В объятиях нежного искусителя

Он сделал едва заметный жест рукой, и охрана словно по мановению волшебной палочки растворилась в темноте. Он открыл заднюю дверцу автомобиля, и Кэсси села. Георгос обошел машину с другой стороны и сел рядом с ней. Машина тронулась с места, как только он закрыл дверцу. Большие кованые ворота распахнулись, и автомобиль плавно заскользил по пустынным ночным улицам. Кэсси невидящим взглядом уставилась перед собой, чувствуя, как король смотрит на нее.

Тишина в машине становилась все более напряженной. Эмоции, кипевшие в Кэсси, были слишком явными, чтобы попытаться их скрыть. Георгос был сильным и могущественным мужчиной, даже опасным, и все же она чувствовала в нем тщательно скрываемую уязвимость. Каким бы высокомерным и надменным он ни был, он был беззащитен, когда дело коснулось его сестры, потому что он любил Элени и хотел сделать так, как будет лучше для нее.

И Кэсси уважала его за это. Потому что в глубине души ей хотелось, чтобы и в ее жизни был человек, который так же сильно волновался бы за нее. Кто-то, кто любил бы ее, заботился о ней. Король Георгос мог быть надменным, но она понимала: он хочет поступить так, чтобы было лучше тем, кто ему дорог.

Идиотка! Один поцелуй, и она уже решила, что почти влюбилась в него? Чем раньше она уйдет и вернется в свой привычный, спокойный мир, тем лучше. Но когда машина подъехала к ее маленькой квартирке, она вдруг замешкалась и повернулась к нему.

— Я никому ничего не скажу, — тихо произнесла она. — Вы можете мне не верить, но я хочу лучшего для принцессы Элени. И я понимаю, что и вы тоже этого хотите.

— Мне не нужно ваше одобрение, мисс Маррон. Я найду Элени и доставлю ее домой в целости и сохранности.

Ему совершенно не нравилось, что Кэсси видит его уязвимость, и она понимала это.

— Уверена, так и будет, — кивнула она и облизнула пересохшие губы.

Георгос вышел из машины одновременно с ней. Она отвернулась от него, подойдя к своей двери, но пальцы вдруг одеревенели и стали непослушными.

— Спасибо, что привезли меня домой, — сказала она с дежурной вежливостью. — Мне жаль, что я не смогла вам помочь больше.

— Никогда не извиняйся, если на самом деле не сожалеешь, — вновь улыбнулся он.

— Я бы хотела сделать больше, если бы это было в моих силах, — холодно поправила она.

Георгос пристально посмотрел на нее, но ничего не ответил. И снова между ними возникло то же напряжение. Кэсси вспомнила, что ощущала, когда их тела соприкасались, на щеках ее снова появился предательский румянец. Сердце бешено застучало, она не смогла вымолвить ни слова.

Георгос сделал шаг в ее сторону. Лицо его было в тени, и она не смогла рассмотреть выражение его глаз, но она чувствовала острое желание. Только лишь из-за своей неопытности и наивности она не могла по-настоящему быть уверенной в том, что это взаимно.

Он взял ключи из ее непослушных пальцев и открыл входную дверь. Кэсси никогда еще не была такой застывшей, как в тот момент, но вовсе не ледяной холод и ужас обездвижили ее. Это было обжигающе горячее желание.

— Вам лучше войти внутрь, мисс Маррон, — сказал он, глядя на нее. — Прежде чем…

— Прежде чем — что? — прошептала она.

Георгос долго смотрел на нее в полной тишине, но на этот раз он не стал действовать, повинуясь импульсу, потрясшему их обоих. Он кивнул, а затем повернулся и шагнул в темноту.

Кэсси медленно вошла в свою квартиру, закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, понимая, что больше никогда не увидит короля Георгоса.

Но разве это не хорошо? Он высокомерен, упрям и заносчив, видит в ней только самое худшее. У них нет ничего общего!

Кэсси прижала руку к груди, стараясь унять боль. Его уход не должен был вызвать чувство потери. Тем не менее она ощущала именно это, что означало одно: она сломлена куда больше, чем готова была признать.

Глава 4

Слова Кассиани преследовали его. «Я не люблю, когда ко мне прикасаются». И это был не вызов, а у самого Георгоса вовсе не было намерения принуждать ее. Но он обязан был предупредить ее, потому что ей явно не понравится, когда ее начнут преследовать.

Держать Элени и Деймона подальше от вездесущих камер папарацци было достаточно просто, но в распоряжении мисс Маррон не было никакой защиты. Никто больше не должен пострадать из-за их с Элени королевского статуса.

За полчаса до того, как должно было быть сделано официальное объявление, он отправился к дому Кассиани. Прошло меньше двух дней с тех пор, как он встретил ее, но эта женщина занимала в мыслях короля слишком много времени, и он был уверен, что она не обрадуется его визиту. Он громко постучал в дверь, но ответа не было. Охраннику понадобилось лишь мгновение, чтобы открыть пустяковый замок.

— Подожди меня здесь, — сказал Георгос, заходя внутрь.

— Сэр…

Он оглянулся назад, и охранник тут же замолчал.

Квартира оказалась маленькой, но очень уютной: на старом столе стопкой лежали книги, на подоконнике вовсю цвело какое-то растение в горшке. Георгос машинально отметил, что одно из оконных креплений слишком хлипкое, а шторы в спальне чересчур тонкие. Здесь она не будет в безопасности.

Георгос стиснул зубы. Лишь он один виноват в том, что все так запуталось. Он подавил вспышку удовольствия от мысли, что Кассиани снова будет рядом с ним. Но это ради ее же пользы, ее безопасности! А он докажет себе, что полностью контролирует себя и свои желания.

— Собери ей вещи на несколько дней, — сказал он ожидавшему его охраннику, выходя из квартиры.

Георгос быстро подавил в себе чувство вины за то, что вторгся в личное пространство Кассиани. В конце концов, он давно уже привык жить с чувством вины. Она, конечно, будет в ярости, но она слишком уязвима, чтобы оставаться здесь одной. Георгос сел в машину без опознавательных знаков, припаркованную на обочине.

— В больницу, — отрывисто сказал он. — И побыстрее.

Кэсси отчаянно клевала носом. Она почти не спала прошедшие две ночи. Воспоминания дразнили ее, стоило ей оказаться в своей маленькой квартирке. И эти воспоминания были слишком яркими, слишком интимными. Она сворачивалась калачиком и зажмуривала глаза, чтобы избавиться от них, но это не помогало, как и холодный душ.

Ну почему судьба так жестоко насмехается над ней? Единственный мужчина, к которому она почувствовала настоящее влечение, для нее недосягаем. Но она ведь даже этого не хотела и не ждала!

Есть только один способ прекратить этот бесполезный поток мыслей — отвлечься с помощью пациентов и бумажной работы. Кэсси работала над документами весь день, ненадолго прервавшись, чтобы перекусить сэндвичем из автомата на втором этаже. Проходя мимо палаты к своему кабинету, она заметила одного из своих пациентов.

— Что, сильно болит?

Она очень сочувствовала этому юноше, пострадавшему в автомобильной аварии, на данный момент врачи пытались спасти его ногу. Паренек тихо плакал, а она продолжала спокойно разговаривать с ним, аккуратно массируя ногу чуть выше раны.

Она вышла из палаты, чтобы пройти в свой кабинет, и в ужасе замерла на пороге. Перед ней стоял король Георгос собственной персоной, безукоризненно красивый в идеально сидящем на нем костюме.

— Подслушиваете? — с яростью прошептала она. — У вас нет уважения ни к чьей частной жизни? — Она поспешила прочь от любопытных ушей. — Что вы здесь делаете?

— Нет, это что ты здесь делаешь? — лениво поинтересовался он. — Ты не должна была работать в эти выходные.

Кэсси удивленно уставилась на него: откуда ему это известно?

— Мне нужно было заполнить истории болезни, которые я не успела закончить вчера.

— Сейчас ты занималась вовсе не документами.

— Ему было больно. Вы ждали, что я проигнорирую это? — резко спросила она. — Извините, но я не такая, как вы.

Он упрямо сжал губы.

— Ты должна поехать со мной прямо сейчас.

— Я не могу уйти, у меня работа.

— Ты освобождена от работы на неделю.

Кэсси показалось, что земля ушла у нее из-под ног.

— Зачем?

— Затем, что твоя жизнь вот-вот превратится в сумасшедший дом. Возьми свою сумку, ты уезжаешь прямо сейчас.

— Что, опять? — возмутилась Кэсси и воинственно сложила руки на груди. — Жизнь кажется вам неполноценной без пленника? Во дворце всегда должна быть невольница в цепях?

Веселый блеск в глазах короля смягчил суровое выражение его лица.

— Кажется, ты действительно зациклилась на том, чтобы я заковал тебя в цепи, — протянул он, и Кэсси густо покраснела. В прошлый раз подобная перепалка едва не закончилась плачевно для нее. — Я делаю это для вашей защиты, мисс Маррон, а не для вашего удовольствия. Или моего, многозначительно добавил он. — Вертолет уже ждет на крыше.

— Вы не можете говорить серьезно. — Кэсси не верила собственным ушам.

— А ты не можешь быть настолько наивной! — не остался в долгу Георгос. — Они уже почти здесь.

— Они?

— Журналисты, операторы, папарацци. Стервятники. Называй, как хочешь.

— И зачем я им?

— Они будут тебя трогать, — мрачно предупредил он. — Они не дадут тебе спокойной жизни.

— Мне все равно, что они обо мне напишут. — Кэсси пожала плечами. Все равно хуже, чем уже было, быть не может.

Он с жалостью посмотрел на нее.

— Дело не в том, что они напишут, а в том, что за тобой будут постоянно следить: дома, на работе, в магазине. Они найдут каждого, с кем ты когда-нибудь в своей жизни говорила. Тебе необходимо скрыться, по крайней мере, пока не утихнет сенсация.

Он подошел к двери, ведущей на лестницу, и ждал, что Кэсси последует за ним. Желание сопротивляться вспыхнуло в ней с новой силой.

— Вы не можете…

— Шевелись, — коротко приказал он. — Или мне придется тебя понести.

Но его угроза лишь подстегнула нежелание повиноваться.

— Вы просто не выносите, когда вам не подчиняются, правда? Вы ждете, что все склонятся перед вами и упадут на колени, чтобы выполнить ваш приказ, особенно женщины. Интересно, вы всех ваших любовниц сразу снабжаете наколенниками?

Георгос замер, но в его глазах вспыхнул такой недобрый огонек, что Кэсси подумала, что она, пожалуй, зашла слишком далеко. Почему она так агрессивна по отношению к нему?

— Что? — спросила она с притворной бравадой. — Попала слишком близко к цели?

Он потянул ее на лестничную клетку и захлопнул за собой дверь.

— Ты полна решимости спровоцировать меня совершенно определенным образом, — прошептал он, прижимая ее спиной к прохладной стене, и наклонился ближе к Кэсси. — Ты хочешь, чтобы я сделал то же самое, что делал вчера, чтобы ты могла считать меня настоящим монстром. Но правда в том, что тебе понравилось. Тебя влечет ко мне, ты хочешь меня. Ты просто не хочешь это признавать. — Его губы изогнулись в высокомерной усмешке.

— Я вас не хочу.

Ее сердце стучало, как сумасшедшее. Она была шокирована его словесной атакой. Но еще больше ее шокировало предательство собственного тела. Георгос прав: она действительно его хочет.

— Вы — самый высокомерный тип из всех ныне живущих.

— Ну, это уже чуть лучше, чем монстр, — рассмеялся он. — Я, по крайней мере, честен с тобой.

— Вы хотите честности?

— Это было бы неплохим началом.

— Вы — последний мужчина, которого я могла бы хотеть.

Он фыркнул.

— А по-моему, я — единственный мужчина, которого ты хочешь.

Он был прав, но это еще больше раздражало ее. Ну почему из всех мужчин именно он?

— Для вас все слишком просто, — буркнула она. — Вы считаете, что можете заполучить любую женщину, которую захотите. В вашей жизни все доступно.

— Ты даже не представляешь, насколько сильно ошибаешься, — невесело усмехнулся он. — Все, что я делаю, имеет на порядок больше последствий, чем у любого другого человека. — Он сделал шаг назад и взял ее крепко сжатый кулак в свою ладонь. — Кассиани, тебя обидел какой-то могущественный богатый человек?

— А с чего вы взяли, что он был только один?

— Бедняжка… Но со мной этот фокус не пройдет, — проговорил он. — Твое прошлое — не моя проблема. Меня волнует только настоящее, а в данный момент ты должна пойти со мной.

— Я если я откажусь?

— Ты просто хочешь, чтобы я перекинул тебя через плечо. — Он рассмеялся, глядя на выражение ее лица. — Думаешь, я не посмею?

О, она ничуть не сомневалась в том, что он выполнит свою угрозу. Просто Кэсси не могла с этим смириться, особенно учитывая тот факт, что он был единственным мужчиной, которого она находила сексуально привлекательным.

— Я пытаюсь спасти тебя от кошмара, в который скоро превратится твоя жизнь, — прорычал он.

— Я могу сама о себе позаботиться.

Георгос отпустил ее и достал из кармана пиджака мобильный телефон.

— Посмотри на чертов экран. — Он сунул телефон практически ей в лицо. — В данный момент эта толпа дежурит около твоей квартиры.

Рядом со своим домом Кэсси увидела группу мужчин. В руках у них были мощные фотоаппараты, вспышки, видеокамеры, телефоны. Один из них настойчиво стучал в ее дверь.

— Как вы можете видеть мою квартиру? — нахмурилась она. — Вы поставили камеры?

— Это прямая трансляция от моей службы безопасности. Несколько человек находятся в здании через улицу, чтобы присматривать за твоим домом, еще несколько… — Он провел пальцем по экрану и тут же нахмурился. — Ты не можешь пойти домой, пока я не возьму ситуацию под контроль.

Кэсси растерянно смотрела на экран. Прямо на заднем дворе многоквартирного дома, в котором она жила, она увидела двух парней.

— Они что, роются в моем мусоре? — пролепетала она. — Но это же ненормально…

— Теперь ты понимаешь? Ты не захочешь, чтобы все эти люди тыкали микрофонами тебе в лицо, задавали бестактные вопросы. Ты должна уйти со мной, прямо сейчас. Скоро они будут в больнице, а пока штурмуют вход, пытаясь пройти через пост охраны.