Рокировка для ведьмы

  - Ты не на моем месте, брат. - резко оборвал его Владимир.

- Ах, да. Прости, мой повелитель, я и забыл. - Кирилл склонил голову в шутливом поклоне.

- Ну почему ты все всегда так воспринимаешь?

- Как так, мой господин? - молодой оборотень буквально выплевывал обращения.

- Ты же мой единственный брат.

- И, тем не менее, ты даже не захотел объявить меня своим наследником. Хотя о чем это я, у тебя же есть эта чертова ведьма!

- Ну, причем здесь Марина... Хотя мы обсуждали с ней ситуацию с новообращенными. Она спрашивала о тебе, она очень беспокоится.

- Ты же знаешь, как я отношусь к ней. А уж за то, что она и ты сделали со мной... но какого беса ты с ней обсуждаешь дела в первую очередь? Да еще и обо мне что-то рассказываешь?

- Зачем ты... - обезоруженный вспышкой гнева, Владимир с горечью посмотрел на брата.

- Действительно, зачем? Ты же все равно под каблуком у ведьмы.

- Что ты несешь? Она мой советник!

- О да, хорошо она смотрю тебе насоветовала - брата сделать уродом, родную дочь сослать в интернат. Устраняет конкурентов?

- Заткнись! - Карачунов старший схватил брата за воротник рубашки и, приподняв его, прижал к стене. - Ты думай хоть немножко, что ты говоришь и где ты говоришь.

- Я говорю... что думаю... - сбиваясь от попыток высвободиться, проговорил Кирилл, но брат держал его мертвой хваткой.

- Тебе вредно думать. Видимо выпивка и женщины лишили тебя остатка мозга.

- Решил взяться за мое воспитание? А не поздно?

Владимир отпустил Кира, тот упал перед ним, очки слетели, стекло в них треснуло.

- Не позорь меня. И это последнее предупреждение. Я больше не хочу слышать от тебя ни одного плохого слова относительно Марины.

Кирилл сидел на холодном полу и смотрел в след уходящему брату. Тот спустился вниз по изящной лестнице, не удостоив его даже взгляда.

Кир поднял очки и, внимательно осмотрев поломку, убрал их в карман пиджака. Здесь ему скрываться было не от кого.

Он вышел в зал торжества, в котором собрались уже почти все главные гости. Ну что же, пусть шоу начинается! По крайней мере, думал мужчина, здесь можно подцепить девушку, которая не испугается его лица, а будет с ним из-за высокого положения его брата, а это уже почти любовь, если сравнивать с отношением проституток.

В настоящие чувства Кирилл перестал верить давно. Это случилось зимой. Он был обращен в крещенские морозы. Первые дни он был готов спать на улице из-за неослабевающего жара, сжигающего его душу. Потом он пошел к той, что обещала быть рядом, даже когда узнала, что он скоро умрет из-за рака. Оказалось, полумертвого было проще любить, чем живого, но уродливого.

- Кирилл Александрович, - из грустных мыслей его вывела очаровательная девушка.

Длинные зеленые волосы волнами спускались ниже пояса. А от взмахов пушистых ресниц, обрамлявших огромные водянистые глаза, сотрясался воздух. Она подошла очень близко и, привстав на цыпочки, зашептала прямо в ухо:

- Кир, ты чего-то больно загруженный. Тебя отвлечь?

Оборотень обнял девушку за талию. Затем сделал шаг в строну, вовлекая ее в танец.

Оркестр играл самобытную вариацию неустаревающего вальса. Из-под трели флейт взмывали скрипки, а рев труб приятно теребил сердце.

Парочки вокруг танцевали на разный лад, но всеобщая атмосфера благодушия и веселья действовала объединяющие и располагала к толерантному отношению ко всем видам существ в зале. Даже шныряющие вокруг подменыши, прислуживающие на празднике, казалось, не вызывали обычного раздражения.

