НЕЖИВОЙ - ТОМ 3

— Да… Так… — ушёл от ответа Алекс. — А где ваша прекрасная напарница?

— Не напарница — ведомая. Привыкайте к нашим терминам, вы ведь теперь тоже в авиации, — ещё шире улыбнулся пилот, имея ввиду, что фельдъегерское подразделение, к которому приписали Алекса, входит в состав первой истребительной бригады, о чём наглядно говорили нашивки на форме князя. — Может вам в пилоты перейти?

— Я высоты боюсь. Лётчик никакой буду, — пожал плечами князь и повторил. — И всё же, где ваша ведомая?

— Да вот же она, — показал взглядом за спину Алекса Антон. — Сестру встретила, общаются.

Князь обернулсяи, не сразу найдя девушку в толпе, когда нашёл, удивился.

Анна, сияя бриллиантами колье, в красивом обтягивающем платье с таким же бриллиантовым пояском стояла возле одной из мраморных колонн, разговаривая с дочкой предводителя дворянства Петербурга, барона Токарева.

— Э-э. Это её родная сестра? — только и смог вымолвить он.

— Нет. Кузина… Тоже Анна, кстати, Разумовская. Овдовела недавно… Да вы, верно, слышали…

— Угу, — покивал Алекс. — Припоминаю…

— Ну так пойдёмте я вас представлю, граф, чего стоять в одиночестве?

Алекс бы, конечно, не пошёл, но, не найдя причины для отказа, вынужден был согласиться.

— Не помешаем? — с улыбкой коснувшись локтя сестры, привлёк к себе внимание Антон.

Девушки сразу замолчали и, в четыре глаза уставившись на Алекса, застыли.

— Как и обещал, — обратился к сестре — той, которая пилотесса, Антон, — наш спаситель. Граф Камнев. С моей сестрёнкой вы уже знакомы, но на всякий случай представлю ещё раз, княгиня Борецкая, Анна Павловна. А это…

— Мы тоже знакомы с графом, — холодно перебила его Разумовская.

— Максим Камнев, — поклонился князь. — Для столь очаровательных девушек просто Максим, — добавил он.

— А где же ваш орден, граф? — игнорируя «просто Максима», скользнула глазами по кителю Разумовская. — Или я что-то неправильно поняла? Поручик Камнев ваш однофамилец и награждали не вас?

— Что с тобой, сестричка? — пихнул её в бок Антон. — Белены объелась? Максим нам с Аней жизнь спас, а ты ведёшь себя словно… словно… — не нашёлся он и, вытаращившись на кузину, взглядом попытался передать свои эмоции.

И, видимо, у него всё получилось.

— Всего хорошего, братик, — фыркнула та и, демонстративно проигнорировав Алекса, удалилась, призывно виляя задом.

— Не подумайте ничего плохого, граф, после смерти мужа Анна сама не своя. А так, вообще, она вполне адекватна.

— А я и не думаю. Зачем? — вздохнул князь и, посмотрев на Анну-княгиню, выразительно покачал головой.

— Мы так расстроились, когда узнали, что вы погибли, Максим, — произнесла девушка.

— Это точно, граф, — поспешил подтвердить Антон. — Анна места себе не находила, когда узнала, что вы попали под бомбёжку.

— Я польщён, — улыбнулся князь, — но, право слово, не стоило так убиваться…

— Это сейчас хорошо говорить, когда вот вы, передо мной стоите, а тогда… Я-то думала, что бомблю китайцев… Это потом уже узнала, что полковник Ажакин вызвал огонь на себя.

— Теперь уж чего… — не подал виду, что удивился, Алекс, он даже не предполагал, что Макар сам навёл авиацию.

— Нет, граф, вы не так поняли, — поспешил поправить сестру Антон, понимая, о чём подумал князь, — мы не бомбили вас, мы были в группе прикрытия. Но, впрочем, это ничуть не умаляет нашей вины. А учитывая, что мы не только едва не отняли вашу жизнь, но ещё и задолжали вам свои…

— Да, граф, — смело подняла на него глаза княгиня, — просите всё, что угодно, отказа не будет…

— Здравствуйте, молодые люди, — ворвался в разговор весьма немолодой генерал авиации с шикарными, словно с картинки, усами и хитрым, будто поймал нашкодивших детишек, выражением лица.

