Маг (самиздат)

- Ты видел?! – восторженно произнесла Лиска, стоило вытолкать ее наружу, - у него одних сердец больше трех десятков. Всяческих размеров и форм. Могу поспорить и части разумных там есть. По крайней мере, руку и стопу я заметила.

- Ну и что? Думаешь это части его прошлых помощников, которые не справились с задачей?

- Да, или просто рабов, - кивнула девушка, - куда мы теперь?

- На рынок, нужно Бохая проведать, по поводу ремонта вещей и доспехов уточнить. И в оружейные лавки заглянем, может, нам удастся договориться и продать все добро разом.

Но надежды мои не оправдались. Стоило в магазине только назвать мое имя, как меня буквально выставили за порог силой. При этом ничего не объясняя. Во втором я решил поступить чуть хитрее и, не представляясь, поинтересовался о скупке оружия и доспехов. Торговец вначале мило со мной беседовал, пытаясь выгадать каждый медный, но стоило только заикнуться о происхождении товара, как обозленный продавец послал меня на все четыре стороны. Да еще и крикнул на выходе, что Майкл Хикент идет.

Черт его знает, какого беса происходило, но в следующую минуту закрылась большая часть лавок, торгующих снаряжением и оружием. Как по команде. Зрелище тем еще более странное, что каждый из торговцев должен был блюсти выгоду. Пытаться заработать. А тут как обрезало. Даже те, кто не спрятался за ставнями и дверьми отказывались говорить о товаре.

- Не велено с вашим благородием торговать, - хмуро ответил чумазый и лохматый кузнец, ремесленник, продающий всякий ширпотреб в конце улицы.

- Кем не велено? – ухватился я за нить разговора.

- От итить за ногу. Да ими! – чуть не крикнул полудварф, понимая, что сболтнул лишнего.

- Кем? С кем мне переговорить о ситуации? Может с «ними» мы сможем весь конфликт уладить?

- Так это, не велено же, - пробормотал кузнец. Глазки его бегали. Хоть в кузне и так было жарко, казалось, за короткий разговор он вспотел в разы больше. – Вы б шли от сюда, господин. А то они коли прознают, что я вам сболтнул чего – лавку в миг разорят.

Проверка интеллекта. База: 3. Бонус: -4 (-2 умный собеседник, -2 страх). Бросок: 2. Требование: 4. Полный провал.

- Слушай, милейший, давай я тебе за разговор этот заплачу. Сколько хочешь – золотой?

Вместо ответов полудварф силком вытолкал нас из кузни. Закрыл ставни и дверь, а вскоре и печь загасил – небывалое для кузницы дело. Так и кирпичам потрескаться не долго. Нарушать процесс стоило только, если ты от кузни отойти собираешься. Вдруг испуганный кузнец решит побежать с докладом к тем, кто его запугал?

Мы с Лиской встали чуть поодаль. Но за пол часа никто не покинул лавку. Понимая, что дальнейшие расспросы бесполезны, я направился прямо к оценщику. Да, с ним не поторгуешь, за сколько скажет – за столько и придется продать. Но чует мое сердце – сейчас деньги нам ой как пригодятся. Вернее, даже не так, если не подготовимся, то пропадем. А без денег это нереально.

- Господин, - обрадованно крикнула Василиса. Она заметила меня раньше, чем я ее. Скорее всего, разница в восприятии сказалась. Но даже от моего взора не скрылось, что она порядком устала и сверток все еще при ней.

- Что случилось?

- Господин оценщик сказал, что у него сейчас важное дело. Ну и чтобы я подождала пока он меня сам не позовет, - в доказательство своих сов она показала на висящую на двери табличку «закрыто».

- И давно ты его ждешь? – осторожно поинтересовался я.

- Так уж часов пять будет. Как вы ушли, так я с самого раннего утра тут и торчу.

- Понятно, - поднявшись по ступеням к двери, я постучал. Никакой реакции. Тогда я постучал еще громче. Даже прохожие оборачиваться начали. Снова тишина. После третьего раза сзади покашляли, и, обернувшись, я увидел городского стража. – Да?