- Лиля, рыбка моя... - Мужчина понизил голос, наслаждаясь близостью женского тела, - при виде тебя я не могу ни о чем другом думать, кроме как... - Добавив в тон бархатистых ноток, Кирилл закончил фразу пошлой шуткой.

Лиля в ответ заговорщически подмигнула, но больше ответных шагов не предпринимала, чтобыло странно, ведь больших нимфоманок, чем русалки, быть не могло.

Музыка заканчивалась, и Кир отпустил партнершу, галантно поцеловав холодную руку.

- Ты знаешь, где меня найти. - Шепнула она ему напоследок. - А сейчас я пойду и сорву банк.

Девушка кивнула в сторону дальних столов, за которыми играли и проигрывали свои и чужие судьбы. Оборотень поморщился. Он никогда не понимал прелести каких бы то ни было карточных игр, кроме дурака.

- Приходи, отметим вечером. - С этими словами она ускользнула.

Кирилл разглядел брата, входящего в зал из дальней комнаты, за ним вышла супруга и Воропанов с женой. Кажется, все четверо о чем-то оживленно спорили, но стоило толпе их увидеть, как те мигом заулыбались.

Танцующие разделились, давая проход своим господам. Музыканты заиграли более бойкую мелодию. На подиум вышла сирена - длинноногая, стройная, сладкоголосая девица в полупрозрачном длинном платье - и страстно запела.

Воропанов увел жену Карачунова танцевать в образовавшееся в центре зала пустое пространство.

Повернувшись спиной к публике, Кирилл отошел к столам с угощениями и, подхватив бутылку с красным вином, отправился за столик к сидящим неподалеку сестрам.

- Девочки, вы ведь не против, если я составлю вам компанию?

Сестры - Алконост и Сирин - были не против. Особенно Сирин. За бутылкой вина вечер проходил незаметно, а красивые дамы, готовые смеяться над любой его шуткой, поднимали настроение.

Кир дважды успел сходить за новой бутылкой, прежде чем увидел Марину. В обтягивающем черном платье, вульгарно накрашеную, с кучей сияющих побрякушек. Как обычно - образец безвкусия.

Какой-то парень, вертясь около нее, прицепил ей что-то на ногу, а Вишина даже не заметила. «Вот дура», подумал оборотень, «хотя... с этой ведьмой ни в чем нельзя быть уверенным, может это часть ее очередного плана». Стоило выяснить, что за игру она затеяла.

Кирилл подошел к ней:

- Марина, чудесно выглядишь. Потанцуем?

Лицо девушки исказилось, когда она увидела его. Оборотню показалось, что она смотрит на него с презрением.

«Стерва», - выругался про себя Кир. Это она сотворила с ним. Это из-за нее он урод, а она еще смеет показывать, как он ей противен. Мужчина на секунду зажмурился, пытаясь сдержать одолевающие его эмоции.

Кирилл уловил льющийся запах тестостерона, спермы и афродизиака, он инстинктивно повернулся в строну, волчья сущность в нем встрепенулась, почувствовав соперника, но рядом был не оборотень.

- Простите, Кирилл Александрович, но дама еще вчера обещала первый танец мне.

Рядом стоял Инкуб из низших слоев клана Воропанова, он обнял Вишину и увел ее танцевать. «Значит лучше танцевать с подобной швалью, чем со мной», - мужчина сжал кулаки, удерживая гнев.

Кажется, ведьма вовсю поддавалась соблазну и похоти в руках распутного демона. Кир в сердцах плюнул и отвернулся, но стоило ему отвести взгляд от Марины, послышался шум удара, затем резкий крик. Все вокруг замерло.

Ведьма оказалась полулежащей на полу у дальней стены зала, осколки под ней были окрашены красным. Кир ощутил солоноватый запах крови и облизнулся. Сверху на девушке развалился рыжий подручный Воропанова.

Вокруг них сразу же образовался кружок любопытных, благоразумно не подходивших близко.

