Помоги проекту - поделись книгой:
– Ну, теоретически, можно… – вздохнула Гелиона. – Будь это обычная ситуация, ты мог бы связаться со своей жрицей, выразить недовольство, подсказать желаемое наименование, прозвище и атрибуты… Вот только в какое количество энергии тебе обойдется еще один контакт с закрытым миром?
Печально вздохнув, Олег вновь почесал рога. Тратить на подобные мелочи имевшиеся у Софии остатки божественной энергии, «последний шанс» на случай самого худшего развития событий, было просто глупо.
– То-то и оно. – Поняв его сомнения, богиня нежно обняла нахмурившегося мужа. – Не стоит оно того. Раньше надо было себе прозвище и атрибуты придумывать и жрицу о них в известность ставить. А сейчас терпи. И не волнуйся ты так, я тебя все равно любить буду, какого бы ты цвета не был. Хоть зелёный, хоть черный, хоть серо-буро-малиновый в желтую крапинку… А сейчас врубай свое кино, дальше смотреть будем! – И отстранившись от демона, уселась в удобное кресло, доставая большой пакет попкорна.
Интермедия вторая
Ищущий
Воздух дрожит под золотом крыльев. Выше. Выше. Еще выше. У тебя нет имени, нет судьбы, нет сомнений. Есть только приказ – убить и спасти. Есть могущество – более чем достаточное для выполнения этого приказа. И есть два отпечатка ауры – все, что тебе известно о тех, кого касается этот приказ. Девушка-человек, с явными признаками служения кому-то из темных – убить. Молодой воин-альфар – защищать. Это все. Нет, право слово, Лиир мог бы дать и побольше информации об объектах поиска.
Последняя мысль, пришедшая в голову Ищущего, так поразила его, что вызвала сбой в мерной работе могучих крыльев. Многотонное, закованное в золотой чешуйчатый панцирь тело просело в воздухе, на миг попав под власть беснующийся под ним вьюги, снег ударил в глаза, и тут же все выправилось. Ищущий восстановил равновесие и продолжил свой полет над занесенными снегом развалинами некогда великого города. Странно. Никогда раньше – а он помнил немало подобных пробуждений – ему и в голову не приходило сомневаться в разумности и достаточности отданных приказов. Впрочем, об этом можно было подумать и позже. Сейчас же Ищущий внимательно осматривал расстилающуюся перед ним местность в поисках хоть какой-нибудь, самой мельчайшей искры разума. Но все было напрасно.
Арктис. Собственно, откуда еще и начинать-то поиски некоего альфара, как не со столицы снежных эльфов? Так решил он, но сейчас, пролетая над занесенными глубоким снегом улицами, понимал, что допустил ошибку. Давно, очень давно здесь не было ничего и никого живого. Хотя нет! Есть!!! – странная белая тень скользнула внизу, на миг мелькнув роскошным белым мехом, и дракон сорвался в крутом пике, спеша не дать ей сбежать. Разума в гигантской кошке, что пробежала на улицах пустого города, было, конечно, немного, и расспросить её получится вряд ли. Однако она может быть полезна и иным путем. В конце концов, Ищущему просто хотелось немного перекусить. Как-никак, более полутора тысяч лет без еды – это, знаете ли…
Спустя несколько минут, выбираясь из гигантской грязной лужи, натекшей от растаявшего под влиянием извергнутого им пламени, и отряхиваясь от обломков разрушенного здания, Ищущий самокритично заметил, что мысль поохотится на странную, похожую на снежную кошку-переростка тварь была далеко не самой лучшей из его идей. Невероятная скорость этой пушистой скотины, её отчаянная ярость и безумная храбрость, с которой она набросилась на многократно превосходящего её по силе и размеру дракона – все это внушало немалое уважение. В конце концов, замотанному непрестанными и невероятно быстрыми атаками Ищущему все же удалось её убить, извергнув целое озеро ненаправленного пламени, от которого странная кошка при всей своей скорости и ловкости не смогла увернуться.
