Дорогу неудачнику – 2. В дебрях законодательства

Тренировки я не бросила. Правда, занималась чаще в гордом одиночестве, специально выбирая момент, когда на площадке никого нет. Не считая физподготовки, конечно.

Сегодня после бега, полосы препятствий и фехтования я была вымотана под ноль, но хотя бы не в минус, как это было раньше.

– Хватит с вас на сегодня, – Оглядев взглядом мычащее стадо адептов, «снизошёл» до нас профессор.

Я поплелась было к учебному корпусу на следующую пару, ка вдруг Аскалон вдруг остановил меня за локоть.

– Зайдите ко мне после пар, – быстро и бескомпромиссно произнёс он, видимо, даже не сомневаясь в том, что я не буду возражать.

Не успела я и рта раскрыть, как он уже был где-то в другом конце площадки.

Ясненько. Полгода молчал, и тут вдруг… нежданно-негаданно проснулось ясно солнышко. К добру ли?

– Привет, – на подходе к аудитории поймал задумчивую меня Эйден – немного запыхавшийся и какой-то растрёпанный, – Слушай, ты сегодня свободна?

– Не знаю… – протянула я, почуяв неладное, – А что?

– Пойдём, погуляем после пар? – Улыбнулся парень.

И этот туда же. Всем-то я сегодня нужна. Активизировались прям.

Конечно, я не могла не заметить осторожных знаков внимания с его стороны, но старалась игнорировать их, ибо хватило мне пока подобного опыта в этом мире.

– Я бы с радостью, но у меня сегодня дел куча, – легко улыбнулась я в ответ.

– Ладно… А на бал пойдёшь? – проведя рукой по и без того растрёпанным волосам.

– Какой бал? – Нахмурилась я.

– Как какой? – Удивился Эйден моей неосведомлённости, – Послезавтра День единства. Это главный праздник в нашей стране. Балы будут устраиваться повсюду, в том числе и в Академии. Эй, ты чего? – Обеспокоился он, заметив, что я побледнела.

Ну всё. Конец моей свободе.

– Да… пойду, наверное (куда ж я денусь, блин, как будто у меня выбор есть!). Приглашаешь? – Попыталась улыбнуться я, но вышло не очень.

– Ага. – Довольно улыбнулся тот.

– Пойдём на пару, а то влетит ещё, – вздохнула я, открывая дверь.

Не жизнь, а непруха…

* * *

Так, вдох-выдох. Я спокойна. В пределах этой Академии он мне ничего не сделает.

Блин, что-то не помогает… Но не стоять же под дверью весь день?

– Войдите. – Ответил уверенный голос на едва слышный стук.

Мини-гостиная не впечатлила: минимум мебели, одна-единственная картина (с изображением какой-то битвы), стены и пол в спокойных тёмно-зелёных тонах. Сам же «виновник торжества» выглядел расслабленно в свободной рубашке, чуть растрёпанный и в помятых брюках. Я прям залюбовалась. Всего на секундочку.

– Проходите, эстресс, – он жестом предложил мне присесть.

Послушно присев на диван, я вопросительно взглянула на собеседника, чувствуя, как меня прямо-таки поедает любопытство.

– Полагаю, причину, по которой я искал с вами встречи, не стоит даже озвучивать, – издалека начал он, – Возможно, вы догадались, кто я?

– Иностранный шпион? – Выгнула бровь я, – Сложно было предложить иное, после той попытки похищения Лины.

– Верно, – не стал отрицать тот, – но то, что вы в затруднительной ситуации, ещё более очевидно.

– С чего вы взяли? – Хмыкнула я, невольно любуясь мужественными чертами его лица, – Может, я влюблена по уши и счастлива в браке?

– Если были бы влюблённой – не раздавали бы мужу пощёчины, – усмехнулся собеседник, А если бы и были – вряд ли были бы счастливы в браке, где вас сажают в темницу, и вообще почти насильно к нему принудили. Не говоря уже о том, что на ваших глазах убили подругу.

Ну да. Логично.

– Как давно в знаете о Вернере? – Поинтересовалась я.

– Узнал примерно вместе с вами, – ответил тот, – глупо вышло. Я был невнимателен, и поверил в то, что старательно рисовали на поверхности.

– Но почему вас тогда не поймали?

– Ловкость рук и годы тренировок. – Ехидно ответил он, – Предупреждая следующие вопросы, скажу: Да, вы нужны мне с той же целью, что и вашему мужу – как оружие. Да, я знаю, пкак обойти связавший вас ритуал. Впрочем. это только предположение.

