Энциклопедия абсолютного и относительного знания

Они не убивают свои запеченные солнцем жертвы, а собирают их. В то же время этому муравью угрожают хищники (ящерицы, змеи, скарабеи), переносящие зной не хуже его. Поэтому он выползает наружу в самый жаркий час, когда его добыча уже мертва, а хищники скрываются от солнца, то есть примерно в полдень, когда солнце в зените, а температура поверхности пустыни может достигать 70 градусов (при этой температуре варят яйца).

Как этот муравей переносит подобный зной? Во-первых, его туловище имеет отсвечивающую поверхность, отражающую солнечные лучи, примерно как хромированный автомобиль.

Во-вторых, его длиннющие лапки превращаются в ходули, позволяющие ему находиться как можно дальше от раскаленного песка.

Муравей очень быстро перемещается, ограничивая контакт с землей и, следовательно, предотвращая ожоги. За секунду он преодолевает целый метр – будь он размером с гепарда, он бегал бы в шесть раз быстрее его! Таким образом, учитывая все пропорции, этот муравей является самым быстрым бегуном среди всех сухопутных животных.

Галоп «фаэтончика» так стремителен, что при взгляде сверху кажется, что он летит над песком.

Это насекомое может преодолевать по раскаленной земле очень большие расстояния, действуя следующим способом: после спринтерского рывка оно вдруг останавливается, разворачивается, ориентируясь по солнцу (чтобы не заблудиться среди песчаных дюн, лишенных запаха и визуальных ориентиров), и снова мчится. Положение солнца подсказывает ему угол перемещения.

Можно предположить, что при беге и при ориентировании муравей считает шаги, благодаря чему определяет не только направление, но и расстояние, чтобы потом найти свое гнездо. Таким образом, он хранит в памяти карту территории между гнездом и добычей.

При длительном пребывании на солнце температура тела муравья может достигать 45 градусов.

Но при всем этом самым невероятным способом выживания этого муравья остается его социальность. При выходе на поверхность в окрестностях может не оказаться ровным счетом ничего. В таком случае ему приходится искать пропитание на большем расстоянии, не позволяющем вернуться в исходную точку. Муравей оповещает об этом своих соплеменников, указывает направление и жертвует собой, таща добычу к гнезду. Он зажаривается заживо, добычу же забирает потом другой муравей, тоже гибнущий в процессе ее транспортировки. Так, ценой нескольких жертв, добыча попадает в муравейник, благодаря чему сообщество выживает.

Такова наиболее радикальная органическая и социальная адаптация, наблюдаемая в природе.

XXXVII

С точки зрения омара

Одну и ту же ситуацию можно воспринимать и как катастрофу, и как чудо.

Так, к трагедии «Титаника» можно отнестись как к благоприятному событию с очень хорошим концом.

Кто же так к ней отнесется?

Омары и лангусты, обитающие в аквариумах на кухне лайнера и ждущие, когда их бросят в кипяток для последующего услаждения вкусовых рецепторов пассажиров первого класса. Тонущий «Титаник» и смерть сотен его пассажиров оказывается для этих ни в чем не повинных существ всего лишь возможностью избежать худшего и обрести свободу. Все зависит от точки зрения.

XXXVIII

Варианты конца света

С первого года нашей эры о предстоящем конце света объявлялось около двухсот раз, причем каждый раз эти объявления приводили к мобилизации огромных толп и массмедиа.

Назовем несколько самых свежих.

Американец Шелдан Нидл предрек конец света в 1996 году. На этот год он напророчил вторжение на Землю инопланетян с лазерным оружием.

Японец Сукио Махикари запрограммировал конец света на 1997 год, когда, как он утверждал, должна была разразиться ядерная война.

В 2008 году конца света ждала группа гавайцев, хулителей Большого адронного коллайдера (ускорителя частиц ЦЕРН, расположенного на границе Франции и Швейцарии). Они боялись, что запуск этой огромной установки приведет к появлению черной дыры, которая поглотит всю окружающую материю и в конце концов всосет всю Землю.

На 2000 год конец света назначали французы из Группы гностических исследований. Они предрекали столкновение Земли с некоей блуждающей планетой.

На тот же 2000 год конец света программировали индийцы группы Брахмы Кумариса. Им виделась ядерная война, которая начнется в США, затем затронет Европу и в конце концов уничтожит Индию.

Опять-таки в 2000 году конец света должен был грянуть согласно ожиданиям американца Ричарда Нуна. Он прогнозировал резкое изменение климата, которое приведет к таянию вечных льдов и катастрофическому затоплению всех континентов.