Вот только есть это обугленное, воняющее жженой шерстью тело ему уже не хотелось. Слуга богов умел уважать достойных врагов, даже если они не обладали разумом, и вообще были всего-навсего кошкой. «Очень большой и быстрой кошкой, с очень острыми когтями!» – поправил себя Ищущий, с сожалением поглядывая на несколько небольших царапин, оставшихся на, казалось бы, несокрушимой золотой броне.
Отряхнувшись всем телом, дракон взлетел, направляясь на юг.
«Там, где обитают подобные „кошечки“, ни человек, ни альфар выжить не могут! – решительно рассудил он, набирая высоту. Съедят! И костей не оставят. Так что мне тут тоже делать нечего. Будем искать в более теплых местах! Заодно можно будет и поразвлечься!»
Одним из немногих, очень немногих чувств, что создатели оставили своим могучим слугам, было чувство юмора. Вот только те, над которыми драконы шутили, почему-то единодушно склонялись к мысли, что боги оставили его совершенно зря.
Глава вторая
Вместе весело шагать мародёрам. А потом и удирать… От дракона!
Я вообще не понимаю, почему большинство людей называет романтическим ужин при свечах с вином и креветками.
По-моему, романтический ужин – это когда ты после яростной битвы жаришь на костре лошадь убитого врага и пьешь пиво из его черепа.
– У меня уже ничего не болит! – протестующее выкрикнула Элана, недовольно покосившись на радостную Софию, помахивающую Жезлом Контактного Исцеления.
– Нет, болит! – решительно не согласилась с ней темная жрица, опуская свое медицинское орудие на плечи асуры.
– Я уже совершенно здорова! – в доказательство этого утверждения хвостатая некромантка помахала перед носом Фи избавившейся от малейших следов отвратительного налета рукой.
– Нет, больна! – опровергла её София, занося жезл для очередного удара. – Вон, у локтя, темное пятнышко! Сейчас я его…
– Ай!!! Полегче! – тоненьким голосом взвизгнула асура, хватаясь за пострадавшее место, и, немыслимо изогнувшись, облизала образовавшийся синяк. Тот, кто придумал пословицу «Близок локоть, да не укусишь», явно не был знаком с потрясающе гибкими потомками тесного общения суккуб и эльфов.
– Ничего-ничего, – «утешила» её София. – Оно всегда так – заболеть легко, а лечиться тяжко. Но не волнуйся, подруга, я тебя вылечу! Так вылечу, что еще долго болеть не будешь! И на моего парня заглядываться тоже!
Темная жрица была на вершине счастья. Наконец-то её добыча из академического музея нашла себе применение! И как кстати! Очень, очень к месту. Великий артефакт. Воистину великий!
Странное заболевание, поразившее асуру и не поддающееся всем усилиям Кая Геаро, далеко не худшего из целителей Эльтиана, как оказалось, было вполне уязвимо для этого древнего артефакта. Медленно, неохотно, нездоровая пленка и изъязвления, покрывающие руку Элли, отступали под воздействием древнего, и, как оказалось, весьма могущественного артефакта. Правда, взамен многострадальная конечность покрывались крупными синяками – сила целебного воздействия, похоже, находилась в прямой зависимости от силы удара, – но данный факт Софию совершенно не расстраивал. Скорее наоборот, подобная возможность не только исцелить подругу, но и нагляднейшим образом (а синяки на красноватой коже асуры получались и впрямь очень заметными) продемонстрировать свое отношение к попыткам кокетства с её парнем изрядно порадовали темную жрицу.
– Жалко тебе, что ли… – Недовольно пробурчала Элли, потирая исцеленную конечность. – Подумаешь, улыбнулась напоследок симпатичному эльфу… Я, между прочим, уже всерьез помирать собралась, вот и решила хоть чуть-чуть перед смертью жизни порадоваться… А тут ты со своим жезлом.
– Ага! – Радостно и довольно отозвалась София, нежно поглаживая свое «оружие исцеления», – если к тебе еще такие мысли придут, то ты обращайся… всегда помогу вылечиться. – Она весело улыбнулась и протянула асуре руку, помогая подняться.
– Ну что, мир? – вглядевшись в большие миндалевидные глаза с вертикальными зрачками, предложила девушка.
