Помоги проекту - поделись книгой:
Оказавшись на улице, я обомлел. Такого количества своих собратьев я не видел никогда в жизни. Лай стоял невообразимый. В центре круга глубоко в снег были забиты железные колья, а между ними натянули трос, к которому пристегнули собак.
– Как спалось, Андрей? – К нам подошёл Владимир.
– Отлично, – соврал подопечный. – А где же ночью были собаки, почему я их не слышал?
– Так они же спали в своих вольерах, – ответил Владимир. – Им перед соревнованиями нужен хороший отдых. Сегодня состоится одна из старейших гонок на собачьих упряжках, поэтому им придётся потрудиться основательно.
– И сколько они будут бежать? – спросил Максимыч.
– Пятьдесят километров.
– Надо же! Они правда пробегают такое расстояние?
– Ещё бы! Эти псы рождены для гонок, – улыбнулся Владимир и похлопал по плечу Андрея Максимовича. – До начала мероприятия ещё есть время. Сейчас придёт Фаина, приготовит вам завтрак. Если какие возникнут вопросы, всё с ней решайте, а я пойду готовиться к заезду.
– Спасибо, Володя.
Позади «шатров», на открытом поле, соорудили сцену, над ней растянули большой плакат с надписью
Проходя мимо собак, я с любопытством рассматривал северных собратьев, походивших на большие клубки шерсти. Каждый из них занимался своим делом: кто-то чистил шубу перед забегом или дремал, лёжа на снегу, кто-то, положив голову на широкие лапы, наблюдал за жизнью вокруг. Здоровый чёрно-белый пёс поднялся и посмотрел на меня коричневыми, как корм «Чаппи», глазами.
– Ты лабрадор, что ли?
– Да, – ответил я. – А твоя порода как называется?
– Аляскинский маламут я, – гордо ответил пёс. – Мы, между прочим, считаемся одной из старейших пород среди ездовых собак.
Пёс осмотрел меня оценивающим взглядом и, самоуверенно ухмыльнувшись, спросил:
– Ты что, тоже будешь в гонке участвовать?
– Нет. – Я замотал головой. – Я поводырь.
– А я уж грешным делом подумал, что и твою породу в гонщики записали, – язвительно заметил маламут. – Так, значит, ты тоже с образованием?
– Да, – ответил я и изумлённо спросил: – А у тебя какое образование?
– Спортивное.
– Надо же! Не знал, что у собак бывает такое образование! – воскликнул я.
– Хм, мало того, что собаки моей породы – прирождённые гонщики, так ещё и тренируюсь с самого детства. Между прочим, я капитан, а моя команда всегда занимает призовые места.
Друзья, а вы меня называли хвастунишкой. Да я, по сравнению с этим самоуверенным темноглазым сородичем, самый скромный в мире пёс.
– А за какую страну ты выступаешь? – поинтересовался я, вспоминая ночной разговор с Владимиром. – Слышал, здесь будут участники из разных стран.
– За Россию, – важно ответил маламут. – Тебя как зовут?
– Трисон.
– А меня Вудс, – представился он. – Будем знакомы.
– Желаю тебе победы.
– Спасибо, – поблагодарил Вудс и направился к своей команде.
Мы обогнули территорию небольшого посёлка. Андрей Максимович весь сгорбился, ёжась от холода, втянул голову в плечи.
– Пойдём, Трисон в ярангу, я замёрз, – сказал он. – Да и Борисович нас, наверное, уже потерял.
– Ав, – ответил я
Пока мы шли «домой», я думал о Вудсе. Надо же, оказывается, у собак, как и у людей, тоже бывает разное образование. По маламуту сразу видно – спортсмен. Его грудная клетка в два раза шире моей, да и лапы тоже. Мой Сашка назвал бы его качком. А Иван Савельич выразился бы иначе – борец Бамбула. Но какой же Вудс хвастунишка. За пять минут разговора рассказал о себе всё. И породу упомянул, и образование, и про команду не забыл, и про призовые места.