Упавших подняли, начали приводить в потребный вид. Вишина, в порванных колготках, с размазавшейся косметикой выглядела как продажная женщина после бурной ночи.

Кто-то позвал целителя.

- Какого черта ты толкнул меня, - рыжий заорал на коловертыша, стоявшего рядом. Бедный паренек сжался от страха, с трудом удерживая бутылки из-под шампанского, которые он нес.

Кажется, именно это и вывело ведьму окончательно из себя. Кирилл физически ощутил волны ярости, исходившие от нее. Он стоял далеко от Вишиной, но даже ему было не по себе от силы, исходившей от нее. Что же было говорить о том, на кого эта сила и злоба была направлена.

Натан изменился в лице, растеряв всю свою напыщенность. Казалось, на его бледном лице даже отразилось раскаяние.

Волк внутри Кирилла буквально выл от предчувствия опасности. С Вишиной было что-то не так. Не могла опытная ведьма потерять над собой контроль только потому, что ее толкнули. «Может быть, все дело в том предмете, который в начале вечера ей прицепили?» - Кирилл перебирал в голове возможные варианты событий, - «Хотя, зная Марину, возможно, ей просто захотелось поиграть мускулами на публику.»

Последний вариант был более вероятен, ведь в каком бы состоянии аффекта ни находилась ведьма, она не могла не осознанность, что любое применение силы здесь и сейчас будет для нее фатальным. Губы ее изгибались в злорадной усмешке, а на лице застыла презрительная маска - она прекрасно осознавала, какая сила от нее сейчас исходит, и вовсю наслаждалась произведенным эффектом.

Кто-то пытался успокоить разбушевавшуюся ведьму, но было очевидно, что пока девушка вдоволь не наиграется, обезвредить ее будет невозможно.

- Мариночка, что здесь происходит... - Кирилл увидел рядом с ведьмой брата. Его взволнованный вид не мог не заставить улыбнуться, однако та не обратила на Карачунова ни малейшего внимания.

Неожиданно Марина выхватила бутылку шампанского у прислужника, стоявшего рядом, и чтобыло сил ударила рыжего по голове.

Как в замедленной съемке, Кирилл наблюдал за осколками, разлетающимися по залу, за изменившемся лицом Натана. Его ноги подкосились, и рыжий упал, держась за голову.

Звенящая тишина окутала зал.

Секундный вакуум казался непроницаемым, и еле сдерживаемый нервный смех Вишиной показался в нем взрывом, но затем, по одному, весь зал вспыхнул безудержным хохотом.

К Натану подскочили подменыши, засверкав разноцветными поясами. Потом подбежали еще несколько кикимор и помогли ему подняться, но возобновившийся праздник уже скрыл это. Блеск украшений, контраст лиц и сходство горящих дьявольским огнем глаз, смешались в единое море бесконечного кутежа. Перекрывая звуки бьющейся посуды, хохота, чьих-то восторженных воплей, оркестр бурей звуков окатывал присутствующих.

Внезапно хилый коловертыш, тот самый, что послужил невольной причиной к произошедшей стычке, оказался рядом и потянул Кирилла к выходу из зала:

- Вас ждут, срочно... - прислужник проявлял чудеса не свойственной ему непочтительности. Значит, дело было действительно срочное.

Скользя в разношерстной толпе, наполненной всевозможными цветами и запахами, Кир пробирался за прислужником. Юркий и низкорослый, тот мог протиснуться в любую щель, что составляло большую проблему для Кирилла, хотя и обладавшего звериной грацией, но имеющего гораздо большие габариты.

У выхода его ждал брат. Он бесцельно ходил взад и вперед в небольшом холле перед залом, сжав кулаки так, что костяшки его рук побелели.

- Кир, Марина в моей машине. Отвези ее домой и проследи, чтобы она добралась без приключений.

- Что? Ты издеваешься, братец... - рядом с ними прошла парочка лесовиков, вынуждая Кирилла проглотить заготовленную тираду. Никому не позволено так разговаривать с тем, кому следует беспрекословно подчиняться.

Подрывать авторитет Владимира было излишне. Тот воспользовался заминкой:

- Ты мой брат, мой единственный родной брат. И сейчас я доверяю только тебе. Тут что-то не так, и ты сам это почувствовал. С Мариной что-то...

- Да что может быть не так? - зашипел Кир в полголоса. - Шампанское в голову ударило, вот и решила выпендриться.

- Просто сделай это для меня. Сейчас я доверяю только тебе, и я знаю, что ты не подведешь.

Кирилл обреченно вздохнул. Брат давил на совесть, на жалость, на родственные чувства. Он всегда так делал, когда хотел чего-то добиться от Кира, и это работало.

Вишина уже сидела на пассажирском сидении черного Порше, разглядывая себя в зеркальце. «Ну что же, по крайней мере, выведу ее на откровенность», - примирительно решил мужчина, надевая треснувшие очки и садясь за руль.

- Привет. - на лице Ведьмы отразилась искренняя улыбка.

Кирилл лишь кивнул в ответ и выехал на дорогу. Мягкие сумерки окутывали улицы, приглушая яркие краски. Больше всего оборотень любил осень, с ее хрупкой исчезающей красотой, и сейчас шаткое равновесие между летним буйством всего живого и зимним холодом было столь же очаровательно.

- Куда мы едем? - Марина первая нарушила тишину.

- Я отвожу тебя домой. Ты не знала? - голос оборотня сочился сарказмом.

- Нет. Не знала...

- Черт, Вишина...

- Черти мгновенно отзываются на упоминание своего имени. Не надо лишний раз их звать. - голос ведьмы был бесцветным и усталым.

- Тебе ли их бояться?

Девушка не ответила, отвернувшись к двери, очевидно показывая, что разговор кончен. Но оборотень был не намерен сдаваться.

- Знаешь, возможно, это даже хорошо. Может, сейчас ты мне ответишь. Я имею ввиду, что как только я предпринимаю попытку поговорить с тобой, ты напускаешь на себя донельзя озабоченный вид и под любым благовидным предлогом уходишь от темы.

- От какой темы? - Марина взглянула на него с любопытством и опаской.

- Не притворяйся, что ты не понимаешь!

- Но я правда не понимаю. - брови девушки удивленно взмыли в вверх, словно подтверждая искренность слов.

- Вот так каждый раз. Я уже недели три ловлю тебя, пытаясь поговорить об Оле. Но сейчас меня гложет другое. Ты же в курсе, что брат после малого круга рассказал мне о том, как проходило мое превращение? - мужчина на секунду замолчал, совершая обгон и вымещая эмоции на педали газа. Глубоко вздохнув, он продолжил, - я хочу знать только одно. Зачем?

- Что зачем?

- Черт, ты что, хочешь меня вывести?

- Не надо лишний раз звать, я уже говорила...

Кирилл резко нажал на педаль - пронзительный визг тормозных колодок и стирающихся об асфальт шин. Несколько машин вырулили на встречную, чтобы избежать столкновения. Автомобильные гудки вторили забористым речам, слышным даже сквозь закрытое окно. Кир включил аварийную сигнализацию и с абсолютным спокойствием повернулся к пассажирскому креслу.

- Тебе что, жить надоело? - Вишина с широко распахнутыми глазами сжимала кулачки. Она была готова ударить своего незадачливого водителя, сдерживаясь, казалось, из последних сил.

- Жить надоело тебе. Ты разве не в курсе, что нельзя злить человека, когда он за рулем? А уж тем более нельзя злить оборотня.

- Я не пыталась тебя злить. - Марина, стараясь успокоиться, вздохнула и отвернулась. Салон вновь погрузился в ватное беззвучие.

Ее поведение ставило Кирилла в тупик. Она снова играла в молчанку, но почему-то именно сейчас это было на удивление хорошей игрой.