Стеклянные дети

Лодка закачалась, и Билли сбилась с мысли.

– Закончила? – спросил Аладдин. – Я ничего не нашёл.

И тут Билли увидела имя какой‐то девочки. Под самой последней фотографией в альбоме. На фотографии было пятнадцать первоклассников. Вильма Андромедссон. Девочка сидела последней в нижнем ряду. У неё были волосы как у Симоны: густые и кудрявые, хотя не рыжие, а светленькие.

Билли с Аладдином долго смотрели на фотографию. Вильма Андромедссон пошла в первый класс три года назад, но в следующих альбомах её уже не было. Что, если Элла права и Андромедссоны уехали не один, а два года назад? О чём ещё солгал мужчина, который показывал им с мамой дом?

– Давай заглянем в школу, куда она ходила, – предложил Аладдин. – Может, узнаем что‐нибудь от учителей.

– Но там сейчас никого нет, – сказала Билли. – У учителей разве не бывает летних каникул?

– Они начинают на две недели раньше нас. Пишут планы, что мы будем учить в будущем году, составляют расписание.

Они сели на велосипеды, Аладдин показывал дорогу. Сам он никогда не ходил в эту школу, но там учились его приятели. И на школьном дворе, и в самой школе было тихо и пустынно. Билли сосчитала здания; вышло, что школа состояла из трёх небольших красных домиков и ещё одного побольше – Билли решила, что это спортзал.

– Пошли, нам в учительскую, – сказал Аладдин и потащил её за руку.

Они принялись обходить домики, заглядывая в окна. В самом дальнем они увидели комнату, в которой собрались взрослые.

– Вот она, – сказала Билли и в эту же минуту заметила мужчину, который смотрел на неё. В руках мужчина держал чашку кофе.

Билли машинально дёрнулась и отодвинулась от окна.

– Ты чего? – спросил Аладдин. – Нам же надо, чтобы они нас увидели, вышли и открыли.

Билли почувствовала себя глупо. Через секунду дверь и правда открылась. Мужчина с чашкой вышел на крыльцо и спросил:

– Вы что‐то хотели, ребята?

Глава семнадцатая

Мужчина походил на добряка из телевизора – зелёная «дедушкина» кофта, мешковатые джинсы.

– Вы не знаете девочку по имени Вильма Андромедссон? – спросил Аладдин. – Или, может, кто‐то из учителей её знает?

– Зачем она вам? – Мужчина нахмурился.

– Мы хотим знать, ходит ли она в эту школу, – объяснил Аладдин, хотя они точно знали, что Вильма в эту школу не ходит. – Это Билли, она переехала в дом Андромедссонов. Можно мы зайдём?

Когда Аладдин упомянул дом, в котором жила Билли, мужчина чуть не уронил чашку.

– Ну конечно, заходите, – сказал он и отступил, давая им пройти.

Билли и Аладдин вошли за ним в школу.

– Не очень понимаю, что вы хотите знать, – сказал мужчина. – Но я был учителем Вильмы.

– А… – сказала Билли, которая, кажется, научилась врать не хуже Аладдина. – Значит, она больше не живёт в Охусе?

– Нет, Андромедссоны уехали два года назад.

Билли еле дышала. Всё‐таки Элла оказалась права.

– Вы не знаете, куда они уехали? – спросил Аладдин.

– Я слышал, что куда‐то за границу. – Мужчина отпил из кружки.

– А почему они уехали? – спросила Билли.

Мужчина долго смотрел на неё, потом взглянул на часы.

– Этого я не знаю, – сказал он. – Извините, ребята, но мне пора.

Какой у него рассерженный голос. Или испуганный.

– А больше никто не знает? – спросил Аладдин.

– Нет, больше никто не знает, – сказал учитель. – А теперь отправляйтесь домой.

– Какой‐то он странный, – заметил Аладдин, когда они с Билли снова оказались на школьном дворе.

С этим Билли была согласна.

– По-моему, он солгал, – сказала она. – И знает больше, чем рассказал.

– Я тоже так думаю, – согласился Аладдин.

Билли шарила в кармане, ища ключ от велозамка.

– Поехали к тебе, – предложила она. – Мне в туалет надо.

– Может, здесь зайдёшь? А потом поедем есть мороженое.

Билли покосилась на школу.

– Пошли, – позвал Аладдин. – Просто зайдёшь и узнаешь, где туалет.

«Какая же я трусиха», – подумала Билли. Симона бы ни минуты не колебалась.

– Подожди здесь, я постараюсь побыстрее, – решительно сказала она и побежала назад, к школе.

На этот раз она не стала ждать, пока ей кто‐нибудь откроет, а проскользнула в дверь и пошла по коридору, ища туалет. Она от души надеялась, кто никто её не заметит. Дверь с правой стороны была открыта, из комнаты слышались голоса. Билли узнала один из них – говорил тот мужчина с чашкой:

– Я не знал, что сказать.

– Ты правильно сделал, что не стал ничего рассказывать, – ответила какая‐то женщина. – Незачем детям знать такое.

