Я работаю на себя (самиздат)

– Вы и ваш корабль свободны, капитан, вы вольны действовать по своему усмотрению.

– Мара, мы уже находимся в полёте почти два месяца, ты не устала? – начал я разговор издалека.

– Дорогой, что за шум, – через минуту она вошла сама. Взволнованно посмотрела на окровавленую грудь и заплакала.

– Ну что ж, я непротив. Напомню только, что систему ты вроде выбрал, кажется, Осуп.

Такое внимание Берга к этим двум людям диктовалось личной заинтересованностью. Тем более что теперь отчитываться за свои действия не надо было. Крейсера неслись с огромной скоростью, покрывая пространство, но какой бы скорость ни была, для преодоления пространства нужно время.

– Получил, и еще, Олег, с десантниками тебе на планете лучше не встречаться, думаю, теплых чувств они к тебе не питают.

– Бендик, а как мы будем держать связь?

– Лучше поздно, чем никогда!

– Капитан, положите звездолет в дрейф, иначе мы откроем огонь.

Мы с Марой поднялись на орбиту, в рубке встретил первый помощник, смена находилась на местах. Шон по форме доложил обо всех параметрах работы систем звездолета, и о том, что запас топлива и продовольствия пополнен.

Консоль связи продолжала надрываться вызовом, пришлось отстегуть шлем и ответить:

– А, ну, это другое дело, – и продолжил свой путь к рубке, и чем ближе подходил, тем тише становилось на звездолете. Апогеем стала пустая рубка управления, ни одного оператора, все стояло на автомате.

Берг посмотрел на экран оттуда на него, смотрело лицо волевого капитана, покрытого загаром космических излучений.

– Согласен, но он все же есть, – и стал поочерёдно приближать планеты.

Генерал смотрел на Олега и размышлял, стоит ему доверять или нет, наконец, чаша весов качнулась в сторону доверия, подкупила откровенность, с которой Олег обо всем рассказывал, да и прошлые его заслуги.

– Жду, – лаконично ответил отключив связь.

– На связи капитан звездолета, Рогов Олег Васильевич.

– Хорошо.

– Но мой «Ястреб» напичкан оружием, и робот у меня боевой!

– Ты хочешь услышать от меня сочувствие?

Я потрясенно молчал, потом поднял полные страдания глаза на Берга и с горечью заговорил.

– Спасибо, генерал, мы оправдаем ваше доверие.

Генералу уже давно поступила информация о том, что звездолет с Олегом и Марой стоит на парковочной орбите планеты Дарин, и туда на всех парах летели два боевых крейсерса, противостоять их мощи вряд ли кто-то мог, даже целый флот пиратов.

– Капитан, положите звездолёт в дрейф.

– В дрейф положить не могу, я один на борту. Экипаж покинул звездолет по неизвестной мне причине. Никаких действий по уходу с орбиты предпринимать не буду. Жду вас на орбите планеты.

– Не скрою, они по твою душу, я предполагал, что ты будешь на этом звездолете, но полной уверенности не было. Хотел бы послушать, как наш контракт выполняется.

Такая покладистость Мары несколько удивила и обрадовала одновременно. Напрягала только какая-то неопределённость в ее словах, она явно чего-то ждала. Это становилось для меня проблемой фикс.

– Твоя откровенность делает тебе честь, мои предположения стали полной уверенностью, что мы нашли именно Бендика. Но воизбежании преждевременной огласки, пока это для всех секрет. Как я уже сказал, контракт ты выполнил, Бендика нашел, а поймать его – дело времени. Деньги я тебе уже перечислил гораздо больше, чем было оговорено контрактом…

Берг внимательно на меня посмотрел, даже как-то изучающе и тихо заговорил:

Это уж совсем странно, она что, с ума сошла? На планете, где кругом джунгли, незнакомый и дикий мир, остаться один на один с ним – верная смерть. Таких групп на планете три, а вот и конечный пункт шаттлов, ага, места, где есть возможность спрятаться. Горы и огромные пустоты, какие-то пещеры. Причем в разных точках планеты, теперь понятно, несколько направлений поисков для десанта, задача для них невыполнимая, возможно, одну группу пиратов возьмут, но не более. А где гарантия, что это не будет та самая группа, где находится Мара?

После чего демонстративно повернулся и вышел, экран померк, связь оборвалась, а я облегченно опустился в капитанское кресло.

– Вот прилетим, и проясню, – последовал ответ невидимого собеседника.

«Я поняла, что люблю его, я поняла, что такое любовь! Это когда ты покидаешь любимого, и тебе от этого невыносимо больно».

Разговор входил в опасную фазу, и решил действовать так, как будто не знал, что жена является главарем пиратского сообщества.

– Это опять он, Мара, Бендик настиг нас. Сколько это будет продолжаться? Все чаша терпения переполнилась, я больше убегать не буду, нам двоим в этой вселенной места нет, если у него есть чувство чести, то пусть решит все поединок.

– Капитан, повторяю, звездолет на орбите, ворота транспортного ангара открыты. Положить в дрейф звездолет не могу, команда покинула корабль.

Сказано – сделано, в космосе расстояния небольшие только на интерактивной карте, а в реальности это бездна пространства. Звездолеты летали на больших скоростях, но для таких расстояний ползли как мухи.

– Сообщение, генерал, что касается экипажа, то местная администрация колонистов заметила посадку четырех шаттлов, один – остался, а три – улетели, куда, неизвестно. Я запретил подниматься на борт оставленного шаттла. И один вопрос, генерал: кого мы будем ловить?

Наступило молчание, видимо на том конце связи обдумывали сказанное. Врать я не мог, тогда в дальнейшем мне не было бы веры, игру я начал серьезную. А вот полуправду говорить можно, за это никто не осудит.

– Да, есть такие места, я сразу по прибытии на орбиту просканировал планету, таких мест три, но в каждом можно спрятать только по одному шаттлу!

– Капитан, ты что, не понял, куда попал? Садись, куда хочешь, места хоть отбавляй, я даже не буду спрашивать, зачем ты прилетел в эту дыру на краю вселенной. Прилетел – и хорошо, расскажешь новости. Давай, садись, ждём тебя! – и выдал координаты посадки.

– Капитан, слушайте команду для вашего соединения кораблей: первое – по прибытии на орбиту планеты Гостон, один поднимитесь на борт звездолета «МАРА» и свяжете меня с его капитаном. Только после разговора с ним я скажу, как поступить с кораблем и капитаном. Второе – немедленно организуйте поимку, или уничтожение покинувшего борт экипажа. Задача не простая, но ваши десантники с ней справятся. О ходе операции докладывать каждые сутки мне лично, в случае экстремальных ситуаций – в любое время. Если будут пленные – изолировать и доставить ко мне, ни в коем случае не допрашивать. Вопросы, капитан?

Шон украдкой посмотрел на Мару, та едва заметно кивнула, и он тут же задействовал систему объёмного изображения. В рубке образовался голографический шар с мерцающими звёздами, зелёным светом обозначались планеты, пригодные для жизни и имеющие инфраструктуру для приема космических кораблей. Таких планет высветилось немного, Мара скептически посмотрела на меня.

– Олег, сходи, пожалуйста, разберись, – и как-то странно на него посмотрела.

Три дня прошли в обсуждении торжеств и планов свадебных мероприятий, связались с планетарными службами, наняли целый отель, и там уже шла подготовка к торжеству, связист только успевал докладывать о выполнении поручений. Планета встретила корабль роем звездолетов всевозможных назначений, группировкой спутников и орбитальными верфями. Для нас уже определили парковочную орбиту, и, сделав несколько маневров, я занял ее. Все, полет закончился, на корабле оставалась только дежурная вахта, остальной экипаж звездолета отправлялся на планету праздновать свадьбу.

– Боевого робота тоже возьми, ты с ним прекрасно управляешься.

– Хорошо, планеты приблизительно равные по развитию цивилизации, но лучше полететь туда, где пляжи, море и теплый климат.

Ее размышления прервал вопрос Шона:

День шел за днем. Развлекались с Марой как могли, устраивая всякие соревнования, но постепенно все наскучило, нужна остановка для отдыха.

– Хорошо, – благосклонно посмотрел на помощника. – Разверните нам карту со звездными скоплениями, которые лежат по курсу.

«Теперь второй и основной вопрос – охотник за головами. Он капитан этого звездолета, капитан, которого покинула команда, капитан, который женился, если все подтвердится, на главаре пиратов – Бендике. Не важно, что это женщина, главное, выяснить, на чьей стороне Рогов, ну а как оказался в такой ситуации, примерно ясно. Однако молодец, подобрался к Бендику вплотную, еще бы чуть-чуть, и он выполнил бы свой контракт. А, впрочем, можно считать его выполненным, дожать Бендика – дело техники. Мне такие профессионалы, как он, нужны, нужны на личной связи, профессионал, который выполняет только мои поручения».

– Я не робкого десятка, ты знаешь, врятли не расплачусь.

– Ничего странного, а ты что думал? Это тебе не планеты центральных миров! Здесь минимум цивилизации и максимум насилия. Право сильного в приоритете, так что нам еще предстоит завоевать место под солнцем.

– Генерал, капитан Ниро Курасава на связи.

Поднялся в рубку и взял управление на себя, а Мара отправилась в тренажерный зал оттачивать свое мастерство. Я не переставал удивляться тому разнообразию боевых искусств, которым владела Мара.

