Нэнси Дрю и дело о красном ара

– Похоже, про объектив ты уже знаешь?

Она вздохнула.

– Да. Я подарила его Баду на наш юбилей в прошлом году. Ужасно, что вор посмел залезть в нашу палатку! Ты поможешь его найти? Не терпится высказать этому негодяю всё, что я о нём думаю!

Вдруг Мануэла ахнула и выронила кувшин. Он ударился о скамью, расплескав воду, рухнул на землю и разлетелся на осколки.

– Ой, Нэнси, я всю тебя облила! – запричитала Мануэла. – Прости, пожалуйста.

Она протянула мне несколько салфеток и нагнулась, чтобы убрать осколки. Я тут же вскочила из-за стола, чтобы ей помочь.

– Не переживай, Мануэла. Это всего лишь вода, ничего страшного.

– Какая я неуклюжая, – пробормотала она с горечью, собирая самые крупные обломки стекла в карман своего фартука.

– Честное слово, это ерунда, – сказала я, пытаясь её успокоить. И с чего она так разнервничалась?

– Тебе легко говорить, – огрызнулась Мануэла.

– Ты в порядке? Тебя что-то напугало? – уточнила я.

Она не ответила и поспешила прочь, бросив через плечо:

– Мне надо вернуться на кухню.

Люпа наклонилась убрать остатки стекла, и я спросила её:

– Вы не знаете, в чём дело? Почему Мануэла убежала?

– Не забивайте себе голову, – отмахнулась Люпа, одарив меня натянутой улыбкой. – Всё нормально.

Но я не могла не думать о странном поведении Мануэлы. Она слишком подозрительно отреагировала на наш разговор о пропавшем объективе. Вдруг ей было что-то известно?

Позже тем же вечером все учёные и волонтёры собрались в зоне отдыха, чтобы обсудить сегодняшние наблюдения.

– Начнём с группы Нэнси, – предложила Парминдер.

Бесс протянула ей свой блокнот и ответила за всех нас:

– Обезьян было совсем немного. Во второй обход мы заметили шумных ревунов в кроне дерева, а в последний нам дважды встретились коаты.

Парминдер взглянула на неё с удивлением.

– Вы же ходили по тропе «Вид на океан»?

Я кивнула.

– И никуда с неё не сворачивали?

– Никуда, – подтвердила Джордж. – Я записывала чуть ли не каждый наш шаг. Могу вам показать, если хотите убедиться.

– Нет-нет, я вам верю, – сказала Парминдер, хмуро разглядывая блокнот Бесс. – Просто… ну да неважно. Как успехи у других?

Мэри вздохнула.

– Мы обнаружили всего четыре группы обезьян.

– А мы – пять, – добавил Дэн. – Намного меньше, чем в прошлом году.

– Да, у нас с Рислингами похожие результаты, – медленно проговорила Парминдер. – Правда, я надеялась, что это нам не повезло.

Девчонки озадаченно на меня посмотрели, и я пожала плечами в ответ.

– Это всё очень странно, – сказала Парминдер, открывая папку в плотной коричневой обложке. – Вот результаты прошлогодних исследований. На тропе «Вид на океан» обычно встречается как минимум девять групп, а на других маршрутах – и того больше.

– Не понимаю, в чём дело, – пробормотала Мэри, заправляя прядь волос за ухо. – И туристов не обвинишь – их здесь сейчас и нет!

– Что ещё могло отпугнуть обезьян? – спросила я у Парминдер.

Она покачала головой.

– Если бы я знала! Такого ещё не случалось. Уверена, у Эстебана нашёлся бы верный ответ. Но что случилось с ним самим?..

Вдруг мне пришла в голову одна идея.

– Может, это как-то связано со следами от вездехода, которые мы видели на нашем маршруте?

– Вездехода?! – воскликнула Мэри. – Таким машинам вообще нельзя находиться на территории парка!

Глава пятая

Подозрения подтверждаются

На следующее утро я проснулась по будильнику и сразу увидела, что Бесс уже встала и оделась в светло-синие шорты с футболкой.

– Так, куда же я дела подходящие по цвету носки? – бормотала она, копаясь у себя в рюкзаке.

Джордж лениво потянулась, зевнула и выбралась из мешка.

– Отлично выспалась, – сказала она.

– Я тоже, – поддержала её Бесс. – Сегодня было так тихо!

Я уже хотела с ними согласиться, но меня вдруг огорошила неприятная мысль.

– Подождите-ка! С ревунами что-то случилось!

Джордж переобулась в крепкие ботинки и нахмурилась.

– Мы здесь провели всего две ночи. Может, они не каждую ночь вопят? Скажем, на этот раз им не встретилось ни одного хищника, вот они и молчали.

– Возможно, – неуверенно отозвалась я. Меня охватило неприятное предчувствие, но я решила не спешить с выводами и посмотреть сначала, как пройдёт день. Чтобы не отставать от девчонок, я быстренько переоделась и умылась, а затем направилась в столовую.

– Нэнси, ты завела новую моду? – с ухмылкой спросил Дэн, показывая на мою футболку.

– В смысле? – озадаченно переспросила я и опустила взгляд. А как только поняла, о чём он говорит, хлопнула себя ладонью по лбу. Меня так встревожила ночная тишина, что футболку я надела не только наизнанку, но ещё и задом наперёд! Ну и ну!

– А ты что, не в курсе? – ответила я, думая на ходу. – Это новое веяние тропической моды! Мне казалось, все о нём слышали.

Дэн рассмеялся.

– Да? И почему я всё узнаю последним!

Джордж покачала головой, скрывая улыбку. Она уже привыкла к тому, что я частенько надеваю одежду наизнанку или забываю переобуться. Когда меня захватывает интересная тайна, времени на бытовые мысли не остаётся. Хорошо хоть Бесс не увидела, какое кощунство я сотворила. Она расстраивается из-за одежды намного сильнее, чем Джордж. Я быстренько сбегала в ванную, пока никто больше не заметил мой «новомодный стиль», и вернулась уже в приличном виде.

Люпа поставила на стол большую миску с овсяной кашей, и моё внимание сразу переключилось на неё. Может, удастся узнать у неё что-нибудь полезное?

– Не понимаю, почему в таком красивом месте совсем нет туристов, – произнесла я, словно размышляя вслух.

Люпа проглотила наживку.

– Видимо, оно больше не популярно, – сказала она, пожимая плечами. – Не знаю почему.

– А где Мануэла? – спросила я.

– Она скоро придёт, – быстро ответила Люпа. – Сегодня залежалась немного в постели.

– Мой брат Джим пытался арендовать здесь палатку в прошлом месяце, когда собирался в Коста-Рику, – заметил Дэн, убирая прядь волос со лба. – У него не вышло.

– Как так? – удивилась я.

– На сайте было написано, что все места заняты.

– Быть такого не может, – возразила Люпа, опуская на стол кувшин с молоком. – База давно стоит полупустая, и уже не первый месяц.

– Мы с Джейсоном вчера вечером обсуждали его компьютерную систему, – вмешалась Джордж. – Он объяснил, что туристы бронируют места в «Корковадо Экологика» по интернету. Может, в этом дело?

– Ты к тому, что это ошибка сайта? – уточнил Дэн.

Джордж пожала плечами.

– Звучит как-то слишком просто, но вполне реалистично. – Она повернулась ко мне и добавила: – Нэнси, напиши Нэду по электронной почте. Пусть он попробует забронировать место. Посмотрим, что из этого выйдет.

Дэн перевёл взгляд с меня на Джордж.

– Кто такой Нэд?

– Мой парень, – ответила я.

– О… – протянул Дэн.

Если честно, я очень обрадовалась, что Джордж упомянула Нэда. Теперь можно было не беспокоиться ни о каких романтических сложностях и полностью сосредоточиться на расследовании.

Как раз в эту минуту к нам присоединилась Бесс. Она держала в руках гавайский саронг, традиционную одежду из цветной ткани с красочным узором.

– Разве не здорово? – спросила Бесс, расплываясь в улыбке.

– Вот это я понимаю – тропическая мода! – воскликнул Дэн и подмигнул мне.

– Что ж, спасибо, – сказала Бесс. Она, конечно, не поняла нашей шутки.

– Какой красивый саронг! – восхитилась Стефани, подбегая к нам вместе со своими подругами.

– Откуда ты его взяла? – поинтересовалась Кара.

– Из сувенирной лавки, – ответила Бесс, оборачивая ткань вокруг бёдер. – Мне нравится, как он подходит к атмосфере тропического леса. А учитывая курс американского доллара по отношению к колонам Коста-Рики, саронг достался мне почти даром!

– А ещё там есть? – спросила Элиза. – Я бы взяла один в подарок младшей сестре.

– Да, полнó, – заверила её Бесс. – Учитывая то, как много здесь туристов, их вряд ли скоро распродадут.

Пока они обсуждали одежду, я незаметно ускользнула, и как раз вовремя – Джейсон закрывал дверь в свой кабинет.

– Привет! – поздоровалась я, подходя к нему. – Как дела?

– О, привет, Нэнси, – пробормотал Джейсон. Голос его звучал очень нетерпеливо, но я всё равно задала следующий вопрос:

– Можно мне воспользоваться вашим компьютером?

Джейсон тяжело вздохнул.

– Что ж, по крайней мере, ты не хочешь зарядить свой ноутбук, как твоя подруга Джордж. Вы хоть представляете, какие большие здесь счета за электричество?

Я вежливо улыбнулась, но про себя подумала, что он раздувает из мухи слона.

– Не волнуйтесь, у меня даже нет с собой ноутбука. Просто я обещала папе написать сразу, как приеду, но вчера забыла. Наверняка он страшно переживает, всё ли со мной в порядке.

Джейсон слегка нахмурился. Вероятно, этой причины ему было недостаточно.

– Честно говоря, я немного скучаю по дому, – добавила я и невинно похлопала глазами, надеясь, что Джейсон мне поверит.

Он посмотрел на меня с раздражением, но всё же открыл дверь и махнул рукой на компьютер.

– Только быстро, пожалуйста.

– Конечно. Спасибо большое.

– Не забудь закрыть за собой, когда будешь уходить. Замок защёлкнется автоматически.

Он оставил меня в комнате одну, и я поспешила осмотреться, прежде чем садиться за компьютер. Было бы глупо не изучить рабочий кабинет главного подозреваемого!