Подмена

— Такси!

Заметил алый кар и махнул рукой. Кажется, так это делается?

7

Еще раз спасибо отцу за отсутствие публичности. Мало кто знает, что я — будущий король Мирры, и это здорово облегчает жизнь. Большинство называет меня алмазным королем и это большинство даже не подозревает, насколько они правы.

Кар резко спикировал вниз и плавно остановился.

— Спасибо! — воскликнула незнакомка, распахивая двери и забираясь на заднее сиденье. От такой наглости я даже растерялся.

— Вообще-то, это мое такси!

— Вообще-то, я девушка!

— И? — я уселся рядом и захлопнул двери, намекая что уходить не собираюсь. Будто половая принадлежность хамки имеет какое-то значение.

— Вас кто воспитывал, волки? — нахмурилась она, поглядывая на меня с презрением. Надо же, прежде не ловил на себе таких взглядов. Даже любопытно стало.

— А вас кто, львы?

Вот некстати снова эти клыкастые кошки!

— Куда едем? — скучающе поинтересовался таксист.

— Фрагмор бейс, одиннадцать, — воскликнули мы одновременно и уставились друг на друга.

— И почему я не удивлена? — буркнула девушка и, смерив меня еще одним высокомерным взглядом, отвернулась к окну. Знала бы она, кому дерзит, прикусила бы язык. Так даже интереснее, но злит — неимоверно!

— Это еще как понимать?

— Наслышана, что начальник сего заведения тот еще заносчивый тип! Как вижу, персонал себе под стать подобрал!

Персонал? Это я-то персонал?! И что, Эриол, отважно заявишь ей, что ты руководитель и вообще наследный принц? Нечем больше осадить хамоватую девчонку? Подумал и решил не размениваться на мелкие дрязги. Впереди у меня конфликт покрупней и необходимо поберечь силы. Наконец, принял решение:

— Я не собираюсь с вами лететь!

— О, ну что вы? Это я не собираюсь с вами летеее… ть!!!

Мы синхронно захлопнули двери, едва не вывалившись из кара. Таксист в испуге совершил резкий маневр, и хамка, не удержав равновесие, рухнула прямо на меня.

— Какая вульгарная попытка познакомиться поближе! — одним рывком усадил неуклюжую девицу на соседнее сиденье и поправил галстук.

— Да что вы о себе возомнили? Было бы с кем знакомиться! — фыркнула она и потянулась за мелочевкой, которая выпала из ее сумочки.

Не понял?! Это что, удар по моему самолюбию? Не будь у меня более важных дел, я бы охмурил ее из спортивного интереса, просто чтобы самооценку поднять. Себя-то она видела? Прошелся взглядом по стройной фигуре, чистой коже, медным волосам с золотым отливом и не нашел, к чему придраться. Ну как же? Характер! Определенно, с таким характером никакая внешность не поможет.

Джиа Корелли

Помочь? Зачем! Этот остолоп наверняка переломится, если наклонится за моим телефоном! А в этом платье я чувствую себя как сосиска. Вроде и можешь согнуться, но не больше положенного, иначе треснешь по шву. Если телефон подняла быстро, то с зеркальцем пришлось повозиться. Я вертелась и так, и этак, чтобы достать его из-под водительского сиденья.

— Да перестаньте вы уже крутиться! — нервно заметил хам.

— Вы бы лучше помогли! Но зачем, куда приятней пялиться на мою задницу!

Мужчина оторопел от моей прямоты и не ответил. А что тут ответишь, если он и в самом деле пялился? Да и сложно не пялиться, когда упомянутый орган едва ли не перед твоим носом маячит. Да что же так глубоко-то залетело?

Достать вещицу герцогини стоило немалых усилий. Я едва руку не потянула, но все же справилась. Наконец, уложив все в сумочку, выпрямилась на сиденье и поправила платье. Меня все бесило. И тип, что сидел рядом, и неудобное платье, в котором ни вздохнуть, ни пер… эм… которое сковывает движения, и шпильки с невидимками, от которых страшно чесалась голова. Наплевав на приличия (а перед кем их тут соблюдать?) я вытащила из сумочки карандаш и, подсунув под сложную конструкцию из волос и металлолома, почесала кожу.

О-о… Какое это блаженство! Почти такое же, как и крылья выпустить после долгого магического воздержания. Порой для счастья требуется так мало! Ну, еще бы скинуть с кара этого проходимца, который глаз с меня не сводит, и было бы совсем замечательно!

— Что? — фыркнула я, не прекращая чесать голову.

— Что вы делаете?

— А на что похоже?

