Охота на дракона (СИ)

В последнюю неделю в тренировках наметился ощутимый прогресс. Два дня назад он даже ухитрился выиграть поединок у Мастера, правда, сам тоже схлопотал смертельно ранение, но его тренер упал первым. Это случилось впервые, и Роб целый день чувствовал себя как царь горы. Однако уже на следующий день уровень мастерства его тренера резко подрос, и Робу опять пришлось вкалывать до седьмого пота.

Поначалу о том, чтобы учить Роба боевым искусствам, речи не заходило. Беседы с Учителем, медитации и неутомительная гимнастика, вот и всё, чем он занимался. Ну конечно, ещё было общение с Дэвикой. Она была напарником, советчиком, помощником, ну и, понятно, возлюбленной. Именно так – возлюбленной, а не партнёром по сексу. То, что он влюбился в эту необыкновенную женщину, Роб понял ещё в монастыре, когда на коре на него накатило внезапное желание поцеловать незнакомку в тибетском наряде, что он и сделал к своему собственному удивлению. Она оказалась старше Роба лет на восемь и жила с его Учителем, но это не играло ровно никакой роли. Дэвика могла ходить в старом халатике и непричёсанная, могла злиться и даже ругаться, но на чувства Роба всё это никак не влияло. Она стала для него единственной, и другой женщины ему было не нужно.

Идея научить Роба фехтовать на мечах пришла в голову как раз Дэвике. Однажды Учитель в очередной раз отчитывал Роба за отсутствие прилежания в медитативных практиках, что, конечно же, было вполне заслуженно. Робу было откровенно скучно полдня пялиться на какой-нибудь объект, не видя никаких сдвигов и прогресса.

– Для некоторых людей,– сказала тогда Дэвика,– гораздо легче концентрироваться в движении, чем неподвижно сидя в позе лотоса. Может быть, Роб – один из таких людей?

– А это идея,– согласился Учитель,– можно попробовать.

Он подвёл Роба к тумбе, на которой стояла странная конструкция, накрытая шёлковым платком, и лёгким движением сбросил на пол невесомый шёлк.

– Это ката́на? – озадаченно спросил Роб. – А почему тогда крест на рукоятке?

– Нет, это гораздо более древнее и несравнимо более смертоносное оружие,– пояснил Учитель. – Его название затерялось в веках. Пусть будет просто – меч.

Роб подошёл и несмело взялся за рукоятку меча.

– Можешь подержать,– разрешил Учитель,– только смотри, не отруби себе какую-нибудь нужную часть тела. Меч очень острый, и у него имеется колющее остриё.

Холодное оружие никогда раньше не интересовало Роба, он был прирождённым стрелком, но этот меч лёг ему в руку, как будто он с ним родился. Меч был несколько тяжелее и длиннее катаны, но настолько идеально сбалансирован, что в движении вес практически не чувствовался.

– Нравится? – задал риторический вопрос Учитель. – С этим мечом тебе предстоит практиковаться здесь, в базовой Реальности, а работать с тренером ты будешь виртуально. В виртуальной Реальности у тебя будет точно такое же оружие.

С тех пор главная практика Роба начиналась на любимой красной подушке, откуда он отправлялся в виртуальную Реальность к тренеру, которого называл Мастером. Мастер не был настоящим проявленным сознанием, это был просто аватар, но от того он не делался менее смертоносным. Уже после нескольких уроков Мастер встал в позицию и пригласил Роба на его первый поединок. Несмотря на то, что в первый раз дрался Матер в четверть силы, а то и слабее, уже через пять минут Роб катался по траве с перерубленным плечом и орал благим матом. Боль была совсем не виртуальной. Мастер подошёл, спокойно понаблюдал за его истерикой и велел заткнуться.

– До завтра,– попрощался он и воткнул остриё своего меча Робу в горло.

Парень очнулся на красной подушке и задыхаясь в ужасе схватился за своё горло. На нём, естественно, не было ни царапины. Учитель сидел напротив и внимательно наблюдал за его реакцией.

