

Снова разрываю и переформатирую мёртвые тела. Мне нужно изменить облик своей армии. Сделать её более эффективной. Первым делом создаю около тысячи "летунов", на что уходит добрая сотня мертвяков. Ещё триста превращаются в уже испытанных боем "псов". Быстрые и смертоносные — как только выберутся на открытое место, противнику не поздоровится.

Со следующим вариантом я вожусь дольше. Мне нужны конструкты, способные одним прыжком перемахнуть стену и рухнуть прямо на голову противнику. Мощные ноги, руки с длинными костяными когтями вместо пальцев, сплющенные низкие черепа и челюсти, усеянные зубами. Учитывая, что весь материал свежий, выглядит это ужасно. Вернее, должно так смотреться. Мне, как ни странно, новый облик мертвяков приходится по душе.

Сотня "прыгунов" отправляется занимать позиции. А я принимаюсь за оставшихся. Тут задача не такая сложная. Мелкие конструкты, похожие на грызунов. Даже не задумываюсь, почему у меня получаются настолько сложные схемы и когда я научился создать глаза и зубы их подручного материала, без использования нот. Разум тихим шёпотом напоминает, что такое в теории возможно. Но обычно практикуется высококлассными специалистами по некроконструированию, а не зелёными новичками вроде меня. Напоследок голос разума ещё раз напоминает, что всё происходящее выходит за рамки нормального и затыкается. А я начинаю атаку.

Первыми в бой отправляются прыгуны. Две трети из них совершают свой первый и зачастую последний прыжок в районе ворот. Здесь сосредоточено больше всего бойцов противника и проще всего отыскать цель. Приземляясь вниз, конструкты рвут солдат и "мундиров", щедро заливая брусчатку кровью. Те пытаются сопротивляться и порой делают это успешно. Но применение огнестрела затрудняется тем фактом, что на линии огня почти постоянно находится кто-то из союзников. К тому же значительная масса людей ошеломлена — они ждали обычных кадавров, а не монстров, что способны перепрыгнуть стену.

На остальных участках бойцов куда меньше. И там всё зависит от их скорости реакции. Если "прыгун" получает пулю в полёте или сразу по приземлению и свинец наносит достаточный урон, то у людей есть шанс. В противном случае, они чаще всего гибнут. Ко мне летит новая порция белых "искр". И я посылаю в битву вторую волну. "Летуны и "крысы". Первые сваливаются на людей сверху, нанося раны и не давая сражаться. Укусы воздушных конструктов не так масштабны, как урон от "прыгунов". Но это всё равно полноценные ранения. Боль, дезориентация, потеря крови. Если же учесть их количество, они представляют более чем реальную опасность.

Из ворот вырывается поток "крыс”, набрасывающихся на уцелевших стрелков противника. Это окончательно ломает дисциплину — теперь перед выходом неорганизованная хаотичная толпа. Никто уже не думает о победе, они просто хотят выжить. Окончательно всё завершают "псы". Вылетая через проём, они рвут всех оставшихся, разбрасывая трупы. Опрокидывают бронированные паромобили. А потом отправляются вдоль стен, убивая всех, кто ещё стоит на ногах. Хлопают жидкие выстрелы, в воздухе разливается запах смерти. В какой-то момент я начинаю смеяться. Мне нравится. Я чувствую себя способным вырезать весь этот город. Какая-то часть меня даже хочет этого. Чистить квартал за кварталом, получая всё больше энергии и пополняя ряды армии. Я могу уничтожить Рэнх. Навсегда стереть с лиц аристократов надменные усмешки. Перемолоть их плоть, превратив в солдат.

Мысль о том, что на моей стороне будет сражаться батальон из аристократического мяса, вызывает новый приступ смеха. С соседней улицы выруливают два транспортных пародилижанса и мои "псы" бросаются в бой. Они как раз закончили зачистку периметра — теперь конструктам нашлась новая работа. По три десятка на каждый и транспортники заваливаются на мостовую. Воздух оглашается воплями умирающих солдат.

Я тянусь к мёртвым телам, изменяя их скелеты, структуру костей и сдохшей плоти. В строй встаёт почти триста новых "псов". Сейчас мои конструкты тянут на полноценный батальон. И их может стать ещё больше.

