Я работаю на себя (самиздат)

– И что будем делать? – проворковала она, бросив пронзительный взляд.

Экипировались как на маленькую войну, боевые роботы, переносные комплексы, бластеры и обыкновенное стрелковое оружие, гранаты всех типов. Наш отряд насчитывал десять бойцов вместе с нами. Кабины боевых роботов занял я и Мара. Погрузились в спускаемый шаттл и уже хотели стартовать к планете. Но нас остановил доклад Шона.

– И вот еще что, никаких препятствий действиям капитана Рогова не чинить, ему предоставляется полная свобода перемещения, как на звездолете, так и на всем, что в нем находится, его перемещения не отслеживать!

Мара проснулась от сигнала, поступившего с корабля, докладывал Шон:

Наверное, встала уже, что-то я разоспался, а впрочем, могу себе позволить отоспаться за все время, торопиться некуда.

На планете для нас устроили торжественную встречу с шампанским, цветами и салютом. Разумеется, такая встреча проплачивалась Марой, ее тут же пригласили в автомобиль и повезли наводить красоту, примерять платье, в общем, готовиться к свадьбе. Меня тоже забрали в отель, где пришлось примерять массу одежды и обсуждать сотни деталей. Что делать, этот торжественный этап проходят все молодые пары, и за века ничего не изменилось.

Через секунду вошел один капитан Курасава, Берг посмотрел на него и заговорил:

– Хорошо, предположим, как тогда объяснить ее бегство при появлении крейсеров?

Через несколько минут шаттлы стартовали – и на минимальной высоте, почти сливаясь с растительным фоном, разлетелись в разные стороны. Спустя несколько часов сделали остановку, высаживая людей, а потом продолжили полет дальше. Получалась занятная картина, сначала разделились на три, потом на шесть. Такой тактический ход должен был сбить с толку преследователей. Планету сплошь покрывали непроходимые джунгли, а живность не отличалась миролюбивым характером. Найти пиратов десанту – трудная задача. Но и пиратам не менее трудно выжить в этих экстремальных условиях.

Курасава не очень понял, такое лояльно противоречивое отношение генерала к экипажу звездолёта «МАРА», но рассудив, что его задача выполнять команды, а не обсуждать их, отбросил все сомнения. Звездолеты уже подлетали к планете Гостон и постепенно гасили скорость. Капитан видел звездолет «МАРА» визуально и немедля отправился на встречу с капитаном на своем катере. Но прежде дал команду – тщательно просканировать планету на предмет обнаружения шаттлов и команды, покинувшей звездолет «МАРА».

– Да, в начальной стадии, дальше они скрылись на обратной стороне планеты.

– Долго думал, милый, долго!

– Выбирай.

На этот вопрос я просто прокрутил запись с последним разговором при расставании с Марой.

«Космический волк», – подумал Берг, – «такой выполнит любую команду».

– Вот, Мара, а ты говорила, что на таких мирах нет порядка, целых два боевых крейсера, кого они интересно будут ловить.

– Какие дела, генерал, стою под стволами излучателей ваших людей.

Напряжение последнего времени спало, я успокоился. Бендик больше не преследовал. Время в полете с Марой на чудесном звездолете привело в порядок мысли и притупило чувство опасности, исходящее от Бендика. Даже стал думать, что оторвался от своего преследователя, может быть, и вовсе исчез из его поля зрения. Но мысли о его возможном появлении порядком выбивали из свадебной колеи. Однако заботы захватили, и думать об этом стало просто не когда.

– И что?

На что тот совершенно спокойно произнес:

– Это теперь значения не имеет, – и удачно атаковал, нанеся достаточно глубокий порез на груди.

– А может, проясните ситуацию, я ничего не понимаю.

Ничего не понимающий Андрей Новиков вытер пот со лба.

– Да знаю вот, не первый год живу на свете. Ладно, хватит разговаривать, пошли экипироваться. С посадкой торопиться не будем, нужно все проверить, а то сядем и сразу попадем в какую-нибудь передрягу.