– Слишком жёстко для тебя? – спросил он участливо.

Робу стало стыдно за свою слабость. Бывали с ним разные случаи в его бандитском прошлом, и терпеть сильную боль ему было не в первой. И главное, знал же, что всё это было не настоящее. Но уж больно натуралистично выглядела эта виртуальная Реальность.

– Нормально,– ответил он небрежно. – Просто не ожидал такого резвого начала.

Учитель понимающе кивнул и отправил его погулять, чтобы переварить его первую виртуальную смерть. Больше Роб не кричал, хотя частенько бывало гораздо больнее, чем в первый раз. Практически каждый бой с Мастером заканчивался его смертью. Если рана была не смертельная, но достаточно серьёзная, чтобы прекратить бой, Мастер просто добивал его быстро и безболезненно. Роб привык ежедневно умирать и воскресать на красной подушке. Ему это даже начало нравиться. Смерть стала привычным обыденным явлением в его жизни.

– Я так и знал, что меч – это твоё оружие,– однажды заявил ему Учитель. – Ты делаешь успехи, мой мальчик. Я очень рад за тебя.

– Вообще-то, я стрелок,– ответил Роб,– и очень хороший, уж поверьте.

– Охотно верю,– согласился Учитель,– но для того, что тебе предстоит, пуля не годится. Нужен непосредственный контакт с врагом.

– А мне что-то предстоит? – удивился Роб.

– Придёт время – сам узнаешь.

Учитель ушёл, оставив своего ученика в глубоких раздумьях. После этого разговора у Роба сложилось недвусмысленное впечатление, что его собираются использовать, причём втёмную. Впрочем, на его занятиях это никак не отразилось. Мастер уже дрался в полную силу, и счёт у них был равный. Если бы не странная холодность Дэвики, Роб был бы по-настоящему счастлив.

После последнего, позорно проигранного боя Учитель не стал отправлять Роба обратно на тренировку, а, наоборот, предложил ему отдохнуть, погулять и вообще, до завтра забыть про любые практики. Роб с удовольствием воспользовался увольнительной и, вдоволь нагулявшись, сразу после ужина отправился на боковую, дав себе обещание больше не лажать с боевой подготовкой.

***

– Учитель, я всё-таки не понимаю, зачем Наблюдатели уничтожают свой ум, если в конце их ждёт небытие?

– Из чего ты сделал такой вывод про небытие? После смерти Наблюдатели, достигшие высокого уровня развития, отбрасывают ум, но их сознание продолжает существовать.

– Но без ума у них уже нет инструмента, чтобы фиксировать картинку Реальности. Получается, они как бы выпадают из нашего мира.

– Совершенно верно. А разве уход из самсары, то есть из Игры в Реальность, не является целью развития для Наблюдателей? Именно этого они и достигают в конце своего пути. Что же тебя удивляет?

– А как же разговоры про нирвану и вечное блаженство? Это всё враньё?

– Скажи-ка мне, дорогой мой ученик, а что ты сам чувствовал, когда тебе удавалось уйти в подсознание при общении с Создателем?

– Я никогда не уходил в подсознание, с чего Вы это взяли?

– А как же ты тогда с Ним общался? Ум – это индивидуальный инструмент каждого Игрока, а вот наши подсознания составляют единую структуру с сознанием Создателя. С помощью ума ты можешь только зафиксировать факт общения и дать ему какую-то оценку, но как инструмент общения он совершенно не годен. Так что можешь мне поверить, при общении с Создателем всё твоё внимание смещалось в подсознание. Итак, каковы были твои ощущения?

– Мне трудно даже это описать. Но это было здорово.

– Может быть, это можно описать словом «блаженство»?

– Хм-м, пожалуй, можно, но на самом деле было даже круче.

– А теперь представь себе, что это состояние длится вечно. Это и называют нирваной. Разве тебе не хотелось бы пребывать в вечном блаженстве без мыслей, без эмоций, без желаний?

– Если честно, то нет. Как-то это скучно, что ли. Вообще, всё вечное – это не по мне.

