Танцовщица и султан (СИ)

Вторая — нежная, но тоже очень красивая блондинка в сиреневом платье, вроде скромная, но с осанкой, тоже сплошь увешанная драгоценностями.

— Кто это? — Шепотом поинтересовалась я у стоящей рядом девушки, когда две фурии миновали меня.

— О, это — жены нашего господина. — Известила меня та. — Та, что впереди — Танильдиз, первая жена и мать двух сыновей, в том числе старшего, наследника, а вторая — Айлин, вторая жена господина, мать его третьего сына и двух дочерей. Они имеют на господина такое влияние, что он сам их иногда побаивается. — О, я даже догадываюсь, которую из них конкретно, — Обе наши госпожи — из знатных родов, они здесь богини, им лучше не перечить.

Да я и так это поняла.

В уме сделала пометку: власть имущие, соперниц иметь не желающие. При определенных обстоятельствах можно обратиться к ним с просьбой помочь с побегом. Ну, это на крайний случай, лучше, конечно, обойтись без них, а то все женщины немного ведьмы, а уж если дать им власть над другими женщинами…

Весь этот чертов день вокруг меня вились какие-то люди: рабыни, тахри, евнухи, все чему-то учили, поучали, что-то показывали — от новых лиц и новых знаний, от постоянного пристального внимания, как к одному из чудес света, пухла голова. Мучительно хотелось одного — запереться в одиночестве и чисто по-женски разреветься. Но мне не дали и этого — в тот день даже в туалет меня все время кто-то сопровождал. Дурдом.

Поэтому, как водится, все «спрятанные», тайные мысли вылезли наружу ночью, когда лежала в тишине, глядя в шикарный узорчатый потолок пустым взглядом совершенно разбитого морально человека. Думала об Азалии — сердце обливалось кровью, о затонувшем корабле, о всех ужасах этого жуткого дня. И молчаливые слезы катились из глаз. Беззвучные. В звенящей тишине места, которое станет или моим плохим воспоминанием, или могилой.

Третьего не дано.

* * *

Той ночью мне снился очень… колоритный и неожиданный сон.

Султанский дворец, покои, свечи… кровать-полигон, смущающая одним своим видом. И я на ней с, собственно, хозяином этих покоев, что смущает куда больше. Тонкий, изысканный незнакомый аромат, наполнивший душную комнату, сводил с ума, будоражил, проникал в каждую клеточку и пробуждал самые тайные, самые чувственные желания. Вокруг приятная полутьма, нарушаемая лишь огоньками нескольких свечей, алый шелк постели приятно холодит разгоряченную обнаженную кожу…

Здесь все, как в любимых арабских сказках. Атмосфера сладострастия, греховного соблазна, необузданности, иллюзия небывалой свободы от всего: приличий, правил, морали, своей собственной совести и принципов.

Жар… Нестерпимо-обжигающий и ласковый одновременно… Мое тело, чувствительное, как никогда раньше, податливое в умелых крепких руках, пылало незнакомой, или, по крайней мере, полузабытой безумной страстью, будто кровь враз превратилась в бурлящую лаву. Та я, которая во сне, совсем забыла, что такое смущение — и не удивительно. Обнаженное тело повелителя — которого «я» уж совсем нескромно называла по имени — было совершенным, несмотря на многочисленные шрамы: мускулистое, сильное, без единой унции жира. Про остальное я просто промолчу. И про то, что он со мной вытворял… и про то, как я «скромно» реагировала, пожалуй, тоже.

Но я вела себя как-то нетипично. Царапалась, намеренно желая причинить боль, кусалась, отталкивала — и сама же ластилась, как кошка. С несвойственной мне… жестокостью? Будто искренне ненавидя, и в то же время…

Проскальзывающие в этот до странного отчетливый сон тени мыслей ускользнули, когда «мне» зафиксировали над головой руки. Его глаза горели — но не так, как мои. В них не было ненависти, была только страсть… и торжество…

Горячий шепот эхом отзывался в каждой клеточке моего тела:

— Ты моя…

При этом умудрился прорычать — с мурчащими нотками довольного кота — фразу, где нет ни единой буквы «р». И… я проснулась.

Проснулась тяжело дыша, с невероятной сумятицей в мыслях, чувствах и ощущениях, среди которых явственней всего было сожаление, о том, что сон прервался в неподходящий момент.

Дожили.

И снова уставившись в потолок, придя в себя, я пыталась понять, что это было.

«Это уже второй такой сон, на корабле перед штормом ведь тоже… Уж не снятся ли султаны к несчастью?.. Да что со мной, в конце концов? И почему именно он, а не, допустим, Гард? Впрочем, на него я не бросалась, как оголодавшая до предсмертных агоний кошка на мясцо, хотя, скажем так, с ним в этом плане жаловаться было не на что… Да вообще, блин, нашла, о чем думать, дура» — Обозлилась я на себя и свой организм.

