Тайна Одинокого Бастиона

А мне стало очень вдруг интересно, а она на качельках сейчас, или что-то по погоде и обстоятельствам придумала, да и изменения в привычный свой облик внесла?

— А можно, я не стану из шкур вылезать? — проворчал я, вспомнив о злосчастной статуэтке, деревянном олицетворении богини этой.

Она ничего не сказала и пришлось мне высунуть нос на мороз.

Ну точно! Вот она, едет в призрачных санях рядом с моим транспортом, ну и одета в белую шубку, и с меховой муфтой для согрева рук. Прикольно. Ведь я её вижу, а остальные и не догадываются о её присутствии.

— Времени у меня не так много, — начала она диалог с предупреждения. — Посему, ты Феликс, слушай внимательно, и постарайся не перебивать меня своими вопросами.

— Ладно, — я согласился. — Но прежде, хочу спросить, если можно?

— Относительно идола? — прозрачная фурия показала свою осведомлённость. — Не отвечай, я же поняла что она тебя беспокоит, та девица из дерева чёрного. Так вот, — начала она отвечать на мой несказанный вопрос. — Мне она нравится, — озадачила меня дамочка своим отношением к форменному безобразию, на мой взгляд. — Я даже снабдила фигурку кое-чем, что тебе скоро пригодится в том бастионе, куда ты направляешься, — как-то неожиданно и плавно она перескочила на другую тему. — Ты должен будешь обратить внимание на это сооружение, немного разрушенное временем. Его построили сами Рюрики, когда затеяли освободительную войну в Захребетье. Успешную, кстати, войну, — фурия не дала мне и подумать о вопросах по теме. — Сказать тебе прямо о том, что искать… Э-мм… — девушка улыбнулась и вытащила руку из муфты. — Никак нельзя, — она хитро покачала пальцем в воздухе. — Зато у тебя есть кое-что, из наследия, что поможет, — прозрачная девушка без качелей обрадовала меня, прямо аж несказанно обрадовала. — Поищи ответ в своих вещах, ведь он будущего касается, — от дамочки повеяло мистикой.

— Прости, но я не очень дого…

— Догонять ты будешь вчерашний день! — осекла она меня, причём грубовато. — Времени мало остаётся — поторапливайся в своих начинаниях, ну и обещания исполняй, коими ты так смело разбрасывался в Ставрополе…

Взяла и исчезла, а я резко очнулся.

Ну вот точно — спал я, и, причём, достаточно долго, ведь перед нами сейчас закрытые ворота забытого и одинокого бастиона! Приехали, или это сон одолел меня снова? Не, не сон!

— Ефим! Е-фи-им! — прокричал я, ища взглядом своего денщика.

— Тута я, — раздался ответ совсем рядом.

Я среагировал на голос и застал старого солдата выпрямляющегося. То-то я его не заметил сразу. Занят был упряжью мой денщик.

— Я долго спал? — поинтересовался я переведя взгляд с него на ворота.

— Нормально по времени вышло, — расплывчато ответил Ефим.

К воротам подбежал проводник и сотворил какие-то действия, сопряжённые с рунной вязью. Наверное своеобразный пароль исполнил, типа идентификатора, свой-чужой.

— Отворяйте! — проорал он. — Аль повымерли все?

Я задрал голову вверх, где над воротами находятся пара укрытий. Оттуда на нас направлено нескольку стволов карабинов.

— Ты не каркай у меня тама! — проорал кто-то сверху. — Счас откроем, погодите малёхо! Коменданта будят…

После прозвучавшего пояснения наш проводник успокоился и занялся чем-то в своих санях.

Потом он прошёлся вдоль обоза, или каравана, как я его привык называть. Посмотрел на целостность мешков с припасами, которые мы доставили для пропитания гарнизона. Потрепал лошадей и приласкал пару собак. Обыденность для него, а для меня начало суровых военных будней.

Да и не только для меня. Все кто прибыл, а это около дюжины солдат и магов-вольников, все смотрят на ворота и непроизвольно ёжатся.

А почему такая реакция наблюдается? Да всё очень просто! Если на дерево ворот посмотреть-то внимательно. Исцарапано оно. Да-да! Исцарапано такими чудовищными бороздами, что даже полосы металлические разорваны в некоторых местах. Ещё и высота меня поразила, ну там, на которой эти отметины штурма…

Створка ворот открылась и мы въехали на территорию оборонительного комплекса.

Темновато и лишь свет факелов освещает отдельные участки. Выхватывает из сумрака куски стен с закрытыми дверями. Входы подсвечены тем же манером. Со стен на нас глазеют часовые, что естественно. Лица строгие, да и оружие у всех наготове.

А вот и сам начальник гарнизона вышел из центрального сооружения крепости, если судить по его манере держаться и по поведению нескольких лиц ближнего окружения.

— Нестер Петрович Разумовский, капитан, — он представился. — Комендант этой крепости, — добавил он. — Поздновато вы с караваном, а почему? — задал он вопрос проводнику.

— Перевал не добр сегодня, — прозвучало лаконичное пояснение. — Куда загонять сани с провиантом, Нестер? — как-то панибратски продолжил проводник.

— А тут ничего не поменялось, — проинформировал с сарказмом Разумовский. — Подвалы южной стены, там и примут у тебя всё. Аль забыл уже?

— Т-ть! Н-ну! Родимые, — проводник взял под уздцы первую же лошадь и повёл в указанном направлении весь обоз с гарнизонной провизией.

— А этот конь, что стоит? — капитан проявил интерес к Братану.

Мой боевой товарищ почувствовал внимание к своей персоне и долбанул копытом.

— Разрешите? — я выдвинулся из общей шеренги, спонтанно возникшей из выстроившихся прибывших.

— Ну? — кивнул Разумовский в мою сторону, и ко мне подошёл военный, в длинном тулупе и с факелом.

Наверное для того, чтобы дать возможность рассмотреть мою физиономию командиру.

Я не стал сопротивляться, даже постарался не жмуриться от непривычно яркого света факела.

— Это мой боевой конь, — озвучил я очевидное. — Нет надобности его в стойло ставить к тягловым, — продолжил я. — Или будут эксцессы, как по пути сюда.

— И что это за эксцессы такие? — он не правильно истолковал мои слова и воспринял их за угрозу.

— Это официальные жалобы, кои я умудрюсь отправить всем заинтересованным, — проговорил я именно то решение, которое бывает в армии и имеет вес.

— Хе-е… Батенька? Да вы скандалист! — выдал комендант, вызвав приступ смешков личного состава тех служащих, кто был из числа уже послуживших.

Однако те господа, что с нашим обозом прибыли, или с конвоем, не выразили веселья, а отошли поодаль от меня. Братан истолковал насмешки адекватно и исполнил два прыжка к дверям конюшен тягловых животных. Повернулся к ним задом, ну и лягнул копытцем одну из закрытых створок.

Хр-ррясь!

Древесина заимела дыру.

— Он против, как и я, — подвёл я итог демонстрации. — Ружьишко положите, господин, не знай, как там тебя в полушубке! — я предупредил чела, нацелившего на братана карабин и сам выхватил рунные револьверы. — Вы счас будете придумывать кучу нелепых способов убить меня, а я просто разряжу в вас оба барабана!

Сказав это я выстрелил, сбив головной убор с прыткого военного и взял под прицел коменданта.

— Смирно-о-о-о! — заорал Нестер Петрович. — Наслышан о вас! Но у нас нет тут стойла отдельного для боевых-то!

— По уставу положено, да и я настаиваю на этом! — продолжил я разбираться, но уже убирая оружие. — Не доводите! Изыщите возможность и обеспечьте!

— Вот что, — понизил голос комендант. — Э-хехе… — Он покачал головой, выражая досаду. — Я понимаю, что вы к военным не имеете никакого отношения и вольным являетесь, Рунным Магом Защиты, если верить нагрудному знаку, — продолжил он примирительно.

— Вот именно — не имею! — согласился я. — Так что, будьте любезны, Нестер Петрович, покажите мне моё место постоя, а завтра мы разберёмся с конём. Своих солдатиков можете продолжать морозить и стращать, но вот я не намерен слушать о вашей героической крутизне, так как на воротах отметины ясно поясняют обратное. Поставили защиту рунную и сидите за закрытыми дверями?

— Ты! Ты! Мальчишк…

— Я — да! А вы? Вы командир или парадный генерал? — бросил я и вышел из строя, хотя его и нет уже. — Короче, где моё место постоя?

— Там! — капитан указал на вход в стене.

Я присмотрелся. Ну да, вполне естественно, что стены полые и многие помещения прямо в них и устроены.

— Благодарю, — кивнул. — Завтра я хочу познакомиться со своим отделением от регулярных военных, с которыми буду службу тянуть, и которым защиту я стану обеспечивать.

— Митроха! Митроха! — проорал комендант. — Проводи этого мага и второго тоже, — отдал он распоряжение. — Нервные все какие-то…

На том моё знакомство с командиром от Армейских закончилось. Действовал я грубо по объективным причинам и из-за рекомендации наставников, которые проводили ускоренные курсы на пункте распределения. Но вот завтра я встречусь с командиром от Вольников. Расклад и поведение нужно будет менять на нормальное и уважительное.

Ну а армейские? Да труса празднуют они, судя по отголоскам слухов. Так что мне эти ребятки — не авторитеты!

— Пойдём Ефим, — похлопал я улыбающегося денщика. — Митроха, веди нас, а по прибытию ты убегать не спеши, я вижу парень ты смышлёный!

— Местный я! — выпалил он и схватил пару узлов с моими вещами. — Милости просим, Ваша Светлость! Прошу вас, за мной ступайте.

Глава 6. Первый час в Бастионе

Мы проследовали за нашим новым провожатым, Митрохой, оставив армейских служивых разбираться со своим капитаном.

Не понравился мне этот Нестер Петрович с первого раза, ой не понравился, да и всё тут. Слишком холёный какой-то. К тому же и толстый капитан этот, до неприличного безобразия. Жрёт слишком много, наверное.

Вместе с нами с центральной площадки главного здания бастиона ушёл и князь Романов, так как его тоже отнесли к Боевым Магам-вольникам, коим он и является. Если так-то, реально на вещи смотреть.

Меня вдруг заинтересовало выражение паренька, когда он проинформировал нас о своей принадлежности к местным жителям. Только я не совсем понял, что конкретно Митроха имел ввиду. Толи парень родился и живёт тут, прямо в крепости, вместе с гарнизоном. Или же, он родом откуда-нибудь из близлежащих поселений, что я видел сверху в момент своего визуального знакомства с местностью.

За то короткое время, что я размышлял, шустрый провожатый подошёл к одной из дверей в стене бастиона и обернулся на нас. Паренёк подождал, пока мы с Романовым приблизимся, прежде чем произвести манипуляции с магическим запором или щитом, реагирующим на простецкую вязь руны.

Кстати, очень похожей на ту, что я наблюдал у ворот, когда проводник нашего каравана обозначал что свои прибыли.

— Митроха, скажи-ка мне, не сочти за неприличие, — обратился я к молодому жителю крепостного сооружения. — А тут что, все до единого Маги? — проявил я интерес, заодно похлопав Братана по загривку.

Чтобы исполнить этот дружественный знак внимания к своему боевому напарнику и другу, мне пришлось на цыпочки встать. Высок мой коняга.

— Почему это вы, Ваша Светлость, такое подумали про меня и про здешних? — слегка удивился моему вопросу Митроха, и занялся аккуратным съёмом немногих узлов и седельных сумок с моего Братана.

— Ну, Митроха, — я приступил с глубокомыслием пояснять причину появления очевидного интереса. — Вот взять, к примеру, тебя, — я помог снять свёрток из грубой холстины, в который упакован мой рунный карабин вместе с обычным. — Погоди-ка! — я проверил саквояж с боеприпасами, подаренными мне высокородными господами, ещё перед той самой командировкой в охранение обоза с артефактами. — Ты чего за вязь сейчас изобразил, да и наш проводник что-то такое у ворот сделал?

Митроха подхватил сразу четыре поклажи и, открыв дверь окованную металлом, решительно переступил порог. Малой, с виду, а жилистый! Уважаю. Шустрый пецанёнок, да и на Тимоху чем-то похож.

Мне пришлось выдержать вынужденную паузу в общении, и пройти за молодым провожатым внутрь помещений стены Бастиона.

Здесь я и сам приостановил расспросы, так как занялся предварительным осмотром коридора с дверьми, подсвеченного факелами.

Скорее всего, это и есть персональные комнатушки для Магов-Вольников, или для тех лиц, из числа офицерского состава, которым не по статусу жить в общих казармах вместе с солдатиками.

Коридорчик углубился в каменную стену и разошёлся в обе стороны. Тут и есть эти комнаты по одну сторону. На противоположной же, той что ближе к внешней грани крепости, я наблюдаю многочисленные лестницы внутренних коммуникационных соединений.

А что, удобно. Проснулся по тревоге и бегом на стену или к бойницам. Я не сомневаюсь в том, что для обороны тут несколько ярусов предусмотрено. Возможно и с орудийными казематами, где противоосадное всё установлено. Завтра прогуляюсь по лабиринтам здешним. Осмотрюсь, пощупаю всё саморучно…

— Вот, Ваше Сиятельство, ваша комната, — Митроха открыл дверь и сразу прошёл к соседней. — А это ваша, — добавил малой, обратившись к Романову.

— Благодарю, — молодой князь протянул пареньку монетку.

Тот выпучил глаза и отшатнулся, чуть не замахав руками. При этом он состряпал выражение ужаса, что меня поразило.

— Митроха, ты чего это, а? — я положил вещи рядом с дверью, а сам приобнял мелкого за плечи. — Да это простая благодарность! Бери-бери, или князь осерчает, — добавил я, а Митроха замотал головой в отрицании.

— Не! Не положено так, баре, — высказал он, и вывернулся из моих рук.

Проводник вбежал в мои апартаменты и положил ношу в центе.

— Да чего ты? — продолжил я допытываться, войдя и осмотрелся, прикинув размеры жилища.

Ну маловато, хотя вроде уютно. Я подошёл к столу и взял подсвечник. Замешкался, шаря взглядом в поиске предмета быта для разведения огня.

— Митроха, а чем тут огонь зажигают? — пробормотал я, так ничего не найдя с первого раза.

— Вот! — парень протянул мне огниво. — Или магией запалить можно, — он взял и продемонстрировал лёгкую вязь.

Её я прочёл и усвоил на автомате, так как дар «Чтение создателя» у меня прекрасно работает. Полная автономия запоминания.

Фитили свечей вспыхнули и тёплый свет наполнил помещение со столом, парой стульев, кроватью и массивным трёхстворчатым шкафом с замком. Всё очень скромно. Только после беглого осмотра я заметил сундук, который можно использовать в качестве ещё одного посадочного места. Есть тут и зеркало, и нехитрые приспособления для гигиенических нужд. Типа железной ёмкости и тазика.

— Нравится? — с нескрываемым восхищением спросил Митроха.

— Пойдёт, — коротко ответил я и сгрузил все остальные принесённые свёртки и вещи ближе к шкафу. — Я так понимаю, что это крыло для расквартирования магов?

— Ага, для вас, — паренёк кивком подтвердил мою догадку. — Не много тут господ проживает, — погрустнел Митроха. — Так, нынче-то, недобор ведь большой, в гарнизоне-то… По численности солдат и магов, — добавил парнишка.

— А сейчас сколько народу тут? Ну-у, тех магов, что не заняты на службе в данное время? — продолжил я чреду уточняющих вопросов, приступив к частичному избавлению от верхней одежды.

— Немного, — печально ответил парень.

— А точнее?

— Да так, двенадцать всего магов, ежели с капитаном-поручиком считать, — пояснил он. — Командиром вашим.

— Э-хе-хе, — вздохнул я. — Негусто, как-то. Даже печально. А солдат сколько? Вместе с командованием? Я про Армейских, — уточнил я направление интереса.

Я скинул тёплую шкуру и с ним полушубок, оставшись в утеплённой накидке и мундире мага вольника, украшенными заслуженными статусными регалиями. Прохладно тут, а камина я не вижу, но он же должен быть. Я так полагаю.

— Митроха, а где тут тепло можно организовать-то? Ну, для обогрева комнаты? — я оторвался от осмотра, и вновь перевёл внимание на пацана.