Бегущий за шпионом

«Что ты хочешь, МакКоули?» - раздался голос мистера Варгаса.

Джейк опустил ставни и развернулся. "Какая?"

Мистер Варгас закрыл бухгалтерскую книгу, положил ее в портфель и закрыл портфель. "Это о вашей домашней работе?"

"Нет, сэр."

Мистер Варгас встал, снял шляпу с крючка на стене и надел ее на голову. «О чем это тогда?»

Джейк моргнул. «Коммунизм, сэр»

Мистер Варгас шел к двери, но слово «коммунизм» остановило его. «Как насчет этого?» - осторожно сказал он.

"Что ж. Это то, что вы сказали о папах, сэр.

«Что я сказал, МакКоули?»

«Вы сказали, что папы будут приходить каждую неделю, как папа Дуэйна сегодня? Разговор о борьбе с угрозой коммунизма? Как они это делают? Это то, что вы сказали, сэр.

"Все в порядке. Я сказал это. Что в этом плохого?"

«Хорошо, сэр. Мне было просто интересно. Может ли моя мама прийти?

"Твоя мама?"

"Да сэр. Расскажите всем, как она борется с этим? Я имею в виду коммунизм.

Мистер Варгас снял шляпу и вытер лоб тыльной стороной ладони. Он казался облегченным. «Прости, Джейк. Я должен был включить матерей. Конечно. Он посмотрел на шляпу в руке и улыбнулся глупой улыбкой, которая совсем не нравилась Джейку. «Особенно твоя мать, МакКоли. Она всегда была образцом для подражания в нашем сообществе. Выдающийся гражданин, твоя мать. Когда он посмотрел на лицо Джейка, его глупая улыбка мгновенно исчезла. «Я скажу тебе что, МакКоли. Я напишу твоей матери записку, приглашая ее в наш класс. Это было бы хорошо?

Мистер Варгас повесил шляпу на крючок, положил портфель на пол рядом со столом и сел, чтобы написать записку.

Внезапно Джейк не захотел, чтобы мистер Варгас написал своей матери. Почему он так говорил о ней? И почему он так улыбался? Он видел маму Джейка только один раз, когда они с Джейком столкнулись с ним у бакалейщика. Мистер Варгас говорил с ней две минуты, если что. Откуда он знал, что она порядочный гражданин и образец для подражания? Он ничего не знал о ней.

Мистер Варгас отложил ручку в сторону и сложил записку. «Мне не нужно напоминать вам, МакКоли, что ваша мать принесла много жертв за вас. Например, никогда не вступал в повторный брак. Он протянул записку Джейку. «Ты лучше позаботься о ней, МакКоли. В конце концов, вы единственный мужчина в семье, так как ваш отец был убит на войне.

Джейк почувствовал, как его сердце подпрыгнуло. «Откуда ты знаешь, что моего отца убили?»

«Что?» - с удивлением сказал мистер Варгас. "Я думал-"

«Мой папа - МВД», - прервал его Джейк. «Отсутствует в действии».

«Прости, Джейк. Отсутствует в действии. Конечно. Пожалуйста, отнеси это своей маме.

Мистер Варгас начал подниматься, держа в руках записку, но Джейк уже поворачивался и уже бежал к двери. "Нет, сэр. Моя мама слишком занята, чтобы прийти.

5

По дороге домой Джейк свободно сидел на своем велосипеде, колени подпрыгивали вверх и вниз, руки глубоко в задних карманах джинсов, неуклонно катились вдоль, не глядя ни влево, ни вправо, а прямо вперед. Рядом с ним Дуэйн крутился внезапными рывками, время от времени замедляясь, а затем снова догоняя.

Небо было покрыто туманными облаками дневного света, но на западе солнце начало неуклонно скользить за горами, отбрасывая тени мальчиков на двухполосную асфальтобетонную поверхность, которая простиралась перед ними одной прямой и бесконечной линией.

