Дорогу неудачнику!

Более того, рядом было маленькое зеркало, в котором я наконец-то смогла нормально рассмотреть новую себя.

Из зеркала на меня смотрела девушка лет восемнадцати, среднего роста, немного полноватая, как по мне — настоящая-то я была полуанарексичным дрыщём (нет, не потому, что так хотелось, а потому что мать-природа), с милой веснушчатой сердцевидной мордашкой. Немного курносая, с маленькими, похожими на мандаринные дольки, но аккуратными губками, некрасивыми заросшими бровями, которые срочно надо выщипать, длинными блёклыми ресницами и печальными травянисто-зелёными глазами. В принципе, нормально. Ну, фигура тоже не блещет — грудь средненькая, размера так второго, жирные ляжки и три небольших складочки на животе.

Ой, пофиг. Красоваться не перед кем. Да и схудну в работе, это наверняка. Сильно-то и не надо — снова дрыщём «кожа да кости» становиться не хочется.

Наконец-то немного расслабилась, стараясь не думать о плохом. Напрягало, пожалуй, только одно — оглушающая тишина. Вот бы сейчас от души запеть, как дома, но если уж мама к моим завываниям привычная, то в академии моих вокальных данных (а точнее, их отсутствия), боюсь, не оценят. Подумают ещё, что я какая-нибудь нежить, вроде банши.

Хихикнув от этой мысли, я остервенело, как настоящий живодёр, оттирала поставленную на бортик ванной ступню, как вдруг скрипнула дверь, и в этом маленьком, наполненном паром и запахом хозяйственного мыла помещении повеяло лёгкой прохладой. А меня как током ударило.

Чёрт! Я же дверь забыла закрыть! А, нет, точнее, она вобще без замка. Не важно!!!

Я замерла в такой вот интригующей позе, едва не съев полезшие в рот мокрые волосы и медленно, очень медленно подняв взгляд на дверь.

Замерев и глядя на меня такими же огромными глазами, статуей стоял укутанный в подобие халата мужик с торчащими во все стороны светлыми волосами по плечи.

Ах ты ж!!!

— …! …!!! — Во всю силу лёгких заверещала я, ёмко характеризуя ситуацию, — …!!! — А это уже в адрес то ли самого… гостя, то ли всего мужского рода в целом.

Всегда недолюбливала блондинов. Теперь, кажись, нашла этому объективную причину.

Офигевший, явно сонный и не до конца понимающий, что вобще происходит, мужик выскочил (неужели отправился по указанному адресу?) за дверь.

— Простите, э-э… — Послышался оттуда растерянный, хриплый со сна голос, — Да какого ургха?! Вы вобще в курсе, что двери надо запирать? И что это, к слову, мужская ванная?!

Я, сжавшаяся в комочек, красная, как рак, смачно шлёпнула себя ладонью по лбу.

Чёёёрт… За чтоо?..

Нет, не так. ЗА ЧТО, сволочной ты Хранитель?! Ну, или кто тут местный вершитель судеб.

— Эгхм… да? — Тихо пролепетала я, желая только одного — провалиться сквозь землю. Увы, даже это моё желание высшие силы проигнорировали.

— Ну, как бы, да, — ехидно отозвался собеседник, — Вы кто вобще? Как будто первый день тут.

— Ну, э, я и правда первый день, — шумно сглотнув, молниеносно выскочила из ванной, и стала натягивать сменную одежду, неприятно липнущую к телу, быстрее, чем в армии.

— Такие вещи вам должны были объяснить, — сухо отозвались из-за двери, — Тут дверь запирается заклинанием.

Я покраснела ещё больше, теперь уже от обиды. Блин, ну конечно, кто мне такие подробности объяснит, всё равно ведь воспользоваться не смогу.

— Я ургх, — мрачно пролепетала я.

— Что? — Слегка закашлялся незадачливый собеседник.

— Ургх. В прямом смысле, — совсем тихо буркнула я, — Новая уборщица.

Затем, вдохнув побольше воздуха и набравшись храбрости, резко толкнула дверь.

— Ургх! — Ругнулся несчастный мужик, которого я умудрилась со всей дури треснуть дверью, — То есть…

Я же, не обращая больше ни на что внимания, сжимая в руке кусок скользкого мыла и закрывая пылающее лицо мокрыми длинными волосами, со скоростью света понеслась к своей каморке, как бешеная взмыленная лошадь.

И только потом, немного отдышавшись и кулём упав на многострадальный диван, который от неожиданности или сочувствия даже отказался от комментариев, вспомнила, что забыла в мужской ванной ведро с гордой подписью «для мытья пола», в которое положила выстиранное платье.

Финита ля комедия.

* * *

Вдох-выдох. Так, спокойно. Блин, жаль я йогой не занималась, сейчас бы пригодилось. И валерьянка. И валидол неплохо бы.

Ну, подумаешь, в первые же два дня пребывания в Академии побегала голенькая перед мужиками. Главное помнить, что это была не моя инициатива.

Чёрт, что-то не успокаивает…

— Может, хватит мельтешить? — Робко предположил Иннокентий, — Нервирует немного.

— Ещё выскажись, и я тебя в антикварную лавку сдам, — огрызнулась я.

— Фи, как невежливо, — укоризненно поморщился диван, насколько это вобще было возможно в его случае. — Скажи хоть толком, что случилось-то?

— Зачем ты меня разбудил так рано? — Вопросом на вопрос ответила я, шарясь в шкафу.

— Так чтоб ты помыться спокойно могла, — резюмировала нежить, — Тут, говорят, очереди в ванную по утрам бывают. Хотя учителей немного. Кто рано встаёт — тому Светлая покровительствует.

От удивления и негодования я выпрямилась так резко, что ударилась затылком о приземистый шкаф.

— Уй! Блин… А ты, королевский диванчик, не мог мне сразу объяснить, какая из ванн женская, а какая мужская? — Потирая ушибленное место, процедила я, — А так же неплохо было бы добавить, что запираются там ванные только заклинанием каким-то. Ну так, для ознакомления, знаешь ли.

— Заклинанием? — Наигранно аль нет удивилась эта ошибка местной науки, — Я даже не знал, слово чести! Да и практически всё своё пребывание в Академии проживаю в этой захудалой каморке, так что не строй из себя жертву. Понятия не имею, как тут располагаются остальные комнаты. Так, иногда кое-что от прошлой уборщицы узнавал, она болтушка та ещё… Подожди-ка… то есть ты, ты что?..

Видимо, молчание во всех мирах знак согласия, ну или моська у меня была слишком говорящая, но итог один — диван всё понял и расхохотался на всю академию.

Диван. Расхохотался.

Тряхнув головой, решила пока не забивать себе голову тонкостями данного дурдома с гордым названием Академия. Ну, ржущий, как конь диван, и что. Это не самое странное, что происходило со мной за последние два дня.

Придя к этой мысли, мысленно дала себе медальку за стрессоустойчивость.

Тем временем всё же выудила два нормального вида ведра, несколько затёртых тряпок, большой веник, совок и парочку склянок с какими-то жидкостями неизвестного назначения.

Ну блин, даже швабры нет! Придётся ползать в прямом смысле.

Ненавижу этот дурацкий мир.

— Ну и, кому так повезло с утречка пораньше? — Проржавшись, скрипуче хихикнул Иннокентий. Добить решил, что ли? И так я краснее помидора хожу до сих пор.

Его бы на моё место! Тьфу, о чём это я. Он же диван.

— Мог бы и пожалеть, — фыркнула я.

— Нет, ну я жалею, конечно. — Серьёзным таким голосом добавил тот, — И всё-таки?..

— Да откуда же я знаю, — раздражённо буркнула я, — Слушай, среди этих склянок есть моющее средство?

— Да, вроде бы, — задумчиво отозвался тот, — Насколько я помню, Клава, прошлая уборщица, вон ту синенькую использовала… или зелёненькую…

— А конкретнее?

— Синенькую, — определилась нежить, да так уверенно, что прям сомнения отпадали.

— Ну ладно… — недоверчиво разглядывая указанную ёмкость, протянула я.

Наполнила одно ведро водой, но другое тоже захватила (под мусор, пакетов-то нет), куда и спихнула тряпки, склянку и веник с совком. Ну вот, готова к труду и обороне.

— А всё-таки, с кем ты сегодня так красиво познакомилась? — Даже слегка подпрыгивая от любопытства поинтересовался диван, — Опиши хоть. Интересно же.

— Ты прям как бабка-сплетница на базаре, — прицыкнула я, — Говорю же, не знаю тут никого. Ну, блондин какой-то. Высокий, растрёпанный, в смешном халатике. Доволен?

— Скучная ты, — вздохнула нежить, — Как будто не мне, а тебе уже… кхм, много годков.

Я хотела было ответить что-нибудь эдакое и поставить, наконец, на место этот болтливый бытовой предмет, когда в дверь аккуратно, но уверено постучали.

Кого это принесло? Неужели у ректоришки проснулось подобие совести и он послал кого-то мне показать, что здесь да как?

