Нулёвка

— Ну и времечко пролетело…. Да, парни? — спросил Михаил, ёрзая на стуле в актовом зале. Церемонии окончания училища города Старомест была в самом разгаре. Все галдели и были перевозбуждены.

— Ага! — не стали мы отвлекаться от происходящего на сцене. Нет! Там не танцевали стриптиз! Просто представитель Боярина Кутузова, вручал отличившимся выпускникам награды. И делал это с явной неохотой. Будто от сердца отрывал.

Друзья, хоть и были усердными и думающими представителями рода человеческого, но звёзд с неба не хватали. Что и подтвердилось, так как на сцену никого из них не пригласили. Туда вообще позвали лишь трёх учеников. В иной год, дай бог одного выделят.

— Хан Болотный! — зычно, хорошо поставленным голосом, представил меня директор и зачитал:

— Отличник во всех дисциплинах! Ведьмак первого ранга. Маг пятого ранга в зельеварении и разуме. Маг жизни, телекинетик и лекарь первого ранга!

— Славно, — кивнул на это важный хмырь и небрежно вручил мне золотую печатку, с красным камнем. Живой накопитель! Атрибут, что просто так не купишь, так как право на его изготовление, имеет лишь Император! Допущенные до тайны его изготовления ритуалисты, стоят на особом контроле, под постоянным надзором теней. Камень, что когда — то был пареньком или девушкой с даром. Украсть такой нельзя, так как они привязываются к одному хозяину, служа верой и правдой до конца жизни. После же, растрескиваясь в пыль.

С таким камешком, раскачка резерва или источника, кому — как нравится, идёт в разы быстрей. Обычно, с нуля до единички три года. С единицы, до двойки — пять лет. И так далее, с всё возрастающей, в геометрической прогрессии скоростью. С ним, я за год, поднимусь до двоечки! А может и раньше!

Усевшись на место и слушая краем уха белый шум со сцены, я надел печатку на мизинец правой руки. Колечко подстроилось под размер пальца, мигнуло красным, а на душе кошки скребут. Чёртова жизнь и её кровавые законы! Мир этот хоть и жестокий, но в чём — то справедливый! Вспомним ипотеку!!!

* * *

— Вывесили парни! Вывесили!!! Айда смотреть! — проскочил мимо нас одногруппник по кликухе — 'Сутулый', зазывающих всех на плац, где к доске объявлений, прибили листы распределения.

— Подождем, как все рассосутся? — спросил дружбан. — А то не пробиться, лениво пересчитывал он барыши. Букмекер чёртов. Сколько его раз били за это!?

— Да. Через полчасика сходим. Всё равно направления на почту придут. Не сегодня, так завтра, — кинул Миша взгляд на браслет.

— Эт точно! — подтвердил я, как раз копаясь в нём.

Полезная штука — браслет. В особенности, для тех, кто дружит с 'разумом'. После его активации, над рукой появляется полупрозрачный экран, тридцать сантиметров шириной и двадцать высотой. Видимый, только хозяину. Управления осуществляется как мысленно, так и руками.

Интереснейшая фишка заключается в том, что те, кто владеют магией разума, могут слать в блокнотик мыслеобразы, ускоряя работу с текстом на порядки! Раз! И страничка текста или рисунок, уже в ОКО. Два, и ты в шоколаде!

Так что сейчас, у меня на браслете вся библиотека училища! Вся! Не только дисциплины, по которым я учился. А абсолютно вся! И ритуалистика. И стихии! Да, много чего успел стырить… Надо купить будет образец подороже, поставил я памятку.

Тут, в голове что — то чирикнуло. Нет! Я не спятил! Просто на почту пришло сообщение. Кто — то выбирает зуд, кто — то чирикание…

Открыв вкладку, я вчитался:

— Канцелярия Российской Империи. Приказ номер 47013729004. Свободный гражданин Хан Болотный, вам надлежит 1 июля 1301 года от пришествия, явиться в пункт сбора военнообязанных города Старомест, по адресу: площадь Свободы 2, к восьми часам утра. Неявка, карается по закону!

Только я закончил читать, как снова звякнуло:

— Приложение 1, к приказу номер 847013729004. Генеральным Штабом Российской Империи, одарённый Хан Болотный, направляется в гарнизон Дальневосточного военного округа. Посёлок Черняево, на реке Уссури, правом притоке Амура. Приказ утверждён.