Жизнь ведь очень переменчивая штука: сегодня ты чемпион, а завтра запросто можешь стать бродягой. Постоянны лишь день и ночь, солнце и луна, дождь и снег, иными словами – наш мир. Уж я-то знаю, как быстро слетает спесь. Вы же наверняка помните, друзья, как однажды я превратился в бродягу[4]. Тоже кичился своим образованием, родословной, а потом меня украли. Я сбежал от воров и бегал по улицам в поисках дома, как бездомная собака.
– Андрей, присаживайся к столу. Фаина нам завтрак сообразила, чайку душистого заварила, – пригласил Александр Борисович, когда мы вошли в ярангу. – Вы где так долго ходили?
– Гуляли по территории. Там уже полным ходом идут приготовления к гонке, – ответил мой подопечный. – Во сколько старт? Хотелось бы посмотреть начало мероприятия.
– Не переживай ты так. Садись спокойно завтракай, – успокоил Юрий. – Все ждут начальство. Пока оно не явится, не поприветствует всех, не поздравит участников и не произнесёт напутственных слов, гонка не начнётся. А собаки готовы хоть сейчас стартовать.
– Пока они доберутся, и ночь наступит, – заметил Александр Борисович.
– Ребята с телекомпании сказали, что они уже на подъезде, – сказал Юрий.
– Как всегда у нас, – ухмыльнулся Александр Борисович. – Люди готовы, ждём только руководство из-за того, что оно, видите ли, опаздывает. Хоть бы раз было наоборот!
– Саня, ты разве не знал: начальство не опаздывает, начальство задерживается, – улыбнулся подопечный. – Это нам с тобой, пенсионерам, делать нечего.
– Вопрос не в этом, Андрей. Дело в элементарном уважении. Они же знали, что должно состояться мероприятие с участием иностранных гостей. Можно спланировать график, выехать пораньше, чтобы не заставлять людей ждать.
– Александр, не рви сердце. Ты ничего не изменишь: так было, есть и будет. – Максимыч махнул рукой. – Налей чайку.
Макаров подвинул товарищу тарелку с красной рыбой, хлеб, налил в пиалу горячий ароматный напиток из морошки. У меня на завтрак был лосось. Я прямо чувствовал себя не собакой, а каким-то псом-аристократом: то икрой меня угощают, то смачный кусок мяса дадут, теперь вот красная рыба. Я так совсем отвыкну от сухого корма. Нравится мне на Чукотке. Я готов всю жизнь мёрзнуть, лишь бы кормили такими изысканными деликатесами. Вы же понимаете, я шучу. Если прижмёт, могу и голодный ходить.
Пока мы завтракали, в ярангу вернулся хозяин.
– Володя, готов к соревнованиям? – спросил Юрий.
– Я-то готов, только вот с одним членом команды возникла проблема, – вздохнув, поделился он.
– Ты имеешь в виду собаку? Что с ней? – поинтересовался Александр Борисович.
– Ветеринар только что осмотрел, говорит, лапа серьёзно повреждена, до финиша может и не добежать.
– Так ты Трифона привяжи к нартам, будет вместо запаски, – рассмеялся Юрий.
Нет, вы слышали, что предложил этот человек? Очень смешная шутка. Юморист ты, однако. Признаюсь, я не сразу сообразил, о ком он говорит. Он не только имя моё перековеркал, так ещё посоветовал меня вместо «запасного колеса» к саням привязать.
– Слушай, а это идея! – радостно воскликнул Владимир и обратился к Максимычу: – А что, если я возьму его на гонку вместо моего Джека?
– В каком смысле? – не понял мой подопечный.
Услышав его слова, я прямо остолбенел. Только, ради бога, не подумайте, что я испугался. Вы же знаете, кем я только не был в своей жизни: и спасателем, и пожарным, даже полицейским умудрился поработать. Но в собачьих бегах я ещё не участвовал. Был бы жив мой Иван Савельевич, он бы непременно сказал: «Трисон, нужно попробовать себя на разных поприщах».