Билли замерла, прислушиваясь.

– Она всегда была такая испуганная, – вздохнул мужчина. – Как будто ей среди бела дня являются призраки.

– Вильма была особенная, – прибавила женщина. – Как и сам дом.

– Девочка, которая спрашивала про Вильму, утверждала, что живёт в этом доме.

Женщина тихо ахнула:

– Не может быть! Не верю, чтобы хоть кто‐нибудь, кто живёт в этом доме, жил бы счастливо.

– Но вы же не верите в гномов и троллей, – заметил мужчина. – Все эти истории про дом на Спаррисвэген… Неужели в них есть хоть доля правды?

– Будь моя воля, я бы взорвала этот дом и построила новый, – проворчала женщина. – Найти ему нового владельца становится всё труднее. В нём несколько последних лет никто не жил.

– Хоть бы для нынешних жильцов всё кончилось хорошо, – тихо сказал мужчина. – Довольно этот дом принёс горя.

– Верно, верно, – согласилась женщина. – Всё началось с этих стеклянных детей… Бедная Вильма. Помнишь, что она рассказывала? Что не может уснуть, потому что кто‐то стучит ей в окно? Что кто‐то заходит к ней в комнату, когда дома никого нет, и разбрасывает её игрушки?

– И родители ей, разумеется, не верили, – подхватил мужчина. – Хотя после того, как она чуть не утонула, всё закрутилось.

– Ещё день – и было бы поздно, – согласилась женщина. – Кто‐то пытался утянуть её под воду.

Билли совсем растерялась. Значит, кто‐то пытался утопить Вильму. Поэтому семья и уехала в такой спешке. С тяжело колотящимся сердцем Билли выбежала к Аладдину. Теперь она окончательно поняла: в доме на Спаррисвэген очень опасно.

Глава восемнадцатая

Отпуск у мамы кончился, а Билли заболела. У неё поднялась температура, болело горло, и девочке пришлось лечь в постель.

– У тебя есть книги? Справишься тут одна? – тревожно спросила мама, прежде чем уехать на работу.

– Ага. – Билли подумала: проблема не в том, что у неё мало книжек, а в том, что дом, где она обитала, опасен для жизни.

– Всё‐таки нехорошо, что ты больная остаёшься одна дома. – Мама обеспокоенно вздохнула.

– Я справлюсь, – пообещала Билли.

– В холодильнике еда, можешь разогреть.

Мама вздохнула:

– Я позвоню, – затем наклонилась и поцеловала Билли в лоб. – Будь осторожнее. Обещай, что будешь.

Билли пообещала. И тут её осенило, что она забыла спросить маму кое о чём.

– Ты ещё не поговорила с соседями?

Билли не стала говорить маме, что они с Аладдином вызнали о людях, у которых мама купила дом. Но ей было интересно, что мама услышала от соседей.

– С соседями? Нет, ты это о чём? – Мама явно удивилась.

– Ты обещала спросить у соседей насчёт семьи, которая жила здесь до нас. Узнать, когда они уехали отсюда.

– Ну да, – сказала она не сразу. – Да, поговорила.

Билли села в кровати. Тогда маме известно, что прежние жильцы уехали два, а не один год назад.

– И что они сказали? – нетерпеливо спросила она.

Мама потёрла лоб и зажмурилась, словно обдумывала что‐то очень сложное.

– Сказали, что прежние хозяева съехали год назад, как и говорил Мартин.

– Но…

Билли не знала, что сказать. Кто‐то из них врал – или мама, или соседи. И Билли подозревала, что мама.

– Ну, мне пора. – Мама посмотрела на часы. – Помнишь, что ты мне обещала?

Билли снова улеглась. Что она обещала?

– Ты обещала, что, если я поговорю с соседями, ты перестанешь выискивать, что не так с домом. Помнишь?

– Да.

Разговаривать с мамой дальше не имело смысла. Так они только поссорятся.

Мама явно обрадовалась:

– Вот и хорошо. Значит, мы договорились насчёт этой ерунды. Ну, дружок, не скучай тут. Вечером я постараюсь вернуться пораньше.

Ступеньки под её шагами заскрипели, а потом Билли услышала, как хлопнула дверь. Мама обманула её.

Из-за температуры или из‐за того, что она слишком много спала, но через какое‐то время Билли стало казаться, что одной дома очень даже неплохо. Солнце пришло и ушло, не слишком жаркое, и Билли оставила окно открытым. Сосед, кажется, стриг газонокосилкой траву, и этот звук нравился Билли. Когда папа был жив, он всегда заботился о том, чтобы у них была красивая лужайка.

«Это первое, что видят люди, когда смотрят на дом», – говаривал он.

Он всё подстригал траву, а мама с Билли поглядывали на него в окно кухни и смеялись. Как давно они так не смеялись…

Сразу после обеда в дверь постучали. Билли замерла в кровати. К ним редко кто‐то заглядывал. Она на цыпочках спустилась по лестнице и спросила «Кто там?», прежде чем отважилась отпереть дверь.

– Это я!

Конечно, это был Аладдин.