Аура Поку

С этой вестью к богу послали одного старого уважаемого человека.

– Хоть и родилась девочка,– сообщил он,–но ты не сможешь на ней жениться: она– лягушка.

– Это неправда! – рассердился Ньямье: он подумал, что ему просто не хотят отдавать девочку, и решил пойти на хитрость.

Несколько дней спустя взял Ньямье ночное покрывало, растянулся на своем ложе и позвал приближенных.

– Распустите повсюду слух, что я умер,– сказал он.– Тогда мою маленькую невесту приведут проститься со мной и я смогу, наконец, ее увидеть.

Как только родители лягушки услыхали о смерти Ньямье, они отобрали в подарок покойному несколько самых красивых своих платков и собрались в дорогу.

– Возьмите и меня с собой,– попросила лягушка.

Но мать постеснялась идти с такой уродиной и не взяла ее.

Оставшись одна, лягушка отыскала в заборе дыру, пролезла в нее и тоже отправилась к Ньямье. Шла она, шла и пришла к болоту, в котором жила большая змея.

– Куда это ты идешь? – спросила змея.

– Ах, змея! – жалобно отвечала лягушка.– Бог Ньямье собирался на мне жениться. А меня родили лягушкой. Зачем же я такая ему нужна! А теперь, говорят, он умер. Вот я и иду туда: хочу хоть раз на него взглянуть.

– Как же ты пойдешь к нему в таком виде? – спросила змея.

– Что ж я могу поделать? Ведь я всего-навсего – гадкая лягушка.

Сжалилась над ней змея, подползла поближе и шепнула в самое ухо:

– Если ты никому не скажешь, я превращу тебя в красивую девушку.

Лягушка обещала молчать. Тогда змея разинула пасть и проглотила ее. Через некоторое время змея начала давиться и из ее рта вышла девушка невиданной красоты.

– А сейчас я принаряжу тебя,– сказала змея.

Она сделала девушке красивую прическу, набросила на нее тонкую шаль, надела разные украшения и натерла душистым маслом. Потом она пожелала ей доброго пути, и девушка отправилась дальше.

– Только смотри, никому не говори, кто тебя преобразил! – крикнула ей вдогонку змея.

Когда девушка пришла в дом Ньямье, все расступились и с удивлением уставились на нее, потому что ни разу еще не видывали подобной красавицы.

– А ну-ка приведите сюда старика, который говорил, что его жена родила мерзкую лягушку, и отрубите лжецу голову!– приказал Ньямье гневно.

Старика тут же схватили и обезглавили.

– О горе! – зарыдала девушка.– Что вы наделали! Он говорил правду. Я в самом деле была лягушкой. Это змея сделала меня девушкой.

Услышала. змея, что человеческое дитя предало ее и все узнали про ее волшебную силу, свернулась от ярости в толстый клубок, затем стала на дыбы и с шипением бросилась в болото. С тех пор она уже никогда не совершала чудес.

КАК МАЛЫШ ОКАЗАЛСЯ УМНЕЕ ВСЕХ

Одна женщина родила мальчика. Едва он появился на свет, как тут же начал ходить и говорить. У него были все зубы и густые волосы, как у взрослого.

В то самое время бог решил узнать, кто из людей самый умный. Он взял горшок, пробил в донышке большую дыру и сошел с ним на Землю.

“А теперь посмотрим,– сказал он себе,– кому из людей удастся выкрутиться, если я попрошу принести в ртом горшке воду”.

Вскоре ему повстречался какой-то мужчина.

– Набери сюда воды и принеси мне! – приказал бог.

Мужчина поспешил выполнить приказание. Но как только он вытащил горшок из воды, из дырки хлынула толстая струя, и в одно мгновение горшок снова опустел. Но мужчина, как и все люди, очень боялся бога и потому черпал еще и еще, однако горшок по-прежнему оставался пустым. Наконец он возвратил горшок богу и стал извиняться, что не может его наполнить.

Бог, конечно, и сам знал, что это невозможно, но ему очень хотелось найти человека, который был бы достаточно умен и смел, чтобы достойно ответить на его требование. Он пошел дальше и велел то же самое сделать второму встречному. Тот сразу же заметил дыру и все-таки побежал к источнику. Он вел себя так, будто и и самом деле надеялся принести воду. Потом явился к богу и с грустным ви дом доложил ему, словно он только теперь понял это, что вода все время вытекает из горшка.