Успокоенный такими рассуждениями Андрей дал команду – охранять шаттл, но не подниматься на борт.

Прошел месяц, потом – второй, все вроде бы наладилось, отношения выровнялись, всё-таки благоприятные планетарные условия, море, солнце, свежий воздух излечили от взаимных переживаний и внутренних волнений.

– Ну, какое чувство чести, Олег? Он же преступник!

Стоял посредине рубки, как громом пораженный, под постоянно повторяющийся вызов боевого крейсера. Наконец очнулся, возвращая способность соображать. Попытался связаться с Марой, но тщетно, она отключила связь.

– В таком случае разделимся и растворимся на планете. У нас четыре шаттла, совершаем посадку, перегружаем продовольствие и оружие с четвертого шаттла, команду распределяем по трем остальным. Введи в навигационную систему шаттлов координаты их места базирования. По прибытии выключить все, в том числе связь. Прижали нас прилично, но ничего, и хуже бывало, выберемся.

– Как поступать на месте, решать вам, у вас для этого самые широкие полномочия. Что касается вопроса, то знаете, капитан, иногда лучше не знать, кто ваш противник, одно могу сказать, противник опытный и воевать умеет.

– Возможно, есть проблемы с властями, о которых я не знаю?

«Олег, у любой женщины должна быть тайна,» – как-то сказала она мне, – «иначе она перестанет быть женщиной, пусть это будет моей тайной. И пообещай мне, что никогда не войдешь сюда без разрешения».

– Как-то странно! – удивленно посмотрел на Мару.

– Я только за, – заулыбался, подходя, обнимая и целуя Мару, а она одним глазом все еще изучающе смотрела на планету. – Как и планировали, планета Гостон.

Я расположился в кресле капитана, переключил все системы на центральный пульт, задействовал сканеры и следил за траекторией полета четырех шаттлов, один из которых уносил мою жену. Смотрел и не мог понять логику в действиях Мары, шаттлы приземлились на планете недалеко от поселка колонистов и через некоторое время стартовали только три из них, а четвертый остался на месте. В этом никакой логики не было, но Мара рационалистка и ничего так просто не делает. Задал сканирующей системе программу отследить все три курса пиратских шаттлов. И через некоторое время увидел и отметил точки посадок всех трех шаттлов. Опять никакой логики, разделиться, чтобы запутать следы? Но дальше события стали развиваться еще более невероятно. Команды покинули шаттлы, а те через некоторое время продолжили полет.

– Шон, может быть, ты знаешь?

Отдых закончился так же неожиданно, как и начался. Экипаж недоумевал, возвращаясь на звездолет, все так хорошо складывалось, отличная планета, и на тебе, снова в космос.

Удивленно на нее посмотрел:

Однозначного ответа в этот момент у не было, жизнь на звездолете протекала рутинно, отношения входили в какое-то спокойное русло, проходила страсть, оставалась привычка. Такое состояние для любой пары – путь в никуда, ну уж точно не в дворец бракосочетания. Раньше остроту чувствам и отношениям придавала общая опасность от Бендика, она, как катализатор, подогревала любовь. И вот катализатор исчез, чувства притупились, грозясь исчезнуть вовсе.

И главное, люблю ли я ее так, чтобы на все эти вопросом ответить одним утвердительным – ДА?

– Мне нечего возразить, сам удивлен до глубины души и разочарован. Знаешь, решил жениться, несмотря на печальный опыт в прошлом, и на тебе, наступил на те же грабли.

– Хорошо, Олег, только попытайся взять ее живой, ну, а не получится, значит, не судьба. Звездолет оставляешь себе как награду. Курасава даст тебе необходимых специалистов для управления им. Связь будешь держать со мной через крейсер, докладывать по возможности. Я понимаю, работать придется одному, на планете в экстремальных условиях. Есть еще вопросы?

– На связи капитан звездолета «МАРА» – Олег Васильевич Рогов.

– Здравствуй, Олег, рад тебя видеть. Много труда потратил, пока тебя нашел.

Курасаву такой ответ не смутил, под фразой «обеспечить встречу» он имел в виду прежде всего гарантии своей безопасности. Прямо об этом говорить не хотелось, поэтому он взял в качестве охраны тяжеловооруженных десантников. Катер без происшествий вошел в транспортный ангар, и Курасава в сопровождении охраны поднялся на лифте на третий уровень, туда, где находилась рубка управления. Внутренний интерьер звездолета говорил сам за себя, шикарная, даже роскошная отделка, масса всяких ненужных мелочей, Курасава поморщился, подумав: «Это не боевой звездолет, а непонятно что! На таком звездолете не может быть боевой команды, генерал что-то напутал».

– Постараюсь, генерал, постараюсь! Ну а уж там как получится.

– Прости, Олег, ты скоро все поймешь, команда покидает звездолет, тебе придется набрать новую. Звездолет твой, на твоем счету достаточно средств, так что не пропадешь. У меня другая дорога. Прощай, дорогой, не ищи меня!

– Да нет, просто рассказываю, ты же интересуешься не из праздного любопытства, значит, есть веские основания?

– Удалось, Олег, удалось, но главари ушли, Бендик был на том звездолете, но как ты и говорил, покинул его ранее. Сумел скрыться и его помощник Кен, однако он обнаружен, и сейчас на планете Солум его ловят. Главное, груз мы взяли, в награду за что, я вот и сижу в этом кресле. В той операции твоя роль была неоценима, я бы даже не стал заострять вопрос о выполнении контракта, а считал бы его выполненным. У меня только один вопрос: кто твоя жена?

Вызвала врача. Я находился в шоке от внезапного нападения, поэтому на детали и совпадения внимания не обращал.

– Хорошо, пойдём, посмотрим, что тут есть поблизости.

Всю эту информацию капитан передал наверх и теперь ждал инструкций.

Правда Бендик больше не появлялся, да и откуда он мог появиться в космическом пространстве, сложилось впечатление, что я оторвался от него, возможно, так и было.

– Хорошо, капитан, через час мы будем на орбите планеты и на месте поговорим.

– Я так и думал…

Отскочил, не чувствуя боли, поймал на прием Бендика и выбил клинок, тот тут же вырвался и скрылся за дверью соседней комнаты, откуда донесся голос Мары:

«Все, с этого момента ответственность за происходящее на властях метрополии, можно спокойно вздохнуть, тяжелый крейсер – это серьезно, он имеет такое вооружение, что легко может уничтожить планету. Теперь мы под надежной защитой».

Курасава секунду помолчал, переваривая услышанное, если задать вопрос о том, что делать с капитаном и арестованным судном, то генерал явно будет недоволен, сказал покинуть, значит, надо покинуть. На крейсере спрошу.

– Ты более чем прав, мне показалось, что ты даже прозреешь совсем, когда любовный туман рассеяться. Что она тебе сказала при расставании?

– На расстоянии нескольких парсеков, наши сканеры засекли две необычные цели, ими оказались боевые крейсеры. Поэтому я и решил доложить вам, как вы и приказывали.

– Удачи тебе, Олег. Жду хороших новостей, кстати, как, по-твоему, боевая подготовка экипажа этого звездолета?

Мара смотрела на колонки цифр, которые показывали все параметры планеты и уровень развития цивилизации, и каждый раз отрицательно качала головой.

– По курсу ничего достойного. На карте осталась всего одна планета, которая входила в звездную систему Элинз, находящуюся на краю освоенной части космического пространства, а дальше – неизвестность. По сути, система Элинз являлась пограничной, а планета Гостон – форпостом человечества перед расстилающейся бездной межгалактического пространства. Планета Гостон – земного типа, с кислородной атмосферой, адаптивной флорой и фауной, мягким климатом и тёплыми морями. Колонизировали её совсем недавно, поэтому все, что сопутствует развитой цивилизации, здесь не было. Отсутствие благ цивилизации с лихвой компенсировалось девственной природой и возможностью порыбачить, поохотиться и, вообще, заняться экстримом.

Я внимательно посмотрел на Берга, а тот, как будто вспомнив, продолжил:

Я пообещал и никогда не нарушал этого, теперь она улетела, оставив меня, поэтому можно было смело преступить данное слово.

– Для меня это откровение, но ты прав, теперь все становится на свои места: неожиданные появления Бендика, казалось бы, ниоткуда, его внезапные нападения, и исчезновения, мое чудесное спасение с корабля пиратов. Теперь я понимаю, что мне показалось знакомым в образе Бендика, своеобразный поворот головы, он показался мне знакомым, но я никак не мог понять, где его видел. Оказывается, все это время оригинал находился у меня перед глазами.

– Вопросов нет, что касается команды, возможно, не стоит этого делать, в случае необходимости этим звездолетом я смогу управлять и один. Боевой робот у меня есть, спущусь на планету в поселок колонистов на своем «Ястребе», он у меня в ангаре. Звездолет поставлю на автопилот. У Курасавы будет меньше вопросов и подозрений в отношении меня.

А информацию уже докладывали генералу Бергу, впрочем, не понимая всей подоплеки вопроса. Изучив доклад, Берг хлопнул в ладоши от удовольствия и подумал: «Вот это удача, я все-таки нагнал Бендика, да что там нагнал? Загнал в угол, он теперь скрывается на этой дикой планете, даже если мы его не поймаем, за нас это сделают местные хищники, невозможно противостоять целой планете. Но карты пока раскрывать нельзя, кто знает, как может сложиться ситуация».