Гиртам. Инициация (СИ)

— Не только редки, — кивнул человек, — Но и невероятно важны. Я хочу, чтобы вы осмотрели ралингот, расположенный в этой системе. У нас есть основания считать, что вы сможете изменить настройки этого устройства и сделать его самодостаточным.

— Зачем это вам? — спросил я. Если это и есть вторая фаза исследований, то вероятная цель владельца корпорации становилась более понятной, но получить информацию из первых рук все же стоило.

— У моей компании, как и у ряда других организаций, уже давно существуют разногласия с метрополией, — ответил Юрген, — Ввиду недавних событий я опасаюсь, что империя, в свойственной ей манере, попытается решить наши разногласия силовым методом. Я не исключаю того, что император может отключить устройства находящиеся под нашим контролем. Если это произойдёт, то компания потерпит колоссальные убытки. Важность модифицированного талирия в сфере судостроения трудно переоценить и потеря источников этого ресурса недопустима.

— Я не очень хорошо разбираюсь в производстве, — честно признался я, — Но порядок событий говорит о том, что искать меня вы начали раньше и конфликт стал уже следствием этих поисков.

— Всё верно, — кивнул человек, — Только разногласия с империей начались гораздо раньше вашего появления. Император упорно игнорирует необходимость развития других миров и сообществ. Поймите, Гирт, я стремлюсь лишь к независимому производству. Согласитесь, что каждый раз оглядываться на мнение, крайне далёкой от нужд моей компании, метрополии очень неудобно.

— Но ведь в таком случае вы можете считаться мятежником, — произнёс молчавший до этого Таваль.

— Ни в коем случае, господин лок Трингер, — поднял руки хозяин кабинета, — Речь не идёт о сепарации, только о независимом производстве…

— С этого началось восстание коалиции шонгов, — жёстко сказал мой напарник, — Они тоже стремились к увеличению своих прав и свобод. И чем это закончилось?

— В вас сейчас говорит печальный опыт участника тех событий, господин лок Трингер, — ответил Интронидис, — Но, уверяю вас, сейчас речь идёт о другом. Моей компании требуется только контроль над собственными источниками, которые и так в нашем распоряжении.

— Тагда в чем смысл? — не понял я, — Вы и так владеете ралинготом. Он работает и исправно поставляет вам ресурсы. Зачем вся это кутерьма?

— Это сложно объяснить. Понимаете, уважаемый Гирт, это как иметь свой дом и арендовать чужой у вечно недовольного хозяина. Все время кажется, что он сейчас придёт и выгонит тебя на улицу. Если же увеличить масштаб примера до размеров моей компании, то на улице окажутся миллиарды разумных. А мне бы этого очень не хотелось. Именно поэтому я и ввязался в эту авантюру.

Я бросил взгляд на компаньона и увидел, что тот слегка пожал плечами. В словах хозяина кабинета определённо была доля истины, но насколько она велика понять не удавалось. В любом случае выбора у нас не было и я не стал упрямиться.

— Хорошо, господин Юрген. Мы готовы отправиться к ралинготу и изучить его на месте. Наши договорённости остаются в силе и мы намерены их выполнить.

— Очень рад это слышать, господин Гирт, — улыбнулся человек, — Яхта уже готова и ждёт вас на взлётной площадке. Искренне надеюсь на ваш успех в этом сложном предприятии.

— Сделаю все, что в моих силах, — сказал я и встал. Шорб уже ждал нас у выхода и погрузившийся в чтение какого-то документа глава корпорации сразу потерял к нам интерес.

Яхта была та же, как и экипаж. Мари приветливо улыбалась, провожая нас в салон для пассажиров. Одно из кресел было занято. В нем сидел Дик и листал что-то в своём планшете.

— Привет Дик, — сказал я, занимая соседнее кресло.

— Здравствуйте, — сказал безопасник.

— Будешь нашим сопровождающим или ты по своим делам? — спросил Таваль.

— На время посещения объекта я назначен вашим гидом и проводником.

— Отлично, — произнёс я, — Хоть одно знакое лицо будет мелькать.

Напарник кашлянул и я тут же поправился:

— Два.

— Куда летим? — спросил мой компаньон у нашего сопровождающего.

— Обогатительный комбинат Онко-462, ответил Дик, — Самое крупное производство по переработке талирия в этом секторе галактики.

— Здорово, — воскликнул я, — Никогда не был на таких заводах.

— Зато на заготовке минерала для него побывать успел, — усмехнулся Таваль.

Я промолчал и не стал развивать эту тему. Не думаю, что для сотрудника службы безопасности корпорации Интронидис моё прошлое было таким уж секретом, но и обсуждать это при посторонних я не хотел. Мои спутники уткнулись в свои девайсы, а я уставился в голоэкран. Нужно тоже завести себе планшет, может тогда наконец пойму, что двуногие там постоянно рассматривают.

За бортом проносились металлические конструкции огромных размеров. Некоторые толщиной были больше нашей яхты, правда вскоре судно вышло в открытый космос и смотреть стало особо не на что.

Перелет занял всего пару часов. Оценить масштаб комбината мне не удалось — мой экран показывал только пространство сбоку от яхты. Только в момент стыковки я увидел монолитную серую стену, уходящую за края голоэкрана.

Размеры завода стали понятны только после высадки на его территорию. Если на станции в Оринго до любой точки можно было добраться пешком, то здесь нам сразу подали небольшую платформу, с установленными на ней креслами. Я уже устал сидеть на месте за время перелёта, поэтому выступил с предложением.

— Может пешком прогуляемся? Заодно посмотрим как тут все устроено…

Таваль рассмеялся и занял одно из пассажирских сидений, а Дик задержался и попытался донести до меня нелепость моего пожелания:

— Уважаемый Гирт, дело в том, что мы несколько ограничены во времени и должны вернуться в офис сегодня. До сектора, в котором расположен ралингот около тридцати километров и мы не можем позволить себе потратить столько времени на прогулку.

— Сколько? — переспросил я, решив, что ослышался.

— Тридцать километров, мой глуховатый друг, — громко сказал Таваль и похлопал ладонью по сиденью рядом с собой, — И, думаю, Дик сказал с учётом своих полномочий на доступ во все помещения. У обычного сотрудника этот путь точно побольше.

— Вдвое, — кивнул безопасник.

— Эмм, — промычал я. Представить рукотворный объект такого размера у меня никак не получалось, — Тогда не имею ничего против.

Дик занял место за пультом и поднял наш транспорт в воздух. Перед платформой развернулось прозрачное поле и транспортное средство, быстро набирая скорость, понеслось вперёд. Лететь было комфортно. Поле отсекало встречные потоки воздуха и мелкий мусор, который иногда встречался на дороге. Ничего примечательного за двадцать минут пути я не увидел.

Мимо проносились какие-то цеха, развалы руды и редкие рабочие. Насколько я понял трудились на производстве в основном роботы — живых двуногих я видел всего пару раз.

Дик остановил платформу перед небольшой площадкой, которые регулярно встречались на всем маршруте. С площадки был перекинут мост к большой металлической двери.

— Приехали, — сказал наш проводник и указал на мостик, — За дверью находится цех с ралинготом. Нам туда.

Железная конструкция гулко звенела от наших шагов. Дик немного поковырялся с замком, вводя коды доступа, и дверь гостеприимно распахнулась. Перед нами открылся просторный зал, разделенный на две части широкой лентой конвейера. Над лентой транспортёра стояло странное устройство, больше всего похожее на толстый обелиск. Я его сразу узнал — похожие штуки были в толпе беженцев из моего видения. Никаких проводов или чего-то подобного к ралинготу не шло. Талирий проходил под обелиском и исчезал в стене. Вот и весь процесс. Никаких механических воздействий на руду не было и как при этом могли измениться свойства минерала для меня осталось загадкой.

— И что дальше? — спросил я, действительно не понимая что делать.

— Мы не знаем, — неожиданно ответил Дик, — Осмотрите устройство — может найдёте что-то.

— Ну может хоть направление поисков есть?

Безопасник в ответ покачал головой.

— Раз в год каждый ралингот посещают с инспекцией представители императорской гвардии. Что они делают неизвестно — на время инспекции всех посторонних выводят с объекта.

— И даже подсмотреть не пытались? — с усмешкой спросил Таваль.

— Пытались, — честно ответил Дик, — Но живых наблюдателей находили и казнили на месте, а автоматика, почему-то, выгорает.

— Понятно, — кивнул мой компаньон, — Что ж, мой удачливый друг, твой ход.

* * *

— Как продвигается стройка? — прозвучал вопрос в туманном чертоге. Фигуры собравшихся чуть шевельнулись. Чёрные провалы капюшонов развернулись к ответственному. Туман постоянно двигался, скрадывал очертания предметов и открывал неожиданные детали. Иногда в белом мареве показывались спинки больших кресел или части большого круглого стола.

— Отстаём, нужен ещё Таал, — произнесла одна из фигур, — Нашего автономного источника уже не хватает. Этап ядра пройден. Идёт формирование внешних структур.

— Внешние структуры можно формировать по остаточному принципу. Главное, чтобы основа могла пропустить достаточный для активации объем энергии.

— Изначальные будут недовольны если мы не выполним все их требования, — сказал строитель, — Текущее состояние недостаточно. Нужны ещё ресурсы.

— Мы предоставили все, что было возможно, — возразил кто-то и часть собравшихся одобрительно закивала, — Вожак контролирует все синтезаторы и пропажа ещё одной партии вызовет слишком много вопросов.

— Если бы мы не отдали несколько мер двуногим, то сроки были бы соблюдены.

— Это было необходимо и мы это уже обсуждали, — ответил глава, — Помощь корпораций нам необходима в текущий момент и, возможно, пригодится в будущем.

Голоса собравшихся были похожи. Кто из них говорит было разобрать очень сложно. Туман колыхался вокруг и гасил часть звуков.

— Изначальные устали ждать. Нам нужно переходить к более активным действиям, иначе мы разделим судьбу двуногих и даже родство нам не поможет.

— Если у тебя есть склад с Таалом, то мы готовы принять его и использовать в общих целях.

— Такого нет, — ответил говоривший, — Все запасы уже использованы.

— Тогда не нужно лишних слов. Все и так знают, чем нам грозит гнев старшей касты. Как обстоят дела с новичком?

— Есть шанс, что молодой пожиратель встанет на нашу сторону.

— Но для этого нужно многое сделать… — неспешно произнёс глава собрания, — Где он сейчас?

— Уже прибыл к нашим добровольным помощникам. Думаю, что исследования уже начаты. Представители корпораций много лет ждали своего часа.

— Это плохо, — сказал кто-то, — Двуногим нельзя давать лишнюю информацию о нас. Это ведёт к неприятностям.

— Это второстепенно. Будем решать проблемы по мере их поступления. Уничтожить двуногих несложно. Гораздо сложнее найти хороших помощников. Пока этот инструмент себя оправдывает.

— В любом случае во время активации нам не обойтись без представителя старшей касты, а таковых сейчас всего двое в галактике. И позицию одного из этих двоих мы знаем.

— Я займусь этим, — одна из фигур шагнула вперёд, — Но мне нужно понимать, что я могу предложить пожирателю при встрече…

— Три меры Таала, — ответил ответственный за строительство, — Это отбросит нас на несколько лет назад, но я принимаю важность вербовки новичка. Большего предложить не могу.

— А если он не знает о ценности этого ресурса? — спросил кто-то.

— Ему предстоит инициация, — ответил вербовщик, — Рано или поздно он поймёт ценность нашего дара и тогда он придёт к нам.

— Время может быть упущенно.

— У нас нет выбора.

— Синтезатор в Дуаде станет отправной точкой. Там все начнётся.

— Мы потеряем ещё одну меру Таала, хранящуюся там, — произнёс ответственный за строительство.

— Зато увеличим лояльность двуногих, — возразил кто-то, — Это обоснованная потеря.

— Да будет так, — сказал глава собрания.

Фигуры растворились в тумане и зал погрузился в тишину.

Глава 5

Я подошёл к обелиску и потрогал его рукой. Гладкая холодная поверхность никак не отреагировала. Искать рисунки, подобные тем, что были на скрытом узле связи, не имело смысла, хоть я и попробовал. Облазив артефакт со всех сторон я вернулся в исходную точку. Что делать дальше я не знал.

— Дик, это единственный вход в цех? — решил уточнить я.

— Да.

— Может есть какие-то особенности установки? — сделал ещё одну попытку я.

— Гвардия всегда требует, чтобы был доступ к одной из опор устройства, — ненадолго задумавшись, ответил человек.

Я кивнул и пошёл изучать опоры. Их было четыре — по две с каждой стороны транспортера. Осмотр первой пары мне ничего не дал. Тогда я перепрыгнул на другую сторону и продолжил свои попытки получить доступ к системе управления артефактом.

На третьей опоре я нашёл несколько странных зарубок на уровне пояса. Для очистки совести я осмотрел последнюю часть и пришёл к выводу, что зарубки единственная выделяющаяся деталь на всей конструкции.

Попытка надавить на зарубки привела к кровопролитию — я порезал палец. Сразу после этого в голове прозвучал голос удивительно похожий на тот, что я слышал на станции связи.

— Накопитель приветствует пользователя. Желаете получить доступ к хранилищу?

— Да, — произнёс я. Стенки ралингота пришли в движение и раскрылись подобно удивительному железному цветку. Внутреннее пространство было скрыто мутной пеленой силового поля, но я, ни секунды не колеблясь, шагнул сквозь него.

Меня окружило приятное глазу сияние — сами стены мягко светились красноватым светом. Внутри ралингота ничего не было, даже постамента для слияния. Я, услышав снаружи встревоженные голоса спутников, уже хотел вернуться назад, но меня остановил все тот же приятный женский голос.

— Накоплена 1 стандартная единица Таала. Желаете изъять материал?

Я задумался. С одной стороны наш партнёр, в лице господина Юргена, ничего не говорил об этом Таале и забирать его команды не было. Унести добычу с собой незаметно не позволит Дик, он наверняка получил соответствующие инструкции. А с другой стороны не хочется отказываться от непонятного предложения. Думаю, что, передав этот Таал корпорации, я серьёзно подниму свою ценность в глазах местного вожака, а это должно существенно упростить нам с напарником жизнь. Я вздохнул, ещё раз взвесил все плюсы и минусы и принял решение.

— Я забираю Таал, — громко сказал я и в центре освещенного пространства возникла небольшая пробирка с красным веществом. Мне сначала показалось, что она висит прямо в воздухе, но, подойдя ближе, я увидил тонкий стеклянный держатель.

Я протянул руку и взял ёмкость с Таалом. Вещество оказалось неожиданно тяжёлым и я чуть не потерял равновесие, но успел схватиться за прозрачную стойку. Стекло поменяло цвет и стало оранжевым.

— Обнаружена зачаточнная энергоструктура, — прокомментировал происходящее голос, — Пользователь зачислен в ранг А. Имеется возможность провести инициацию. Желаете начать?

Я подозрительно уставился на оранжевую палку, не спеша, правда, убирать руку. Вещество светилось равномерно и признаков агрессии не проявляло. Неужели все так просто? Зашёл в устройство — вот тебе инициация. Потом слетал на станцию связи и вот ты уже хозяин сети ретрансляторов. Как-то слабо верится…

— Возможные последствия? — решил уточнить я. Не факт, что сработает, но, как говорит Таваль — попытка не пытка.