Рокировка для ведьмы

Оборотень встал между Сашей и Воропановым.

- Что тебе нужно? - Саша очень надеялась, что ее голос не дрожит.

- Мне много чего нужно, но для начала позволь просто поинтересоваться самочувствием, Мариночка.

Сегодня ее назвали чужим именем уже, наверное, сотню раз, но сейчас это было явное издевательство.

- Все прекрасно.

- Ах, даже прекрасно! - с кошачьей грацией Алексей подошел к девушке. От такой близости у нее сбилось дыхание. Сквозь дорогие духи пробивался стойкий запах спиртного - Ну раз все так замечательно, то, может, поделишься?

- Чем?

- Впечатлениями! Расскажи мне, моя цирковая обезьянка, тебе так понравилось быть деревенской сукой, что решила продолжить шоу?

Сашу словно облили холодной водой. "Это конец!" - пронеслось в ее голове. Ватными, не гнущимися ногами девушка отступила назад. Нужно было сказать хоть что-то, при этом не выдав себя.

- Да ты пьян! - Ее голос казался настолько неуверенным, что Саша невольно поморщилась от его жалкого звучания.

- Следи за своим языком, Воропанов.

Оборотень не стал вдаваться в подробности оскорблений, а просто отшвырнул Алексея к ступенькам, ведущим в подъезд. Тот, подлетев, словно котенок, оказался на холодном бетоне.

- Ну, ты даешь, Мариша. Уже и волчонка к рукам прибрала. - засмеялся колдун, вытирая кровь с разбитой губы.

Саша взглянула на желтоватое в свете фонаря лицо Кирилла - ярость буквально сжигала оборотня изнутри. Скулы побелели, глаза сузились, сфокусировавшись на жертве. В следующую секунду он оказался рядом с Воропановым.

- Тебе жить расхотелось? Еще слово, и ты труп. - Это была уже не угроза. Это было предупреждение.

- Что ты мне сделаешь? Кишка тонка.- Алексей все еще заливался истерическим смехом, казалось, совсем не чувствуя опасности. - Только и можешь, что... - последние слова уже было невозможно расслышать из-за хрипа. Колдун, задыхаясь, давился словами.

Саша неуверенно шагнула вперед - неужели Кирилл решил задушить колдуна? Необходимо было остановить это. Она сделала еще один шаг - Воропанов безжизненно упал на ступени.

- Что случилось? Что ты с ним сделал?!

- Ничего... Я просто...

Девушка присела рядом. Глаза колдуна закатились, бледное лицо испачкалось кровью. Саша попыталась найти пульс, но его не было.

- Он мертв. - она попыталась задать вопрос, но голос ее прозвучал как диагноз.

Кирилл огляделся по сторонам и дернул ее за рукав:

- Идем отсюда. Быстро.

- Ты убил его... - Саша подумала, что сейчас он, наверное, попытается скрыться. А что делать ей? Она же свидетель убийства, а если он и ее захочет убрать?

На несколько секунд оборотень замолчал. Закрыв глаза он, очевидно, размышлял о том, что же теперь делать. Затем он вдруг неестественно развернулся, резко нагнувшись к ней:

- Ну же, бежим!

- Это ты убил его! - Саша сама не понимала, зачем она как попугай повторяет одно и то же. Но к горлу подступил тугой комок, в носу защипало, а в глазах все плыло из-за подступивших слез.

- Это не я! Идем отсюда, быстрее!

- Это ты убил его. - прозвучало жалко, девушка сама понимала это. Она провела ладонью по лицу Алексея и, не выдержав, разревелась.

Кирилл убежал прочь. Шум улицы быстро скрыл его бег. Кажется, ее он решил не трогать, вот только что теперь делать? Нужно вызвать скорую. Хотя для начала не мешало хотя бы просто успокоиться.

Сотового у нее с собой не было, но похлопав Алексея по карманам, Саша довольно быстро нашла телефон.

