Сквозняки. Ткачи Заклинаний

– Так мне же Федор Ветрович велел оставаться в этом городе, мол, раз меня сюда привез Аэрон, то…

– Хватит нести чепуху! – перебил ее соколиноголовый. – Хватайте ее и ведите ко мне на допрос!

– В чем вы ее на этот раз обвиняете? – растерялся Денис.

– Она самозванка, это раз! Позорит имя национальной героини, великой Сквознячки Маши Некрасовой! У нее чужие ключи, а значит, она воришка – это два! И она сама призналась, что незаконно вселилась в чужую квартиру – это три! Иди отсюда, мальчик, не мешай работать Управителям, пока тебе самому не попало.

Оставив Дениса позади, Управители повели Машу в Управление Погодой. Маша разок обернулась – глаза Дениса блестели в темноте, он несколько секунд стоял неподвижно, затем запустил лестницу и уехал наверх.

Маша оказалась в уже знакомом убогом кабинете, пропахшем чесноком, за окнами которого виднелись грибы. Соколиноголовый заполнял бумаги, ехидно посматривая в ее сторону, и ни о чем не спрашивал.

– Вы были со мной в магазине, помните? – Маша старалась доказать ему, что она и есть та самая девочка, которую велел ему опекать Федор Ветрович.

– Помню, как был в магазине с Машей Некрасовой.

– Это вы забрали мою старую одежду и отдали ее другой девочке?

– Какую одежду, какой девочке?

– Той, что была в со-зеркале. Как у нее оказались мои вещи? Ведь я же знаю, что Сквозняк – это я.

– Ты, девочка, бредишь или притворяешься, – Зиновий Борейкович погрозил ей пальцем. – Я помогал Маше Некрасовой, пока она была здесь, поселил в квартиру, знакомил с городом, потом проводил на караван кайтов, и вот она творит добрые дела во всех городах, какие встречаются на ее пути, как и полагается Сквозняку. Тушит пожары, моет посуду, поливает цветы, чинит канализацию – люди ее любят.

– Сквозняк не супергерой. Я бы не справилась со своей миссией, если бы каждую минуту меня просили помыть посуду и почистить грибы.

– Ты же объясняла, что Сквозняк – это человек, которому не все равно, который не способен пройти мимо, если что-то случилось?

– Это не значит, что Сквозняк должен стучаться в чужие квартиры, чтобы навести там чистоту или вымыть детей! То есть я это, конечно, сделаю, если нужно. Например, если человек болен или уехал по срочному делу. А не потому, что ему самому не хочется. Но я это сделаю как человек, не как Сквозняк! Не в этом моя миссия, не это вернет меня домой. Прежде всего, я должна изучить мир и выяснить… Стойте! Вы сказали – ты? Вы с самого начала знали, что я это я?

Зиновий Борейкович откинулся на спинку шаткого стула, едва не упав вместе с ним, и посмотрел на девочку.

– Как получилось, что такая неумная девочка стала Сквозняком? Ты же наивный ребенок!

– Вообще Сквозняк это и есть наивный ребенок, вы не знали? – Маша очень рассердилась. – Наивный и любознательный! А был бы не наивный, черта с два удивился бы тому, что не так в мире, нашел бы разумное объяснение и провалил миссию!

– Вот честное слово, не знаю, что с тобой делать… Я знаю, кто ты, ведь я следил за тобой, и для меня полной неожиданностью стала та, другая, девица в со-зеркале. Я так надеялся, что ты мне это объяснишь, но ты совершаешь одну глупость за другой! Почему ты только сейчас хватилась своих вещей, раз спрашиваешь меня, не забрал ли я их из магазина? Зачем мне детские вещи? Почему ты не забила тревогу и не обратилась ко мне, когда у тебя пропали артефакты? Почему сначала убедила Управление Погодой, что пришла помочь местным жителям, потом помогать отказалась, а теперь, когда появилась другая Сквознячка, настаиваешь на том, что помогать не собиралась? И кому, по-твоему, теперь я должен отдать предпочтение, глупой девчонке, которая никому не хочет помогать, но которая точно та самая Маша Некрасова, или самозванке, которая помогает людям, не требуя при этом ничего? Именно ее я проводил на караван кайтов, да! Потому что ты отдыхала дома!

Маша открыла рот.

– А что скажет Федор Ветрович? – помолчав несколько секунд, спросила она.

– Я связался с ним еще вчера! Федор Ветрович сказал, чтобы я не морочил ему голову. Сквознячка Маша Некрасова со всеми ее волшебными предметами ежедневно показывается в со-зеркале и творит добрые дела. Он ее хорошо запомнил. А мне он намекнул, что во время слежки за тобой я мог ошибиться, отвлечься, ведь ты не похожа на Машу Некрасову внешне, другие волосы и другая одежда. У тебя нет ее волшебных вещей и способностей, а самое главное – ты ничего не делаешь, никому не помогаешь. Значит, я должен арестовать самозванку!

– Что же теперь делать? – У Маши набухли ресницы от слез, она шмыгнула носом, но постаралась не расплакаться.

– А я не знаю, что теперь делать. У меня даже формы такой нет, арестовывать девочек за то, что они выдают себя за Машу Некрасову. Ни отправить обратно во «Вкусняшку», ни посадить в тюрьму, не-зна-ю! – прокричал по слогам он, потом глотнул мутной воды из графина и продолжил более спокойно: – Вот что, ты посиди пока тут, утром я принесу тебе поесть. Спать можешь прямо на столе. Я отдам то, что смог заполнить, коллегам, и мы решим сообща, что с тобой делать.

Тщательно заперев все свои шкафчики в картотеке и проверив окно, Зиновий Борейкович ушел. Маша посмотрела на обшарпанный складной стол, на котором ей надо было спать, на стул, на графин, на ведро в углу, на серые грибы за окном и зажмурилась. Ей очень хотелось поговорить с Андреем. Вот бы он что-нибудь придумал! А не придумал бы – так хоть поднял настроение или пожалел… А ведь его кольцо теперь на пальце той девчонки. Хорошо, что она не знает его секрет. А то начала бы общаться с ним вместо Маши. Интересно, Андрей бы догадался, что это не она?

Маша начала метаться по кабинету, переживая все сильнее – за Андрея, за кольцо, за шапочку колокольцев, за свисток Аэрона, за свою судьбу. На что ей надеяться? Что если все эти Управители придумают, по какой статье ее посадить в тюрьму? Приятная перспективочка! Маша толкнула дверь – крепко заперто. Даже не шевелится. Потом начала обследовать свои карманы – бесполезно, даже зеркальце с Заклинанием для связи с Денисом пропало. А если самозванка умеет пользоваться Заклинаниями и позвонит Денису? Маша сразу представила себе лицо мамы Дениса, запах валерианки и скисла – она доставила этой семье немало хлопот. Чтобы не расклеиться окончательно, девочка решила прогнать грустные мысли и попробовать заснуть. Она поплотнее завернулась в плащ, засунула руки в карманы и закрыла глаза. Маша почти что задремала, когда вдруг ее пальцы в кармане обвило что-то шелковистое.

– Крыса! – спросонья вскрикнула девочка и выдернула руку из кармана. Между пальцами запуталась красная лента, на которой болтался свисток Аэрона.

Глава 12. Крылатые бродяги

Первым делом Маша, конечно, дунула в свисток. Но тут же сама поняла, что поступает глупо. Как может ветер появиться в этой маленькой комнате? Потом погладила красную ленту, маячок в комнату Дениса. Стоит ли снова пугать это семейство своим появлением? Теперь, когда подарок, который невозможно ни украсть, ни отнять, снова вернулся к ней, Маша почувствовала себя гораздо уверенней. Но она до сих пор не знала, каким образом свисток оказался у двойника, а потом вернулся, и возможно ли, что он снова исчезнет. Поэтому, наскоро придумав извинение для мамы Дениса, Маша щелкнула пальцами, вызывая маячок.