– Основание?

– Да, конечно, осталось решить, на какой планете остановимся?

– Вот заладил, охотник да охотник, никогда им не был.

– Мы все проверим, но в команде? Это невероятно, хотя всякое возможно. Я за тебя беспокоюсь, беспокоюсь за нас, за нашу безопасность, давай улетим?

Старшим в соединении двух крейсеров назначили капитана Ниро Курасаву, он, довольный, прохаживался по рубке, все складывалось как нельзя лучше. Звездолет, которым интересовались высокие чины на самом верху, обнаружили на планете Дарин. Но они не успели перехватить его там и плотно сели на энергетический след корабля, который привел на планету Гостон. Оставалось совсем немного времени, и можно будет доложить об успешном завершении операции. И тут вмешался случай, на связь вышел капитан этого звездолета, как оказалось «МАРА», некто Олег Рогов и огорошил новостью, что он один на корабле, команда покинула корабль. А тут еще сообщение с планеты о посадке четырех шаттлов, три – впоследствии улетели, а один – остался. Курасава запретил подниматься на борт этого шаттла представителям колонистов.

Я шел по тонкому льду, если Берг не поверит, то шансов помочь Маре не останется, поэтому старался быть предельно откровенным.

Переборка ушла в сторону, и в рубку первым вошел десантник, поводя из стороны в сторону тяжелым бластером, увидев Рогова, направил бластер на него. Олег встал, следом за десантником вошел капитан Курасава.

– На связи капитан тяжелого крейсера «Звездный молот» – Ниро Курасава.

Мара лежала в специальной ванне с питательным раствором, наслаждаясь свадебной суетой, ей все это нравилось, по крайней мере, вносило разнообразие в жизнь.

Да и бог с ним. Пошел к себе, переоделся, налил крепкого алкоголя, выпил, но голова оставалась такой же, как в тумане, я совершенно не понимал происходящего. Прошелся по отсекам, которые занимал с Марой столько времени, потом решил зайти к ней в «будуар», туда, куда она его никогда не пускала, ссылаясь на женские секреты.

– Мы попали в переделку, на хвосте два тяжелых крейсера, и нет никакого сомнения в том, что десант на них тоже имеется. Шаттлы укроем, но рано или поздно их обнаружат. Поэтому поступим так: высаживайте людей в любом месте, шаттлы последуют в укрытие с пилотами и бойцами для защиты. Может случиться так, что не обнаружат шаттлы, но лучше перебдеть. А дальше, ваша задача – выжить, продержаться, пока крейсера не покинут орбиту планеты. Тактику действий выберете сами, в боевой контакт вступать только в крайних случаях. Обнаружить нас на этой планете с орбиты при такой обильной растительности и животном мире – дело не простое, я бы сказала – безнадежное.

– Ты как всегда разумна, но мы улетим не потому, что я бегу от опасности, а потому, что пребывание здесь окончательно испорчено. За себя я не переживаю, но ты мое слабое место, Бендик это знает и может нанести удар в это самое больное место.

– Шон, возглавь вторую группу, надеюсь, тебе-то все ясно, и ты понял, о чем я говорила?

– Дарин, так Дарин.

Вышел из будуара совершенно в другом настроении, тщательно закрыл секретные двери и отправился встречать гостей.

Составив план действий, Берг успокоился, опустился в кресло и попросил адъютанта соединить с капитаном тяжелого крейсера – Ниро Курасовой.

– Продолжай наблюдение, капитану не докладывать, в конце концов, мы на отдыхе.

Похвалили себя за предусмотрительность, я заранее подготовил вектора, только несколько другие, и тут же сбросил их Бергу.

– Очень на это надеюсь.

Придя к такому умозаключению, успокоилась и отдалась во власть приятным ощущениям, пальцы массажисток уже исполняли волшебный танец на ее теле.

– Нам приказано положить звездолёт в дрейф. Крейсера перекрыли нам все пути отхода.