Кому позвонить? Девушка долго листала список как незнакомых имен, так и уже известных, но так и не могла решиться. Не звонить же отцу Алексея, сообщая, что сын убит.

Дрожащими руками она нажала кнопку вызова, искренне надеясь, что запись "Рыжий" означает Натана.

- Слушаю. - резкий спесивый голос в трубке подсказал ей, что она угадала.

- Натан Ильич... - Саша захлебывалась слезами, не в силах говорить дальше. - Пожалуйста...

- Что случилось? - голос в трубке моментально потерял всю напыщенность. - Где Леша?

- Он... он... - Саша не выдержала. Ее охватила неудержимая жалость к себе. Вся несправедливость этого мира раз за разом обрушилась на нее. Ну почему все так, почему именно она - здесь и сейчас.

- Успокойся! - Натан рявкнул в трубку, и девушка, икнув от неожиданности, замолчала. - Он в порядке?

- Нет... - Слезы вновь подступили к горлу. - Кажется, его больше нет...

Натан выругался.

- Где ты?

- Я не знаю... Кирилл - брат Карачунова, привез меня, сказал, что домой. - Но я понятия не имею, где я! - Саша не выдержала, снова заплакав.

- А где он сейчас?

- Убежал.... Это он сделал... это все он. - девушка глотала слова вместе со всхлипами.

- Не двигайся с места! Я буду через пару минут.

Саша прижалась спиной к крыльцу. Набрав в легкие побольше воздуха, она задержала дыхание. Живот сводило от страха и напряжения. Вокруг было тихо, лишь вдалеке слышался шум автомобильной дроги. Саша перевела взгляд на Алексея - бледный, с приоткрытым в прощальном крике ртом и застывшей гримасой ужаса - он был так не похож на того, каким она его видела в маленькой полуподвальной комнате.

Мысли о вынужденном заточении привели девушку в чувство.

Вечернюю тишину прервало тихое потрескивание, словно электрические разряды пробежали по воздуху. Порыв ветра растрепал волосы. Саша убрала непослушные пряди с лица и чуть не вскрикнула от неожиданности.

Натан стоял перед ней, нерешительно поглядывая на тело Алексея, распластавшегося на ступеньках. Он сделал несколько пасов рукой над головой Воропанова, но ничего не произошло.

- Что тут произошло? - севшим голосом начал он.

- Я приехала с Кириллом, он привел меня сюда, а этот, - Саша слегка коснулась ногой тела, - уже поджидал. Потом они поругались. Я не поняла толком, что произошло. Алексей упал. Кирилл убежал. А я осталась тут одна. Все случилось так быстро...

- Он был один?

- Конечно, мы приехали вдвоем, и...

- Я про Лешу! - раздражение в голосе Натана возрастало.

- Один. Я больше никого не видела.

- Это ты не видела, а Карачунов? Как он себя вел?

- Как, как... да как преступник! Решил сбежать. Говорил, что мне тоже нужно убираться, и я даже боялась, что он меня убъет, как свидетеля.

Натан удовлетворенно хмыкнул, задумчиво поправив очки.

- Ну, предположим, убивать тебя ему резона не было - ты же главный советник его брата и наговаривать на него не будешь...

- Да он просто ненавидит меня! То есть ее... - Девушка устало вздохнула.

- Ненавидит?

- Ну да, всю дорогу предъявлял претензии. Брат ему, похоже, наговаривает на эту ведьму, может поссорить решил, или еще чего.

- Карачунов сеет раздор в собственном клане? Что за чушь!

- Ну, он сказал Кириллу, что это я... она то есть, виновата в том, что у него проблемы с лицом. А кстати из-за чего у него такое?

Натан ответил не сразу. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, он пробубнил себе под нос:

- Вот ведь чертовка... а я об этом ничего не знал. Никто не знал. Что же...

- Так что у него с лицом?

