НЕЖИВОЙ - ТОМ 3

* * *

— Давай на взлёт! — прокричал он в микрофон лётного шлема, обращаясь сразу ко всей группе. И уже отдельно, переключив канал, обратился к Антону. — Диспетчеры добро дали?

— Так точно граф, у нас коридор висит. Можем взлетать.

Первую часть пути, — а это почти две тысячи километров, — проделали достаточно быстро и без приключений, но как только пересекли границу — она же линия фронта, — сразу попали под сильный ракетный обстрел с земли.

— Щиты полусферой снизу! — командовал Алекс на общем канале. Он конечно понимал что пилоты и без его подсказок сделают всё как надо, но молчать не мог, считая что лучше лишний раз напомнить, чем терять кого бы то ни было из бойцов.

Убедившись что после пролета над этим участком потерь нет, он посмотрел на выведенную прямо на передний экран карту, и чуть подкорректировав курс, не стал больше ничего говорить.

Цель Алекса, небольшой городок, — естественно по китайским меркам, располагался в трехстах километрах от линии фронта, и если всё пройдет нормально и их не перехватят, — а такой шанс конечно присутствовал, то на месте они будут уже через пятнадцать минут.

— Множественные цели с северо-запада. — словно в отместку за оптимизм огорчил Антон. — Идут на перехват. Время до контакта две минуты.

— Всем щитовикам! — князь вышел на общий канал, — работаем по схеме РАЗ, энергию экономим! В случае чего уходим под щиты транспорта!

Схема «РАЗ» подразумевала пару статичных щитов в верхней и нижней полусферах, и пару смещающихся в сторону опасности. Можно было бы ставить и больше статичных, но тогда расход энергии превысил бы все допустимые нормы, поставив под угрозу дальнейший ход операции.

Если уж кого-то прижмёт не по-детски, всегда можно прикрыться за щитами глайдера или летающей крепости, плюс сам Алекс мог «довешивать» защиту на несколько машин сразу. Конечно раскидываться маной особо не хотелось, но глядя на радар он предполагал что без дополнительных трат не обойтись.

— Антон, — вновь переключился он на внутреннюю связь, — о защите забудь, оставь это мне. Ты понял?

— Не совсем… Как это, забудь? — насторожено уточнил пилот. Он конечно понимал что летит в паре с весьма сильным магом, но всё-таки немного сомневался.

— Вот прямо так, забудь и всё. Делай что хочешь, — крутись как уж на скоровородке, главное сбивай их, я закрою от любой атаки.

— Что, даже от тарана? — недоверчиво хмыкнул лётчик.

— Даже от него. Верь мне.

Алекс конечно знал что тот поначалу станет осторожничать, — пилоты привыкли работать либо в одиночку, либо со слабенькими магами, но надеялся что это быстро пройдёт и их тандем заиграет во всю мощь.

— За сестру тоже не переживай, — успокоил он Антона, тот конечно не был кисейной барышней, но глядя на приближающихся перехватчиков и истребителей поднебесной, в количестве семи звеньев, или двадцать одной машины, имел вполне законный повод волноваться, тем более когда за штурвалом ведомой машины находится единственный родной ему человек. — С ней Олег, он почти Архимаг. Ты же знаешь на что они способны?

С Архимагом Алекс конечно загнул, но в данном случае это была ложь во благо, меньше будет дёргаться, меньше возникнет проблем в целом.

А в том что проблемы возникнут, — Алекс не сомневался. Иначе для чего китайцам посылать на перехват одного единственного транспорта, пусть и под прикрытием крепости, такую прорву бортов? Определённо они что то знают или о чем-то догадываются. Иначе и быть не может.

Но это ладно, это потом. Сейчас главное не дать сбить глайдер, если они сейчас отобьются, повторения атаки ждать уже не придётся. В том случае если их и будут ждать, то явно не там куда он нацелился. Кто может подумать что целью группы воздушных машин является не военная база, а тихий мирный городок? Спроси самого Алекса пару дней назад, он бы тоже не подумал, ведь то что он задумал шло вразрез любой морали, этике, вообще всему человеческому, но в данном случае он был просто шахматистом жертвующий фигурой ради победы. Может такое сравнение и не вполне уместно, зато правдиво. Жалости он не испытывал.

* * *

— Антон давай сразу прямо на них, нужно пройти через весь строй. Сможешь?

— Если не собьют, смогу конечно же… — всё ещё неуверенно протянул тот.

За свою машину Алекс даже не сомневался, чтобы её хотя бы оцарапать двух десятков китайцев явно недостаточно, но вот насчет остальных он уже не был так уверен, и именно поэтому нужно было как можно быстрее «переагрить» китайских асов.

