НЕЖИВОЙ - ТОМ 3

— Слушай, а ты знал Денисова Петра Денисовича, на днях умер который? — на всякий случай решил спросить Алекс.

— Конечно. — кивнул Антон, — хороший был мужик, пилот от бога… Правда давно не летал, но служил до последнего. Да ты у Александра Васильевича спроси, они дружили, может он еще из-за его смерти так распереживался что пить начал…

— А давно они знакомы?

— Точно не скажу, но как я слышал ещё с учебки. А ты чего это заинтересовался вдруг? — с подозрением покосился Антон.

— Да так, публикация одна попалась… прочитал, потом ещё книгу нашёл… Вопросы некоторые появились, вот и решил с автором познакомиться, а он уже того… Умер… — выдал заранее приготовленную версию Алекс.

— А что за книга?

— Не совсем книга, — поправился Алекс, — справочник.

— Да… Этого добра он много оставил. — кивнул Антон. — Просто не человек был, а энциклопедия ходячая… Сейчас прямо внутрь заезжай, и до самого конца. — переключаясь на водителя, подсказал летчик и снова повернулся к Алексу. — А ты, я смотрю, к авиации потянулся?

— Не то чтобы к авиации, и не то чтобы потянулся. — улыбнулся Алекс «съезжая» с темы. О книгах покойного авиатора он, кроме того что это были в основном справочники, не знал практически ничего, а вот Антон, судя по его реакции, в вопросе разбирался неплохо.

Ему и нужно то было, — узнать кого именно видел пилот тогда, в тот роковой день. Естественно, первое что он сделал, как только выдалась возможность добраться до галанета, поискал там, но отчего-то никакой информации не нашлось. Как и почему — Алекс не знал. Галанет появился лет триста назад, и найти к нём можно было всё что угодно, но, по закону подлости, того что нужно там не было.

— Ясно. — хмыкнул Антон, — но если вдруг появятся вопросы, не стесняйся, во всём что касается воздушных машин я неплохо разбираюсь.

— Ну летать то я уж точно не собираюсь, если только так, гипотетически…

— Ну-ну. — скептически хмыкнул Антон. — Я как раз предложить тебе кое-что хотел…

Но что именно он хотел предложить, Алекс не услышал, помешал Коба.

— Дальше куда? — притормаживая напротив выхода на парковую аллею, по-японски спросил он.

— Давай еще немного вперёд, и прижмись где-нибудь. — так же по-японски, с едва заметным акцентом, вместо Алекса ответил Антон.

— Неожиданно… — посмотрел на него князь, соображая не ляпнул ли он при лётчике чего-нибудь лишнего.

— Восток моё хобби, а Япония вообще отдельный разговор, — пожал плечами тот.

— И на скольких восточных языках ты говоришь?

— Нормально только по-японски, остальные так, постольку-поскольку… А вот и он. — кивая на поджидающего их возле какой-то афиши Александра Васильевича, ответил Антон.

* * *

— Здравствуйте граф! Рад видеть вас в добром здравии! — едва не кинувшись обниматься, радостно отреагировал генерал, — у меня весь следующий час свободен, так что можем посидеть где-нибудь.

— Кабак? — поднял бровь Алекс, почему-то решив что старик военный имеет ввиду именно это.

— Нет-нет! Что вы, граф, больше никаких пьянок, тем более я завтра отбываю на фронт.

— Вот как? А как же академия? — удивился Антон.

— Ну а что академия? Обходились же как-то без меня, и сейчас обойдется… Или вы думаете что я такой незаменимый? Ошибаетесь.

— Ну не скромничайте Александр Васильевич, я прекрасно знаю о вашей роли в жизни академии, поэтому и удивляюсь что вас так легко отпустили! — зажестикулировал Антон, едва не сбивая с генерала фуражку.

— А с чего вы решили что это было легко? Пришлось едва ли не Императором грозить чтобы отпустили. Но иначе никак! — повысил он голос, но тут же сбавил обороты, и уже гораздо тише, произнёс, — но мы так и не решили куда пойдем, или всё же здесь, на лавочке?

— А давайте. Здесь и говорить удобнее, никто над душой не стоит, — прикидывая что времени и так немного, а пока они соберутся, его и вовсе не останется, сказал Алекс.

— Ну что ж, здесь так здесь. — делая приглашающий жест рукой в сторону стоящей неподалеку скамейки, согласился генерал и дойдя до неё, с удовольствием уселся. — Вы, граф, помнится хотели поговорить со мной о чем-то?

— Хотел. И сейчас хочу. — Начал Алекс. — Как вы знаете, я командую небольшой группой бойцов, и имею некоторую свободу в выборе места дислокации, — разумеется с одобрения начальства, поэтому хотел попроситься к вам, в вашу часть, так сказать на постой. — сформулировал Алекс, тут же добавляя, — со снабжением у нас полный порядок, техника тоже кое-какая есть, думаю не сильно потесним…

— Да сколько угодно поручик, — обращением по званию подчеркнул деловой тон разговора князь, — я дураком бы прослыл, откажись от такого предложения, тем более меня уже предупредили что лучше согласиться.

— И кто же? — удивился Алекс.

— А вы не догадываетесь?

— Могу предположить что это советник Марченко, но даю слово что я его не просил…

— Не напрягайтесь вы так поручик, да, это действительно он, и он мне сказал что вы действительно — выделил генерал, — не в курсе. Просто видимо вы понравились этому старому плуту, вот он и решил взять вас и вашу группу, под свой строгий контроль.

— Всё равно не понимаю зачем это ему.

— Да тут и понимать нечего. — ответил генерал, — Марченко никогда просто так ничего не делает, и считает что в случае с вами, — учитывая вашу молодость и горячность, нельзя допустить чтобы вы сгинули просто так. Поэтому и присматривает.

— Серьёзно? — удивился Алекс.

— Ну с большой долей вероятности. Просто если сопоставлять факты, какого-то иного объяснения не находится. Да и советника я знаю лишь с хорошей стороны чтобы заподозрить что-то другое.

Алекс конечно сделал вид что соглашается с генералом, хотя бы для того чтобы не переливать из пустого в порожнее, но сам отнюдь не считал что достигший такого положения человек может быть «хорошим». Это солдат может дослужиться до генерала, аспирант стать профессором, шахматист гроссмейстером, — но никогда обычный человек не достигнет высот в политике не перепачкавшись по уши в говне. А многие и не только в нём. Но в виду озвученной выше причины — не желания спорить, согласно кивал и делал вид что согласен с генералом.

— И что касается вашей службы, — продолжил тот, меняя тему разговора, — у меня есть гораздо лучшее применение вашим способностям и вашим людям, тем более в свете того что в этот раз командировка будет куда как более длительной.

— Постойте князь, но, как я слышал, китайцы почти сдались, разве не так?

— Да кто вам такое сказал поручик? — удивленно свёл вместе брови Александр Васильевич, — они сейчас сильны как никогда и из-за пары тройки неудач побегут? Бросьте…

— Почему же?

— По той простой причине что пойди они на переговоры сейчас, когда мы оттяпали у них знатный кусок, Китай теряет его, этот кусок, а учитывая что земли у них не так много — в пропорциональном отношении конечно, а люди быстро восполняемый ресурс, они предпримут попытку отыграться. Тем более что их настойчиво подталкивают к этому.

— Бриты? — не удержался Алекс.

— С чего вы взяли? Тут и кроме них куча советчиков, та же Индия например. А вообще китайцам очень сложно внушить что-то извне, уж больно народ недоверчивый. Им можно говорить, говорить, говорить… Они будут слушать, кивать, улыбаться, — но в итоге всё равно сделают по своему, — что поделать, менталитет такой, особенный…

— Тогда как объяснить те вещи которые они творят сейчас? — спросил Антон, — ведь всегда миром с ними жили?

— Ну не всегда, тут уж вы не правы, постоянно конфликты на границе, — они же как ртуть, здесь им ход перекрой, так они оттуда полезут, оттуда заткни, отсюда попрут… Но это всё мелочи, быстро вспыхивают и так же быстро на попятный идут, мозги то работают… А сейчас совсем другое дело, мало того что непонятно из-за чего они полезли на конфликт, так ещё и тормозить не собираются…

— Не означает ли это что кто-то все-таки подталкивает их? — предположил Алекс, уж больно ему хотелось узнать что на самом деле думает генерал.

— Ну… тут, знаете ли граф, вилами на воде писано, мы можем сколько угодно языками молоть, только от этого ровным счетом ничего не изменится, допустим даже что вы правы, и на китайского императора и его окружение действительно влияют британцы, мы то с вами как можем помешать этому?

— Так что же? Совсем ничего не делать?

— Делать граф, определенно делать! — горячо воскликнул генерал, — но только на своем уровне, уровне солдата, а всё что касается глобальных решений, пусть там, у них, — потыкал он для верности в небо. — у них голова болит… Не наше это дело, мы солдаты, обыкновенные солдаты!

— Хорошо. — оставил попытки Алекс, — Вы совершенно правы князь, я вас понял, мне не следует так переживать, всё равно от моего мнения ничего не изменится… Расскажите лучше что вы хотели предложить.

Александр Васильевич замер на мгновение, будто сам забыл о чем говорил, но быстро, судя по просветлевшему лицу, вспомнил.

— Да тут собственно просто всё граф, я перепрофилирую армейскую разведку, деля бойцов на две части: Просто разведчиков — тех кто ходит за линию фронта непосредственно добывая информацию, и тех кто тоже ходит, но уже с более широкими задачами, нечто вроде разведывательно-диверсионной группы. Поэтому и предлагаю вам занять место командира разведбатальона, забрав под свое командование и часть моих реорганизованных разведчиков.

— Интересная мысль. — задумался Алекс, с одной стороны это весьма неплохо, но с другой — достаточно большая ответственность, поэтому решил ограничиться коротким, — Я подумаю…

— Ну что ж, думайте. Но что бы вы не решили, вашему подразделению местечко всегда найдётся, а сейчас, — генерал посмотрел на часы, мне пора возвращаться, график очень напряженный…

— Еще один вопрос, ваш друг, Денисов Пётр, вы давно знали его?

— С учебки. А почему это вас заинтересовало?

— Долго объяснять, но у меня только один вопрос, — он рассказывал вам про атаку террористов на Солнечногорск?

Алекс ещё не договорил как лицо генерала вытянулось, но он, насколько можно было судить по мгновенно одетой каменной маске, тут же справился с собой.

— Это отдельная тема граф. Давайте позже вернемся к ней, а пока позвольте откланяться… — И он, сухо козырнув, торопливо зашагал к выходу из парка.

— Что это с ним? — удивлённо посмотрел в след генералу Антон.

— Торопится. — понимая что подошел к разгадке настолько близко насколько это возможно, пожал плечами Алекс, и уходя от темы, спросил собеседника, — Вы кажется хотели что-то предложить?

— Скорее попросить. — улыбнулся Антон.

— Я слушаю. Всё что в моих силах. — подбодрил его князь.

— Вы же знаете что мы обычно летаем парами; пилот — маг?

— Конечно.

— Но сейчас магов не хватает, поэтому приходится вешать питающиеся от накопителей статичные щиты, которых, — не считая их низкой эффективности, ещё и хватает совсем ненадолго…

А на нашем участке, там куда нас забрасывают, намечается наступление, — во всяком случае для этого есть все предпосылки.

Поэтому хотел попросить вас составить пару моей сестре…

Бал

Алекс задумался, но лишь на мгновение, он, хоть и не ожидал подобного предложения, отказываться не стал, и более того, уточнив сколько машин в эскадрилье Антона, пообещал придумать что-нибудь ещё.

Ну а что, — подразумевая под «ещё» максимальное использование доступных ему ресурсов, рассуждал Алекс, — пусть маги у него не шибко опытные, но щитовиками поработать вполне способны. Тем более это будет полезно не только пилотам истребителей, но и самим одарённым. А тот факт что заклинание силового поля — «щиты» окраса не имеет, минимизирует шанс «разглядеть тьму».

Опять же участие его группы в наступлении весьма сомнительно, — толку там от них будет «чуть», а мелькнуть в сводке не помешает, поэтому чем эффективнее будет «выступление» эскадрильи, тем больше внимания привлечет поручик Камнев, которое, — это внимание, в случае успеха, станет дополнительным бонусом к весу в обществе Его Сиятельства Графа Камнева.

Вот только чтобы добиться всего этого, нужно было не просто поучаствовать, нужно было победить, причём сделать это так чтобы ни у кого не оставалось сомнений: В том что так случилось, основная заслуга поручика Камнева.

И если бы речь шла о победе в одной единственной воздушной схватке, Алекс был бы уверен в исходе, но эскадрилья истребителей была всего лишь звеном масштабной операции, осуществляя прикрытие штурмовиков, поэтому успех в целом зависел не только от них, даже скорее не столько от них, и чтобы сделать все как надо придётся основательно попотеть.

— Ну что же граф, если всё получится так как вы планируете и мы хорошо отработаем, — говорил Антон, — я лично буду ходатайствовать о присвоении вам очередного звания, — приложив руку к сердцу, — слово офицера! — эмоционально отреагировал он, мысленно находясь уже в кабине своего истребителя.

Ну а что, — думал Алекс, — три звездочки это конечно хорошо, но четыре всяко лучше, ведь когда, как не во время войны подниматься по служебной лестнице?

Мысленно произнеся — «штабс-капитан Максим Камнев», он довольно ухмыльнулся, и распрощавшись с Антоном, — тот отправился дальше, по своим делам, — уселся на заднее сиденье внедорожника.

— Давай в резиденцию Бельских, и поскорее, опаздываем уже.

* * *

Но едва он это произнёс, как где-то позади, недалеко, — Алекс буквально нутром почуял, — пространство вспухло, и из портала, с ходу атакуя, появились трое магов в полной боевой экипировке; с тяжелыми посохами, сияя бриллиантами накопителей, они дружно кинулись в бой.

— Гони! — закричал Алекс завешивая машину щитом и вливая в него солидную порцию маны. Но «погнать» не получилось, джип дернулся, проехал метров двадцать, и как-то странно завибрировав, врезался отделяющее парк от дороги ограждение.

Навесив на японца полог и дополнительную защиту — Алекс не хотел терять своего самурая, — он выскочил наружу, и усиливая и без того мощный воздушный щит, присмотрелся к атаковавшим его волшебникам.

Трое магов и четверка облачённых в сервокостюмы бойцов должны были в два счёта покончить с ним, и вероятно так бы оно и было не почуй заранее Алекс появление портала у себя за спиной. Ну а теперь, глядя на бурлящую вокруг темную энергию, он понимал, — шанс свой они упустили, и чтобы справиться с ними ему даже не нужно особо напрягаться, достаточно лишь ударить каким-нибудь масс-кастом. И только он собрался осуществить задуманное, как один из магистров, — а судя по напряженности аур до следующего ранга волшебники не дотягивали, — смог удивить его, почти пробив доверху накачанный энергией щит.

Полностью сливая ману из висящего в мешочке на шее крупного изумруда, Алекс восполнил потерю, и, чтобы не давать удивившему магу второго шанса, — точным ударом силы просто остановил ему сердце.

Оставшаяся пара — а облаченные в сервокостюмы бойцы даже не поняли что произошло, — попыталась как-то отреагировать, но князь опередил их, трижды подряд ударив водяным молотом, поставил точку в короткой схватке.

— Дай коммуникатор… — глядя на дымящийся в руке комм, попросил он только покинувшего машину японца. Лежавший у него в кармане гаджет — не выдержав мощнейших всплесков энергии, попросту сгорел, а вызвать на место происшествия спецслужбы требовалось незамедлительно.

Забрав коммуникатор из рук Кобы, Алекс быстро набрал трехзначный номер и продиктовав адрес и кратко описав суть «проблемы», наклонился над тем магом что едва не угробил его.

Мужчина лет сорока, темные волосы, тонкие черты лица, квадратный, немного портящий впечатление подбородок, и едва заметный шрам над левой скулой, вот словесный портрет покойника.

Но Алекса интересовал не столько внешний вид мертвеца, — он сразу понял что тот ему не знаком, — сколько содержимое его карманов, ведь не мог он так сильно ударить не имея ничего за душей?

И действительно, на шее незнакомца, тускло поблескивая острыми гранями, висел ярко-черный камень. И от него, а князь отчетливо это ощущал, исходила такая сила, причём темная, некромантская, что даже сейчас, когда его хозяин был мертв, он не рискнул прикасаться к амулету руками.

Поэтому, найдя какую-то палочку, он, аккуратно приподнимая покойника за волосы, снял камешек, и вернувшись к машине закинул его в багажник.

— Быстро уезжай отсюда. — подозвал он японца, дождался когда тот сядет за руль, и только когда джип скрылся из виду, вернулся к телам на асфальте.