Помоги проекту - поделись книгой:
– Ну, ты меня понял. Расскажи, если знаешь: как-то следят за тем, что творят творцы? Извини за тавтологию.
– Ну, насколько я слышал, есть программы, которые регистрируют изменения в поведении, словах, действиях творцов. Вообще-то, деградация высшего существа проявляет себя ярко, и если кто-то из высших (необязательно из творцов) вдруг начинает откатываться в своем развитии назад, впадая в эгоизм, гнев, зависть, то об этом сразу всем становится известно. Такие случае крайне редко, но бывают.
Ага, уже теплее! Квазик упоминал, что бывают отщепенцы и среди высших рас, которых принудительно отправляют в ссылку в низшие миры. И кто знает, чем они там занимаются?
– Но такие опустившиеся высшие теряют все свои способности и ничем не отличаются от представителей низших рас, – разбил зародившуюся теорию Веры Тан.
– А если какой-нибудь творец миров живет уединенно, на самостоятельно созданной без разрешения планете? Творит всякую нежить из лучших побуждений, а та дичает и расползается по Вселенной? – сходу придумала Вера еще один вариант.
– Невозможно тайком создать планету, Вера! Системы регистрируют все новые возникающие миры, и если кто-то вдруг решит без разрешения создать новый мир (такого никогда не бывало, впрочем), то такого творца тут же выявят и навсегда отстранят от работ с изначальной материей.
Хм, либо юный Тан чего-то не знает, либо она идет по неверному пути. Попробуем прояснить еще один момент:
– Творцы могут родиться среди низших агрессивных рас?
– Нет. – Это молодой хранитель произнес с железобетонной уверенностью. – Творцы миров – это редчайший венец развития любого высшего существа и только высшего существа.
Вот так… Парадокс получается: специально агрессивных кадавров может создать только злобное существо – это раз, кадавров в принципе могут создать только самые светлые, добрые и благородные высшие – это два, но эти «раз» и «два» противоречат друг другу!
Так откуда берётся в таком количестве нежить?! Мистика…
Собственная неспособность дать вразумительный ответ на этот вопрос привела к тому, что усиленные действием чертовой печати, в голову полезли непрошенные мысли о собственной глупости, алогичности, необразованности по космическим меркам, так что приглашение Тана заглянуть в гости к его друзьям было воспринято с благодарностью и энтузиазмом. Что угодно, лишь бы не впадать в уныние! Если уж ей суждено умереть и угаснуть, то пусть это будет не вялое, бессильное тление унылого пепелища, а яркий, искрометный пожар! Пусть ее кончина запомнится этому сектору Вселенной почище песен на астероиде и дизайнерских изысков в доме Квазика.
– С тобой многие хотят познакомиться. Я обещал, что загляну с тобой в наш клуб, – признался Тан. – Ты не против?
– Двумя руками «за»! – вдохновлено закивала Вера. – А ты сможешь меня трансгрессировать?
– Конечно! Я не хранитель уровня эль, но элементарные вещи с детства умею делать, – слегка обиделся парень.
Золотистый туннель вывел их из серой мглы изначальной материи к сказочной планете, планете-мечте, на которой царило вечное лето под ласкающими лучами розового солнца. Клубом юных хранителей была вся эта планета! Именно так: планета – клуб, подаренный дружественными творцами миров, воплотившими на ней самые разнообразные и заветные мечты детей и подростков. Многочисленные пляжи, усыпанные белым песком, мириады островов посреди теплых морей, все подводные обитатели которых были дружелюбны, как дельфины, и с удовольствием играли с детьми в голубых волнах. Животные суши тоже охотно выходили пообщаться, птицы садились на руки, стоило их только протянуть, даже ветерок был теплым и приветливым. Для детей постарше тут были скоростные трассы для болидов и скартов, горы с нетающими снегами и лыжными трассами, леса и подземные пещеры с лабиринтами каменных ходов. Все здания на планете были изящными, как китайские пагоды, и представляли собой кружки по интересам: где-то играли в настольные игры, где-то танцевали, где-то пели, вокруг иных домов на широких террасах сидели художники, чертившие что-то на полупрозрачных экранах и или по старинке покрывая красками холсты.