Ну и ну, — покачал я головой, перечитывая приказы. В самую задницу попал. Граница с Китаем, где, как известно, повеселились эльфы, вампиры, сами китайцы и мы. Да так, что там сейчас огромная территория, заселённая монстрами всех мастей. Ходячие мертвецы, дикие химеры, аномалии и чёрт знает что ещё! А 'Старик' говорил, как себя покажите, так и распределят. Ну, где справедливость???

— Вам пришло?

— Черняево, — уныло прочитал 'Гвоздь'.

— Черняево, — прочёл Серёга, более радостно, с надеждой глянув на меня.

— И у меня, — улыбнулся я им, слыша, как по казарме разносится заветное слово 'Черняево' — Чую я, раз всех нас туда направили, то потери у них катастрофические, — указал я на одногруппников головой.

— Пофиг на них! Держимся вместе и выживем, — подвёл более практичный Михаил.

— Один за всех! — поднял руку на уровне пояса Серёга. Фильм про мушкетёров его любимый. — И все за одного!!! — поддержали мы этого долбодятла, — поржав над вытянутыми лицами парней в комнате. Это и наш девиз!

Фильмы и многое другое, что было в той жизни, есть и здесь. Может это будущее после катастрофы?

Глава 4

— Я щас блювану, — не разошлись слова с делом у 'Сутулого', по прихоти судьбы подселённого в наш кубрик, на дирижабле 'Черняево'. Простенько и со вкусом.

После получения приказов и распрощавшись с наставниками, мы спокойно прибыли в пункт сбора, откуда нас под конвоем, проводили до судна, не дав, как следует его рассмотреть и, сдав, с рук, на руки капитану. Будто мы не военные, а преступники. Куда бежать то?

Вот мы и в небе! Впереди долгая неделя полёта… Ох и долгая! Извержение вулкана 'Сутулый' не прекращалось.

Ещё тысячу лет назад, пришлые в мир гномы, повадились взрывать на удалении порох, бензин и другие горючие материалы, используемые в то время повсеместно. Пришлось, переходить на пар и электричество, что благоприятно сказалось на экологии, но не на комфорте. Личные мобили исчезли. В городах, теперь правят бал трамваи и метро. А меж поселениями — ходят регулярные рейсы дирижаблей, на смеси пара, электричества и магии. Возят пассажиров и грузы.

— Ну и вонь, — зажал я нос не выдержав и выбежал из каюты, решив нафиг прогуляться.

Много куда хода не было. Машинное отделение, капитанская рубка, палуба офицеров и склады, с оружейной палубой. Осталась лишь обзорная площадка, камбуз, да каюты гостей. Я пошел на обзорную.

Крупное помещение на носу деревянного судна, со стеклянными стенами везде, кроме пола и потолка. Если подойти к самому краю, кажется, что ты летишь, разрезая облака… Как птица, ей богу! Великолепное зрелище! В прошлой жизни, я разве носки соседа по плацкарту нюхал. Не летал никогда… Да и не безопасно это было. Самолёты падали, только в путь.

Хожу я сюда не только поглазеть на мир сверху, но и помедитировать, в спокойствии. Сама атмосфера тут давит, так что перевозбужденные военнослужащие, как с нашего училища, так и других, не шумят. Появляясь здесь редко, что и к лучшему. Драки, склоки и визги, уже достали! Вот что бывает, когда большую группу молодых людей запирают в замкнутом пространстве.

Усевшись в удобную позу, прямо на пол, подстелив, правда, под попу куртку, я стал гонять по каналам силу, используя кольцо, как усилитель. Оно на это отвечало искрам, отлетающими от меня на приличное расстояние. Я прямо чувствовал, как источник то расширяется, то сужается, принося такую сладкую боль. Время, за этим занятием летело незаметно…

— Кто бы ты ни был, я не подведу, — смотрел я прямо в 'живой' камень. Буду жить за двоих. Зарок!

Не успел я, как следует насладиться чувством увеличившегося резерва, как меня затрясли:

— Хан! Хан!!! Там Мишу побили! Пошли разбираться, — повёл меня за собой, чрезвычайно серьёзно настроенный Серёга. — Мы с Ерёмой 'Сутулым' его в коридоре нашли! Затащили в каюту. Он с ним остался, а я за тобой побежал… — объяснял друг на бегу, пыхтя как паровоз. Ещё ведьмаком себя зовёт.

— Чего в лазарет то не отнесли?!