– Мир. – Узкая ладонь с небольшими, старательно отполированными и накрашенными коготками аккуратно обхватила её пальцы. Короткий рывок, и исцеленная некромантка стоит на ногах. Пусть не очень твердо, пусть слегка пошатываясь, но стоит!
Весело улыбнувшись, Ольга отвернулась от помирившихся девушек и, опершись на руку Артёма, вскочила на свою химеру. Совет Валенштайна об использовании добытого Софией в музее имперской Академии исцеляющего жезла оказался как никогда кстати. Кто бы мог подумать, что эта несуразная игрушка, больше похожая на какую-то шутку древнего мага, окажется такой могущественной!
Она еще раз вгляделась в сияющее лицо ухаживающего за ней парня и тихо вздохнула. Сам Артём, похоже, совершенно не разделял собственные умения, и таланты древнего мага, чья память оказалась в его распоряжении. Но вот для неё разница между ролевиком Артёмом Морозовым и погибшим почти тысячу лет назад архимагом Валенштайном фон Гуро, поселившимся в его теле, была более чем заметна. И если первый вызывал у неё лишь легкую симпатию, то вот второй…
Иногда она даже радовалась, когда их отряд сталкивался с очередным препятствием или угрозой. Радовалась вовсе не потому, что ей не хватало адреналина, но потому, что это означало: Валенштайн вновь проявится из глубин сознания Артёма – помочь, уберечь, защитить или просто, как сейчас, дать полезный и своевременный совет. И как жаль, что все его проявления так мимолетны и недолги, и, едва опасность исчезает, вместо мудрого мага вновь появляется самый обычный парень.
Еще раз взглянув на немедленно заулыбавшегося Артема, она отвернулась, едва удерживая разочарованный вздох, и направила свою химеру к выходу из зала. Нет, ну насколько же они разные, невзирая на то, что занимают одно тело, – в очередной раз поразилась девушка.
Слегка сутулый, мягкий и улыбчивый Морозов в её сознании весьма слабо ассоциировался с гордым, обладающим великолепной осанкой, уверенным взглядом и невероятно точными, выверенными буквально до миллиметра движениями архимагом Валенштайном фон Гуро. Хотя и ролевик, и сам архимаг уверяли всех присутствующих, что, несмотря на разную память, они все равно являются одним и тем же человеком, поверить в это у неё никак не получалось. Слишком уж разными они были. И слишком разные чувства она испытывала по отношению к этим двум личностям.
Но вот как быть дальше? Ответа на этот вопрос Ольга не знала. Что делать, если человек, который тебе понравился – всего лишь воспоминание? Воспоминание о волшебнике, погибшем задолго до твоего рождения!
– Все готовы? – прервав её размышления, раздался голос альфара. – Никто ничего не забыл?
Выслушав нестройные ответы, Рау махнул рукой, посылая свою химеру вдоль очищенного от Мерзости тоннеля.
– Тогда – продолжаем путь! – громко воскликнул снежный эльф, направляясь вглубь горы. – Не отставать!
Никогда раньше, до этого момента, Ольга и не представляла, что подземелье может быть НАСТОЛЬКО большим. Они ехали уже вторые сутки – если, конечно, здесь, глубоко под горами, она не сбилась с отсчетом времени. По крайней мере, на сон отряд останавливался уже дважды – и, если учесть высокую скорость движения их химер, расстояние, которое они прошли за это время, было очень немалым.
Многочисленные ответвления, развилки, залы и проходы уже сливались в глазах девушки, давно мечтавшей выбраться из этого подземного царства.
Периодически у Ольги возникала паническая мысль о том, что они заблудились, свернув куда-то не в ту сторону, и будут теперь обречены вечно скитаться под горами до тех пор, пока у отряда не закончатся вода и провизия.
Впрочем, никаких реальных оснований для подобных мыслей не было. «Седьмой торговый тоннель», по которому и ехал их отряд, был существенно шире и выше, значительно больше, чем все остальные отходящие от него проходы, был облицован гранитными плитами и имел регулярную разметку, благодаря чему выбор пути не представлял никаких сложностей.
