Загадочный ключ Меншикова

На улице у Насти зазвонил телефон. Взглянув на экран, она увидела, что это звонила Маргарита Степановна – эксперт из Меншиковского дворца. Признаться, за эти 2 дня Настя успела даже её немного позабыть. Наверное, сейчас она начнёт спрашивать о том, когда они снова пойдут в архив на поиски информации о таинственном вензеле со шкатулки, только Насте сейчас было не до этого, её занимали совершенно другие вопросы.

– Добрый день, Маргарита Степановна, – сказала Настя, ответив на звонок.

– Настя, добрый день, – раздался в трубке радостный голос эксперта. – Ты уже 2 дня не звонишь, вот я и решила сама тебя набрать и узнать, всё ли у тебя в порядке.

– Не волнуйтесь, у меня всё хорошо.

– Ты разобралась со всеми своими вопросами, с которыми хотела разобраться?

– Да, практически разобралась, осталось совсем немного, – ответила Настя, заранее предчувствуя, о чём дальше её спросит Маргарита Степановна. Так оно и вышло.

– Настя, подскажи, а когда мы снова сможем пойти в архив? Мне уже не терпится продолжить поиски информации по вензелю со шкатулки.

– Маргарита Степановна, мне пока что не совсем удобно этим заниматься, я ещё не все свои дела закончила и не хотела бы пока переключаться на другое, да и времени сейчас пока что не так уж и много.

В это время с неба начал моросить небольшой дождь, и несколько капель упали на руку Насти.

– Простите, Маргарита Степановна, на улице дождь начался, и я боюсь, что в мой телефон попадёт вода.

– Да, Настя, прости, не буду тебя отвлекать. Тогда ты позвони сама, когда освободишься.

– Хорошо, – ответила Настя, намереваясь разъединиться.

– Что-то у нас в Питере дожди зачастили, – продолжила говорить Маргарита Степановна. – В Москве наверное лучше погода, не такая влажная?

– Да, наверное, – ответила Настя.

– Ну, ладно, до связи.

– До свидания, Маргарита Степановна.

Настя остановилась, задумчиво глядя на телефон.

– Что-то не так? – спросил её Алексей. – Почему ты остановилась?

– Я ведь тебе говорила про эксперта из Меншиковского дворца?

– Да, рассказывала немного.

– Так вот, она сейчас звонила и спрашивала, когда мы с ней снова пойдём в архив. Я сказала, что мне пока некогда этим заниматься. Но меня смутил её последний вопрос. Она спросила о том, лучше ли в Москве погода, чем в Питере? Но ведь она не могла знать, что я была в Москве, я не говорила ей об этом.

– А если это просто совпадение? – спросил Алексей.

– Не знаю, я не очень верю в такие совпадения. Это уже не первая странность, которую я замечаю за ней.

– А от кого она могла узнать, что ты в Москве, если ты ей не говорила об этом?

– Знала моя помощница в Антикварной лавке, но вряд ли Маргарита Степановна на неё выходила. Больше особо никто и не знал, – Настя ненадолго задумалась. – А ей самой я говорила только, что поеду в музей Долгоруковых в Питере. Даже о загородном доме Долгоруковых никто не знал, разве что экскурсовод из музея. Это он мне посоветовал поехать в загородный дом, после того, как сказал, что в музее сейф уже давно пустой.

Настя замолчала, подумав, что логическая цепочка повела её куда-то не в те степи.

– Хотя, может ты и прав, и это просто совпадение.

– Скорее всего, так и есть, – улыбнулся Алексей. – Что делаем дальше? Едем домой и ждём звонка от Сергея Геннадьевича?

– Да, поехали, – ответила Настя. – Пока ничего другого больше не остаётся.

Они сели в машину и поехали в сторону посёлка, в котором жил Алексей. Настя смотрела в окно и понимала, что с каждой минутой небо становится всё темнее, а на стёкла автомобиля всё чаще падают крупные капли, разбиваясь на множество брызг.

Когда они свернули с основной трассы на дорогу, ведущую к посёлку, небеса разверзлись и дождь полил, как из ведра. Пришлось сбавить скорость, и автомобиль теперь двигался еле-еле. Быстрее ехать было нельзя, так как видимость была практически нулевая.