— Он же раб. На лечение ещё не заработал. Это нам, просто бы увеличили срок, если не можешь заплатить…

— Ну да, ну да… — подтвердил я, успевший забыть, что он раб и вор. Для меня он давно стал почти братом. Запали они мне в душу! На друзей из прошлого похожи, те то — же распиздяи! — Ему бы плетей всыпали, вместо лечения. Не уберёг казённое имущество. Себя!

На нижнем ярусе лежал Миша. Весь в потёках крови, из разбитого кем — то носа, без сознания и жалобно скулящий. Как побитая собака. Аж мурашки по коже. Отодвинув в сторонку Ерёму, протирающего холодной тряпицей лоб пострадавшего, я приступил к делу. Перво-наперво, привычно бросив конструкт диагноста, из своего лекарского арсенала. Пришедший ответ порадовал: перелом руки, двух рёбер, носа и всё такое! Ничего сложного короче. Двадцать минут работы, и он будет как огурчик. Пупыристый, правда. Сращенные кости будут слабоваты. Надо дня три, чтобы окрепли.

— Пусть спит, — закончил я работу, вытерев трудовой пот.

— А как же отомстить? Нужно узнать, кто это сделал! — решительно встал в позу друг.

— Щас гляну, и определимся, — положил я руки на виски Мишки. В этом мире, такое позволено лишь между друзьями, да и то с разрешения. У меня оно было! В училище, под присмотром учителя тренировался на друзьях.

Разумники, дают серьёзные клятвы на крови, прежде чем лезть в башку. За попытку сделать это без разрешения, тебя убьют и не почешутся! Кто знает, что ты там наделаешь? Или увидишь?

Открытый всем ветрам разум, сдался, да — же не сопротивляясь. Говорил я им — учите разум! Нет! Мы просто не подпустим такого близко!

Напали неожиданно. Из — за угла, — смотрел я, его глазами. — Михаил шёл по направлению к клозету, как его тело сковали какой — то техникой, из стихии земли. Из темноты вышел солдат, в пятнистой форме гарнизона Черняево, приписанный видимо к кораблю, с лычками Десятника, одарённый. Две планки на плече, значит второй ранг.

— Как — же, я вас ненавижу, чернь! — подошёл он в плотную и ударил кулаком по лицу, разбив нос, в кровь. — Из — за вас, я уже вторую неделю на вахте! Раб! А у меня, знаешь, какие планы были? — не став ждать ответа, он стал его избивать, без изысков. Просто тупо бил, пока сам не устал, развернулся на каблуках и ушёл.

Я пересказал, что увидел парням, еле удержав Серёгу от ответных действий.

— Побить его в ответ? Он десятник! На службе! Его слово против нашего. К тому — же, избил он раба! Имущество, без права голоса. Ничего ему не будет, а вот над нами зависнет карцер или чего похуже. Так что усмири гнев. Поквитаемся позже… Месть, стоит подавать холодной, — внушал я ему.

— Он прав Серый, — вмешался Ерёмка. — Месть дело такое… — Изобразил он рукой непонятный жест.

— Ладно. Отпусти! — вырвался он, из захвата. — Я подожду, — пообещал он, стальным голосом.

На следующий день, проснулся Миша, пересказав мой рассказ в точности. Ну, и как более побитый жизнью, подтвердил мои выводы:

— Это ребят, ещё ничего. Всяко лучше, чем работать на шахте, где живут в лучшем случае лет пять. Не переживайте! Выше нос ведьмаки! — залихватски свистнул он, подмигнув фингалом.

Дерьмеца в этой жизни хлебнул он немало. Рассказы о жизни — там, за стеной, частенько скрашивали нам вечера.

Настроение постепенно улучшалось. Картишки. Тренировки. Сытное питание, без изысков. Мы и не заметили, как наступил седьмой день полёта. Конец нашего пути. Посёлок, близ Китайской границы ждал нас…

Все сбежались на обзорную палубу, вглядываясь в приближающуюся землю. Прервали — таки мою медитацию! Пройдя над рекой (Кия, как потом выяснилось), таёжными лесами, где отчётливо различимы — нам, северным людям: ели, кедры и как подсказал сбоку голос девчонки — маньчжурский орех. Мы зависли над пустой площадкой, выложенной бетонными плитами, куда и стали плавно спускаться. Пора на выход.

Посёлок же, за стенами части, представлял из себя — то тут, то там, натыканные домики, с распаханной землёй рядом. И гуляющими баранами, козами и коровами, за коими приглядывали мальчишки. Ни о каком порядке и речи быть не могло. Каждый отдельный дом был крепостью. На первом этаже, не было, ни дверей, ни окон. Второй этаж — был представлен узкими проёмами или скорее бойницами. И лишь на третьем, присутствовали привычные для нас окна. Крыши, были крыты шифером.