Бог спросил третьего, четвертого, пятого, но никто не оказался настолько догадливым и мужественным, чтобы дать подходящий ответ на его бессмысленное приказание. В конце концов бог дошел до дома, принадлежавшего отцу маленького мальчика. Он зашел во двор и увидел сидящего на земле малыша. Тот вырыл несколько небольших ямок, положил туда камешки и с увлечением перекладывал их из ямки в ямку. Обычно такую игру вырезают из дерева, и тогда ее удобно переносить с места на место.

Так как во дворе больше никого не было, бог подошел к малышу и, убедившись в его смышлености, решил ради шутки послать за водой.

Малыш взял горшок и увидел дыру. Тут как раз начался дождь. Тогда малыш встал, поставил горшок на плечо и сделал вид, будто пошел по воду. Но, дойдя до калитки, обернулся и крикнул богу:

– А дождь-то усиливается! Возьми, пожалуйста, мою игру и занеси ее в дом.

Бог рассмеялся: малыш хорошо ответил ему! Эти ямки так же невозможно было отнести в дом, как нельзя было набрать воду дырявым горшком.

– Хоть ты и маленький,– сказал бог,– но зато самый умный.

СМЫШЛЕНЫЙ МАЛЬЧИК

Жил однажды маленький мальчик. Как-то раз пришел к нему чужеземец и спрашивает:

– Где твоя мать?

– Моя мать ушла на танцы.

– А отец?

– Мой отец между жизнью и смертью.

– А сестра?

– Моя сестра пошла искать ссору.

Тут подошли люди, и чужеземец сказал им:

– Послушайте! Я спросил малыша, где его мать, а он говорит: ушла на танцы. Хорошо. Но потом он сказал, что отец его находится между жизнью и смертью, а сестра – пошла искать ссору. Я ничего не могу понять!

Тогда малыш сказал:

– Ладно, объясню тебе. Мать ушла на танцы – это понятно и так. Отец же – в лесу. Сейчас он сидит на пальме и цедит вино. Если он свалится оттуда, то умрет. Потому я и сказал: он между жизнью и смертью.

– Хорошо сказано, мой мальчик! – похвалил его человек.– Но что же случилось с твоей сестрой, которая, как ты говоришь, пошла искать ссору?

– Видишь ли,– отвечал малыш,– моя сестра замужем. Но в другой деревне у нее есть дружок. Конечно, муж ничего не знает об Этом. Но когда-нибудь это выплывет наружу, и тогда произойдет большой скандал. Потому я и говорю: она пошла искать ссору.

– Да,– сказал чужеземец,– я вижу, ты умный парень. Вот тебе кусочек золота – купи себе, что захочешь.

Мальчик взял золото и купил корову. Потом пошел с ней к богу и говорит:

– Пожалуйста, оставь се у себя на некоторое время. У тебя много быков, и она скоро отелится.

Бог продержал корову несколько лет, и она принесла много телят. Однажды к нему снова явился мальчик, на этот раз вместе с отцом.

– Дорогой бог,– сказал он,– я хотел бы забрать назад свою корову и все ее потомство.

– Корову бери,– отвечал бог,– но телят я не отдам. Их родили мои быки. А твоя корова до сих пор так и не отелилась.

– Телят принесли быки? Вот это здорово! – воскликнул мальчик, подмигнул отцу, и они оба пошли домой.

Отойдя немного от деревни Ньямье, мальчик остановился и говорит:

– Отец! Подожди меня здесь, я сейчас приведу своих телят.

Он побежал обратно и, запыхавшись, явился к богу.

– Ах, господин,– проговорил он, еле переводя дыхание,– дай мне скорее воды и нож для перерезания пуповины – мой отец по дороге родил ребенка.

– Малыш, да ты с ума сошел! – сказал бог.– Разве мужчина может рожать детей? Такого еще ни разу не бывало на свете.

– Ах так! Значит, ты обманул меня! – возразил мальчик.– Ведь ты же сам сказал: этих телят родили быки. А теперь говоришь: такого не бывает!

Бог покраснел до ушей и, ни слова не говоря, отдал ему телят.

ОТЧЕГО ЛЮДИ НЕ МОГУТ ТЕПЕРЬ СОВЕРШАТЬ ЧУДЕС

Во времена первых людей жили трое юношей, которые очень хотели жениться. Долго ходили они по свету и высматривали девушек. Наконец пришли в одну деревню, где жили три красивые девушки, желавшие выйти замуж. Девушки понравились друзьям, и те начали перед ними выхваляться.

– Если я увижу на масличной пальме гроздь орехов,– похвалился первый,– то стоит мне взглянуть на нее построже, как она тут же отвалится.

– Что-то не верится,– сказала одна из девушек.– Но если ты сможешь это доказать, я выйду за тебя замуж.

– В этом нет ничего трудного,– заметил второй юноша и добавил: – Когда гроздь упадет, я могу сразу проглотить ее, даже если она будет величиной с голову быка.

– Коли это правда,– сказала другая девушка,– я охотно стану твоей женой.

– Все это пустяки! – воскликнул третий.– Вот я стану возле него, когда он будет глотать орехи, и переварю их, хотя ни одного не возьму в рот.

– Вот это хорошо! – обрадовалась последняя девушка.– Если и вправду он может это сделать, то мне достанется самый лучший муж. Вы только подумайте: он не будет есть орехов, но будет их переваривать! А теперь пойдемте посмотрим.

Они пошли и вскоре отыскали пальму, на которой висела огромная гроздь орехов.

Первый юноша подошел к пальме, заложил руки за спину и строго посмотрел вверх. Вскоре наверху что-то затрещало, гроздь обломилась и с грохотом упала на землю.

Второй юноша взял тяжелую гроздь обеими руками, поднял ее над головой, широко раскрыл рот и, прежде чем все успели оглянуться, проглотил ее.

А третий присел на корточки и, как обещал, тут же выдавил орехи из себя, хотя и не ел их.

Все бы кончилось благополучно и было бы три счастливых пары новобрачных, если бы первый юноша не сказал:

– А гроздь-то моя! Ведь это я достал ее. Значит, и девушки должны достаться мне.

– Нет, она – моя,– возразил второй,– я съел ее.

А третий заявил:

– Под конец гроздь была у меня, так что она принадлежит мне.

Спорили они, спорили и решили обратиться к Ньямье, чтобы он рассудил их. Бог выслушал все от начала до конца и говорит:

– Орехи принадлежат тому, кто их достал. Если бы он этого не сделал, то и другие не смогли бы показать своего уменья. А девушек вы должны поделить между собой сами.

Молодые люди пошли домой. Первый – он был самым сильным – взял себе сразу двух жен. Второй, как это ему и полагалось,–одну. А третьему, который совершил самое большое чудо,– не досталось ни одной. Тогда он рассердился и сказал:

– Пусть отныне ни один человек не сможет совершать таких дел!

С тех пор творить чудеса могут только боги, духи и фетиши, а люди – не могут.

БЛАГОДАРНЫЕ ЗВЕРИ

Жил один охотник. Как-то раз он зашел далеко-далеко в лес и увидел глубокую яму, в которую попали леопард, газель, змея и человек.

– Помоги мне отсюда выбраться, охотник! – взмолился леопард.– Я отплачу тебе За это добром.

Охотник помог ему.

– Спаси и меня! – попросила газель.– Я тоже отблагодарю тебя.

Охотник вытащил из ямы газель, а потом и змею, которая также обещала не остаться в долгу.

Теперь внизу оставался только человек.

“Если я спас трех зверей,– подумал охотник,– то не могу же я себе подобного оставить умирать в яме”. И он вытащил также и человека.

Леопард убил и принес охотнику двух хороших антилоп.

Спасенная газель тоже сдержала свое слово. В том месте, где газель иногда ела землю (что делают все газели), она нашла горшок, полный золота. Его закопал сюда Анангама, брат бога Ньямье. Газель вырыла горшок и отнесла его охотнику.

Это видел человек, спасенный охотником. Он пошел к Анангаме и сказал:

– Твое золото забрал охотник. Анангама приказал поймать охотника, связать и посадить в темницу.