- Вы б, ваше благородие, молотить в дверь перестали, - грустно улыбнулся патрульный, - пустое это дело. Не будет господина оценщика в ближайшие десять дней.

- Сколько? – не веря переспросил я.

- Десятину, - подтвердил мои самые страшные опасения молодой мужчина, - его в крепость вызвали. Дела у него.

- А ответь-ка. Милейший, - перенял я обращение Гроаса, - может ты знаешь кто его вызвал? А за одно кто всех лавочников запугал, что они со мной даже не разговаривают.

- Боюсь, не знаю. Но вы сходите к нашему главе, может он вам что подскажет.

- Обязательно к Гроду наведаюсь, - хмуро согласился я, - но в начале тут дела завершу. Пойдемте, девочки.

Глава 9

- Ха-ха! Живой! – Бохай похлопал меня по плечам, - а я-то думал все, пропали секреты вместе с буйной головой. А нет. Вон как все повернулось, теперь ты баронет!

- Если б не Лиска с ее планом, верно так и было бы, - улыбнувшись, показал я на девушку, - но видишь, как. Все что задумано было – сработало. Правда, теперь задача еще больше усложнилась.

- Так ты сам кол для жопы ищешь, чего теперь жаловаться? – усмехнулся старший мастер, - ладно, говори, что пришел?

- Несколько вещей. Во-первых - хочу продать доспехи и оружие. Те что на турнире выиграл.

- Ну так продавай, в чем проблема? Мы такими делами не занимаемся. Куем только на заказ.

- Вот как, - я даже растерялся, но потом понял, что дварф прав. Они мануфактурой только производят, им не до продажи, - а про то, что какой-то черт запретил торговцам у меня товары покупать, ты что-нибудь слышал? Даже оценщик на десять дней уехал.

- Это с кем же ты, дурень, связался, что тебя так накрыло? – приподнял густую бровь Бохай, - впрочем, не мое дело. Что я тебе скажу, если все так как ты говоришь, то дело дрянь. Есть всего три силы, которые могли заставить и торговцев, и оценщика свои дела остановить. Гильдия купцов, это раз. Они дают разрешение на торговлю, они же его и забирают. Все оценщики, сколько их есть, все в ней состоят.

- Не знал. Спасибо. А где их найти можно?

- Да погоди ты, торопыга. Они в крепости возле имперского банка сидят. Они, конечно, самый вероятный кандидат, да не единственный. Второй кто приказывать может – глава муниципалитета. Он на прямую торговцами не распоряжается, а вот надавить может. Земля-то городу, в основном, принадлежит. Не покупают ее даже под лавки. Дорого.

- А как же тогда? На чужой земле свое строить?

- Да, вот так, - усмехнулся в бороду старший мастер, - и боятся, что на следующий год не продлят аренду. Но это так, к слову. Есть и еще одна сила. Перекупщики с черного рынка. Не знаю, врут или нет, но говорят, что всем там бандиты заправляют. А от обвинений просто откупаются. Но купить на том рынке можно все, что душе угодно. Были б деньги. Хочешь – рабов. Хочешь животных диковинных. Оружия и доспехов – опять-таки на любой вкус. Да только дорого все очень. Ну как, для обычных смертных. Ты то у нас не из таких?

- Пока не продам доспехи и оружие – без денег почти. Два золотых только осталось.

- Ну как сказать, десяток бойцов на это одеть можно в хорошую броню, да еще и оружие купить. Да и просто жить припеваючи не один год.

- Ага, - оставалось только кивнуть, - вот только мне сейчас снаряжение нужно.

- Вот как? – заинтересовался старший мастер, - и какое?

- Прочное и толстое. Не знаю сколько слоев разных. Но такое, чтобы свинцеплюй в упор держало.

- И зачем тебе это против магички? - не удержался от вопроса Бохай, - она ж колдовством в тебя пулять будет. Тут как не крути – все одно скопытишься.

- Магия магией, а кровяные дротики я мечом отбивал, - решил я не сдаваться, - А у нее такая скорость, что не успею. Я такую только у свинцеплюев видел.