Чтобы попасть в дом, надо было подняться на самодельном лифте, с противовесами, до второго этажа. Где и была дверь. Интересная система. Крестьяне здесь, явно знают, как переждать нашествие тварей, пока их не перебьют или не загонят назад в леса. С такой армией — где воюют тринадцатилетки, рабы и закупы, немудрено… Впрочем я утрирую. Основная сила Империи — это Бояре с дружинами! А мы так… Дырку заткнуть.

Выйдя на плац, я оглянулся, осмотрев, наконец, дирижабль, во всей красе. Огромный! Точь в точь, как морской кит, что зачем — то сел на брюхо. Нижняя треть была из дерева, с иллюминаторами и выходящими по бокам пропеллерами, как у Карлсона. Верхние две трети были из ярко — синей ткани, что улавливала энергию солнца, передавая уже переработанную в электричество силу на винты. Внутри — же, она была заполнена негорючим газом, со сложно произносимым названием, но на основе пара, который чуть откачали, придав вес, всей конструкции, а сила притяжения сделала остальное. Мягко приземлив нас…

— Стройся! — гаркнул, один из встречающих. Лычки говорили, что это Тысячник. Рядом с ним стояло человек десять военных. Вылитые рэмбо. Принимать пополнение пришли, похоже…

Ну и мы, как говориться, не оплошали. Те, кого укачивало весь полёт, выскочили первыми и опорожнили желудки, прямо перед этими господами! Девчонки, вместо того чтобы строиться, отбежали к клумбе ярких цветов, став громко спорить о названиях. Дошло до драки и писков. Брутальные же мачо, подскочили к начальству, изобразив что — то вроде воинского приветствия. Носы подняли, что аж козявки видны…

Я же, как и другие адекватные, встал в сторонке от блювотины, с баулом личных вещей на плече и стал ждать. Лето, тепло, птички поют, чего не позагорать?

Главный — плюнул на нас, развернулся и ушёл. Замы стали сами разбираться со стадом. Кого, пиная, а кого и направляя. Я попал во вторую группу.

— Так… Ты, ты и ты! Потопали получать довольствие и форму, вон в ту каптёрку. Шагом марш! — прикрикнул на нас серьёзный мужик, со шрамом на всё лицо. Явно по ауре определил кто мы и что.

Зайдя под своды мрачного помещения, я стал в очередь, вдыхая ароматы затхлости и гуталина. Двигалась она, не сказать что споро. В прошлой жизни я не служил. Плоскостопие! Честно — честно!!! Знакомые, почему — то всегда думали, что откосил.

Ну, наконец — то, возвёл я очи к потолку:

— Размер! Хотя молчи! Всё равно ничего дельного не скажешь, — констатировал плюгавый мужичок, с пузиком и засеменил в свои закрома. — Это, это и это, — стал он выкладывать на стол свёртки.

Взяв первый из них, и надорвав упаковку, на свет были вытащены штаны.

— Переодевайся, — кивнул каптёрщик.

Упаковки летели в сторону, пока я не переоделся в камуфлированную форму полностью. Штаны, китель, футболка, берцы, ремень и фуражка. Сидело всё, как влитое. Глаз алмаз! Чувствую себя в ней, бывалым профи. Хоть сейчас в бой.

— Держи рюкзак! Там фляга и нож. Меч! Бери, бери, раз положено, — не заметил он моей попытки отказаться. — Лычки сам пришьёшь. Всё. Свободен. Следующий!!!

Выйдя на улицу, я присоединился, к махнувшему мне рукой Серёге с Мишкой, что стояли рядом с тем самым мужиком со шрамом, в числе других парней и одной девушки, лет семнадцати. Почему — то у них дар формируется позже, вот и выходят из училищ красавицы в возрасте семнадцати, двадцати лет. На выданье…. Эта была красивой. Коса до пят. Глазками по сторонам стреляет.

— Все собрались?! — кивнул он мне. — Так…раз, два, три…десяток собран. Следуйте за мной архаровцы. В дороге всё объясню, разъясню, покажу, — пошагал он в направлении одной из десятков казарм, на территории части.

— Первое! Теперь я — ваш непосредственный командир. Сотник второй тысячи гарнизона Черняево, Андрей Маркович. Обращайтесь ко мне или Сотник или Андрей Маркович. Второе! Вы все здесь ведьмаки, хоть и из разных училищ. Но это неважно! Главное, что вы должны знать — здесь опасно! Очень опасно!!! Мы потеряли 90 % гарнизона в прошлое нашествие тварей. Вот вас и прислали. Желторотиков, — сплюнул он.

— Можно вопрос, — поднял руку, как на уроке, незнакомый парень. Тюменское или Архангельское училище. Это они с нами летели. Не повезло…. Как и нам, впрочем.

— Спрашивай! Не жуй сопли!

— Ведьмаки ведь служат егерями, следопытами и разведчиками? А я, помимо этого выучился на ритуалиста. Можно меня к ним? — просительно шаркнул он ножкой.

— Боишься? Правильно делаешь. И нет, нельзя! — помахал в отрицании пальцем Сотник, у его лица. — Твоя основная специальность ведьмак. Вот и будешь служить по ней. А то, что ты — гений, освоил ещё одну профессию, поможет тебе выжить. И ничего больше. Все ведьмаки и химерологи полегли первыми, так как вступают в прямой контакт. У нас достаточно и ритуалистов, и зельеваров и лекарей. Так что не хныкайте! — открыл он дверь в обветшалую казарму, с пинка.

Обычная прямоугольная коробка из красного кирпича. Два десятка застеленных кроватей, шкафов, общая душевая и пара кабинок с унитазами. О! И своя кухонька, что не обычно. Пара дверей, в какие — то каморки, со швабрами.

— В таких условиях вы будете жить со своими десятками. Да, — кивнул он на наши взгляды. — Каждый из вас получит по десятку. Глава гарнизона, Тысячник Халил Агофоныч, старается на все звания, начиная с десятки — ставить одарённых. Получается не всегда. Сами понимать должны, не так нас и много. Все дыры не заткнёшь. Ну а то, что у вас ни опыта, ни знаний достаточных нет, ему плевать. Половина, вообще дети, — указал он как — раз на нашу компашку малолеток.

Миша тёрся в сторонке с двумя мужиками, лет пятидесяти. Судя по серьге в ухе — закупы. Год вышел неурожайный или еще, какая беда, вот и продались в армию, а деньгу переправили родне. Дар же, скорей всего, так и остался — нулёвка. Не смогли обуздать. Были знахарями у себя. На большее не способны! Или детство в попе заиграло, вот и решили старость встретить с мечом, а не косой. Седина в бороду, бес в ребро.

Андрей Маркович направил на нас свой браслет, после став копаться в нём и что — то править. Всего минут пять прошло, а все уже разбрелись по казарме, нервничая и поглядывая, друг на друга. Паренёк, что собирался в ритуалисты, сел на кровать и, сняв китель, стал пришивать лычки. Карьерист чёртов. Девушка скрылась в туалете, покачивая очень симпатичной попкой, да — же на мой, незрелый взгляд. Надо имя узнать, подумалось мне.

Тут стали приходить сообщения. Так, так, так. Устав. Наставления по передвижению в местных лесах, полях. Подробная карта региона и в частности наших краёв. Бестиарий тварей живых и не живых, способы их убийства, разделки. Приказ о назначении меня третьим десятником, седьмой сотни, второй тысячи гарнизона. Непосредственный командир — Сотник Маркович. Ну и самое вкусное: одиннадцать имён солдат, что встанут под моё начало. Их полное досье, с профессиями и другими подробностями. Десяток, в котором со мной двенадцать получается. Весело.

— Сегодня обживайтесь, принимайте личный состав. Времени учить вас чему — то нет. Прочтите всё, что я вам прислал, иначе первый же ваш поход, закончится плохо. Эта казарма первого десятка. Твоя! — кивнул он хитрожопому ритуалисту. — Ваши соседние. Разберётесь, — вышел он, хлопнув дверью в раздражении.

— Освободите помещение, — то — ли приказал, то — ли попросил заносчивый парень. Противиться мы не стали. Незачем.

— Не так я представлял начало службы, — поворошил на себе волосы, Серёга.

— А как? Думал сразу встанешь на стену и будешь молниями кидаться, повергая супостатов сотнями? — хмыкнул я, проходя мимо казармы, с номером три. — Ооо… Моя! Я пошёл парни! Удачи.

— Давай! Вечером встретимся, побалакаем, — кивнул Миша.

Зайдя внутрь, я думал увидеть пустое помещение, но оказалось, что это ни так. На кроватях лежали или сидели, резавшись в карты или домино, все одиннадцать моих бойцов. Все старше сорока лет. И с одинаковыми выражениями на лицах.