Согласно некоторым прочтениям календаря майя, конец света должен был наступить в 2012 году. Майя предвидели крупную природную катастрофу (извержение вулкана или столкновение с астероидом), которая уничтожит человечество.

Ныне американка Джин Диксон ждет конца света в 2020 году. Ей видится Армагеддон – тотальная война сторонников Иисуса Христа и Антихриста (он же, по ее терминологии, «лжепророк»).

XXXIX

Исчезновение лобковой вши

В качестве примера вида, находящегося на грани вымирания, назовем лобковых вшей (Phirus pubis). Это крабик размером 2–3 мм, цепляющийся за волосяной покров паховой области.

Лобковая вошь, паразитирующая исключительно на половых органах человека, передается между полами. Подобно волосяной вше, она питается кровью хозяина и откладывает гнид, прикрепляющихся к основанию волоса. Но в отличие от волосяных вшей лобковые нуждаются в тепле и сырости, отчего их местожительство ограничивается волосами в паху, где температуры более мягкие.

До 2000-х годов лобковые вши кишели у многих людей, вызывая синеватые повреждения кожи и сильный зуд. Тем не менее начиная с 2000 года среди молодежи получила все более широкое распространение эпиляция или сбривание волос на половых органах (возможно, эту моду задали порнофильмы, где исполнители обоих полов безволосы). Согласно опросам, в 2005 г. 80 % американских студентов не имели волос в паху. В Англии 90 % 16-летнего юношества заявляли, что воюют с волосяным покровом всюду: под мышками, на ногах, в паху. По данным опросов того же года, эпиляцией в паху занимались три четверти француженок.

Косвенным следствием всего этого является, как кажется, грядущее вскоре полное вымирание лобковых вшей.

Таким образом, простое изменение в поведении животного-хозяина может приводить к появлению и исчезновению вида-паразита.

XL

Рецепт сырного суфле

Время на подготовку: 15 минут

Время приготовления: 35 минут

Ингредиенты (на 4 человека):

– 5 яиц

– 150 г тертого швейцарского сыра

– 60 г масла

– 60 г муки

– 40 г молока

– толченый мускатный орех.

Разогреть духовку до 180°.

Смазать маслом форму.

Растопить в кастрюльке масло, добавить муки, быстро перемешивать в течение одной минуты. Влить нагретое молоко, держать несколько минут на умеренном огне, мешая венчиком.

Снять кастрюлю с огня.

Отделить и энергично взбить белки, добавив щепотку соли.

В остывшую кастрюлю вылить по одному желтки, досыпать тертый сыр. Добавить щепотку мускатного ореха, поперчить, посолить.

Аккуратно ввести взбитые яичные белки.

Залить в форму не выше 4 см до края.

Держать в духовке 35 минут с включенной конвекцией.

XLI

Флоресский человек (Индонезия)

В сентябре 2003 г. два археолога, австралиец Майк Морвуд и индонезиец Панджит Суджоно, нашли в пещере Лианг Буа на индонезийском острове Флорес близ о. Ява (не путать с о. Флорес в Азорском архипелаге, это случайная омонимия) человеческий скелет, получивший название «флоресский человек» (Homo floresiensis).

Датировка скелета – 18 тысяч лет, что удивительно, так как в то время, после исчезновения неандертальцев, единственным представителем человечества на Земле был, как считается, Homo sapiens. Речь идет, следовательно, о «параллельном» человечестве, проживавшем в изоляции на островке в водах вблизи о. Ява. Археологи раскопали целую семью из девяти скелетов, в том числе и один полностью сохранившийся, принадлежавший 30-летней женщине. Чтобы понять, кем все они были, археологи проанализировали кости и место находки, служившее, вероятно, укрытием.

По мнению Морвуда и Суджоно, флоресский человек был малорослым, в среднем 1 м, со средним весом 17 кг. Он был прямоходящим, мозг имел размером с апельсин (400 куб. см, тогда как объем мозга Homo sapiens – 1400 куб. см), из чего необязательно следует слабый ум.

Homo floresiensis умели изготавливать и использовать кремневые орудия (рядом со скелетами найдены рубила). Они умели охотиться на крупную дичь (среди их мусора найден скелет карликового стегодона, вымершего местного слона). Они пользовались огнем для приготовления пищи. Как представляется, 95 тысяч лет назад они приступили к заселению острова Флорес и спокойно развивались, пока разразившееся 12 тысяч лет назад извержение вулкана не смело их с его поверхности. Иначе говоря, речь идет о вымершем низкорослом виде человека.

