Корона Корнака (издательская редактура)

Девочка забралась по ступенькам и встала около Ризара. Больше она на него не смотрела, но мальчик продолжал ощущать острую неприязнь.

— Она набрала девяносто баллов и более по всем предметам.

Учительница отметила еще пятерых-шестерых человек и после нескольких минут похвал, Ризар, Аргез и прочие вернулись в зал.

— А теперь я вам покажу вам ваши комнаты, — проговорила учительница. — Потом у вас будет немного свободного времени.

Ребята сгруппировались организованным стадом молодых барашков и направились вслед за учительницей. У Ризара была фотографическая память, и он с легкостью запомнил весь путь от зала до дверей школы. Теперь даже с завязанными глазами он безошибочно бы преодолел данное расстояние.

Выйдя из школы, группа направилась к общежитию. Пришлось спуститься по широкой лестнице на первый уровень. Вся территория, которая принадлежала академии, была похожа на пирамидку. На самом верху располагалось основное здание, ниже столовая, спортзал, еще ниже здание общежития и медицинский корпус. Все это соединяли лестницы, аллеи. Где-то было сделано нечто вроде площади с небольшим фонтаном. Удивительно, сколько же денег ушло на постройку этого чуда архитектуры?

— Мы пришли! — громко объявила учительница и остановилась у пятиэтажного светлого здания.

Здесь проживали большинство учеников, около девяноста семи процентов. Каждому году обучения соответствовал свой этаж. Комнаты особым убранством не отличались. Все как у обычных людей, разве что условия проживания и количество соседей зависит от твоей успеваемости. Если ты отличник, как Ризар, то живешь в отдельной комнате. Таких выделялось всего четыре на каждый год. Остальным приходилось ютиться с двумя или четырьмя сожителями.

Учительница вошла первая, дети — после нее. Сразу же в глаза бросилась стойка, за которой восседала еще одна непримечательная личность габаритных размеров. Увидев ребят, очки женщины подозрительно блеснули, и буквально через минуту она полностью погрузилась в безвкусную, по мнению Ризара, книгу.

Мальчик внимательно наблюдал, кого куда заселяют. Девочек направили в правое крыло, а мальчиков в левое. Коридор шел по центру, а по разным сторонам симметрично располагались комнаты. Комната Ризара оказалась в самом конце. Напротив него посилилась та самая белокурая девочка, Лиора Мартерия. Это было странно, что она одна оказалась в этом крыле, но все встало на свои места, когда учительница сообщила, что в ее комнате прорвало трубы, и она здесь лишь временно. Хотя Ризар очень сомневался, что это простая случайность.

Мальчик вошел в комнату, чтобы оглядеться. Нечего необычного: стол под окном, у одной стены кровать, напротив шкаф, сбоку вход в маленькую, но зато свою, ванную, стены покрашены светлой краской, около кровати ковер, дальше линолеум, на окне шторы. В целом нормальная комната. Ризар поднял со стола ключ, вышел в коридор и запер дверь.

— Так, а теперь все, кто обладает любыми задатками мага, подойдите ко мне.

Учительница тряхнула своими волосами и посмотрела на ребят, которые начали собираться вокруг нее. Тридцать шесть человек, подсчитал Ризар. Он не удивился, увидев Лиору. Магия — штука прихотливая. Она будет подчиняться только умному магу. Чтобы наколдовать даже самое простое заклинание, необходимо провести в голове немалые расчеты. Стоит рассмотреть пространство для колдовства, погодные условия, пропорции, состав магии и многое, многое другое.

Как только все маги-недоучки собрались, учительница вывела их на улицу и направила в небольшой домик, который располагался позади общежития. «Медицинский корпус» — гласила вывеска. Ризар последним зашел в здание и быстро осмотрелся. Есть охрана, еще одна невзрачная вахтерша у двери. Миновав несколько дверей и поворотов, они все остановились.