Тан потащил Веру в небольшой амфитеатр, из которого доносилась громкая музыка. Встретили их приветственными криками, и скоро Вера забыла об апатии и усталости, ошеломленная гамом, шумом, музыкальным многоголосием, лившимся со всех сторон. Ей что-то толковали про струнные и клавишные инструменты, спрашивали о музыке ее мира, какие песни у них поют и о чем поют, ее тянули посмотреть на репетиции, настойчиво просили ее оценок, а попытки Веры объяснить, что она всего лишь бухгалтер, которому медведь на ухо наступил, понимания не встречали. Ситуация напоминала игру с Ванечкой в песочнице, когда малыш увлеченно печет «куличики» и украшает их камешками и стеклышками, попутно ревниво следя за тем, чтобы бабушка не отвлекалась от творческого процесса и активно в нем участвовала.
«Никогда не думала, что так трудно второй раз быть молодой!» – вздыхала про себя Вера, тоскливо посматривая на манящие к себе волны. Поплавать бы, на солнышке полежать… но нет: ее тянули в разные стороны энергичные и полные радужных планов демонята, закручивая в круговерть юной активной жизни.
Вызывающе помахивая хвостиками, к ней подошли девушки, знакомые по визиту в паркол, и несколько девиц и молодых хранителей постарше, в личинах и без них. Одобрительно улыбнувшись натуральному внешнему виду, Вера вопросительно подняла бровь.
– Вот видите, она нормально реагирует на истинный облик, – довольно заметила одна из знакомых девушек. – На вашей планете все так спокойно воспринимают внешнее уродство?
«Так, срочно пробуждаем в себе таланты психолога-практика, вдруг они где-то завалялись», – настроилась на серьезный лад Вера. Куй железо, пока горячо, а мировоззрение – пока молодо.
– Я не вижу в хранителях никакого уродства, – дружелюбно ответила Вера. – Откуда вообще взялись такие мысли – сильфиды напели? Так не слушайте.
– А кого нам слушать? – враждебно спросил один из старших ребят, резким жестом снимая с себя личину и демонстрируя лицо с явными признаками интеллекта. – Для высших мы – бездушные сущности, типа кадавров, а все остальные гуманоиды с воплями разбегаются в стороны при виде нас.
– Не все – я не убегаю, а кроме того – обязательно ли апеллировать к мнению другой расы?
– Ты не убегаешь? – язвительно протянула незнакомая девушка с красивеньким ненатуральным личиком. – А это что?! – Она дернула Веру за руку, поворачивая ее черной печатью вверх. – Стоило откопать в себе остатки душевности и все – договор разорван, лучше смерть, чем жизнь с хранителем?!
Глава 8. Спешные сборы
Настроения молодежи резко изменились при виде Вериной «черной метки». Многие товарищи Тана вернули себе бесхвостый облик, что постарше – оделись в личины. Со всех сторон Веру обдавало холодом заледеневших, недоверчивых взглядов, заставляя ее почувствовать себя так, словно она круглыми днями рекламирует кошачий корм и ласкает доверчивых котят, но как только режиссер командует стоп – брезгливо отбрасывает их в сторону и требует утопить в канаве. Вспомнилась социальный педагог из школы…
– Я прониклась очень нежными чувствами к другому мужчине и не могу обманывать Тана, – без околичностей, прямолинейно ответила Вера, спокойно выдерживая неприязненные взгляды.
– О, не терпится узнать, кого вы предпочли нашему красавчику! – ядовито усмехнулась девица. – На первом этапе паркола ильмира приглядеть успели? Кто-то из высших проявил интерес? Прекрасный эльф упал к вашим ногам и пообещал без последствий аннулировать неудачный договор? Так что за мужчина, поделитесь с нами секретом!
– Амирелоноделисталиэль, – по слогам произнесла Вера, молясь про себя, чтоб не перепутать звания-суффиксы и не оскорбить (не дай Боже!) рода. Уф, кажется, верно сказала! Спасибо тебе, хорошая память, натренированная постоянной работой с различной информацией. Название рода своего демона-хранителя Вера вспоминать и не пробовала, горячо надеясь, что хранителей уровня эль не так много, ее и без того поймут.