Ага, размечталась. За дверью стоял мой утренний незнакомец, держа в руках приснопамятное ведро.

— Светлого утра, мейс, — это типа здешний аналог слова «мисс»? — Вы оставили.

Кивнув и снова покраснев (я теперь всегда что ли, когда его увижу, буду на помидор походить?), скользнула беглым взглядом по посетителю.

А он ничего, когда не сонный и не в том халатике. Высокий, лет двадцати пяти на вид, с правильными чертами лица, стянутыми в низкий хвост светлыми волосами, и зеленючими, прям ведьминскими глазами. Не «качок», плечи узкие, но в движениях, во всём облике какая-то хищная грация, что ли. Не эталон красоты, но довольно симпатичный. Но главное — уши! Заострённые на кончике, всамделишные эльфийские уши!!!

Спящий во мне тайный поклонник «Властелина колец» на этом моменте радостно хлопал в ладоши и отплясывал джигу.

И костюм на нём, этом эльфе, такой, похожий на… военную форму? Какую веке эдак в 19 носили. И к поясу привязан меч, и какие-то кинжальчики…

Пойду-ка я отсюда.

— Кхм, спасибо, — быстро пихнув принесённое гостем ведро куда-то в угол, я схватила своё собственное «вооружение» и уже поджариваясь до корочки под удивлённым, слегка насмешливым взглядом резво поскакала вглубь коридора, к ведущей вниз лестнице. Плевать куда, главное, подальше.

Как оказалось, носиться как угорелая с тяжёлыми вёдрами в руках и при наличии такого благословения Фортуны, как у меня — не самая лучшая затея.

Наверное, я была на уже на десятой ступеньке, когда мою лодыжку оплело что-то противное, прохладное, колючее, и…

— Только осторожно, мейс! Там растение, шипастый златоцвет, оно любит цепляться за… — …и я, выпустив вёдра, нелепо взмахнув руками, прокатилась спиной и мягким местом по оставшимся ступенькам, — …ноги.

Ну спасибо! Просветил, эльфёнок! С практикой, так сказать.

Наверное, атомная бомба взрывается тише, чем я заорала тогда. И падающие вёдра мне аккомпанировали. Больно было дико…

Не зря я всегда ненавидела первый день на новой работе. И блондинов.

* * *

— И как тя угораздило, второй раз за два дня! — Брюзжал престарелый лекарь, делая какие-то странные пассы над моей безвольной, попискивающей тушкой, — Чай, не стеклянная! Иль, небось, специально с лестницы упала, чтоб внимание магистра Эрриа привлечь? Все вы, бабы, дуры…

От возмущения то ли за себя лично, то ли за весь женский род, я даже голову приподняла. Но любопытство победило.

— Магистр Эрриа? Это тот эльф, который меня сюда принёс? — Поинтересовалась я.

— Ну да, — лекарь удивлённо взглянул на меня, — Вобще это сокращение от фамилии, она у него непроизносимая, разве что эльфы целиком и выговаривают. Неужто не знаешь? Хотя все вы, ургхи, тугодумы пустоголовые. Зачем такую шваль вообще сюда берут? А ещё самая престижная Академия империи…

А вот это было уже неприятно.

Брезгливо поморщившись, лекарь кивнул мне на скиданные вёдра и остальное, разрешил набрать в здешнем кране воды и велел выметаться из его медпункта.

Вежливость процветает.

Услышав хлопок закрываемой двери, я пожала плечами на очередные странности данного дурдома и его жителей, откупорила чудом уцелевшую склянку и добавила её содержимое в воду. Ну вот, пенка появилась. Надеюсь, ничего не напутала. А то если ещё и с этим облажаюсь…

Упрямо тряхнула головой. Пофиг. Если что, сами виноваты — я иномирянка, ничего тут не понимаю, могли бы хоть немного помочь. Прорвёмся. Зато на симпатичном мужике покаталась… ой, как-то неприлично прозвучало.

Вперёд, нас ждут великие дела…

* * *

Снаружи Академия поражала взгляд ещё больше, чем внутри. Она включала в себя четыре здания: два жилых корпуса, один учебный (самый большой и в центре) и жилой корпус для учителей и персонала (самый маленький). Ну, если не ошибаюсь. Рядом — лужайка, украшенная газоном, лавочками, цветами, кустами, деревьями и двумя большими фонтанами, и игровое поле, а дальше со всех сторон простирался лес, отчасти тоже принадлежащий Академии. За всем этим великолепием то ли тщательно следили, то ли магия сохраняла всё в приличном виде. Я лично склоняюсь ко второму, учитывая то, что местные «власти» наняли только одну уборщицу. Кризис добрался и до другого мира?.. Или кого-то жаба сожрала.