- В нем слишком много волка и мало человека. До сегодняшнего дня, я знал только что при обращении намудрили с заклинаниями, чтобы вывести из его тела всю человеческую кровь, вместе с убивавшей его болезнью. Я не силен в теории формул и расчетов, моя стезя - стихия, поэтому я не вдавался в подробности. Позлорадствовал и забыл.

- Ясно.

- Что тебе может быть ясно?.. Пойдем лучше отсюда.

- А как же тело?

- Не волнуйся, когда я буду сообщать отцу о смерти сына, то приму самый скорбный вид.

***

Саша сидела на пышной кровати, занимавшей большую часть комнаты. Больше никаких подвалов - пора привыкнуть к роли крупной шишки. Впрочем, продление "контракта" на эту роль - вина ее самой. Хотя рыжий об этом даже не заикнулся. Это было странно. Теперь у нее новое задание и новая легенда, и все меньше надежд на скорое возвращение к нормальной жизни.

Саша выглянула в окно - небо занималось желтыми красками, солнце наполняло весной все живое. Этой ночью ей почти не удалось поспать. Когда на балу с нечистью она не использовала амулеты, чтобы навредить Натану, она думала, что разрушит его планы. Но сейчас она снова была пешкой в чужой партии. Как теперь найти способ сбежать? Ведь нужно будет еще как-то объяснить отцу, зачем им покидать город. Но куда и на какие деньги?..

Саша тяжело вздохнула в такт собственным мыслям. Придется снова играть роль марионетки, хотя бы ради отца. Интересно, он сейчас ее ищет, или даже не помнит, что она ушла из дома не вчера?

Девушка распахнула окно, впуская порывы теплого ветра, и вместе с ним в комнату ворвались звуки телепередачи. Странно, что окно удалось открыть. Ей стали больше доверять? Решили, что даже выбравшись из дома, дальше забора Саша не убежит? Или просто недосмотрели? Девушка окинула взглядом предполагаемый путь побега.

Очевидно, кто-то рядом смотрел телевизор с так же открытым окном. Были слышны слова диктора о пожаре в коттедже на окраине города. Сгорела молодая семья, однако тело ребенка - девочки шести лет - не нашли. Сейчас родственники, не теряя надежды, разыскивают малышку. Слушать дальше не хотелось, у нее и своих проблем хватало. Не стоило еще забивать голову пропавшими девочками и сгоревшими домами. Девушка потянулась за ручкой, как вдруг замерла с вытянутой вверх рукой, боясь пошевелиться.

"...На место происшествия выехала следственно-оперативная группа. Предварительно установлено, что потерпевшим оказался Нечаев Григорий, 1962 года рождения. По предварительной версии случившегося, убийство совершила дочь потерпевшего...".

Саша вспомнила, как отец ударил ее за то, что она разбила бутылку. Тогда она не ожидала этого и, пошатнувшись, стукнулась спиной об угол стола. Те несколько секунд, когда она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, ей показались вечностью. Тогда она насчитала одиннадцать ударов сердца, прежде чем спазм прошел, и воздух вновь протиснулся в легкие.

Теперь было то же самое: горло перехватило, а слезы моментально наполнили глаза. Саша яростно смахнула их - хватит уже на сегодня.

Ведущая программы все продолжала:

"... По словам соседей, накануне трагедии отец и дочь поссорились, между ними произошел конфликт, который перерос в драку. На теле мужчины обнаружено 15 ножевых ранений, в результате которых он скончался. Александра Нечаева, дочь убитого, забрала из дома вещи и ценности, после чего скрылась. Следственным отделом возбуждено уголовное дело по факту убийства. Ход расследования контролирует прокуратура.

Если кто что-либо знает о том, где сейчас находится Александра, фотографии которой вы видите на экране, просьба сообщить по указанным телефонам, либо "02"..."