«О чем ты говорил с Варгасом?» Спросил Дуэйн, и когда Джейк не ответил, Дуэйн догнал его, сплетаясь рядом с велосипедом Джейка. «Черт, Джейк, что тебя ест, приятель? Это твой родстер, верно?

Он наклонился над блестящими прутьями последней марки Schwinn Phantom в двухцветной отделке с хромированными крыльями, недавним подарком своего отца, и изучил потрепанный древний родстер Джейка. «Услышь этот писк, приятель? Это твоя цепь. Ссылки должны быть ржавыми ».

Джейк не удосужился взглянуть на скрип цепи между ногами. Конечно цепь была проржавела. Он унаследовал этот доисторический родстер от своего отца, который проехал на нем миллион миль еще до рождения Джейка.

«Ржавая цепь может привести к серьезной проблеме, Джейк», - заявил Дуэйн, как будто читая руководство по велосипеду. «Вы можете пораниться. На твоем месте-"

Ревущий грохот утопил его совет. Переднее колесо идеального Шуинна Дуэйна качнулось, и Джейк повернул, чтобы Дуан не врезался в него. Гигантская тень распространилась на мальчиков, утопая в лучах заходящего солнца.

«Суперфортресс!» - крикнул Дуэйн над ревом. «B-29!»

Огромный бомбардировщик проходил над ними так низко, что Джейку казалось, что, если он встанет на педали и вытянет руку, он сможет коснуться его затемненного живота. Балансируя на месте, он наблюдал, как B-29 складывает свои серебристые закрылки после взлета.

«Я когда-нибудь рассказывал вам о B-29?» - крикнул Дуэйн. «Что сделали русские?»

Он, конечно, несколько раз, но, зная, что Дуэйн расскажет это снова, Джейк не ответил, наблюдая, как B-29 пробивает горный хребет, и, сверкая на солнце, тает за мерцающей дымкой уходящего дня.

«Мой папа сказал, что русские завладели парой наших B-29 во время войны с нацистами, - продолжил Дуэйн, когда они снова ехали, - и разобрали их по частям и построили свои собственные бомбардировщики точно так же! Точно, бутон! Называется реверс-инжиниринг. Но они дали другое имя, конечно, TU-4 или что-то еще, поэтому мы не знали бы, что они украли у нас. Комми, верно? Всегда изменяю.

Джейк кивнул, какое-то время молча крутил педали, а затем сказал: «А как насчет парней, которые летали на этих B-29? Что с ними случилось?"

«Вы имеете в виду команды?» Дуэйн пожал плечами. «Мой папа не сказал. Могу поспорить, что коммунисты застрелили их всех.

Не замечая этого, Джейк стал крутить педали сильнее, словно пытаясь преодолеть ужасный страх, что его отец мог оказаться на одном из тех B-29, сбитых русскими. Странно, он знал звание отца Дуэйна и его положение в военно-воздушных силах, но не его собственного отца. Он всегда думал, что он пилот B-29. Если не пилот, то хотя бы стрелок.

«Ты идешь на парад в пятницу?» - крикнул ему Дуэйн, стараясь не отставать. «Американский легион, помнишь? Я буду кататься на поплавке с моим отцом. Вы знаете, что такое поплавок? B-29! Да сэр! Как тот, который мы только что видели. Superfortress! Папа отвез меня в AFB - на базу ВВС? Чтобы увидеть, как они строят поплавок в специальном ангаре. Потому что это огромно, приятель! Humongous!»

Джейк наступил на педали, но Дуэйн успел не отставать, взволнованно разговаривая. «Но слушай, приятель, это просто парадный ход, верно? Не так уж и важно. Мой папа начнет учить меня летать на базе настоящих самолетов. Никому не говорите, но мой папа сказал, что мы будем испытывать сверхсекретный бомбардировщик. Он хочет, чтобы я знал, как управлять им в случае чрезвычайной ситуации ».