— Итак, вы все по очереди будете заходить в кабинет. Вам зададут несколько вопросов, проверят уровень силы, — объяснила учительница. — Потом у вас будет свободное время, а расписание еды и учебы висит в холе общежития. Ну, кто пойдет первым?

* * *

Ризар стоял, прислонившись к стене, и думал. В комнату зашел очередной ученик, и теперь они остались вдвоем. Мальчику это не сильно понравилось. Он точно уверился — Лиора не так проста, как кажется.

Ризар бросил короткий взгляд в сторону зеркала, которое висело на противоположной стене. На краткий миг их взгляды встретились, но на девчонку это не произвело никакого впечатления. Она продолжала рассматривать его в зеркале.

«Не дура, раз не смотрит напрямик, — подумал мальчик, отводя взгляд. — Но это уловка довольно простая. Никакой фантазии».

— Следующий! — раздался голос медсестры, и из кабинета медленным шагом вылез худой и высокий парень — зубрила, каких в академии пруд пруди.

Белокурая дернулась, еще раз посмотрела на Ризара карими глазами, но на этот раз не через зеркало, повернулась на длинных тонких ногах и вошла. Мальчик остался наедине со своими мыслями.

А затем он услышал ее голос. Ризар посмотрел на дверь. Та была приоткрыта, и, усмехнувшись, мальчик закрыл ее. Если он узнает все сейчас, это будет не так интересно.

Лиора вышла через несколько минут, и Ризар быстро покинул свое место. Ему не нужно было смотреть, чтобы понять — она оглянулась.

— Фамилия. Имя, — строго проговорила медсестра, быстро дописывая что-то в своем блокноте.

— Ризарий Скайлез.

— Форма магии?

— Материальная.

Следующие пять-шесть минут эта женщина расспрашивала его обо всем. Среди этих вопросов были связанные с психологией, например: были ли у вас идеи насчет самоубийства? Самые глупые вопросы — что вы видите на картинке? Фантазии у Ризара не было, поэтому он отвечал наобум. Но как же ему хотелось ответить: «Все, что я вижу, это карточка номер двести сорок три». Вскоре его спросили, принимал ли он какие-либо наркотические средства, и он едва не расхохотался. Да кто вам будет это рассказывать?

— Нет, — снова произнес Ризар.

Самое ужасное, что все вопросы задавали с участием детектора лжи. Это был металлический браслетик, который потом отдавал отчет, где пациент соврал, а где сказал правду. Однако Ризар давно просчитал, как он работает. Результат машины зависит от интонации, тембра и уверенности голоса. И пусть прибор во многом усовершенствовали, мальчика невозможно было подловить даже так. Не даром он самый одаренный ребенок, вундеркинд столетия, как его называли газеты. Он говорил правду и только правду так, что ложь никто не замечал.

— Что является источником вашей магии?

— Голод, — быстро ответил мальчик.

Медсестра посмотрела на него с удивлением.

— Правда?

— Конечно, — проговорил Ризар и слегка улыбнулся.

В который раз он врал прямо в лицо насчет источника магии, ведь все равно правду никто не узнает. Невозможно самостоятельно определить чужой источник.

— Но ведь такую магию можно легко ослабить.

— Мне очень трудно угодить.

— Вот оно как, — рассмеялась женщина и хитро посмотрела на Ризара. — А по тебе и не скажешь. С виду ты такой хилый. Я знаю, что в вашем возрасте вы все хотите повысить свой уровень магии, но не стоит для этого голодать. Лучше ешь побольше, а то вырастишь нездоровым и слабым.

— Хорошо, — кивнул Ризар, а сам посмотрел на женщину с сарказмом.

«Куда уж мне увеличивать уровень магии, — подумал мальчик. — Он и так четвертый».

Женщина еще раз хихикнула и продолжила ставить памятки. А что он ей еще должен был сказать? Что его магия сильнее, когда он одинок? Нет, никому нельзя показывать свои слабые стороны.