Рука Веры выпала из разжавшихся пальчиков язвительной девицы. Потрясенное молчание накрыло амфитеатр, замолчали инструменты, брошенные музыкантами, умолкли песенки, напевавшиеся исполнителями. Несколько десятков молодых хранителей смотрели на Веру с таким недоверием, будто она объявила, что собралась замуж за Годзиллу, но временно поживет с Кракеном из фильма «Пираты Карибского моря». Теперь большинство взглядов были недоверчивыми.
– Так вот почему ты спала в его постели! А я-то не понял, что ты мне про дядю толкуешь! – гневно завопил Тан.
От крика бывшего Вериного ильмира хрупкое стекло неверия лопнуло, и друзья Тана вышли из ступора, загомонив все разом. Тан злился и пыхтел, другие ошеломленно разводили руками.
– Глава рода Атарантидесонисов?! – воскликнул один из старших ребят, весь покрытый черными полосами, и Вера поспешно, несколько раз повторила про себя «фамилию» Квазика. – Но он же…, – неопределенный пасс руками у лица, и Вера гордо подтвердила:
– Да, он у меня профессор!
«Похоже, мне удалось завоевать доверие молодежи и мои слова они воспринимают теперь более серьезно, – выдохнула Вера, смотря, как сбрасывают личины все столпившиеся вокруг нее хранители. – И правильно делают – я настолько привыкла к их полосатым мордашкам и рогам, что они мне кажутся очень миленькими, прям как полосатые бело-черные тигрята. Если уж я смогла к их облику привыкнуть, то они-то друг к другу тем более привыкнут и перестанут прятаться под иллюзиями Мэрилин Монро и Алена Делона».
– От тебя идет поток очень приятного тепла, – зажмурились, как настоящие тигрята на солнышке, юные хранители. – Почему?
– Наверное потому, что вы мне очень симпатичны, – откровенно призналась Вера. – Я не ощущаю, что излучаю какое-то особенное тепло, и мне трудно судить от чего оно происходит.
– А у тебя на планете все низшие человечки такие? – Этот вопрос в различных вариациях высказали почти все.
– На моей планете все разные. Земля – дифференцированный мир, так говорит Квази… хм, глава рода. И вам не стоит использовать при личном общении эпитет «низшие», он звучит уничижительно и обидно.
– Почему? Это официальный термин, – пожали плечами хранители, но обещали учесть пожелания своей гостьи.
Общение продолжилось в дружеской обстановке и ничто не предвещало неприятностей, пока не обнаружилось, что кто-то решил быстренько слетать на Землю и самостоятельно посмотреть, найдутся ли там еще человечки, спокойно воспринимающие рогатых демонов. Выяснилось это, когда в толпу галдящих хранителей влетел золотистый шарик и заорал:
– Вытащите нас отсюда, мы не можем трансгрессировать, а местные очень, очень агрессивно настроены! Больше получаса нам не продержаться…
Шарик растаял в воздухе, а на его месте засветились какие-то значки.
– Стабилизируйте их координаты, открывайте туннель! – заорали кругом, значки мигнули и застыли в воздухе, сделавшись яркими и четкими, вокруг них замерцало золотистое марево, уже знакомое Вере по путешествию в трансгрессионных туннелях.
И не миновать бы жителям какого-то городка массовых инфарктов от внезапного нашествия демонят, если бы своевременно не вмешалась Вера.
– Стоять! – рявкнула она на окутавшихся золотистой дымкой формирующихся трансгрессионных туннелей хранителей. – Куда рванули без присмотра взрослых?! А если выкинет вас посреди военных учений и жахнут по вам из всех орудий, кто отвечать будет – я?! Вначале думаем, потом летим! Земля – это не высший миролюбивый мир, а вы еще не хранители уровней али и эль! Зовите старших демонов, чертенята!
Юные хранители смутились и опустили глазки вниз. Вера призвала к ответу Тана, и тут-то выяснилось, что в низшие миры они с ребятами летают тайком от взрослых, которые категорически запрещают такие экстремальные развлечения не умеющим толком колдовать и защищаться демонятам. Посещать без специального разрешения можно только мирные высшие миры, где ни один житель и комара нарочно не обидит, а вот в низшие миры можно наведаться только в сопровождении взрослого или учащегося самых старших этапов паркола. А поскольку застрявшая на Земле троица улетела самовольно, то… Одним словом, детишечки не хотели обращаться за помощью к своим строгим предкам.