Пушки и ракеты которыми вооружён истребитель это конечно отлично, на каждое орудие он загодя наложил руны увеличивающие скорость снаряда, но основной расчет у него был всё же на собственные силы.

Ледяные стрелы, файрболы, воздушные взрывы и еще куча разного, всего этого у него было заготовлено на год вперед, и теперь всё зависело только от скорости перезарядки кастов и от его собственной расторопности.

— Десять секунд до контакта. — спокойно сообщил Антон раскручивая раструбы автопушек. — Аня держись кормы, можешь даже не стрелять, главное не потеряйся.

Еще раз глянув на радар, князь закрыл глаза переключаясь на внутреннее зрение — от того что могли дать приборы особенного толку не было, — магический взор был куда предпочтительнее.

Ведь по плану первый проход сквозь чужой строй должен был хорошенько раззадорить китайцев, а сделать это он мог лишь одним способом, — нанести как можно больший урон, но в то же время не показать свою мега защищенность.

Это вроде как по носу щелкнуть. Одной машиной такой переполох…

Ледяная молния по хищному силуэту идущего первым перехватчика — магическим зрением он воспринимался чем-то вроде коршуна, — файрбол по его ведомому, туда же порцию снарядов автопушки, они, под воздействием волшебства, имели почти вдвое большую начальную скорость и, соответственно, наносили вдвое больше урона.

Несколько дезориентирующих кастов его соседям, и вот уже пара китайских машин устремляется к земле, а чуть выше расцветают купола парашютов катапультировавшихся пилотов.

Тут же сфокусировавшись на них, Алекс бьёт длинными, хорошо заметными огненными росчерками, тем самым окончательно заставляя почти половину китайских машин сменить курс и броситься в погоню.

— Зачем так? — недоумевает Антон, — у нас это не принято…

— В любви и на войне все средства хороши. — отрезал Алекс. Он прекрасно знал что в среде пилотов презирают тех кто добивает катапультировавшихся, — причем как чужие так и свои. Но в данный момент его это совершенно не волновало, главное отвести от транспорта и летящей впритирку к нему крепости как можно больше чужих бортов.

— Давай разворот и так же в лоб. — командует он Антону, и тот, уже гораздо охотнее, делая в воздухе красивый кульбит вновь устремляется на врага.

В этот раз китайцы тоже на рожон не лезут, видя что сумасшедший истребитель снова прёт прямо на них, рассыпаются в стороны, и достать удаётся только одну, оказавшуюся самой нерасторопной машину, — короткокрылый тупоносый перехватчик.

Истребитель Анны, следуя за ними хвост в хвост, пока никак себя не проявляет, но это и не нужно, главное чтобы пилотесса не отставала, не давая китайцам атаковать сзади. Олегу также поставлена задача лишь защищать, причем как свой борт, так и Антона. А защищать есть от чего, пока они пролетали сквозь строй, китайцы основательно постреляли, причем наличие ещё и магической активности с их стороны говорило о присутствии как минимум нескольких магов.

Но, как и во всей авиации, если и использовали одаренных, то не особо сильных, для которых главным было умение ставить щиты и пользоваться накопителями. Ведь кроме воздуха бои шли и на земле, где и проходили основные битвы сильных волшебников.

Но здесь и сейчас, как со стороны Российских войск, так и их противников из Поднебесной, магия стояла не на последнем месте, что и доказал мощнейший удар водой прямо по машине Антона.

— Держи к-Уурс!.. — закричал Алекс с ужасом глядя как пара его самых крупных накопителей, полностью исчерпав себя просто осели пеплом, а сам истребитель, заваливаясь на крыло, резко пошёл к земле.

Вот тебе и слабенькие маги. — со злостью подумал князь на расстоянии подпитывая угасающую ауру Антона. Но всё было зря, жизненная сила просто уходила куда-то в небо, говоря о том что пилот либо серьезно ранен, либо убит. Вот только допустить его окончательной смерти Алекс не мог, поэтому, не имея возможности подойти к нему чтобы убедится, он принял самое рациональное решение в этот момент, коротким импульсом силы остановил едва трепыхающееся сердце, и тут же начал плести заклинание призыва, благо что в заготовках было несколько почти готовых кастов.

— Анто-о-он!.. Анто-о-н!… — надрывалась в эфире Анна, она так и висела на хвосте провожая к земле машину брата.

Китайцы же, видя что нахальный русский с бешеной скоростью несется вниз и столкновение неизбежно, развернулись, и поддав газу потянулись в сторону уходящего к северу глайдера.

— Ну всё, — шептал Алекс нутром ощущая приближающуюся землю, — была не была! И без проверки и какой либо подготовки активировал заклинание, заставляя душу, только что покинувшую тело, вернуться.

Ещё там, создавая заготовки, он делал это для того чтобы иметь возможность допросить погибших врагов, ведь так уже случалось, когда обреченный противник вместо того чтобы сдаться и рассказать «военную тайну» попросту кончал жизнь самоубийством или специально нарывался на смерть. Но что придется использовать их вот так, оживляя погибшего товарища, даже предположить не мог, и, честно говоря, сомневался в результате.

Но зря. В наушниках что-то зашипело, и тяжелая машина, — буквально в сотне метров от земли, внезапно выровнялась и натужно гудя моторами, стала набирать высоту.

— Как ты себя чувствуешь Антон? — осторожно поинтересовался Алекс когда истребитель плавно пошл вверх.

— Нормально. — коротко ответил пилот. — Еще бы секунда и всё, вписались бы в землю…

Князь знал что ожившие покойники не сразу понимают что с ними произошло, поначалу попросту не обращая внимания на ненужность дыхания, температуру тела и прочее. Поэтому очень надеялся что Антон так же не сразу поймет кем он теперь является.

— Чёрт… — пробормотал пилот, — немного не успели…

От транспортника, дымя всем чем только можно, отваливалась летающая крепость, а за ней, словно грифы падальщики, сорвались две тройки китайских перехватчиков.

— Бери выше и правее! — скомандовал Алекс, напитывая заготовки дезориентации и водяного взрыва.

Воды в этот раз не будет, но вот покувыркаться придётся… — прошептал он «выстреливая» собранным на коленке комбо прямо в центр построения перехватчиков.

Секунду ничего происходило, но потом ровный строй дрогнул, и словно кто-то перерезал соединяющие их нити, машины китайцев посыпались кто куда, беспорядочно барахтаясь в воздухе.

Понятно конечно что упасть на землю они не успеют, но время, такое дорогое в скоротечном воздушном бою, потеряют, что тоже весьма и весьма приятно. Ну а главное, — крепость получила свой шанс, и, возможно, справившись с повреждениями, всё же вернётся обратно.

Ну а пока она уходит а китайцы падают, самое время пощипать остальных.

— Курс на транспорт. — отрывисто скомандовал он, понимая что теперь все его команды будут восприниматься Антоном как глас божий и беспрекословно выполняться.

Тринадцать машин. Причем, судя по ощущениям, это именно те что несли на себе кучку столь чувствительно заявивших о себе волшебников.

— Заходи сверху! — еще раз повторил Алекс готовясь повесить огненный щит на терзаемый со всех сторон глайдер, и сразу после этого, надеясь на произведенный эффект, — а это должно выглядеть весьма впечатляюще, этакий летящий метеорит, — атаковать ближние два борта.

— Огонь по возможности. — скомандовал он обоим пилотам, и еще сильнее накачивая руны на автопушках, снова перешел на магическое зрение.

Слеза тьмы

На этот раз пройти через строй китайцев не удалось, да и не строй это был вовсе, на взгляд Алекса просто какая-то бешеная карусель, глядя на которую мельтешило в глазах и подташнивало.

Стоило только Антону направить истребитель в их сторону, как чужие пилоты, наученные горьким опытом, мгновенно рассыпались в стороны, пропуская мимо себя сумасшедшую русскую пару. А как только истребители пролетали, тут же вновь приступали к долбежке глайдера. Тот конечно держался, — всё же такое количество щитовиков играло свою роль, но вот на ответный огонь сил уже не хватало.

— Давай параллельным курсом с крайней тройкой пройдемся, только старайся держать машину ровно, каст сложный… — приказал Антону Алекс, и не ожидая от него возражений, сильно удивился когда тот заговорил.

— Мне кажется это глупая идея. — сказал тот, сваливая машину в пике и отправляя куда-то ракеты, — если выйдем из этой плоскости сразу попадем под огонь снизу, посмотри, там еще одна тройка только и ждёт…

Алекс быстро глянул, — действительно. Чуть ниже основной круговерти висит группа перехватчиков, и если бы они сейчас сделали как он хотел, — как минимум лишились ведомого. Но удивился он не только поэтому, его смутил сам ответ Антона, — даже одушевленный, зомби возражать не мог, он должен был без рассуждений выполнить приказ. Но он повел себя не как зомби, а как совершенно обычный человек.

Вот только времени на раздумья не было, и он, откладывая этот вопрос на потом, полностью погрузился в очередную подготовку заклинания, автоматически выставляя щиты, при этом угадывая нужный момент каким-то шестым чувством.

— Я могу зайти сверху, — уходя от выпущенных в ответ ракет, тем временем коротко бросил Антон, но тут же добавил, — а, нет, уже не могу…

Любая фраза, особенно касающаяся какого либо планирования в бою, как правило запаздывала. И именно поэтому Алекс пытался действовать так, чтобы не идти на поводу у китайцев, а работать на упреждение, заставляя их самих выполнять то что ему нужно. Вот только ключевым здесь было «пытался» — ведь для того чтобы «видеть» паутину боя и правильно, а главное вовремя, реагировать, одних магических способностей недостаточно, он должен был мыслить иначе, «по-воздушному, а вот с этим то и выходила загвоздка. Это здесь можно расписать мысли, чувства и так далее, в реальности же все это умещалось в какие-то секунды, где любая мысль, если ее озвучивать, по факту запаздывала.

— Аня, сейчас резко уйду вниз и сразу вправо, смотри не потеряйся. — предупредил Антон и тут же всё опять закрутилось, действуя на Алекса так, будто кто-то прямо сейчас пытается открутить ему голову. Громко забухали пушки, посрывались с пилонов ракеты, а от обилия магических угроз, которыми внезапно окрасилось пространство, у Алекса потемнело в глазах.

Но как бы там ни было, щиты каждый раз оказывались в нужном месте, и из этой круговерти они вышли целыми и невредимыми. Чего нельзя было сказать о закувыркавшемся вниз китайском истребителе, и о еще одном, не сбитом, но серьезно поврежденном и вышедшем из боя.

Но этого было мало, пропустив русскую пару китайцы продолжили свое «черное» дело, упрямо вгрызаясь в уже порядком потрепанные бока глайдера.

— Ты можешь подлететь к ним очень-очень близко? — прокричал Алекс, чувствуя как с подбородка капает кровь, а сам он едва удерживает сознание от полной отключки — перенести без последствий перегрузки воздушного боя организм отказывался.

— Могу. — вновь подал вниз штурвал Антон. — Вот к этому, — вешая маркер, добавил он и потянул вверх.

Не видя возможности пробить защиту китайцев на расстоянии, Алекс решил действовать иначе, уповая на своё превосходство в чистой силе. Ему бы вывести из строя хотя бы пару чужих машин, — всё было бы попроще, это как в шахматах — меньше фигур, больше пространства для манёвра.

Поэтому, едва истребитель сблизился с противником, Алекс собрал энергетический кулак, и мысленно потянулся к чужому пилоту продавливая выставленный его напарником-магом щит.

Нащупав ауру, он перекрыл энергопотоки и убедившись что всё кончено, закричал, сгоняя с глаз вновь нахлынувшую пелену,

— Давай к следующему!

Антон тут же повторил маневр, затем ещё и ещё раз, и пока китайцы поняли в чём дело, четыре их машины ушли к земле.

Более того, откуда-то сверху свалилась оклемавшаяся летающая крепость, и несколькими точными попаданиями сократила численность китайцев еще на два борта. И вот теперь, когда количество чужих истребителей уменьшилось почти вдвое, ситуация в небе изменилась кардинально.

Ожили пушки глайдера, расплевались заклинаниями маги, наконец вышла из под защиты транспорта вторая пара истребителей, и китайцы, осознавшие что ловить им больше нечего, дружно ретировались.

* * *

— До объекта четыре минуты. — сообщил Антон поднимая машину над основной группой.

Как запланировал Алекс, они пройдут прямо над городом, и выбрав площадку посвободнее, сядут где-нибудь ближе к центру. Требование к месту посадки было одно, — район должен быть густонаселённым, ведь именно от того каким будет старт «экспансии», и зависел исход операции.

— Три минуты до цели.

Алекс вывел карту на дисплей, и убедившись что они вот-вот пересекут городскую черту, перевёл взгляд на ауру Антона. Ровные мерцающие края, свечение в центре, никаких изъянов или прорех нет. Он мог бы поклясться что до спонтанно проведённого обращения, аура пилота выглядела гораздо хуже, как в принципе и должна была выглядеть в его возрасте.

Ещё раз убедившись что всё в порядке, Алекс прокрутил в памяти использованную заготовку заклинания, точнее это уже была не заготовка, а след от неё, но времени прошло совсем немного и понять что же он такого кастанул труда не составило.

На первый взгляд всё было как всегда, те же впечатанные в матрицу сознания символы и знаки, — как уже упоминалось, князь практически не использовал словесные заклятья, предпочитая собственное изобретение, мыслеобразы. То есть он просто представлял прочитанное в виде лишь ему понятных символов, это могли быть как какие-нибудь крючочки-запиточки, так и что-то более сложное. Главное чтобы при взгляде на них в мозгу включались нужные механизмы, и пока, до этого момента, всё срабатывало как надо.