Собственное недовольство и жалобы на жизнь мне уже слегка надоели, поэтому я просто равнодушно приняла как факт то, что скорее всего в свою подсобку буду приползать поздно и зомбиком. А что, тут наверняка как раз некроманты в наличии.

Начать решила с того жилого корпуса, который оказался ближе. Сидевший на вахте бородатый домовой окинул меня таким сканирующим взглядом, что ноги сами понесли меня от входной двери на верхние этажи. Благо, домовой успел бросить вслед, что мыть полы в комнатах студентов не надо (там двери всё равно заперты, причём магически), только по коридорам, в ванной и в уборной. Уф, слава Богу.

Один только первый корпус делился на пять этажей, но, убравшись там, я ещё оставалась живчиком (может, «весёлый» и бодрящий утренний подъём сказался), хотя там, как и во всякой студенческой общаге, даже в коридорах была куча мусора (про ванную и уборную я промолчу). После второго (примерно такого же по размерам) — тоже более менее, а вот где-то на третьем этаже учебного (всего их там семь, не считая подвалов (там не мой фронт работы)) корпуса я превратилась в унылую потную улитку, с ног до головы покрытую грязью, пылью и прочими радостями, и шевелилась уже чисто на автопилоте. То и дело мелькали адепты — кто поодиночке, кто толпой, все примерно того же возраста, что и моё новое тело, но меня или не замечали вовсе, или смотрели так же презрительно и равнодушно, как если бы я была досадным куском грязи, прилипшим к новеньким туфелькам. Наверное, это было бы обидно, если бы не было уже так пофиг. В самом деле, разве может реально волновать отношение каких-то студентиков после всего навалившегося? Лишь бы не лезли. И вобще, конкретно в данный момент меня заботит только вопрос выживания после первого рабочего дня.

Завтрак я умудрилась благополучно прошляпить. Разумеется, не по собственному желанию — напротив, голодный желудок с утра визжал, как свинья, которую режут — а потому, что не знала, когда именно тут кормят. В один прекрасный момент просто заметила, что студенты толпами вываливаются из аудиторий и единодушно шествуют в одном направлении. Пошла за ними и нашла столовую. Вот и плюсы стадного чувства.

Столовая оказалась большая, намного больше, чем в моём университете, и уж точно в разы богаче и красивее. Здесь, как я понимаю, все сидели по факультетам. Ну прям как в Хогвартсе — огромные длинные столы, забитые под завязку, студенты, мантии которых отличаются лишь по цвету. Глаза сами нашли Лину среди адептов крайнего стола, сидящие за которым были облачены в алую мантию. Не заметить её было очень трудно: яркая, рыжеволосая (среди всех присутствующих девушек только у неё был такой цвет волос), красивая, окружённая толпой сокурсников, она звонко смеялась на весь зал и будто излучала свет. М-да. Кому-то тут явно лучше, чем мне.

Мысленно отвесила себе подзатыльник. Зависть — отвратное чувство.

Заметив меня, Лина улыбнулась ещё шире и призывно махнула мне рукой, заработав тем самым кучу недоумённых взглядов. Я же, выпучив глаза, быстро помотала головой и встала в очередь за едой — не хватало мне ещё подходить к этим столикам, ядом заплюют.

Усталая рябая домовиха в поварском колпачке снисходительно взглянула на меня исподлобья, но ничего не сказала — молча выдала какую-то кашеобразную еду и напиток, по вкусу и запаху напоминающий кисель. Ну, как говорится, на безрыбье…

Далее стал вопрос другой: куда мне садиться? Не к учителям (все, кто там сидели, выглядели по меньшей мере как аристократы, а оные, я так понимаю, мне подобных не очень жалуют), и явно не к ученикам. А больше и столов-то нет.

Придя к такому неутешительному выводу, я наткнулась на сваленные чуть ли не кучей лишние стулья где-то в дальнем углу столовой. Пожав плечами в ответ на собственные мысли, тенью скользнула к этим самым стульям, расположилась на одном из них, и, поставив поднос на колени, спокойно принялась за еду, надеясь, что на меня и впредь никто не обратит внимания. Поначалу так оно и было, исключая парочку взглядов-междометий из ряда «фу», «фи». Что?.. Вот не надо так морщить свои холёные носики, как будто ни разу не жра… кушали не за столом. А если и нет, то могу только посочувствовать.