— Ни малейшего представления…

Вот и дальше не представляй! Позлорадствовать не дал телефон. Тот, который мой! У меня их теперь целых две штуки. Один — для связи с герцогиней, которым везде положено светить, поскольку он дорогой, статусный и вообще с эмблемой льва, в золотом корпусе и все такое прочее. Второй — мой, для связи с девчонками и родителями. Его положено скрывать от посторонних глаз и разрешено носить с собой для исключительных случаев. Сейчас он как раз завибрировал.

Оторвавшись от сладостного занятия, я приняла вызов.

— Рассказывай! — потребовали девчонки.

— Если меня посадят за убийство, вы принесете мне земли в тюрьму?

Всем известно, без земли феи долго не протянут. Нам необходимо хотя бы раз в день работать с землей, чтобы природная энергия не разорвала нас на части. В некоторых диких странах, где феи приравнены к крысам и воронам, для нас даже создали особо мучительную смерть — запирают в одиночных камерах и не дают работать с землей. Страшнее пытку и придумать сложно!

— Все так плохо? Такой урод, да? — с сочувствием протянула Эйхеллин.

— Вы даже не представляете! — я бросила взгляд на соседа по кару и мотнула головой. Ну, внешне хорош собой, но воспитание ни к лешему!

— Но встреча только через десять минут! Ты еще хотела выпить кофе и прогуляться…

— Мне не кофе, мне сейчас что покрепче требуется!

— Так, где ты успела познакомиться с Эриолом? — не унималась Лиора.

— А, нет. С ним мы еще не виделись. Но мне на пути попался экземпляр не хуже. Нагло заперся в мой кар и наотрез отказался выходить, представляете!

— Вот урод! — поддержала Эйхеллин.

— Может, он очень торопится? — вступилась Лиора.

— Я поражаюсь современному воспитанию мужчин! — заявила громко, нарочито поглядывая на собеседника. Хотя надо быть глухим, чтобы не услышать моего разговора.

— Точнее его отсутствию? — усмехнулась Эйхеллин. Ну? хоть кто-то разделяет мою боль!

— Может, ему и правда очень надо? — ангел опять выступила на стороне грубияна.

— Да, Лиора. Ему очень надо! Научиться манерам!

Хам не выдержал и вмешался в мой разговор.

— Каким манерам, дамочка? Вы забрали мое такси и еще учите меня правилам хорошего тона?!

— Дамочка? — вспыхнула я и едва от негодования не задохнулась. — Девочки, вы это слышали? Он меня дамочкой назвал! На каре что, написано что он ваш?

Мужчина ухмыльнулся так, словно этот кар и правда ему принадлежит. Так и хотелось стереть самодовольную ухмылку с его наглой рожи, да у меня для этого ни сил, ни возможностей! Едва сдерживая эмоции, он выдохнул:

— Он остановился по моей просьбе.

На такой случай у меня есть железобетонный аргумент:

— Девушкам нужно уступать, но вы, конечно, о таком и не слышали…

Наглец развернулся ко мне и нахально улыбнулся, будто я ступила на его территорию и попала в свои же сети.

— Когда речь о политических правах, то вы ратуете за равноправие! А когда дело касается бытовых вещей, то вам необходимо уступать? С какой стати? Вы умираете? Больны, может быть?!

— Да это вы больны! Причем безнадежно! — фыркнула я и отвернулась, решив про себя, что больше не поведусь на его провокации. Водитель ехидно посматривал на нас через зеркало заднего вида и улыбался в мохнатые усы.

— Я в бешенстве! — заявила девчонкам, которые все прекрасно слышали. — Если Эриол хотя бы в половину такой же невыносимый, как этот придурок, его проще придушить, чем отвратить от себя! — поймала взгляд невоспитанного и изменила собственному решению. — Теперь вы что, будете подслушивать мои разговоры? Он подслушивать мои разговоры, представляете!

— Преврати его в дерево! — разрешила Эйхеллин.

— Зачем? Он и так дерево. Дуб! — смерила нахала презрительным взглядом и поправилась. — Нет. Зачем же обижать благородное растение! Он больше похож на олеандр! Красивый, но до безобразия ядовитый. Никакой пользы кроме вида.

Мужчина весело рассмеялся и, мотнув головой, словно не мог во что-то поверить, отвернулся к окну.

— Кстати, — Лиора как всегда попыталась сгладить острые углы и повысить мне настроение. — Мы немного поузнавали. Эриол и правда первый красавец. Может, вы влюбитесь друг в друга и все будет как в сказке? Он женится на тебе, и ты станешь королевой! Но не сказочной, а всамделишной!

— Ага, — хмыкнула, ничуть не веря в такое развитие событий. — Красивая внешность не дает права быть говнюком. Наоборот. Она налагает большую ответственность! И знаете, ну не может в человеке быть прекрасным и внешность и характер! Либо одно, либо другое. Эти качества в небесной канцелярии явно в разных очередях раздают.

Подлец, подслушивающий мои разговоры, поднял брови и кивнул, посмеиваясь то ли над своими, то ли над моими мыслями.

— Да как вы только можете?! Любезный, — обратилась к водителю. — Будьте добры, остановите кар, я выйду здесь!

— Но нужное место в трех минутах лета.

— В трех невыносимых минутах! Прошу вас. Ладно, девочки, я отключаюсь! Это невообразимое что-то!

Бросила телефон в сумочку и, как только кар коснулся земли, рванула двери и стремительно понеслась прочь.

— А заплатить? — ударило вдогонку ехидное замечание.

Вот ведь недочеловек! Черенок гибискуса! Да чтоб тебя грибок сожрал! Чтобы фитоспороз напал! Чтоб ты не знал как от паутинного клеща отделаться! Жлоб! Самый настоящий жлоб, даром, что в дорогом костюме!

8

Я летела вперед, не разбирая дороги, едва крылья не выпустила! Спина нещадно чесалась, не хуже головы, между прочим, истыканной шпильками. Если мне каждый день придется разгуливать в узких платьях, на высоких каблуках и с железом в голове, это превратится в проблему!

Вскоре услышала поспешные шаги за спиной.

— Дамочка! Куда же вы так стремительно несетесь? — ударил в спину до желудочных спазмов знакомый голос.

— Да как вы смеете? — развернулась с яростным желанием придушить гада взглядом. Не получалось. Он не душился. Стоял, улыбаясь во все зубы, и тыкал в меня телефоном.

— Ваш телефон.

— Мой телефон? — кажется, у меня даже глаз дернулся. — Сначала вы попрали все правила этикета, потом назвали меня дамочкой — дважды уже, потом подслушивали мои разговоры по телефону, потом потребовали заплатить за кар, который фактически увели у меня из-под носа, а теперь просите мой номер? Совесть-то есть вообще?

— Нет, вы неправильно поняли! Ваш телефон…

Кажется, это полено слов не понимает. Я выхватила аппарат из его рук и зашвырнула в мусорную урну неподалеку.

— Вместо тысячи слов, которых вы все равно не понимаете!

А жлоб стоял, и улыбался пуще прежнего, даже смеяться начал.

— Я себе немного не так все представлял, но образ, конечно, не дурен, — произнес мужчина и, выудив из моей прически забытый там карандаш, которым я голову чесала, заложил его себе за ухо. Сунув руки в карманы, полено потопало прочь, насвистывая под нос мелодию.

Идиот! Придурок! Ненормальный на всю голову, даже телефон из мусор… ки… не забрал…

И тут до меня очень, очень медленно, как до последнего этажа высотного здания начало доходить, что где-то я уже видела этот телефон в золотом корпусе с эмблемой льва. Да и зачем забирать аппарат, если он не твой?

Я спешно расстегнула сумку, всю перерыла несколько раз, но безуспешно. Видимо, телефон выпал в каре, когда нас тряхнуло. Зеркальце-то я достала, а о телефоне и не подумала. Глянула в мусорку — и правда. Золотой лев, залитый остатками кофе, пролившегося из картонного стаканчика, взирал на меня с осуждением своими глазками-бриллиантами.

Метнула злобный взгляд в спину удалявшегося мужика. Он, к слову, оглядывался и посмеивался. Весело тебе? Правда, весело? Ну, я тебе устрою!

Присела, сделала вид, что поправляю ремешок на туфле и коснулась пальцами земли. Через декоративную плитку сила течет слабее, но мне и этого хватит! Влила энергию в корневую систему яблони, под которой как раз проходил хам, и заставила немного ускориться созревание плодов. Одно яблоко, второе, третье… Через пару секунд яблоня от души обстреляла горе-шутника спелыми крупными плодами. Накрыв голову ладонями, мужик вышел из-под кроны и гневно обернулся.

— Вселенная справедлива, не правда ли? — подмигнула, поднимаясь.

Он ничего не ответил. Ну и ладно. Пустячок, а на душе как-то поспокойней стало. Но для полного успокоения не хватало изюминки. К счастью, на той же яблоне сидела крупная ворона… Получив мой приказ, она недоуменно каркнула. Я приказ повторила и влила полную силу. Мы, феи риполи, можем не только на растения воздействовать, но и на мелкую живность. Вороны не так охотно идут на контакт, как голуби или птицы поменьше, все же они твари интеллигентные и умные, но, если хорошенько попросить, в помощи не откажут.

Тяжело махнув крыльями, ворона взмыла в воздух и, пролетая над головой наглого незнакомца, отвела душу. Со всей старательностью, между прочим! Я громко расхохоталась, услышав отборную ругань. А уж выражение лица мужика и вовсе порадовало. Пожав плечами на его немой вопрос, я, задорно посмеиваясь, поплелась к мусорке. Ладно, теперь можно считать, что мы в расчете.