– В прямом, – ответил он. – У меня в упряжке шесть собак. Вместо одного побежит твой Трисон. Я бы мог взять одного пса у сына, но он тоже принимает участие в гонке.
– Я не возражаю, – сказал Андрей Максимович. – Только вот не знаю, справится он. Трисон же поводырь, а не ездовая собака.
Нет, вы слыхали? Не возражает он! А со мной согласовать этот вопрос не надо? Кто побежит: я или ты?
– Справишься, Триха? – обратился ко мне Владимир.
Он и впрямь умеет читать мои мысли! Говорю же, он похож на шамана из телевизора. Может, это о нём была передача? В том, что справлюсь, я не сомневаюсь ни на йоту. Я по своей работе не меньше передвигаюсь по земле. Вот только в упряжке никогда не бегал. Наверное, для этого необходимо обладать определёнными навыками.
– Ав, – ответил я.
А что ещё мне оставалось сказать? Как будто меня и правда кто-то собирается спрашивать. Запрягут в на́рты, и вперёд – на олимп.
– Вот и отлично, – улыбнулся «шаман». Сообразительный оленевод без подсказки догадался, что означает моё «ав». – Тогда пойдём со мной, покажем тебя ветеринару.
– Володя, ты по этому поводу можешь не переживать, – сказал мой подопечный. – Чтобы сюда прилететь, мы сто раз побывали у доктора Айболита.
– Я нисколько не сомневаюсь в здоровье Трисона. Но всё-таки нужно его показать доктору, вдруг есть какие-то травмы или болячки? Мой Джек тоже здоров, а видишь, как получилось, – прямо перед самой гонкой где-то лапу поранил. Собак осматривает главный врач из Международной ветеринарной ассоциации ездового спорта, – пояснил Владимир.
Вот они, люди! Так запросто переквалифицировали меня из поводырей в собачьего гонщика.
– Ну, Трисончик, не подведи меня! – Андрей Максимович снял с меня шлейку, похлопав по холке. – Удачи тебе, дружище. Я буду за тебя болеть.
– Сейчас только сыну сообщу, чтобы привёл собак на место старта. – Владимир достал из кармана меховой куртки мобильный телефон и набрал номер.
Ветеринар и правда оказался иностранцем. Знаете, что больше всего меня поразило? Владимир запросто общался с ним на английском языке. Вот тебе и чукча! Именно здесь я понял: все анекдоты про них – просто шутки. Они и не обижаются: самоиронии у них не отнять.
Врач пощупал мои бока, осмотрел подушечки лап, для чего-то заглянул в пасть, потрепал меня за ухо и, утвердительно покачав головой, с улыбкой произнёс:
– Good.
Как я понял, это слово обозначало «к бою готов».
Ветеринар сфотографировал клеймо на моём животе, записал кличку и название команды, за которую буду выступать. На боку мне синей краской нарисовал отметину, которая означала, что бежать мне предстоит в упряжке из шести собак.
Перед сценой уже собралась большая толпа людей. Здесь были участники с номерами на груди, болельщики, гости и обыкновенные зеваки, приехавшие поглазеть на международные собачьи бега. Седобородый мужчина в большой меховой шапке приветствовал команды, особо подчёркивая международный характер гонки, пожелал удачи всем спортсменам и поздравил с праздником. Молодой человек в ярко-красном лыжном костюме поднял на флагштоке российский флаг, после чего над площадью зазвучал гимн страны. На сцену вышла девушка в национальном чукотском костюме, чтобы встретить важных гостей хлебом и солью.
Пока мы шли к месту старта, Владимир обратился ко мне:
– Трисон, ты не переживай. Тебе предстоит пробежать всего пятьдесят километров.
Вы слышали? Пятьдесят километров для него – это «всего», так, ерунда. Подумаешь, мелочь какая-то!