- Вот как, - дварф задумался, - интересно. Был у меня заказ. На отличный ростовой щит, что должен держать залп мортирки. Да только ты его не поднимешь. Там паровой доспех нужен.

- Что еще за паровой доспех?

- Не видел чтоль ни разу? – удивился Бохай, - братья наши делают. Из города мастеров. Шедевры технологического искусства. Маленький паровой моторчик, что двигает ноги. Там, конечно, привыкать надо долго. Рычагами давления уметь управлять. Зато вес доспеха и щита, как не чуешь. Жаль только медленные они да дорогие больно.

- Сколько?

- Сотни под две золота. Там же кропотливая работа. Несколько месяцев один только доспех собирают. За каждую деталь, шестеренку и поршень – свой мастер отвечает. Но те, кто их себе позволить могут, на поле боя практически неуязвимы. Хоть и медлительны – о чем я уже сказал. Да и уголь с водой для котла нужны постоянно. Там на одного рыцаря пять человек обслуги.

- Где б мне такое чудо раздобыть? Хотя бы на один единственный вечер.

- Чего не знаю – того не знаю. Но коли и в самом деле найдешь – приходи. Щит тебя ждать будет.

- И на том спасибо, - горячо поблагодарил я дварфа, - а теперь скажи, где мне найти экспедит-представителя эльфов? Он мне круглую сумму задолжал.

- Ну коли задолжал то почему б и не потребовать. За внешней стеной они обитают с противоположной стороны от главного тракта, на востоке, - тут же ответил старший мастер, - видишь как, не любят они шума городского. Типа все мы для них короткоживущие мухи. Поэтому работать с ними крайне тяжело, постоянно сроки срывают.

- Что ж, значит, буду настаивать на возврате долга здесь и сейчас. Спасибо за науку, брат кузнец.

- Так не за что, - хмыкнул Бохай, - ты ковать-то придешь чего?

- Обязательно, после того как разберусь с ситуацией. Хотя, постой. Вот такой у меня вопрос был. Мортирка для дроби. Есть у тебя?

- Как не быть, - улыбнулся мастер, - только научить ею владеть не смогу. Да и толку тебе с нее? Пока фитиль прогорит, пока порох вспыхнет – магичка тебя уже пару раз своей волшбой на тот свет отправит.

- Ну, это мы еще посмотрим. Нужно просто понимать, во что она мне обойдется, если ее брать. Ну и заряды к ней.

- Для тебя, по-братски, - сказал Бохай, приглашая пройти за собой. Стеллажи с хорошим оружием сменились витриной с отличным. Его было в разы меньше. А вот мортирки лежали отдельно, всего три штуки. От увиденного ценника аж удавиться захотелось. Пять, десять и двадцать золотых. – Тебе сделаю скидку. Ну скажем четверть. Заряды по пять штук в наборе продаются. Каждый такой набор – один золотой. И не смотри ты на меня так! Это работа алхимиков, добытчиков и охранников. А на один выстрел мортирки в десять раз больше порошка уходит чем у пистолей или длинного свинцеплюя.

- Да я что, я ничего, - хмуро ответил я, прикидывая стоимость сражения с Энмирой. По всему выходило, что обойдется оно мне в копеечку еще большую, чем турнир. Впрочем, мертвецам деньги не нужны. И это еще один довод в пользу того, чтобы от дуэли отказаться, приняв предложение. И самая малость осталась – договориться с Вокра.

- Что я тебе скажу, торопыга, - улыбнулся Бохай, глядя на меня, - ты в прошлый раз пообещал приходить, когда время будет, а я тебе согласился место давать. Но коли хочешь вот эту, – он ткнул в самую дешевую пушку крупным мозолистым пальцем, - могу дать, если месяц по три часа у меня работать будешь. Не на себя, конечно, на меня. Буду давать заказы и смотреть, как, что делаешь. Может, даже сам тебе подсоблю, что выковать. Дотянем тебя до уровня мастера кузнеца. Будешь отличные вещи ковать. И тебе, и мне прибыль!

