Тайна Одинокого Бастиона

В дверь ввалился Ефим и тоже сбросил на пол свою ношу.

— Фу-у-ух, — выдохнул он с шумом и обратил внимание на то, что я не один. — Господин Феликс, Князь, — начал он обращение с деланным официозом, для Митрохи. — Братана вашего я укрыл двумя попонами и шкурами. Не должон он замёрзнуть до утра, — прозвучал доклад.

— Отлично, Ефим, — я кивнул и ещё раз проинспектировал помещение взглядом. — Как ты смотришь на то, чтобы на сундуке расположиться на ночь? — поинтересовался я, проявляя заботу в интонации.

Митроха удивился столь скорой смене моего настроения. Наверное, парень счёл меня деспотом или очень строгим господином по результатам общения с Нестером Петровичем, свидетелем которому он был.

— Феликс Игоревич, — замялся Ефим. — Ну, уж коли вы разрешение дадите, дык я и на полу могу…

— Ефи-и-м! — я надавил голосом играя строгого. — Пол каменный, если смотреть внимательно, и твоё здоровье он пошатнёт моментально! Так что, — я протянул ему свою накидку медвежью. — Стелиться будешь на сундуке, — заявил я и перевёл взор на Митроху.

— А-а! Господин, — отмер пацан и указал в угол. — Вот печурка, сподобная камину, — пояснил он свой жест, а дрова я сорганизую махом!

Парень развернулся к выходу и мне пришлось проявить расторопность, чтобы удержать его возгласом. Нужно ещё как минимум пару-тройку вопросов по задать, да и к Романову его отпустить. Там же, тоже князю потребуется помощь посильная и первая консультация по налаживанию быта.

— Хе-х! Да погоди ты, пострелёнок, — я усмехнулся. — Успеешь ещё, с дровами теми помочь! Мы не договорили с тобой о численности гарнизона, если ты помнишь наш разговор.

— А чего там? — пожал он плечами. — Мал гарнизон то, очень солдат мало. Три отделения по двенадцать человек, ну и сам капитан.

— Ни о чём… — пробормотал я тихонько.

— Что? — переспросил Митроха, не услышавший подробностей фразы.

— Я говорю, где сейчас Маги-Вольники? — не стал я показывать свои грустные мысли. — Те, которые не в карауле, и просто, не заняты счас на службе?

— А-а-а! — среагировал пацан с пониманием. — Дык, это. Так тут они, недалече совсем в своём казарменном клубе отдыхають. Ну, а те кого нету — дык спят. Ещё на дальнем посту маги есть, что в одинокой башне. Там двое вольников от ваших всегда, — он деловито кивнул. — Те, которые за Рунное Лечение отвечают, дык они всегда тут, в своих комнатах, ну иль проверяют медицинские покои. Дамы же оные Маги. А эти, ну их лекарские покои-то, так они в подвалах крепостных находятся, — пояснил Митроха некоторые особенности проведения свободного времени Магами-Вольниками.

Мне информация не показалась неожиданной. Что-то такое я себе и представлял, за исключением крайней малочисленности личного состава.

Сорок с небольшим человек? Так себе получается контингентик крепостной! И как это сооружение оборонять, если случится нападение? Да они, точнее, уже и я с ними, да мы попросту размажемся по бойницам на стенах, как тонкий слой масла по бутеру!

И что толку от такой обороны! Может зря я на капитана армейского наехал, и вариант с рунной защитой дверей — это простая необходимость, продиктованная ситуёвиной с крайней малочисленностью служак? Первоочередной такой шаг, и выход из тяжёлого положения? Народу же — МАЛО!

— Так, а где, ты говоришь, они времечко-то коротают? — я решился на более точный вопрос, и ответ на него.

— Недалече, я провожу, — Митроха подошёл к вопросу с радикальным решением.

— Отлично! — я похлопал парня по плечу и поправил рунные револьверы.

Шпагу я снял, решив её не брать с собой. Нет острой необходимости показывать свой статус, хотя… Моих погон когтистых, как и накидки с обозначением принадлежности к магам-защитникам, будет вполне достаточно. Думаю, что меня примут нормально.

