НЕЖИВОЙ - ТОМ 3

Но видимо этот раз всё же стал исключением, заклинание сработало, но неправильно, вместо того чтобы временно вернуть душу в мёртвое тело, у Алекса каким-то невероятным образом получилось оживить Антона. Хотя конечно существовала вероятность что тот не ожил, а попросту не умирал. Но Алекс точно помнил что добил его, на расстоянии остановив сердце. Покрутив перед глазами след использованной заготовки, он ещё раз убедился что ошибки не было, — что он хотел намагичить, то и намагичил, вот только горящая ровным светом аура пилота ни разу не выглядела мертвой.

«Может дело в артефакте?» — прикоснулся он к висящему на шее черному камню. — «Вдруг я неправильно определил его и это всё же Слеза тьмы?»

Но даже если это и так — что маловероятно, — подобного воздействия артефакт оказать не мог.

Слеза тьмы, один из редчайших черномагических реликтов, действовал как постоянный магический усилитель, увеличивая мощность проходящей через него энергии, но было у него ещё одно, неявное свойство: обладающий им маг, поднимая зомби или прочую нечисть, делал это на порядок быстрее, зомби получались невероятно сильными и, что самое главное, заряжал поднятого на инициацию подобных себе, то есть если созданный таким образом мертвяк убивал кого-нибудь, то, с очень высокой вероятностью, жертва воскрешалась в виде нежити, наделяясь при этом теми же свойствами. Как конкретно работает камень Алекс не знал, но сейчас это и не нужно, ведь это никак не касалось снятого с чернокнижника кристалла, — кроме внешнего сходства с легендарным артефактом ничего общего у них не было. Так что влияние камня Алекс сразу отмел, но тогда объяснить произошедшее становилось совершенно не чем. — Ошибки нет, артефакт ни причем, значит остается одно — Антон не умирал, просто в спешке Алекс не заметил этого.

Но, как бы там ни было, решающего значения это не имеет, всё равно оставлять свидетелей он не мог — о том что произойдет здесь не должна знать ни одна живая душа. Так что может и лучше было бы Антону умереть тогда, чем ставить князя перед столь неприятным выбором.

Но Алекс, обычно не сентиментальный, на этот раз, — когда подумал что всех добровольцев придется умертвить, почувствовал странную горечь, удивляясь нахлынувшим эмоциям. Причём то что населяющие лежащий внизу город жители вскоре переродятся нежитью, его нисколько не смущал, а жизни десятка пилотов прямо таки «рвали душу».

* * *

— Заходим на цель. — объявил Антон и машина плавно завалилась набок.

— Сядь где-нибудь неподалеку, поближе к транспорту, найдёшь такое место?

— А чего искать? Тут куда угодно плюхнись, всё удобно…

Алекс скосил глаза за борт, и, хоть и не особо отчетливо, — колпак кабины казался несколько мутноват, но всё же увидел что транспорт сел прямо посредине огромного овала стадиона.

— Ну и отлично. — ответил он Антону, а сам подумал, — «и искать никого не надо, всё под рукой…»

Ведь даже не считая что на стадионе скорее всего полно зрителей, это в любом случае центр города: вокруг торговые комплексы, офис-центры, просто народ гуляет… В общем самураи без работы не останутся, и максимум через полчаса можно будет начинать обращение.

Вообще, когда Алекс только планировал операцию, он как-то неясно представлял её себе, и сейчас видел сколько всего не учтено и сколько предстоит исправить. Ведь он, — рассчитывая что здесь, в глубоком тылу, все китайцы сугубо мирные, — или глубоко ошибался, или они не знали о его планах, потому-что прямо сейчас активно стягивали к стадиону легкобронированную технику усыпанную вооруженными людьми в разномастной одежде.

— Что они собираются делать? — спросил Антон посадив машину неподалеку от транспорта.

— Кто они? — уточнил Алекс и подумал, — Вот как бы там ни было, а ощущать под ногами твёрдую почву дорогого стоит. Воздух воздухом, но будучи сугубо наземным человеком, он, просто от того что ничего не трясется и не качается, чувствовал необъяснимое блаженство.

— Ну эти, ваши японцы?

Еще до отлета Алекс посвятил Антона в суть операции — вызвать военное руководство Китайской Империи на переговоры, но как именно собирается это сделать, — не пояснил.

— Ничего такого что не совпадало бы с моими планами — просто ответил князь, укладывая летчика в глубокий сон.

И, зная что его маги сейчас проделали то же самое с остальными пилотами, — выскочил из кабины, отмечая что где-то снаружи уже гулко забухали выставленные на прямую наводку пушки.

Прикидывая доступный в данный момент объем энергии, Алекс мог примерно составить «график», в котором всё зависело от начального количества мертвецов, и вложенного в каждого из них заряда.

Главное чтобы внешне всё выглядело так будто на самом деле работает артефакт «Слеза тьмы». Какое-то время имитировать его действие Алекс был способен, — в своё время проведя множество различных экспериментов он добивался неплохих результатов, но конечно же полностью заменить действие легендарного реликта не мог.

Тысяча «заряженных» им зомби, — его максимум, — смогут обратить несколько себе подобных каждый, но, естественно «выживут» при этом не все, — просто так загрызть себя никто не даст, значит, считая по наиболее пессимистичному варианту, — успеха добьётся половина, пятьсот особей. Это выходит пять тысяч новообращенных, в течении часа. Далее из этих пяти пусть также половина погибнет, а остальные, в них «заряд» уже меньше, обратят около двадцати тысяч тел. — Два часа. Дальше — больше, восемьдесят тысяч, триста, девятьсот, два с половиной миллиона и так далее. А учитывая что в городе проживает около трех миллионов человек, вымрет он за неполные сутки. Конечно сил князя не хватит на столь масштабное воздействие, да столько и не потребуется, — если китайцы поверят что у него действительно есть «Слеза», допускать масштабного распространения заразы не станут. Ведь если нашествие не остановить сразу, — при условии что работает настоящий артефакт — то, примерно представляя плотность населения за пределами городской черты, зараза захватит Китай весьма быстро.

* * *

— Привели. — бесшумно появился Коба в сопровождении бойцов и пары китайских телевизионщиков.

Алекс конечно и так подготовился, но всё же решил что информация поданная им самим вызовет куда как больше недоверия, чем то же самое но из уст соотечественника.

— Итак, — натянув на лицо маску, и глядя прямо в объектив, заговорил он, — просто смотрите и снимайте.

Поворачиваясь лицом к заваленным трупами трибунам, он для наглядности сделал несколько пасов руками, и дождавшись когда первые мертвецы встанут, — вновь повернулся к объективам.

— Я подниму столько нежити сколько смогу… — заговорил Алекс, доставая раскачивающийся на цепочке кристалл, — а вот эта штука, — я думаю вы поймете что это, поможет мне в этом… Вам же… — сделав шаг вперед по направлению к камере он демонстративно посмотрел на часы, — даю три часа. Ровно три часа на размышление. Время пошло.

Отсняв материал, Алекс сам лично проводил журналистов в стеклянную башню комментаторской, и проконтролировав что запись ушла куда нужно, запер их внутри.

Теперь стоит заняться защитой. — глядя на все возрастающее количество энергии, решил он, и не теряя времени приступил к создания ещё одного серьёзного заклинания.

Ведь как он считал: Поначалу, те кому адресована запись, решат проверить, — так ли всё на самом деле как он говорит? — Пусть на это уйдет час. Убедившись и осознав что он не шутит, и вскоре город вымрет, они попробуют атаковать, — ещё час — возможно каким-нибудь магическим спецназом, в чём он совершенно не был уверен, а возможно, и это уже более вероятно, попросту сбросят сверху что-нибудь мощное. — ещё час — То что это будет не ядерная бомба можно не сомневаться, город стоял на берегу гигантского водохранилища, и ядерная атака это уже совсем в последнюю очередь. Но в любом случае слабым подарок не будет, и от того как он подойдет к защите стадиона зависит выживут они, или всё-таки нет.

Выбор

План по принуждению к миру в голове Алекса созрел спонтанно, в тот момент когда он увидел на шее чернокнижника кристалл, едва не задохнулся от удивления, приняв его за реликт тьмы.

Сразу проверить естественно не мог, любой артефакт настраивается на хозяина и без соответствующей «перепрошивки» вполне может навредить, поэтому Александр на полном серьёзе думал что ему улыбнулась удача и кристалл в багажнике внедорожника это действительно Слеза тьмы.

То есть он конечно понимал что такое дичайшее везение ему вот никак не свойственно, в говно наступить — это да, это пожалуйста. А вот найти нечто такое о чём даже слухов толком не осталось — нереально.

Но люди так устроены что никогда не перестают надеяться на лучшее. Вот и Алекс, при всём своём жизненном опыте надежды не терял, поэтому и придумал столь дерзкий план.

Ну а когда понял что это простой усилитель, — пусть и очень мощный, артефактный, от плана решил не отказываться дополнив его лишь кое-какими нюансами.

Естественно риск был, и риск немалый. Но если совсем ничего не делать — интуиция князя просто кричала об этом, Империя погибнет в самое ближайшее время.

И вот теперь он здесь, в Китае, и всё что можно и нужно было сделать, он сделал, теперь остаётся одно, — ждать.

Расчёт дальнейших действий строился на том что контролирующие китайского Императора люди не смогут проигнорировать настолько серьезную угрозу, да и требовалось от них немного, всего лишь соединить их подопечного с Алексом по видеосвязи.

Никаких личных встреч, никаких приездов-перездов и подобного. Только общение на расстоянии.

Алекс конечно понимал что вероятность того что он сможет точно телепортироваться — не застряв где-нибудь в скале, невысока, а шансы того что, когда это всё же удастся, его не размажут по стенке те самые «люди» — ещё меньше. Но так как иного варианта просто не существовало, относился ко всему философски — будь что будет, главное попытаться.

Поэтому, когда на его сотканный из самой смерти купол упала первая бомба и он выдержал, сдержанно улыбнулся — план работал.

* * *

— Вас вызывают. — коротко поклонился один из пойманных журналистов-телевизионщиков. — Генеральный штаб.

— Передайте им что говорить я стану лишь с Императором. А за то что они не понимают с первого раза, я ускоряю процесс обращения города.

Китаец побледнел, возможно где-то за куполом у него была семья и сказанное Алексом он воспринимал на свой счёт. Но кроме бледности ничем себя не выдал, молча покинув помещение.

Ну вот, момент истины — выдохнул Алекс. Сейчас или никогда.

Он, под завязку набитый накопителями, да с артефактным усилителем мощности, был готов схватиться со всей китайской армией. Не факт конечно что победил бы, но готов был. Вот только предполагал что встреча с Императором окажется чем-то ещё более жёстким.

— Император на связи. — минут через десять с поклоном сообщил китаец.

Ну вот, началось. Решительно отбрасывая сомнения, князь поднялся, и следуя за журналистом прошёл в небольшую студию.

— Чего ты хочешь? — едва он появился перед настроенными на прямую трансляцию камерами, заговорил невысокий человечек с раскосыми глазами щёлочками и наполовину лысой головой, покрытой мелкими бисеринами пота.

Глядя на вспотевшего китайца Алекс подумал что тот болен, или так сильно переживает, что аж пот выступил.

— Рад видеть вас в добром здравии ваше императорское величество… — неторопливо поклонился он.

Император, а это несомненно был он — его энергетика чувствовалась даже на расстоянии, стоял перед ровной белой стеной, зацепиться за которую Алекс естественно не мог, ему нужно было что-то такое, что он бы мог использовать как якорь для телепортации, привязка к месту, какой-то ориентир.

Он конечно не ожидал что всё получится сразу, но голые стены в его планы не входили точно.

— Кто ты, чего тебе нужно и почему ты в маске? — не обращая внимания на приветствие, повторил Сунг Ли. Причем наверное стоит сказать что разговор щёл через переводчика, одного из журналистов, поэтому многие эмоции или запаздывали или совсем терялись.

— Кто я, — не важно, и маска собственно поэтому… Ну а в плане моей цели, тут я могу ответить. — Улыбнулся Алекс, забывая что под маской мимики не видно. — Я хочу освободить вас от ваших опекунов…

— Я не понимаю тебя. — нахмурился Император, и жестом подозвав кого-то, взял в руки стакан с водой. — Говори яснее…

И только Алекс открыл было рот, как стакан выскользнул из рук Сунг Ли, и звонко лопнув, разлетелся по полу на кучу маленьких осколков.

Оператор, тот что снимал Императора, инстинктивно проследил за падением стакана, а Алекс, «сфотографировав» «рисунок» рассыпавшихся кусочков, выбрав его как якорь, тут же активировал телепорт.

Дальше всё происходило как будто бы не с ним.

Яркая вспышка, сильнейший удар в грудь, от которого он потерял сознание, и поднимающийся откуда-то изнутри щенячий восторг — Лич радовался возможности повоевать.

Сбросив маску, теперь она только мешала, он раскинул руки, тут же превратившиеся в тонкие лезвия, и завертелся словно вентилятор, отбивая целый ворох направленных на него атакующих заклинаний.

Алекс всё видел, чувствовал, но как-то повлиять на происходящее не мог, и лишь когда в помещении никого не осталось, — оба китайских мага и Император куда-то делись, — Лич, разочарованно вздохнув — во всяком случае так показалось Алексу, — ушёл, полностью передавая контроль над телом.

* * *

Алекс осмотрелся.

Просторное подвальное помещение в котором он оказался, больше всего походило на подземный бункер, — вентиляционные решётки и удерживающие потолок массивные колонны говорили именно об этом. Два выхода, или входа — это как посмотреть, были заперты, причём, судя по толстому слою ржавчины на петлях, китайцы ушли каким-то другим путём.

Воспользовавшись коротеньким заклятьем из арсенала воров, Алекс довольно хмыкнул, неглубокая ниша в стене на самом деле являлась замаскированной дверью, которой и воспользовались беглецы.

Скрытничать нужды не было, поэтому времени на цивилизованное отпирание он тратить не стал, порцией голой силы попросту вышибил дверь вместе в косяком, и не дожидаясь когда осядет пыль нырнул в образовавшееся отверстие.

Коротенький тоннель в который он попал заканчивался ещё одной дверкой, повторившей участь своей товарки.

Дальше, оказавшись в своеобразном шлюзе с разветвлением на несколько проходов, он снова обратился к магии, теперь уже чтобы понять куда конкретно двинулись беглецы.

Конечно сам факт что они, видя безуспешность своих атак, — а встретили Алекса эти ребята весьма сурово, — решили сбежать, весьма обнадеживал, вот только как они поступят с Императором когда прижмёт?

Не хотелось бы стать виновником, пусть и невольным, гибели потенциального союзника, — думал Алекс, — лучше всё-таки догнать и обезвредить этих вредителей пока они не натворили дел.

Он ещё раз убедился что всё основные защитные заклинания наготове, и точным импульсом силы вынес очередную дверь, в этот раз особенно массивную, затем, убедившись что непосредственно у входа никого нет, перейдя в боевую форму быстро полетел в погоню.

* * *

— Ну что ж тебе не сидится то княже… — едва Алекс залетел в очередной подземный бункер, произнес спокойно стоящий прямо посередине человек в форме полковника китайской императорской армии.

Невысокий, особо ничем не выделяющийся, — для Алекса вообще все китайцы были на одно лицо, этот человек говорил на чистом русском языке и с до боли знакомыми интонациями.

— Леонид? — прошелестел Алекс. Принимая боевую форму он нормально говорить не мог, и пользовался специальным, озвучивающим направленные мысли заклинанием.

— Вообще меня теперь зовут Ван Ши, но если тебе удобнее звать меня Леонидом, пожалуйста… — ухмыльнулся китаец, и тут же обрушил на Алекса целую цепь ярких белых молний.

Но тот, понимая что этот маг по определению не может ему навредить, — слишком неравные силы, — даже не пошевелился, спокойно пропуская через себя потоки бушующей энергии.

— И всё же, — когда молнии иссякли, а в воздухе ощутимо запахло озоном, — продолжил как ни в чём ни бывало он, — как тебя зовут?

Алекс конечно понимал что вряд ли маг назовет своё имя, но вдруг…

— А не всё ли равно? — явно готовя очередную атаку, улыбнулся китаец. — Ты же не отпустишь меня с миром если я назовусь?

— Всё может быть. — перемещаясь несколько ближе принял свой обычный вид Алекс, — назовись, обещай что никогда больше не будешь вредить мне и моей стране, да иди на все четыре стороны… Пока я добрый. — добавил он.

Вместо ответа с пальцев незнакомца слетела сероватая дымка, но обвившись вокруг Алекса быстро растаяла.