- А почему нет? – улыбнулся я, - но только после дуэли, и если меня на задание не пошлют. А то пообещаю тебе, а граф отправит за тридевять земель. Не хорошо выйдет.

- Правда твоя, - кивнул дварф, - тогда так и договоримся. Три часа каждый день, на протяжении месяца со дня дуэли с Энмирой. Если не возникнет обстоятельств, которые от тебя не зависят.

- Договорились! – мы пожали руки, и магия тут же добавила новое задание. Эк их у меня развелось в последнее время. Впрочем, пять золотых за месяц работы – идеальные условия. Понятно, конечно, что Бохай попробует за это время подсмотреть секреты семьи, которые я знаю. Но будем откровенны, я всего подмастерье. Большую часть отец мне передать не сумел. Или не успел, тут смотря, как вопрос ставить.

– Спасибо за гостеприимство, старшой, - сказал я после того, как забрал мортирку и уплатил золотой за пяток зарядов к ней. Выглядели они интересно. Берестяной сверток с мелкими свинцовыми шариками, зачастую неправильной формы. Тряпица с черным вонючим порошком. Да пара, пропитанная огненной смесью, тонких веревок. Все естественно по отдельности.

- Ага, давай, торопыга, не теряйся, - помахал мне на прощание кузнец, и мы с девушками вышли на улицу.

Солнце уже катилось к закату. Но было достаточно высоко, чтобы попытать счастья и к эльфам сходить сегодня. Чтобы не таскать с собой лишний раз Василису, мы ей вручили сверток с оружием и отправили в хранилище к Трии, с наказом накормить обеих. А сами, перехватив в лавке по дороге пару палок с жареным кролем, отправились за стену.

Глава 10

- Знаешь, мне кажется, мы смотримся несколько чужими во всем этом, - прошептала Лиска, когда эльфийские стражи запустили нас в холл деревянного строения. Честно скажем, я с ней был абсолютно согласен. Разница во внешнем и внутреннем убранстве была колоссальной. А уж то, как себя вели эльфы, и вовсе… Черт, да я даже не представлял, что нас здесь ждет, а если бы знал - то точно не пошел.

Нет, ничего страшного не было. Никаких отрубленных частей тел. Вот только когда мама говорила, что постепенно все надоедает и каждый эльф развлекается как может я себе это не так представлял. Сама-то она увлекалась алхимией и травничеством. Вот я и думал, что эльфы увлекаются в основном полезными делами… А тут…

Скульпторы, лепящие какую-то жуткую дичь не похожую ни на одно живое существо, которое я видел или мог представить. Художники, картины которых иначе, чем мазня мне назвать было сложно. Нет были и прекрасные, совершенные, неотличимые от живых творения. Вот, казалось бы, окно наружу. Да только там уже вечер наступает, а тут рассвет. Были и писари, которых Лиска назвала писателями. Десятки эльфов писали, выводя что-то на листах бумаги. Заглянув одному через плечо, я понял, что не в состоянии разобрать ни слова.

Ну и надпись сверху была: Зал созидания.

Дальше были порубленные в труху, выжженные кислотой, разбитые молотами манекены. И не только простые деревянные куклы. Были и облаченные в доспехи, одежду. Мужские, женские, даже детские. А вокруг них кружились, порхали, метались воины эльфов. С диковинным, нелогичным оружием которое явно не было самым эффективным. Дальше была дверь, из-за которой доносились звериные крики боли. И я очень надеялся, что там нет разумных.

Этот зал назывался – Разрушение. Очень справедливо и лаконично.

Дальше нас провели через ряд помещений на которых эльфы ели или готовили еду. Очень я бы сказал странные запахи от них шли, да и выглядели они… Необычно. Ну где еще можно увидеть фиолетовое яблоко? Хотя вот не уверен я был что это яблоко. В общем я бы не решился попробовать что-то из представленного ассортимента. Да и сами эльфы брали представленное о-очень маленькими кусочками. Наверное, отравиться боялись.

После «чревоугодия» нас завели и оставили, попросив подождать у зала с названием сладострастие. Звуки, шедшие из-за стены, были вполне однозначными. И меня даже чуть подбивало туда заглянуть, но только самую малость. Тут и так хватало на что посмотреть. Мы были самые одетые и за своим столом сидели спокойно. А остальные нисколько не стесняясь целовались и лапали друг друга. При этом в отличии от других залов здесь были не только эльфы. Хотя в каждой группе был хотя бы один представитель этой расы.

- И что ты предлагаешь? Раздеть тебя и начать лапать? – ответил я вопросом на вопрос.

- Ну, нет, - тут же ответила Лиска, хотя лицо ее покрылось румянцем, - просто…

- Если хочешь, так и скажи.

- Не то чтобы мне так нравилась эта идея, но ты же понимаешь, что так мы будем не совсем чужими здесь, - сказала Лисандра, - а это поможет в дальнейших переговорах. Вот!

- Ну, - я сидел абсолютно огорошенный. Куда делась та строгая язвительная девушка, которая затащила меня во всю эту передрягу. А ведь раньше я реально готов был отдать правую руку, только чтобы с ней переспать. Вот только при такой толпе, сейчас. Даже не знаю. А, чем черт не шутит. Придвинувшись ближе, я обнял ее за плечи, сразу почувствовал учащенное дыхание.

- Это не значит, что… - начала была снова Лиска, но потом просто повисла у меня на шее, впившись в губы долгим жарким поцелуем. И блин, меня тоже было от нее не оторвать. Казалось…

- Кх-кхм, - довольно громко откашлялся знакомый голос. Лисандра тут же отсела в сторону, стыдливо поправляя платье. – О, так тут Лисандра Гениальная, - улыбнулся Хикото, - знал бы, поспешил. Ну, или наоборот по дольше задержался. Чему бы вы были больше рады.

- Нет, это совсем не то что… Все не так, - запинаясь, начала оправдываться девушка.

- Мы к вам по делу, господин Гелобор, - улыбнулся я, вставая.

- Не сомневаюсь. Хотя странно, что вас оставили здесь, а не в зале спокойствия. Прошу за мной, здесь очень шумно. Да и настроение не соответствующее, - улыбнулся эльф и, не оглядываясь, пошел вперед.

- Скажите, а у вас везде, - я попытался подобрать слово, но в голову ничего не пришло, - так.

- Разбитие на залы имеете ввиду? – ответил через плечо Хикото, - нет, конечно. В наших городах это отдельные здания. Но тут приходится совмещать. И библиотеки, и художественные мастерские. Все в одном. Надо же как-то отдыхать от обыденной жизни. В рабочие дни здесь народу в разы меньше.

- А что это за залы? – спросил я, когда мы проходили мимо закрытых дверей.

- Зал Жадности, или обогащения – это моя вотчина, но посторонним туда вход заказан. Это наша бухгалтерия и банк, если угодно. А вот зал тайн и вам бы, Лисандра, прекрасно подошел. Единственное но - вы все же не чистокровная. Кстати, вот какую прелесть я выторговал за разгадку к вашей задачке, - с этими словами эльф достал из кармана чуть голубоватый прозрачный камень, переливающийся на свету всеми гранями.

- Что это?

- Алмаз голубых гор. Один такой стоит около пятидесяти золотых.

- Значит вы нам должны сотню.

- Нет, - рассмеялся Хикото, - как и обговаривали – двадцать. Я выполнил все условия сделки.

- Но по условиям, если вы раскрываете секрет, - начал было я, но Лиска меня остановила.

- Успокойтесь, господин. Он просто спустился в могилу и там его раскрыл, - остудила мой пыл девушка, - именно такие условия ты поставил во время выступления. А то, что это просто фигура речи, магии-то не понятно.

- Совершенно верно, моя дорогая, - ухмыльнулся Гелобор, - вот и пришли.

Мы оказались в просторном зале, в котором стояло огромное количество многоярусных кроватей, больше напоминавших младенческие люльки. Были тут и обычные диваны, и пуфики, но в основном все-же заняты были именно лежанки. Подойдя к одному из свободных столов, эльф развалился в кресле. Мы последовали его примеру? заняв два других.