Еще минут пять ушло на то, чтобы взяли магию в крови на анализ, измерили давление магии в венах, силу магии и что-то еще. Мальчик это нисколько не волновала. Большую часть анализов он все равно подделает. Люди привыкли доверять всю работу компьютерам, а взломать школьную сеть для Ризара — раз плюнуть.

И вот осталось последнее: продемонстрировать силу.

Ризар сосредоточился и моментально произвел все необходимые вычисление. Блокираторы по периметру здания не позволяют использовать больше двадцати процентов силы, ему хватит и пятнадцати. Через секунду вокруг мальчика появились ледяные зеркала. Огромные переливающиеся кристаллы льда окружили его, а он стоял, как ни в чем не бывало. Пока все отвлеклись на заклинание, Ризар быстро пробежался глазами по списку, который отразился вместе со столом, стоящим позади. Магия иллюзии, ветра, камня, чисел… Ничего необычного. Ни у кого в его классе не было магии мыслей. Даже у той белокурой. Она обладали магией животных, но в отличие от всех ее уровень был четвертым. Она на одном уровне с Ризаром. Сильная.

* * *

Мальчик вышел из кабинета и закрыл дверь. Он о чем-то задумался, когда ход его мыслей прервало желание почесать левую руку. Нельзя. Ризар продолжил путь, стараясь забыть про это ужасное чувство. Мальчик понимал, что если он будет ее дергать, слой живой краски слезет.

Проходя по одному из коридоров, Ризар остановился.

— Почему ты еще здесь?

Белокурая девочка вышла к нему навстречу. Она пряталась в одном из проходов со спины Ризара.

Мальчик развернулся к ней лицом. Ни ее, ни его глаза не выражали никаких эмоций, лишь терпение. Тяжелое молчание повисло в воздухе.

— Твоя левая рука… — наконец произнесла Лиора. — Она холодная.

Мальчик даже не моргнул.

— С чего ты решила?

Она только перевела взгляд на его руку, и тут он снова ощутил приступ чесотки. Ризар непроизвольно посмотрел вниз и увидел, как маленький жук полез выше по ладони, расправил крылья и улетел в сторону девочки.

— Магия животных, — с усмешкой произнес Ризар. — Использовала магию и стала испытывать то же, что и тот жучок. Хорошее заклинание. Как раз для твоего уровня.

Девочка все еще молчала.

— Почему твоя рука холодна? — повторила она.

— А почему ты за мной следишь?

Вопрос на вопрос и никаких ответов. Только злая тишина.

— Вижу, мы нашли общий язык, — хмыкнул Ризар и направился к выходу.

«Да, — думал он, — рука холодная. Ведь это всего лишь мертвая оболочка».

* * *

Ризар прислонился к холодному стеклу и вздохнул. Как ученик «Академии семи паладинов» он получал годовой проездной на все виды городского транспорта. Сейчас он сидел в том же автобусе, который несколько часов назад привез его в школу, и направлялся в город. Мальчик хотел самостоятельно забрать все свои вещи. Ближе к входу сидел старик, чуть подальше два студента и это в транспорте на сорок мест.

А вот и первая остановка, самая окраина города. Уже отсюда можно разглядеть дома небоскребы, машины и летающие аппараты. Весь город стеклянный. Ничего не осталось от великой империи. Все уничтожило развитие и та война. Людям пришлось восстанавливать все с самого начала. Исчезли воспоминания об истории мира — ученые заполнили учебники биографией и подвигами семи паладинов. Люди придумали новые праздники, уничтоженные поселения возвели заново. Поэтому тысячи городов были такими. Весь мир стал похож. Все пять великих государств: Айрон, Инраи, Янраи, Юдмар и даже Анрок. Ризар был разочарован своей страной.