– Капитан, к планете Гостон приближаются два тяжелых боевых крейсера.

Проследив за тем, как недовольно выходят десантники с капитаном, повернулся к изображению Берга и произнес:

Наконец команда спасателей добралась до поляны, где совершили посадку шаттлы. Растительность вокруг выжжена выхлопами двигателей, посредине поляны стоял шаттл. Никого вокруг, транспортный, грузовой и входной люки открыты. Старший команды спасателей Дик Кол, опасаясь каких-нибудь неожиданностей, распорядился не приближаться к шаттлу. Дик Кол доложил об обнаруженном шаттле и запросил инструкции у главы администрации Андрея Новикова. Тот попросил подождать, и вновь стал запрашивать базовый звездолет, но безуспешно, и когда он был готов разрешить осмотреть шаттл, через треск помех прорвался незнакомый голос:

В конце концов, за три дня до остановки решился объясниться с Марой, да что объясниться, она ждала конкретного предложения и конкретных действий. Я таки собрал волю в кулак. Выбрав момент романтического сближения и расслабленности, начал разговор, к которому так мучительно готовился.

– Что замер, дорогой, пойдем обедать, мы, кажется, все последнее время только перекусывали, но ни разу не обедали по-настоящему.

Зачем ей это нужно? Детей бы рожала и воспитывала… Стоп! Все, кажется, понял, чего она хочет. Банально и просто – официально стать женой, свадьба и все такое. Я предложил ей стать моей женой, но только на словах, теперь нужно слова закрепить делами, то есть скрепить наш союз официально. Готов ли я к этому? Не знаю. Сказать люблю – трудно. Сделать предложение – еще трудней. А уж последний шаг, официальный брак – и вовсе подвиг! Готов ли я его совершить? Готов ли связать свою судьбу с такой красивой, богатой, взбалмошной и эксцентричной девушкой? Готов ли я потерять свободу? Ничего себе сколько вопросов.

Глава 7

Олег не ошибся, как только Курасава прибыл на свой крейсер, тут же вновь связался с генералом, на этот раз капитан получал только инструкции.

– Итак, капитан, я подтверждаю все ранее сказанное, кроме одного, следить за капитаном нужно, он выведет нас на сбежавший экипаж, только скрытно, задействуйте специальную аппаратуру, ею вас снабдили. Маячки, надеюсь, поставили в транспортном ангаре на технику и на звездолет?

– Чем могу отблагодарить?

Троём веселей, да и остановок можно не делать, растительность и живность стала как будто менее агрессивной, или это только казалось. Поделился своими наблюдениями с девушками, те переглянулись. Но вынужденно признали, что действительно, агрессивность внешней среды пошла на спад. Они все еще дулись.

– Злобная вся, только есть более злобные, есть менее, кстати, некоторые растение опаснее любого хищника.

– Это да… Есть такие экземпляры, которые жрут все подряд и даже охотятся. Такая здесь экосистема, а тебе, капитан, зачем это нужно, там, в космосе, нет ни флоры, ни фауны, отсеки гидропоники давно в прошлом?

– Мы остаемся и согласны на твои условия, – сказав это, Келли надула губки, а Бета полоснула бластером по боку чудовища. Для таких размеров это так, щекотка, зверь только дернул шкурой.

Келли заняла место второго пилота, а Бет направилась в оружейную башню.

Парень встал, подошел и протянул руку:

– Не поняла, ты что, еще жив? И вообще почему ты за штурвалом?

Да, приём, прямо скажем, не очень любезный. Ну, а что я хотел, окраинная планета, проявляют осторожность. Остается надеяться, что только осторожность.

– Конечно, есть, пока не кончатся патроны, а потом все, броня не спасет, какая-нибудь гадость сумеет ее преодолеть. Шучу, абсолютно ни каких, и у тебя тоже их нет.

– Понятно, но кто-то всем этим процессом эволюции в ускоренном темпе руководит? Не может все происходить спонтанно и мутировать почти мгновенно?