Ее волосы взметнулись от ночного ветра. Вместо спертого воздуха и запаха чеснока она ощутила аромат цветов и трав после дождя. В уши ворвался стрекот сверчков. Перед Машей была широкая степь под звездным небом с двумя лунами. Девочка застыла на месте, с жадностью вдыхая свежий ночной воздух. А где же комната Дениса? Почему она оказалась здесь? Это ловушка, ее двойник что-то сделала с маячком!

На Машины плечи сзади легли две сильные руки, кто-то развернул ее лицом к себе и обнял. Пахнуло розами. Девочка вскрикнула, уперлась ладонями в чужую грудь и подняла голову. Перед ней стоял Денис.

– Что ты здесь?.. – воскликнули они одновременно, и тут послышался далекий свист. Денис зажал Маше рот рукой и оглянулся. Из-за его плеча девочка увидела приближающиеся огни.

– Аэрон, что я им теперь скажу… – пробормотал Денис. Он отпустил Машу и бросился к простыням, которые, как оказалось, лежали прямо на траве за его спиной. Они пропитались влагой и казались очень тяжелыми, но Денис все равно бегал вокруг них, как сумасшедший, поправляя края и прижимая их камешками. Огни приближались, одни высоко над головой, другие по земле.

– Ты отвязал ленточку? – вдруг спросила Маша, соображая, каким образом сработал ее маячок.

– Какую ленточку, эту? – Денис, пробегая мимо, дернул рукав куртки. Ленточка была привязана на руке, словно браслет. – Ты же сама оставила ее мне на память.

– Понятно, – вздохнула девочка. – Ты забрал мой маячок.

– Твой что? Лучше скажи, как ты выбралась. Если это Управление Погодой тебя сюда… Тс-с! Тихо! – Денис сам себя перебил: – Молчи! Пока я не скажу – молчи!

Первыми приблизились огни, передвигающиеся по земле. Маша прикрыла глаза рукой от яркого света. У прибывших были фонари на плечах, ролики на ногах и рули от кайтов в руках. Их было четверо. Вперед вышел один, опустил кайт по ветру к самой земле, и только потом обратился к Денису.

– Я тебя не знаю.

– Мне нужна помощь.

– Воздушные бродяги не спасатели.

– У меня есть важные доказательства того, что Управители Погодой творят в Каменном Сердце, что хотят.

– Воздушных бродяг не интересует политика.

– А что же вас тогда интересует?

– Воздушных бродяг интересует только ветер, – пришедший усмехнулся. Свет от его фонарей по-прежнему слепил глаза и Маше, и Денису так, что они не могли рассмотреть пришедшего. Различали только его белые зубы, сиявшие почти как фонари. – А конкретно меня интересует, откуда ты узнал наш тайный сигнал?

– От меня! – раздался сверху негромкий голос. Маша задрала голову и увидела, что над ними на дельтаплане парит тоненькая фигурка в кожаной куртке. Дельтаплан плавно опустился, и это было так же странно, как светящиеся зубы воздушного бродяги. Насколько Маша знала, дельтапланы так не приземляются.

– Привет, Алина, – Денис вдруг охрип и прокашлялся.

– Привет, Денис.

– Вы знакомы? – спросили белозубый и Маша одновременно.

– Знакомьтесь – Денис Смельчаков, мой одноклассник, – небрежно обронила Алина, выпутываясь из ремней.

– Бывший, – отчего-то сердито буркнул Денис и обернулся к Маше. – Алина Колыханова, воздушная бродяжка.

– Не груби! – вскинулся белозубый, но Алина только рассмеялась.

– Боюсь, что у меня с Денисом свои счеты, которые тебя, Боренька, не касаются. Ты бы отключил подсветку зубов, жутковато смотрится.

– Алина, это Маша Некрасова. Настоящая, а не та, что в Большом Торте. Я позвал тебя, чтобы ты помогла. Ее на моих глазах арестовали Управители Погодой.

– Но она здесь и, надеюсь, без них, – заметила Алина, усмехаясь.