Джейк украл взгляд на Дуэйна. Мой папа это. Мой папа это. Почему он не хвастался им в классе? Проглотил язык перед всеми. Не мог даже смотреть своему отцу в глаза. Дуэйн боялся его? Боюсь? Ты можешь бояться своего собственного отца? Джейк не знал.

Ребята жили в пригороде, который рассекал пустыню по сетке недавно проложенных улиц. Дома растянулись к юго-западу, но на его восточной границе изгородь, не имеющая начала и конца, не позволяла пригороду распространяться. За забором лежала огромная пустая куча сухой грязи и кактусов. За партией началась база военно-воздушных сил, где служил каждый взрослый мужчина по соседству с мальчиками.

«Позже, приятель», крикнул Дуэйн, свернув на подметенную подъездную дорожку трехэтажного дома, самого большого дома на их улице. "Увидимся утром."

На лужайке перед домом майор Армбрустер, в своем полном военно-воздушном костюме, поливал траву. Краем глаза Джейк наблюдал, как Дуэйн утка под струей воды из шланга, исчез за синим Кадиллаком, припаркованным на дороге, и снова появился рядом с крыльцом. Американский флаг, вздымающийся на одном из столбов, на мгновение заслонил Дуэйна, и когда флаг очистил обзор, это был просто фантом Швинна, опирающийся на подставку. Дуэйн, должно быть, вошел в дом. Джейк оглянулся на майора Армбрустера, увидел, что он смотрит в его сторону, и быстро отвернулся, стыдно быть пойманным за шпионажем.

Джейку было больно чувствовать зависть к Дуэйну. Не о Дуэйне, а о том, что у него есть американский герой для отца. Но Джейк знал, что даже это не было правдой. Правда была в том, что быть американским героем не имело ничего общего с его завистью. Джейк завидовал Дуэйну за то, что у него просто папа.

Джейк свернул на следующую дорогу. Минуя мескитовое дерево, он схватился за ржавую цепь, свисающую с ветки дерева, и вытащил себя на вершину качели. Родстер отскочил от изогнутого бетона, столкнулся со стеной дома и упал на бок. Повернувшись на качелях, Джейк нахмурился, увидев ушибленного довоенного Шеви своей матери. То, как ее автомобиль был припаркован, выглядело так, словно она очень спешила попасть в дом. Дверь гаража была поднята, но «Шевроле» не прошел внутрь, наклонился на полпути, на полпути, дверь водителя распахнулась. Ее обувь лежала на боку под сцеплением. В пяти футах пятка ее другой туфли была направлена ​​вверх от коричневой травы. Входная дверь дома была закрыта не полностью, а на пороге лежал на ее боку кошелек его матери. Пролитые ключи, монеты,

6

Прижимая сумку своей матери к груди, Джейк вышел в коридор и закрыл за собой дверь. Шторы на окнах, оттянутые, чтобы держать дом в прохладе, защищали от угасающего дневного света, и темный коридор внезапно показался ему зловещим.

«Мама?» С тревогой спросил Джейк. "Где ты?"

Его мать не ответила, но шум воды на кухне успокоил его. Джейк пробежал по коридору. Вода текла в раковину из открытого крана, но его матери не было на кухне. Джейк с подозрением посмотрел на два стакана, блестящие на прилавке Formica. У одного был ярко помечен ободок губной помады его матери, но кто пил из второго стакана? Немногие посетители приходили к ним домой, и, кроме того, его мать не любила оставлять кран открытым, парковать свой «шеви» на лужайке или бегать без обуви.

Настенный телефон, висевший у дверного проема кухни, пронзительно ухнул. Вздрогнув, Джейк обернулся и встал, уставившись на него. Телефон продолжал звонить. Джейк поднял трубку и прижал ее к уху.

"Здравствуйте?"

За слабым потрескиванием проводов кто-то хрипел на другом конце линии.

"Кто это?"

«Дай мне Шубина».

