Тайна Жемчужины Востока

– А теперь попробуем превратить меня в красотку.

Сказано – сделано. Ди Ди принялась колдовать над собой с помощью кремов, пуховок, кисточек и даже накладных ресниц.

– А мне они показались очень неприятными людьми, – заметила Вайолет. – Никого противнее я в жизни не встречала.

– Напрасно ты так, Вайолет. Не стоит думать о людях плохо… Ой, милая, я ведь тебя до сих пор ничем не угостила! – спохватилась Ди Ди. – Ты можешь поискать на кухне что-нибудь вкусное, а затем заняться своим любимым делом – примерить мои наряды. Между прочим, я тут отыскала одно вечернее платье – алое, с золотыми блёстками… Шикарное! Я смотрела в нём бой за звание чемпиона мира по боксу в Лас-Вегасе, а моим спутником в тот вечер был сам Фрэнк Синатра. Знаешь такого певца? Я думаю, это платье и на тебе отлично будет смотреться. Примерь.

Вайолет не успела ничего ответить, потому что на её часах зазвенел будильник.

– Простите, Ди Ди, – сказала она. – Мне пора бежать домой. Норма будет очень недовольна, если я опять опоздаю к ужину.

Сказав это, Вайолет быстренько чмокнула старую леди в напудренную щёчку и поспешила к выходу.

4. Жемчужина Востока

Весна плавно перетекла в лето, тёплые дни сменились жаркими. Хотя во дворе постоянно работали газонные поливалки, зелень пожухла и начала желтеть. Взрослые хмурились, вытирали платками выступивший на лбу пот, а дети старались играть в тени, не выбегая на палящее солнце.

А в остальном жизнь Вайолет текла как обычно – уроки в школе, контрольные работы и внешкольные занятия.

Тем временем граф и графиня Дю Плиситу с восторгом приняли придуманный Бенедиктом план реконструкции их нового дома, и работа закипела. На время строительных работ семейство Дю Плиситу переехало жить в роскошный отель «Ритц», оставив вместо себя своего дворецкого Эрнеста – присматривать за рабочими и за их котом по кличке Чанг-Мэй. Эрнест в отличие от своих хозяев был человеком очень милым и скоро сдружился с Нормой.

В один особенно жаркий пятничный полдень Вайолет и Роза шагали из школы домой в сопровождении Нормы. Проходя мимо дома Дю Плиситу, они увидели Изабеллу, вылезавшую из громадного лимузина с тонированными стёклами. Дверцу машины для неё держал Эрнест. Он был явно очень рад увидеть Норму.

Вайолет вспомнила мамину просьбу быть внимательнее к Изабелле и поэтому вежливо поздоровалась с ней, а затем представила Розу.

Изабелла посмотрела на них так, словно перед ней были не девочки, а пара отвратительных гусениц, и ничего им не ответила.

– Поживее, Эрнест! – поторопила она дворецкого. – Я хочу поскорее попасть внутрь.

– Да, конечно, мисс Изабелла, – ответил тот и поспешил открыть входную дверь.

Вайолет показала спине Изабеллы язык, и Роза, увидев это, весело рассмеялась. После этого подруги, наверное, пошли бы дальше, но любопытство взяло верх над Вайолет, и она крикнула Изабелле:

– Эй, по-моему, твоя семья здесь ещё не живёт. И вообще, почему ты не в своей пафосной закрытой школе?

– Да, мы пока не переехали, но я должна сделать одну важную вещь для моих родителей, – не оборачиваясь, ответила Изабелла. – А тебя разве не учили не совать свой нос в чужие дела?

Роза и Вайолет переглянулись и пожали плечами. Норма нахмурилась, но ничего не сказала.

Позже тем же вечером Вайолет бродила по дому, жалуясь Норме, что никак не может уснуть из-за жары. В тот день экономка осталась присматривать за девочкой, потому что Бенедикт уехал куда-то по своим делам, а Камилла отправилась на званый ужин.