Это открытие подтверждает принцип островного развития: чем ограниченнее кормовая база и чем крупнее хищники (на острове сохранились драконы Комодо – огромные трехметровые ящерицы), тем мельче обитатели.

XLII

«Климакс» цивилизации

Можно считать, что «климакс» цивилизации (верхняя точка, в которой процесс роста прекращается и начинается регресс) достигнут, когда:

– политики ограничивают свободы во имя национальных интересов;

– журналисты скрывают правду во имя своего личного мнения;

– церковники мешают расцвету любви между людьми во имя любви к Всевышнему;

– преподаватели мешают расцвету воображения во имя дисциплины;

– банки ссужают предприятиям заведомо больше денег, чем те смогут им вернуть;

– судьи пренебрегают справедливостью во имя своих собственных нравственных ценностей;

– больницы превращаются в рассадники мутирующих до стадии непобедимости вирусов;

– вояки разжигают войны, чтобы испытывать новое вооружение.

И в целом:

– те, кто обязан тушить пожары, становятся пироманами, чтобы демонстрировать свою необходимость и узаконить увеличение своих зарплат.

XLIII

Зарождение супружества

Когда резкие изменения климата принудили некоторых приматов слезть с больших деревьев и начать жить в высокой траве, тем пришлось приспосабливаться к новизне. Они выпрямились, чтобы издали видеть опасность и выслеживать поверх растительности добычу.

Но переход к прямохождению изменил для них не только это, а буквально все.

Во-первых, стали раньше рождаться дети (из-за давления плода на живот беременной). Из-за преждевременного появления на свет новорожденные были неспособны выжить самостоятельно, поэтому сохраняли неразрывную связь с матерью.

При вертикальной стойке самки больше не могли носить свое потомство на спине, как делает большинство остальных приматов, передвигающихся на четырех конечностях. Теперь они держали их перед собой, обычно прижимая одной рукой к груди (удобный способ давать сосок). В связи с этим возникли новые проблемы.

Спасаясь от хищника, самка бежала медленнее, больше не имея возможности отталкиваться руками.

При необходимости сопротивляться хищнику она могла драться или орудовать палкой только одной рукой, так как вторая использовалась для удержания и защиты малыша.

Казалось бы, люди женского пола и их дети были обречены. Некоторые из них сделали вывод, что одним им не выжить и что требуется постоянный телохранитель, защитник для них самих и для потомства. Кто лучше годился на эту роль, чем самец, виновник рождения малыша?

До этих пор примат-самец, оплодотворив самку, утрачивал интерес к ней и к ее потомству, поэтому возникла необходимость убедить его остаться. Некоторые нашли в конце концов стратегию, отвечающую этой цели: эротизацию полового акта.

Было замечено, что добавление к удовольствию от соития игрового элемента позволяет удержать самца. Как происходила эта торговля? Эмпирическим способом: самки тысячелетиями пробовали с целью манипулирования самцами разные варианты поведения.

Они осваивали соблазнительную походку, подражали жестам, обычно сопровождающим акт соития, облизывали для придания блеска губы (намекая этим на увлажненность своего полового органа), потом стали ухаживать за своим телом, за прической.

Освоив механизм соблазнения, они поняли, что необходимо прибегать к фантазии, даже к механизму фрустрации. Как удержать самца, удовлетворившего свое желание? Изобретались оригинальные сексуальные позы, постоянно использовались ласки, раздражение, утоление страсти и снова раздражение.

Те самки, кто не понял важности этих эротических игр, не находили партнера и гибли вместе с потомством в когтях хищников.

Остальные замечали явление соперничества с самками-конкурентками, что приводило, без сомнения, к совершенствованию мастерства привлечения и удержания самца в эротической власти самки.

Так, по всей видимости, и была изобретена супружеская пара (а заодно и «роковые женщины»). Образовав пары, человек не сошел вопреки всем опасностям прямохождения с эволюционной дистанции.

XLIV

Сравним поколения

Каждые двадцать пять лет появляется новое поколение людей.

Новое поколение бактерий появляется каждые 25 минут.

Иными словами, каждые 25 минут новые особи – более развитые, лучше своих родителей приспособленные к среде обитания, умеющие справляться с новыми проблемами, – появляются в мире… бактерий.

XLV

Гипатия

Гипатия была дочерью Тиона, последнего директора Великой Александрийской библиотеки (основанной греческим полководцем Александра Великого Птолемеем).