"Кто?"

«Шубин.»

«Неправильный номер, сэр. Здесь никого нет ...

Нажмите. Линия оборвалась. Джейк пожал плечами и положил трубку. Снова зазвонил телефон. Джейк смахнул трубку и прижал ее к уху.

"Да?"

Хрипит на другом конце.

«Послушайте, сэр, - сказал Джейк, - я говорил вам…»

Нажмите. Хриплый парень повесил трубку. Джейк посмотрел на трубку и осторожно положил ее обратно в колыбель, ожидая, что телефон зазвонит снова. Это не так.

С огнестрельным выстрелом на чердаке треснула половая доска. Сердце Джейка испуганно подпрыгнуло, и он позволил сумке своей матери упасть на пол. Подняв лицо к потолку, он слушал приглушенные голоса наверху. Что она там делала? С кем она была?

* * *

До рождения Джейка его отец построил себе кабинет на чердаке, маленькой уютной комнате с квадратным окном, прорезанным через скатную черепичную крышу. Его мать держалась оттуда подальше и никогда не упоминала об этом, как будто исследование было секретом. Когда Джейк был маленьким, он не знал, что он существует, но теперь, когда его матери не было дома, он часто поднимался по скрипучей лестнице, чтобы быть с вещами, которые оставил его отец - его куртка ВВС и его книги, его навигационные карты и его медный настольный календарь повернулся ко дню, когда он пошел на войну. За день до первого дня рождения Джейка.

Он услышал что-то тяжелое, потащенное по полу на чердаке, выброшенное из кухни и через коридор к лестнице, но на полпути вверх по ступенькам он увидел, как дверь на чердаке распахнулась и остановилась при звуке голоса его матери: «Легко делает это, мистер. Я не хочу, чтобы ты пострадал.

«Мне не больно, ангел», - ответил хриплый голос.

Она была там с мужчиной!

Джейк встал, боясь пошевелиться, и когда он услышал смех своей матери, тошнота заставила его живот сжаться.

«Это факт?» Сказал ее голос. «Давайте так держать».

Мать Джейка, миссис МакКоули, босая, смеялась, ее волосы были в беспорядке, вышла из кабинета отца, таща большой сундук. Направляясь к дверному проему, она вытянула левую ногу за собой, ища пальцами ног первый шаг под тесной посадкой. Когда ее нога нашла ступеньку, она начала поворачиваться. Сундук повернулся, и человек, которого Джейк никогда раньше не видел, оказался с другим концом.

«Зачем ты хранил весь этот хлам?» - хрипло усмехнулся мужчина.

Миссис МакКоли посмотрела через плечо на лестницу и, увидев стоящего там Джейка, уронила конец сундука. Это удивило человека. Сундук выскользнул из его рук и рухнул на площадку. "Что за черт?"

«Привет, дорогая», сказала мать Джейка.

Мужчина посмотрел мимо нее в сторону Джейка. Единственное, что Джейк мог сказать наверняка о незнакомце, стоящем в тусклом свете приземления, это то, что он носил очки. Два сияющих полумесяца сверкали по обе стороны от его носа.

«Это Джейк?» - хрипло сказал мужчина.

Миссис МакКоли посмотрела на мужчину так, словно ожидала, что он продолжит, но он больше ничего не сказал.

«Что в багажнике?» - спросил Джейк.

«Вещи твоего отца, Джейк. Я объясню."

«Он высокий», сказал мужчина и посмотрел на миссис МакКоли.

«Ему двенадцать. Почему бы вам не пожать друг другу руки?

Человек на мгновение заколебался, обошел сундук и шагнул в наклонный свет, проникающий сквозь планки ставеного окна. Миссис МакКоли прижала бедра к перилам, чтобы он прошел мимо, и коротко улыбнулась Джейку. Мужчина, зажатый между миссис МакКоли и стеной, стараясь не задеть ее, остановился на шаг выше Джейка и протянул руку.