Сердце невольно забилось чаще.

– Мне нужны гарантии, – подумав, произнесла я, – Вы же понимаете, что словам я больше не верю?

– Понимаю, – кивнул эльф, – Но, к сожалению, сейчас ничего, кроме слов, у меня нет. С другой стороны, что вам терять? Какой у вас выбор?

Он, конечно, прав: в данной ситуации я мало чем рискую – вряд ли моё нынешнее положение – более перспективное, чем могли бы мне предложить противники муженька. Да и отомстить хочется (впрочем, это уже второстепенно). Но меня до дрожи пугает неизвестность. Мало ли что я могу не учесть? В конце концов, политик и интриганка из меня, мягко говоря, никакая. Я боюсь сделать очередной неверный шаг.

– Из пустого в порожнее. – Подёрнула плечами я, – Во всём этом мало смысла для меня. Откуда я могу знать, что вы со мной сделаете, окажись я в вашей власти?

– Так же вы не можете предугадать и поведение мужа в отношении вас. – Ухмыльнулся эльф, – Я хотя бы обещаю вам улучшения. И существует маленький шанс на то, что я не лгу.

– Скорее уж ничтожный, – скривилась я.

– Пусть так, – отмахнулся он, – но я и не прошу от вас немедленного ответа. Поиск, так скажем, подходящих путей ещё не окончен. Я просто хотел заранее заручиться вашим согласием.

– И почему же тогда этот разговор состоялся сейчас, а не раньше? – Спросила я.

– Раньше вы при виде меня вы выглядели испуганной и старались убежать как можно быстрее, – Что?.. Не было такого. – Чтобы немного вас задобрить, я попробую начать с малого. Помнится, вы хотели переехать?

– Серьёзно? – Рассмеялась я, – Планируете купить меня подобной ерундой?

– Вы, женщины, ерунду любите. – Улыбнулся он, – Да и жизнь состоит из мелочей.

О как. Получается, у меня неограниченная халява?

– Тогда ещё кое-что. – Наглеть – так наглеть.

* * *

– Урряяя!!! Свобода! – Радостно верещал Иннокентий, летя по воздуху от подсобки до моей комнаты (подселили к Элли), – Катя, я тебя люблю!!! – Пожалуй, это было самое искреннее признание в чувствах в моей жизни.

За это время я изредка заходила в подсобку, и давно хотела перенести диван, но противный домовой опять был против. Уж не знаю, что с ним сделал магистр Эрриа, но Иннокентия перенесли в тот же день.

– Как у тебя это получилось? – Устроившись на новом месте, полюбопытствовал он.

– Секрет, – загадочно улыбнулась я.

* * *

На следующий день всё шло, как обычно: та же зубрёжка, бесконечные тесты и проверки, тренировки – вобщем, испытание для тела и души. Разве что, настроение у всех вокруг было приподнятое, оживлённое: девушки шептались о нарядах для бала, а парни приглашали девушек прямо на парах с помощью записок (от преподавателей влетало, зато романтично). Я не вписывалась ещё больше, чем раньше – хмурая тучка среди лучащихся светил.

После пар – снова привычная тренировка, потом душ (благо, очереди пока не было) и библиотека. Ведь я до сих пор не постигла всего, что нужно было за упущенный месяц. Обложившись пыльными книгами, просидела я там часа два-три, пока не подкрался вечер.

В сумерках, растирая немного уставшие глаза и зевая на ходу, быстро добралась до учебного корпуса и до своей комнаты.

А вот там меня дал «сюрприз».

Как говорится, ничто не предвещало беды. Я вяло поздоровалась с подругой и поползла к кровати походкой выжатого лимона, пытающегося передвигаться. Добравшись, кулём упала на неё, блаженно прикрыв глаза, но что-то было не так, и я даже не сразу поняла, что именно.

Во-первых, Элли не ответила мне, но да ладно, вдруг спит. И, во-вторых, в воздухе чувствовался лёгкий, подозрительно знакомый запах… алкоголя.

Эта мысль подарила мне такой прилив энергии, что я тут же присела.

– Эй, ты как там? – Заволновалась я, – Случилось чего?

Мгновение мне отвечала лишь тишина, а потом раздался тихий всхлип.

– Случилось, – коротко и как-то судорожно ответили мне. – Замуж выдают…

– Как замуж? – охнула я, моментально пересев на кровать подруги, – Когда? За кого?

Элли сидела, поджав колени и понуро опустив голову. Рядом лежала бутылка. Пустая.

Вздохнув, подруга возвела на меня туманный и не совсем осмысленный от алкоголя взгляд, но при этом такой тяжёлый, что мне самой тошно стало. Глаза немного покрасневшие. Видно, плакала. Я ещё не видела её в таком состоянии.

– За одного лорда. Которого я в жизни всего два раза видела. – Пожаловалась та, и хныкнула: – А я другого люблю! И он меня. Но отец мне запретил о нём даже думать. Не ровня, говорит.

Стара история, как мир. Неужели такое ещё где-то бывает? Хм, ну да. Чему я удивляюсь. Средневековье оно и есть средневековье.

– И неужели ты с этим просто согласишься? – Удивилась я. Просто Элли, она… ну, не вё характере покорность.

– Я?! – Округлила та пьяные глаза, – Да ни за что. Проблема в том, что от моего согласия ничего не зависит. Коль бы ни это – мы с Рианом уже поженились бы тайно… но на мне запрет. Магический запрет.

– Риан? Наш бард? – Тепло улыбнулась я.

Честно говоря. я подозревала, что они встречаются. То, что они друг-другу нравятся, невозможно не заметить, учитывая то. что я общаюсь с ними обоими и мы нередко собираемся вместе. Но всё-таки немного неожиданно.

– Стоп, подожди… Отец наложил на тебя магический запрет? – Насторожилась я, – Но как? Я о таких не слышала…

– Это не совсем запрет, – икнув, пробормотала она, растерянно взглянув на меня, – Я не должна говорить… ты же никому не расскажешь?

Так мило и по-детски это прозвучало. И взгляд голодный, как у человека, которому срочно надо выговорится.

– Я не распространяюсь о чужих секретах, – честно ответила я. – Ты меня пугаешь.

– Я сама себя пугаю, – неопределённо призналась та, – На мне рабское клеймо. Я не смею ни в коей степени противиться воле отца.

– Надеюсь, рабское клеймо – в переносном смысле? – Испугалась я.

Хмыкнув со странным выражением застарелой тоски на лице, Элли закатала рукав мантии до предплечья. Чуть выше локтя на её коже красовалась руна, похожая на обычное тату, но в то же время…

– Ты серьёзно?! – В край офигела я, – Твой отец наложил на тебя это? Как?! А главное, почему?

– Мой папа, как бы это сказать помягче… очень сильный маг. Ему такое под силу. И привязка на крови, она как маяк – даёт ему знать, если я хоть сколько-нибудь нарушаю любой из его запретов, приказов. Собачка на цепи. Такой во он… человек.

– Ты считаешь, это оправдание?? – В шоке, с долей гнева воскликнула я, – «Такой уж он человек»? Фигасе! что происходит, если ы нарушаешь запрет?

– Я падаю в обморок. Или он объявляется. – Надломленно ответила та. – Что я только не перепробовала! Поверь, всё, что только можно в такой ситуации. И Риан тоже. Не получается.

– Но зачем ему вот так насильно выпинывать тебя замуж? – Почти прошептала я, краснея от негодования.

М-да. Не только у меня жизнь не сахар.

Элли помолчала, с минуту испытующе глядя на меня.

– На мне проклятие. С рождения, – тихо ответила она, – Я не могу рассказать всего, но… во мне спит сила разрушения. Одна я не смогу её контролировать. Если до нашего эльфийского совершеннолетия я не выйду замуж и не разделю с мужем мою силу, то она просто вырвется на свободу. И от половины мира как минимум останется только мокрое место.

– Что?! Но как?.. – В шоке хрипло пробормотала я, – Почему никому не сказала? Может, помогли бы…

– Отец сказал, что никто бы не помог. Просто убили бы и всё. – Пожала плечами она.

Тогда с чего вдруг теперь такая откровенность? – Не без подозрительности прищурилась я, – Ты пьяна немного, но явно не настолько.

– Просто… Захотелось, наконец, кому-нибудь рассказать, – Её голос дрогнул, – Ты же не расскажешь никому? Правда?

Я открыла было рот, чтобы сказать что-нибудь нехорошее, но перед этими полными слёз умоляющими глазами его и захлопнула. А и ладно, пусть этот мирок катится к чёртовой бабушке.