До сей поры. Ехавший во главе отряда Рау задумчиво остановился у очередной развилки, внимательно изучая руны разметки. Два совершенно одинаковых тоннеля: один – ведущий прямо и слегка поднимающийся вверх, другой – забирающий влево и вниз.
– Что такое? – Небольшая задержка заметно встревожила весь отряд. Похоже, страх заблудиться в этих бесконечных переходах был свойственен отнюдь не только одной Ольге.
– Торговая долина, – кивнув в сторону слегка повышающегося прохода, ответил альфар. – Продолжение основного пути, – теперь взмах руки указывал на левый тоннель, ведущий в глубину горы.
– И что? – Ольга никак не могла понять, что вызвало такие сомнения.
– Думаю. – Просто отозвался её названый брат.
– А что тут думать? – Внезапно вмешалась в разговор Элана Гай, демонстративно потягиваясь, и, с улыбкой поглядывая на присутствующих неподалёку мужчин, оценивая их реакцию.
Ольга печально вздохнула, незаметно переглянулась с Софией, в глазах которой отражались те же самые чувства. После своего выздоровления асура стала поистине невыносима, постоянно кокетничая со всеми мужчинами, что только попадались ей на глаза. Возможно, конечно, это была всего лишь заместительная реакция на миновавшую угрозу, и не стоило обращать на это большого внимания – тем более что за черту норм и обычаев асура не заходила, – но раздражало это преизрядно.
– Слева – мертвечиной тянет. – Не дождавшись какой-либо заметной реакции на свое выступление, уже куда менее томно произнесла некромантка. – Та же вонь, что и от мертвяков этих ненормальных исходила. Слабо, едва чувствуется, но я на обоняние никогда не жаловалась!
Это заявление решило дело. Сталкиваться с Мерзостью лишний раз, без острой необходимости, никому не хотелось. Чем бы ни была эта гадость – мутировавшей под влиянием хаоса плесенью, вырвавшейся на свободу военной разработкой гномов, каким-нибудь и вовсе непонятным и непредставимым порождением Хаоса – желания у всех столкнувшихся с ней людей и нелюдей она вызывала абсолютно одинаковые: держаться от этой вонючей и заразной пакости как можно дальше! И левый проход был забракован единогласным решением отряда.
Когда впереди забрезжил дневной свет, Ольга не поверила своим глазам. Такое бывает. Уставший от постоянного пребывания в подгорной темноте тоннеля, освещаемого лишь различными вариациями пульсаров и файерболов, мозг выдает желаемое за действительное, и где-то там, вдалеке, начинает мерещиться живой и ласковый свет далекого солнца. Но это всё обман. По мере приближения «свет» исчезает, оставляя после себя лишь холодную тьму мертвых гранитных тоннелей.
Однако не в этот раз. Бледный отблеск солнца где-то далеко впереди не исчезал, наоборот, всё увеличивался и становился ярче по мере приближения к нему путешественников. И наконец…
Ольга глубоко вздохнула, всей кожей впитывая дневной свет. Пусть неяркое, едва пробивающееся сквозь тускло-серую хмарь, заменяющую в этом мире небосвод, но это все же было самое настоящее, живое солнце! То самое, по которому она так соскучилась за время, проведенное во тьме гномьих тоннелей!
Когда первая радость от встречи с дневным светилом слегка поугасла, и Ольга перевела взгляд на окрестности, она задохнулась вновь, на этот раз от восхищения и искренней зависти к древним гномам, жившим среди такой красоты.
Небольшая, почти идеально круглая долина, окруженная неимоверно высокими горами, вздымавшими свои пики на многокилометровую высоту. По площади она была не очень велика – километра два, много – три в диаметре, так что от того места, где они вышли из тоннеля, великолепно просматривались расположенные на противоположной, чуть более низкой стороне, несколько широких проходов, уводящих куда-то далеко в недра горного хребта. По всей видимости, где-то среди них и находилось продолжение того самого седьмого торгового тоннеля, по которому и шли путешественники.