— Ефим, вот что, дружище, — обратился я к денщику, уже занятому разбором вещей. — Ты продолжай тут заниматься с нашим скарбом, а я прогуляюсь. Да и Родион, судя по слухам, тоже сюда сослан. Думаю, что Князь Кутузов обрадуется…

— Ой! — Митроха прикрыл рот и замер в удивлении.

— Что за — ой? — я моментально среагировал, поняв, что он уже слышал эту фамилию.

— К-князь, маг боевой, — Митроха слегка заикнулся в начале ответа. — Дык, они убыли с отделением в деревню, коя на нашем берегу Патоквожа, — пояснил он, и речушку назвал в объяснении.

Правда мне название ничего не дало и не прояснило географического положения бастиона. Впервые слышу такое название, но уточнять подробности я поостерегусь. До поры до времени.

— И надолго?

— Должные были уже и возвернуться сегодня, — доложил пострелёнок. — Ждём с обеденного времени, — добавил Митроха и покосился на горшки, где у нас с Ефимом сохранились подарки от криминала узловой станции.

Икра чёрная и красная, специально мной не тронутая. Я её приберёг именно для случая прибытия к месту службы, чтобы угостить кого-нибудь.

Я кивнул своему денщику и тот отставил один из кувшинов в сторону. Затем старый вояка достал каравай хлеба, и легко отрезал от него солидный кусок. Ефим намазал, нет, не так! Он наложил красной икры сверху хлеба с солидным бугром, и протянул Митрохе, замершему напротив и боявшемуся вздохнуть.

— Ну, чево замер? — обратился Ефим к пацану, нарочито сердясь. — Ешь, коли Феликс Игоревич угощает!

Митроха очень осторожно принял лакомство, а пара икринок не удержалась и скатилась на стол. Парень расстроился и потянул руку за ними, однако бдительный денщик покачал головой.

— Ешь! — коротко рявкнул Ефим. — Не с руки хорошему человеку падшее есть! — проговорил он и смягчился, глядя на озадаченного пацанёнка.

— А можно мне половину с собой забрать? — спросил он неуверенным тоном.

— На кой? — вскинул бровь старый солдат.

— Матушку угощу, — пояснил парень. — Она у меня туточки, в крепости, — продолжил Митроха. — Готовкой занимается и немного по хозяйству. Ну… Да разное всякое делает. Стирка…

Эта новость мне понравилась и немного огорчила.

— Мы твоей матушке такой же сделаем, а лучше не так, — я глянул на довольного Ефима, подкрутившего свой любимый ус. — Ефим, глянь-ка, у нас там чёрной икорки не завалялась малая крынка?

— Хе-х, барин! Дык, а как же это, да не завалялась-то? Есть у нас такое, — денщик вытянул глиняную ёмкость, плотно закрытую вощёным материалом. — Вот, на-ка, — он протянул её парню. — Матушки скажи, мол — гостинец это. От великого Князя, — добавил старый вояка и улыбнулся.

Всё правильно он делает! Нужно с обслуживающим персоналом сразу контакт налаживать. Тогда и служба будет легче, и горячее всегда будет тебя дожидаться, покуда не вернёшься с дозора. Или оттуда, куда тут все ходят.

— Кстати, — я отвлёк жующего Митроху. — А много тут вашего брата? — озадачил я его не конкретикой поставленного вопроса. — В смысле, э-ээ… Тех, кто к военным не принадлежит, а живёт в крепости и работает? — поспешил я уточнение внести.

Паренёк прожевал вкуснотищу, прежде чем заговорить, однако взгляд с бутербродика не посмел отвести. Нравится. Чего уж, говорить-то.

— Так это, — начал он докладывать. — Почти что, полусотня душ, — вверг он меня в замешательство, и заставил отнестись к его словам более внимательно.

— А откуда? — не удержался я от уточнения.

— Оно же как? — приступил Митроха к развёрнутому объяснению. — Гарнизоны иной раз и свадебки затевали, когда служивые с бабоньками местными сходилися. Их порой и убивали, солдатиков и офицеров-то малого, да и большого чину. Иной раз и полностью гарнизоны вырезали исчадия, — он склонил голову на мгновение. — Но успевали маги-защитники, да-да, — он кивнул в подтверждение слов. — Успевали родненькие наложить печати рунические на подземелья крепостные. Вот и живы оставались женщины с детями. Мужиков только нету… — он вновь погрустнел. — Малые токма, да такие как я, чутка постарше тут и живут, от пополнения к пополнению. Ну и работу делают, кто что умеет, — завершил Митроха и откусил очередной кусман бутерброда.

Мы переглянулись с Ефимом. Всё понятно, логично и, в то же время, до боли печально.

Для себя я отметил, что фурия прозрачная неспроста мне спящему про секреты Бастиона рассказывала. Может мне сблизиться с местными? Ох, чую я, что подземелья тут не простые и очень обширные. Да и тайны в них припрятаны, ибо более негде.

Ну а солдаты, что часто меняются или погибшие гарнизоны меняют, так они и четверти не знают того, что наворочено под этими стенами. Нужно будет потолковать с Митрохой на эту тему подземную. Может и повезёт.

— Так ты тут родился? — задал я правомерный вопрос.

— Ну да, как и сестрицы мои и многие ровесники, — кивнул Митроха. — Все детки подрастающие и малые, все мы тут.

— Так, а с магией вы знакомы по линии наследной? — я мысленно вернулся к первым минутам знакомства с парнишкой, когда обратил внимание на его умения в вязи Рун.

— Матушка говорит, что да, из-за папеньки, — не повёл он меня, и подтвердил ход измышлений по этой теме. — Оно же как бывает-то?

Мы с Ефимом присели, чтобы не упустить из расказа парня ничего такого, что может оказаться важным в последствии.

— Продолжай, — подбодрил я рассказчика.

— Солдатики, они же не имеют достатка необходимого для женитьбы, — начал он рассуждать, оперируя словами матери, не иначе. — А вот Маги имеют прибыток от службы и вольности, кои Императором им дарованы. Заработок у них есть постоянный, — продолжил он и проглотил последний кусок хлеба с икрой.

Ефим не подкачал и занялся сооружением ещё одного бутера для парня.

— Вот и выходили девки, замуж-то за вольнонаёмных, — Митроха подвёл свой рассказ к логическому выводу. — И рождались потом мы, немного одарённые в умениях, но только некому учить-то нас, потому и пользуемся простецкими вязями руническими. А вот ежели перебраться в большие города, дык там и школы имеются… Вот бы мне туда, — завершил он с мечтой в выражении и приступил к поглощению очередного лакомства, поданного ему Ефимом.

Ну да. Всё он правильно рассказал. Нужно и это во внимание принять, когда я буду искать то, про что намекала богиня с качелями.

Мы дали Митрохе доесть бутерброд без спешки.

— Феликс, простите, князь, но у вас всё настежь открыто, — подал голос вошедший Романов. — Я хочу немного пройтись по коридорам здешним… Познакомиться…

— Минуту, — я остановил его. — Митроха, ты давай-ка забирай гостинцы, да и проводи нас в клуб, о котором говорил. Мы поздороваемся с остальными Вольниками.

— Это я мигом! — пацан подхватил узелок, приготовленный Ефимом. — Прошу вас, ступайте за мной!

Я ещё раз поправил своё обмундирование, и вышел вслед за шустрым парнишкой с молодым князем Романовым. Интересно, а знакомых из эшелона я тут встречу? Да кто его знает-то!

Мечтать же не вредно, как говорят, а вредно — не мечтать!

Глава 7. Неожиданные встречи

— Ефим, ты здесь останешься? — я обернулся на пороге в дверях своей комнатки и глянул на своего денщика, прежде чем отправиться за Митрохой.

Не то, чтобы я жаждал позвать его с собой, хоть это и было бы полезно, в целях нашего предварительного знакомства с условиями быта и жизни в новых условиях службы. И ежу понятно, что старый солдат не пойдёт в клуб, где собираются аристократы из магов, чтобы скоротать свободные от службы часы.

Просто-напросто, я решил уточнить, так сказать, для проформы, чем он займётся.

— Дык, конечно, Феликс, — прозвучал, итак, очевидный ответ.