– Что ж, для игр с Розой уже поздно, но ты можешь навестить Ди Ди, – сказала Норма. – Заодно отнесёшь ей креветки, которые остались у нас с ужина.

Надо заметить, что Норма очень заботилась о здоровье пожилой актрисы и часто передавала ей с Вайолет что-нибудь вкусное.

Вайолет обрадовалась предложению Нормы. Она любила навещать Ди Ди, к тому же в холодильнике у той наверняка можно будет найти что-нибудь освежающее, например мятное мороженое с шоколадной крошкой. Так что очень скоро Вайолет вышла из дома с контейнером, в котором лежали креветки. Перед этим Норма строго наказала ей вернуться не позже чем через двадцать минут.

Во дворе было тихо и пусто. Только старшая сестра Лидии Беатриса и Том сидели на скамейке и разговаривали. Когда Вайолет проходила мимо, они помахали ей рукой.

Дойдя до квартиры Ди Ди, Вайолет постучала в дверь. Ответа не последовало. Свет в квартире не горел, хотя одно окно при этом было распахнуто настежь.

Сначала Вайолет подумала, что Ди Ди просто отошла куда-то, забыв закрыть окно, но потом заметила странный огонёк: как будто кто-то ходит по квартире Ди Ди с фонариком, то включая, то выключая его.

«Очень странно», – удивилась Вайолет. Она снова постучала в дверь и позвала Ди Ди. Так и не дождавшись ответа, девочка развернулась и ушла.

Беатриса и Том к этому времени тоже покинули двор, скамейка была пуста. На дальнем конце лужайки Вайолет заметила Пудинга и Лаллебайль.

Вайолет подошла к котам, погладила их по мягкой шёрстке и немного посидела рядом с ними на прохладной траве. Мимо них, высоко задрав морду, надменно прошествовал сиамский кот. «Наверное, это Чанг-Мэй, – подумала Вайолет. – Очень похож на своих хозяев».

Когда на улице совсем стемнело, Вайолет направилась домой. Но тут она увидела нечто странное. ОЧЕНЬ-ОЧЕНЬ СТРАННОЕ! Вначале Вайолет решила, что ей померещилось, и она остановилась, чтобы лучше присмотреться.

Нет, ей это не привиделось. Теперь Вайолет совершенно отчётливо разглядела маленькую тёмную фигурку, которая лезла вверх по водосточной трубе вдоль стены дома Дю Плиситу. Не успела девочка поближе подойти к дому, как тёмная фигурка исчезла.

«Что за ерунда? – подумала Вайолет – Кому могло взбрести в голову карабкаться по водосточной трубе графского дома?»

– Вайолет, домой! – громом прокатился голос выглянувшей из двери Нормы. Сама она тоже была похожа на грозовую тучу.

Вайолет бросилась к своему дому, решив на бегу, что ничего не станет рассказывать Норме. Почему? Да потому, что ей влетит ещё больше, если экономка узнает, что Вайолет шпионила за незнакомцем. Поэтому девочка просто отдала ей контейнер с креветками и сказала:

– Ди Ди не было дома.

На следующий день Вайолет проснулась очень поздно и сразу направилась в ванную комнату. Там всё заволокло паром и приятно пахло сиренью. В ванне в облаке пены лежала Камилла. Её волосы были обмотаны изумрудно-зелёным полотенцем, а в руках она держала чашечку кофе.

– Доброе утро, милая, – улыбнулась она дочери. – Как ты себя чувствуешь? Поверить не могу, что ты проспала весь переполох, который случился прошлой ночью.

– Переполох? – переспросила Вайолет.

– Бедную Ди Ди ограбили! Это случилось, пока она была в театре. Когда я вернулась, во дворе было полно полицейских, – вздохнула мама. – Ах, всё это просто ужасно! Воры похитили её бесценную брошь. В неё была вставлена невероятно ценная жемчужина. Не понимаю, почему Ди Ди держала это украшение у себя в квартире. Таким вещам место в банке, в бронированном сейфе.

– Ты имеешь в виду Жемчужину Востока? Её украли?!

– Да! Но откуда ты знаешь про эту брошь? – удивилась мама Вайолет.

– Однажды, когда я была у Ди Ди в гостях, она показала мне её. Она хранила брошь в жестяной коробке из-под печенья.

Камилла с беспокойством посмотрела на дочь:

– Вайолет, это одна из самых крупных жемчужин в мире! Долгие годы она считалась утерянной, а теперь выясняется, что всё это время она лежала в коробке из-под печенья! – Камилла одним глотком допила свой кофе. – В любом случае, это очень большая неприятность для Ди Ди. Я думаю, тебе следует навестить её чуть позже.

Но Вайолет уже не слушала, она вспоминала то, что увидела вчера вечером. Свет фонарика в квартире Ди Ди… взбирающаяся по водосточной трубе тёмная фигура… Неужели это и был вор?!

И Вайолет рассказала маме обо всём, что видела.

– Мы должны немедленно сообщить об этом полицейским! – решительно заявила Камилла. – Думаю, они всё ещё в квартире у Ди Ди, так что давай поскорее оденемся и поспешим туда.

5. Что видела Вайолет

Один из полисменов действительно до сих пор был у Ди Ди. С первого взгляда на него становилось понятно, что этот молодой человек полон энтузиазма. Звали его полисмен Грин. До сих пор он не раскрыл ни одно преступление, но ОЧЕНЬ этого хотел.

Несчастная Ди Ди сидела в кресле. Её бледное лицо стало похоже на сдувшийся воздушный шарик, по щекам текли слёзы. Вайолет и её мама очень удивились, застав в квартире актрисы не только полисмена, но и графа. Однако Ди Ди заверила, что он очень её поддерживает.

– Ну, что вы, это самое меньшее, что я могу для вас сделать! – сочувственно сказал граф. – К тому же я и сам отчасти виноват. Если бы я не дал вам тот билет в театр, ничего бы не случилось.

– Чепуха, – возразила Ди Ди. – Вы подарили мне билет на самые дорогие места в театре, да ещё и на самое ожидаемое представление в этом сезоне! Вы были так добры и щедры ко мне…

Полисмен Грин стоял у окна и что-то рассматривал.

– Нашли что-нибудь? – спросила его Камилла.

Вайолет подошла к ним.

– Возможно, – задумчиво ответил полисмен Грин. – Пара длинных рыжих волосков застряла в оконной раме. Полагаю, они могли принадлежать вору.

– Хм, возможно, – быстро согласился с ним граф. – Вот только… разве вы не заметили, что точно такие же волосы у миссис Дероты?

– Да, конечно, – вздохнул полисмен Грин. – Об этом я как-то не подумал.

– Но у Ди Ди волосы светлее и с медным отливом, в отличие от этих, – вмешалась Вайолет. – А ещё у Ди Ди они не такие длинные, и…

– Скажи, Вайолет, – резко перебил её граф, – к твоим многочисленным талантам теперь добавился ещё и талант сыщика-любителя? – И он изобразил на своём лице фальшивую улыбку.

Вместо Вайолет ответила её мама:

– Просто моя дочь вполне справедливо полагает, что чем больше деталей будет подмечено, тем быстрее полиция сможет найти вора.

Граф и полисмен Грин внимательно посмотрели на неё. Даже безутешная Ди Ди, кажется, заинтересовалась.

– Вчера вечером около девяти часов Вайолет была во дворе и видела…

Но прежде чем Камилла сумела закончить фразу, граф бросился к Ди Ди.

– Моя дорогая леди! – закричал он. – Вы так сильно побледнели! Неужели вы собираетесь упасть в обморок?!