Загадочный ключ Меншикова

– Хорошо, как только будет что-то, сразу звоните.

– Конечно, – ответил Сергей Геннадьевич Насте. – Но ещё раз предупреждаю, будь крайне осторожна и внимательна. Похоже, что делом, которым ты занимаешься, заинтересовались очень серьёзные люди. Двое задержаны, но кто знает, сколько ещё на свободе. По крайней мере, один точно где-то гуляет. Ладно, жди звонка и особо никуда не высовывайся. Пока.

– До свидания, – ответила Настя.

Она положила телефон и молча посмотрела на Алексея. Он ждал, когда она что-нибудь скажет. Настя собралась с мыслями и пересказала ему весь разговор.

– Это та самая женщина из дома Долгоруковых, которая посоветовала поискать сейф в их загородном доме. Теперь она убита, но перед смертью её пытали, и она скорее всего рассказала преступникам всё, что знала.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а потом Алексей спросил Настю:

– Ты думаешь, что они тоже ищут Ключ?

– Да, я уверена в этом, – ответила Настя, ощущая тревогу внутри себя.

– Получается, что сейчас нам нужно ждать, когда установят личности этих двух мужчин, или когда обнаружится отчёт комиссара по изъятию ценностей из дома Долгоруковых.

– Да, получается, что так, – вздохнула Настя.

– Не волнуйся, родная моя, я с тобой, – Алексей ласково обнял её. – И всегда буду с тобой, так и знай.

Настя улыбнулась, вновь забывая о проблемах и заботах. В объятиях своего любимого она ощущала только необъятное счастье.

Глава 9

Целый день Настя и Алексей провели вместе, наслаждаясь обществом друг друга. Это время было волшебным, и длилось оно бесконечно долго. Но в то же время этот день пролетел так быстро, что Настя и глазом не успела моргнуть. Ей почему-то казалось, что у них с Алексеем будет хотя бы несколько свободных дней, когда их никто не будет беспокоить, но Сергей Геннадьевич позвонил уже на следующее после их разговора утро.

– Настя, привет, это снова я, – сказал ей Сергей Геннадьевич.

– Здравствуйте, Сергей Геннадьевич, – поприветствовала она его в ответ. – У Вас уже есть какая-то информация? Вы говорили, что нужно будет дня два. Удалось выяснить личность тех мужчин?

– Нет, они пока что молчат, а данных на них никаких нет. Но ты не волнуйся – это вопрос времени. Я сейчас звоню по другому вопросу. Это насчёт изъятия ценностей в доме Долгоруковых в 1919 году.

– Удалось что-то выяснить? – обрадовалась Настя.

– Ещё как. Приезжай, я тебе всё расскажу и покажу.

– Хорошо, я часика через полтора буду у Вас, – сказала Настя, посмотрев на часы.

– Давай, жду, – ответил Сергей Геннадьевич и разъединился.

– Есть новости? – спросил Настю Алексей, всё это время наблюдавший за ней.

– Да, но по телефону он ничего конкретного не сказал. Только то, что это касается дома Долгоруковых и изъятия из него ценностей. Мне кажется, что у него есть какая-то информация о Ключе. По крайней мере, мне показалось из нашего разговора, что он узнал что-то важное.

– Хорошо, тогда давай собираться и выдвигаться в Питер.

Через 20 минут они уже выехали, до Санкт-Петербурга доехали без каких-либо задержек, и на месте были вовремя. Сергей Геннадьевич встретил их на входе и провёл к себе в кабинет. Когда они все расположились на своих местах, он сказал:

– Ну что же, вы были правы, в 1919 году в доме князей Долгоруковых действительно производили изъятие ценностей. Занимался этим комиссар Сычёв Иван Евстратьевич. Мне вчера вечером принесли составленный им отчёт и перечень изъятых предметов. Всё это хранилось в архиве, и большая удача, что удалось так быстро найти эти документы.

Он достал из папки отчёт и перечень ценностей, а также ещё один лист.

– Вот, смотрите сами, сможет ли это помочь вам. Я думаю, что вас особенно заинтересует третий лист.

– Спасибо огромное, Сергей Геннадьевич, – поблагодарила его Настя и взяла в руки первый документ.

Это был перечень всех предметов, находившихся в доме Долгоруковых, начиная с дорогих картин, люстр и мебели, и заканчивая обыкновенными булавками. По всей видимости, Сычёв хорошо знал своё дело.