– Мы сами справимся, – убеждали они Веру, – у нас три хранителя уже на пятом этапе – вот: Ири, Каст и Лари, они легко вытащат ребят, а мы только одним глазочком на Землю глянем. Ну и поможем, конечно!
Вера осмотрела десяток умоляющих глаз и почувствовала себя, как согласившаяся помочь учительнице мамочка, которая пришла сопроводить в музей класс своего ребенка и внезапно узнала, что учительница заболела, так что сопровождать весь класс придется ей самой, в одиночку. Нет, можно отказаться, но тогда все двадцать одноклассников ее сына будут вечно помнить, как трусливо дезертировала мама Вани Иванова, лишив весь класс законного удовольствия попроказничать в музее.
– Вера, ты же сама говорила, что взрослая, – давай, ты нас и сопроводишь? – выдал «гениальную» идею Тан. – Так все по правилам будет.
После слов товарища юные хранители еще более удивленно посмотрели на землянку.
– А сколько вам лет? – робко поинтересовались они, дружно перейдя на «вы».
– Много, у меня и внук уже имеется, – вздохнула Вера, обрезая себе пути к отступлению.
Наличие внука сильно впечатлило юных хранителей, и вопрос старшинства был решён единогласно. Все желающие посетить Землю сгрудились вокруг Веры в ожидании указаний и сигнала о старте, а она окончательно почувствовала себя учительницей, выезжающей с классом на экскурсию в музей.
– Меня на Земле слушаться безоговорочно, как аборигена-старожила, иначе экспедиции не будет! – строго потребовала Вера. – Будете самовольничать – в Элеор пожалуюсь, что низшие миры тайком посещаете и проживающие там расы до смерти запугиваете. Так, проблема первая – нас всех на Земле понимать будут, потому что говорим мы на универсальном, а вот мы никого понимать не будем (если они попали не в Россию, то и я переводчиком не буду), а это сильно затруднит переговоры с местными.
Ири вытащила из пространственного кармана универсальные приборы-переводчики в виде маленьких кубиков на клейкой основе, которые все быстро вставили в уши.
– А вторая проблема какая? – поинтересовался полосатый и рогатый Лари с пятого этапа паркола.
– А это мы выясним на месте. Так, не стоит соваться в самое пекло, надо переместиться невдалеке от ваших застрявших на Земле друзей, где-нибудь в укромном уголке, и разведать обстановку. Полетели, а то спасать будет некого. – Тан обхватил Веру за плечи, и тронулись в путь. По дороге Вера грозно повторила: – Помним: вы все моментально выполняете мои приказы! Моментально и в точности, договорились?!
– Да-а-а! – эхом прокатилось по золотистому туннелю.
Вера пересчитала окружающих: ей предстояло нести ответственность за жизнь и здоровье семнадцати особей нейтральной расы, а если прибавить неизвестное количество спасаемых, то и того больше. Боженька, сделай так, чтоб в результате экскурсии на Землю ни один демоненок не пострадал!
Переживать за землян Вере и в голову не приходило – что Земле пара десятков демонов при таком-то живучем и агрессивном местном населении, готовым к любым неожиданностям: от роста инфляции до случайного пуска пьяным прапорщиком ядерной боеголовки!
Вторая проблема обозначилась сразу при приземлении: судя по крикам: «Бей снежков, нечего по нашему кварталу шастать!», произнесенным на английском языке, попали они в Америку, а точнее – в какой-то крупный город, в район проживания афроамериканцев. Гарлем на Манхеттене?
Крики доносились с расстояния метров в двести, и толпа там виднелась приличная, причем состоящая исключительно из огромных мускулистых афроамериканцев (Вера даже в мыслях старалась быть политкорректной, чтобы не усложнять и без того непростую ситуацию). Похоже, переместились юные хранители в красивых белокожих личинах, за что и пострадали. Группа их спасателей выскочила из трансгрессионного туннеля в тихом закутке, и пока оставалась не замеченной.
– О, Боже, они не умрут от побоев?! – перепугалась Вера при виде мелькающих в воздухе над толпой большущих черных кулаков.