– Это потому что ты не Наблюдатель. Ну-ка, припомни, что является для бонпо мотивацией для развития.

– Это я знаю. Они стремятся избавиться от страданий. А-а-а, понятно, так это оно и есть.

– Верно, в Игре в Реальность отсутствие страданий невозможно. В ней действует непреложный закон, если хочешь, алгоритм, предусматривающий, что у любого явления существует его противоположность. Поэтому достичь счастья в Игре можно только в том случае, если ты познал страдание. По сути это одно и то же явление, только в двух своих крайних проявлениях. Для познания явлений в Реальности тебе всегда нужна точка отсчёта, иначе ты просто не сможешь оценить, с чем имеешь дело.

– Понятно. Выходит, если ты не хочешь страдать, то и счастья тебе не видать.

– Это верно, только если ты принимаешь участие в Игре. Но если ты выходишь за её рамки, то её законы перестают на тебя действовать. Вот это и делают Наблюдатели.

– Но Вы же сами говорили, Учитель, что не играть – это всё равно, что не жить.

– А разве можно назвать жизнью пребывание в нирване?

– Как-то это звучит депрессивно. Зачем Создателю такие Игроки? Какой от них прок?

– В том-то и дело, что, уйдя в нирвану, Наблюдатели перестают быть Игроками. Для Создателя они становятся бесполезны, как бы сопутствующие потери.

– В нашем мире это называют дезертирством, а то и предательством.

– Не забывай, что Наблюдатели знать не знают ни про какого Создателя, да и понятие Игры для них приравнено к страданию. Для них существует лишь собственное сознание. Следовательно, предать они могут только самих себя.

– Хитро́. Но тогда получается, что прок от Наблюдателей есть, только пока они ещё не достигли вершин своего развития. Какой-то одноразовый инструмент.

– У каждого свой путь и своя роль в Игре. Не следует осуждать то, что для тебя не предназначено.

Глава 8

Роб проснулся среди ночи от холода. Окно было распахнуто настежь, шторы раздвинуты, и полная луна, заглядывая в комнату, превращала ночь в волшебный серебристый полумрак. Роб лежал на спине совершенно голый, хотя вроде бы помнил, что ложился спать в трусах. Одеяло валялось на полу около кровати. Он хотел потянуться, чтобы укрыться, но обнаружил, что его руки и ноги привязаны шарфами к спинкам кровати. Из-за изголовья показалась фигурка Дэвики. Она тоже была полностью обнажена. Роб хищно усмехнулся.

– Так вот какие игры тебе по душе, моя радость,– подумал он.

Женщина приложила палец к губам, призывая его молчать, и завязала ему глаза ещё одним шарфом. Роб почувствовал, как от её прикосновения горячая волна поднялась в паху и прокатилась по всему телу. Дэвика забралась на него сверху и начала медленно и ритмично двигаться, постепенно ускоряясь. Роб попробовал присоединиться к её движениям, но она остановила его резким, почти грубым толчком в живот.

– Ничего не делай, пожалуйста,– в её голосе не было ни капли ласки,– просто лежи.

Роб послушался, недоумевая, что она затеяла. Через несколько минут его возбуждение достигло апогея. Однако Дэвика не дала возбуждению возможности перейти в оргазм. Она прекратила свои движение, и Роб почувствовал, как её пальцы довольно чувствительно нажимают на нервные окончания на его бёдрах. От этого горячая волна откатилась, но совсем не спала. И всё повторилось снова. Дэвика поднимала его на вершину блаженства и спускала вниз. Постепенно взлёты и спуски стали более плавными, и Роб как бы завис в состоянии блаженного транса, напрочь потеряв связь с реальностью. Сколько это длилось? Неизвестно, время просто перестало существовать. И всё же в какой-то момент парню удалось вынырнуть на поверхность. И тогда он ясно осознал, что у него больше нет сил выдерживать эти качели, что он сейчас потеряет сознание, либо его сердце просто остановится.

– Хватит, Дэви,– взмолился Роб,– я больше не могу. Отпусти меня, пожалуйста.