Выпадает свободная секунда и я внезапно понимаю, что некоторые из новых "псов" отличаются от других. Странно, но это не совсем…некроконструкты. Глаза, сияющие ослепительным белым светом, пульсирующая плоть, гладкая кожа, под которой бугрятся мышцы. Как они могут дышать? Я же использовал в качестве материала трупы. Они должны вонять и заливать всё вокруг каплями сворачивающейся крови. Как самые первые из моих "бойцов". Те выглядят совсем по другому — снаружи виднеется мясо, торчат кости, видны перекрученные кровеносные сосуды. Я изменил их скелеты и они вполне функциональны. Но это обычные конструкты, собранные магом. А вот новые… Они живые. Я чувствую с ними связь. И дело не в энергетических каналах. Последних как раз нет. Ни одного, который вёл бы к кому-то из новых "псов".

Машинально подсчитываю их. Пятнадцать штук. Все остальные выглядят, как обычно. А эти напоминают живых и разумных зверей. Рыскают, втягивая ноздрями воздух и поводя головами. Когда на сцене появляется отряд конной полиции, добираются до него первыми, заходя с флангов. Трое и вовсе забираются на крышу дома, атакуя оттуда. Как оказывается, новые “псы” могут неожиданно высоко прыгать. А перебив всех новых противников, принимаются пожирать трупы.

Удивление от этого зрелища, на момент сбивает концентрацию — внимание расфокусируется, а мыслительные процессы активизируются. И до ушей доносится срывающийся голос Нэйды.

— Архос! Что с тобой?! Нам надо уходить! Архос, очнись! Что ты делаешь?

Для того, чтобы открыть глаза, приходится сделать над собой серьёзное усилие. Я перестаю быть громадным существом с сотнями глаз, тысячами когтей и массой опасных зубов. Кажется, что восприятие реальности сузилось в сотню раз. Только что я чувствовал и видел всё, что происходит вокруг. А теперь перед глазами лишь лужайка перед домом со следами недавней кровавой бойни.

Поворачиваю голову к девушке и она отшатывается назад, прижав руку ко рту. Тихо шепчет.

— Нам надо уходить, Архос. Не знаю, что с тобой, но нам надо уходить отсюда. Ты же помнишь — в городе стэрс. Если он появится, ты не справишься. Даже…такой.

Глава IV

Чтобы прислушаться к словам девушки, мне приходится сделать ещё одно усилие. Стэрс — основной момент, который заставляет разум среагировать. Если он тоже не сможет нанести моим конструктам магический урон, то шансы на победу остаются. Но эти парни подключены напрямую к артефакту-накопителю. И располагают заклинаниями, которые больше никому не известны. Я с трудом представляю, насколько обширным может быть его арсенал.

Ещё один момент — он может создать своих конструктов. Что помешает стэрсу умертвить полсотни тысяч жителей Рэнха и бросить их в бой на своей стороне? В физическом плане мои "солдаты" уязвимы так же, как и все остальные. И мой "батальон" точно не переживёт атаку полусотни тысяч противников. Думаю, даже пары тысяч хватит. Это не говоря о големах, механоидах и других вариантах, которые могут использовать маги.

Тянет продолжить бой. Атаковать ближайшие дома, вырезать людей, собирать силу. Создать армаду, которая сможет порвать на куски стэрса. Хотя, может я смогу и сейчас. Энергии внутри столько, что она рвётся наружу. И это вполне физическое ощущение, если верить моему организму. А обычная защита противника не должна сработать против моих заклинаний.

— Архос! Уходим!

Пересилив себя, снова поворачиваюсь к Нэйде. Пожалуй, она всё-таки права. Слишком много неучтённых факторов. Риск зашкаливает — идти ва-банк, это глупо. Хотя и очень притягательно.

— Идём.

Выдавив из себя слово, слышу свой собственный хриплый голос, как будто со стороны. Странное чувство.

Когда шагаю вперёд, в первое мгновение едва не падаю. Тело как будто разучилось ходить. Приноравливаюсь только через десяток ярдов. Горянка идёт чуть позади. Такое впечатление, что она меня опасается. Всё меняется, после того, как проходим через ворота. Теперь девушка буквально жмётся ко мне, испуганно оглядываясь по сторонам.

А я останавливаюсь на месте. Конструкты. Что с ними делать? Просто уничтожить свои творения? Ладно, обычные. Но вот те, что выглядят живыми…

Я чувствую, что могу убить их. Но… Это будет означать, что их только что обретённая жизнь оборвётся. Убить того, кого сам же и создал?