Настя думала, что ливень быстро закончится, но не тут-то было. Когда они подъезжали к дому, дождь, казалось, только усилился. Пока Алексей открывал ворота, то промок насквозь. Когда они заехали на участок, он повернулся и спросил Настю:

– Ну что, переждём немного, или побежим в дом под дождём.

– Нет уж, давай сразу в дом, – сказала Настя, глядя на трясущегося от холода Алексея. – И так ты уже сырой насквозь, не хватало тебе ещё простудиться. Надо срочно тебя сушить.

Они немного посидели в машине, глядя на сплошную стену из дождя за окном, а потом не сговариваясь открыли двери и со всех ног бросились к дому.

Глава 7

Настя отпила из бокала вкусное красное вино и почувствовала, как оно тонкой струйкой проникает внутрь её тела и окутывает всё своим теплом. Это было потрясающее чувство расслабления, которое Настя не испытывала уже очень давно.

Она вновь перевела взгляд с бокала на камин и стала смотреть на потрескивающий в нём огонь. Он её завораживал, проникая в неизведанные ранее глубины её подсознания. Она бесконечно могла смотреть на пламя, медленно танцующее на своём берёзовом танцполе, как будто вокруг больше ничего не было – ни проблем, ни тягостных воспоминаний, никаких посторонних звуков, способных вмешаться в эту тайную игру Насти с огнём.

Хотя в одном она была точно уверена – рядом с ней сидел Алексей, ставший для Насти за этот день хорошим, близким другом, который точно также молча наблюдал за подрагивающим огнём, держа в руках бокал своего замечательного вина.

Когда час назад они с Настей вбежали в дом, выскочив из сплошной дождевой завесы, то оба были мокрые насквозь.

– Нужно скорее пойти в душ под тёплую струю воды, чтобы согреться, иначе можно простыть, – сказал Насте Алексей. – А потом обязательно растереться мягким полотенцем, чтобы разогнать тепло по всему телу.

Он проводил её до дверей ванной комнаты и дал полотенце, а также халат, в который можно будет потом укутаться.

– Всё, что нужно, ты найдёшь на полочке, – сказал ей Алексей. – Там есть и шампунь, и гель для душа, и новая губка. А я приму душ в комнате для гостей, там тоже есть ванная комната.

Он ушёл, а Настя закрыла дверь и стала снимать с себя одежду. Было очень приятно избавиться от мокрого, но в то же время стало очень холодно, поэтому она побыстрее включила тёплую воду и встала под душ. Моментально вся накопившаяся за день усталость, весь холод улетучились, как будто их и не было. Настя растирала себя гелем и чувствовала расслабленность во всём теле.

Тут она подумала о том, что совсем недалеко от неё Алексей тоже принимает душ, стоит совершенно голый под горячей струёй воды, и она стекает по его сильному, мускулистому телу. От таких мыслей Настя почувствовала, как у неё сладко заныло между ног, и непроизвольно их сжала. У неё уже более полугода не было мужчины, поэтому это было не удивительно.

Она принимала душ не торопясь, медленно поглаживая себя пенной губкой, стараясь насладиться подаренными ей моментами. Вместе с отступающей усталостью она чувствовала, как её мысли становятся ясными и светлыми, а тело наполняется силой. Но ей не хотелось сейчас думать о чём-то серьёзном, ей хотелось просто расслабиться и от всего отвлечься.

Через пятнадцать минут Настя вышла из душа – полностью расслабленная, отдохнувшая, с ощущением того, что счастье вновь постепенно наполняет её душу. Она вытерлась полотенцем, отметив про себя, что после горячего душа и ароматного геля её кожа стала мягкой, распаренной, нежной, чистой и очень свежей.

Надев на себя халат, она пошла в гостиную, так как Алексей сказал, чтобы она после душа шла именно туда. В гостиной Настя увидела, что в камине горит огонь, перед ним расстелена большая и мягкая медвежья шкура, а рядом стоит бутылка вина и два бокала. Правда, самого Алексея нигде не было видно. Поэтому Настя присела на шкуру, стала смотреть на огонь и ждать.

Алексей пришёл через несколько минут, держа в руках две тарелки с ужином, а также две вилки. На нём был точно такой же халат, как и у неё, только чуть больше размером. Он сел рядом, протянул ей одну тарелку и произнёс:

– С лёгким паром. Я решил, что ты проголодалась, поэтому приготовил ужин. Вино тоже обязательно попробуй – оно домашнее и невероятно вкусное.