– Я как раз говорил с ней об этом, вы позволите? – ответил Денис и кивнул Маше.

Маша попыталась в двух словах рассказать, что произошло в кабинете, продемонстрировала работу своего маячка, отойдя на три шага от Дениса и щелкнув пальцами. Едва она упомянула имя Федора Ветровича, улыбка слетела с лица Алины, та опустила голову и сказала:

– Давайте, ребята, привал. Тут, похоже, будет о чем поговорить.

Все пришельцы опустили на землю кайты и начали сооружать костер, достали из рюкзаков припасы. Алина отцепила с дельтаплана болтающийся медный чайник и отдала его Борису. Маша во все глаза смотрела на воздушных бродяг – это были ребята ненамного старше ее. Алина так и вовсе училась с Денисом в одном классе. Что же они делают ночью в Обветренных землях, одни? Денис в это время собирал с земли простыни, медленно и устало, точно это не он всего несколько минут назад бегал вокруг них и расправлял.

– Ты с ней дружишь? – спросила его Маша, рассматривая Алину. Та сняла с головы летную шапочку с длинными ушками и очками на лбу. Оказалось, что у нее очень красивые светлые кудрявые волосы, правда короткие.

– Дружил раньше. Пока ее не перевели учиться в школу в Господине Ветров.

– А тебя на Сиреневую круглицу, что тоже неплохо, – отозвалась красивая Алина. – Только я, как видишь, не в городе.

– Да и я тоже.

– Так это ты из-за нее розами надушился? – догадалась Маша. Все тут же оставили свои дела и посмотрели сначала на нее, потом на Дениса, потом на Алину. Алина плохо спрятала усмешку, отвернувшись. Денис схватил Машу за руку:

– Маша, о таких вещах в нашем мире не говорят! Никто не говорит о запахах, их и так все чувствуют!

– Прости, я говорю быстрее, чем думаю, – покаялась девочка. – А вы давно дружите?

– Вода закипает, сейчас будет кофе! – перебила их Алина, суетящаяся у огня.

Маше пришлось замолчать, тем более что она заметила, что Денис и без ее вопросов в сильном замешательстве. Она подошла к огню, присела прямо на землю, подвернув под себя объемный бархатный плащ. Трава была влажной, но одежду Маша могла высушить с помощью магии и не жалела ее. Ребята расселись вокруг, передавали друг другу сухарики, печенье, глиняные кружки с кофе без сахара. Маша морщилась от горького вкуса, но горячий напиток и сам по себе приносил удовольствие после заключения в кабинете соколиноголового и прыжков по мокрой траве.

– Итак, давайте подробнее. Откуда Маша Некрасова взялась, почему их оказалось две и при чем тут Управление Погодой?

– Сквознячка она, – подтвердил Денис. – Она здесь уже около недели, и вот что сегодня произошло…

Он рассказал, как Маша появилась на лестнице перед его квартирой, как ее арестовали в первый раз, перечислил все ее настоящие подвиги, о которых знал сам, а не по со-зеркалу и закончил их неожиданной встречей в степи. Маша наскоро объяснила ребятам, что такое Сквозняк, и что девочка с длинными волосами на самом деле ее двойник.

– Почему именно эта красная ленточка оказалась маячком? – вдруг с подозрением спросил Денис. – У тебя было много ленточек. Что мешает тебе понаделать маячков в других городах и морочить мне голову, возвращаясь в квартиру Штиля к ужину из любой точки вселенной?

– Это мой единственный маячок, – ответила Маша. – Надо было сделать побольше, да я просто не успела. А теперь и ленточки мои пропали вместе со всеми амулетами.

– Все равно, выходит, ты с первого же дня могла сбежать от Управителей и без моей помощи, а я напрасно рисковал?

– Видишь ли, второй маячок был привязан к свистку Аэрона, а его все время пытались отнять. Как я поняла, чтобы вернуться ко мне, свистку требуется время. Он вернулся, когда я была заперта, и я воспользовалась маячком.