– Тебе? – обе засмеялись. – Может быть, нам с тобой?

Полковник, убедившись, что это Кен, доложил Бергу.

– Наши спасатели вернулись.

Дорогу я уже знал, Андрей был на месте, поднял голову от вороха бумаг.

– Приятно познакомится, далеко ехать, Бета?

– Мы и не торопимся, но рано или поздно придется это сделать.

– Дааа, живность здесь не очень ласковая, а ты молодец.

– Пытались все время пребывания здесь, но, увы, воз и ныне там.

На связь вышел Курасава, Берг неспешно нажал сенсор связи.

– Я думаю, до этого не дойдет, возможно, вам стоит переселиться на другой континент и учесть ошибки прошлого, глядишь, все и наладится.

– Можно просто Олег, без формальностей.

– Лучше поздно.

Опасливо открыл дверь, огляделся, потом вошел.

– Народ у нас жесткий, условия не располагают к мягкотелости, привыкайте. Я попросил отвезти вас к нашим ученым, транспорт через несколько минут прибудет, – и наклонился над приборами, давая понять, что общение закончено.

– Это самый мелкий экземпляр, мы его зовем Кролу, кроме зубов и когтей у него еще и ядовитая слюна, поэтому мы управляемся любым оружием лучше, чем языком.

– Вы в этом уверены?

– Мы, между прочим, тоже не ели.

– Так что, умеешь управлять?

– Это было бы правильно, но у него весомые аргументы, стационарные излучатели и протонные пушки с магнитными ускорителями. Однако, запросить надо, чтобы сохранить лицо.

– Ничего не понимаю, как будто другая планета, совершенно никакой агрессивности внешней среды, флора и фауна совершенно нормальные.

– Конечно, на семи ногах, – пояснила Келли.

– Мы их зовем летягами, укус смертелен. Ты все еще хочешь в джунгли?

Размышляя и разрабатывая операцию несколько часов, в конце концов, решил перекусить, а потом определиться окончательно. И определился, как и обещал Бергу, кто знает, что может случиться на этой дикой планете, заселенной такими существами, нужно быть ко всему готовым. Встал с капитанского кресла, оглядел пустую рубку и уже хотел уходить, но в этот момент внимание привлек пульт связи, на который поступила какая-то информация. Активировал режим прочтения и удивленно замер, изучая срочное послание:

– Капитан Рогов спустился на планету на стареньком звездолете и находится на территории поселка колонистов.

Она недоуменно посмотрела на меня.

– Мудрое решение, генерал.

– Молодец, схватываешь на лету, конечно, подстрахую.

– Ваша манера общаться отдает издевательством, ехать недалеко поселок небольшой… – договорить она не успела, на переднее стекло бросилось какое-то животное. От неожиданности закрыл глаза и откинулся рефлекторно назад. Зато Бета не растерялась, мгновенно выхватила бластер и прямо через стекло сожгла тварь. Остановились, вышли, животное оказалось размером со среднюю собаку, но пасть заполнена острейшими зубами в два ряда, когти как лезвия.

Резко обернулся, на траве с дырой в боку конвульсивно корчилось небольшое животное, похожее на белку.

– Прямо по коридору, торцевая дверь.

– Боюсь, будет поздно, я сегодня или завтра хочу отправиться в джунгли.

Было над чем задуматься. Какой-то пират просит спасти его там, на планете Солум, видимо, тот, который командовал на пиратском звездолете. Так, и какую выгоду я из этого могу извлечь? Ну, конечно, сдать его Бергу и повысить тем самым уровень доверия к себе.

Мы расстались тепло, но Андрей так, как будто навсегда. Несмотря на это я надеялся выжить. Келли уже ждала на входе, поигрывая бластером.

– Так сразу и сказал бы, – заворчала Келли.

Бывает же так, рыл яму Курасаве, а угодил в нее сам, делать нечего, надо отвечать.