В итоге, поворочавшись, плюнула на самокопания и уснула — на этот раз без сновидений.

Утро началось крайне бодро. Точнее, как в армии, с громкого «ПОДЪЕЕМ». Правда, этот громоподобный возглас сопровождался еще и творческой отсебятинкой, вроде «А ну, вставайте, бесстыдницы, иначе палкой подымать буду» или «Опоздаете на урок — останетесь без завтрака» и все в таком духе.

Учитывая то, что вчерашний ужин был скудным и пресным (немногим лучше, чем в темнице), а до этого я не ела весь день, последнее замечание меня неплохо мотивировало: невыспавшаяся я подскочила и пулей отправилась умываться, и вовремя — через минуту у тазиков с водой выстроилась непробиваемая очередь. Потом, быстро заправив кровать и одевшись (в платье поскромнее, чем вчерашнее, «стандартное» для новеньких рабынь (униформа, ага)), села, едва не высунув язык в ожидании еды. Но мечты мои сбылись не в полной мере.

— Что это? — Морщилась я, поедая безвкусную жижу с привкусом молока.

Столики были очень маленькие, как чайные в Китае — чтобы за ними есть, нужно было сесть на подушку. У султана в гареме такие же.

— Каша, — ответила одна из сидящих со мной за таким столиком девушка, причем ела она с удовольствием.

М-да… на рабынях тут явно экономят. Вообще-то каши я люблю, но это…

Впрочем, нашла, чему возмущаться. Чай, не королевна.

После расстроившего меня завтрака мы пошли на занятия.

Дело в том, что почти все эти девушки — неграмотные. Во всех странах Аранта грамотными были только дворяне, ну и изредка купцы. В гаремах же девушек обучали всему, что, по мнению ранхардцев, должна знать настоящая женщина: чтению, письму, простеньким вычислениям, игре на музыкальных инструментах, немного рисованию, танцам и… искусству соблазнения.

На первых трех уроках я, понятное дело, скучала (слава Богу, что язык тут общий для всего Аранта), на музицировании выглядела как завзятый двоечник на контрольной по алгебре (а некоторые девушки играли ТАК, что заслушаешься), потому что ни с арфой, ни со скрипкой, ни с бубном и прочими здешними инструментами я знакома не была. Только фортепиано, немного — гитара, домра и клавесин, чего здесь, понятное дело, не было. А вот уроки соблазнения вывели меня из медитативного состояния душевного равновесия.

Преподавал нам их евнух — низенький, все время путающийся в подолах своего платья, смешно хмурящийся, если что-то «не по его». Но дело не в самом преподавателе и даже не в его забавной манере объяснять, строго или восторженно повизгивая, а в куклах. Больших деревянных куклах, представляющих собой подобие манекенов, только грубо сделанных, и в том, что нам надо было с ними делать.

А делать надо было… много. Достаточно для того, чтобы снимать порнофильм, для людей с большой фантазией… или просто извращенцев.

Так вот, евнух, повизгивая, подробно объяснял, где и почему, но прежде всего — как надо, чтобы… И все девушки с точностью выполняли указания с неимоверно серьезными лицами. А я… я забилась в дальний уголочек, наблюдая за этой натуральной оргией, и то краснела, как в пятом классе на уроке биологии, где нам на пальцах объясняли про пестики и тычинки, то бледнела, то зеленела, силясь понять, как так получилось, что я оказалась среди этого, но чаще — ржала, как ненормальная, закусив кулак. Серьезно, это… это просто надо видеть. Честно, мне стало даже немного жалко «хозяина»: если они всерьез попытаются применить на нем все это, боюсь, он больше никогда ни на одну женщину не взглянет. По крайней мере, без содрогания.

Из-за того, что я отказалась насиловать несчастные куклы, евнух приказал мне после уроков прибраться здесь. Пф, ну невелико наказание.

Последним уроком у нас были танцы. О да, моя прелесть.

Преподавала нам их, слава Богу, женщина (а то если бы еще один евнух, мое чувство прекрасного этого не пережило бы) — тахри лет сорока, с мудрыми темными глазами, сохранившая зрелую красоту и женственность. Танцевала она очень даже неплохо, а главное объясняла и прорабатывала каждое движение. Жаль только, что здесь преподаются только восточные танцы, впрочем, они же и мои самые любимые.

Я особо не выпендривалась, а точнее старательно делала вид, что я в этом вопросе такой же неуч, как все остальные. Не знаю толком зачем, просто интуиция подсказывала вести себя именно так. Чтобы впоследствии со многими «подружиться» и выведать полезную информацию.