– А остальные вещи, они вернулись? – с надеждой спросил Денис, но Маша отрицательно покачала головой.

– Надо спешить! – озабоченно сказала Алина. – Час назад твой двойник совершила новое злодеяние.

Маша и Денис решили, что ослышались.

– Как – злодеяние? Она творит добро!

– С сегодняшнего дня – нет. У меня есть осколок от со-зеркала, посмотрим повтор.

Ребята сгрудились вокруг осколка зеркала. Девочка в белом свитере, в кожаном жилете показалась в окне каменного дома, ее руки были полны длинных бус. «Сдавайся!» – крикнули ей. Девочка щелкнула пальцами и исчезла.

– У нее появились свои маячки! – ахнула Маша. – Но как это?

Магазин с вывеской в виде калача пылал, окна лопались, валил дым. На его пороге сидела Маша и ела песочное пирожное. Покосилась в сторону и, щелкнув пальцами, растворилась в воздухе.

– Воровство, поджог, побег, – перечислил Борис. – Где же ты спрятала драгоценности?

– Я? – возмутилась Маша.

– У нас нет причин тебе верить, мы тебя впервые видим. Маша Некрасова воспользовалась маячком, как он работает, ты нам уже показала. Что скажет королева воздуха?

– Если Денис верит в Машу, то поверю и я, – спокойно произнесла Алина, и все уставились на Дениса. Тот опустил взгляд.

– Я не знаю. Меня эти ваши маячки с толку сбили. Но я думаю, что Маша со стрижкой – настоящая Маша, я сам видел, когда ее стригли, и она не та, что с длинными волосами, вот и все.

– Железный аргумент, – съехидничал Борис. – А я тоже обязан верить Денису?

– Тихо, мне надо подумать, – заявила Алина, нахмурившись. Затем она налила в свою кружку еще немного кофе и отошла на два шага от костра. Маша видела только ее затылок со светлыми кудряшками. Минуту было очень тихо, только трещало что-то в костре да поскрипывали сверчки. И вдруг Маша услышала уже знакомый многоголосый шепот, нежный-нежный.

– Смотрите! – прошептал кто-то. – Перелетные ежи летят на южном ветре.

В свете звезд и двух лун девочка увидела серебристое облако, словно летящий по ветру елочный дождик. И снова ей послышалось слово «куколка», повторенное много-много раз.

– Почему они все время повторяют, что я должна найти куколку? – в недоумении спросила Маша. – Какую еще куколку?

Ребята принялись наперебой объяснять ей, что каждому перелетные ежи шепчут свое и не принято говорить вслух о том, что она услышала.

– Нет, хорошо, что она сказала, – вдруг произнесла молчавшая до этой минуты Алина. – Я, например, услышала слово «папа».

– Но твой отец… – начал Денис.

– Помолчи, – прервала его Алина. – Я поняла, что должна сделать, спасибо ежам. Они летят на южном ветре, значит, где-то над ними Нотар или кто-то из его сыновей Нотарычей. Его цвет желтый. Быстро, ребята, помогите поднять на дельтаплане желтые флажки. Ты полетишь к Большому Торту, Маша, там сейчас твой двойник. Но прежде чем найти ее, спроси в Библиотеке Большого Торта про Ткачей Заклинаний, покажешь им то, что я тебе дам. А уж им-то расскажи про предсказание ежей насчет куколки, поняла?

– Я не умею летать на дельтаплане, я разобьюсь! – испугалась Маша.

– Ты знаешь, я тоже не умею, – Алина усмехнулась и сняла с шеи огромный красивый медальон. Он был круглый, как тарелка, и усыпан разноцветными камушками, а в середине сиял и переливался рубин, словно внутри него горела свеча. – Это Покоритель Воздуха, он поднимает в воздух владельца, но не помогает летать. Его мне папа подарил, он вечно боится, что я разобьюсь. Ты поднимешься с его помощью в воздух и полетишь на южном ветре к Большому Торту.

– Зачем нужен дельтаплан? Аэрон меня нес просто так.