Он поставил свою тарелку, открыл бутылку и разлил вино по бокалам. Один он протянул Насте, а другой оставил у себя.

– Я предлагаю нам с тобой выпить за знакомство, – сказал Алексей.

Они слегка соприкоснулись бокалами, Настя сделала глоток и поняла, что такого вкусного вина она в своей жизни ещё не пробовала. Это был по-настоящему божественный напиток, с помощью которого она почувствовала во всём теле прилив тепла и ощущение полёта. Отставив бокал в сторону, она принялась за еду, которая оказалась тоже невероятно вкусной.

Алексей наблюдал за ней и улыбнулся, угадав её настроение и внутреннее состояние.

Немного подкрепившись, они отставили тарелки в сторону и просто сидели, молча глядя на огонь в камине и медленно потягивая вино. Настя всё ближе чувствовала этого человека, и ей вдруг захотелось узнать о нём как можно больше.

– Алексей, не знаю, уместно ли сейчас об этом спрашивать, – она ненадолго замолчала, а он смотрел на неё, ожидая продолжения. – Я ведь о тебе почти ничего не знаю, а мне так хочется узнать тебя получше. Скажи, а халат, который на мне, он чей?

Последовала небольшая пауза, во время которой Алексей собирался с мыслями.

– Это халат моей жены, но ты не волнуйся, он новый, его ни разу не надевали, – наконец, произнёс он.

Настя немного расстроилась, услышав, что у него есть жена. Она почему-то думала, что он не женат. Но что-то в состоянии Алексея насторожило Настю. Ей показалось, что он погрустнел.

– Она 2 года назад погибла в аварии, – вздохнул он.

– Мне очень жаль, – вымолвила Настя и взяла его руку в свою, ощутив при этом такую нежность, которой раньше никогда не испытывала. Казалось, что он в этот момент почувствовал то же самое, она увидела это у него во взгляде.

– Я уже пережил это, – сказал он с хрипотцой в голосе. – Я ведь уже думал, что никогда не смогу больше чувствовать. Но всё изменилось, когда я встретил тебя.

Он замолчал, но все слова сейчас были излишни. Настя всё сама увидела и почувствовала, и не только во взгляде, но и в импульсе, который прошёл через их тела благодаря соприкосновению их рук. Некоторое время они смотрели друг на друга, и всё случилось так, как и должно было случиться – они наклонились друг к другу и соприкоснулись губами.

Это мгновение она не забудет никогда. Казалось, миллионы молний пронзили Настю, проходя сквозь губы прямиком в сердце. Весь мир вокруг них сузился до одной маленькой точки, но эта самая точка внезапно стала для них обоих огромной вселенной. Настя вдруг поняла, что имели ввиду настоящие мастера любовного жанра, когда описывали в своих романах первый поцелуй, и почувствовала невероятное счастье от осознания того, что она тоже познала в своей жизни это таинственное волшебство. В этот миг она поняла совершенно ясно, что в её сердце поселилась любовь.

Их первый поцелуй, начавшийся с медленного, чувственного изучения друг друга, постепенно перерос в один долгий бесконечный поцелуй. И насколько сильнее с каждой секундой волны страсти накрывали их, настолько сильным становился и туман, который целиком окутал Настины чувства и мироощущение.

Она уже не осознавала, что находится в реальности, и совершенно не ощущала времени. Их обнажённые тела уже давно слились в одно целое, освещаемые пламенным блеском на мягкой медвежьей шкуре возле камина, но Настя даже и не заметила, как это произошло. Это всё казалось ей таким естественным, но в то же время таким волшебным, что она и сама не понимала, на земле она сейчас находится, или в какой-то другой космической точке – она просто наслаждалась близостью с любимым человеком, всё глубже и глубже погружаясь в неизведанные ранее чувства.

Глава 8

Первые лучи солнца застали Настю в объятиях любимого. Она проснулась перед самым рассветом, и теперь со счастливой улыбкой на лице думала о том, как же ей повезло, что судьба преподнесла ей её родного человека, с которым ей хочется провести вместе всю оставшуюся жизнь.

Внезапно солнечный луч запрыгал по одеялу, подкрался к подушке и осветил лицо Алексея. Он немного заворочался и открыл глаза. Самым первым, что он увидел, была улыбка Насти, предназначенная ему.

– С добрым утром, любовь моя, – улыбнулся он Насте.

– С добрым утром, любимый, – ласково произнесла Настя и прижалась к Алексею. Так они лежали минут 5, наслаждаясь теплом друг друга, а потом пошли завтракать.

Во время завтрака Настя рассказала Алексею о своей жизни, а он ей о своей. Она узнала, как он решил стать писателем, где берёт идеи для своих книг. Он так интересно рассказывал, что она слушала его и наслаждалась.

Внезапно из спальни раздался звонок. Это звонил Настин телефон. Она поспешила в комнату, но звонок прекратился. Настя взяла телефон и вернулась обратно в столовую.

– Звонил Сергей Геннадьевич, – сказала Настя Алексею, садясь за стол. – Похоже, что у него есть для меня какая-то информация.

Она стала перезванивать, и он взял трубку после первого же гудка.

– Сергей Геннадьевич, доброе утро, – сказала Настя. – Простите, не успела ответить на звонок.

– Привет, Настя, ничего страшного, – ответил ей Сергей Геннадьевич. – У меня для тебя есть новости, это касается тех двух мужчин, которые преследовали тебя в московской гостинице и после, на подъезде к Питеру.

– Какие новости? – спросила Настя заинтересованно.

– Они оба задержаны вчера вечером по подозрению в убийстве работницы Дома-музея князей Долгоруковых.

– Как убийства? – только и смогла вымолвить Настя.

– Давай я лучше тебе всё по порядку расскажу, – продолжил Сергей Геннадьевич. – Вчера после нашего разговора я срочно запросил записи с камер видеонаблюдения из гостиницы, в которой ты останавливалась в Москве, за тот же период времени. Почти сразу же они были предоставлены, и мы начали их изучение. Через пару часов у меня уже были фотографии этих мужчин. Я тебе их пересылаю, посмотри, узнаёшь ли их?

– Настя включила телефон на громкую связь и открыла фотографию, которую только что получила от Сергея Геннадьевича.

– Да, это они, – ответила Настя, сразу же узнав обоих.

– Их даже не пришлось особо искать, они сами себя проявили. Вечером сработала сигнализация в музее Долгоруковых, и туда выехал наряд. Повезло, что он был совсем рядом, и прибыл на место меньше чем через минуту. Только благодаря этому они успели заметить отъезжающий от входа тёмно-серый автомобиль и начать его преследование. К погоне присоединились ещё несколько экипажей. Преступники начали стрельбу, поэтому пришлось открыть ответный огонь по колёсам. Только так удалось остановить автомобиль и задержать преступников. Правда, во время перестрелки был ранен полицейский, а также один из злоумышленников.

– Надо же, настоящий боевик, – сказала Настя, улучив паузу в рассказе Сергея Геннадьевича. – Даже представить боюсь, что могло бы случиться, если бы они меня догнали.

– Я могу тебе рассказать, что могло бы случиться, – ответил на это Сергей Геннадьевич. – Когда мы прибыли на место преступления, то обнаружили довольно удручающую картину. Работницу музея не просто убили, её ещё и жестоко пытали. Зрелище, я тебе скажу, крайне неприятное.

– Скажите, а это какая именно работница? Чем она занималась в музее?

– Она там продавала билеты, а также подрабатывала экскурсоводом.

– Ясно, – вымолвила Настя, чувствуя, что у неё пошли мурашки по коже.

– Настя, тебе нужно быть очень осторожной. Я переживаю, что ты постоянно впутываешься в какие-то непонятные истории.

– Спасибо, Сергей Геннадьевич, я обещаю быть осторожнее.

– Настя, я ведь не просто так это говорю, – продолжил он. – Когда мы посмотрели записи с камер видеонаблюдения, то увидели, что преступников было трое, а задержали мы только двоих.

– А как выглядел тот, которого не задержали?

– Не знаю, он был в плаще, а на голову был надет капюшон. Похоже, что он был у них за главного, по крайней мере так мне показалось.

– Ясно, – вздохнула Настя. – А личности мужчин не установили?

– Пока что не установили, но мы работаем над этим.

– А что по второму вопросу, удалось ли что-нибудь выяснить?

– Это ты про отчёт об изъятии ценностей в доме Долгоруковых? – уточнил Сергей Геннадьевич.

– Да.

– Мне должны дать ответ в самое ближайшее время, может даже завтра или послезавтра.