– Управлять нартами буду я, ты, главное, внимательно меня слушай. Я буду подсказывать, что нужно делать, – продолжил он. – Сейчас сын приведёт моих спортсменов, будем вас готовить к забегу.
Нарты всех участников соревнований стояли рядком вдоль линии старта. От упряжек тянулся длинный трос, к которому крепились поводки со шлейками для собак. Да, оказывается, и у них тоже есть свои шлейки. Надо же! Вот уж и впрямь век живи – век учись. Люди тщательно готовили к бою четвероногих спортсменов.
– Вот наша упряжка. – Владимир кивнул головой на сани. – А вот и команда!
Он махнул в ту сторону, откуда шёл молодой человек, как две капли воды похожий на него, с пятью собаками на поводках. Каково же было моё удивление, когда я увидел среди них Вудса. Это что же получается, мне придётся бежать бок о бок с этим капитаном-хвастунишкой?
Заметив меня, он спросил:
– Трисон, а ты чего тут делаешь?
– Собираюсь вместе с вами участвовать в забеге, – ответил я.
– Что? – удивился он. – Да ты и двух километров не пробежишь!
– Зря ты так думаешь, – возразил я. – Между прочим, я на своей работе тоже не на диване валяюсь. Мне иногда приходится десятки километров преодолевать. Ты вообще хоть представляешь, кем были мои предки? Да они людей спасали во время кораблекрушения, а ты говоришь о каких-то бегах!
– Не знаю, кем были твои предки и кого они там спасали, – Вудс встряхнул головой, – но здесь тебе не море, тонущих кораблей нет. Зато нужно бежать на пределе своих возможностей. Сомневаюсь, что ты на это способен.
– Чего ты возмущаешься? Может, ты думаешь, я сам изъявил желание и напросился участвовать в гонках? Делать мне нечего, – хмыкнул я. – Ты пойди хозяину своему претензию предъяви. Он меня вообще-то взял на замену члена вашей команды – из-за того, что тот лапу поранил.
– Да знаю я, – раздражённо фыркнул Вудс. – Говорил Джеку быть аккуратней перед гонкой. Так нет же, не послушал меня! Понимаешь, молодой он ещё, глупый пёс, везде свой нос сует.
– А что он натворил? – полюбопытствовал я.
– За песцом погнался, хотел схватить его, а тот увернулся и расцарапал ему лапу. Говорил же, не связывайся с ними! Это же дикие собаки!
Вудс осмотрел меня с лап до головы и снисходительно сказал:
– Ладно, ты не обижайся, только смотри не подведи меня. Ещё не хватало из-за тебя проиграть!
Честно признаюсь, его слова задели моё собачье самолюбие. Он меня совсем за слабака принимает? Вы не представляете, как мне захотелось доказать ему, что лабрадоры не только интеллигентные и умные, но ещё отважные и выносливые!
Умирать буду, но до финиша добегу!
После всех торжественных речей на сцене стали исполнять национальные чукотские песни, начались пляски, а нас принялись готовить к старту. Кстати, человека, управляющего нартами, называют каю́р.
Сначала на каждого четвероного спортсмена надели шлейку, затем лапы обули в тапки. Хотя это слишком громкое название. Скорей они были похожи на прямоугольные мешочки с липучками для крепления. Я подумал, это чтобы не замёрзнуть. Хм, наивный пёс! Позже, во время гонки, я понял: во время бега лапы всё равно огнём горят. «Тапки», оказывается, для того, чтобы не повредить подушечки.
– Петя, – обратился Владимир к сыну, – Трисона ставь в середину, позади Вудса.
В упряжке я оказался рядом с серебристым псом по имени Рэй.
– Тебя каким ветром к нам занесло? – обратился он, пренебрежительно осмотрев меня снизу доверху.
Я вот не пойму, эти аляскинские маламуты все такие надменные?
Поделиться книгой: