Кто ты, Эрна?

— Не важно для закона, удочерение и усыновление! — закричала мама. Она вообще стала очень нервной за последний год. — Надо провести эксгумацию тела, взять у останков пробу ДНК, ну и у тебя пробу тоже взять.

— Что? Моих останков? — это я такая вся из себя ироничная. Мне, честно, стало жутко, но я прикинулась, что мне смешно.

— Не смейся. У тебя уже паспорт как два месяца, ты совсем взрослая. И надо будет с подтверждением отцовства поторопится. Пенсию по потере кормильца до восемнадцати платят.

Я не хотела, чтобы мама говорила об этой пенсии. Да ну её, раз надо труп из могилы вырывать, я решила чуть-чуть сменить тему:

— Но, мама, ты мне ничего же не говорила о разводе!

— Конец года. И так три двойки маячили. Не стала тебя расстраивать. Я же тебя знаю, Лорик, ты бы сразу дома в спячку залегла.

Это верно. Я бы стала депрессовать, школу забросила, я такая…

— Но мама! Ужасы-то какие, если пенсия!

— Ты думаешь, я стала бы этим ужасом заниматься, если бы нам моей зарплаты хватало? Знаешь, что… — мама задумалась. — Надо сходить к твоей бабушке, с ней поговорить. Хорошо бы, чтобы она подтвердила, что папа твой имел со мной отношения.

Но бабушка нас даже на порог не пустила.

— Ничего, — сказала мама, промакивая глаза. В июне у нас мошка полётывает, многие глаза так промакивают. — Ничего. Обойдёмся без её показаний. Вот докажем отцовство, и я ей ещё покажу, этой твоей бабе Глории! — мама погрозила квартирной двери кулаком. Мы стояли на лестничной площадке. — Я ещё отсужу у этой гадюки, твою долю, Лора, в наследстве папы. Есть статья в кодексе…

Приехал грузовой лифт, там уже были люди, и мама замолчала. В этот июньский месяц мне показалось, что мама совсем обезумела, эксгумация моего настоящего папы стала её идеей-фикс. Я поняла, что лучше меньше знать разных законов. Зря она пошла на такую работу, где назначаются выплаты: на инвалидность, на потерю кормильца, на увеличение стоимости жизни, дальше не помню… Меньше знаешь, крепче спишь, как говорится. Но о крепком сне этим летом я позабыла раз и навсегда.

Глава вторая

Шорохи. Карл

— Лорик! — сказала мама. — Мы же поедем завтра на дачу?

— Фуу… МошкА.

— Но у бабушки с дедушкой везде пологи. И в отличие от нашей трёхкомнатной клетухи, там — дворец.

У бабушки и дедушки и правда был замечательный дом. Новый, светлый. Не из кирпича, из чего-то другого, забыла из чего. Дедушка сам старый дом перестраивал. Дедушка у меня прорабом всю жизнь проработал. В колхозе прорабом. Но это неважно. Я любила дачу, но придётся общаться с соседями по участку. Это ужасно напрягает. Соседи всё старые, им скучно, всё выспрашивают, как я учусь. А как я учусь? Вот поэтому меня всё достало, и я решила побыть одна в городе. Тем более, что перед отъездом Стас принёс мне один классный сериал, все сезоны. У них диски в гипермаркете уценили, папа и взял мне. Папа часто мне диски с работы приносит. Лицензионные, качественные, с хорошим звуком и за копейки.

Мама удивилась, когда я отказалась с ней ехать.

— Ты же одна испугаешься!

Верно. Я боялась темноты. Но суеты на даче я боялась ещё больше. Этим летом у меня много дел. Я решила научиться шить взрослые вещи. Сшить себе юбку на первое сентября. А то веночки, розочки на заколки, всякую дребедень я всё это умела. А с настоящим шитьём как-то не срослось.

Я всё маме объяснила. Сказала, что буду смотреть диски и шить. Мама дала мне денег на еду, и строго-настрого наказала никого в дом не пускать.

Когда мама собрала сумку на колёсиках — она не хотела терять ни минуты драгоценного отпускного времени, — я вдруг вспомнила, о чём хотела с утра у мамы спросить. И очень хотела. Просто очень-очень. Очень-очень-очень. Мама бубнила:

— Как я замоталась за этот год. Какой был тяжёлый этот год. Надо отдохнуть. Пособираю в степи трав. Скоро должен и мак расцвести, и васильки… Побуду с родителями! Какое счастье, что я еду на дачу. Как эти мамашки молодые надоели. Такие тупые, заявления не могут без ошибок заполнить. Не работа, а нервотрёпка, домой придёшь — этот сидит, всё по буку своему с зазнобой переписывается…

Так мама разговаривала вроде бы со мной, а вроде и сама с собой, и я прервала этот её словесный поток:

— Мама! Ночью в этом треснутом ящике у меня звенело что-то!

Мама молчала. Потом спросила:

— У тебя там лежит что-то звенящее?

— Да. На одной кукле колокольчик.

— Он и звенел.

— Но его же никто не трогал! Почему он вдруг звенел?

— Не знаю, — раздражённо сказала мама. Потом замерла, дальше спросила испуганно:

— Только колокольчик?

— Нет. Ещё как будто шорохи, вроде кто я в ящике копается.

Дело в том, что мне всё всегда везде мерещилось. На даче полотенца, которые бабушка вешала сушиться в моей комнате, напоминали мне ночью приведения как в «Карлсоне». Ещё ночью ко мне приходила в комнату девочка. Приходила и садилась на корточки, опираясь спиной на дверцу шкафу. Девочка была лет трёх, с длинными волосами и бантиком на ободке, она катала по полу паровозик. Утром паровозик всегда оказывался там, где я его оставила с вечера. Но я-то знала, что эта хитрая девочка маскирует игрушку так, словно ничего не было. В прошлом году вообще история случилась. У нас в классе есть девочка Лера, я уже о ней говорила. Которая пенсию за умершего папу получает. И вот она такая красивая, хулиганистая, спортсменка, и она мечтала о хорошем мальчике. Потому что плохие-то с ней хотели ходить. А Лера с ними не хотела. Она выдумала себе идеального мальчика Карла, и всё время о нём мне рассказывала. Все знали, что Карл выдуманный. Все знали, что это прикол такой, даже учителя. Учителя даже шутили: что ли Карл за тебя учить и решать всё будет, ну по аналогии «кто будет делать? — Пушкин!». И вот у Леры появился парень в реале. А с воображаемым Карлом она поступила так. Она сказала мне:

— Забирай Карла.

И я забрала. И Карл стал теперь со мной. Я его не вижу, но я знаю, что он со мной. И мама знает. Мама конечно улыбается. Но мне с Карлом спокойнее. Я так и сказала маме:

— Я же не совсем одна. Мы с Карлом.

— Ну хорошо, не заиграйся только со своим Карлом.

Мама была не против Карла. Она говорила, что, когда была девочкой и мечтала о любви, тоже всё представляла себе невидимого парня. Мечтала. Мама считала, что Карл — это моя мечта. Так и было.

Мама, когда услышала про шорохи, сказала:

— Поедем со мной. Мне не нравятся твои рассказы о шуршаниях.

Но я отказалась. Мы договорились быть на связи, и мама уехала.

— В конце концов, дача недалеко. Приедешь, если захочешь.

Да уж недалеко. Час на автобусе трястись. Так ещё он ходит раз в полтора часа, а то и в два, надо расписание глянуть.

Глава третья

Не Карл

Весь день я радовалась. Я ходила по комнатам. Я вдыхала свободу; не смотря на мошку, я выходила на балкон и любовалась из окна нашим самым лучшим в городе двором. Во дворе были разбиты клубы и росли сильные грушевые деревья. К вечеру стало страшновато. Я осознавала, что важно спокойно пережить первую ночь. Но как её пережить, если последние две ночи мне мерещились звуки колокольчика из треклятого треснутого ящика. С детства, когда мне становилось страшно, я рассаживала вокруг себя игрушки. Куклы, резиновых зверюшек, паровозик и машинки. И тут я взяла и посадила на диван перед телевизором кукол. И мы все вместе глядели сериал. Перчаточная бабушка с горбатым носом тоже была тут. Да и остальные четыре куклы перчаточные куклы были среди других. Мне было приятно надевать на ладонь юбку бабушки, оживлять её: она «бегала» по спинке дивана и наклоняла голову совсем как я в детстве. Я любила ползать по дивану, именно по спинке.

В сериале были такие симпатичные мальчики, я вспомнила Дом творчества… Две недели назад в Доме творчества, в огромном актовом зале проходил отчётный концерт студии «Тип-топ». Эту студию Светлана Эдуардовна организовала. Я рассказывала. Они в крутом фитнес-центре, а так бы и я могла там быть, если бы студия в нашей школе осталась.

В Дом Творчества я хожу три раза в неделю на кружок, и всегда на первом этаже, где лежат эти противные рыбные газеты и другая реклама, я прочитываю на стенах все афиши. В Доме творчества и театр есть. Наш кружок для театрального коллектива большую куклу делал.

Последние года три я в ожидании отчётного концерта «Тип-топа». Я обожаю их концерты. Там танцует такой мальчик, это просто картинка, классный мальчик. Ещё в апреле появилась афиша на стене. Этот суперкрасивый мальчик держит на руках девочку. Ну и много мелких фоток по краям. Эх, подумала помню, у него наверное столько девчонок. И эта девочка, которую он в поддержке схватил, тоже на него так смотрит и за шею обняла… В принципе ясно, что если бы не обняла, шлёпнулась бы. А всё равно завидно. Я не жалею, что тогда не стала ездить в этот дорогущий фитнес-центр, куда студия переехала. Я бы всё равно бросила. У меня же рукодельный кружок. Это ещё круче, чем танцы. И рисую я по-тихому, для себя, и картинки выкладываю в соцсеть. У меня и по полтосу лайков бывает… По городу тоже были развешаны афиши. «Тип-топу» 5 лет! Приходите! Обычно зал на их отчётных концертах был наполовину заполнен. А в этом году всё было заполнено! Я заранее решила прийти и занять место в первых рядах — первые ряды всегда заполнены бешеными бабушками и крикливыми мамашками. Не люблю я людей, многолюдие, но хотелось быть ближе к моему любимому танцору. Я пораньше ушла с кружка. Бежала по лестнице вниз, на первый этаж, как угорелая. Но весь партер уже был забит. Тогда я села туда, где кресла по склону поднимаются, повыше, подальше, за режиссёрским пультом. Там обычно никто не садится. Всё равно теперь, куда садиться, э-эх, прозевала я хорошие места. Настроение плохое, теперь важно, чтобы поменьше людей вокруг меня. И тут, только я села, откуда ни возьмись та высокая женщина, которая на рынке среди бабок кукол продавала. Она была с огромной камерой на груди. Тысяч сто такой фотик стоит, ещё же и вспышка. Я удивилась: зачем она тогда куклы продавала, если деньги не нужны. В деньгах она не нуждалась. Я заметила перстень из необработанного бриллианта у неё на руке. Вряд ли это была стекляшка. Я знала, как выглядит бриллиант, потому что маме пришлось зимой продать прабабушкины серьги за бесценок. Ни мама ни я не разбирались в украшениях, и в ломбарде нас обманули. Дали втрое меньше. Но всё-таки мама смогла на эти деньги в платном медицинском центре обследоваться. Всё обошлось, всё у неё было нормально по части анализов и разных УЗИ. А мама уже паниковать начала, внушила себе чушь, что у неё рак, но конечно она плохо себя чувствовала. Оказалось: щитовидка увеличена… Ей прописали лекарства, и она их теперь постоянно пьёт, нет никакого рака.

Значит эта женщина. С перстнем и в дорогих джинсах и дорогой футболке. И в руке у неё пакет. Она улыбнулась мне:

— Привет!

И я ей: здрасть.

Она замахала кому-то, девушке какой-то, тоже очень высокой и мальчику. Они сели высоко, под окна, из окон на экран проектируют фильмы.

Я говорю:

— Там не надо садиться, там колонки на задней стене.

Женщина крикнула им, чтобы пересели, и говорит мне:

— Ещё полчаса до начала. Ты так рано пришла… — и гладит меня по руке. И я чувствую холод перстня…

— Как все, — отвечаю, а сама думаю: что она ко мне пристала… И чувствую, что краснею. Я же из-за этого хорошего мальчика здесь так рано.

— Я хочу с тобой поболтать, — как мысли мои прочитала. — Смотрю: любишь разное старьё?

— Да. Я тут в кружке рукоделия. Мы куклы шьём.

— Вот это тебе, — и женщина протягивает мне пакет, а сама встаёт.