— Рад приветствовать вас, князь, — протянул руку Антон, — позвольте представить вам нашего с Анной друга, поручика Камнева.

— Здравия желаю, господин генерал! — вытянулся Алекс.

— Вольно, поручик, — улыбнулся в усы тот, — можете не представляться, вас теперь только глухой не знает, все только и обсуждают нахала-поручика. И кстати, где ваш орден? Неужто спрятали?

— Так точно, господин генерал! Спрятал! — не стал отпираться Алекс.

— Вы вот что, не кричите так, не привлекайте внимания, а то ещё подумают невесть чего… И давайте без чинов, на ты, — хохотнул генерал. — Я князь, вы граф, чем не свои люди?

— Как скажете, князь, на ты, так на ты. Максим, — протянул Алекс руку.

— Александр Васильевич. Слуга Отечества, — ответил на рукопожатие генерал, — и по совместительству муж спасённой вами лётчицы. Она мне все уши уже прожужжала…

— Польщён, — улыбнулся Алекс, понимая, что совершенно запутался в том, кто, кому и кем приходится.

— У меня предложение, господа офицеры… — хитро глянув на жену, продолжил генерал. — Чего мы стоим тут, как неприкаянные, бурду эту цедим, — показал он на подносы с напитками, — может завезём женщин домой, а сами, по-гусарски, в кабак? А? Господа? В конце концов, не каждый день орденами награждают! Вот как щас помню— лет двадцать мне было, только-только учебку закончил, получили мы всей эскадрильей благодарность и небольшую денежную премию, так три дня не просыхали, всё, что было, по ветру пустили, да ещё и назанимали три раза по столько!.. Даже сейчас страшно становится!.. А у вас не какая-нибудь благодарность вшивая… Ордена! А вы… Стоят как девочки на выданье! Где ваш кураж? Где дух гусарский? Где?

— А почему бы и нет? — посмотрел на сестру Антон. — Я тоже не прочь развеяться… Как вам, граф?

— Я с коллективом, — глядя на прислушивающихся к их разговору офицеров из соседней «компании», согласился Алекс. — Тем более с генералами я ещё не пил…

— Вот и выпьем, поручик! Мы ещё никуда не ушли, а я уже вижу в вас гусара! Пойдёмте, пойдёмте же скорее!..

Забегая вперед: пьянка удалась, правда, сам Алекс не пьянел, хотя и пил со всеми вместе и с каждым по отдельности. Он бы может и хотел хоть немного расслабиться, почувствовать, каково это— быть пьяным, но его организм абсолютно не реагировал на алкоголь.

В конечном итоге — так как отмечать стали в районе полудня, часам к девяти вечера все набрались до такой степени, что попадали кто куда, а учитывая, что пока они думали, в какой кабак поехать, — причём ни ресторан, ни игорный дом не рассматривали, — нужен был именно кабак, такой, самый что ни на есть атмосферный. В общем, пока они гадали, где будут пить, им на хвост упало ещё с десяток военных, а когда вся эта толпа спускалась вниз, на первый этаж, количество участников ещё увеличилось, и в итоге в выбранное общими усилиями заведение приехало уже человек тридцать, которые к девяти вечера в разных позах и степенях опьянения — от сильно пьяного, до пьяного вусмерть, расползлись повсюду, ища, где бы принять горизонтальное положение.

Ну и Алексу не оставалось ничего другого, как загрузить пьяниц в грузовик, — он заранее вызвал Олега с Кобой, — и развести цвет русского офицерства по адресам. Тех же, кого не знали, куда вести, привезли к генералу и вместе с хозяином и его деверем сдали на попечение супруги.

— Вы уж простите его, граф, — говорила Анна, когда офицеров разносили по гостевым комнатам, — обычно князь так себя не ведёт, но сейчас, вернувшись с фронта, его словно подменили, буянит, постоянно куда-то лезет, пьёт, как лошадь… В общем, простите, и спасибо, что не бросили моих алкоголиков, — закончила Анна свою речь и, убедившись, что никто их не видит, быстро чмокнула Алекса в щеку. — Спасибо вам, — повторила она, скрываясь за дверью.

— Да не за что… — пробормотал князь, задумчиво потирая лицо, и, более не задерживаясь, вернулся в машину.

«Определённо, день удался», — трясясь на ухабах, подводил итоги сумасшедшему понедельнику Алекс, — «познакомился как минимум с двумя десятками дворян, причём со всеми на ты, подружился, крепко подружился с половиной из них — пьянка сближает, и договорился с генералом о создании в составе его дивизии диверсионно-разведывательной роты». Правда, существовало опасение, что после такого количества спиртного он может ни о чем и не вспомнить.

Это если считать плюсы.

А теперь о минусах, о том, что нужно было сделать, но он не сделал.

Первое. Не разобрался с таинственным лётчиком.

Второе. Опять не нашёл общий язык с Разумовской. От чего-то он даже подумал, что она приревновала его к Юсико, и отправил японку в домой, но и после этого Анна не захотела с ним говорить, хотя до дома генерала, — завозя его супругу, — они ехали в одной машине.

Это если по-крупному, были, конечно, ещё и мелочи, но такие себе, незначительные… Так что в целом — в целом, Алекс правильно посчитал, что день удался.

А уж когда он добрался до холодильника в своём склепе и залпом опрокинул сразу несколько склянок с кровью, окончательно заглушая последствия возлияний, ему похорошело вдвойне: кровь, смешавшись с алкоголем, дала тот самый эффект, которого он не мог добиться, выпив несколько водки и прочей крепкой дряни.

И Алекс, довольно пошатываясь, добрался до своей кровати, упал на подушку и через десять секунд уже сладко спал.

* * *

Утро наступило как всегда неожиданно — без предупреждения. Разбуженный внутренним будильником, а по ощущениям время подходило к обеду, бездумно повалявшись в кровати ещё немного, Алекс всё же поднялся, только сейчас замечая, что спал один. Видимо, проснувшаяся гораздо раньше Юсико ушла, чтобы не беспокоить, и сейчас ждёт его на кухне, ну или она и вовсе не приходила, обидевшись на вчерашнее. Ведь Алекс, даже относясь к ней как к вещи, — в частности он и взял-то девушку с собой, чтобы позлить публику, — замечал иногда, что она порой как-то странно смотрит, с надеждой, что ли… Но волновало это его мало, чтобы изменить к себе такое отношение, одних стройных ножек точно недостаточно.

А вот с «позлить» публику как-то не получилось, собравшиеся в Георгиевском зале гости в большинстве своём были далеки от паркетных злопыханий, да и сам повод — награждение, не давал повода для негатива.

А может дело было даже не в этом, возможно, виноват сам состав «общества» — настоящие, боевые офицеры вместо привычных для таких интерьеров рафинированных господ с языком вместо шпаги.

В общем, как бы там ни было, задачу свою Юсико не выполнила, пусть даже и не по своей вине.

Но, спустившись вниз и ещё на лестнице почуяв манящий запах свежесваренного кофе, князь понял — он прощён. А может она просто и не обижалась.

— Доброе утро, Мастер! — вместо сексапильной метисочки, — а Алекс уже представил, что она ждёт его в минимальном наборе одежды, — радостно тряся волосатым хвостом, приветствовал Олег.

— А я слышу, вы зашевелились, — довольно ухмыльнулся он, понимая, как только что обломал хозяина, — думаю, а сварю-ка я вам кофе… По-самурайски…

— Да… Спасибо большое… — усаживаясь на стул, зевнул Алекс. — А где Юсико? Она же вроде встречала меня вчера?

— С утра ушла куда-то, — хмыкнул маг и, предупреждая следующий вопрос, добавил. — Сказала — не моё дело.

— Понятно… — потянулся за чашкой князь.

— Там этот, в подвале, кристалл который… Мигать начал…

— Угу… Надо глянуть, — пробуя кофе, кивнул Алекс и, недовольно морщась, отставил чашку в сторону. — Вот который раз пробую бурду твою, никак не пойму, где в ней хоть что-то самурайское? Они что, этой жижей зады самурайские моют?

На взгляд Алекса, сваренный помощником напиток имел один, но очень существенный недостаток — в нём не хватало самого кофе. И пить чуть подкрашенную жидкость не хотелось категорически.

— Так ведь крепкий вредно… — с удовольствием сделав большой глоток, сделал недоумевающее лицо Олег. Он даже чай пил чуть подкрашенный, не то что кофе, да и вообще придерживался здорового образа жизни, что, в принципе, Алекс одобрял, но следовать этому направлению сам от чего-то не хотел.

— Ну-ну… — поднялся князь. — Я в подвал, свари нормальный кофе. А лучше купи кофемашину.

— Что, прям щас? — дёрнулся Олег, видя, что дальше шутить не стоит, он вообще чётко улавливал малейшие перемены в настроении хозяина и прекрасно знал, что палку лучше не перегибать, ответ может быть весьма неожиданным.

— Нет, позавчера…

— И ещё, — уже спускаясь вниз, добавил Алекс, — мундир мой почистить нужно…

Он, конечно, не предполагал, что Олег возьмет щётку и уподобится горничной, для этого есть магия, но сам посыл — «почисть мундир», считал достаточным наказанием за такой кофе.

Но это ладно, сейчас главное кристалл. Тогда, после бомбардировки, в почти сгоревшем остове какого-то шагохода бойцы Алекса нашли бесформенный кусок металла и не обратили бы внимания, но тот вдруг завибрировал и потрескался, открывая взгляду ровные сверкающие грани.

Естественно, оставлять на поле его не стали, а сразу же погрузили в грузовик, в дальнейшем делая вид, что ничего не было.

И хотя что он был такое, никто не знал, маги чуяли, что камень не простой, магии в нём не было, но веяло чем-то тяжёлым, не злым, но каким-то неправильным.

И вот теперь, в склепе, камень неожиданно «пришёл» в себя.

Странность

Ещё когда только Алекс увидел находку, он предположил, что это накопитель шагохода, но, как опытный маг, торопиться проверять своё предположение не стал, решив, что никуда тот из подвала не денется, а как со временем получше будет, так он им и займётся. Но сам кристалл, видимо, считал иначе.

Тёмно-синий, со светящимися гранями и блуждающим огоньком внутри, этот необычный камень неосознанно притягивал к себе взгляд Алекса, и тому потребовались серьёзные усилия, чтобы снять с себя наваждение.

— Мастер? — раздалось у входа, и дверь тихонечко приоткрылась. — Вы тут?

— Ты шутишь? — развернулся Алекс. — Где же мне быть, если я ещё спуститься не успел!?

— Но Мастер, скоро ночь… Я машину привёз давно, кофе раз семь сварил… Юсико вернулась…

Алекс остановилсяи, стараясь не смотреть на кристалл, медленно двинулся наверх по ступеням.

— Если обернусь, — повышая голос, почти закричал он, — утаскивай меня отсюда!

Каждый шаг, да что там шаг, каждый сантиметр давался ему с неимоверным трудом. Словно каменея, чтобы идти дальше, он прилагал отчаянные усилия, преодолевая неимоверное сопротивление.

— Мастер! Мастер! — испуганно заорал Олег и, бросившись к Алексу, буквально за шкирку вытащил его из подвала.

— Что со мной? — чувствуя себя так, будто всё тело сначала разорвали на кусочкии, поменяв их местами, собрали обратно, спросил он. Ломало каждую мышцу, голова гудела — в прямом смысле слова, а по лицу, из глаз, ушей и носа текла тёмная, будто запёкшаяся, густая кровь.

— Сейчас, сейчас, Мастер… — бормотал маг, суетливо собирая какое-то заклинание.

Каст, за ним ещё один, ещё и ещё…

И только, наверное, минут через тридцать, может больше, Алекс стал потихоньку приходить в себя.

— Что там такое? Мастер? — до сих пор трясло Олега. — Это из-за камня?

— Кофе… Налей мне кофе… — Алекс, с трудом фокусируясь на помощнике, только сейчас понял, если он сейчас же не отвлечётся на что-нибудь, голова треснет, словно перезрелая тыква.

— Да, конечно, Мастер… — подорвался Олег и принялся тыкать в кнопки, заставляя машину выдать стакан горячего капучино.

— Сколько сейчас времени? — отхлёбывая из чашки, постепенно приходил в себя Алекс, совершенно не понимая, что произошло. В его представлении он только спустилсяи даже ещё не дошёл до камня, но тут вдруг появляется Олег, а он, словно ломая стены голым телом, пытается выйти из подвала.

— Без двадцати одиннадцать… Вечера…