Настя пробежала глазами по этому списку, но ничего особенно интересного там не обнаружила. Многие предметы показались ей знакомыми. Она уже видела их в музее Долгоруковых, это были те предметы, которые удалось вернуть. Но ни о каком ключе в этом перечне сказано не было.

Настя взглянула на Алексея, который тоже читал этот перечень, и пожала плечами. Потом она повернулась к Сергею Геннадьевичу и сказала, что не нашла того, чего искала. Тогда он протянул ей отчёт комиссара Сычёва о всей проделанной его группой работе по изъятию ценностей в доме князей Долгоруковых.

В самом начале отчёта не было ничего интересного. Комиссар писал о том, как они приехали на место, затем он нарисовал план дома, пронумеровал помещения, и поручил своим людям выносить вещи из всех комнат по порядку, а сам переписывал эти вещи в свой перечень, давая им названия и составляя их краткое описание.

Работа была долгой, и даже немного успела надоесть Ивану Евстратьевичу, хоть он и любил всем этим заниматься. Просто вещей в доме было порядочно, поэтому этот процесс и занял у него так много времени.

Самое интересное началось, когда они уже завершали свою работу в доме, и оставалось только проверить подвал. Одним из членов группы случайно был обнаружен тайник, спрятанный в стене. Немного повозившись, его всё-таки вскрыли, но внутри ничего не обнаружили, кроме одного единственного листа. Прочитав его, Сычёв понял, что это записка, оставленная одним из князей Долгоруковых. Так как он посчитал, что эта записка важна, то приложил её третьим документом к отчёту о проделанной работе и перечню изъятых вещей.

Настя отложила отчёт, а Сергей Геннадьевич передал ей третий лист.

– Я думаю, что здесь написано как раз о том, что ты ищешь, – сказал он Насте, улыбнувшись.

– Будем надеяться, – ответила Настя, взяла в руки бумагу и начала читать.

«Василий Лукич, нынче стали одолевать меня тревожные думы и тягостные сомнения. С одной стороны, я уверен в силе Ключа, так как он помог нам избавиться от Меншикова и стать более влиятельными при Петре II. Но в то же время я начал опасаться за нашу судьбу и за судьбу нашего имущества. Молодой Пётр умер, а новая императрица Анна Иоановна захотела взять власть в свои руки и вернуть себе самодержавие. Боюсь, что наши планы ограничить её в правах могут всплыть на поверхность, и тогда нам с тобой будет несдобровать. Поэтому я решил, не откладывая в долгий ящик, увезти отсюда Ключ, чтобы никто не смог его найти. Тебя сейчас нет в городе, поэтому я не могу посоветоваться с тобой. Если ты в данный момент читаешь моё послание, то знай, что Ключ теперь находится в нашем загородном имении в тайном месте № 2. Там его и ищи. С уважением, Алексей Григорьевич Долгоруков».

– Интересно, – задумчиво произнесла Настя, передавая Сергею Геннадьевичу лист бумаги. – Вы нам очень помогли, теперь буду думать, что делать с этим дальше.

Она поднялась со стула, и мужчины последовали её примеру.

– Настя, будь очень осторожна, – уже в который раз повторил Сергей Геннадьевич.

– Спасибо большое, я теперь не одна, у меня теперь есть Алексей, – улыбнулась Настя.

– Вы ведь Алексей Беляев, писатель? – спросил его Сергей Геннадьевич.

– Да, – смущённо улыбнулся тот в ответ.

– Читал несколько Ваших детективов, мне очень понравилось.

– Спасибо большое.

– Ну, что же, я желаю вам счастья, берегите друг друга и постарайтесь не впутываться во всякие тёмные истории, – сказал Насте и Алексею Сергей Геннадьевич. – Как только я узнаю личности тех мужчин, то сразу же позвоню. До свидания.

Настя с Алексеем поблагодарили его, попрощались и вышли на улицу.

Глава 10

Уже сидя в машине, они решили подвести итоги всему, что узнали от Сергея Геннадьевича, а также спланировать свои дальнейшие шаги.

– Мы вроде уже и так всё обыскали в загородной усадьбе Долгоруковых, – начал Алексей. – Интересно, где там может быть тайное место № 2? У тебя есть какие-нибудь идеи?

– Да, кое-что есть, – ответила Настя. – Только надо снова вернуться туда и осмотреться на месте, тогда будет более понятно.

– А если там уже и нет этого тайника? Вдруг он там был, а теперь уже разрушен? – Алексей с сомнением покачал головой. – Не уверен, что нам стоит возвращаться туда, тем более тех, кто преследовал тебя, уже задержали, и тебе можно уже не бояться.