Было не совсем понятно, как могло вообще возникнуть, такое чудо, словно вырубленное в теле окружающего их горного хребта. Был ли это кратер невероятно древнего вулкана, потухшего миллионы лет назад, или след от удара огромного метеорита, а может быть, тут отметилась какая-то могущественная магия. Совершенно не разбиравшаяся в геологии девушка не знала ответа на этот вопрос, да и не так уж это было интересно. Интересно было другое. По всей площади долины, расходясь спиралью, и, иногда даже словно карабкаясь на отвесные стены, раскинулся небольшой городок.
Большая площадь в центре, которую пересекала протянувшаяся от парных входов в тоннели широкая улица. И множество небольших, словно игрушечных, большей частью одноэтажных, реже двух-, и совсем редко – трехэтажных зданий, буквально теснящихся в открывшейся их взглядам долине.
– Что это? – не обращаясь ни к кому конкретно, поинтересовалась замершая рядом с Ольгой София, также с большим любопытством осматривая открывшееся её взгляду пространство. Ответа на свой вопрос темная жрица, похоже, не ожидала. Но совершенно неожиданно как для неё, так и для остальных членов отряда, этот ответ был получен.
– Я рада приветствовать уважаемых гостей в торговой долине клана Казар-Нум. Здесь вы сможете передохнуть после утомительного пути в удобных гостиницах, созданных специально для нужд гостей с поверхности. Наши отели имеют номера, максимально удобные для представителей любой расы. К вашим услугам горячие источники с отличными купальнями, бассейн, знаменитые гномьи бани и лучшие мастера массажа.
Раздавшийся откуда-то сбоку, где не было ничего и никого, кроме прочной гранитной стены, голос, подобный звону серебряных колокольчиков, заставил Ольгу испуганно дернуться, отстраняясь от неожиданной опасности. На пальцах её руки возникли, наливаясь льдистым светом, смертоносные когти вьюги. Возникли, чтобы немедленно опасть безвредными сосульками обычного льда, как только Ольга сообразила, кому принадлежит этот серебристый голос.
Вышедшая прямо из стены Дага, совершенно не обращая внимания на настороженных путников, продолжала свою речь:
– Желающие могут купить множество разнообразных товаров, как производимых кланом, так и привезенных другими гостями. Также вы можете арендовать одну или несколько торговых палаток на центральной торговой площади, снять лавку или арендовать склады. За дальнейшими разъяснениями и с вопросами об оптимальной организации вашего пребывания в Торговой Долине просьба обращаться к вашему куратору. – Она мягко повела рукой, указывая на совершенно пустое место перед выходом из тоннеля.
– К кому? – с какими-то возмущенно-недоумевающими интонациями переспросила София.
– К вашему куратору. – Терпеливо пояснила голем.
– Не будете ли вы так любезны показать нам его? – с удовольствием включился в игру Артём. – Я, к сожалению, его не вижу!
Дага подняла глаза, и внимательнейшим образом осмотрела совершенно пустое место, после чего все тем же серебристым голоском, в котором на этот раз присутствовали вполне заметные нотки неудовольствия, произнесла:
– Встречающий первого ранга Торсон Торвальдсон отсутствует на своем рабочем месте. Запись о полном служебном несоответствии внесена. Прошение о тройном покарании за злостный прогул с занесением в тело и урезанием бороды отправлено. Встречающий первого ранга Сванте Хрольфссон прибудет через три минуты. Приношу уважаемым гостям глубочайшие извинения от клана Казар Нум за задержку и прошу дождаться прибытия куратора.
Несмотря на полную уверенность в том, что ни через три минуты, ни через тридцать, ни даже через три года никаких встречающих от полностью погибшего гномьего клана не будет (если, конечно, штатная некромантка отряда об этом не позаботится), протестов предложение голема не вызвало. Последний переход был достаточно тяжелым и длинным, и люди откровенно нуждались в отдыхе. Да и не только люди… Так что предложение часок отдохнуть было воспринято «на ура».
Как оказалось, слово «часок» звучащее из уст девушки, следовало воспринимать как только и исключительно литературное выражение, но не в коем случае не конкретное обозначение определённого промежутка времени. Это обстоятельство до сих пор вызывало некоторое удивление у привыкшего строгой пунктуальности альфара, слабо воспринимавшего проявления человеческой безалаберности.