Когда автобус остановился во второй раз, мальчик вышел. Двери захлопнулись, и транспорт поехал дальше по своему однообразному маршруту. Ризар стоял и просто смотрел на место, где он провел все пятнадцать лет.

Мальчик отодвинул калитку и прошел мимо таблички «Детский дом № 13». Счастливое число, ничего не скажешь. Он прошел вперед и увидел, что по саду бегают маленькие дети. Когда-то он и сам был таким легкомысленным, но все это в далеком прошлом.

Мальчик вошел в старый дом, слегка покосившийся от старости и сырости. Здесь давно ничего не ремонтировали. Он быстро прошел в свою бывшую комнату, поднял с кровати сумку с вещами. Их не много: одежда, пара книг, предметы личной гигиены, записи, исследования и даже несколько изобретений. У него ничего больше не было. Никто не знал его родителей, что было очень странно. Сейчас их можно было определить по клеткам ребенка благодаря системе данных, придуманной еще сто пятьдесят лет назад. Если родителей не нашли, значит либо, не удалось распознать клетки, либо родители жили еще до создания этой системы, что было физически невозможно.

Ризар остановился у окна, на секунду засмотревшись на пейзаж, знакомый до боли, и тут на него нахлынули воспоминания.

* * *

— Ризар, ты занял первое место на школьной олимпиаде?

— Да! — широко улыбнулся мальчик.

— Неужели!

— Не может быть!

— Какой молодец!

Все радовались за Ризара. Все были на его стороне. Детский дом — одна большая семья, где все придут на помощь, если что-то случиться. Тогда Ризар верил в это и еще умел счастливо улыбаться.

В свои десять лет он побеждал на всех соревнованиях и конкурсах. Никто не мог ему противостоять.

— Какой одаренный ребенок! — слышалось со всех сторон.

— Станет известным ученым!

— А может быть врачом?

— Ризар, кем ты мечтаешь стать?

Заслышав этот вопрос, мальчик всегда задумывался. На его детском лице играла недетская серьезность, что всегда смешило настоящих взрослых.

— Я хочу стать музыкантом!

Этот ответ все встречали дружным хохотом, а мальчик никак не мог понять, что же так их насмешило, и смеялся со всеми.

Все было прекрасно, до того случая.

— Это ты, Ризар?

Мальчик развернулся. Он как всегда последним уходил из класса. В проходе стояли несколько парней на два или три года старше его. Все они были гораздо выше мальчика, шире в плечах и выглядели устрашающе. Их предводителем оказался страшный коренастый парень.

— Я повторю, — злобно проговорил он. — Это ты, Ризар?

Мальчик кивнул.

— Я, — произнес он. — А что случилось?

— Слушай меня, пацан, — строго прошипел незнакомец. — Я знаю, ты участвуешь в общешкольной олимпиаде…

— Ну, да.

— Не перебивай! Суть в том, что я тоже участвую. И знаешь, что? — он хищно оскалился. — Ты мне мешаешь.

— Что? — не понял Ризар. — Мешаю?

— Именно! Я наслышан о твоих способностях, вот и хочу тебя предупредить. Как думаешь, что будет с тем, кто обойдет меня? Особенно, если это какой-то ребенок. Понимаешь, к чему я клоню?

— Нет, — честно признался Ризар. — Я не понимаю. Если хочешь занять первое место — просто постарайся. Чего тебя бояться, что я тебя обойду?

Парень коварно усмехнулся и посмотрел на мальчика.

— В общем, я тебя предупредил. Мне нужна эта победа. И если я не выиграю, то отыграюсь на тебе. Уяснил?

С этими словами вся компания удалилась, оставив ничего не понимающего Ризара одного. После он с легкостью заполучил первое место. Прошла неделя, две. Ризар продолжал улыбаться и смеяться. Он и забыл о тех ребятах.

— Давайте вернемся этим путем. Так мы немного сократим путь, — произнесла одноклассница Ризара, а вместе с тем и одна из его так называемой «семьи».