– Вот этот вопрос меня как раз и волнует. Но не потому, что нам не надо возвращаться туда, – Настя погладила Алексея по руке. – Прости, любимый, но я уверена, что нам надо поехать, и что мы обязательно найдём этот тайник, пускай даже и пустой. Я сейчас думаю о том, что сказал Сергей Геннадьевич. Оказывается, есть ещё кто-то третий. Как бы он не вмешался в наши планы и не встретил нас в загородном доме Долгоруковых.

– Думаешь, за нами могут следить?

– Могут и следить, а могут и знать, что нас нужно искать именно там. Ведь нам туда посоветовал поехать экскурсовод из музея Долгоруковых в Петербурге. Но теперь мы знаем, что его пытали и он мог рассказать и об этом в том числе.

– Но ты всё равно хочешь поехать? Я ведь вижу, как у тебя сверкают глаза.

– Да, очень хочу, – пожала плечами Настя. – Потому что знаю, что буду потом жалеть, если не поеду.

– Ну тогда поехали, – сказал Алексей и завёл двигатель. – Приедем на место, и уже там посмотрим, что к чему.

Он поцеловал Настю в щёку, улыбнулся, и отъехал от обочины. Время уже было такое, когда машин на дорогах было очень много, поэтому им потребовалось немало времени, чтобы выбраться из города. Но в итоге они выехали на трассу, и до загородного дома Долгоруковых добрались без происшествий.

В посёлке было тихо и спокойно, Настя никакого беспокойства внутри себя не ощущала. Но всё-таки они решили сразу не останавливаться у нужного участка, а сначала проехать мимо. Подозрительных машин, припаркованных поблизости с усадьбой, они не заметили. Людей тоже не было видно. Хотя это ничего не значило – всё равно по периметру всего участка вдоль забора росли высокие, густые деревья, и с дороги людей можно было и не заметить.

Развернувшись на следующей улице, Алексей вернулся к усадьбе Долгоруковых и припарковал автомобиль на том же самом месте, что и в прошлый раз. Они вышли из автомобиля, зашли через калитку на участок и прошли мимо деревьев. Перед ними возник уже знакомый им обгоревший дом Долгоруковых. Никого из людей они не увидели.

– Нужно быть аккуратными и смотреть в оба, – тихо сказала Настя Алексею. – Вдруг третий преступник, которого так и не нашли, прячется где-то здесь и ждёт нас.

– Хорошо, – сказал Алексей. – Тогда проверим дом? Заодно и тайник поищем.

– Нет, дом мы проверять не будем, – ответила ему Настя. – Тайника в доме нет.

– Откуда ты знаешь? – удивился Алексей. – У тебя уже есть какие-то идеи на этот счёт?

– Да, есть. Пойдём за мной.

Настя пошла в сторону амбара, и Алексей поспешил следом за ней.

– Я сомневаюсь, что тайник в амбаре, – сказал он. – Ведь мы же уже осматривали его внутри, там не было ничего интересного.

Настя ничего не ответила, продолжая спокойно идти вперёд. Когда они дошли до амбара, то не стали заходить внутрь, обошли его и пошли дальше.

– Там остался только фамильный склеп, и больше ничего. Ты думаешь, что тайник там? – с сомнением спросил Алексей. – Я не думаю, что тайник стали бы делать так далеко от дома, тем более в таком месте. Мне бы не хотелось постоянно лазить в склеп, чтобы достать или положить что-нибудь в тайник. Будь я на месте князей Долгоруковых, я сделал бы тайник в подвале дома, чтобы он всегда был под рукой.

– Скорее всего, в доме тоже есть тайник. В записке же было сказано, что Ключ был перенесён в тайное место под номером 2, значит первое вполне может быть в доме.

Они дошли до склепа, и остановились рядом с ним. Вокруг не было ни души. Настя посмотрела на Алексея, и продолжила объяснять ему.

– То, что у склепа 2 входа, я заметила ещё вчера. Но ещё у меня в подсознании отложилась одна малозаметная на первый взгляд деталь. Я о ней вспомнила только тогда, когда Сергей Геннадьевич показал нам бумагу, в которой князь Долгоруков писал про тайное место № 2 в загородной усадьбе. У меня в голове как будто что-то щёлкнуло.

– Точно! – воскликнул Алексей. – Теперь я тоже вижу над склепом двойку, хотя вчера я её не приметил. А что, здесь вполне может быть тайник.