В данном случае «часок отдыха» оказался лишь чуть-чуть короче двух часов по обычному, общечеловеческому времени, и был прерван лишь в связи с довольно неожиданным заявлением голема.
Всё это время Дага не переставая называла самые разные имена, то уговаривая путешественников чуть-чуть подождать очередного Встречающего, то информируя о жутких карах, которые должен был понести не явившийся на её вызов гном.
Наконец, завершив свою речь фразой о том, что: «начальник отдела Встречающих за ненадлежащее исполнение своих обязанностей приговаривается к позорящему борододранию с десятикратным занесением в тело Кинжала Покарания длиной не менее трех с четвертью сантиметров и изгнанию из клана» она надолго замолчала, словно о чём-то задумавшись. После чего разразилась короткой речью, на этот раз адресованной конкретно Софии.
– В связи с временной дисфункцией отдела Встречающих клана Казар Нум вынуждена возложить его обязанности на себя. Приношу уважаемой жрице искренние извинения от имени клана за потраченное время. Вы имеете право на компенсацию до полуталанта золота на каждого члена вашей свиты и трёх талантов – лично вас как почётной гостьи клана. Компенсация будет доставлена в отель, который вы выберете для проживания на время пребывания в Торговой Долине, или вы можете выбрать себе её сами среди товаров клана, предоставленных на ярмарке. Где бы вы хотели остановиться?
Произнеся это, Дага замерла в полной неподвижности, ожидая ответа на свой вопрос.
Проигнорировав голема, София, с невероятно задумчивым видом обернулась к альфару. Обычно совершенно невозмутимый, подобный ледяной статуе эльф, сейчас выглядел прямо-таки воплощением глубочайшего изумления.
– Рау. – Реакция отсутствовала.
– Рау!!! – Фи осторожно подергала парня за рукав. Каких-либо изменений данное действие не вызвало. Махание ладошкой перед глазами и щелканье у лица пальцами также не привели к желаемому результату.
– Может, его молнией шандарахнуть? – с задумчивым видом предложил Кай Геаро. – Что вы на меня так смотрите? – отшатнулся целитель, когда на нем одновременно скрестились два весьма недобрых взгляда, брошенных Софией и Ольгой. – Между прочим, очень эффективное средство от всяких обмираний и потерь сознания. Если правильно подобрать силу и частоту разряда, может даже остановившееся сердце заново запустить!
– А может, лучше просто поцеловать? – выдвинула свое предложение Элана. – Если что, могу я…
На этот раз, взгляд был один. Но КРАЙНЕ недовольный.
– Нет уж. Не стоит. – С намёком поигрывая свисающим у неё с пояса Жезлом Контактного Исцеления, ответила София, занимая стратегическую позицию между замершим эльфом и асурой. – Но сама идея неплоха, – признала девушка, обнимая Рау и приступая к «лечению».
«Клин клином вышибают». Старая пословица оказалась верна и в данном случае. Правда, «лечение», оказавшееся не только эффективным, но и весьма приятным как для «доктора», так и для «пациента», грозило несколько затянуться, но легкое покашливание Зиятдинова, не без зависти наблюдавшего за парочкой, немедленно прервало их занятие.
Рау немедленно отстранился, с легким недоумением рассматривая окружающих. София, сердито посмотрев на прервавшего её спецназера, также решила, что в данный момент продолжение «процедур» будет несколько неуместным.
Отойдя на полшага от альфара, она внимательно осмотрела слегка покрасневшего от смущения эльфа, после чего весело поинтересовалась:
– Ну что, ты снова с нами?
Рау кивнул, отводя глаза. Активная демонстрация личных взаимоотношений была в Хладоземье вещью совершенно недопустимой, и, несмотря на проведенный на Земле год, свыкнуться с этим он так и не смог, отводя глаза всякий раз, как становился случайным свидетелем таких сцен. Чувства же, испытываемые альфаром при мысли, что он сам стал одним из участников подобного, и вовсе не поддавались описанию. Впрочем, верный идеалам своего народа, Рау изо всех сил скрывал свою реакцию. Получалось это у него плоховато, но он старался.