Конечно, плана побега у меня еще не было и быть не могло: я слишком плохо знаю этот особняк, как хорошо он охраняется и уклад жизни в нем. Со временем разберусь, главное только к тому моменту сохранить себя. Во всех смыслах. А это, думается мне, в таких условиях не слишком простая задачка.

Все, что я могла пока наметить, это подобраться как можно ближе к «языкам», то есть источникам полезной информации: тахри, евнухам, рабыням — особенно тем, которые здесь давно и лучше знают особняк, ну и, может быть, к госпожам. Держаться подальше от «хозяина». Строить из себя очень скромную молчаливую девушку, по возможности слиться со стеной. А потом, если удастся выйти из особняка — найти кого-нибудь из весьма немногочисленных знакомых из Шатвихала и попросить их помочь добраться до Айраса.

Только так я, может быть, выберусь.

Заметив, что я осталась в классной комнате одна, планомерно внушила себе максимально оптимистичный в такой ситуации настрой и почувствовала, как тиски, сжимавшие меня, понемногу отпускают. Я все еще тосковала по Азалии, и вряд ли когда-то перестану, я все еще боялась за свое будущее и не на все вопросы из прошлого нашла ответы, но сегодня, здесь и сейчас, отодвинула это от себя, освободилась — на краткий, но счастливый миг. Музыки не было, только та, что звучала у меня в душе — горькая, почти похоронная, веселая, страстная. Просто — крышесносная. И я, расправив крылья, танцевала — танец освобождал меня от любых оков… всегда…

Я танцевала на пределе чувств, с кусками плоти срывая с себя все маски, все невысказанные слова, все невыплаканные слезы… Забывала, где я, и кто я теперь…

…Когда, наконец, выдохлась — зачем-то вскинула вверх полупрозрачную дупату, улыбаясь по-детски непосредственно, словно сыграв тем самым последний аккорд в той безумной мелодии собственной души. Но платок перехватили прежде, чем он снова приземлился мне на голову. Передо мной стоял надушенный, напыщенный Орхан эль Салмах, возникший из ниоткуда.

Что он, черт подери, здесь забыл? В гарем ведь он заходит очень редко… так, по краней мере, мне говорили.

Я стояла красная, как рак, будто застигнутая за чем-то крайне постыдным.

— Так ты танцовщица… — пошло улыбнулся он, проглотив меня целиком мерзким масляным взглядом, — Да какая умелая… Станцуешь завтра для меня. — Не просьба — приказ.

Я не знаю толком почему, но сама мысль танцевать перед ним показалась мне настолько отвратительной, что язык сработал быстрее мозга:

— Нет.

Прищурившись, отчего его взгляд стал почти змеиным, он схватил меня за плечи — так, что синяки там будут точно. Браво, мужик.

— Мне не перечат. — Отрезал он, все больнее сжимая мои плечи, словно норовя переломить меня напополам, — Впрочем… я видел достаточно. Ты права, можно и без прелюдий. — Сказав это, он зачем то стянул с мизинца кольцо, и уронил его прямо мне под ноги. После чего… молча ушел, оставив меня в полнейшем недоумении.

И что это было?..

К большому сожалению, ответ на этот вопрос нашелся очень быстро.

* * *

Подняв с пола брошенное кольцо, я задумчиво рассматривала его — крупное, мужское, с небольшим рубином.

Насчет того, что может значить такой подарок, была только одна догадка, и весьма неутешительная. Скорее всего, это милостивое хозяйское приглашение… в кроватку.

Зло стиснула зубы. Нет уж, хлыщ неотесанный, обойдешься.

Хотела было кинуть эту «милость» куда подальше, но, задумавшись, сжала в кулаке. Для того, чтобы добраться до Айраса, мне понадобятся деньги, причем не так уж мало.

Кое-как переборов омерзение, спрятала кольцо в лиф платья, а после, вздохнув, направилась обратно в гарем, надеясь, что о «милости» больше никто пока не знает.

— Вот ты где, илври[1], — Едва я спрятала кольцо под подушку (где лежал и жемчуг), ко мне подбежала тахри — та, что меня вчера встретила. — А я ищу тебя полчаса. Господин велел тебе готовиться.

К жертвоприношению? К харакири у него на глазах?

— К чему? — Все-таки уточнила я.

— К райскому наслаждению, — Доверительно поведала тахри, напомнив рекламу «Баунти» и заставив скучающую по сладкому сладкоежку печально вздохнуть, — Господин примет тебя в свои объятия.

М-да. Может, все-таки лучше харакири?.. Нет?.. Жалко.

И как выкручиваться?..

— О. Правда? — Сделала я безумно обрадованную моську, но тут же «погрустнела», — Но, тахри… я ведь больна.

— Чем?

Так, чем… Черт, ну почему я не разбираюсь в медицине, ну почему??