Девушка закрыла окно и села на кровать. "Наивная дура! Сама во всем виновата!" - внутренний голос принялся обличать ее. Действительно - это было так наивно с ее стороны полагать, что после всего увиденного ей дадут просто уйти. "Но ведь можно просто убить меня, в конце концов, зачем устраивать всю эту показуху..." - но ответ был прост до банальности. Теперь они полностью обезопасили себя на случай, если она сбежит. Саша закрыла ладонями лицо, понимая, как все обстоит на самом деле. И если она перестанет быть нужна - ее сдадут полиции. Там уже никто не поверит ей, что все это время она притворялась могучей ведьмой, а дома ее не было. «О да, спросите вот того лешего, он видел меня на балу у нечисти. Что? Не верите лешему? Но тогда Аспиды вам точно подтвердят». Саша зажала рот ладошкой, подавившись истерическим смешком. В том, что улик на нее найдется достаточно, можно было не сомневаться.

Нужно было срочно на что-то отвлечься. На план спасения, например. Но мысли об отце сухим комком отзывались в горле. Все плохое, чтобыло в их отношениях, разом забылось, а счастливые картины детства замелькали перед глазами. Саша вспомнила, как была разбита, когда потеряла маму. Как они с отцом часами просто молча сидели рядом, поддерживая друг друга. Она справилась, ведь тогда у нее был он. Теперь у нее отняли последнее, а у нее нет даже права быть собой.

Саша принялась яростно тереть глаза, ненавидя себя за слабость. Нужно было думать о том, как выпутаться - горевать и жалеть себя можно будет и в тюремной камере, когда ее осудят за убийство, которого она не совершала.

Саша резко встала и снова открыла окно. Не давая себе подумать, она села на подоконник, свесив ноги в низ. Еще секунда, и она прыгнет. «Второй этаж. Не так уж и высоко». Коротко выдохнув, она оттолкнулась от карниза. Боль острой иглой пронзила все ее тело от пяток до шеи.

Мышцы свело, тело выгнулось назад. В голове пронеслись панические мысли: она уже упала? разбилась? это конец?

Судорога, обжигая, волной прошла по ее телу. Перед глазами сплошной стеной стояли разноцветные искры, пляшущие на черном ковре бездны.

Затем еще одна волна пытающего жара накрыла ее, но на этот раз она унесла с собой тьму. Постепенно сведенные мышцы начали расслабляться.

Саша, сфокусировав взгляд, поняла, что лежит в той же комнате на пышной кровати.

Окно все еще было открыто. Посмотрев на него, девушка разрыдалась от пережитой боли и страха.

Саша не знала, сколько времени прошло, пока она лежала на кровати, глядя в пустоту потолка. Время остановилось. Потом были шаги, метрономом звучащие в ушах, дверь в комнату открылась. На пороге оказался старший из братьев Карачуновых. Выглядел он плохо. Волосы растрепаны, под глазами залегли тени. Он громко выругался на стоящего рядом Макара, и тот поспешил удалиться. По другую сторону от него стоял владелец дома. Саша скользнула по нему взглядом - у того тоже явно была бессонная ночь. Натан, как и обещал, сообщил ему известие о гибели сына первым. Но какую бы скорбь он не изобразил, это явно не могло сгладить случившегося.

Девушка приподнялась на локтях, не желая вставать с кровати. Теперь она не только могущественная ведьма, она еще и та, кому не чего терять. Можно было просто насладиться разбитым видом двух высокостоящих особ.

Карачунов скользнул по ней тяжелым взглядом, от которого по телу пробежали мурашки. Саша пыталась успокоиться, но неясное чувство беспокойства не покидало ее. Она пыталась думать о том, что ей не дадут выдать себя, ведь слишком многое теперь завязано на ней. Девушка тяжело вздохнула, пытаясь выглядеть спокойной.

Владимир кашлянул, словно собираясь с силами.

- Оставь нас. - небрежно бросил Воропанову он. Но голос его звучал глухо, и пришлось кашлянуть еще раз, чтобы исправить это.

Секундное проявление слабости тут же было замечено:

- Это мой дом. Ты убедился, что с ней все в порядке. Теперь уходи.