Вопреки надеждам альфара, его реакция не прошла незамеченной мимо заинтересованных лиц. Элана слегка поджала идеально очерченные губки, раздраженно мотнула хвостом, и кинула на Софию странный взгляд, в котором одновременно читались зависть, уважение и предупреждение о том, что один проигранный бой – это еще не вся война.
София же горделиво оглядела присутствующих, словно самим своим видом информируя всех желающих: Да, я крута. Я очень крута! Завидовать – разрешаю.
Наконец, убедившись, что все, кому было интересно, оценили как её, так и её действия, она вернулась к своему вопросу.
– Я хотела спросить, – как ни в чем не бывало, обратилась она к эльфу, слегка демонстративно оправляя одежду. – Гномий талант – это много? Ты же наверняка в свое время с этим сталкивался, что почем – знаешь…
– Чуть меньше четырёх килограммов золота. – Всё еще слегка заторможено отозвался Рау. Справа, от отдыхавшего возле своей химеры Григорьева, донеслось задумчивое присвистывание.
– М-да… – Выразил общее мнение Шестаков. – Почти два килограмма золота за пару часов отдыха… Всегда бы так работать и столько же зарабатывать!
– Кому два, а кому и двенадцать, – с невероятно довольной улыбкой поправила его София, посылая воздушный поцелуй куда-то вверх. – Я уже говорила, что мне ОЧЕНЬ нравится быть жрицей? Спасибо, братик!
– Кстати, а чего ты так завис? – вновь повернулась она к альфару, к этому времени уже справившемуся со своим стеснением. – Вроде это как-то не в твоем стиле?
– Долго объяснять. – Отмахнулся Рау. – Если хочешь, расскажу попозже. А сейчас, может, стоит все же ответить на вопрос и начать движение? – он кивнул в сторону всё так же неподвижной Даги, терпеливо дожидающейся решения путников. – Раз уж наша сопровождающая считает именно тебя главой нашего отряда, то и выбор места для стоянки принадлежит именно тебе. – Альфар слегка усмехнулся, глядя на несколько растерявшуюся под грузом неожиданно свалившейся ответственности девушку.
Впрочем, эта растерянность была очень не долгой. Не тот был у Софии характер, чтоб подобные мелочи могли её надолго смутить. Горделиво подбоченясь, она повернулась к Даге, и слегка сварливым тоном громко спросила у безмолвно глядящего на неё голема: – Ты, кажется, говорила о каких-то гостиницах с горячими источниками? И, да, кстати. Кто и когда доставит мне наше золото?
Гостиница, к которой привела их Дага, вызывала у Рау двоякие впечатления. С одной стороны, массивное каменное здание вызывало уважение как просто великолепный оборонительный пункт. Похоже, гномы, известные мастера в строительстве замков и крепостей, были свято уверены том, что первым и главным предназначением любого здания является возможность укрывшихся в нем разумных успешно обороняться от, как минимум, троекратно превосходящего по численности врага. И с этой точки зрения гостиница «Сияющий молот», в которой они остановились, была практически безупречна!
Толстые каменные стены, маленькие окна, куда больше похожие на бойницы, из которых великолепно просматривалась (и соответственно – простреливалась) открытая площадь перед фасадом… Небольшой дворик, в котором, собственно, и располагались купальни, окруженный высокой стеной, подобраться к которой незамеченными не получилось бы и у лучших эльфийских рейнджеров… С точки зрения военачальника, лучшего места для лагеря отдыхающего отряда нельзя было бы и пожелать.
Да и комфортность этого сооружения оказалась вполне на уровне. Несмотря на почти тысячу лет запустения, проблем было на удивление немного. Так или иначе, повреждения коснулись всего, что было сделано из ткани, дерева и кожи. Сгнили и рассыпались в пыль матрасы, ковры и гобелены, некогда укрывавшие стены здания. Рассохлись стулья и деревянные рамы стоящих вдоль стен многочисленных диванов и кресел. Но все, что было сделано из камня и металла, осталось столь же эффективным и работоспособным, как и тысячу лет назад.
Поделиться книгой: