НЕЖИВОЙ - ТОМ 3

Судя по тому что маги были темными, скорее всего искать что-то указывающее на их принадлежность, бессмысленно, поэтому он сразу переместился к попадавшим в разные стороны бойцам в железных костюмах.

Боевой сервокостюм — изделие дорогое и по своему уникальное, такой просто так не купишь, в любом случае останутся какие-то следы, нужно лишь знать номер изделия. Но и тут Алекса ждало разочарование, на броне тех двоих что он успел осмотреть до приезда полиции, номера оказались стёрты, и так вот сразу, без экспертизы, установить что же за цифры там скрывались естественно он не мог.

* * *

— Это вы вызывали полицию? — бегло осмотрев место происшествия, с ходу переключился на Алекса суровый полисмен в штатском. Невысокий, достаточно плотный, не настолько чтобы назвать его толстяком, но всё же достаточно внушительно выглядящий, он строго косился своим единственным глазом. — Ваши документы.

— Граф Камнев. — тут же осаживая служителя закона, представился Алекс, и, чтобы совсем уж внести ясность, добавил, — это я их всех убил.

Но похоже он мог бы и не говорить этого, графа Камнева, пусть не в лицо, знали многие в этом ведомстве, поэтому полицейский отвернулся, и подойдя к служебному автомобилю перегнулся через открытое окно.

— Вызывайте гильдийцев, — услышал Алекс, — здесь маги чего-то не поделили…

— Почти шесть, — посмотрев на часы, обратился к офицеру в штатском он, — Я тороплюсь, передайте представителям гильдии что я потом сам к ним заеду.

Полицейский хмыкнул, но спорить не решился, понимая что лезть на рожон из-за разборки одаренных явно не стоит, поэтому сухо кивнул, и не говоря ни слова присоединился к своим коллегам.

А Алекс же, отойдя от побоища подальше — зевак на удивление было немного, — остановил такси, и сев на переднее сидение назвал адрес Бельских.

* * *

— Граф Камнев. — на ходу бросил он охраннику, вспоминая своё первое посещение этого места.

— Проходите граф. — уже в спину услышал Алекс, но не оборачиваясь продолжил движение. — главное раньше Алексея успел, — думал он, — остальное не критично… Хотя с другой стороны, о визите Императора не объявлялось, — может в целях безопасности, может ещё по какой-то причине, а значит и сильно серьезного нарушения этикета в любом случае не было бы.

И он, с такими мыслями пройдя по высоким каменным ступеням, очутился в знакомом зале.

Кого здесь только не было, казалось весь цвет общества после долгого перерыва в устраиваемых Бельскими приёмах собрался в одном месте. С непривычки, от блеска бриллиантов дам и золота эполет их кавалеров резало в глазах, и только знакомая физиономия Бельского младшего вернула Алекса к действительности.

— Здравствуйте князь. — подошел он к другу, и, стараясь вести себя естественно, сдержанно поклонился.

— Рад видеть вас граф. — так же, чуть отстраненно, поклонился хозяин. — Говорят вы снова на фронт? — заметив что к их разговору прислушиваются, учтиво поинтересовался Юрий.

Он, на взгляд Алекса, после возвращения тела выглядеть стал гораздо более уверенно и спокойно. Если раньше это был достаточно скромный, можно сказать даже где-то робкий парень, то сейчас перед ним стояла весьма уверенная в себе личность, сказывался опыт нахождения в чужом теле.

— Так точно. Со дня на день жду приказа. — рассеяно разглядывая присутствующих, ответил Алекс, — А у вас тут многолюдно я смотрю…

— Ну да. Первый прием за долгий срок, тем более с минуты на минуту появится Император.

— Добрый вечер господа. Не помешаю? — корректно кашлянув, подошел прислушивающийся до этого мужчина в строгом сером костюме тройке, и изящной, явно дорогой тростью с ручкой из слоновой кости или чего-то подобного.

— Нет конечно Алексей Владимирович, — приветливо улыбнулся Юрий, — у нас с графом секретов нет, так что милости прошу… Граф Камнев, Максим Николаевич, гвардии поручик. — представил Алекса Юрий.

— Очень приятно граф, — протянул руку мужчина, представляясь в свою очередь, — Скобелев Алексей Владимирович, художник.

Алекс подождал немного, ожидая что человек добавит что-то ещё, но не дождавшись, сдержано поклонился и отвечая на рукопожатие просто сказал,

— Рад знакомству.

Мужчина улыбнулся, причем, как показалось Алексу довольно искренне, и обращаясь к обоим, переводя взгляд с одного на другого, заговорил вновь,

— Я собственно вот почему решил вас побеспокоить господа, мне велено написать несколько портретов для выставки посвященной Российской Императорской армии, она запланирована на декабрь месяц в Эрмитаже, и, как мне кажется, ваши лица, — лица молодых героев Отечества, вполне бы подошли…

— Что вы, что вы Александр Владимирович… — замахал руками Юрий, во-первых герой тут только один, это поручик, а во-вторых, если я конечно правильно истолковал его взгляд, — он очень скромен и скорее всего откажется от вашего предложения… Не правда ли граф?

— Так точно князь. — кивнул Алекс, — откажусь!

— Но почему же? — расстроился художник, немедленно отражая всю гамму чувств на лице.

— Нет, это не скромность, отнюдь. Нехватка времени, вот основная причина. Потом, когда закончится эта война, может быть и выйдет, но только не сейчас, сейчас попросту некогда…

— Может быть по фото? — предположил Бельский.

— Нет, что вы… Только личное присутствие, портрет должен стать продолжением души, а какая душа у фотографии?

— Ну тогда, Александр Васильевич, отложим этот разговор до конца войны, а может вы найдете более подходящего героя для своего задания… — развел руками Юрий.

Потом, когда человек ушёл, он объяснил Алексу что Александр Васильевич внебрачный сын одного из богатейших людей Империи, промышленника Остяцкого Петра Анатольевича, что и позволяет ему вращаться в высоких кругах общества. Да и талантом к живописи его не обделили, практически все его работы находятся либо в частных коллекциях, либо в музеях.

На вопрос почему тогда он отказал художнику, Юрий ответил — «Он действительно рисует душу, и даже самый умело притворяющийся человек получается на картине таким каков он на самом деле. И как ты думаешь, что вышло бы, рисуй он тебя?

Ну да, согласился Алекс, наверняка ничего хорошего… Не такие герои нужны отечеству…

После художника Юрий познакомил Алекса ещё кое с кем, и дождавшись когда наконец вокруг никого не будет, не меняя выражения лица заговорил серьёзно.

— На днях стало известно что на китайского императора оказывается сильное давление.

— Откуда такая информация? — перебил его Алекс.

— Не переживай, источник надежен, это наш человек из его ближайшего окружения. Так что тут инфа стопроцентная. Но не это главное.

— А что тогда?

— Главное то что война грозит перейти в совсем другую фазу, от переговоров китайцы отказываются, на контакт не идут, а значит всё более чем серьёзно.

— И что требуется от меня?

— Пока ничего, говорю просто на всякий случай, вдруг сможешь узнать что-нибудь…

— А что же ваш человек? Не справляется?

— С некоторых пор Сунг Ли не подпускает к себе никого кроме пары солдат из личной охраны.

— Солдат? — удивился Алекс. — Он же самостоятельно одеться толком не может? Или я чего-то пропустил?

— Может и пропустил, но факт остается фактом: Уступать китайцы не намерены, а развязывать полномасштабную войну нельзя категорически…

— Ты хочешь сказать что всё что сейчас происходит это не полномасштабная война? — удивился Александр.

— Да. Именно это я и хочу сказать, и не дай бог начнется полномасштабная…

Поговорив еще немного, Юрий вынужден был оставить Алекса, его внимания требовали и другие гости, а тот, немного пообвыкнувшись, решил побродить по залу, радуясь что не пошёл в форме, а то бы на каждом шагу пришлось козырять и кланяться. И как на зло, первым кто узнал его, был тот самый генерал что перед награждением указал на расстёгнутую пуговицу мундира.

— А-а!.. — обрадовано загудел он, — поручик неряха!.. Какими судьбами здесь? Обеспечиваете охрану территории?

— Никак нет господин генерал, я приглашён сюда в качестве гостя.

Алекс понимал что «радость» военного можно трактовать по разному, и несомненно найдутся злопыхатели — вон сколько народу обернулось на густой бас генерала — но устраивать вендетту с боевым офицером не желал, понимая что перед ним один из тех на ком держится сила русского оружия, — простой солдат дослужившийся до генерала. Скорее всего его бы никогда не позвали в столь высокое общество, но темой вечера были герои войны, поэтому он и оказался здесь, среди высокородной знати.

— Гостя? — удивился генерал, и по его лицу Алекс понял что тот искренне недоумевает.

— Граф Камнев, Ваше Превосходительство. — чуть поклонился он. — Гвардии поручик первого фельдъегерского полка первой истребительной армии.

— О как! — вытаращился генерал, — цельный граф а всего лишь поручик!

— Как есть господин генерал.

— Ну ладно поручик, не держите зла на старика… — сделал скорбную мину генерал, — я, понимаете ли, привык что графья да князья в армию приходят не меньше чем полковниками, вот и не признал…

— Ничего страшного Ваше Превосходительство, — улыбнулся Алекс, понимая что наверное так и заводятся знакомства, — устав есть устав, идет война, и кем бы мы ни были в обычной жизни, сейчас мы генерал-лейтенант и поручик. Так что все верно.

— Хорошо сказано граф. — довольно приосанился военный, — Кулагин, Максим Кулагин, командующий третьим гвардейским кавалерийским корпусом.

Название «кавалерийский» осталось ещё с давних времен, но конечно же никакой кавалерии и в помине не было, теперь так звалились танковые и иные механизированные подразделения, как раз одним из которых и командовал генерал-лейтенант.

— Поручик Камнев, Ваше Превосходительство, повторил Алекс.

— А что же, поручик, — подойдя ближе и сбавив тон продолжил генерал, — фельдъегеря делают в истребительной армии? Или это всё же графское влияние?

— Никак нет Ваше Превосходительство, я командую небольшой группой своих людей, поэтому имею некоторую свободу, а к фельдъегерской службе как правило в войсках особое отношение, поэтому я и восполнил свое невысокое звание принадлежностью к ним. Правда, тут вы правы, исключительно благодаря своему титулу…

Сложное решение

— А вы интересный человек поручик… — ухмыльнулся в усы генерал, — немногие высокородные могут так иронизировать над своим положением, вы ведь ещё и одарены?

Обладающий не сильно выдающимися магическими способностями генерал не смог проникнуть сквозь выставленную Алексом защиту и определить его уровень, но присутствие магии явно почуял, поэтому Алекс ответил уклончиво,

— Есть немного…

— А пойдемте ко мне в корпус? — вдруг неожиданно предложил тот. — Ну а что? Дам вам должность полковничью, за полгода дорастете! Как вам, граф?

— Спасибо конечно за доверие Ваше Превосходительство, но я связан обязательствами и вынужден отказаться. — тактично выкрутился Алекс, — но я буду иметь ввиду ваше предложение.

— Жаль, поручик, искренне жаль! Ну что же, не стану вас задерживать, тем более Император вот-вот появится…

Действительно, гул голосов смолк, и через минуту на балконную ложу вышел Алексей.

Высокий, в военной форме без знаков различия но с золотыми эполетами, он остановился, подошел к лепному бортику, и внимательно оглядев собравшихся, заговорил.

* * *

Текст послания» в народ» приводить смысла нет, суть его свелась к пожертвованиям в один из благотворительных фондов, и выговорившись, Император спустился с балкона тотчас же собрав вокруг себя толпу.

— Вот видишь каково сейчас Алексею? Врагу не пожелаю такой жизни… — подошел Юрий, — Весь день на ногах, что-то решает, с кем-то обсуждает, выступает, требует, просит… И всё это бесконечно.

— Ну все когда-то кончается, — пожал плечами Алекс, — рано или поздно.

Он то точно знал к чему всё идёт. И чётко понимал что ни о каких пятнадцати годах речи уже нет, всё может случиться в любой момент. Его появление послужило тому причиной, или ещё что-то, — он не знал, но как бы там ни было, тот факт что он всё ещё здесь, в этом времени, говорил о том что грядущее пока неизменно, полномасштабная война — как назвал ее Юрий, — будет, сыграет свою роль предатель, и в конечном итоге наследник Империи всё же окажется в злосчастных подземельях столицы.

— А кстати, — оглянувшись вокруг, произнес Алекс, — Я что-то не вижу Ольги, она разве не здесь?

Юрий как-то странно посмотрел на князя, и с трудом подбирая слова — он так всегда делал когда не хотел говорить правды, ответил,

— Ей нездоровится… С утра почувствовала себя нехорошо и решила отказаться от бала…

— Что-то с ребенком? — нахмурился Алекс.

— Да… То есть нет, с ним всё в порядке… — Бельский едва не закашлялся от волнения, так тяжело ему давалась ложь.

— Юра… Не ври пожалуйста… Ты же знаешь, если кому здесь и можно доверять, то только мне…

Тот воровато обернулся, и видя что всё внимание приковано к Императору, облизав губы, едва слышно произнес,

— Сегодня с утра делали манокопию, — (проверку не рождённого ребенка на одаренность), и она показала что их малыш… — тут он опять замялся, — их малыш…

— Ну не томи уже, Юра! — шипя, прикрикнул Алекс. — что их малыш?

— Он тёмный… — округлив глаза, всё же выговорил Юрий.

— Вот это поворот! — вырвалось у Алекса, но по изменившемуся выражению лица Бельского, смотревшего куда-то ему за спину, он понял, произошло что-то необычное.

— Граф Камнев? — раздавшийся за спиной голос не предвещал ничего хорошего.

Алекс развернулся. Прямо перед ним стояли трое. Трое гильдийцев, причем судя по их серьезно-хмурым лицам, пришли они по его душу и точно не с праздником поздравлять.

— Он самый. — подобрался князь. — С кем имею?