– Вот и я так подумала, только нам с тобой для начала нужно решить, как убрать от входа эту плиту, иначе внутрь нам не попасть.

– Можно было бы попробовать прицепить её на трос и сдвинуть автомобилем, там как раз есть ворота, да и подъехать к склепу вполне возможно. Только это будет нарушением закона. Вдруг кто-нибудь это увидит.

Настя немного подумала и решительно сказала:

– Иначе нам никогда не увидеть тайника и того, что в нём лежит. Если мы сообщим об этом властям, нам вряд ли разрешат здесь находиться. Нет уж, давай лучше сами попытаемся. Мы всё сделаем тихонько, чтобы никто не заметил.

Они пошли обратно в сторону автомобиля, но сначала остановились у ворот.

– Нам повезло – ворота недавно меняли, они почти новые. Если бы они были старые, у них могли бы проржаветь петли.

Он попробовал их сдвинуть с места, и ворота легко поддались.

Откроем их тогда, когда я подгоню машину поближе, чтобы раньше времени никто ничего не заметил, – сказал Алексей, возвращая ворота в прежнее положение. – Ты пока спрячься где-нибудь здесь, а я схожу за автомобилем.

Алексей ушёл, а Настя осталась его ждать.

Глава 11

На небе не осталось практически ни одного облака, и солнечные лучи уже порядочно прогрели весенний воздух. Настя нашла скамейку недалеко от ворот в тени деревьев, и теперь сидела там и ждала, когда Алексей приедет на автомобиле, чтобы открыть ему ворота на участок. Тёплый ветерок ласково обдувал её, помогая расслабиться и избавиться от ненужных мыслей.

Теперь они все были заняты Алексеем и теми чувствами, которые она испытывала к нему. Ощущая каждой клеточкой тёплый ветерок, вдыхая волшебные ароматы весны, она всё дальше и дальше уносилась в мир грёз, фантазий, и мечты об их совместной с Алексеем счастливой жизни полностью поглотили её.

Случайно брошенный взгляд на часы заставил её вернуться к действительности. Оказывается, Алексея не было уже целых 15 минут, хотя его автомобиль был припаркован неподалёку, и он давно уже должен был вернуться. Что-то явно пошло не так, и Настей завладело чувство тревоги. Просто сидеть и ждать дальше было уже нельзя, и Настя собралась сама пойти на его поиски.

Внезапно послышался звук приближающего автомобиля, и вскоре к забору подъехал и сам Алексей. Настя быстро открыла ворота, и он заехал на участок. Затем она закрыла за ним ворота, села к нему в машину, и они отъехали за деревья, чтобы они скрыли их автомобиль от посторонних глаз.

– Я уже начала волноваться, любимый, – сказала Настя. – Тебя так долго не было, и я уже хотела сама пойти на твои поиски.

– Прости, Настя, возникли непредвиденные обстоятельства в виде одного любопытного местного жителя, – развёл руками Алексей. – Когда я подходил к машине, меня по имени и фамилии окликнул мужчина. Представляешь, он меня узнал. Оказалось, он прочитал все мои книги и является моим ярым поклонником.

– Да уж, не вовремя. И что было дальше?

– Он спросил меня о том, что я здесь делаю. Пришлось как-то выкручиваться и придумывать, что я ищу сюжет для своей новой книги. Ну а он сказал мне, что усадьба князей Долгоруковых хранит в себе много тайн. Я попрощался с ним, сел в машину, а когда снова взглянул, то больше его не увидел. Он куда-то исчез, словно в воздухе растворился, как будто его и не было.

– Ладно, я думаю, что ничего страшного нет в том, что ты встретил местного жителя, – пожала плечами Настя. – Поехали дальше. Только остановись на всякий случай у главного дома, надо всё-таки удостовериться, что там никто не прячется.

– Хорошо, я тоже думаю, что нужно всё проверить.

Алексей завёл двигатель, выехал из тени деревьев, немного проехал по участку, полностью заросшему травой, и остановился около дома Долгоруковых.

– Держись позади меня, – сказал он Насте, когда они вышли из машины.

Они вошли внутрь обгоревшего здания и прислушались. Никаких посторонних звуков не было, чужого присутствия тоже не ощущалось. Аккуратно, комната за комнатой, по крайней мере, в которые они смогли попасть, Настя с Алексеем проверили весь дом и вышли обратно на улицу.

– Теперь давай зайдём в амбар, а потом уже поедем к склепу, – сказала Настя.