— Эм… очень больна. Это связано с… с женским здоровьем, — импровизируя, несла какую-то околесицу я, — Доктор, в смысле, лекарь, сказал мне, что любой мужчина, который разделит со мной ложе, будет потом мучиться… и не сможет иметь детей.

С секунду тахри смотрела на меня огромными испуганными глазами, а потом вдруг расхохоталась.

— Видала я таких, пугливых девственниц, — отсмеявшись, сказала она, — Не бойся, господин наш ласков, — ага, верю, аж десять раз. Стоп, а откуда у нее вообще такая уверенность? — Поверь, слаще этого нет ничего на свете…

— Я не боюсь, тахри, напротив. Я правда больна, — «Огорченно» уверяла я.

— Все, хватит. — Не повышая голоса, но сурово и бескомпромиссно осекла она. — Лекарь осмотрит тебя, и если не выявит никаких отклонений, в чем я больше чем уверена, то ты пойдешь в покои господина.

Подумав с секунду, я покорно кивнула, пряча улыбку в уголках губ, и, когда тахри отвернулась, жестом приказав мне следовать за ней, я быстро выгребла из-под подушки «сокровища» и спрятала их за лифом.

Ну посмотрим.

* * *

В лечебнице пахло травами, стоял пар от готовившихся рядом снадобий, стояло пять кроватей — куда приличнее на вид чем те, на которых мы спали. Лекарей было двое, обе — женщины, и обе взялись осматривать меня, но загвоздка заключалась не в этом.

Мой бесхитростный и древний как мир план — подкупить лекаря, чтобы та признала меня «непригодной для службы» — провалился по одной простой причине: тахри присутствовала при проверке и наотрез отказалась уходить, какими бы хитростями я ни пыталась ее выпроводить.

Вердикт был один — я полностью здорова.

— Что-то ты не выглядишь обрадованной этой новостью. Значит, не было никакого лекаря, говорившего, что ты чем-то там больна. — Ехидно, всезнающе ухмыльнулась тахри.

— Но у моей болезни… — «плохо прослеживаются симптомы», хотела было вывернуться я, но не успела.

— Прекрати, илври, — На этот раз прикрикнула она, — Я не выношу ложь, а у тебя на лице написано, что ты врешь. — И я поняла, что таким образом точно ничего не добиться.

Поэтому пошла ва-банк.

— Ну что ж, вы правы. — Тихо сказала я, достав из-за лифа жемчужную нить, — Однако я все-таки надеюсь, что маленький подарок смягчит ваше сердце, и вы позволите…

— Ах ты маленькая дрянь, — видно, перебивать она любит. Глаза ее так нехорошо сощурились, что я поняла — совершила ошибку. — Подкупить меня вздумала, да? Да как ты смеешь?

— Я в любом случае не пойду туда. Легче умереть. — Я не узнала собственный голос — от него веяло могильным холодом. — Силком потащите?

Бравада моя, конечно, была напускной — эти могут и силком потащить, и чего похуже сделать. Но я надеялась на свои актерские способности, на то, что в этой женщине мелькнет хоть тень сомнения, что в ней есть хоть капля женского, человеческого… как оказалось, зря — передо мной была опытная цепная собака.

Лицо ее исказилось яростью, и она вдруг дала мне пощечину.

Зашипев, как кошка, больше от оскорбления, чем от боли, я инстинктивно прижала руку к горящей от удара щеке.

Надо же, какие мы ранимые.

— Умереть, говоришь?.. Это можно. — Сардонически усмехнулась тахри, и, крепко схватив меня за волосы, потащила куда-то, как мешок с картошкой.

Я испугалась — сердце колотилось, как бешенное, но все же старалась сохранить лицо и непреклонное уверенное выражение на нем.

— Я и сама могу идти. — Больно лягнулась локтем, но та все равно держала крепко.

Тахри подтащила меня к ближайшему окну и почти что ткнула носом в стекло.

— Смотри. Видишь то озеро? — На горизонте и впрямь блестела длинная полоска воды, — Оно большое и глубокое, как море. Знаешь, сколько неугодных девушек из этого гарема утопили там? Не счесть. Многих еще забили до смерти кнутами и заперли с сотнями голодных кошек… И нередко — из-за того, что эти несчастные девушки были чрезмерно своевольны, забыли о том, что они рабыни и целиком и полностью принадлежат господину. О том, что ничего своего у них — и у тебя тоже — нет. Нравится такая участь?

Глядя на длинную полоску воды вдалеке, я инстинктивно схватилась за горло. Шторм. Вода, вода, везде вода… она накрывает меня, не дает дышать… Я тону. Из этой ледяной бездны нет спасения.

Все что угодно, только не это.

— Нет, — Задохнулась ужасом, — Идите к тьме… — Через силу прохрипела я, хотя это прозвучало скорее как мольба о помощи утопающего, чем твердый отказ.