Я открыла пакет, а там — перчаточные куклы!

— Ура! — стала благодарить. И вдруг признаюсь: — У нас с деньгами туго сейчас. Знаете…

Я хотела рассказать о серьгах, о Стасе и его зазнобе, о том, что еле наскребли деньги на мой рукодельный кружок в мае-месяце.

— Знаете…

— Знаю, — и улыбается, машет своим, видно это дети её, мальчик скорее всего, а девушка не знаю. Я тоже обернулась. Женщина уже совсем пошла по ряду, а мне вдруг так захотелось ей ещё что-нибудь сказать, но я молчу, решила не навязываться. Но всё-таки сказала ей:

— Спасибо! Замечательные куклы, особенно бабушка.

Она кивает:

— Так понравились? — когда уже в проход из ряда вышла, говорит: — Обещай мне: ничему не удивляться, ничего и никого не пугаться.

— Обещаю! — кричу ей и помахала рукой. Чуть не сказала, что со мною же Карл.

Концерт я смотрела рассеяно. Классного мальчика не было. Вместо него вытанцовывал какой-то долговязый урод. Выжили, решила я. Мне Стас часто рассказывал, как у них в гипермаркете самых активных и талантливых выживают. Стас говорил, что это всегда было, а сейчас процветает, конкуренция везде дикая. Поэтому Стас на работе свой ум никогда не показывал, а мне с геометрией он всегда помогал, и не просто задачу за меня решал, а пытался объяснить. И я понимала. По алгебре Стас тоже пытался, но я по алгебре туплю, и Стас просто мне решал, а я переписывала своим жутко мелким почерком…

Вспомнила я сейчас, сидя на диване, как мне куклы эти достались, и порадовалась. И только сейчас меня торкнуло: откуда эта женщина знала, что я на тип-топовский концерт пойду? Она что же: специально для меня этих кукол захватила? Вряд ли она первому встречному хотела их отдать. И всё: мысль привязалась, так я с ней и легла. Я легла не в своей комнате, а там, на диване, где смотрела телевизор. Ночник включила, чтобы не страшно. И занавески не стала зашторивать. Я любовалась звёздным небом, тонким месяцем. «Здравствуй, Месяц Месяцович, я — Иванушка Петрович», — вспомнила я стихи.

Я люблю ночи, тёплый воздух, зимой я мёрзну. Но уже два года вяжу себе такие тёплые свитера, что не холодно. А вот шерстяные носки не получились. Носок вышел огромный, и я распустила. Теперь жалею об этом, можно было в этот носок подарки под ёлку маме класть, но раньше я не знала, что подарки можно класть в носки, вот и распустила. Я любовалась небом, и не заметила, как заснула.

Проснулась ночью от какого-то шума. Даже не шума, а шуршания. Кто-то настырно хозяйничал в соседней, то есть моей комнате. Моя комната рядом с маминой, они соединяются дверью, дверь конечно же открыта, я её никогда не закрываю. Я замерла, прислушалась: вдруг показалось?.. Похвалила себя за то, что легла в маминой комнате. Через время, достаточное для того, чтобы увериться, что всё — глюк, сон, фантазия и неправда, в ящике опять что-то двинулось. Я замерла уже не так осторожно. Лежала, тряслась и думала: «Ну и что такого? Да ничего такого. Был же у меня когда-то игрушечный фотоаппарат. Он ночью сам собой начинал вспыхивать и щёлкать затвором». Были и другие звуковые игрушки, распиханные по ящикам. Игрушки тихо свистели, гудели, постреливали или просто вскрикивали, предчувствуя агонию батареек и аккумуляторов. Всякое бывало в моём нервном детстве, каких только голосов не издавали все эти китайские пластмассовые люмпены во время Стасовой починки однодневными клеммами и проводами диаметром с волос. Маме приходилось ночью включать свет, искать взбесившуюся игрушку, которая трусливо замолкала в самый ненужный неподходящий момент. Однажды поиск затянулся почти на всю ночь. В результате оказалось, что тихое бормотание исходит с балкона. Там игрушка была оставлена Стасом после починки, а точнее — недочинки. Скорее всего, её внутренности начали разлагаться, батарейки агонизировать, что привело к тихому и постоянному жужжанию наподобие «э-ээ», и так всю ночь… И не одну ночь. Просто мне стал надоедать этот звук из ночи в ночь, и тогда только я пожаловалась маме.

Но сейчас дело было в том, что тех старых игрушек не было, в треснутом ящике лежали безбатареечные, безаккумуляторные куклы, игрушечная элита моего собственного производства! Перчаточные куклы сидели на спинке дивана, они были рядом со мной.

Еле дожила до утра в этих редких, раз в полчаса, шорохах. Часам этак к десяти я совершенно очухалась и могла почти поклясться, что шуршало за ночь раза четыре, и точно в треснутом ящике.

Я не стала пить чай, не стала чистить зубы, я оделась и поехала на дачу. Бабушка с дедушкой так мне обрадовались. А мама спросила, когда пошли с ней к пруду:

— Карл?

— Не знаю. Карл — не Карл. Но орудует кто-то в ящике. Как мышь, наподобие того.

— Это твой папа, — выдала мама. — Когда он умер, также шебуршало в ящиках. Тогда ящик у нас был один. Мда… Какой ты тогда была активной девочкой, с какими мускулами на руках…

— Мама! — только и смогла выдать я. Мама всегда вспоминала про активное детство, она очень и очень переживала из-за моей полноты и сидения подолгу на одном месте.

Мы сидели под ивой, на нас были шляпы с сеткой — от мошки. Надо сказать, что сезон мошки почти закончился — весна была ранняя, и мошка, соответственно тоже, так всегда у нас бывает, если январь сильно минусовой. Мама успела обгореть за прошлый день.

— Мама! — сказала я. — Ты как эти приезжие рыболовы. Почему ты не бережёшь кожу?

А мама вдруг спросила ни к селу, ни к городу:

— Лорочка!

— У?

— Ты никогда не задумывалась, почему у нас тут степи и засуха, и вдруг этот пруд.

— Нет. А что?

Пруд был гаденький, с пиявками, гадюки тоже любили здесь побултыхаться. Гадюку надо хватать за хвост. Тогда она дезориентируется в пространстве, висит как оборванная бретель. А ещё попадаются ужи-шахматки, но те чаще в речных запрудах, они рыбу целиком заглатывают — хам! Я ужей за хвост никогда не таскала. А гадюки — моя слабость, я их в детстве любила помучить. Меня дедушка научил хватать их за хвост. Они тоже могли напасть, шипели, но обычно спящих мы с дедом за хвост хватали.

— А я вот задумалась. Проходила недавно мимо той низины, где стройки шли и так ничего не выстроили. Говорят, там постоянно влага, подводные источники… Ты никогда не задумывалась, что это аномалия?

— Нет. Географ говорил что-то про подземные воды… Он говорил, у Волги есть подземные притоки.

— От нас до Волги как до Владивостока.

— Не знаю мам. — я согласна была говорить о любой ереси, но только, чтобы больше не говорить о папе. Я испугалась маминых слов.

— Ты знаешь, — мечтательно проговорила мама. — Когда я проходила мимо этой стройки, мне показалось, что я видела нашего папу.

Ой, ё! Моей маме срочно надо было лечиться у психиатра, а не у терапевта и эндокринолога. А мы последние серьги уже продали.

Мы сидели и смотрели, как маленький ужик-шахматка плещется в пруду. Неужели его устроят пиявки?

Мама и раньше упоминала папу:

— Это папа тебя защищает, — если у детсадовского, а потом и школьного моего обидчика начинались неприятности.

Раньше я была этому рада. Пусть папа с неба меня защищает, ему же видно. Когда я выросла, я поняла, что никакой папа с неба меня не защищает, просто за плохой поступок рано или поздно придётся расплатится — так говорил дяденька-лектор. В нашем доме творчества бывают лекции и встречи с писателями. И наш кружок сгоняют в обязательном порядке, да всех, кто в Доме занимаются, сгоняют — для массовости. Человек же готовился, ему неприятно, если в зале будет пусто… И вот дяденька рассказывал о чём-то, а я думала о чём-то своём. Обычно я мечтаю о своём будущем парне или размышляю, какую куклу следующую мне делать, мысленно прорабатываю, как говорит наша руководительница, эскиз, образ… Я вспомнила, как сказала Стасу зимой:

— Это мой настоящий папа мстит тебе за наши обиды.