НЕЖИВОЙ - ТОМ 3

— Ну что же ты… — покачал головой тот, — я к тебе со всей душой, а ты…

Он прекрасно видел что Леонид-китаец отвлекает его от ещё одного мага, а тот, в свою очередь, торопливо готовит какой-то ритуал. Точно конечно Алекс не видел какой именно, всё-таки через стену видимость не очень, но предполагал что готовится очередное перемещение души, что ему, естественно, было совершенно ни к чему.

Поэтому, телепортировавшись прямо за спину второго китайца, Алекс одним движением сломал тоненькую шею, а лежащего ничком Императора накрыл силовым полем, не щитом, а именно полем, оно хоть и требует кучу энергии, зато его гораздо сложнее снять.

— Мы так не договаривались… — разочаровано вздохнул появившийся позади первый китаец, и только Алекс обернулся, как тот осел на пол, а душа, или что там у него было, бесшумно растворилась в воздухе.

— Чего и следовало ожидать… — пробормотал Алекс, разглядывая безмятежно дрыхнущего правителя Поднебесной.

Не в силах сразу переселить душу Императора, — врождённая особенность представителей многих правящих домов, — пассивное сопротивление ментальным атакам, не давала сделать этого, эта парочка магов держала его под постоянным контролем, — возможно медикаментозным, по мере возможности решая вопрос с переселением сознания. В принципе Алекс даже сейчас не мог быть полностью уверен что перед ним находится сам Император, а не очередная копия. Но выбора особого не было, поэтому, не снимая пока поле, он обыскал трупы, и не найдя ничего существенного, попытался «унюхать» арендаторов этих двух оболочек, в одном, том что самоубился, он без удивления диагностировал Леонида, второй же, со сломанной шеей, и, как теперь заметил Алекс, искусственным глазом, показался ему чем-то знакомым, его ментальный оттиск он где-то уже «слышал», причем уже в этой, в новой, в графа Камнева жизни.

Вот только как Алекс не принюхивался, вспомнить кого же напоминает «запах» не мог, и бросив это безнадежное дело, снял защиту с правителя всех китайцев.

Можно было бы конечно решить все вопросы с Императором прямо здесь, в этом бункере, но была одна проблема, — Алекс не знал китайского, во всяком случае на достаточном уровне, а китаец, как писали в галанете, вообще не знал ничего кроме своего, родного наречия.

Поэтому будить он его не стал, а взгромоздив на закорки, ушел телепортом обратно, в точку старта.

* * *

— Спасибо вам… — через переводчика в который раз поблагодарил Сунг Ли, — Я уже думал всё, не проснусь никогда…

Из рассказа китайца выходило следующее: Он внезапно, даже сам не понял как, стал видеть всё словно во сне, то есть Император Китая жил-жил себе обычной жизнью, а потом как-то р-раз, лёг спать и не проснулся. То есть проснутся то он проснулся, но думал что спит, а всё что происходит это просто сон. Поэтому и войну с Россией принял так, словно само собой разумеющееся, обычное дело, — сон же?

Только много позже, видимо как-то подсознательно, он стал понимать что происходит что-то не то, и, как бывает во сне, медленно и печально пытался протестовать против сложившейся ситуации.

Сначала в этом состоянии его держал близкий друг, один из высших военноначальников Китая, Сань Чу. Он приходил к нему в сон, и говоря что сон этот пророческий, учил как и что он должен, и чего не должен делать. Потом вместе с другом начал появляться человек из императорской охраны, он тоже играл роль своеобразного пророка, но больше давил на поведение Императора, заставляя его выступать, во сне разумеется, перед камерами и на различных государственных мероприятиях. В общем был для главного китайца кем-то вроде пресс-секретаря с широкими полномочиями.

Затем друг, тот что военноначальник, снится перестал, а на его место пришёл другой человек, тоже из охраны Императора. И вот с этих самых пор сны Сунг Ли стали пустыми, из них исчезли все кроме этих двоих, и постепенно, день за днем и час за часом до него стало доходить что-то не так, что-то неправильно. Но как бы он не спрашивал и не просил своих проводников, — так он их называл, они лишь отмахивались и продолжали утверждать что всё это сон и скоро он проснётся.

Вот только время шло, но ничего не менялось. Императору стало казаться что он либо умер и это какое-то послевкусие жизни, либо он сошел с ума и люди которые приходят к нему в сон его соседи по палате в дурдоме.

Он и стакан то уронил чтобы было хоть что-то яркое в его сне, пусть даже такую мелочь, но он сделал это сам, без подсказок и науськиваний своих охранников.

И вот сейчас, сидя перед экраном галовизора, Сунг Ли жадно впитывал собранную журналистом сводку того что произошло пока он «отсутствовал».

— Вы не можете остановить нашествие нежити? — закончив просмотр, спросил он у Алекса.

— Нет. Это не в моих силах… Будь здесь настоящая Слеза тьмы, тогда мог бы. А так, нет, не смогу.

— Ясно. И как быть? — намекая на то что пора бы и откланяться, по-восточному повернул Император.

— Вам нужно попасть к себе во дворец и исправлять всё то что эти люди натворили в ваше отсутствие. В том числе и здесь, в этом городе.

Оправдываться, или еще что-то, Алекс не стал, китаец прекрасно понимал зачем тот пошел на такой шаг, более того, сам будучи универсалом высокого ранга, он вполне мог самостоятельно разрулить ситуацию, конечно при условии что у зомби не будет подпитки.

Вот только пока он «спал», его магический резерв истощился, возможно не без помощи «друзей», и самостоятельно накопить нужное количество энергии он пока не мог. Поэтому, «одолжив» у князя перстень с большим зеленым изумрудом, вмещавшим в себя достаточное количество энергии, отправился телепортом к себе во дворец, рассчитывая уже оттуда разгребсти ситуацию.

— Они отходят. — минут через двадцать после «отлета» Императора Поднебесной сообщил Коба. Он, всё время пока Алекс отсутствовал занимался обороной стадиона, причем не столько от самих китайцев, — они почти не досаждали, сколько от развернувшейся в обратную сторону нежити.

— Отлично. — первый раз за всё это время улыбнулся Алекс, но улыбка тут же потухла, едва он вспомнил про необходимость» зачищать концы».

— Собери всех пилотов где-нибудь, я сейчас подойду. — приказал он японцу, размышляя как поступить.

Самое простое, правильное и очевидное решение — всех убить. Но с другой стороны, они могли точно так же принести клятву и пополнить число верных Алексу людей. Да и улетать отсюда тоже как-то надо. — думал он, отчего-то уговаривая сам себя оставить летчикам жизнь.

Поэтому, выйдя из комментаторской наружу, он увидел уложенных на траву мирно храпящих военных, а среди них, чуть в стороне и Анну, жену геройского генерала и сестру Антона.

«Может это из-за неё я так нервничаю?» — мелькнула мысль, но он тут же отмёл её, считая для себя подобное невообразимым.

Пройдя вдоль спящих, он пересчитал их, — четверо пилотов истребителей, двое с транспорта, шесть человек экипаж крепости, и остановившись напротив девушки, задумчиво закусил губу.

Ладно. Всё же решился он, я предложу, а там они уже пусть решают сами, хотят пожить ещё, поклянутся, ну а тех кто откажется, придется конечно убрать.

Петербург

— Вот в общем то и всё что я хотел сказать. — закончил свою речь Алекс.

Он, разбудив пилотов, вкратце обрисовал ситуацию и перспективы, ничего не преувеличивая и не преуменьшая, — как есть.

— Я согласен. — шагнул вперед Антон. Всё время пока Алекс говорил, он стоял с неменяющимся выражением лица, а сейчас первым вышел из строя. Если бы князь не знал что для него это такая же новость как и для остальных, он бы подумал что Антон знал всё заранее, настолько спокойно он воспринял это известие.

Реакция остальных чётко отражалась на лицах, особенно у Анны, которая, к слову, в конце разговора застыла изваянием, и не шевелясь стояла даже после того как брат согласился «перейти на сторону зла».

И даже когда следом за Антоном вышли все остальные, так же не пожелавшие умирать пилоты, девушка не двинулась с места.

Решив пока ее не трогать, Алекс начал принимать клятвы, и когда все пилоты поклялись и настала её очередь, она коротко бросила,

— Я не буду клясться.

— Позвольте мне поговорить с сестрой? — попросил Антон, вставая между Алексом и девушкой.

— Можно, но не сейчас. — ответил князь, и объяснил, — времени не так много, мне только что сообщили что китайцы гарантируют зеленый коридор для возвращения группы, — а про себя подумал, — «что-то я совсем разнежился, свернуть ей башку прямо здесь чтоб другим неповадно было…» — Но стоило ему посмотреть на девушку, как желание «свернуть башку» куда то девалось, уступая место желанию совсем иного рода. Он вообще не понимал почему Анна так себя ведёт, ведь не может же человек не понимать что это не шутки, и без клятвы она обречена? Будь на её месте кто-нибудь другой, князь бы даже задумываться не стал. Но она, во-первых, с самого знакомства запала ему в душу, во-вторых — тут уже чистый рационализм, — Анна княгиня, жена генерала, и если всё же удастся уговорить её принести клятву, это был бы неплохой задел на будущее. Ну и в третьих ему почему-то казалось что она не предаст даже не связанная магией. Алекс понимал что это глупо, так думать, но поделать с собой ничего не мог, он буквально с каждым прожитым днём здесь, в этом времени, ощущал как меняется его мироощущение, добавляя доселе неведомые нотки.

Если раньше он всегда поступал так как было выгодно и целесообразно, то сейчас всё чаще в его решения вмешивались эмоции. Он понимал что в любом случае происходящее с ним оставляет свой след на личности, постепенно меняя его в соответствии с окружающими реалиями, но противиться этому не собирался, зная наверняка бесполезность такого сопротивления.

Если говорить по простому, то сейчас, вот именно сейчас и здесь, в нём умирал древний Лич, руководствующийся лишь логикой и рассудком, но рождался пусть ещё не рожденный — как это ни странно звучит, но уже существующий наследник, будущий Император великой Империи.

* * *

Проследив как японцы завели девушку в трюм, Алекс прошел к истребителю, и на ходу напяливая летный шлем, поднялся в кабину.

— Первый к взлёту готов. — сухо сообщил капитан транспортного глайдера.

— Второй готов.

— Третий готов. — по очереди отозвались пилоты, и когда Антон закончил перекличку, Алекс скомандовал взлёт.

Окинув взглядом стадион, он недовольно сморщился, среди многочисленной братии повторно убиенных зомби многие были в черных одеждах ниндзя, операция стоила Алексу почти двух третей его самураев, а из темных магов выжило лишь двое. Но когда истребитель поднялся выше, он ужаснулся еще больше, после нескольких попыток пробить силовой купол бомбовыми ударами город в радиусе нескольких километров был буквально сметён, на месте шпилей небоскребов и забитого под завязку пространства лишь кое-где торчали покорёженные развалины, да сновала недобитая нежить.

— Давай пониже пройдем. — попросил он Антона, пораженный увиденным. Нет, он конечно знал что всё так и будет, и не удивлялся последствиям бомбардировки, но при взгляде на это будто вновь оказался там, на руинах Петербурга, там где прожил пол тысячи лет, и куда ни за что не хотел возвращаться.

Если пилот и удивился, то виду не подал, и в точности исполнив просьбу князя, лёг на прежний курс, комментируя появившиеся на радаре красные точки.

— Китайцы сопровождают.

Дай бог чтобы просто сопровождали, с глав-китайца станется ещё и зачистить свидетелей своего конфуза. — напрягся Алекс, автоматически перебирая в уме количество оставшихся накопителей. Но тех было ещё достаточно, во всяком случае закрыться он сможет от чего угодно.

Да и как показало время переживал он зря, перехватчики держались на расстоянии, и приблизились лишь когда долетели до границы, да и то, только для того чтобы помахать крыльями.

Зато сразу по пересечении нейтральной полосы в воздух поднялись сразу несколько эскадрилий русских глайдеров-истребителей, и приказав следовать за ними, зажали группу Алекса в клещи.

«Ну а чего удивляться?» — рассуждал он, — «в нарушении всех инструкций покинул страну перелетев на сторону противника, тут ещё радоваться нужно что сразу не сбили.»

— Они спрашивают на какой машине летит поручик Камнев. — отвлёк от раздумий Антон, — что им ответить?

— Говори как есть. Нам нечего скрывать. — Алекс наверняка знал что установив его местонахождение, всех остальных где-нибудь посадят, а его сразу же потащат в Петербург. Наверняка китайцы уже сообщили о готовности договариваться, а может даже капитулировали, и Алексей никак не мог не связать его внезапный перелёт с этими событиями. Даже если бы не связал сам, — по причине молодости и неопытности, подсказать всегда есть кому, тот же Марченко, уж он то наверняка понял что к чему.

— Говорят следовать курсом на Петербург, остальные вроде отваливают. Подчиняемся? — вновь спросил Антон.

— Ну конечно. Тут без вариантов, деваться некуда…

Он может быть и хотел вернуться инкогнито, без лишних глаз, но похоже их внезапный отлёт, весьма смахивающий на бегство, поднял много шума, и теперь уже без огласки точно не обойтись. Оставалось надеяться что Бельские что-нибудь придумают дабы внести в его экспромт толику официальности.

* * *

Питер как обычно встретил сыростью с неба и грязью на земле. Но главное, — то что Алекс испытал покинув кабину истребителя, — придаваемое пусть и мокрой, но твердой почвой, ощущение надёжности, очень нужное в таком неоднозначном положении.

— Поручик Камнев? — тут же, прямо на взлётке, его встретил патруль из нескольких бойцов в сервокостюмах и четверки военных волшебников.

— Он самый. — отходя от буквы устава ответил князь.

— Сдайте оружие поручик. — безэмоционально произнёс конвойный, погон его Алекс не видел, тот был едва не по уши закутан в черный прорезиненный плащ, но судя по лицу никак не меньше капитана, уж очень серьёзно он говорил и действовал.

Алекс молча расстегнул кобуру и протянул пистолет.

— Это всё? — передавая его назад, уточнил военный.

— Ну да. Вроде бы.

Конвоир скривился от такого ответа, но настаивать не стал, и чуть посторонившись, предложил,

— Пройдемте поручик.

Алекс пожал плечами, и отмечая что автопушки сервокостюмов молчат, — если бы его всерьёз опасались, приводы орудий издавали бы характерный звук — окончательно успокоился, решив воспринимать встречающих как почётный караул.

И теперь, невзирая на дождь, с удовольствием вдыхал родной воздух столицы, весело топая по мокрому черному асфальту. Да еще и исподтишка разглядывал своих конвоиров и висящую чуть выше линии горизонта полную луну.

Идти правда пришлось недолго, целью «путешествия» оказался пассажирский глайдер, принадлежащий, судя по нехарактерным для гражданских судов обводам, какой-то из спецслужб.

— Прошу вас поручик, проходите. — пропуская Алекса вперёд, пригласил конвоир.

Тот сухо кивнул, и не оглядываясь вошел в тамбур судна, на всякий случай держа наготове пару защитных заклинаний. — Так, скорее по привычке.

Но ничего страшного не случилось, тамбур оказался пустым, в переходе никто его не ждал, и пройдя по коротенькому коридору, Алекс вошёл в кают-компанию глайдера.

Ну точно какая-нибудь разведка, как пить дать — минимализм в обстановке напрямую указывал на это, на частном судне, кроме нескольких стульев и притороченного к корпусу столика, было бы хоть что-нибудь ещё.

— Здравствуйте граф. — словно из ниоткуда появился советник Марченко. — Как полетали?

Алекс удивленно поднял глаза на старика, и пожав плечами, ответил,

— Да так, в удовольствие. Здравствуйте.

— Это хорошо что в удовольствие… — жестом показывая на один из стульев, советник уселся за стол, и положив перед собой коммуникатор, демонстративно включил запись.

— Рассказывайте.

— Да нечего рассказывать. — еще раз пожав плечами вздохнул Алекс. — Кофейку бы…

— Конечно граф, — не поднимая комм, Марченко потыкал по экрану и что-то неразборчиво сказал. — Как же я не подумал…

Дождавшись когда им принесут поднос с дымящейся туркой и какими-то печеньками, советник заговорил вновь,

— Вы ведь догадываетесь по чьему распоряжению я здесь?

— Примерно. — пробуя налитый в малюсенькую чашку напиток, улыбнулся князь чувствуя как поднимается настроение. Не потому что услышал или увидел что-то весёлое, отнюдь, — просто он был дома, пил вкуснейший кофе, а перед ним сидел один из тех людей к которым он почти не чувствовал неприязни.

— Но я должен удостовериться что вы не причините вреда этому лицу. Поэтому прошу рассказать мне что вы делали за линией фронта, и почему китайцы слезно просят перемирия и переговоров.

Алекс вновь улыбнулся, и ответил так прямо как только мог, чтобы и не соврать, и не обидеть собеседника.

— За линией фронта я летал, а о переговорах просят потому что одумались, проснулись…

Он и так знал что помещение кают-компании битком набито различными устройствами, которые вот прямо сейчас пишут-думают-анализируют, но и демонстративный жест с коммуникатором не мог не оценить, столь явное предупреждение о прослушке сложно было не заметить.