Его мольба не произвела на его возлюбленную никакого впечатления. Она продолжала свой странный танец и даже не сбилась с ритма. Роб разозлился и попытался сбросить с себя голенькую богиню. Но не тут-то было. Тело его не слушалось. Оно стало, словно ватное, накатила усталость. Роб понял, что сил у него совсем не осталось, причём в прямом смысле, а не фигурально.

– Ты меня убиваешь,– прошептал он, всё ещё надеясь на здравомыслие своей возлюбленной.

И сам не узнал свой голос. Сердце колотилось, как будто он бежал стометровку, дыхание сделалось прерывистым и поверхностным. Бороться за жизнь расхотелось.

– Пусть убивает, если ей так хочется,– безразлично подумал Роб, проваливаясь в небытие.

Дэвика даже не заметила, что он потерял сознание. Она и сама пребывала в трансе. Когда Учитель взял её за плечи, женщина даже не вздрогнула, просто замерла и уронила голову.

– Что ты делаешь,– прикрикнул на неё Учитель,– ты действительно решила его убить?

Он стащил Дэвику с тела Роба и швырнул её на пол. Она осталась сидеть без движения, как упала. Учитель подошёл к распростёртому на постели безжизненному телу своего ученика и двумя пальцами нащупал пульс у него не шее. Пульс был едва слышный и неровный.

– Я больше никогда не буду этого делать, никогда, слышишь,– прошептала Дэвика, и разрыдалась.

Учитель поднял женщину с пола и завернул в покрывало.

– Иди, выпей горячего сладкого чая,– приказал он,– у тебя тоже упадок сил.

Он вернулся к Робу, отвязал его от кровати, потом укрыл одеялом и затворил окно. Лицо на подушке в лунном свете казалось прозрачным, дыхания было совсем незаметно.

– Ты выпил его досуха,– в глазах Дэвики появился ужас. – Теперь он умрёт.

– Ты сама виновата, нужно было раньше остановиться,– раздражённо бросил Учитель.

– Я же была в трансе,– простонала женщина сквозь слёзы,– почему ты сам меня не остановил?

– Не хнычь,– в голосе Учителя прорезались командирские нотки. – И марш на кухню за чаем. Мне ещё не хватало тебя откачивать.

Когда Дэвика ушла, Учитель присел на край кровати и, приподняв голову Роба, положил свою правую руку ему на грудь в область сердца.

– Извини, дружок,– пробормотал он,– немного перестарался. Но ты же ещё жив, и не вздумай умирать. У меня на тебя просто грандиозные планы.

Учитель держал руку на груди Роба до тех пор, пока лицо того не утратило мертвенную бледность, и дыхание выровнялось.

– Ну вот,– удовлетворённо вздохнул он,– теперь ты точно выживешь.

Дэвика рыдала, уткнувшись в сложенные на столе руки. Учитель недовольно покачал головой, налил в кружку чая, положил пару ложек мёда, подумал и добавил ещё одну. Он приподнял женщину за плечи и буквально насильно влил в неё содержимое кружки.

– Успокойся, милая,– ласково проворковал добрый дедушка, гладя блестящие каштановые волосы,– он выживет. Я тебе обещаю.

– Не заставляй меня больше,– попросила Дэвика, умоляюще глядя в его глаза.

Учитель внимательно смотрел, как женщина размазывает слёзы по щекам, как её глаза снова и снова наполняются слезами, как дрожат её руки и губы. Он взял её голову в свои руки и поцеловал в лоб.

– Не позволяй себе влюбиться, он смертник,– голос Учителя стал властным. – Тебе же самой потом будет больно. Этот мальчик – просто оружие, ну и батарейка, конечно. Когда он сделает то, что должен, я просто разряжу эту батарейку в ноль.

– Когда? – испуганно прошептала Дэвика.

– Не знаю, он ещё не готов,– Учитель на минуту замолчал,– и я тоже. Может быть, через пару месяцев, а может быть, полгода. Но не больше.

– Всё равно, я больше не буду этого делать,– упрямо заявила строптивая ученица. – Это отвратительно.

– Хорошо,– покладисто согласился Учитель,– можно и по-другому. Альтернатива тебе известна. Можно вытянуть энергию из человека только двумя способами: либо через боль, либо через наслаждение. Если с наслаждением не получается, попробуем боль.

Дэвика затравленно смотрела на своего хозяина. Она понимала, что это был наглый шантаж. Но при одной только мысли, что ей снова придётся смотреть, как из этого влюблённого мальчика капля за каплей вытекает жизнь, женщине стало тошно. Пусть будет боль, потерпит.

Роб очнулся только к вечеру следующего дня. Он был слаб, как новорожденный котёнок. Дэвика хлопотала около него, поила какими-то отварами, втирала ему в кожу остро пахнущие мази и всё это, не поднимая глаз. Роб ни о чём не спрашивал, как будто ночью не произошло ничего странного. Но в глазах его стоял невысказанный вопрос. Зачем? Что я тебе плохого сделал? Почему ты пыталась меня убить, а теперь хлопочешь как родная мамочка?

На следующее утро Учитель зашёл навестить пациента. Роб уже мог понемногу сидеть в постели, голова почти не кружилась.

– Ты быстро восстанавливаешься,– удивился он,– думал, ты проваляешься пластом ещё дня три-четыре.

Роба так и подмывало задать свои сакраментальные вопросы, но он почему-то был абсолютно уверен, что правды не услышит. А тогда зачем спрашивать?

– Правильно делаешь, что не задаёшь вопросов,– одобрил Учитель его молчание,– я обещаю, ты всё поймёшь в своё время. И не нужно обижаться на Дэвику. Просто подожди.

И Роб терпеливо ждал, но отчётливое ощущение того, что он угодил в ловушку, не отпускало его ни на минуту. В конце концов, чтобы успокоиться, он убедил себя, что с него просто взяли плату за обучение таким вот нетривиальным способом. И пообещал себе, что уберётся подальше из этой психушки, как только сможет ходить. Но когда он действительно смог подняться, то решил отложить побег до выяснения всех обстоятельств. Роб не хотел и боялся себе признаться, что настоящей причиной его задержки была женщина, которая чуть не отправила его на тот свет. Он любил её, несмотря ни на что. И чего уж там, готов был принять от неё даже смерть. Тем более, если смерть приходила в таком блаженном обличье.

Через пару дней он уже пробовал немного разминаться с мечом, а через неделю снова уселся на красную подушку и отправился на встречу с Мастером. Как ни странно, недельный перерыв в тренировках пошёл Робу только на пользу. Первый же бой он выиграл, не получив ни единой царапины. Что-то в нём изменилось. Щенячий азарт сменился хладнокровным расчётом и злостью. Он уже не стремился победить в схватке, он просто убивал. То, что все поединки происходили в виртуальной Реальности, не имело для Роба ровным счётом никакого значения. Враг есть враг, даже если это просто тренер по фехтованию.

После третьей чистой победы над Мастером против Роба вышли сразу трое бойцов. Он уложил всех троих, правда, и сам получил смертельную рану, но всё-таки остался последним, стоящим на своих ногах. Через десять дней противников стало пятеро. Но количество бойцов уже не имело значения. Чем их было больше, тем сильнее они мешали друг другу. После поединка в живых не оставалось никого. Роб продолжал сражаться, даже получив смертельное ранение, и если падал на землю, то только замертво.

Учитель смотрел на него со странной смесью восхищения и недоверия. Дэвика старалась не попадаться на глаза, но, тренируясь во дворе, Роб часто замечал, как она исподтишка за ним наблюдает. Он больше не пытался разговорить свою возлюбленную, решив дать ей время и пространство для решения. Роб интуитивно чувствовал, что она сейчас делает непростой выбор, который касается их обоих.

– Что с ним произошло,– в глазах Дэвики застыл испуг. – Он так изменился после той ночи.

– Он просто стал тем, кем и был рождён,– спокойно ответил Учитель.