– Нет, у нас отличная регенерация, от побоев не умрут, – заверил Лари, – главное, чтоб им головы не отрезали.
Вера сглотнула.
– Не отрежут! Двадцать первый век – это век толерантности, – начала она, но ее прервали крики: «Вали снежков! Ишь, прыткие какие! Наподдай им по первое число!».
Похоже, о толерантности и незаконности расизма слышали не все… Осмотрев своих молодых спутников, не отличающихся особо выразительными физическими формами, да еще и состоящих наполовину из изящного женского пола, Вера несколько запоздало уточнила:
– А что умеем, юные спасатели?
Как выяснилось, умели демонята немного: они умели трансгрессировать, но в месте драки была некая аномалия, не позволявшая развернуться трансгрессионному туннелю (похоже, аномалию создавал местный телецентр с высоченной телебашней, украшенной множеством антенн и перевязанной высокочастотными кабелями, у высокой ограды которого и толпился народ), умели смешивать различные растворители и нейтрализаторы (очень полезное сейчас умение, в отсутствие лаборатории-то!), умели создавать пространственные карманы и прятать в них неживые объекты (жаль, что живых туда спрятать было невозможно!).
– Ловчие сети создавать умеем? – припомнила Вера виденные способности Квазика. – Защитные сферы формировать? Вихри воздушные закручивать? Предметы левитировать? Парализующие заклинания плести? Как – ничего не умеете? Боевые умения изучаются только с седьмого этапа??!! Энергетические щиты и дубинки создать хоть можете? Только железные и деревянные?! А какого…. вы сюда полетели, детишечки?!
Глава 9. Демоны в Гарлеме
«Это не школьная экскурсия в музей, это триллер «Детский сад в горячей точке», вот действительно – только деревянных мечей и не хватает! – ужаснулась Вера, которую в очередной раз подвело увлечение книгами фэнтези, где демонам приписывались самые невероятные сверхспособности. Нет, у взрослых демонов эти способности есть, но у учащихся третьих-пятых этапов паркола – увы, нету. – Сейчас эта, не на шутку разошедшаяся банда развернется в нашу сторону, увидит эти милые белые личики, лишь у некоторых немного прикрытые черными полосками интеллекта, и будет всем нам конец, полный и окончательный, нас без всякого вмешательства изначальной материи разберут на кванты и квантики. Стоит признать, что сражаться мы не можем, так что надо замаскироваться и не отсвечивать. Или наоборот: замаскироваться и отсвечивать?».
План спасения слабо забрезжил в голове перепуганной Веры. Так, главное – отвлечь толпу и увести спасаемых юных хранителей миров из зоны действия экранирующего поля телебашни.
– Всем скинуть личины! Кто недоучился до собственных рогов и хвостов – живо отрастить и то и другое, а все тело перекрасить в черный цвет! Одежда – минимальная: девочкам короткие юбки и топики, мальчикам – шорты и жилетки на голое тело.
Одна минута злобного Вериного шипения и ее же разъяренных взглядов – и вот перед ней стоят семнадцать миленьких негритят-тинейджеров демонической наружности.
– Нет мечей – возьмите бубен, – сказала самой себе Вера, но хранители восприняли ее размышления, как указания к действию, и стали похожи на труппу странствующих артистов-папуасов. – Молодцы! А теперь хвосты вверх, поем и пляшем, идем спасать ваших незадачливых собратьев.
Когда дружно грянули семнадцать бубнов, а по асфальту дробно застучали каблучки, сборище злых афроамериканцев синхронно подпрыгнуло на месте и обернулось. Глаза их изумленно округлились, лица вытянулись, рты ошеломленно раскрылись.
– Виват, господа! Студенты нашего колледжа приветствуют своих первых зрителей! Подготовку к Хэллоуину начинаем уже сейчас! Делу время – потехе час! Присоединяйтесь, господа, присоединяйтесь! Танцуем, девочки, танцуем! – кричала Вера на универсальном и местные ее понимали.
Чернокожие парни мигом забыли о забредших на их территорию бледнолицых пареньках и обступили полукругом группу демонических спасателей. Демоницы вызвали у сильного пола явный интерес и целый океан комплиментов своим хвостикам и рожкам.