— Чем займёшься? — уточнил я.

А сам подумал о привлечении помощников, если мои предположения о делах денщика совпадут с реальными занятиями старого солдата по благоустройству нашего быта.

Ефим, прежде чем ответить, ещё раз осмотрел нашу комнату взглядом придирчивого ревизора, уже обнаружившего кучу нарушений с грубейшими несоответствиями.

— А чего тут мудрствовать-то, да искать занятия к вечере? — он развёл руками. — Неча и думать — я туточки порядком займусь, да и наведу лоску, положенного вашей светлости, — пояснил Ефим.

Старый вояка, в очередной раз, не подвёл меня различием наших с ним взглядов и мыслей относительно выделенных апартаментов.

— Отлично! — я обозначил согласие с ним. — Тогда, ты Ефим, вот что, — я подозвал денщика. — Ты же помнишь Калигулу, — начал я нашёптывать инструкции ему в ухо, сложив ладони трубой. — Ну и того, чересчур весёлого усатика? — намекнул я и на мелкого пакостника.

Ефим кивнул.

— Они слегка помогут, — обрадовал я денщика. — Только не дай им переусердствовать, ладно?

Старый вояка услышал всё что нужно и отстранился, изобразив удовольствие и подкручивая усы.

— Всё будет исполнено! — подвёл он итог нашему краткому совещанию на пороге. — Занимайтеся своими делами, господин Феликс, — он проговорил официозом, играя роль для соглядатаев. — Усё будет исполнено в точности указа вашего! — завершил он и замер, ожидая покуда я выйду.

— Ну вот и славненько, — я развернулся и вышел. — Веди, Митроха. Пойдём, Пётр, — я подбодрил обоих.

Мы выдвинулись по коридору к выходу на внутреннюю территорию бастиона.

— Чукча? — обратился я мысленно к рыжему.

— Да, начальника! — среагировал мой фамильяр.

— Ты всё слышал?

— Однака, моя не глуханькая тетеря, — парировал мелкий.

— Раз твоя такая всеслышащая тетеря, то я не пойму, что ты со мной делаешь до сих пор? — задал я правомерный вопрос.

— Э-э-э… начальника… — замялся Чукча с ответом.

— Короче, давай там, вызывай Калигулу и Ефиму подсобите, — я не стал дожидаться его философствований и обозначил дальнейший план их совместных действий. — Всё! Не отвлекай только меня по мелочам! — добавил я строго.

Усатый предусмотрительно промолчал, вероятно исполнив моё указание и ринувшись помогать. Ну хорошо.

Мы вышли из стены, а я прикинул ширину этих каменных конструкций.

Большая ширина, но я не могу пока сказать точнее, так как нужно сделать сравнение, побывав сверху. На стенах.

Мы вышли во двор бастиона, если такое название, как «двор», приемлемо в этих условиях описания внутреннего устройства фортификационного сооружения. Хотя, принимая внимание обустроенность внутри крепостных стен, то можно все шесть граней бастиона считать не только средством обороны от внешних угроз, но и, каким-никаким, а жилищем. Или же, чем-то подобным. Ну, или аналогичным…

Выйдя, я ещё раз огляделся, и кое-чего увидел, несмотря на тёмное время суток.

А увидел я всякое. Деревянные постройки вспомогательного назначения. Лестницы, какие-то балкончики, и даже целые дополнительные ярусы из брёвен, связанные меж собой мостками и мудрёными подвесными переходами. Есть и совсем деревянные постройки, но пока непонятного мне назначения. Может амбары? Вряд-ли.

В общем, замысловатые инженерные конструкции наблюдаются вдоль стен и около главного крепостного здания. Словно строительные леса на объектах, пребывающих в стадии реконструкции или ремонта.

Мы пересекли обширное пространство бастиона до противоположной стены.

— Митроха, скажи-ка, а разве нельзя было пройти сюда внутри стен? — проявил я интерес.

— Можно, но тогда в подземелья спускаться пришлось бы, — обыденно проинформировал парень.

— Да? А мне казалось, что все шесть участков соединены внутристенными переходами? — я продолжил допытываться о деталях затронутой темы.