– До чего современные технологии дошли – ты смотри, как живые хвосты вертятся! Вот это да! – пораженные жители Гарлема глаз не могли отвести от лихо пританцовывающих под ритмичные звоны бубнов демониц. – Девочки, а с нами станцуете? А тут площадь рядом – пойдемте с нами! – сманивали курчавые парни юных хранительниц, завлекающее посверкивая черными глазами и оттесняя в сторону хранителей мужского пола.
– Пойдемте, пойдемте – на площади плясать сподручней, – пропела довольная Вера, подмигивая Тану, чтобы спасаемых быстренько прикрыли и «перекрасили» под местных, пока девочки мужчин отвлекать будут, но чернокожие парни наградили ее недовольными взглядами:
– А чего это белая рожа нашими девочками командует?! – агрессивно подступили они к Вере.
«Елки-палки, вот это прокол, надо быть внимательней к деталям!» – ахнула про себя не загримированная Вера и начала импровизировать:
– Неужто я виновата, что мне с мамой-папой не повезло?! – заголосила она, аки сирота Казанская. – Ну и что, что тело белое, главное – душа черна! Эх!
Как ни странно – дело выгорело. Лица афроамериканцев подобрели. То ли правда прониклись жалостью к неудавшейся негритянке, то ли решили не обращать внимания на одну белую бабенку, когда есть столько достойных чернокожих девушек. За их спинами к процессии присоединились еще три «афроамериканца» в жилетках и с бубнами в руках. Оглянувшиеся назад исконные жители Гарлема не обнаружили белокожих вторженцев и сплюнули на землю со словами: «Снежки сбежали. Да и черт с ними!»
Народу на площади оказалось много, причем народу заводного, полупьяного и готового петь и развлекаться по мере оставшихся сил. Тут и рогатых, хвостатых юношей не обошли вниманием – к ним подступила толпа поклонниц демонов и маскарадных нарядов, громко восхищаясь всеми атрибутами демонического облика. В общем, демоны нашли своих фанатов и воздыхателей, а вот Вера поеживалась от холодных взглядов и шепотков:
– Не люблю снежков! Больше снежков не люблю только русских!
Вера нервно сглатывала и делала самое «нерусское» лицо. Протолкавшись в сборище танцующих, она разыскала Тана:
– Отсюда можно трансгрессировать? – прошептала она парню на ухо.
– Да, отсюда можно, – закивал тот.
– Так чего ждем?!
– А куда спешить? – заюлил Тан, обалдевший от обилия внимания противоположного пола и совсем не желающий с этим вниманием расставаться. – Попляшем немного, потом трансгрессируем. Смотри, Вера, они действительно демонов во взрослом истинном виде не боятся!
Вера окинула взглядом всех других хранителей и поняла – увести их отсюда можно только силой, утаскивая за волосы рыдающих демонят, протягивающих руки к своим верным поклонникам.
«Ау, Квазик, ты где?! Моих сил на депортацию двадцати глупых рогатых голов точно не хватит! Чтоб еще хоть раз я повела детей на экскурсию – да ни в жисть!» – причитала про себя Вера, всеми чакрами ощущая грядущие неприятности.
Местные парни все активнее заигрывали с демоницами, а демонам это не слишком нравилось. Особенно это не нравилось Лари, официальной девушкой которого была Ири, и Мику, девушкой которого была Така… Похоже, парней сдерживал лишь закон, строго запрещающий наносить увечья низшим. А если закон в итоге их не удержит?! Сорвутся юные хранители и набросятся с кулаками на американцев – их потом из паркола не исключат? Как же их в кучу всех собрать, а? Они обещали слушаться – но до них сейчас просто не докричаться сквозь толпу! Так, отставляем панику и обходим всех по кругу…
Следующие полчаса Вера отыскивала всех своих подопечных, страшным голосом предупреждая – ровно в девять часов вечера по местному времени (над площадью висели большие круглые часы) они должны выйти в небольшой тихий сквер с противоположной от телебашни стороны и все вместе трансгрессировать в междумирье, а если кто-то не появится, то… Дальше шли угрозы переговорить с родителями, сообщить в паркол и нажаловаться в Элеор, а также напустить на непослушных главу рода Атарантидесонисов.
Поделиться книгой: